中軍營中很是平靜。今天儘管南門也有蛇人來犯，但山都的蛇人軍大概也已經後繼乏力了，中軍擊退它們的攻擊已是遊刃有餘，也沒什麼可興奮的了。天還沒大亮，剛接戰過一場計程車兵紛紛回營休息，休息過的卻正在向外走。
我到了武侯的中軍帳，跳下馬，道：「龍鱗軍統領楚休紅，前來繳令。」
門口的傳令兵道：「楚將軍請。」他大聲複述了一遍道：「龍鱗軍統領楚休紅前來繳令。」
我一進營帳，不由大吃一驚。裡面已經站了不少人，多半是中軍和右軍的將領，一邊侍立著一排參軍，張龍友也在。讓我吃驚的是，連一向不大露面的高鐵衝也在。他仍是戴著那個有面紗的大帽子，大概他有特權，仍是坐在輪椅上。武侯正高坐在上，身後站著那兩個親兵，邊上還站了一隊親衛隊。我走上前，跪在地上道：「龍鱗軍統領楚休紅前來繳令。」
這是第二遍說了。此時說時，我只覺心中有股說不出的委屈。也許，真正的內奸也在這些人裡，我卻被當成替罪羊。
來繳令的人絡繹不絕。南、西、北三門都有蛇人來攻，相比較而言，戰況最為激烈的是西門。欒鵬與柴勝相兩人守城頗有章法，儘管右軍和後軍的軍力差不多，後軍的損失卻遠大過右軍。可不管怎麼樣，這等消耗戰只怕難以長久，若北門明日仍發動進攻，我不知道蛇人會不會想出破解火雷彈的方法。
依次繳完令，武侯重新佈置了一下城防。南門已不必那麼多人，反是北門告急，不僅從後軍抽到中軍的兩千士兵重歸北門，還從中軍抽去了兩千去守北門。
此令一下，路恭行便出列道：「君侯，末將今日在北門一戰，那裡的蛇人已進退有序，攻防得法，只怕增加四千士兵亦無濟於事，望武侯三思。」
武侯淡淡一笑，道：「路將軍，北門戰況我已聞稟報，那裡的敵人數量雖多，但攻勢不強，一攻即走，定是佯攻無疑，蛇人的重點定然仍在南門。」
的確，北門的蛇人若全軍壓上，就算守城的有火雷彈，它們將會受到極大損失，但最終多半也能攻入城來。可是蛇人一旦失利，便全軍退去，實在有點可疑。難道，蛇人的重點是在南門？或者，其實它們就是聲東擊西之計，佯攻三門，真正的注意力還是在尚無敵情的東門上？
如果這麼想下去，實在沒底了。此時我已再不敢將蛇人當成是些野獸，它們現在的攻勢越來越象是深通兵法，虛虛實實。單從一門來看，攻勢減退，但從全域性來看，卻更難捉摸它們的用意。
柴勝相走出來道：「稟君侯，西門有我二人便足以自保，不妨將抽到中軍的兩千人也到北門助戰。」
武侯沉吟了一下道：「也好。」
這時德洋從椅子上站起來道：「稟君侯，今日在北門遭蛇人突襲，糧草損失了近一半，如此下去，全軍只怕支撐不了半個月了。」
他一條手臂也用繃帶綁著，倒和我差不多，所以武侯讓他坐下，不必站立吧。不過他沒我那麼能熬，這麼說了兩句話便已氣喘吁吁。
他一說起糧草的事，我不禁心一沉。關於這糧草，儘管每個人都想到了，可誰都不願提起。三軍尚可一戰，但若讓他們知道糧草已然告急，士氣只怕一下便要低落。以前圍高鷲城時，城中的共和軍起先眾志成城，鬥志極旺。兩個月後糧草告罄，城中一下便士氣大落。等有人餓死後，城中大部便無鬥志。若非共和軍知道帝國軍破城後定要屠城，恐怕早就獻城投降了。有這前車之鑑，每個人都對絕糧後的慘狀心知肚明。
可是不提也不是辦法，畢竟，現在連撤軍都失敗了，接下去的問題首先是堅守，然後再是逃出城去。我們都看著武侯，只盼這絕世名將能有一個奇計讓十萬大軍順利班師。
