等我醒過來時，天已大亮。床上只有我一個人。一根紅色的髮帶纏在我手腕上，象是血。看著這髮帶，我感到一陣茫然，象是從心底抽去了什麼，連站都站不穩了。我穿好衣服，走出營帳。
金千石站在門口，背對著我。我走過去，站到他身邊，小聲道：「是你跟她說的？」
金千石看了看我，又躲閃著我的目光，也沒回答我。我拍了拍他的肩頭，嘆道：「那不能怪你，我只覺得我是個卑鄙的人。」
金千石抬起頭，道：「統領，你別這麼說……」
我不敢再看他，只是抬頭看著天空。今天是陰天，也許過一陣仍然要下雨，灰雲堆滿了天空。我背起手，道：「金將軍，我只以為自己算是個正直的人，可是事到臨頭才知道不是，我只是個卑鄙的小人。」
他嘆了口氣，道：「統領，男子漢大丈夫，豈能兒女情長，你可不要怪我……」
他還沒說完，我忽然抽出了百辟刀。他臉色一變，還不等再說什麼，我已在自己的左臂上割了一刀。
血象泉水一般噴湧而出。
金千石驚道：「統領，你做什麼？」他一把奪掉我的刀，從衣服上撕下一條布條，綁住了我的傷口。我沒有說話，好象那條手臂並不長在我身上一樣。
血流下手臂，手腕上那條髮帶現在隱沒在一片血痕中，也看不清了。我看著天空，再也忍不住，淚水滾滾而出。
我並不是不知道醉了後就會人事不知，但我還是醉了。那也只是因為想借一場酒醉來逃避那個責任吧。可是現在我除了自責以外又能有什麼？知道自己並不象自己想的那麼高尚，倒更有了種自暴自棄的快意。那種對蘇紋月的內疚和對自己的痛恨交織在一處，只怕現在血流光了我也不會在意的。
天空中，雲越來越厚。雲層後，恍惚又聽到了第一次看見蘇紋月時她膽怯的聲音，和我一塊兒喝粥時的少有的快活，以及，昨夜她那幽幽的嘆息。這一切，都會在我不經意的時候象一堆火一樣來灼痛我的記憶。
如果我能有記憶的話。
信使派出後的第二十三天，依然沒有訊息。武侯已派出五批信使，按理，最後一批出發的也該回來了，可是一個也沒有。
坐在城頭，我捧著一碗剛端上來的肉湯喝下去。那是僅剩的一點馬肉，女子被殺得只剩了武侯營中那幾個準備班師後獻給帝君的女樂了，現在已開始斬殺一些工匠。記得在軍校裡聽高年級同學講起過在大帝得國時的圍困伽洛城之役，那時圍城兩月，大帝的部隊也對伽洛國的堅守始料未及，在四十天上糧草耗盡，城卻仍然未能攻下，那時帝國軍便曾殺俘而食。那時聽這故事時便覺得太過殘忍，曾經想過，日後我若有這一天也絕不吃人。我現在吃的也是我的座騎，儘管那匹馬其實還很強壯，武侯也下過令說各級指揮官可以保留坐騎，但我還是殺了它，把肉分給龍鱗軍上下。
那也算對武侯那個決議的一個抗議吧。能讓我的部下少吃一點人肉，總也是好的。
我剛喝完肉湯，城頭上又有人叫道：「蛇人來了！蛇人來了！」
蛇人這些天的攻勢越來越急，但也很注意分寸，從來不硬攻。如果是單場戰鬥，比以前那麼場場惡戰要容易應付多了。但是蛇人的攻擊已經相當有組織，那種頻率讓我們疲於奔命。
也許，不知道哪一次便是蛇人的總攻了。
在讓蛇人傷亡了七八個後，它們終於退卻了。但我們的損失是十七個人，可怕的是，城頭剩餘計程車兵在看那些死者時，眼裡冒出的，簡直是食慾。
現在蛇人和我們好象倒了一個個了。我有些想要冷笑，但也笑不出來。
