紀秉南話聲無故突然中止。公孫啟道：
「黑兄，情況或已有了變化，且聽上官老兒有何說詞？」
傳聲甫畢，上邊果然傳來上官逸話聲道：
「公孫少俠，穩重可喜，此時猶未破石出困，料必已經澄清此中誤會。」公孫啟道：
「本俠敬候廬主發落，從未想過什麼。」上官逸道：
「少俠言重了，自始至終，老夫並未存絲毫敵意，一誤豈堪再誤，三弟還不快去開門。」公孫啟立即攔阻道：
「且慢！是否四眼翠雀帶來訊息，教你如此？」上官逸似是無可奈何地一聲長嘆，道：
「少俠何以如此不能信人？」公孫啟道：
「廬主適才離去何事？」上官逸道：
「適接屬下傳報，印場主從山前經過……」公孫啟介面道：
「僅印場主一人？」上官逸道：
「一馬雙乘，與一雪衣少年，狀極親戚，而非範鳳陽，原欲請進莊來，就便一了當前事件，不料趕去，始知傳報延誤，印場主與那少年，過去已有半個時辰了。」公孫啟哦了一聲道：
「這倒很巧，不知處理當前事件，為何必須借重印場主？」
上官逸道：
「實不相瞞，開採之初，此處原是一片荒山，無人問津，最近始知實系印家所有，奈何開採已久，深恐招致印場主不快，以致遲遲未敢明言。現在俠駕蒞止，正好作魯仲連，只要公平合理，任何罰款，老夫均願接受，可惜傳報偏又遲誤了。」公孫啟譏諷道：
「何妨稍待，等到有了適當時機再談。」上官逸道：
「不，時機容易等，魯仲連難求……」公孫啟介面道：
「廬主莫非仍有強留我弟兄之意？」上官逸道：
「少俠錯了，老夫正要負荊，如此交談，殊多不便，兩位請移玉上來如何？」
此時穴門早經辛艮辰開啟了，故上官逸始能肅客。黑衣怪人介面道：
「公孫兄，小弟教人暗算怕了，要上去，你一個人上去吧。」
一語雙關，即諷刺上官逸，也提醒了好友。公孫啟微微一笑，也附和道：
「黑兄言之有理，就這麼上去，也教別人看著我們太無能了，何況也還未到該上去的時候。」上官逸哈哈兩聲，強笑道：
「兩位如此相責，老夫實感置身無地，現在為了釋疑，老夫親自入穴相迎，以表誠意。」黑衣怪人傳聲道：
「公孫兄意下如何？」他因為上官逸前倔後恭，表現得過份軟弱，總覺得其中有詐，卻又不能明白指出詐在何處。是以向好友問主意。公孫啟道：
「看事行事。」由於上官逸已走下熊穴，他無法多作說明。
上官逸到達近前，歉然說道：
「二位受驚了，老夫深表歉意。」公孫啟道：
「傷了廬主護主神獸，該道歉的，是我和黑兄。」上官逸道：
「幾頭野獸，豢養不易，二位能代除去，省卻老夫一樁心事。」一指隨行二人，又道：
「這位是紀大俠，這是我三弟，四位多親近親近。」紀秉南身材碩長，削腮無肉，一望而知是個工於心計、難纏難斗的角色，黑衣怪人對他沒有好印象，冷冰冰地問道：
「尊駕真是北紀的後人？」紀秉南陰陰笑道：
「江湖上傳聞不確，當年幸逃不死的，尚不僅老朽一人，但如不遇人寰五老中的追雲摘星二老，此時當真絕後了！」黑衣怪人道：
「可喜，難得……」上官逸怕他說出更難聽的話來，忙亂以他語，道：
「此間敘談不便，二位少俠請。」公孫啟寸步未動，道：
「廬主適才言未盡意，可否先予示知？」上官逸道：
「如蒙概允，擬請二位追上印場主，先代關說，老夫另外再託人婉商範鳳陽，居中斡旋，可期大事化小，彼此相安。只要能給老夫留一地步，任何條件，均可接受。」公孫啟道：
