可是此刻，已找不到區冉的影子。
六名黑衣人不覺感到詫異，四下尋找。
猛然，一名黑衣人慘嚎一聲，便蹤影皆無。
其餘五名黑衣人嚇得心中一驚，急朝叫聲響起的地方搜尋前進。
驀地，怪老頭縱身躍來，雙掌疾風般地一掃，五名黑衣人頓時翻倒在地。
這時，古厲行也已打倒拎肉的黑衣人，正在橫掃其餘的黑衣人。
怪老頭瞧見苗曉可被兩名黑衣人挾持著，已跑出樹林，身形一展，追了過去。
只三個起落，怪老頭已落在他們前面。
怪老頭衝著兩名黑衣人，咧嘴笑道：「朋友，你們是自己主動放人，還是讓我替你們放人？」
兩名黑衣人知道怪老頭的厲害，當即丟下苗曉可，轉身便逃。
怪老頭見他們要跑，身形一長，縱身追上，探手封住兩名黑衣人的「神陽」穴。
兩名黑衣人立刻如同兩根木棍一般，直挺挺地倒在地上。
怪老頭揮揮手，抓起苗曉可的雙肩，帶著她飛似地回到樹林內。
樹林內，已無黑衣人的蹤影，只有古厲行在那尋找區冉。
怪老頭道：「古老頭，怎麼，區冉不見了？」
古厲行道：「不錯，區冉不知道怎地不見了！」
怪老頭道：「會不會叫那些黑衣人抓走？」
古厲行搖頭道：「不會的，我在追那些黑衣人時已仔細看過。」
怪老頭道：「這就怪了，怎麼好端端地一個大活人會失蹤呢？」
古厲行道：「我也覺得奇怪，難道說他鑽進地裡去了？」
怪老頭道：「古老頭，我看我們別光在這兒發牢騷了，趕快四下找找，一定要把他找到！」
說罷，怪老頭帶著苗曉可，往東面找去。
苗曉可此刻臉色蒼白，雙眼痴呆呆地望著前方，整個人如同一堆棉花絮一般。
怪老頭也沒在意，只顧四下尋找區冉。
忽然，從地下傳出區冉的聲音道：「喂，怪老頭，古前輩，你們在什麼地方？」
古厲行大聲道：「我們在樹林裡，你在哪兒？」
地下又傳出區冉的聲音道：「我也不知道，我周圍一片漆黑，什麼也看不見！」
怪老頭道：「你耐心等一會兒，我想法子救你！」
轉而對古厲行道：「聽不出，對啦，不如這樣，我逗他說話，你仔細聽，找到方位，我們便動手將地挖開！」
怪老頭道：「好，也只好如此了，開始吧！」
古厲行提氣叫道：「區冉，你聽見我說話了嗎？」
地下傳出區冉的聲音道：「聽見了！」
古厲行對怪老頭道：「喂，聽出方位了嗎？」
怪老頭道：「你說得也太短啦，我哪兒來得及辨清？」
古厲行再次提提氣，叫道：「區冉，你這個混蛋，哪兒不好躲偏躲在地底下！」
區冉的聲音道：「是古前輩在說話嗎？古前輩，我沒躲在地下，我感覺自己好象被架在什麼地方！」
古厲行道：「怪老頭，這回該聽清了吧？」
怪老頭道：「聽清了，就在這！」
他用手在地上劃了個圈。
古厲行由腰間抽出從黑衣人手裡奪來的刀，按照怪老頭劃的圈，動手便挖。
怪老頭見他如此用力，忙道：「喂，你挖輕點，別傷著區冉。」
古厲行道：「別擔心，我挖得有數！」
挖了近一尺深，仍不見區冉有什麼動靜。
古厲行不覺詫異道：「怪老頭，你不會聽錯吧？是不是在這？」
怪老頭道：「剛才的聲音來源，似乎就在這地方。」
古厲行道：「什麼？似乎在這？你……」
他把刀送到怪老頭手中，道：「這回你叫我聽，然後由你來挖！」
怪老頭放下苗曉可，道：「好，這回我動手！」
他清了清嗓子，道：「區冉，你用盡氣力大叫一聲，叫得越長越好，聽見嗎？」
區冉道：「聽見啦！」
隨即，一聲長嘯從地下發出。
古厲行豎著兩雙耳朵，仔細聽著。
可是他覺得四面八方都有嘯聲，一時發不清到底在什麼地方。
片刻之後，嘯聲停止了。
古厲行思忖片刻，向左前方走出五步，用手在地上劃個圈，道：「在這，一定在這！」
怪老頭操刀便挖。
同樣挖下去一尺多深，也沒挖出個名堂。
於是，兩個老頭便互相輪流，一個叫，一個挖。
半個時辰之後，樹林裡已被挖出十幾個坑，而且連樹都挖倒了三棵。
