我們站在城頭，心中按捺不住的好奇，想知道到底發生什麼事了。
那陣呼喝漸漸近了，也聽得出，那確實不是驚呼，而是歡呼。金千石道：「我去看看吧。」
他上了那裝著望遠鏡的箭樓，看了看。我道：「金將軍，到底是怎麼回事？」
金千石在箭樓上探出頭來，道：「看不清，有一支兵馬正向中軍走去。」
向中軍？我皺了下眉。不得將令，誰敢把部隊開到中軍去？何況，這又有什麼值得歡呼的？
忽然，我腦中一亮，叫道：「金將軍，那支兵馬有旗號麼？」
虞代在一邊忽然道：「是陸將軍？」
他已經知道我的意思了。今天已是第十天，也是陸經漁追殺蒼月公的最後期限。我本以為他不會回來了，如果歸來的真是陸經漁，那麼就是說，他已捉到了蒼月公？
金千石大概也聽到了我們的對話，在箭樓上叫道：「對！對！正是陸將軍！」其實不用他多說，那些士兵的呼喊已經聽得清了，漸趨整齊的聲浪喊的正是「陸將軍，陸將軍。」
陸經漁回來了？
我們吃了一驚，但隨之而來的都是驚喜。
陸經漁已經走了十天，而這十天裡，蛇人的攻勢一浪高過一浪。儘管沒人公開說，但暗地裡肯定有人覺得是因為武侯斥責良將，使得士無鬥心，將無戰意，弄到今天這個地步的。許多人暗暗覺得若是有陸經漁在，恐怕早可以擊敗蛇人，勝利班師了。
也許因為陸經漁不在吧，更容易被傳說得神乎其神。和陸經漁並列為龍虎二將的沈西平僅僅一戰便陣亡，以陸經漁之能，到底能比沈西平好多少？
吳萬齡道：「陸將軍可是把蒼月的頭帶回來了麼？」
十天前，武侯給陸經漁下令便是讓他帶蒼月公的頭回來。如果陸經漁空手而歸，只怕武侯的軍令不會輕饒。我心頭不由惴惴，道：「應該順利吧，不然陸將軍只怕不會回來了。」
他們沒說什麼，大概也覺得如此。金千石跑下箭樓來，道：「統領，我們去看看吧。」
擅離防區，那也是大罪，好在西門和中軍營帳不遠，武侯把中軍設在城中，本來便是為了接應四門的，如果快的話，來回不過一頓飯功夫。我道：「你們去一個吧，看看到底是怎麼回事。」
虞代道：「我去！」他也不多說半個字，轉向跑下城去。金千石正走到我跟前，道：「虞將軍，快點回來，我們在營中等你訊息。」
虞代頭也不回，道：「好的。」他牽過馬來，已帶馬向中軍方向跑去。
看著他的背影，金千石道：「小虞是我從左軍帶過來的，他最崇拜陸經漁。」
我笑了笑。其實不止是虞代，陸經漁可以說是軍中的偶像，每個人都很崇拜他，我以前最崇拜的兩個人，一個是武侯，另一個就是陸經漁了。這十天守城，武侯已吃了許多敗仗，於他名聲不免有損。陸經漁在蛇人攻來以前便已出走，我們吃的敗仗反而與他無關，他放走城中的共和軍婦孺，也只讓人覺得他寬厚仁慈，更得人心。
可是，我心中卻隱隱地有種不安。
陸經漁回來的訊息，象是擲入油鍋的一把鹽，到處都沸騰起來。很多人都大為心安地覺得，有陸經漁回來統領左軍，肯定戰局會好轉。
這種過於樂觀的想法使得全軍每個人都洋溢著興奮之情。右軍和左軍一向不太和睦，在沈西平統領右軍時，兩軍幾同路人，但現在右軍的人也多半在談論此事。
也許，師老厭戰，士兵也希望能早日順利班師，對於各軍的恩怨，現在也不太看重了吧。
走入龍鱗軍營中時，士兵都懶懶散散地在營中或坐或站，大多三五成群地說著什麼。龍鱗軍中本來俘了不少女子，幾乎人人都有一個，蛇人攻來後那些女子或送輜重營，或都放走，也有被殺掉的。要是那些女子仍留在營中，大概還要亂。我不由得皺了皺眉道：「金將軍，軍中老是那麼懶散麼？」金千石道：「一向如此，沈大人在時便這樣，不過戰場上絕對不會這樣。」