武侯抬起頭道：「列位將軍也不必太過擔心，我三天前已命人去五羊城調糧，日夜兼程，明日定可回來了。」
不知從五羊城能調多少糧草回來，但這畢竟是個好訊息，至少在撤退時不必擔心糧草了。我們都又驚又喜地看著武侯，真沒想到他竟然早就已有安排。
路恭行又道：「稟君侯，張參軍所制火雷彈威力極大，是攻守利器，末將已將之用於實戰，頗見神效，望武侯命人加緊趕製，分派諸軍。」
諸軍中除了中軍，其餘各軍都有點莫名其妙，他們也沒見過火雷彈吧？武侯看了看侍立在一邊的張龍友，道：「張參軍，現在一日能制多少枚火雷彈？」
張龍友出列，行了一禮道：「稟君侯，卑職現在有五十個工匠加緊趕製，已製成小號火雷彈一千枚，中號三百枚。北門雖被蛇人佔據，硫磺數量卻也足夠，但硝石已很難得，望君侯命人加緊辦理此項事宜。」
張龍友的火藥配方是硫磺、牆硝和木炭，硫磺本來是從北門外一個火雲洞取得，北門外已駐有蛇人大軍，以後也沒辦法再去取了，不過張龍友肯定也已搬了許多進來，一時也不必發愁。只是那硝粉本由牆上刮取，而只有數十年的舊屋才有牆硝，城中經過屠城，屋倒梁頹，也沒什麼屋子好刮牆硝了。
武侯道：「現在的存貨尚可支援到何時？」
張龍友道：「硝粉尚餘五十餘斤，大概可能再製一百餘斤火藥了。小號火雷彈需火藥二兩，只可再製五百個。」
一共是一千五百個。全軍現在有九萬餘人，這一千五百個火雷彈如何分法？路恭行在北門一戰，至少也用掉了兩三百個。看樣子，這火雷彈還不能恃之克敵制勝啊。
武侯也沒有說話。他也許本也想用火雷彈來一舉奠定勝局吧，我不知道他現在在想什麼。
半晌，他道：「張參軍請回。」
張龍友施了一禮，退回參軍列中。他本來只是個毫無特色的輜重營小兵，一旦進入幕府，竟然象脫胎換骨一般，變了一個人似的。
武侯把手按到桌案上，道：「諸位將軍，蛇人已將高鷲城三面圍住，唯有東門尚無敵情。若是坐等，必將受困於孤城。不知哪位將軍有良策，不妨報上來。」
下面站著的參軍和諸將都一言不發，連昨天大言不慚的柴勝相也是沉默不語。大概誰也想不出什麼好辦法來，蛇人鬆開東門，也許正是為了讓我們覺得有條生路，失去死戰到底的決心。這些蛇人越來越象一個狡猾的敵人，沒有人敢再輕看他們，因此這個空隙倒象是個圈套，反而讓人不敢投進去。
路恭行張了張嘴，似乎想說什麼，但還是沒有開口。帳中一下子沉寂下來，誰也不敢開口。這時，卜武站了起來，道：「稟君侯，當今之計，只有從東門撤走。」
東門，未必就是個能安然撤走的地方。可是在如今這種情勢下，若在城中坐等，那只有等死。高鷲城周圍本還有些小城，但這些小城多半因為呼應共和軍，在帝國軍南征時逃個精光，沒辦法去那兒補充輜重。而從東門撤軍回帝都，路途要遠許多，勢必要到五羊城去補充輜重了。這也許是現在唯一的辦法了吧。
好一會兒，武侯才道：「諸位將軍，歸去後各自堅守，不得有誤。明日由左軍率先從東門出發，全軍務必要在一日內全部撤出城中。」
我們都站直了，向武侯行了一禮。不知為什麼，我好象看到武侯的神色中有一股極為蕭索的樣子，讓人覺得他不象個叱吒風雲的將領，只是個普通的老人。
我們走出營帳，正各自上馬回防區。右軍只有欒鵬、柴勝相過來繳令，本來也輪不到我，只因為我是受命助守北門，才也得以來繳令的。
我正要上馬，忽然武侯的那個護兵大鷹出來道：「龍鱗軍楚休紅將軍，君侯命你入內，有事商議。」