「廬主確具誠意？」上官逸道：
「人寰五老江湖薄有微名，豈能言而無信。」公孫啟聽出口鋒，道：
「廬主確非金星石？」上官逸正色道：
「拙名少俠容或陌生，追雲叟當有耳聞。」公孫啟仍有所疑，正欲說出，靈機一動，頓又變計改口，道：
「廬主原來是五老之首，這確是一場誤會了。尊意當可代為轉達，但須廬主答我數事。」上官逸道：
「少俠請講，老夫知無不言，言無不盡。」公孫啟道：
「此間如與金星石無關，何必冠以金姓？」上官逸道：
「開採之初，因地主不詳，慮及以後糾紛，故預留退步，又因系金礦，即以名之，實非金姓。」公孫啟道：
「開採正確時日，廬主可還記得？」上官逸道：
「截至目前，共為八年零十個月，最初兩年，毫無所得，從第三年起，始有純金，有帳冊可查，少俠應該過一次目，也好使印場主有所依據。」公孫啟道：
「這件事留給印場主自己辦好了，此間礦工如何招募，為數若干？」上官逸道：
「連同灑掃炊事共六百七十餘人，俱系從三家礦場期滿回籍的工人中，取得同意來的。」公孫啟哦了一聲，恍然大悟，道：
「也就是近來盛傳，下落不明的那些工人了？」上官逸微顯愧色，道：
「熟練礦工求之不易，但待遇比三家礦場加倍，亦系以五年為期，期滿續延，再加二成，彼等貪圖厚利，純出自願，絕未絲毫勉強，不願續約者，已全返籍，約為兩百餘人稍待去至礦坑，少俠親自問訊，便知梗概了。」公孫啟未表示可否，另轉話題問道：
「小可另有一項不情之情，不知廬主能否見允？」上官逸似在料算之中，並無奇詫神色，道：
「少俠已為老夫之友，但有所命，必盡力而為，不知何事？」
公孫啟道：
「據悉松丹公子，亦在此間作客，可否容小可一見？」上官逸故作憤怒神情，道：
「事誠有之，但非作客，是老夫命人擒來此間的。少俠如何知道？」公孫啟至感驚詫，道：
「杜丹公子何事開罪廬主，命人將他擒來？」上官逸嘆道：
「一步錯，步步錯，開採之初，如先將地主打聽清楚，高價買到手中，就不會有今天種種糾紛了！事情都緣返籍工人而起，被他發現了，益以近日謠傳，便借題發揮，劫我礦金，殺我護車人員。老夫得訊之後，派人前去相請，以便當面解釋苦衷，此子不該情強，又將去人打傷。是以演變成目前局面。少俠莫非與他知交？」公孫啟道：
「素未謀面，何來知交，實黑叟臨行囑託耳。廬主如有礙難，即作罷論。」上官逸緊皺眉頭，道：
「老夫痴長几年，事情還能想得開，難處不在老夫。杜丹年少氣盛，經此折辱，怕不肯干休，少俠何以教我？」公孫啟道：
「廬主如能不咎既往，小可願竭盡綿薄，試予勸說。」上官逸喜溢眉宇，道：
「少俠一言九鼎，必能化干戈為玉帛，老夫唯命是從，請不必顧慮。此處不宜接待杜丹，請移玉客室一敘如何？」公孫啟對於上官逸的各項答覆，似甚滿意，不再堅持己見，略一謙讓，黑衣怪人在前，公孫啟徐步相隨，主人在後，陸續走出熊穴。上邊即公孫啟和黑衣怪人初來時被接待的那間大廳。
太師椅雖已移回原位，將熊穴口遮掩得絲毫不見痕跡，上官逸似為表示謙虛，未再升座，即在兩旁雁翅般排列的座位中，左右相對，分賓主就座。辛艮辰出去了片刻，不僅將杜丹公子約來，連悅賓棧東主夫婦與黃天爵，也一起約到，主人這邊，也增加了三個人，即人寰五老中，未曾露面的三老，依次是步月、摘星、換鬥三叟。