我把吳萬齡要來，便是想借他的力量整頓軍紀，一支隊伍，若無鐵一般的紀律，各自為政，不聽管束，那單兵戰鬥力再強也是枉然。在軍校時，陸經漁曾跟我們說過大帝開國時十二名將中駱浩的事蹟。駱浩在十二名將中僅次於那庭天，他的部隊都是南邊人，個子矮小，若是個人戰力，不過平平而已。但駱浩一軍，被稱為「鐵刃山」，令敵人聞風喪膽。一次另一個名將李思進向駱浩借三千人助守，那三千人到李思進營中時正值大雨，李思進的一萬餘人都躲到一邊避雨，唯有駱浩的三千客軍，因為未收到解散的命令，在雨中一個也不敢動。雨後李思進歸校場點兵，見狀大吃一驚。陸經漁跟我們說起這個事例時，我還記得他臉上的欽慕之色。
「一支部隊若沒有鐵的紀律，那麼談不上是一支強兵。」這句話我記得那時他跟我們說了好幾遍。
我們走入營盤，士兵還都是懶懶散散的，看到我們時才點點頭，算是行禮。金千石喝道：「集合！」
隨著他一聲令下，士兵們一下聚集起來，排成整整齊齊的三個方隊。看來，沈西平帶兵也有自己的特色，龍鱗軍平常雖然軍紀不佳，象是支烏合之眾，一旦下令，便一樣又有了強兵的樣子。
金千石道：「統領，你對弟兄們說幾句吧。」
我來龍鱗軍也沒幾天，還沒和他們說過多少話，命令也多半由金千石傳達，金千石一定也覺得我應該樹立起威權。
我站到佇列前，看了看他們，道：「弟兄們，養兵千日，用兵一時。從今天起，龍鱗軍要加強操練，並由吳萬齡將軍全權整肅軍紀，營中不得再有人任意喧譁。若有違者，重責不殆。」
我的話雖然有些重，他們大概也不覺得嚴。以前沈西平統領時，龍鱗軍平時放任自流，一旦有事，軍紀嚴到殘酷。我這麼說，語氣比沈西平那時要弱得多了。但那些士兵大概散漫慣了，可能想不到我會說出這樣的話來，雖然站得筆直，臉上的表情卻什麼都有。
金千石道：「弟兄們，不管如何，我們都不能墮了龍鱗軍的名聲。反正沈大人在時，我們龍鱗軍是第一強兵，沈大人歸天了，我們還是第一強兵。」
那些士兵都站直了。不管他們軍紀如何壞，對於一個軍人的榮譽，他們還是看得比什麼都要重。
我道：「金將軍，從現在起，你和吳將軍每日有空給弟兄們操練一個時辰。我們要讓沈大人的在天之靈知道，龍鱗軍永遠不會失敗。」
金千石站直了，道：「遵命！」
他的臉上也帶著點激動。我在心裡卻不由有點苦笑，也許金千石覺得我現在這樣子才不愧是一個勇將的樣子，可是，他大概沒有想過，我們不管練得多強，又有什麼用？
當知道沒有勝機時，仍要一戰，那種知其不可為而為之的倔強，也算一種勇敢吧。我低下頭，不敢再去看那些士氣高昂的龍鱗軍士兵。
金千石帶著他們走了兩遍操，不愧為一支強兵，儘管平常看上去幾同烏合之眾，操練時卻進退如意，一絲不亂。走完操後，金千石提著一柄長刀，領著他們做了些擊刺之術。龍鱗軍的中軍一百人都是用長刀，這種兵器更適合衝殺，但不利久戰，因為長刀畢竟太沉重，練了一趟，倒有一小半人有點氣喘吁吁了。金千石面色如常，仍是喊著號子，也不急躁。他的刀術沒什麼花哨動作，一刀就是一刀，平實而樸質。如果只是一把，自然也沒什麼希奇，但幾十、上百把刀齊齊劈下，那等威勢真如閃電下擊，天雷震怒。
