曹聞道面露喜色，道：「哈，那我們也就和水、火、風三軍團並列了？」他將手往桌上一敲，笑道：「好啊，那些混帳蛇人，又要幹一場硬仗。」錢文義卻道：「若真個成立軍團，統制，你也要開府招收慕僚了。」
我心頭一動。的確，集思廣益，方能算無遺籌。我自認也不是個剛愎的人，只是如果真的要統率一個軍團，招收慕府參軍是很必要的。現在最好的人選一個是那簡仲嵐，另一個是廉百策，先有這兩人出謀劃策，想來也足夠了。如果甄以寧活著，也成為慕府參軍的話，以他的才幹，那可一個頂三四個用了。
想到這兒，我心頭忽地一震。我以前想到甄以寧，總是想著如果他活著，我輔佐他會如何如何，不知不覺的，卻成了我想要他來輔佐我。難道不知從什麼時候起，我也漸漸有了野心？不臣之心，也許就是這樣起來的？
我心頭一陣煩亂，不知道到底該想什麼，忽爾覺得我實在不該這樣狂妄，忽爾又覺得帝王將相，本是無種，我未必不能做到這一步。想必我想得出神，曹聞道詫道：「統制，你想什麼呢？」
我回過神來，淡淡一笑，道：「現在說這些還早，別去多想，走一步是一步吧。」
也許，野心就是這樣一步步大起來的。那些打著以天下蒼生為己任，解民倒懸，揭竿而起的反叛，開始時未必不是真的這樣想，只是隨著野心增大，才慢慢忘記了初衷，那些好聽的口號才成了句空話，才為了一己私利無所不為吧。
唯刀百辟，唯心不易。百辟刀上刻著的這八個字我絲毫未敢忘，但在這個大旋渦中，我到底還能清醒到幾時？
這一天回到住處，我獨自飲了兩杯。在燭下，只是想著過去，想著那些在戰場上倒斃的無辜平民，想著被戰火燒燬的城池，扶老攜幼四處奔逃的難民，直到汗涔涔下。
不管我會不會迷失自己，但只要有這一線良知，我永遠都不會忘記。
說快也很快，十一月五日，帝君下詔，頒佈正式成立地軍團。
地軍團為陸上主戰軍團，全軍兩萬，其中四分之一為騎兵，分為前後左右四部。與以往不同，這四部的將領被授予名號將軍，前部為橫野將軍，後部為折衝將軍，左部為鎮威將軍，右部為揚威將軍。不過，與曹聞道想入非非的預料不同，地軍團的統制並不是我，而是副將軍屠方，前鋒營被編為前部，我是其中的橫野將軍。另四部也都是偏將軍的軍銜，折衝將軍名叫齊雅輝，鎮威將軍叫宗敏，揚威將軍則名叫陳澎。除了我以外，另三位名號將軍都是年過四旬的中年將領。帝國現在軍力薄弱，偏將軍一共也只有二十多位，其中有幾位還在兩位開藩的大公與西府軍處，帝都軍隊的偏將軍其實只有十幾個，火、水兩軍團的統制本身也只是偏將軍，地軍團統制比他們都高一級，偏將軍就佔了四位，甫成軍便達兩萬人，明顯便是在四相軍團中後來居上，居於首位的意思。另一方面，屠方名字中有個「土」字，也與地軍團的名號相應，大概這也在文侯的考慮之中。
授刀令在皇城前舉行。屠方領著我們四部名號將軍上臺領取軍刀，地軍團就此正式成立。
與地軍團的成立一同，帝君還頒佈了文校招生開禁的旨意。南宮聞禮上疏奏請七大文校開禁，我記得還是出發前的事了，直到現在才正式頒佈，大概是為了在新年到來，文校召生時執行。這件事對帝國的震動比地軍團成立更大，因為有太多平民子弟從中看到了仕進的曙光。雖然平民子弟文校畢業後未必都能踏入仕途，踏上仕途的也一定沒有世家子弟順利，但畢竟「上品無寒門」的堅冰已然打破，帝國的官吏中有望見到更多平民子弟的身影。而平民踏入仕途，不管後來會變成怎樣，總會象一股清新的空氣吹入已死氣沉沉的朝政，改善現在官吏貪墨枉法的形象。
