秘簇暗器是父親的，老人家生前即有嚴諭，不傳外人，何況也不在我身邊，我死之後，你可以去找，找得到，是你緣份，找不到也只好從此絕傳。」開啟房門，徐步走了出來，往客堂一站，又道：
「令師是誰？何以如此狠絕，如肯相告，也好叫我作個明白鬼，如有礙難，也就算了，動手吧！」雙眼一閉，大有視死如歸之概。範鳳陽臉色難看之極，揹負著雙手，在客堂中來回的蹀踱著。從急驟而沉重的腳步聲，反映出他的心情，有如波濤起伏，不得寧靜，與印天藍的莊嚴肅穆，恰成強烈的對比。屋子裡的氣氛，彷彿象凝結了一樣，逼得人呼吸都感到嚴重的窒息。半晌，範鳳陽已經有了決定，道：
「我對你的一片心，惟天可表，天亮以後，火速離開此地，如果別人再來，我就愛莫能助了。」衝出樓門，一晃無蹤。兩行傷心痛淚，尤如江河決堤，這時才從印天藍的面頰上，滾滾流了下來。從此一別，蕭郎陌路，再相逢，已經成了冤家。
更叫印天藍悲傷難已的，是父親的慘死，霍棄惡的失蹤，以及自己逝去的青春，即使有回天之力，也無法再予挽回。樓門再啟，胡二孃悄步走進，道：
「場主，範場主已經走了，身子要緊，我扶您回房休息去吧！」咦！她怎還不走？印天藍彷彿沒聽見，不言亦不動，如非還在流淚，幾疑是一具石刻的塑像。胡二孃一步一步地走近，又重複說了一遍。印天藍好象已經失去了知覺，仍舊毫無反應。胡二孃走得更近了，已經到了印天藍的身邊。
回顧無人，一指猝然點下！好狠毒的婆娘！好狠毒的手段！痛哼聲中，一人倒在地上。
倒下去的不是印天藍，而是胡二孃。曉梅早就回來了，雖不如印天藍估計的那麼早，但範鳳陽那段自供，卻是一字不遺，全都聽到了。出之範鳳陽之口，而入印天藍之耳，這比曉梅冒著嚴寒，所得到的證據，為更直接，更有力。
鐵案如山，再無可疑。當印天藍出房就死之前，曾與曉梅傳聲交換過意見。依著曉梅的意思，實不贊成印天藍冒此大險。印天藍卻堅持非這麼辦不可，並且阻止曉梅，萬勿現身阻撓。她的理由，是要冒生命之險，換取：
一、範鳳陽的真心到底如何？
二、各案之真正的主謀究竟誰屬？
自然，在一個女人來說，嫁了這麼樣的一個丈夫，實在是生不如死，她對曉梅說是行險探求隱秘，實際卻已暗萌死志。
心都碎了，生復何歡？不過，她也不是平白送死。
範鳳陽如下毒手，她也不會放範鳳陽獨生，手裡暗藏獨門暗器，有絕對把握能致範鳳陽於死命。這一點，她卻沒告訴曉梅。曉梅勸阻無效，自無坐視之理，自也作了必要的搶救準備。這時曉梅的位置，已從印天藍睡房後窗外，移到客堂的後房外，範鳳陽的一舉一動，俱在嚴密監視之下。
範鳳陽那猶豫難決，那徘徊卻顧，以及那臨走留言，表現得真摯而感人，一望即知，種種惡行，俱是懾於惡師兇威，出於被動，重要關頭，似乎猶存人性。這種情形，不僅印天藍當場者迷，即曉梅以比較超然的立場，冷靜觀察，也難辨真假。範鳳陽終於決定，甘願回去受責，也網開一面，放了印天藍，這種果斷精神，尤其難得。自然，他縱然下絕情，是否便能得手，猶未可知，放了印天藍，也不啻救了自己，當更非他所能想象。