金千石也許也沒有別的出色的地方，但沈西平能提他到中兵哨官，也不可小視啊。我默默地想著。現在龍鱗軍有指導練兵的金千石，整肅軍紀的吳萬齡，加上一個精明幹練的虞代，如果給我一兩個月，我一定能把龍鱗軍的戰鬥力提升一倍，那時，說不定真能超過前鋒營。前鋒營的問題是指揮太過鬆散，下設的二十個營每個都自成體系，而百夫長又矛盾甚多，單是百夫長便分了三派，不免難以發揮應有的實力。而以前的龍鱗軍則過於追求攻擊力，防守太差，衝鋒時若衝不動敵方陣營，便陷入了單兵作戰的境地，沈西平一戰而亡，正是因為那次衝鋒時，蛇人根本沒有陣營，一個個悍不畏死地撲上來，龍鱗軍那等超強的攻擊力無用武之地，結果被各個擊破，否則以龍鱗軍這些千挑萬選計程車兵，縱不能取勝，自保也絕不困難。可龍鱗軍雖也設了五個哨，哨官卻是統領的直系下屬，沒有前鋒營的多頭之弊。
我正想著，營門口一騎馬直衝進來，馬上之人正是虞代。這馬跑得極快，一進營門，虞代一把勒住韁繩，馬也人立起來。金千石站定了，收起刀，操練計程車兵齊齊站定。他將刀遞給邊上一個士兵，迎上前去道：「虞將軍，出什麼事了？」
虞代跳下馬，道：「快點準備，君侯大概馬上要點兵。」
現在蛇人攻來了麼？儘管明知現在是在城中，根本看不到城外，我不由向外看了看。外面傳來一些喧譁，但也還算平靜。
虞代大口喘著氣，向我跑過來，邊跑邊道：「統領，君侯大概和陸將軍鬧翻了。」
「什麼？」他這話才真正讓我大吃一驚。陸經漁一向是武侯的部屬，以前武侯命我去捉拿他，他也毫不反抗。現在一回來怎麼會馬上鬧翻？我道：「到底是什麼事？你說清楚點。」
虞代喘了口氣，剛要說時，營門口一騎又直衝進來，卻是雷鼓。他手中捧著一支中軍將令，喝道：「龍鱗軍聽令！」
他的嗓門本來就大，現在更象打了個雷一般。我馬上站起來走上前，跪在地上，道：「龍鱗軍統領楚休紅聽令。」
雷鼓擲下一支將令道：「君侯有令，火速至東門參與防衛，任何人不得出城。」
東門告急？我接過將令道：「遵命。」
話音剛落，雷鼓已跑了出去，大概又要上哪兒去傳令了。我回頭道：「金將軍，讓弟兄們速速上馬出發。」
邊上有人帶過我的馬，我單手一按馬背，人躍上了馬，道：「虞將軍，你過來一下。」
虞代也重又跳上了馬，他加了一鞭，到了我跟前，道：「統領。」
我道：「到底發生什麼事了？君侯命我們防衛東門，到底是何意？」
虞代道：「我也不知詳細，但在中軍營外，聽得君侯怒不可遏，在帳中痛叱陸將軍，似是說什麼‘生有反骨’，到底什麼事我也不知道。聽中軍的弟兄們說，陸將軍回來時帶了十幾個人，看樣子並沒有帶什麼首級。進帳後不多久，便聽得君侯怒罵，命人傳前鋒營過來。我是聽得君侯命雷鼓進帳聽令，情知定有變故，馬上回來的。」
「是因為陸將軍沒能帶回蒼月公的首級吧？」我喃喃地說。武侯治軍，一直都是強硬之極，有違軍令的，就算官職再大也難逃責罰。陸經漁是武侯養大的，可以說是他的義子，不會不知道武侯之心。上次陸經漁誤將蒼月放走，武侯命他外出追趕，那已是網開一面，實際是放他逃走的意思。陸經漁如果帶不回蒼月的首級，回來的話那定是自己首級不保，就算武侯對陸經漁情逾父子，他也不會敢回來的。也許，是陸經漁關心太過，寧可自己性命不保也要回來的吧。如果是這樣，那麼就算明知無濟於事，我也要在武侯跟前為陸經漁求情。畢竟，隨機應變，現在不是用這等小事處斬大將的時候了。
虞代沒說什麼，他大概也是這樣想。武侯命我們防衛東門，一定是為了防止陸經漁帶回來的一千鐵騎作亂。
左軍不象中軍和右軍，陸經漁對屬下一律一視同仁，不象武侯和沈西平，在軍中自成一軍地成立前鋒營和龍鱗軍。但他手下有一千鐵騎，儘管沒有名號，卻是左軍中的最強部隊。上次他帶走的一千人，正是這支鐵騎軍，一旦這支部隊作亂，何況是在左軍部屬的東門，左軍會不會加入作亂都未可知，當然不能指望他們平亂，所以武侯要火急讓我這個外人來防衛吧。