攻城斧在我手上重得幾乎提不住。這在以前是絕不可能的事，但現在出手了一次，還是累得我氣喘吁吁。我把攻城斧放到牆邊，坐了下來。吳萬齡走了過來，道：「統領。」
我看了看他，道：「怎麼了？」
「再不吃東西，統領你要支援不下去的。」
我站起身，努力讓自己已經有點脫力的身體站直，道：「吳將軍，想必你也知道，大丈夫有所為，有所不為。若是要靠吃人才能保得性命，即使活下去了還有什麼意義？都不如朱天畏。」
吳萬齡垂下頭，不敢再看著我。這些天發的口糧就是女人屍肉。就連這些殘忍的食糧也已經很少了，工匠沒有多少人，已被斬殺了一半。
幾千個女子，也不過讓城中堅持了六天而已。當女子和工匠都吃光了，接下去吃什麼？吃那些傷兵和戰死者麼？以前即使在蛇人面前節節敗退，我仍然有種莫名其妙的驕傲，覺得人畢竟是人，而蛇人不過是些吃人生番，是些野獸。可如今看來，我們這些自以為是的驕傲實在不過象是種對自己的欺騙。
吳萬齡沒說什麼話。他的身體也在發抖，腿也慢慢地彎下去，忽然，他猛地嘔吐起來。的確，只消是一個人，知道自己吃下去的東西竟然在幾天前還是一個活生生的人，也一定會嘔吐的。
看著他嘔吐，我不再說什麼，只是抬起頭望向天空。天很陰沉，可能又要下雨。南疆的雨季要持續一個月，現在已快到了尾聲。蛇人如果要趁雨季發動總攻的話，大概也不會太久了。
這時，從城下傳來了一陣馬蹄聲，很是急促。這時候把馬打得那麼快，已是很少見了。我正要看看是什麼人，卻聽得有人叫道：「楚將軍，龍鱗軍的楚將軍在嗎？」
聲音是從城下傳來的，正是路恭行的聲音。我拍了拍吳萬齡，沒再說什麼，走了下去。
應該很堅實的臺階，我在走著時也覺得象是踩著柔軟的棉絮。好容易下了城，只見路恭行騎在馬上，也不下馬，一臉惶急，道：「楚將軍，祈烈出事了！」
「什麼？」
我象是被針紮了一下，也不知從哪裡來的力量，驚道：「怎麼了？」
「他被人告發，藏著一個女俘，卻不肯交出。現在君侯已命銳步營捉拿他，他帶著那個女子逃到了張先生的營帳，綁了張先生，還用一輛天火飛龍車來威脅君侯。」
我只覺象被當頭打了一棒，頭嗡嗡地響，不禁一陣暈眩。祈烈在破城時也找了個女子，我也知道的，當初我還見過一次。可是，我沒想到，他竟然會做出這等事來，那不正是我想做而不敢做的麼？
「現在呢？我去，我馬上去。」
我語無倫次地看著周圍。龍鱗軍的馬匹現在一匹也沒有了，難道我走著去麼？我正在茫然，路恭行道：「楚將軍，你上來和我合乘一騎吧。」
我看了看他，他的馬倒還不是太虛弱，坐兩人走上一兩里路總行的。我點點頭道：「好吧。」
我走到他的馬上，以前覺得很簡單的上馬動作我也做得驚險萬分，搖搖欲墜。在剛要跳上馬背時，我一晃，差點摔下來，路恭行一把拉住我，才免得讓我摔個四腳朝天。
跳上路恭行的馬，我扭頭對坐在一邊的金千石道：「金將軍，這裡由你負責，萬不可出差錯。」
這些天的蛇人攻勢越來越兇，我有點害怕我不在時恰好有蛇人攻來。萬一有什麼閃失，那後果不堪設想——其實也不用設想。真要出了這樣的事，那也可以說一切都完了，用不著武侯責罰，蛇人一定可以把所有人全部消滅乾淨的。
路恭行在馬上仍是很穩健。他雖然已經瘦了一圈，但馭馬之術卻絲毫未減當初之精。我坐在他身後，都覺不出有什麼顛簸。我道：「路將軍，小烈到底是怎麼回事？」