總之，他走了，留給印天藍一個美好的印象和回憶。範鳳陽一走，於情於理，胡二孃也應該跟著走。然而人事無常，人心難測，不旋踵，胡二孃就跟著進了樓。曉梅警覺不對，立即傳聲警告印天藍注意。胡二孃果然沒存好心，藉口服侍休養，欺近印天藍身邊，暴施暗算。曉梅怎能容她得逞，粒米洞金，隔空打穴，適時彈進一顆細沙，擊中胡二孃腕脈。震開後窗，人也飛身而入，還想捉個活的追問口供。
但她身在窗外，又怎及印天藍快。七載結離，一旦慘中劇變，範鳳陽臨走留下這最後一個好印象縱是假的，在印天藍心中，也是無比珍貴。胡二孃進樓暗算，便把這個彌足珍貴的好印象，立即粉碎無餘，這對印天藍，又是如何殘忍的而無情。
因此，印天藍的一腔怨毒，便完全發洩在胡二孃身上了。
一縷毒絕天下的七步斷魂砂，完全彈在胡二孃的臉上，七步之內，中者無救，胡二孃聲都未出，屍身即已撲倒地上，那聲哼，卻是印天藍恨極而發。曉梅甫經進樓，見狀急道：
「大妹……唉！」人到近旁，發覺胡二孃已死，一嘆而止。
印天藍已知其意，道：
「問不出什麼來的，與其聽她胡說八道，徒增心煩，不如干脆處置了事。小環可有訊息？」曉梅扼要把經過情形告訴了她，最後說道：
「人現在全埋伏在兩旁倉庫裡，候令行動，我把他們叫來。」出樓連拍三掌，剎那人全到齊，一個不曾死傷，小環猶是處女之身，根本就沒有生孩子那麼一回事。印天藍略覺寬慰，勉勵了大家幾句，吩咐把胡二孃的屍首抬走埋掉，又叫小環去重整備飲食，單獨把韓章一人留下，這才說道：
「你能夠懸崖勒馬，足見本性善良，這裡你已不能再耽下去……」覺得語句不妥，立又補充說道：
「你別誤會，不是我不留你，而是關洪自保都有問題，我和公孫公子又都有事，無法分身照顧你，一旦被惡人發覺你已背叛，隨時都有性命危險，你可有適當的去處？」韓章沉忖片刻，毅然說道：
「屬下假作逃亡，仍回金礦，將來如能探到什麼訊息，設法稟知場主，以報今日不殺之恩。」印天藍猶豫道：
「這不太危險了麼？」韓章道：
「胡二孃和崔士豪已死，現在就回礦，沒有人會懷疑我，遍地都是他們的人，逃不掉，躲不了，這樣反而更安全，將來萬一探到重要訊息，怎麼傳遞法？」印天藍道：
「你有這份心，我已經很高興了。你沒有取死之道，我們沒有理由要殺你，談不到恩，千萬保重自己，不要為我涉險，等到眼前的事情過去以後，印家場只要有一天，就有你一天的飯吃。」隨手從耳朵上摘下一支金耳環，遞給韓章，道：
「好好何管這支耳環，將來遇到我們的人，可以護身保命，放心去吧，記住，千萬別胡來。」韓章接過耳環，稱謝再三，告退出樓，乘夜離去。天下無難事，只怕有心人。哪知後來，居然被他在無意中，獲到了一項極其重要的訊息，派了大用。韓章走後，曉梅讚道：
「真看不出，強盜群裡，居然也有血性漢子。」印天藍道：
「小哥怎能這麼說，誰是天生的賊骨頭，多半都是環境所迫，逼上梁山的！一般自命正人君子之流，又有多少沽名釣譽，背地裡盡做不可告人之事哩！」曉梅道：
「大妹說得極是，適才用的暗器可是……」底下的話，不好出口，是以中途停止。印天藍微顯不悅，道：
「可是什麼？」曉梅強辯道：
「範鳳陽想要的東西？」印天藍沉哼一聲，道：
「直到現在，小哥對我還用心機，真叫人太傷心失望了，何不直問可是我家的獨門暗器？」曉梅道：
「小兄失言，大妹原諒。」印天藍又哼了一聲，道：
「這種暗器叫七步斷魂砂……」曉梅介面道：「我知道出處了，南齊北紀，並稱雙毒，這是毒叟齊翎之物，何以落到伯父手中？」印天藍嘆道：