杜丹約莫二十三、四，氣概軒昂，俊逸瀟灑，衣衫零亂，目有血汙，絲毫無損勃勃英氣。為了便於說話，黑衣怪人已將座位讓給杜丹，自己移下一位，再下便是悅賓棧的三個首要人物。坐定之後，杜丹問道：
「公孫大俠，何時與黑叟論交？」公孫啟道：
「原系師門至交，適才方始相見。」杜丹至感驚愕，道：
「適才？在此處？人何以不見？」公孫啟道：
「是在此處，因另有急事，已先走了，臨行相囑，伴隨吾兄一同迴轉錦州。」杜丹道：
「大俠盛情心領，在下還不能走。」公孫啟道：
「這是何故？」杜丹憤慨異常，道：
「期滿工人，陸續無故失蹤，在下最近方始發現，是被人扣留住了，這件事必須查清，方能實枕。」公孫啟道：
「上官廬主適才已坦誠相告，所有各場期滿礦工，俱被此間以高資留用，杜兄無須再查。」杜丹劍眉一挑，道：
「大俠與老賊相識？」公孫啟道：
「杜兄先莫激動，其間曲折頗多。小弟因踐舍弟之約，路過山外，是這位黑兄發現蹄跡可疑，循蹤探索，無意闖入此間來的，幾至兵戎相見，後經上官廬主，說明苦衷，方始洞明一切。實因熟練礦工難求，不得已而出此下策……」杜丹道：
「好個不得已，此處是老印記的礦區，難道偷採別人的礦藏，也是不得已？」公孫啟道：
「這一點，上官廬主適才也提到了，確是不得已。開採之初，疑是荒山，一年之前，始知是印家產業，又因開採已久，解釋很難，以致遲遲未能採取行動。」杜丹道：
「這是印家的礦產，自有印家的人，出頭找他們理論，用不著我越俎代庖。至於失蹤礦工，也非在下多事，月魄追魂這個人，公孫大俠以前可曾聽說過？」公孫啟道：
「杜兄的意思，是說此人在追究？」杜丹道：
「正是如此，據聞此人武功高不可測，手下從無活口，在下怎能為這件事，招引煞星上門。」公孫啟道：
「就我所知，此人疾惡如仇，所殺俱是十惡不赦之徒，並非不好說話。小弟見到他時，必代解釋明白。」杜丹道：
「此人行蹤無定，有如神龍見首不見尾，大俠哪裡去找他？」公孫啟道：
「他如追究此事，行蹤當未離開遼東，稍假時日，必能見得到他。」杜丹道：
「大俠既然一力承擔，在下也非好事之徒，那就鄭重拜託了。」公孫啟道：
「小弟悉力以赴，必不使杜兄失望，現在我給杜兄重新引薦幾位高人。」一指對方，又道：
「上官大俠，江湖賀號追雲叟。雁行五人，並稱人寰五老，俠譽極隆。那一位是紀大俠，亦系武林世家。同在一地，日後難免相遇，至望兩家盡釋前嫌，和好相處。」人寰五老，過去聲譽的確不壞，杜丹聞悉之下，先極是詫愕，再聽公孫啟所作解釋，不由信了幾分，道：
「原來是五老，在下有眼不識泰山，適才失言，望多擔待。」
杜丹適才連罵兩聲老賊，言語之間，又多侮慢，上官逸居然全都忍下了，現見杜丹致歉，微微一笑，道：
「千錯萬錯，都是老夫的錯，當年不該操切從事，以致鑄下目前大錯，諸多誤會，有口難言，萬幸天降公孫少俠，代為剖陳苦衷，杜公子胸懷海闊，不咎既往，無以伸謝，聊借水酒，藉表微忱，各位請。」公孫啟道：
「廬主效否誠意相交？」上官逸詫悶道：
「少俠莫非仍然懷疑老夫有假，或在酒中下毒？」公孫啟笑道：