「他帳中有個女子藏著，他將那女子打扮成親兵模樣，還不叫她出來。哪知昨天被人告發，君侯大怒之下，要將他擒下。哪知他竟然持刀反抗，你也知道，前鋒營的人都不想攪進去。」
我心中更是有如火燒。路恭行帶著我拐了幾個彎，從一條小路拐了進去。我道：「那是去哪裡？」
「那是張龍友的營帳。君侯專門劃出這一塊地來的，由五百兵守衛，給張先生試火器。小烈不知怎麼知道的這裡，逃了進來，捉住了張先生。楚將軍，君侯已怒不可遏，只怕……」
他的話沒再說下去，這時也已到了。
裡面是很大一塊空地，空地中有幾座營帳，都是用些零零碎碎的籬笆這類攔了攔。那是張龍友呆的地方了吧？我以前一直以為他和別的參軍一樣，都是住在武侯邊上的呢，看來武侯對他也是另眼相看了。
但這時也不是想這些時候。現在足有五六百士兵圍著當中的帳篷，在最前面的一個軍官手持長槍，作勢要衝，而在這支隊伍後面，坐在一張大椅上的，正是武侯。我不知哪裡來的力量，猛地跳下了馬，跌跌撞撞地衝上前去，叫道：「君侯！君侯！」
一到武侯跟前，我猛地跪下，上氣不接下氣地道：「君侯大人，請……請君侯準我去說服那人。」
武侯看了看我，道：「他是繼你為前鋒五營百夫長的人麼？」
「君侯明鑑。」
他哼了一聲，道：「我給你一柱香的時間。若你也不出來，也視同叛逆，一般格殺。楚將軍，你可要仔細。」
我一陣氣苦，道：「末將領會得。」
武侯搞這麼大陣勢，也是為了殺雞給猴子看。軍中不少人將女子藏在帳中不交，武侯對這些人手段極狠，若有真憑實據，那女子當場斬殺，本人也要痛責五十棍後降為普通士兵。但即使是這等鐵腕手段，仍有不少人隱慝女俘不肯交出。如果照此慣例，祈烈是必死無疑了。
我站起身，向那帳篷走去。
張龍友的帳篷尤為高大。我站到門簾前，高聲道：「小烈！小烈！你在裡面麼？」
祈烈哽咽地聲音傳了出來：「將軍！真的是你？」
我道：「當然是我。我能進來麼？」
我正要進去，卻忽然聽得祈烈叫道：「將軍，快出去！」我一愕，道：「我只有一個人，沒有別人進來，小烈，你不信我了麼？」
我挑開簾子走了進去。
裡面堆滿了瓶瓶罐罐，那是張龍友常用的東西吧。祈烈手持長刀，眼上都是淚水，用刀指著坐在一邊的張龍友。一個女子站在他身邊，臉上也滿是驚恐不安，張龍友倒是神定氣閒，在不緊不慢地喝著水，見我進來還向我點頭示意。
一見我進來，祈烈似乎想要說什麼，卻還是把刀對準了我。
我道：「小烈，到底出什麼事了？」
他把刀對著我，可是手卻在不停顫抖。好半晌，他「哇」一聲哭了出來，叫道：「將軍，他們要殺了阿菁。將軍，你幫幫我，幫幫我，讓我們逃出去吧，我不要打仗了，我只想好好地過過日子。」
阿菁就是那個女子吧。我看了看那個女子，心頭隱隱地一痛。那個阿菁依稀也有些象是蘇紋月的樣子，年紀外貌都差不多。祈烈滿心希望地看著我，大概盼望著我能想出什麼妙計。他對我有種不切實際的崇敬，好象我什麼都辦得到。
我嘆了口氣，道：「小烈，你想過沒有，你這樣除了賠上自己的性命外，又有什麼用？」
他一定沒想到我會說出這種話，看了看那女子，忽然哭道：「我不管！反正我不能把阿菁交出去。」
我一咬牙，道：「小烈！你是個軍人。軍人以服從為天職，你難道忘了麼？」
「可是將軍，你自己也說過，每個人都有活著的權力，也說過，軍令如山，同樣亂命有所不從，所以你一直看不慣我們屠城。難道現在這般殺人食肉的慘事你反倒看得過去？」