新時代真的要來了吧。地、火、水、風這新成立的四相軍團一改以往軍隊的弊端，而政治也開始有了清明的跡象。如果文侯真的有不臣之心，可是如果能夠帶來一個太平盛世，那又有什麼不好？
地軍團成軍後，首先在城外進行集訓，作一番磨合，也讓作為統制的屠方與屬下四部名號將軍多多熟悉。不過，除了我以外，另外三人原本就在屠方麾下呆過，真正要熟悉的大概也只是我一個。集訓時，與另四個偏將軍時常接觸，雖然他們比我年紀都要大得多，其中年紀最大的宗敏今年四十五歲，幾乎比我大了一倍，但見到我時仍然十分隨和，沒半點看不起我的意思，可能他們也知道我是文侯的親信，這地軍團與其說是帝國的軍團，不如說是文侯的私兵。其實說到底，現在作為帝國最精銳的四相軍團，全部都是以文侯那八千府軍的班底建立起來的。水火兩軍團成軍時都是一萬，經過整編，水軍團擴大到一萬五，而火軍團縮編到七千，風軍團則一直都是八百人。地軍團成軍時便達兩萬，可以預料，隨著戰事發展，規模只會越來越大，這地軍團定是將來帝國軍的主力軍隊。
集訓這幾日我要加緊整編前鋒營。以前練過的巨斧武士傷亡殆盡，但巨斧武士的威力不小，特別是結八陣圖時，當中有這一支強兵，八陣圖的威力大增，因此我又讓曹聞道重新選取五十個力大計程車兵成立斧營，準備由陳忠率領這一小隊人馬，另外選五十個弓手成立箭營交付廉百策。廉百策只是伍長，我現在只能將他提到百夫長，日後有功，定還要將他提升上來。現在錢文義和曹聞道都已升為備將，陳忠在邢鐵風部下時已經升為驍騎，雖然他也曾捲入二太子叛亂，但陣前倒戈，也因為我為他說情，所以有功無過，軍銜未被抹掉。只是楊易現在什麼也沒有，等他傷好後，我不知該如何安排。以楊易的能力，完全可以與以上諸人並列。
錢文義、曹聞道、陳忠、廉百策、楊易，這些人都是一時英豪，如今都在我的麾下了。假以時日，當我能統率萬軍，讓他們各統一軍縱橫廝殺，不知還有誰能是前鋒營的對手。雖然現在部下只有五千人，我心中卻已信心大增。如果地軍團是現在帝國軍中的精銳，那我的前鋒營就是地軍團中的精銳。
讓天下百姓安居樂業，再無烽煙，這已經不再是個夢了吧。
操練得一身臭汗，正準備與士兵們一同去洗個澡。與另外軍隊不同，我對前鋒營的整潔極為注重，現在手頭有了點錢，先在軍營中將澡堂修整一新，每日燒水讓大家洗澡。這些看似小事，但在那部《勝兵策》中卻屢次告誡，軍容不整者，戰鬥力必定不能長進，領兵也不僅僅是與士兵同甘共苦而已。
剛洗完澡，正待回去，忽然聽得有人叫道：「楚將軍！」循聲看去，卻是小王子。他正在一邊向我招手，我走了過去，行了一禮，笑道：「小殿下，你怎麼有空過來？」心中卻有些痛楚。小王子是宗室中最讓我感到可親的人了，看到他，我總是想起郡主來。
小王子向我跑來，那個管家陳超航則帶著幾個隨從牽馬站在一邊。他跑到我跟前，叫道：「楚將軍，你回來了為什麼不到王府來？」
我苦笑了一下。安樂王雖說原諒了我，但對我仍然沒有好臉色看，我哪兒敢去見他？只是在小王子跟前我可不敢多說，只是道：「是，小將失禮了。」
小王子道：「楚將軍，一過年我就要進軍校，你還當教官麼？」
我道：「現在我可不幹這事了。」
小王子有點失望，道：「唉，真可惜。」
我道：「小殿下，你也別嘆氣，我可不是個好教官。對了，我有個姓唐的朋友在軍校當教官，他的拳術和刀術都很高明。」
小王子道：「拳術和刀術只能一人敵，我要學的可是能敵萬人的本領。」