「全不是，印場主過去不過一個多時辰，且容小可把他追回，屆時再從明擾，豈不更好。」上官逸皺眉道：
「少俠，這條路你大概沒走過，百里之內，毫無人煙，大雪封山，馬行難快，肚子裡再不吃點東西，這一天你怎麼過？」公孫啟道：
「這好辦，廬主只須賜些乾糧，路上食用就行了。」上官逸道：
「少俠原來也是急性人，愈發合了老夫的脾胃；恭敬不如認命，二弟速去準備。」現成的燻臘，切碎包裝，用不了多少時間。片刻之後，步月叟即已回來，道：
「乾糧馬匹，俱已備好，至盼少俠速去速回。」公孫啟道：
「那是自然，少不得還要回擾幾杯呢。」起身告辭，步出廬門，不僅公孫啟和黑衣怪人騎來的馬，已經備好，另外還由隱廬給杜丹等四人，備了四匹快馬，乾糧食水，一人一份，全掛在鞍旁。人寰五老與紀秉南，親自送到活石谷口，方始依依惜別。
表面看來，賓主雙方的臉上，全都展露著一絲滿意的微笑，一場疾風暴雨，似已完全揭去。
但是，誰也看得出來，那一絲微笑，實甚勉強，並非出自真心，由衷而發。事情透著詭譎難解，尤其是上官逸，心裡既無點滴誠意，分明已經掌握了絕對有利形勢，何以反而將人放走，甚至連擄劫來的兩處人也一併放走？難道拼著付出重大代價集隱廬全部力量，尚不能制服公孫啟與黑衣怪人？如今縱虎歸山，一旦真相揭穿，又將何以善其後呢？不智之極！難解之極！
木屋樓後三十丈，有一座同一形式，同樣大小的三層建築，頂樓門稠之上，懸著一方黑底金宇匾額，上題「頤隱樓」三個篆書大宇，是為隱廬機密重地，除人寰五老心腹死士，外人不得涉足。兩樓之間，有一圓亭，石桌面縱橫成格，刻劃著一個棋盤，想系消鬧納涼之所，此外別無惹人注目之處。二樓正面較大的一個房間之中，除了蒲團，再無其他陳設。
關東有三寶：人參、貂皮、烏拉草。所有蒲團，俱系烏拉草編織而成，週三尺，厚足五寸，居中三個，較高較大。這時三個蒲團上，全都有人合目跌坐，中為藍衣老人，白衣人在左，蒙面紗巾仍未去掉，右邊是上官逸那個寶貝兒子上宮玉。不時眯眼偷覷中座老者，狀極惶恐不安，顯因妄用武功，洩露師門來歷，惟恐將受重責。
送走公孫啟，關好密門，上官逸率領諸弟，直奔頤隱樓，但在半途，步月叟卻離眾而去。進入了二樓靜室，各覓蒲團就座。藍衣老人道：
「全放走了？」上官逸道：
「全放走了，如今機密已洩，月魄追魂又已葬身地穴，勢難相安，弟子不解何以仍將彼輩放走？」藍衣老人道：
「你以為黑叟走了？」上官逸心絃驀感一震，駭然道：
「主上發現了他？」藍衣老人嗯了一聲，沒作正面回答，卻道：
「如今縱虎歸山，必將捲土重來，但那須在數日之後，趁此有限時日，迅速將現有礦金運出。」上官逸恍悟老人志在礦金，未必真已發現黑叟，懸心大定，道：
「現有車輛不敷應用，奈何？」藍衣老人道：
「成色好的用馬馱載，其餘裝車，最遲天黑啟程，選派熟悉道路的手下押運，你我弟兄別全閒著，誰護車，誰留守？由你決定。玉兒功力尚淺，不足以當大敵，跟隨老夫行定，午飯後動身，屆時馱載應已備好，分頭準備去吧。」上官逸道：
「公孫啟與黑叟如再……」藍衣老人已知他要說什麼，即時介面道；
「老夫另有安排，如果他們手不夠長，嘿嘿……」一陣冷笑，截然而止，未盡之意，不言可知。
上官逸這才放心，立率諸弟，下樓而去。藍衣老人側顧白衣人道：