「匹夫無罪，懷璧其罪，齊翎還有一本毒經，就是為了這本東西，被人到處追奪，終於送掉老命。先父見到他的時候，他已奄奄一息，重傷瀕死，臨終託以後事，即將這兩樣東西，贈予先父。」
「如果先父肯看上一遍，就不會慘遭……」說到傷心處，又不禁痛淚披流。曉梅道：
「既成事實，徒悲何益，大妹正該勉節哀思，替伯父設法報仇才對。」她怕再惹印天藍不快，故不用空泛言辭勸慰，而以大義相責、相激、相勉。印天藍忍住辛酸，道：
「不錯，我要報仇，害了我的父親，毀了我的一生，此仇非報不可！只是……」似是想到什麼，話聲截然而止。曉梅道：
「只是怕力量不夠？德不孤，必有鄰。」印天藍愁眉盡掃，道：
「我再狠，也只一個人，而且是一個女流輩，小哥真肯幫助我？」曉梅道：
「除我和大哥外，另外還有一位高人。」印天藍忖思，道：
「你們兄弟的同門？」曉梅道：
「不，我是說霍棄惡。」印天藍已有所悟，道：
「小哥怎能確定那個黑衣人就是他？」曉梅道：
「他還跟我說過一句話，以前怕你懷疑我從中挑你們夫妻間的感情，沒有對你說。」印天藍追問道：
「他還說過什麼？」曉梅道：
「他說你遭遇可憐，教我好好地照應你，並且還說‘不要顧忌那個陰險狠毒的匹夫！’想想看，離開的時候，他為什麼不讓我們回頭？」印天藍強辯道：
「可能是不願意洩露秘密門戶。」曉梅知她迷戀自己，仍未看出自己也是女兒身，有心吐露真情，又覺時機不對，怕她受不了雙重打擊，暗暗一嘆，道：
「就不會怕你識出真面目？」印天藍道：
「他一定連我也恨上了，怎肯再幫我的忙？」曉梅道：
「大妹不能嬌情，這又不是你的錯，他怎會恨你，否則，就不會那樣關懷你了。這兩天的經過，如果教他知道了，你就是想攔，怕也攔不住，他非找範鳳陽結一次總賬不可。」印天藍顯得很不耐煩，道：
「這事以後再說，我們先談一談現在的事情好麼？」曉梅明瞭她接著以大小族娶和自己談論無法答應她的事，忙道：
「現在的事情嘛，吃點東西睡覺，天亮走路。」印天藍道：
「人家要和你說點正經的事嘛。」曉梅道：
「難道我說的不正經？」印天藍一賭氣，從貼身處掏出一個絹包，往曉梅面前一擲，道：
「拿去好好地看一看。」從包裝形式，曉梅已經看出裡邊似是一本書，心裡早已料定八成是毒經，開啟一看，果然不錯，道：
「我不想看。」印天藍一撇嘴，不以為然地說道：
「我的大英雄，別裝正經了，書無正邪，亦猶武功，用之正則正，用之邪則邪，關鍵在人而不在書。範鳳陽跟我要了多年，我都沒給他，你不想看，我卻非教你看不可，你很聰明，應該體會得出我的用意。」曉梅重又包好。納入懷中，道：
「我暫時替大妹保管好了。」印天藍正色道：
「小哥，你錯了。為這本東西，如果因為單純無力保管，我可以把它燒掉，免得夜長夢多，留為後患。實因裡邊有不少防毒治毒的訣竅，濟世救人實有大用，尤其是今天，對付那對惡師徒，更是少不了它。據聞北紀一家，半夜遭人洗劫，沒有留下一個活口。我懷疑就與那對惡師徒大有關聯，你和大哥，功力精湛，容或不怕。象悅賓棧，馬家店，你那些知交故舊，一旦捲入旋渦，何能自保？凡事有經有權，別象大哥那樣固執，得空的時候，煉製一些成藥，備為緊急之需，免得將來後悔莫及。」她說得義正辭嚴，精闢入微。曉梅宛如醍醐灌頂，由衷起敬道：