我笑道：「好，等你學成後從軍，我就輔佐你建功立業。」
小王子又驚又喜，道：「真的？那太好了，姐姐說過，有你幫我，一定能成的！」說到這兒，他的臉色又陰沉下來，大概一說起郡主，他的心情登時又變得不好。我心頭一動，也嘆了口氣，道：「對了，小殿下，我剛想去郡主墳前祭一下她，你陪我去吧？」
小王子臉上陰霾又散開了，道：「好的。楚將軍，我就怕你忘了姐姐。」
我暗自苦笑，喃喃道：「不會的，不會的。」可是心底卻有點愧疚。如果不是小王子來看我，我哪裡會想到要去祭一下郡主？
買了些香燭，和小王子並馬向西郊而去。天還很冷，西山上積雪未化，國殤碑和忠國碑樹立在華表山頭，如兩個無言的巨人，郊天塔雖然依舊挺立，卻掩飾不住蕭索之意。到了墓地，點上香燭，我還沒跪下，小王子已搶著跪下道：「姐姐，姐夫看你來了。」
我也跪了下來，身後陳超航以降的隨從們都紛紛跪倒。郡主的墳土還很新，上面蓋著一層積雪，過上千百年，也會象尋常荒墳一樣，誰也不知道這裡埋過一個聰明絕頂，心比天高的女子吧？
我磕了個頭，什麼也沒說。一陣寒風吹過，附近一棵樹上掛著的積雪撲簌簌地被吹下來，彷彿更增寒意。
「回去吧。」
不知過了多久，小王子才輕聲說道。我站了起來，因為跪得太久，兩條腿也有點痠麻。我點點頭，道：「好吧。」
臨走時，我又看了一眼郡主的墳頭。雖然春天還沒來，墳頭上卻長出了一根細草。這根草被凍得蔫了，可還是倔強地活著。
我們都得活著，倔強地活下去。
地軍團出發的日子定在十二月十七日。整頓了一個多月，四部將領都已相當熟悉。臨出發前，我又和薛文亦吳萬齡李堯天三人喝了一回酒，張龍友仍然沒來，想必因為鐵甲車演習失利，他越發要忙了，連一點空也沒有。說起新組建的地軍團，李堯天大為讚許，稱之為近百年來少見的強兵。得李堯天稱讚，我也大為高興。盡歡而散，送薛文亦回家後，他妻子出來迎接，看她的身子已經圓滾滾的，生產的日子只怕就在這些天，只是生子之時我肯定得在外面回不來。
離開薛文亦的家，我和李堯天兩人走在街上，問起那艘鉅艦，李堯天說程式順利，基本上能在文侯給的年前之限前落成。但他說起這事時卻沒一點喜色，我想起他說過，文侯建如此龐大的船隻，只怕是為了海戰，也不禁有些擔心。
沒著沒邊地說了兩句閒話，李堯天忽道：「對了，楚將軍，過些天，我也要去五羊城一次，你有什麼事要我做麼？」
我道：「這次是你護送？」李堯天點了點頭。我想了想，道：「別的也沒什麼……對了，你說，要送朋友一點禮物，最好是送些什麼？」
李堯天道：「給五羊城的朋友麼？武器不要送了，帝都的特產麼……呵呵，不能送個官吏吧。」
我也不禁失笑，的確，帝都實在說不上有什麼特產，最多的想必就是大大小小的官吏。只是李堯天也會說這些挖苦的笑話，我倒沒有想到。我道：「說真的，那是個女子。」
李堯天道：「那送點點心之類吧，只是怕我送到後你那朋友也不敢吃。」
我想了想，道：「點心也不太好，還是買點擺設送她好了。李將軍，陪我去東市看看吧。」帝都的擺設最有名是一種泥人，做泥人的藝人很多，東西兩市都有，最有名的號稱「東四西八」，東市的是「仇古方歸」這東四家，各家泥人都很精緻。這兒離東市不遠，趁天色還早，我讓李堯天陪我去看看。