我不由苦笑。上一次捉拿陸經漁也是我，就算陸經漁自己也不怪我，他手下的人卻對我沒好印象，所以我送白薇紅蓼出城時，兩個衛兵都會給我臉色看。如果那一千鐵騎真的作亂，也不消左軍捲入，只要他們袖手旁觀，我這三百多人的龍鱗軍一定死無葬身之地。
我在君侯心目中，永遠都是一隻並不太重要的棋子吧。想到這裡，我的心頭隱隱作痛。其實也早該想到，這局棋中，武侯連陸經漁這樣的重子都能棄掉，不用說是我這樣的小卒了。
一到東門防區，便見到左軍已列陣而立。還好，這陣頭是對外的，那麼說明左軍也沒有作亂。
我們一到陣前，何中已迎了出來，道：「左軍中軍官何中，請問是哪位將軍？」
我拍馬上前道：「何將軍，是我。」
何中見了我，道：「是楚將軍啊，你來得正好。」
我跳下馬，道：「何將軍，出什麼事了？」
何中道：「陸將軍帶回的兵正在城外吵鬧。」
我不由皺了皺眉。陸經漁一向以帶兵紀律嚴明著稱，出走十日，左軍中的精英都成了這個樣子麼？我道：「陸將軍在哪裡？」
何中道：「他還在君侯那裡。」
我道：「難道陸將軍去謁見君侯時沒跟那一千鐵騎交待過？」
何中似乎想說什麼，卻又欲言又止，只是道：「楚將軍，你自己看看吧。」
我扭頭對龍鱗軍道：「上城！」便走上城頭。
一上城頭，只見左軍計程車兵一個個如臨大敵，卻又似乎很茫然地看著城下。我道：「卜將軍呢？」
何中道：「陪爵爺去見君侯了。唉，只怕君侯難以說攏……」
我道：「君侯不是隻認軍令不認人情的人，不至於如此吧。陸將軍可曾帶叛賊蒼月回來？」
何中頓了頓，道：「帶是帶來了，只是……」
何中那種吞吞吐吐的樣子實在讓我難受。這時我已走上城頭，剛到城邊往下一望，不由得倒吸了口涼氣。
城下，黑壓壓的，竟然有六七千人馬！
這批人馬當先是一千騎軍，正是左軍的旗號，可後面卻是些異樣盔甲的人馬，看樣子，竟然是共和軍！
我吃了一驚，道：「這是怎麼回事？」
何中還沒說什麼，我道：「陸將軍是……他是帶共和軍回來的？」
何中點了點頭。
陸經漁帶回的共和軍，總也有五千多。也許，這已是共和軍的全部殘軍了，難道陸經漁已經收伏了共和軍殘部了？如果這樣，他倒又立了一大功。我道：「陸將軍是收了共和軍……」
我一句話未說完，倒知道自己在胡猜了。那些共和軍正在鼓譟不已，有幾個正舉著一面共和軍的軍旗，大聲叫著什麼，無論如何也不象是來投降的樣子。我道：「難道……難道……」
我本來想說陸經漁是不是被共和軍捉住了，被逼著回來賺城的。但我也知道這話一齣口，只怕馬上要惹得視陸經漁為神人的左軍將士紛紛側目。而且我也不信陸經漁是那種輕易會投降的人，他帶走的一千鐵騎毫髮無傷，看樣子不會因敗被擒。何況就算要賺城也不會大模大樣帶回共和軍來。
我想得頭痛欲裂，道：「何將軍，到底是怎麼一回事？」
何中嘆了一口氣，道：「陸將軍想與共和軍聯軍一處，他將蒼月公帶了回來，去見君侯了。」
我道：「是蒼月公請降了？」
何中道：「不是，是聯手。」
何中把「聯手」兩字咬得很重，意思也是說，共和軍沒有投降，只是來和我軍聯手。這話如果幾天前聽到，那是妖言惹眾吧，根本不可能的事，可現在聽到，我也不禁有些愴然。
我們似乎還沒到走投無路的地步，但也與之相去不遠了。蒼月趁這時候提出聯軍一處，那也是看準了我們不敢再妄動刀兵。這實在是示之以威，誘之以利，死中求活的好計，如果我們能順利班師，那麼以蒼月那些殘兵敗將，勢難支援得下去，日後也準會有被掃平的一天。而此時他提出聯軍，那便可以有喘息之機，而武侯現在一方面不敢浪費兵力去與共和軍交戰，另一方面也確實需要增添力量。