「聽君一席言，勝讀十年書，大妹，你真了不起。」小環重整飲食，適時送了進來。兩個人，一邊吃，一邊談，時而蹙眉，時而淺笑，究竟所談何事？由於談聲甚低，已無法聽到內容。
僅知次日凌晨，關兆祥帶著一名精細站丁，冒著雪後寒風，騎馬走了，奔向了長白山。曉梅和印天藍。在關洪前導下，卻進了山口鎮，敲開一家酒館店門，進去即沒再出來。這是怎麼一回事？
一行蹄印，順著山腳，往前延伸。兩騎人馬，銜枚疾行，不時卻在注視這行蹄印。這是兩道長嶺所隔成三條道路之中的北路。寒風捲起冰屑積雪，瀰漫如霧，嚴寒之外，更給這兩騎人馬，平添了無限旅途艱辛。
人似乎有急事，不斷用腳根磕著馬鞍，希望走快。馬馱著人，逆著風，阻力太大，想快也快不了。幸而風是一陣陣歇颳著的，否則眼都睜不開，如何能趕路！雪霧冰屑散盡，人馬的影子，已由模糊而清晰。人的衣著，一黑一白，馬的毛色，一紅一黑。白衣人書生打扮，騎在紅馬上，經積雪一襯比分外鮮明。黑衣人想是多年沒有梳理了，長髮披拂，連鬢於腮，再經風一刮，一張國字臉，幾乎被鬚髮完全遮住了。
只有兩道冷電也似的目光，不時從發隙中閃射寒芒，給予人一種冷煞的感覺。其實，他的年紀並不大，從細緻光潤的皮膚觀察，最多不會超過三十，只因不修邊幅，活賽當年虯髯公，騎在馬上，反而愈見威武。行進中，白衣人道：
「黑兄，蹄跡漸為冰屑淹沒，愈發不易辨識了。」黑衣人道：
「公孫兄說的是，不過，最初辨識不會大錯，小弟總認為我們上了匹夫的當。」原來是公孫啟和黑衣怪人，為了急於找到曉梅和印天藍，這就難怪不顧惡劣天氣，也非急著上路不可。
公孫啟道：
「小弟也有同感……」黑衣怪人介面道：
「還不回去找匹夫們要人？」公孫啟道：
「不，小弟想法與黑兄不同。小弟長思之後，大膽作此假定。」黑衣怪人道：
「莫非公孫兄斷定令弟沒有落在匹夫之手？敢問判斷如何？」公孫啟道：
「正反假設各一，仔細比較，正的成分居多，參場礦場，印場主年必經常往返，道路縱為大雪遮覆，亦不虞迷失，舍弟與她同行，十九必走官道，從何與匹夫們相遇？又如何會落入匹夫們的手中？」似望紅日，已上嶺巔，黑衣怪人恍然若悟，道：
「官道在嶺南，我們走的是嶺北，是我們走錯了。」公孫啟頷首道：
「正是如此，小弟初到遼東，黑兄又多年自固山腹，只知沿著車馬痕跡行進，無意中走上了匹夫們偷運礦金的密道，反而揭破了匹夫們的隱私，雖然略有耽誤，所得足償所失。」黑衣怪人道：
「反面假設又如何？」公孫啟道：
「遼東除印、範、杜三家，尚未聞有第四家礦主，若然，此礦必系偷採。然則業主究為誰何？杜丹被擒，應非盡如上官老兒所說理由，此可疑者一也。杜丹否認，是否由衷？亦有待查證。但如果為印家產業，印場主發現雪上車馬痕跡，亦必追究。舍弟必同來。」
「但舍弟性情剛烈，疾惡如仇，如被發現三殘四絕等窮兇極惡之徒，深藏此處，必難善了。一經交搏，三殘四絕窮難全屍。黑兄親眼目睹，彼輩可有傷缺？」
「彼時，杜丹猶未被擒，自無可疑蹄痕指引，甚至活石谷口秘門，亦無從窺破，黑夜至此，無宿無食，風雪拙之策。」公孫啟不知尚有中路，故如此判斷。黑衣怪人道：
「萬一被困奈何？」公孫啟斷然說道：
