姍姍便把適才經過，說了出來。公孫啟已明是無名神尼玩弄的手法，有意撮合這段良緣，便道：
「也許他們見過，大姊不知道，杜場主現己無事，大姊儘可放心前去休息，日後定能知道原委。」側顧姍姍，又道：
「姍姍陪梅大姊休息去吧。」姍姍應諾，領著梅苓走了。從這件事，公孫啟對於曉梅和霍棄惡的傷，也增強了信心。但，另一種憂慮，也從賊人動態，浮上心頭，道：
「老前輩，蜈蚣遠離此地，毒臂神魔都派了人來，我料亂石崗的事，他也未必就能守約，我想前去接應一下。」珍姥道：
「這是可能的，此處須人照料，公子不宜遠離，老身斟酌帶一兩個得力的人，前去就成了。」公孫啟道：
「前輩去或者我去，都無不可，午飯後再決定如何？」珍姥道：
「公子長途跋涉，必已勞累，杜場主現已無事，也請休息吧。」公孫啟確也感覺疲乏，便不再客氣，遂與珍姥，分別就寢。
經過一夜酣睡，群雄精神異常飽滿，終於躍蹬攀鞍，改變了原定的行程，策馬奔向瀋陽而去。從他們呆滯的眼神，不難看出，改變行程，並不是出於本願，而是受藥物所迷，被人牽著鼻子走的。誰是引導人？
至今尚未確切經人指出，但，住四個客棧裡的群雄，是各成一路，分著走的，前後距離，不過一里來路，顯示每一路中，最少有一個暗樁，另外還有一個負總責的。
也就是說，混跡在群雄之中的毒臂神魔的爪牙，最少有五個。就在群雄離開客錢不久，易有七騎人馬，卻朝相反方向，奉了蕭天之命奔長白山，是張傑，張俊，房清，呂佩，沈仲，房飛，周方。此行目的有兩個，一是向公孫啟求援，另一則是護送張俊與房清往醫治傷勢。
因他二人傷勢沉重，雖然跨鞍上，卻不能任意顛簸馳騁，只得緩緩策馬而行，以免傷勢惡化。直到卯時，方入山徑，崎驅路滑，甚是難行。這時，只見前面斜路上有座山莊，約莫二三十戶，在那路口描禿樹枝之上，挑著一隻龐大酒葫蘆，迎風搖晃，甚是醒目。由此可知，此處有座酒店，可供行人打尖。
房飛向前望望，道：
「這裡有座山店，已是打尖時候，何妨沽飲三杯。驅驅寒氣。」周方馬鞭一攔，道：
「不可如此，我等往來數次，未見山店。如今出現這二三十戶人家，來得甚是蹊蹺，莫非其中有詐？」張傑向前打量一眼，道：
「周兄之言有理，咱們不必進去。」房飛甚為不樂，道：
「幾戶人家，何值大驚小怪？房某卻不信！」策動坐騎，遂自轉入岔路。這一來，眾人勢必不能把他擱在此處，只好隨在他的後面，猛加一鞭，同時進入這條岔道。亦不過一兩句話工夫，業已進入這條忿道，但聽房飛大喝一聲：
「退！」眾人霍地勒住繩，陡見眼前景色一變，竟然是黑鴉鴉，羅沉沉，視界只能看見丈許周圍，再遠則看不見了。微然一頓之際，周方便帶轉馬頭，招呼眾人道：
「此處乃是陷阱，趕快隨我退出。」緊急關頭行動甚是迅速，七騎人馬立往來路奔出。然而，方向已經迷失，眾人雖警覺得快，亦是無法退往原來道路之上，只是浪費精神而已。經過一陣狂奔，張傑立刻出聲喝止，道：
「列位且停，似這等走法，只是徒費力氣，我等何不弄清情況之後，再作一番打算，以免遭受奸人愚弄。」張傑這聲招呼之後，眾人立刻停住。周方嘆口氣道：
「莽莽江湖，驚險叵測，此非諸葛武候水旱八陣而何？」話聲方落，陡有一聲冷笑起於身側。這聲笑，來得怪異，寒慘慘，冷森森，令人聽來毛骨聳然，宛若遇見鬼魅一般，心情惶恐無以復加。由於笑聲來得突然，眾人不禁抽口冷氣，面面相覷，不知如何是好，稍頓，周方朗聲說道：
「何方高人？請現身一見！」沒有答腔，這事怪異已極房飛業已按不住心頭之火，喝道：