表面看來，這提議也是雙方皆有利，倒也頗為可行，戰後蒼月公保持以前的藩屬身份，帝君也未必不允。只是，養虎為患，如果讓蒼月公保留這一支力量，將來只怕會有齧臍之日，武侯也不會不考慮到這點。
我道：「陸將軍到底是什麼態度？」
何中嘆了口氣，道：「我也不知爵爺到底是什麼態度。他回來時只跟我說了兩三句話，便帶了人去見君侯了。唉，若君侯一怒之下斬了蒼月，只怕城外立時又要動起刀兵。」
這時，城下有個共和軍的軍官催了催馬，到了城下，叫道：「喂，城上的聽著，我家大公現在怎麼樣了？若再不回話，我們要攻城了。」
我不禁有點好笑。這支共和軍雖然不算少，但較之左軍，還少了一半，何況他們也是敗軍之將，本是敗出城去，又談什麼攻城？
何中到城邊，道：「在下左軍中軍官何中，請將軍稍安勿躁，君侯和爵爺定會給將軍一個交待。若將軍定要攻城，不妨一試。」
他的話語溫和，卻又帶著隱隱的威脅。那人倒一下語塞，過了一會道：「何將軍不要以為我們是嚇人的。今日我軍五千零二十三人，人人已抱必死之心。」
他撥轉馬頭，向本營走去。
何中也轉過頭，有點頹唐地看著我，道：「楚將軍，你說君侯會答應蒼月的要求麼？」
我有點茫然。如果我是武侯，我會答應蒼月的要求麼？
這時，身後突然發出了一片喧譁，有人喊著「爵爺」，有人喊著「陸將軍」。何中象是被針刺了一下，衝下城去。金千石道：「統領，我們也要下去麼？」
我看看四周，城頭計程車兵有些亂。我道：「我們在城上看著，讓兄弟們提起精神。」
現在的左軍士兵大多激動萬分。這情形便如一鍋燒得火熱的油，一旦有顆火星飛入，只怕馬上會燒起來。我們這三百多人，若是左軍譁變，那真如滄海一粟，馬上會被人潮吞沒。但只要沒有火星，那這鍋油再熱，也總會涼下來的。
一群左軍計程車兵簇擁著幾人過來，所到之處，盡是歡呼。虞代有點緊張地道：「統領，爵爺來了。」
這時，城頭上的左軍也發出了一陣震天的歡呼，陸經漁和另一個老人走上了城頭。
陸經漁一身戰甲，白得耀眼，他邊上的老人卻穿著土黃色的長袍。陸經漁看見了我，微微一怔，馬上過來道：「是楚將軍啊。」
我半跪下來，道：「陸將軍，末將龍鱗軍統領楚休紅，奉君侯將令，前來防衛東門，任何人不得出城。」
陸經漁笑道：「現在已不必了。來人，將城門開啟。」
他笑得很是開懷。自從我們被蛇人攻擊以來，還沒人能笑得這樣過。他的笑聲也感染了邊上計程車兵，他們一個個都笑了起來，手中的武器也舉得不直了。
我站起來，道：「稟陸將軍，在得君侯將令以前，末將不得擅離職守，故城門不得擅開。」
陸經漁也站定了，看著我，慢慢點了點頭，道：「也對。君侯的傳令兵也該馬上就到了。」
象是應驗他的話，雷鼓這時正好一騎飛馳，到了東門邊，道：「龍鱗軍統領楚休紅繳令。」
我走下城，在雷鼓馬前跪了下來，道：「末將楚休紅在。」
雷鼓勒了勒馬，道：「君侯有令，東門警戒已解，龍鱗軍速歸本營待命。」
他說著，將另一支將令伸出來，遞了給我。我將兩支將令合在一處，正好合得天衣無縫。我將兩支將令交還給雷鼓，道：「末將遵令。」
武侯終於和陸經漁達成諒解了！隨著交出將令，我心頭也不由一陣欣喜。不知為什麼，儘管和共和軍交戰了那麼久，對他們卻仍然沒什麼深仇大恨。也許，是因為他們和我們一樣，都僅僅是些微不足道的棋子吧。棋子和棋子之間，又能說什麼呢？
這時，幾個城丁正在放下吊橋，拉開城門。看著城門慢慢開啟，我心頭也不由得一陣茫然。