「不瞞黑兄，設有萬一，舍弟必遭毒手，亦不可能被困，此時回頭，徒貽笑柄，亦無法查到任何證據，又奈之何？」黑衣怪人道：
「蹄印已不可憑，公孫兄意下如何？」公孫啟道：
「巡有可以穿越之處，折往嶺南，到達前站，真相自明，否則繞山而過，多耽誤兩三天罷了。」黑衣怪人道：
「但憑公孫兄，小弟沒有意見。」兄弟是公孫啟的，說破嘴唇，公孫啟執意不聽，他亦無可如何！太陽愈升愈高，朔風漸次轉弱，默默前行，不禁叫聲「苦也」！人在嶺腳，仰望山高無限，曲折蜿蜒，即無漳谷可供穿越，亦不知究長几許？兩道長嶺，雖然並行，並非等長。
南嶺較短，約二十里，即已勢盡，故曉梅和印天藍，中時即已走出山口。北嶺既長且高。曉梅和印天藍，行徑中路，有北嶺阻擋，所承受的風力不大，而且假鳳虛凰，一個盤算心事，一個正在熱火勁上，縱有寒風，也視為季節使然，不覺其苦。公孫啟和黑衣怪人，走的是北嶺北緣，直接遭受朔風侵襲，人既沒有那股熱和勁，風中卷帶著冰屑積雪，有時眼睛都睜不開，罪可就受大了。幸而兩個人，功力都很高，還能夠承受得了。
馬可就不行了，尤其是黑衣怪人騎的那匹馬，身上馱著不亞一具黑金剛，蹄底下冰雪又滑，上邊重壓，底下滑溜，雙重的費力，竟是渾身汗溼，口吐白沫子，愈走愈慢，過午不久，一個失蹄，摔倒雪地上，黑衣怪人在馬將倒未倒的時候，一提韁繩，沒有挽住跌勢，業已飛身飄離馬鞍。馬已疲極，再加驚愕，腿上支撐乏力，這一摔很重，掙扎半天，也沒有爬起來。黑衣怪人見狀，皺眉說道：
「公孫兄，馬已脫力，不能再騎，丟在這裡，準死無疑，令弟和印場主的事情要緊，你先走吧。」公孫啟與黑衣怪人幾乎同時，甩鐙離鞍，一晝夜相處，已經摸透黑衣怪人性格，忖知勸他一馬雙乘，必不接受，便道：
「實不相瞞，小弟不慣騎馬，如非紅雲老馬識途，小弟絕不乘用，現在所經已非熟路，此馬業已無用，且先找個人家，寄存起來，步行必能更快。」黑衣怪人這時正代坐騎解除鞍轡，發覺肚帶已斷，仔細一檢查，看到有刀削痕跡，憤然說道：
「公孫兄你看，匹夫們果然沒存好心，肚帶上作了手腳，前途說不一定還會有事，你不妨也檢查一下那匹馬。」公孫啟道：
「早在預料之中，用不著再檢查。寄好馬匹，正好隱去行藏，匹夫們又其奈何？」大概冰雪地上，滋味不好受，鞍轡卸下以後，黑馬終於掙扎著站了起來。黑衣怪人道：
「公孫兄這是何苦，馬怎可與人比，你快上馬，我走慣了山路，絕對跟得上，這匹黑馬已能行動，由它去吧。」公孫啟未即置答，取下鞍旁酒壺，開啟壺塞，便往地上倒去。「滋滋」聲中，騰起團團蒸氣，雪地上也黑了一片。黑衣怪人昨舌道：
「酒裡有毒，乾糧必然也不能吃！」公孫啟道：
「今夜或許還有好戲看，朔風一起，腹中無食，飢寒交迫，鞍馬勞頓，再來幾個狠手，匹夫們早就替我們安排好了。照小弟的話辦吧。」取過黑馬鞍轡，放在紅雲背上扎牢，又道：
「寄好馬匹，吃頓飽的，打架也好有力氣。」黑衣怪人似乎也認清公孫兄的為人，知道撇不過他，無可奈何地說道：
「公孫兄，你這個朋友，我算交定，走，一切由你，就便也好打聽一下道路，看這道嶺究有多長？」展目北望，丘陵起伏，不見人煙，嘆道：
「匹夫們好毒，作風一如範鳳陽……唉！」似是還有話要說，卻又一嘆而止。兩個人一面前行，一面留意嶺北形勢，公外啟細味話意，忖料黑衣怪人，必有沉痛隱衷，不由問道：