李堯天卻還沒來過東市，到了裡面，看什麼都甚覺新鮮。那仇古方歸四家中，古方兩家主要做的是小孩的玩物，仇家做的則是套活，全是戲臺上人物，一套少則十餘個，多則數十個，唯有歸家有樣絕活是按人臉現捏，只是這樣價錢就要大一點。送給白薇的話，如果照我的樣子捏一個泥人，只怕要攪得鄭昭多心，想來想去，還是去仇氏的泥人鋪子裡買了兩套小泥人，準備給白薇和紫蓼一人一套。這套泥人價值不菲，小時候最想要的就是這樣一套，只是那時根本買不起，只能看看，以我現在的俸祿，自然已不在話下。
讓那店主東將兩個木盒捆得整整齊齊，我看著擺列在櫃上的泥人，越看越愛，也給自己買了兩個。正要交給李堯天，卻見他站在那歸家的泥人攤前，裡面一個匠人正看著他在捏著泥人。歸家的匠人手藝名不虛傳，手指運動如飛，捏出來的泥人十分神似。讓了顏色後，放在邊上陰乾，李堯天掏錢付掉了，將那泥人託在手上看著，對我道：「象不象？」我笑道：「很象。李兄，你還有這份雅興。」
李堯天只是看著那泥人，似乎沒在意我的打趣話，道：「給我妻子放在桌前吧。下一次回去，想必兒子也該會叫爸爸了。」
我道：「你有兒子了？」
李堯天有些不好意思地道：「前些日子剛得的訊息。唉，我還沒見過他呢，真想看看他去。」他說這話時，眼裡閃爍的盡是溫情，哪裡象個手握重兵，在戰場上所向無敵的勇將。我心中不禁有些妒忌，嘆道：「真好。若沒有戰爭，在家裡與妻兒過過日子，也真個不錯。」
李堯天笑了笑，道：「楚兄，你的志向也小了點吧？」
我道：「可是我真是這麼想的。唉，我寧可建不了什麼豐功偉業，只望天下太平。」
李堯天也沉默了一陣。其實，有誰不那麼想？也許只有想在戰爭中得到好處的人才會希望遍天烽火吧，只是，我當真不想。
將那兩套泥人交給李堯天，與他分手後，我回到家中。天也黑了，我點著蠟燭，將那兩個泥人放在桌上。這泥人極是精緻，捏得維妙維肖，連衣上的皺紋都捏出來了。看了一陣，眼前忽然一陣模糊，彷彿又回到幾年前在高鷲城時的武侯宴上，她低著頭彈著琵琶。
二太子叛亂時，她已身懷有孕，再過幾個月，大概要為太子生一個小王子了。時間一天天過去，每過一天，她就離我遠一分，在我記憶中也模糊了一些。
我取出薛文亦給我的那套刻刀，從中拿出塊木頭。這是在海上時揀來的沉香木，據樸士免說，這沉香木極為難得，為南海的檀木在海上隨波逐流，浸得年深日久才形成的。雖說檀木在海上浸得久了，受風浪侵蝕，總有一些會化成沉香木，但是沉香木比水要重，一旦化成沉香木就會沉入海底，再也找不到了，而時候不到，沉香木縱然已有變化，也鬆散之極，毫無用處。這塊沉香木是有一天樸士免偶爾發現的，截下來後只有這一小塊最佳，便給了我。
初學雕刻時我就有一個念頭，想把她刻下來，現在我的技法雖然還不是太熟，但我怕過一陣後我就會忘掉她的容顏，再也記不起來了。用這塊沉香木刻她，也許，多半也是個安慰。
刻刀吃進木頭裡，木屑落下來，簌簌有聲。樸士免說過，雕刻有挑、剔、切、削、抹、退、割、攏八法，下刀之時要狠，不能猶豫，因為雕刻最講一氣呵成，縱然一刀有錯，仍然錯有錯著，可是如果猶豫不決，刻刀停停落落，反而不可收拾。我下了幾刀，已經約略刻出一個抱著琵琶的女子之形了。
刻好輪廓，拿在手裡又看了看。沉香木很名貴，我也想盡量少刻掉一些，只是這個輪廓就更顯粗糙了，實在沒信心再刻下去。以我現在的手藝，刻點尋常的東西大概也可以被人稱一個「好」字，但離神似還有十萬八千里之遙。我把它放回那刻刀盒中，找了另一塊普通木頭，順手刻下去。