古厲行擦擦額頭上的汗，看著手中已經卷刃的刀，道：「媽的，我就不信這回我挖不到人！」
說罷，朝手心啐了兩口唾沫，使勁地挖起來。
正忙得熱鬧，兩個老頭猛聽背後有人道：「喂，你們這是在幹嘛，好端端地，為什麼要挖這麼多洞！」兩位老頭聽出是區冉的聲音。
「他們急轉過身形，見果然是區冉，立刻罵道：「混帳王八蛋，你膽子就那麼小？躲在地下算什麼好漢？」
區冉茫然地道：「我，我沒躲在地下啊？」
古厲行道：「胡說，這不可能，憑我們的耳力，是不會聽錯的！」
區冉道：「那這地上……」
怪老頭打斷他的話，道：「這你別問，我先問你，你到底躲在什麼地方？」
區冉道：「我，我也不知道，反正，我只是在一棵樹上一靠，便覺得整個人立刻被什麼架了起來。」
古厲行道：「胡說，你小子騙人！」
區冉正要分辯，怪老頭道：「那你是怎麼出來的？」
區冉道：「我只覺得一陣震動，便摔在地上，不信你瞧，我的屁股還疼著呢！」
怪老頭有點相信他說的話，問道：「那你能說出是受了什麼震動的呢？」
區冉道：「好象被什麼砸了一下。」
古厲行道：「是剛才嗎？」
區冉點點頭。
怪老頭道：「可能就是剛被我們挖倒的那棵樹砸的。」
古厲行道：「將他從地下砸蹦出來了是不是？笑話。」
怪老頭道：「我看這不像是笑話，倒是這件事十分蹊蹺。」
區冉道：「怪老頭，古前輩，你們先別猜了，可兒人呢？被黑衣人抓走了嗎？」
怪老頭道：「沒有，我們將她奪了回來。」
古厲行道：「這不，就在……」
他手指著剛才怪老頭放下苗曉可的地方，不由地楞住了。
苗曉可，已是蹤影全無。
一陣涼風襲過。
區冉打個冷顫，睜開惺忪的雙眼。
夜已深，天上的星星一閃地朝著大地做鬼臉。
區冉攏了攏身上的衣服，嘟嚷道：「媽的，天這麼冷在外露宿真不是滋味。」
他翻了個身，正打算繼續睡，但聞怪老頭不緊不慢地道：「區冉，別發牢騷啦，若不是你堅持要求露宿，這會兒我們恐怕又走出百餘里啦！」
區冉道：「我可不知道這裡的夜這麼冷。」
古厲行道：「忽」地支起身子，道：「區冉，這就是你經驗淺薄的表現，你不但經驗少，還不聽人勸。」
區冉道：「不是我不聽勸，實在是……唉，我現在無話可說。」
怪老頭道：「好啦，無話說就別說，我們還是別睡啦，快起來趕路，怎麼樣？」
區冉沉吟片刻，道：「好啦，也只有這樣了，反正睡也睡不著了。」
古厲行彈身而起，笑道：「對啦，起來趕路總比在這兒挨凍要強上百倍。」
怪老頭道：「我也好趁此機會教你在黑暗中打暗器和防別人的暗器，好嗎？」
區冉站起身，撣撣身上的灰塵，道：「走啦，別總站在這說個沒完，唉，老頭就是羅嗦！」
古厲行道：「區冉，你別嫌我們羅嗦，恐怕等你到了我們這把年紀，會比我們更羅嗦。」
說罷，轉身朝前走去。」
區冉一邊走一邊道：「古前輩，你走錯方向啦！」
古厲行抬頭看看前方，自我解嘲道：「啊哈，老羅，人不服老不行啊！」
區冉笑道：「但願我老了別變成你這樣！」
走了一程，區冉問怪老頭道：「怪老頭，你說苗曉可會不會讓那些黑衣人給抓走了？」
怪老頭搖頭道：「不會的，如果是黑衣人乾的，應該會被我們發現的。」
古厲行道：「從總的跡象看來，她一定是自己逃走的。」
區冉道：「她為什麼要逃？是不是怕我們怪罪於她。」
古厲行道：「樹林中的一切你都看到的，該不該怪罪於她，我想你應該知道。」
怪老頭道：「別談這個啦，還是商量一下明天的事n巴！」
區冉道：「明天的事，明天的事幹嘛得現在就商量？」
怪老頭道：「因為明天就能趕到清泉堡。」
區冉道：「什麼，明天就到啦？可……可是我們……」
古厲行道：「區冉，別再記掛著那些奇怪的事啦，還是想想明天怎樣去應付隴西怪魔。」
區冉道：「難道說你們想制服他？」