「黑兄認識範鳳陽！」黑衣怪人道：
「前塵如夢，不談也罷！」公孫啟暗道：
「不會錯了，此人與範鳳陽，必有一段不可告人的恩怨，最低限度，也必深知範鳳陽的為人。」見他不願再說，乃別轉話題問道：
「上官逸如何知道此處有金礦，又如何肯自毀清譽，效鼠宵之輩，暗中開採，令人齒冷？」黑衣人沉哼一聲，道：
「物以類聚，縱有好朋友指點，如果真是正人君子，也必不屑為之，試看毒酒，當可思過半矣。」公孫啟道：
「這個好朋友會是誰？」黑衣怪人道：
「這就難說了。」他已有了警覺，話鋒轉緊，公孫啟自不便再問。又前進了一段，嶺北地勢忽然開朗，有了農田，顯在皚皚白雪覆蓋之下，田坎則依稀可辨。公孫啟道：
「有種田的人家，黑兄，我們得救了。」順著田坎，折向北行，兩三里外，即有人家，由於地勢起伏不平，隔得遠了，便看不見。兩個人趨前叩門，直陳來意。只求一餐，便即上路。這家農戶，主人姓葛名顧，看出確是實情，又因所求不苛，便答應了。臘盡冬殘，年事將近，哪一家都準備得有年貨，故這一餐，招待得還相當豐盛。黑馬循著紅雲蹄印。
飯後詢明途向，立即告辭並將兩匹馬託代保管，說明馬是印場主的，將來即由印場主著人領回。公孫啟取出二十兩銀子，作為酒飯酬勞，及草料費用。葛順聽了之後，面有喜色，道：
「兩位原來是印場主的朋友，怎不早說，害我嘀咕了半天，招待也很簡慢，錢請收回去，我不能收。嶺北荒涼，一向沒有人走，兩位怎麼會在大雪天，走到這裡來？」公孫啟奇道：
「葛兄也與印場主有舊？」葛順道：
「高攀不上，早年我在老印記參場上作過事，期滿之後，討了一房妻子，既在這裡落了戶。老場主待人寬厚。是以懸念不忘。」微一忖度時間，又道：
「冬天黑得早，兩位絕難繞過前邊山嘴，如果不嫌蝸舍簡陋，委屈一夜，明天再走怎麼樣？」公孫啟不答反問道：
「葛兄是什麼時候離開參場的？」葛順屈指一算，道：
「約二十年了，最大的孩子都已經十六歲了。」公孫啟道：
「離開參場，一直再沒來往？」葛順道：
「早幾年得空還給老場主拜過年，以後田地漸多，孩子又小，分不好身，就日漸疏遠了。今年過年，我還打算帶著大孩子，再去一趟，就便請老場主賞他一碗飯吃。」察顏觀色，判知事，公孫啟道：
「老場主已經去世了……」葛順介面道：
「這是哪一年的事？小姐出閣的時候，我得信趕去道過喜，那時老場主的身子，還非常硬朗，怎麼會呢？」公孫啟略一忖度，據實告道：
「老場主是給人害死的，礦山也被佔，我和這位黑兄，就是受印姑娘之託，前來檢視虛實的，所以才會在大雪天，走到這裡來，紅馬叫紅雲，就是印姑娘的坐騎，希望葛兄妥為照料。」
葛順憤憤然道：
「媽巴子的，這比紅鬍子還兇，兩位密探得可有眉目？」公孫啟道：
「我們追蹤一行蹄印，不料被風雪掩蓋，已失蹤跡，葛兄曾否看到一對青年男女，從附近經過？」葛順正欲作答，適時一精壯少年，開門走進，立即改口喝斥少年道：
「從吃過早飯，就沒見你的影子，到哪裡去？」少年即葛順之子大熊，道：
「到鎮上去了，爹，鎮上來了一個吊死鬼！」葛順斥道：