這回刻的是一匹馬。在五羊城時，我最想念的倒是飛羽，因此刻了許多，其多大半都不太好，但刻了那麼多，手也已經很熟練，現在刻的馬倒是頗有幾分神似。這回落刀無意，刻出來反倒更加出色，刻出輪廓後便顯得這匹馬神駿不凡，我被勾起興趣來，細細地刻下去。馬蹄，馬鬃，甚至馬鈴都細細地刻了出來。等落下最後一刀，看看成品，自己也大為得意。
這匹馬刻得大有神氣，是我到現在為止刻得最好的，只怕以後更有長進，也未必都能刻成這樣。我託在手上看了又看，直到睡意襲來。
第二天就是十七日。一大早便要出門，看看昨晚刻的那匹馬，實在愛不釋手，也帶在身邊，準備有空時向曹聞道他們炫耀一下。去了一趟五羊城，我還多了這件本領，他大概還不知道。剛向下人吩咐了幾句，讓他們在我出門時自己照料便是，門外忽然響起了小王子的聲音：「楚將軍！」
小王子一大早便過來了？我有些意外，道：「小殿下，請進……」話還沒說完，赫然見小王子與安樂王走了進來，身後還跟著一大幫隨從。一見安樂王，我大吃一驚，搶上前去，一下跪倒，道：「王爺。」
安樂王臉上也不見什麼神色，只是掃了我一眼，道：「楚休紅，起來吧。你要出發了？」
我站起身，道：「是，王爺，末將奉命增援，馬上就要去東平城。」
安樂王看了看周圍，哼了一聲，道：「鬧中取靜，倒是一處好宅院。」
我心中惴惴不安，不知安樂王的來意。這次回來，我一直不敢去見安樂王，不知他會不會興師問罪來了。小王子突然看到我放在桌上的那匹馬，尖叫一聲，一把抓起來，道：「楚將軍，這是誰刻的？好漂亮啊！」
我道：「稟殿下，這是末將閒來刻的。殿下喜歡，拿著玩吧。」
小王子道：「楚將軍，沒想到你還有這一手。父王，我說楚將軍很厲害的，是吧？」
我有點哭笑不得。作為一個將領，會一手雕刻看來也與厲害無關。安樂王仍然只是哼了一聲，臉色還是陰沉沉的。小王子討了個沒趣，抓起我那個木盒，開啟了道：「這是刻刀麼？盒子也真精緻。」他一開啟，正看見那塊沉香木，道：「這是什麼？」
我嚇得魂不附體。雖然現在只是個輪廓，但萬一被安樂王發現那是她的樣子，這個漏子可捅得不小。我拿過來，乾笑道：「這是沉香木，還沒刻好呢。」哪知安樂王忽道：「拿過來，給我看看。」
到了這時候，我也不敢不給，硬著頭皮把盒子遞過去。安樂王開啟盒子看了看，臉上陰晴不定。我正在擔心，忽然見他眼角滾落一滴淚水。他側過身子，伸手極快地拭去了，將盒子還給我，道：「楚休紅，好好刻吧。」聲音卻溫和了許多。
我有點呆了，也不敢多說，只是道：「是，是。」
安樂王又看看四周，道：「楚休紅，等你此番出征回來，常到我王府中走走。」
我道：「是。」心中卻仍是疑惑不定，不知他要說什麼，卻見安樂王從懷裡摸出一塊玉佩，遞給我道：「楚休紅，你拿著吧。」
這塊玉佩溫潤無比，看樣子就很名貴。我不知道他到底是什麼用意，卻聽安樂王嘆息一聲，道：「這是小茵隨身攜帶之物，本來是成婚之日給夫婿的。今天給你，雖然晚了點，卻也不遲。」
我再也忍不住，一下跪倒在地，想說兩句，卻哽咽著說不出來。他沒再多說什麼，拍拍我的肩，只是對小王子道：「走吧，別讓楚將軍誤了卯。」
他先走了出去。看著他的背影，我仍然捉摸不透。小王子臨走時，小聲道：「楚將軍，好好刻啊，刻得象一點。」
安樂王是誤把那當成郡主的像了！我猛地回過味來。這塊沉香木還只是個毛坯，我是知道到底是什麼形狀，安樂王卻只能約略看出那是個女子的形狀。一想通這點，握著那塊玉佩，我心頭突然象刀絞似的疼痛。