我吃了一驚，武侯讓我留下那是什麼意思？也許，正是因為懷疑我麼？我有點忐忑不安，柴勝相道：「楚將軍，你可是君侯跟前的紅人了。當初龍鱗軍可是沈大人親自統領，你已經快趕得上沈大人的地位。」
他的話中滿含醋意，大概他還以為武侯又看中我什麼，又要提拔我吧。此人居然嫉妒心如此之重，當真只是一勇之夫。我沒和他鬥口，只是道：「柴將軍取笑了。」跟著大鷹進帳。
裡面的人都退出了，帳中除了武侯和他的參軍們，只剩我一個將領。我不禁腿也有點軟，不由自主地跪了下來，道：「君侯。」
武侯笑了笑，道：「楚將軍，昨日散會後你去哪裡了？」
我心頭猛地一跳。昨天，我送白薇和紫蓼出城，那也是讓人懷疑的吧？說不定，還會疑心她們是帶了軍情出城去通知蛇人的。如果武侯這麼想，那我全身是嘴也說不清了。
我跪著，膝行了兩步道：「稟君侯，我有兩個侍妾要去五羊城，我送她們出去，然後便回營。一回營便接令增援北門。」
武侯道：「楚將軍請起。伍參軍，楚將軍之言，可是屬實？」
邊上一個身著長衫的參軍走了過來站在我身邊，一躬身道：「楚將軍自昨日散會後，送帳中兩個女子出城，未到別處，歸隊後便得令出擊，守城時無避戰之意，故無可疑之處。」
他就是伍克清麼？我不禁看了看他。這人年歲也不大，一臉的精明。
武侯淡淡笑了笑，道：「伍參軍，你退下吧。」
這伍克清竟然跟蹤我？我不禁有點惱怒。但如果不是他跟蹤我，恐怕我現在說不清自己的行蹤了。可是，在送白薇她們離開時，那極快的一吻，他是不是也看在眼裡了？
武侯沉吟了下，道：「楚將軍，起來吧。」
那是表明武侯不再懷疑我了吧？
我站起身，看著武侯，背後，只覺汗也涔涔而下。武侯的臉上也一陣茫然。記得在軍校學習時，讀到《行軍七要》中說：「用間為取勝之本。」那時並不覺得用間有什麼大用，可是當實際碰到這種情況時，便也知道，一個得力的間諜實在可說能左右勝負。
軍中，一定有蛇人的內奸，可這到底是什麼人？
走出營帳，我跳上馬，正要回右軍，身後有人道：「楚將軍。」
我回頭看了看，那伍克清走出營來。他一身的長衫，更象是個士人。我對他就不出有什麼感覺，武侯派他來監視我，我無論如何也不會對他有好感。可要不是他幫我說話，說不定我現在已經被當成奸細處斬了。
我在馬上點了點頭，道：「伍參軍好。」
他在邊上牽過一匹馬，跳上馬跟了上來，道：「楚將軍，請你不要怪我。」
我點了點頭，道：「那不關你的事。軍令如山，便是自己兄弟，也要這麼做的。」
伍克清拍了下馬，那匹馬跟了上來，在我身邊走著。他道：「楚將軍，我本來便不信你會當內奸，但此事是君侯親命，我只能依令而行。」
我道：「伍參軍不必說了，我也知道。」
他手上拉著韁繩，垂著頭，看著那馬在路上不緊不慢地走著。路上，不時有一灘灘幹了的血汙，黑色的一塊，象是一張張磨薄的皮革。
他抬起頭，道：「但肯定有個內奸。」
我點了點頭，道：「是，我也想過，所以那一天用風箏攻擊會一敗塗地，而昨晚上那隊精銳蛇人也會突然出現在北門。」
伍克清道：「楚將軍，你覺得我們還能有取勝的機會麼？」
我沉默了。這問題實在很難回答，如果說要突圍而走，我想騎兵多半可以順利突圍，步軍卻未必能夠逃走了，而那樣勢必成為一場大潰敗。對於武侯來說，寧可戰到全軍覆沒，也絕不會同意這樣的逃跑。要說取勝之機，也未必就沒有，那次勞國基所獻之策如果成功，一定可以取得全勝。可是這機會已經失去了，現在蛇人合圍之勢已成，留著東門不圍，正是為了渙散我們的軍心吧。