「大膽鼠輩，藏頭露尾，算哪門子……」話未說畢「啪！」一聲脆響，房飛挨著一個耳光，說時遲，那時快，嗆嗆嗆連聲，眾人兵刃俱都出鞘，這些兵刃火光而成，甫一齣現光芒四射，照見兩三丈處毫髮無遺。
這都是一瞬間發生之事，眾人靠得甚近，房飛捱打之際，看得清清楚楚，打房飛之人並未現身，看到的只是一隻女人的手，白嫩嫩，軟綿綿，五指指甲又尖又長，染著豔紅之色，由此判斷，打人者定是豆蔻年華少女。捱打之後，房飛的嘴角流著一抹血絲，急得怒吼道：
「臭丫頭，敢在房某面前弄鬼，若是好漢，你站出來，咱倆鬥上幾合，似這等鬼祟之舉令人齒冷！」
「哼！」暗中傳來重重一哼，蒼老，有力，分明是個年老男人，聽聲音便知，來人至少六十開外，而非一個少女。照估計，此處可能有兩個人，出聲者是一老人，出手者是一少女，而且他們關係可能是父女兩人。房飛怒極，口不擇言，一直罵不歇。說來也怪，暗中之人再之不曾出手，亦未現身，好似業已遠去，對於房飛咒罵置若罔聞，周方卻已大為震驚，向房飛喝道：
「大敵當前，罵也無益，咱們出去要緊！」催動坐騎，緩緩而行。七人騎馬，剛走數步，只見眼前出現一座破廟，來到山門一看，檻匾上寫的是「山神廟」三個金宇。這山神廟古舊不堪，兩扇山門已不存在，只有一個門框，橫匝斜吊著，隨時會有落下可能。
進內便是庭院，也不甚大，穿過庭院是山神殿，神臺上刻正點著一枝蠟燭，光芒搖曳不太明亮。張傑瞄了一眼房飛道：
「是福不是禍，是禍躲不過。剛才若聽周兄之言，斷無此事發生，事已至此，說也無益，咱們暫且進內稍歇再走。」用力嘆口氣道：
「只好如此了。」七人下馬，牽入庭院，由張傑、房飛撓掖張俊、房清，緩緩走入殿內。此時，殿內空無一人，高大山神倒在一邊，神臺上只點著一枝蠟燭；怪就怪在此地，山神廟內既然無人，何能點燃蠟燭？若以直覺推斷，一定又是陷阱。是以，眾人旋即提高警覺，除掉握緊兵刃暗中戒備外，更是各找方位站立，把傷者圍在中間以待敵人現身。突然，燭光一閃，眾人只覺眼前一花間，殿中多出一個老者，此老白髮如番。鬚眉雪白，戴一頂白色范陽帽，身穿一襲白袍，面如冠玉，幾乎無處不是白的。他的雙眼倏睜倏合，冷冷說道：
「先前何人大膽，敢罵老夫臭丫頭？！」房飛毫不含糊，一拍胸膛，道：
「房某！」老人雙目倏睜，精芒怒射，冷笑道：
「黃口孺子，竟敢胡謅，何以見得老夫是女人？」大敵現身，危機重重，房飛竟然膽大包天，喝道：
「鬼鬼祟崇手指就象一雙娘娘手，道你臭丫頭還是客氣，惹起房某性情，少不得要你好看！」話聲方落，老人陡然哈哈大笑……他的笑聲出口，洪大驚人，震得屋頂塵土雨點般落下！可見此老內力充沛修為已臻化境。張傑此時跨前一步，道：
「老丈暫歇，我這朋友並非有意觸忽閣下，只因……」「你且住口！」老人倏然止笑，聲若洪鐘喝止張傑，又道：
「老夫一甲子未曾發怒，何能跟小輩一般見識，只因黃口孺子口出不遜，若不懲戒難以服眾！依照老夫本性，你等一個休想活命！也罷，你等若能說出老夫名號，便饒一次死罪！」老人之語，誇大狂傲，分明瞧不起眾人。此話卻使周方觸動靈機，忙道：
「前輩莫非……」倏然住口，老人看他一眼，道：
「直講無妨！」周方本是賣個關子，聞言即道：
「非是晚輩不講，唯恐前輩說話不算，前輩若肯帶領我等離開此處，晚輩定然說出。」老人冷笑一聲，道：
「娃娃，你的算盤太如意了，老夫只說你等道出老夫名號，方才饒過你等一次不死，要想老夫帶領出此陣去，必須另有約定。」周方道：
「前輩意欲如何約定？」老人道：
「一件一件慢慢解決，你先說出老夫是誰？」周方脫口說道：