「胡說，看見吊死鬼，你還能回得來，一點沒規沒矩，還不快過去見過兩位大叔，這位姓公孫，那位姓賀，都是場主的好朋友。」天下姓黑的，絕無絕有，他以為黑衣怪人姓賀。大熊聽說兩位客人是印場主的朋友，忙即上前見禮，公孫啟微一額首，叫他在身旁坐下，含笑問道：
「吊死鬼是什麼長相？」大熊微一倨，道：
「吊死鬼不是鬼，是一個人，比我足高一個頭，兩道八字眉，一張死人臉，膽子小的，一定要叫他嚇死。」公孫啟道：
「你回來的時候，他走了沒有？」大熊道：
「沒有，他還在劉大叔館子裡，殺雞殺鴨，要酒要菜，一個人哪會吃得那多？好像還請客哩！」公孫啟道：
「最近一兩天內，有沒有一對青年男女經過？」大熊道：
「沒有，要有劉大叔一定會知道，他沒跟我提起過。」公孫啟又問了一下鎮名和方向，然後方轉註葛順道：
「葛兄，我們得走了，令郎的事情，我見著印姑娘，一定對她說，大概不成問題，得等場裡的事情消停以後再去，不要太急。馬就託付你了，銀子算孩子們的壓歲錢。你如果嫌少，就別收。」招呼黑衣怪人，起身就走。葛順邊追邊道：
「眼看天就黑了，兩位怎能再走？」公孫啟道：
「印姑娘就在前站，惡人已銜尾追至，我們非走不可。」他自不願給善良人家，帶來災禍，又不便明言，只好託故離去。
葛順料知情況甚急，亦不便再行挽留。翻過一道崗阜，回顧已不見葛家房舍，黑衣怪人止步問道：
「公孫兄，吊死鬼是什麼人，我們抖手一走，萬一匹夫找到葛家來，如何是好？」公孫啟道：
「吊死鬼名家命無常魯衡，乃陰山五鬼老二，自是服侍你我弟兄來的，或許還有別人。五鬼掌蘊奇毒，向不單獨出手，陰風陣一經合圍，甚少敗績，實比三殘四絕，尤為難惹勇猛非常。
三鬼病判楊青，五鬼笑面鬼朱小涵，兵器中俱飆有暗器，對敵之際，每能驟出不意，傷人於不覺中，手狠心黑，實是萬惡。」
「四鬼大頭鬼吳祿，骷髏鞭一經展動，能發銳嘯，雖無別的鬼祟，亦有追魂攝魄之威。五人中也以吳祿事母至孝，稍有可取。今夜將有一場狠戰。似這等妖邪巨擘，怎容他們欺近葛家？我們先找個地方歇歇去。」黑衣怪人由外一望，愕然道：
「歇歇？到處冰雪，哪裡去歇？」公孫啟道：
「黑兄請隨我來。」重至高處，展望葛家父子已不見人影，大門亦已關嚴。他倆就大熊適才所說位置方向，飛縱而去。
暮靄蒼茫中，五個面目猙獰，形態詭異的江湖人物，帶著七分酒意，步履虛浮，走出太平鎮。甫離鎮口不遠，一陣寒風，挾積雪冰屑，拂面吹過。其中一個微帶冷傲笑意，突然唔了一聲，撲倒在雪地上。領頭的是個青面老者，聞聲回顧，發現一個頭顱特大的，正在扶持那個撲倒的，沉聲斥道：
「教你們少灌點，偏不聽，強敵猶未……」大頭人介面驚呼道：
「大哥，老五沒醉，是中了暗算！」青面老者一掠而回，喝問道：
「傷在何處？有沒有……」似是發現了什麼，側顧左側弔客模樣的人，怒喝道：
「老二，你洩露行蹤何以不講？這是龍介子的獨門手法，老五已無救！」驀地挺身站了起來，鷹眼中暴射煞威，左右絡一顧盼，凝注一處雪崗，震聲喝道：
「朋友！還不現身受縛！」雙手左右一分，示意餘人散開，領先撲了過去，形貌，淡吐，不問即知是陰山五鬼，適時，一個清朗聲音倏起，突從右前一株枯樹後，現身走出一個青年書生，譏諷說道：
「人言陰山五鬼，何等了得，今天一見，不過爾爾，小爺……」四鬼聞聲反撲，已到近前，書生已不能暢所欲言。一場兇搏，繼之展了開來。