怪老頭道：「不錯，若是不制服它，武林中將會有一場巨大的浩劫，有許多武林同道也會因此而喪命。」
區冉道：「為什麼？」
古厲行道：「他這次下英雄帖，就是為了找目標的。」
區冉道：「找什麼目標？」
怪老頭道：「但凡接到帖子，而又未到的，他就一定會派人去殺了他們！」
古厲行道：「即使他們殺不了的，也會攪得你終日不得安寧。」
區冉道：「他們當真有那麼厲害？」
怪老頭道：「隴西怪魔已有十幾年未出江湖，這次復出，他的勢力一定比以前的大。」
區冉道：「你們能制服隴西怪魔嗎？」
怪老頭點點頭道：「我相信可以的，因為這次肯定是隴西怪魔的傳人，打著隴西怪魔的名號重出江湖……」
古厲行道：「所以，現在的隴西怪魔的武功，一定沒有以前的隴西怪魔的高。」
區冉道：「難道他不知道你們會到場。」
古厲行道：「絕不會，因為他沒下請帖給我們。
區冉道：「我像有點明白了。」
怪老頭道：「你明白什麼？」
區冉道：「隴西怪魔下帖子，是為了抬高自身的地位，而你們乃是絕頂高手，他們怕你們屆時會搗亂，所以不下帖子給你們。」
頓了一頓，區冉又道：「不過，我猜隴西怪魔一定會料到你們會到場的！」
古厲行道：「哦？為什麼？」
區冉道：「因為在江湖上一有什麼動靜，訊息傳得比風都快！」
古厲行道：「哈哈……區冉，你真聰明，這一點我倒給疏忽了。」
怪老頭道：「好啦，扯了那麼多廢話，明天的事一點都沒商量。」
區冉道：「怪老頭，我們就是商量也沒用，俗話說計劃沒有變化快，我看我們還是隨機應變的好！」
怪老頭道：「隨機應變？就怕到時應變都來不及。」
古厲行道：「怪老頭，別這麼沒把握，我看還是區冉說得對，隨機應變！」
正說間，一陣衣袂之聲，由遠而近。
星光下，三條黑影如同大鳥一般，衝著二老一小飛來。
怪老頭道：「哈，你看有人來接我們了。」
區冉隨手從地上撿起一粒石子，打向飛在最前面的黑影。
但見那黑影在空中一翻身，繼而身形一展，怪老頭急忙探手一撈，道：「好功夫！」
說話間，三條人影已落至眼前。
三個黑衣人，一高，一矮，一個胖。
只聽胖的黑衣人笑道：「三位大駕光臨，有失遠迎，望多見諒。」
怪老頭將那粒石子送到區冉手中，衝著三名黑衣人一拱手，道：「二位，小老兒乃是泛泛之輩，何敢勞動大駕？」
矮個子黑衣人道：「何須與這精老頭多廢口舌，將他們作了，我們也好早些回去。」
古厲行道：「哈哈，閣下的口氣好大，就憑你們，也能作得動我們，誇海口也不看看站在你面前的是什麼人物！」
矮個子黑衣人道：「我不管你是誰，反正，你們今夜可是劫數難逃啊！」
區冉跨前一步，道：「劫數？什麼劫數？我勸你不如趕緊回去，免得劫數落到自己頭上！」
高個黑衣人仰面狂笑道：「區冉，你就像那死了的鴨子一般，嘴總是那麼硬！」
區冉瞪大眼睛，驚愕地望著高個黑衣人，道：「你認識我？可……可是我好象沒見過你。」
胖點的黑衣人道：「見沒見過，那無關緊要，師兄，我們還是早點做完這件事，這小子曾說過，我們做事一向漂亮。」
區冉聞聽此話，立刻猜出這人是誰，驚愕地指著他，道：「原來你是……」
底下的話還未出口，那胖點的黑衣人已欺身出掌，掌風所指，直撲區冉前胸。
其出招之快、之狠、充分顯示出他不是泛泛之輩。
怪老頭見他出招，立刻運足十分內力，拍向他左肋。
胖點的黑衣人見狀，心知如果再不收手，即使是殺了區冉，自己的這條命也完了。
於是，他立刻旋身收掌，斜劈怪老頭手腕。
怪老頭等到他的招數用老，突地一翻腕，雙掌變爪，一前一後，抓向他的心窩。
胖點的黑衣人心頭大駭，急躍身向左，閃身欲躲。
勉強躲過了前面一爪，但後爪卻在他身上留下一道清晰可見的血痕。
高個黑衣人見胖黑衣人吃了虧，大喝道：「老難毛，敢傷我師弟，我要你的狗命！」