「前輩乃無極上人溫如玉老前輩！」老人點頭道：
「然也，老夫不食言，就饒爾等一次不死，但，死罪已免，活罪難逃，爾等且嘗老夫一指神通！」「且慢！」周方及時喝住老人道：
「前輩乃世外高人，何必一般見識？」無極上人溫如玉道：
「也罷，老夫再跟爾等賭約，現在老夫坐在此處，由你們七人圍攻，每人以三招為限，共二十一招，若能沾著老夫一毫一髮，或者逼使老夫出手化解，即送你等出陣。」周方道：
「兩人負傷，何能算數？」無極老人道：
「不難，老夫先將他們傷勢醫好，再行賭約，過來。」張俊、房清如言上前。無極老人略一凝視二人眼神面色道：
「略將受傷經過與患處，說給老夫聽。」張俊道：
「晚輩二人受偷襲，應變稍遲，俱是左胸中掌，惟因已出招封解，故敵人掌力亦未完全打……」無極老人截口道：
「且已服藥自療，傷勢在好轉之中，注意了！」張俊、房清，頓覺一股熱力，從老人指尖，射入自己丹田穴中，剎那流遍全身，傷勢翟然而愈。無極老人適時收指道：
「傷勢已康，可以出招了。」七人略一交換眼色，意會心通，各取有利方位，周方道：
「恕我等放肆了！」聲落招發，刀劍並舉各人不同角度攻下。
無極老人合目抱肘，不觀不理，辦不破解。張俊等人兵器如疾風驟雨攻下，豈料踞老人身前五寸，即被一股無形勁力，或彈或引被滑開，甚至兵刃互相蹬擊，並未觸及老人衣膚，遑論傷人。七人再度以眼神交換意見，二次出招。依然如故，徒勞無功。第三次出招，愈加狠厲。無極老人淡睜雙目，震聲喝道：
「著！」屈指連彈，先後點中六人穴道，最後一劍，竟將老人衣徹劃破，發出一聲嗤響，無極老人大怒，喝道：
「何人大膽，報壞老夫規約，出面答話，躲開，沒你們什麼事了。」最後兩句，乃是對張俊七友而發，所封穴道，亦被解開。
七友心知此間隱藏高人甚多，震峻至極，相偕退出大殿。想見一條白影，劃身而過，隨即聽到無極老人喝聲道：
「大膽！」接著便是一聲轟然巨震，勁風狂卷，殿瓦齊飛，聲勢之猛，好不嚇人！掌風激盪中，殿前落下兩人，一是無極老人溫如玉，另為一不知名姓黑衣老人。七友耳中適時聽到一縷蚊納聲音，道：
「劇戰將起，爾等火速離開此廟，伺隙逃生去吧！」七友情知功力太差，無法與這等遁世高人相比，遵囑倉惶出廟。即又聽到無極老人喝道：
「妖孽看拳！」嘿嘿嘿連聲陰笑中，另一陰沉聲音答道：
「活冤家，死對頭，這裡風水不壞，你就……」話聲為掌風遮斷，激烈似不止無極老人與黑衣老人二個。樹搖、山動，山神廟整個塌倒，未見一人逃出。但在聲震天地，廟倒山崩之際，天光亦突然重現。七友耳中復又聽到前面傳聲，道：
「爾等僥倖，此間再無生者，陣已破，另一枚日魄在青……」聲音微弱至極，至此而斷，青什麼？惜未能聽全。七友幸逃餘生，尋回馬匹，倉惶出峽。甫上正道不久，迎面遇見三人，竟是珍姥，杜丹和梅葳。七友雖不熟識，但日前在天池會戰中，卻在場看到珍姥和杜丹面孔，忙即勒住馬匹，上前相見，告以蕭天所託與適才兇險經歷，並出示蕭天信物，用以證實所言。杜丹正容道：
「本場正需人手，難得七位惠然肯來，請仍繼續前行，傳我令諭，著管烈引導各位，去見公孫大俠。蕭天自有珍老前輩與我夫婦，前去接應，再行相見。」抱拳一拱，即與珍姥、梅葳，策騎絕塵而去。他和梅葳的婚姻，可說是夢中緣。
英哥布是一個很大的鎮市，位在通化縣迤西二十餘里，市面繁榮並不比通化縣差多少，東西都比通化便宜，過往商旅，為了貪圖這點小便宜，往往就住在這個鎮，不再去通化。群雄到達這裡，已將快晌午了，普通人都不會走得這麼慢，何況群雄還騎著馬？情況十分顯然，路上出了毛病。