「月魄追魂死訊，如果傳在公孫啟的耳中，禍發必速，你打算怎麼辦？」白衣人微一躊躇，道：
「師父的意思是——」尾音施得很長，話亦未能盡意，似乎猶有不忍之心。藍衣老人面色一沉，道：
「老夫是在問你！」白衣人道：
「徒兒明白，印天藍為唯一活口，只有殺了她，才能杜絕訊息外洩……」藍衣老人介面道：
「你還捨不得？」白衣人恨哼一聲，道：
「看月魄追魂生前，賤婢對他那份親暱醜態，徒兒恨不得把她碎屍萬段！」藍衣老人道：
「那你還猶豫什麼？」白衣人道：
「為了那捲奇書與那種奇特暗器。」藍衣老人沉聲斥責道：
「你好教老夫失望！」白衣人強辨道：
「不是徒兒不曾盡力，軟語套問，暗中搜查，能夠想得到的辦法，全已用盡了，結果全是徒勞無功。」藍衣老人道：
「還有一個辦法你沒有想到。」白衣人一徵，旋即恍然老人之意，道：
「果然還有一個辦法，徒兒過去沒有想到，這次回到錦州，一定準能到手。」藍衣老人又再叮問道：
「老夫怎知彼此想法一樣？」白衣人似已決心，斬釘截鐵地說道：
「她既移情別戀，不能怪我無義，宰了賤婢，光明正大地找尋何愁東西不能到手！」一把放下蒙面紗巾，赫然是範鳳陽！其實，他縱然不扯下蒙面紗巾，從歷次對話中，已能判知他的身份，這樣一來，不過更使事件趨於明朗化罷了。金衣人自然也是他，只是那件金衣，此時覆在熊皮外衣裡邊，在炫惑敵人耳目時，才偶一顯露罷了。藍衣老人的用意，就在逼他自毀禁約，現在見他已表明心跡，語氣立轉溫和，道：
「大丈夫做事，理該當機立斷，不是老夫逼你，如今情況已變，留她活口，此處立即招致血腥之災，不能姑息一人，預使此間老少，遭受屠戮之苦，而無所防範。這件事辦妥之後，老夫另外給你物色一房佳麗，一定會教你稱心滿意就是了。」範鳳陽道：
「踩探的人至今未歸，不知賤婢去了何處？」藍衣老人道：
「月魄追魂一死，她已無再去礦場的興趣，縱因事業關係，就近一轉，回頭也必極快，且待踩探回報，再作定奪。」上官玉介面道：
「公孫啟騎的是印天藍的紅雲寶馬，賤婢多半會在前站等他。」藍衣老人對於上官玉，似乎非常喜愛，聞言嘉勉道：
「你很細心，這訊息也很要，不過你來之前，老夫已經派人假造蹄印，公孫啟十九要走上岔道，為了慎重起見，趕快把你父親請來。」上官玉出去不久，即把父親匆匆請來。上官逸已得乃子詳報，入座之後，即道：
「公孫啟確是乘騎紅雲而來，老馬識途，假蹄印未必準能有效，主上如何定奪？」藍衣老人道：
「公孫啟一行六人，是否全去了白礦場？」上官逸道：
「公孫啟僅與黑衣人去了礦場，另外四人已回錦州，黑叟未見影蹤。」沉思半晌，藍衣老人從蒲團上站了起來，道：
「先發制人，後發被制於人，隨老夫來。」不知他究竟想出了什麼高明的主意，如何先發制人？
公孫啟一行六人，離開活石谷口，已是辰未時分，這時雪已止，天已晴，太陽重新顯露出耀眼光芒。常言說得好，風后暖，雪後寒，雪後的晨風吹在臉上。就愈發的覺得嚴寒刺骨，刮面如削廠。六個人的心頭更冷，更沉重，似乎是全都有一肚子的心事，默默的走著，誰也沒說一句話。前行五六里，方才到達昨夜的分岐點。黑衣怪人勒馬停蹄，回顧身後無人跟蹤，神情極不愉快地說道：