身形一展，高個黑衣人的掌風已至。
怪老頭急揮掌相還。
三招剛過，怪老頭覺得高個黑衣人的武功路數似乎非常熟悉，不由忖道：「咦，這傢伙的功夫……很像那個老魔頭的。」
心念一動，怪老頭將真力提到十成，雙掌上下交替，猶如波浪，繼而沉嘯一聲，掌風由掌中吐出。」
掌聲，帶著隱隱的轟鳴聲，迫向高個黑衣人。
高個黑衣人立刻感到有一股奇大的壓力迫向自己，心知不妙，急運足全身功力，迎了上去。
「波」，兩股掌風相觸。
高個黑衣人只晃了一晃，似乎他並不在意怪老頭的一擊。
高個黑衣人見接下怪老頭一掌，而且並不算太費力，心中一喜，運足的功力，鬆懈了下來。
殊知，怪老頭髮出的掌力，乃是呈波浪形，一波一波地向前擊打對手，且一波比一波要強。
就在高個黑衣人的內力剛剛鬆懈，第二波內力，已然襲到。
黑衣人心中大叫不妙，可是還沒等他反應過來，人已被打得如同大鳥一般，飛了出去。
直飛出近一丈遠，高個黑衣人的身體才重重落地，一道血劍，由口中射出。
矮個黑衣人見兩人都帶傷，而且在這位看上去十分糟糕的老頭面前連十招都未過得去。
由他的眼神中，可以看出，他害怕了。
古厲行用手點點他，笑道：「喂，我的乖孫子，你還未上手呢？怎麼，你不想試試？」矮個黑衣人驚恐地看著三人，猶如一個木雕似的。
胖點的黑衣人拖著受傷的左肩，道：「三位，在下不是你們的對手，我們走！」
矮個黑衣人一聽「走」字，急忙扶起高個黑衣人，一步三回頭地走了。
他不是留念，而是害怕，害怕怪老頭會突然追上，送給他要命的那一掌。
區冉望著他們的背影，嘆道：「哇，怪老頭，想不到你的功夫這麼厲害，比我想像的還要厲害。」
怪老頭道：「這幾個人的功夫不弱，十年我從未用過十成功力去打一個人。」
區冉道：「可是你不是輕易就將他們擊倒了？」
古厲行拍拍區冉，道：「喂，區冉，我剛才好象聽你說你認出黑衣人是誰？」
區冉點點頭道：「是的，我認出那個胖點的，他叫蘇由文，外號鐵心肺，乃是隴西怪魔的弟子。」
怪老頭和古厲行都隨之一楞。
怪老頭道：「那麼另外兩個也都是隴西怪魔的弟子嗎？」
區冉道：「我只知道那個高個子是隴西怪魔的弟子，人稱無腸人，叫柳有根，另一個不知道是不是隴西怪魔的弟子。」
古厲行道：「現在至少有一件事可以作出個結論……」
區冉接過話頭，道：「這一路上前來打擾我們的黑衣人，都是天元幫的人！」
古厲行微然一笑，道：「聰明，不過……」
區冉道：「不過那麼多怪事卻不一定都是天元幫所為。」
古厲行道：「越來越聰明。」
區冉道：「可是我們卻還不知道那些失蹤的人的下落。」
怪老間輕輕拍拍區冉的肩頭，道：「這點你儘可以放心，我們總能將這些人全部找到。」
區冉撇嘴道：「只怕到時她們全都沒有人樣了。」
怪老頭淺然一笑，道：「你就知道擔心你的姑娘。」
古厲行道：「怪老頭，這話你就不該說了，男孩子到了這個年紀，都會想女孩的。」
區冉道：「兩位老人家，別再拿我做開心果啦，我倒有個找線索的辦法。」
古厲行道：「什麼好辦法？說出來聽聽。」
區冉眨眨眼睛，道：「我的好辦法，就是……去參加英雄大會！」
怪老頭和古厲行微然一楞，繼而仰面大笑，一人打了區冉一個嘴巴。
古厲行道：「鬼精靈，這巴掌是告訴你，你的鬼點子真多。」
怪老頭道：「聰明人，我為什麼打你一把掌，你一定能夠猜出來的！」
說罷，同古厲行並肩朝前走去。
區冉雙手捂著臉，心裡轉了十八個圈，也沒想出怪老頭為何要打他一個巴掌。
兩個老頭走出十幾步，同時放聲大笑，笑得前仰後翻。
區冉見狀，心中立刻明白，自己又成了兩個老頭的開心果。
清泉堡。
名為清泉堡，實際上，是一個不小的鎮子。
這鎮子，三面環山，一面臨水。
好一個秀麗的鎮子。
然而，這裡卻讓人隱隱感到有一股濃濃的殺機。