光看他們進鎮時的情形，有的兩人合乘一騎，有的步行，就知道毛病是發生在馬匹身上。也不知道是誰，半夜裡在蹄子上做了手腳：有的紮上針，有的將蹄鐵微微撬開，安上了鐵砂或鐵蒺藜，馬一行動，這些小東西作了怪。群雄被藥物控制，神智俱失，狀如白痴，連稍微懂得一點事的小孩子都不如，馬跛了，慢了下來，有的甚至不走了，群雄照舊騎在馬上，了無反應，不聞不問，即使被顛下馬來，捱了摔，只要還能動，再上，除此以外，再不知道多做一點事。是以離開通化，不過五六里，便已形成七零八落，亂得不成了樣子，前後隊也混雜在一起。
直到天南金氏的爪牙隨後趕到，費了很大的事，才逐漸調整就緒，繼續上路。在這裡，也就看出迷藥的霸道和弱點來了。迷失神智的群雄，並不是任何一個魔崽子都能夠指揮得動的，他們只聽一個人的指揮，而這個人，也就是當初的下毒人。也就是說，當初四家客棧是分別下的毒，如今群雄只聽原來與他們住在一起的那個下毒人的擺佈。因此，這四個魔崽子，首先得把各自制服的人找齊帶開，然後才能檢查馬。
群雄已經成了傀儡，教他們檢查右前蹄，絕對不會多管左前蹄，教他們清除鐵蒺藜，也絕對不會拔針。
這樣檢查與清除，自然不能完全，上馬再行，不久又發現了類似現象，氣得魔崽子自己清除，逐一檢查，安全已經不成問題，進度可就慢了，甚至有的馬禁不住劇痛，不能再走，有的竟而發瘋跑掉了。因之，才落得這般狼狽，比起普通人走路還要慢得多。這種情形，完全落在隱伏在暗處的蕭天及其同行人的眼中。
在英哥布吃過午飯，再次上賂，一馬雙乘，且又部份步行，想快也無法快得了。魔崽子們原定兩天趕到瀋陽，現在已無法如願，他們知道是蕭天暗中搗的鬼，把蕭天恨得要死，也知道蕭天必定跟來，可就是發現不了蕭天的蹤跡。勉強趕到新賓，已近四更，人困馬乏，偏又無法找到吃食與住處，迫得只好在簷下忍著，等候天亮。夜風颳面如削，趕路的時候還不大覺得冷，這一停下來，肚子裡又空，這個罪可就受大了。
四個魔崽子，各自把人安置避風的地方，教他們行功禦寒，然後聚到一起，其中一人恨恨地說道：
「蕭天這個王八蛋，一定就在這附近，我們分開來搜！」另一人道：
「我贊成，反正天也冷，耽著更冷，即使找不到人，活動活動也比較暖和。」先前那人道：
「蕭天的劍術可不含糊，跟著他的那幾個人，也有幾下子，見面就下狠手，可別溝裡翻船！」又一人道：
「我看這是多慮，他們雖沒吃迷藥，可全中毒了！這個時候是不是還活著，都成問題，怎麼能夠來得了？活動一下倒使得，用不著那麼緊張。」先前那人不以為然地說道：「你知道他是什麼出身？又怎敢說他就沒解藥？不怕一萬，就怕萬一，小心一點，總不會吃虧。」最後說話那人被駁，很不高興，道：
「別嚕嗦了，我先往南去搜。」長身而起，往南飛掠而去。
先前那人似極謹慎，道：
「江成太粗心，我得跟他去，你們兩個一路，別分開，也別走得太遠，遇敵嘯聲示警，若無發現，半個時辰以後，仍在這裡聚齊。」言訖，立朝江成去向追去。另兩人，一名尤六，一名郭洪，則向北邊搜去。分手的地方是關照口，往南往北均甚空曠，那個追趕江成的細心人，名叫李斌，是毒臂神魔六弟子彭化的左右手，故同行三人，全都很尊重他。時際二月中旬，遼東還很冷，樹木尚未萌芽，李斌追尋了一段不僅沒有發觀蕭天的蹤跡，就連江成的身影，也沒有看到，一股不祥的意念，油然而生，不禁忖道：
「難道江成已遭毒手？」想盡管這樣想，沒有發現死屍，沒有看到打鬥痕跡，自然不會放棄希望。