「公孫大俠，黑某不能跟你一路了。」稱呼與自稱，全都改變了，不滿情緒，溢於言表。公孫啟微微一怔，道：
「杜公子與龍大俠淵源極深，黑兄理應伴送同行。」黑衣怪人道：
「我不是為了這個原故。」公孫啟接問道：
「那為了什麼？」黑衣怪人憤憤然道：
「金星石何許人以前做什麼惡事？黑某全不知道，但就一夜所經所見，此人必與大俠結有深仇大怨，則可確證不虛。」微微一頓，又道：
「上官逸縱非金星石本人化裝，亦必系金星石心腹羽翼，面對強仇，大俠遲不出手，而上官逸分明有詐，大俠竟深信不疑，黑某魯鈍，百思難解！」公孫啟啞然失笑，道：
「原來是為這個原故，這該小弟請教黑兄了。」黑衣怪人道：
「請教不敢當，有什麼話直截了當地說吧。」公孫啟道：
「上官父子以三殘四絕的武功，黑兄俱曾親見，據此衡量步月等人，應介於兩者之間，次要黨羽，尚未計列，虛實亦未盡得，黑兄應記得，彼時熊穴上方，僅有三人，破石出困，縱能將彼等立即誅除，步月、摘星等人，必不出而應戰，倘如憑險固守，施展鬼蜮伎倆，便非短時間所能得手了。」一指杜丹等與燕老夫婦四人，又道：
「一旦形成這種局面，這四位穴道受制，無力抵抗，勢必先遭毒手，黑兄與我縱有……」黑衣怪人頓悟利害，不待公孫啟把話說完，立即介面說道：
「公孫兄恕罪，小弟知錯，如此明顯事實，竟未慮及，實在該死。」公孫啟道：
「黑兄心昭日月，氣直長虹，見不得匹夫們那種奸險嘴臉，當時必已怒滿胸臆，事實縱再明顯，怕也難以顧及了。」黑衣怪人道：
「別再往我臉上貼金了，小弟昔年遭受歹徒暗算，困居洞穴七載，毛躁脾氣，依然未改，當時險些忍耐不住，儔成大錯，現經公孫兄明教，猶覺不寒而凜。」公孫啟道：
「小弟亦然，久受折磨，僅能較為冷靜罷了。」黑衣怪人氣壯地說道：
「現在人已脫困，何不殺將回去？」公孫啟道：
「不忙，愚意先將印場主追上。」黑衣怪人詫問道：
「這麼說，公孫兄還是信了匹夫們的話了？」公孫兄道：
「並不盡然，按照時間推算，舍弟與印場主，恰巧也該在那個時候經過，故不妨相信。但以上官逸那種低聲下氣恨不得立刻就把我們打發走的情形觀察，似乎別有權謀，是又不能深信。同時人寰五老，過去名聲不錯，與三殘四絕那等窮兇極惡之徒，似亦不可等量齊觀，這件便是一個極好的考驗，以便確定應付的方法。因此縱然有詐，小弟也寧願上一次當，用事實求得證明。」黑衣怪人道：
「好罷，小弟今後唯公孫兄馬首是瞻，現在是否可以上路了？」公孫啟道：
「容我給各位引薦……」適時黑叟清晰入耳，道：
「別儘自嚕嗦沒完了，時間寶貴，你和黑俠只管走你們的，動必成功，千萬不能再把老賊驚走！」公孫啟也以傳聲答道：
「謹遵臺教，路上亦請小心。」霹靂神婆從小看他長大，知道他的脾氣，非常固執，甚不放心，道：
「啟哥兒，我還是跟你一道去。」公孫啟道：
「仇蹤既現，誓言已解，神婆還有什麼不放心？」霹靂神婆又再殷勤叮囑道：
「你可不能騙我！」關切之情，流露無遺。
公孫啟甚受感動，正色道：
「神婆當也知道我從不說謊。」又再關注燕、黃二人數語，並與杜丹話別，一行六人，方才揚策馬，各自東西。
層巒疊嶂中，兩道幾乎是並行的長嶺蜿蜓曲折，把大地劃分出三條路，長嶺是東西向的，因而三條道路，也是東西向的。