我皺起了眉，幾乎不敢回答他的話。我該如何對他說呢？告訴他，我其實也是膽怯的人，就算反對，最終仍然只得照做。可這麼說出口，祈烈一定也不要聽的。
「小烈，現在城中已到山窮水盡的地步，若不如此，定會全軍覆沒。何況，」我遲疑了一下，幾乎有點不敢再說下去，但還是滔滔不絕地說了：「何況你也並不是看不慣這等慘事才做這事，只不過因為要把你喜歡的女子奪走才一時衝動。」
這些話象也在揭我心口的瘡疤。現在，我的心也在滴血吧？
祈烈也有點呆了。他一時衝動，一定也有種近於殉道的自豪感。可是我的話卻把他這點自豪也打掉了，現在他只是呆呆地看著我。
「還有張先生，以前外面的那麼多士兵。若你真的放出了那天火飛龍車，豈不是救了一人，又害了那麼多人？那又有什麼意義？」
祈烈的手一鬆，刀落了下來，人也跪倒在地。這時，門簾一下被挑開，銳步營的人衝了進來，祈烈卻象沒有反應一樣。銳步營的人上前一把扭住祈烈，另有人一把拖住那個女子，馬上又退出營帳。
他們在做這些事時，我呆呆地站著，動也不動。對祈烈說的話，同樣刺痛了我的心，甚至，讓我更加地痛苦，剛才我都在害怕自己會連話也說不完便不支倒地。
調勻了呼吸，我剛邁得一步，眼裡已淚水湧出。張龍友在一邊長長地嘆了口氣，也沒說什麼，我向他漠然行了個禮，也走了出去。
祈烈和那女子已被揪著跪在武侯跟前。我走過去跪在地上，頭也不抬。武侯笑了笑道：「楚將軍，你治軍如鐵，令下如山，真有古大將之風。」
我仍沒有抬頭，道：「君侯，末將不敢。末將只求君侯一件事。」
「什麼事？」
「祈烈做出這等事，是我以前教導無方，罪責難逃。我願承擔祈烈應受之責，望君侯恩准。」
武侯沒說什麼。那也沒有先例，而且，萬一祈烈要被殺的話，難道我也要被殺麼？我說這話的意思也明知武侯不會真的責罰我，不過是以退為進，讓他不至於斬殺祈烈。
祈烈忽然猛地跳了起來，邊上的銳步營驚叫一聲，大鷹小鷹也抽刀在手，踏上一步，只道祈烈會衝上前來。但祈烈卻從腰間抽出一柄小腰刀，一刀刺向那個女子的背心。那女子沒說什麼話，馬上軟軟地躺下。
武侯微微一笑，道：「祈將軍，亡羊補牢，為時未晚。本來你該受重責，但現在正是用人之際，從權……」
不等武侯說出從權如何，祈烈悽然一笑，道：「不必了。」
他的小腰刀一刀拔出那女子背心，還帶著血痕，便一下刺入自己心口。我驚叫道：「小烈……」剛要起身，但哪裡來得及。等我撲到他身邊時，他已軟軟倒下，嘴角帶著點淡淡的笑意。
我叫道：「小烈，你怎麼這麼傻？」
祈烈的眼睛已然無神，茫茫然道：「將軍，你……說過的，大丈夫……有所為，有所……不為……」
他的話也沒說完，人已仆倒在那女子的身上。兩人身上的血不斷湧出，在地上合成一灘，緩緩地向低處流去。
我不知道我站了多久。半晌，有人扶住了我，道：「楚將軍，楚將軍！」
那是路恭行。聽到他的聲音，我才醒悟到自己是在什麼地方。我悽然一笑，道：「路將軍，大概，我根本算不上什麼大丈夫吧。」
路恭行也沒有回答我，此時也已沒什麼話可以說。
又開始下雨了，細細的雨絲飄上我的臉來，冷得象是許多根冰做的小針。祈烈和那個女子死去的地方，還留著點血跡，已經有些幹了。雨絲打在上面，象一塊寶石般閃閃發亮，又象在燃燒。