我沉吟了一會，道：「很難。如果我是武侯，只怕早就陣腳大亂，丟盔卸甲逃了。」
伍克清點了點頭，道：「是，如果第一批蛇人剛到時我們便撤退，那時我們兵力佔優，蛇人一定不敢追擊。」
我嘆了一口氣。如果領軍的不是號稱百戰百勝的武侯，那麼說不定我們已經退走了。有時，名聲象無形的枷鎖，反而讓人縛手縛腳。
我不想再說這個事，岔開話頭道：「對了，武侯查那內奸，有眉目了麼？」
伍克清道帶住馬，看著我道：「楚將軍，這便是我來的目的。」
他的臉上很是凝重，我的心裡一震，拉住韁繩道：「我能做什麼？」
伍克清看看四周。我們已經走出中兵的營盤，周圍只有一些殘垣斷壁。他道：「君侯在懷疑一個人。」
回到營帳時，金千石和新上任的左哨哨長吳萬齡，右哨哨長虞代在右軍營外等著我。虞代是金千石推薦來的，我雖與他不熟，但也看得出此人精明強幹，年紀雖輕，舉止卻頗有可圈可點之處。
我拉住馬，金千石扶我下來，道：「統領，你回來了。」
我道：「軍中沒事吧？」
金千石道：「軍中有些鼓譟。」
我吃了一驚，道：「怎麼了？」
金千石道：「今天輜重營發的口糧較平常減了三分之一，右軍還沒什麼話，龍鱗軍中有點憤憤。」
本來我們的糧食也只是些幹餅，每天六張，每十天發一塊幹牛肉。減去三分之一，那每天只剩四張了。那幹餅雖不好吃，有些胃口大計程車兵還不夠。現在少了許多，怪不得軍中那些吃得多的都要鼓譟了。
我道：「龍鱗軍的糧食也少了？」
金千石道：「是，一視同仁。」他的臉上有點沮喪，大概以前在沈西平麾下時，龍鱗軍有很多優先。現在被等同一般士兵，自是讓人覺得難以接受。
我嘆了口氣。武侯是要把龍鱗軍收歸己用，這麼做也不得已吧。武侯雖說明天會有一批糧食從五羊城運來，但能有多少？只怕杯水車薪，無濟於事。
我道：「金將軍，請你向弟兄們解釋一下吧，現在這時候，多說也無用。對了，我有多少糧食？」
金千石道：「統領你每天有十張餅。」
我道：「我有六張足夠了，其餘四張分給他們。」
金千石道：「統領，你夠麼？」
我笑了笑，道：「我好象還不算飯桶。」以前白薇紅蓼跟著我，我一天也要分她們幾張，我自己一天吃六張足夠了。
這四張餅給三百多人分，那當然分不到什麼，不過至少可以鼓舞一下軍心。金千石道：「這樣好。我每天有八張餅，也拿出兩張。吳將軍，虞將軍，你們呢？」
吳萬齡和虞代道：「金將軍說得是，我們一樣。」
這時，我再也忍不住，「撲嗤」一聲笑出聲來。他們面面相覷，只道說錯了什麼話，我笑得幾乎上氣不接下氣，道：「別人只道我們在談什麼軍機大事，要是知道我們這麼一本正經說說來說去的就是省出十張大餅，還不讓他們笑掉大牙。」
他們一怔，這時也不由得大笑起來。
金千石笑道：「真是去他孃的，我們空有一堆財寶，回帝都也都能算個小財主，現在卻弄得跟叫化子似的沒東西吃。」
他跟我也熟了，說話也開始隨便起來，不象我剛到龍鱗軍時，他總是畢恭畢敬地跟我說話。
他這話雖然是玩笑著說的，我們卻不由得都默然。糧食是軍中命脈，要是缺糧，那還談什麼守城？我們圍城三月，高鷲城裡人相食的慘狀我們也見過。難道風水輪流轉，要輪到我們了麼？
半晌，吳萬齡道：「統領，蛇人是吃什麼的？」
他的話也輕描淡寫，只是為了岔開話頭，可是金千石突然渾身一震，我見他神色有異，道：「金將軍，怎麼了？」
金千石道：「統領，蛇人到底是吃什麼的？」
他的話好象重複了吳萬齡的話，但語氣大不尋常，我抬起頭，卻見他和吳萬齡、虞代三人都目光灼灼地看著我。我慢慢道：「是啊，它們吃什麼？」
蛇人的數目，只怕也要上十萬了。不管它們多麼能耐飢，總也要吃東西的，那麼，它們勢必也要有一個巨大的輜重營。如果我們能燒掉它們的輜重，那麼蛇人糧草不繼，包圍就會立解。我看著他們，他們也一定想到了這點，臉上都煥出異采。
我道：「城外還有蛇人的屍首麼？」
金千石已明白我的意思了，他道：「今天欒將軍和柴將軍一番苦戰，城外留下了幾百具蛇人屍首，有不少還留在城外。」
蛇人在戰後也打掃戰場，但城下的蛇人屍首它們也不敢來收，還有許多留在那裡，右軍計程車兵正在打掃戰場，把那些蛇人屍首堆成一堆燒掉。那輛巨大的攻城車也被拖進城來，這麼巨大的木料，若是帶回京城，帝君大概會龍顏大悅，做成宮室棟樑之材吧。在武侯南征前，帝君正在大興土木，在天河邊建造長樂宮，作為秋狩的行宮。可現在，卻也只能留在這兒，不知到底能派什麼用。
我們四人走到城邊，金千石叫過兩個在城上巡邏計程車兵，讓他們拿兩根繩子來，他和虞代兩人縋城而下，揀了一具今天剛戰死的蛇人屍首，一個綁住頭，一個綁住尾，綁好了，拉了上來。
金千石和虞代兩人也上了城。金千石一上來，便道：「統領，來吧。」
我點了點頭，從腰間摸出百辟刀，道：「你們扶好。」
他們把這蛇人屍首拉直了，肚子向上。這蛇人身上披了件軟甲，我割開綁著軟甲的繩子，不禁皺了皺眉道：「這些軟甲很合身，象是照蛇人的身材定做的。蛇人也會做這些麼？」
他們都沒說什麼。大概，誰也不知道這到底是怎麼一回事吧。
蛇人的肚腹是青白色的，只有一些細小的鱗片，不象背上，鱗片幾乎象是披著的戰甲。這蛇人的頸下被砍得血肉模糊，一顆頭都幾乎被砍下來，嘴裡還吐著一條細長的舌頭。我把百辟刀插進這蛇人屍首的頸下，用力一拉，鋒利的刀刃象割開軟泥，蛇人的屍首如同一隻皮箱一樣，從當中開啟。
剛一開啟，只覺一股惡臭直衝上來，我首當其衝，被燻得幾乎要作嘔。我頭轉到一邊，讓上蒸上來的惡臭，卻聽得他們都驚叫起來。
我轉回頭，只見他們三個都盯著蛇人腹中，臉也變得煞白，象是中了什麼妖法。
出什麼事了？我低下頭，才看清那蛇人腹中的東西。才看到，我也不由得一陣驚恐。
那蛇人的肚子裡，是一些暗紫色的肉塊，其中有一隻手，還有一些頭髮。最讓人恐怖的是在這些肉塊中，有一個人頭！
這人頭的皮膚象是被滾水燙爛了的麵粉，坑坑窪窪的一堆，眼皮也已經爛盡，兩顆眼珠卻凸出來，還能看到那眼神中無盡的驚恐。
半晌，虞代驚慌失措地道：「它們……它們吃人！」
儘管我也知道蛇人會吃人，可萬萬料不到它們是以吃人為生的。我看著那蛇人肚子裡這些亂七八糟的骨殖腐肉，不由一陣噁心，把刀在蛇人屍身上擦了擦，收回了鞘，想著，過後一定要用酒來好好洗洗。
這時，東邊忽然發出一陣喧譁。隔得那麼遠，只聽得到那一陣噪雜。我趁勢扭頭道：「出什麼事了？」
金千石道：「不知道，好象是東門。會是蛇人攻來了麼？」
我皺了皺眉。現在未得武侯將令，我也不敢任意離開西門。我道：「等著吧。」
金千石叫過幾個士兵來，把那具蛇人的屍首扔進火堆燒了。他拍了拍手，道：「可千萬不要出什麼事啊。」
那一陣喧譁越來越響，也漸漸移近了，現在可以分辨出那是一陣呼叫。聽聲音，很有節奏，並不是驚恐時的狂呼。什麼事能這麼值得高興？難道武侯說的糧食提早一天運來了麼？