略一顧盼，左側不遠，地勢較高，還有幾棵樹，便飛縱過去，躍上樹梢，攏目四下眺望。極目所至，疏疏落落，有幾處人家，最近一處，約計也在兩裡開外。心裡一動，便奔過去。
在他的想像中，蕭天如若跟蹤，落腳處必也不會在城裡，那麼這種鄰近關廂、便於展望的獨立農舍，應是最好的棲身所在。兩裡多路，在李斌眼中，算不了什麼，不消多久，即已接近。下弦月雖已西斜，尚未沉落，蕭天果真隱身此處，敵暗我明，就這麼過去，豈不易遭暗算。縱步躲在一棵樹後，微露半面，仔細打量。
農舍毗連，並非一家，但也不會超過三家，豁悄悄的，不聞人聲犬吠，亦無燈光，諒全睡熟，不像有人埋伏模樣，膽氣略壯。這個傢伙，的確謹慎得驚人，不足百丈距離，他還要看清前邊的地形，藉著起伏微坡，一段一段地向前躍進。兩隻眼睛，更凝注在朝關廂那一家。
他的判斷並沒錯，他所注視的這一家農舍裡，確實隱藏著人，但非蕭天，而是紀慶，江成也在。這不透著蹊蹺麼？紀慶乃紀秉南的幼子，何以隱在此處，不跟李斌他們會合在一處，卻又把江成留住不放？李斌已經進至三十丈以內，匍伏在一個田坎下，向農舍張望，更加聚精會神，欲進又接，半晌遲疑未動。紀慶悄聲道：
「江成，你想清楚了沒有！」無法知道他跟江成曾經說過什麼？江成似甚為難，微一躊躇，道：
「你說的話可算數？」紀慶指天發誓道：
「我若口不應心，教我五馬分屍，不得好死！」江成慨然道：
「好，就這麼辦，我答應你。」紀慶道：「這可不是兒戲的事，我也沒有脅迫你，如果覺得靠不住，還可以出去與李斌聯手，和我一戰。」江成道：
「君子一言，如白染皂，縱然粉身碎骨，亦所不惜。」紀慶道：
「事成之後，我必不虧負你，現在可按預計行事，李斌城府甚深，心思尤其細密，你必須謹慎小心，切不可形之於色。」江成道：
「這我知道。」推門走出，躍登房頂，佯裝未見李斌，轉側顧盼，極似發現敵蹤，忽又失去，正在找尋模樣。李斌藉著月光，看清房上人確是江成，懸心頓釋，幾個起落方隨後躍上房來，詫異地問道：
「發現了什麼？」江成旋身獻掌，作勢出擊，似因聽出話聲是誰，故又含勁未攻，怨責道：
「怎不打招呼，嚇了我一跳，你難道沒有看見蕭天？」李斌詫道：
「蕭天？連個鬼影也沒看見，你一向馬虎，不是眼花弄錯了吧？」江成愈發裝得不高興，道：
「我馬虎，就你精明，月亮這麼亮，難道會看花？」李斌歉然道：
「我是慎重，無心的話，你可別在意，把經過情形告訴我，咱們再仔細研究研究。」江成指著遠處一處樹叢，道：「那裡是個小村莊，十來戶人家，我搜到那裡回頭，還隔著五六十丈，很清楚地看見蕭天一晃而沒，才跑了過來的，一定就在這三……」房中適時傳來一聲輕微響動，截斷了江成的話，作了一個手勢，猶待說出自己的意見。李斌急伸一支手指，往嘴上一豎，示意噤聲，然後移動手指，也往房下指了一指，點了點頭，表示看法與江成一致，認為蕭天就在房中。
接著又一陣比劃，即揹著月光，從暗影處跳下房去，落地輕如鵝毛，一點聲音也沒有發出來。江成心中甚覺慚愧不安，李斌教自己留在房上巡風，親身去犯險，而自己卻與紀慶聯合，存心算計他，但一轉念，想到紀慶所說種種，又覺熱血填胸，義憤不平。
正與邪，順與逆，無法面面俱到，從大處著眼，只要做得對，也就交代得過去了。李斌到達房下，悄悄掩到窗前。茅屋農舍，只有面向院心一面門窗，李斌的全副精神完全貫注在這一面門窗上，心想蕭天如若突圍，不管從哪一扇門窗出來，自己都能照顧得到，並可手到成擒。
哪知房下並非蕭天，而是紀慶，思慮也比他高一籌，摒息靜氣，隱在簷下，也不在屋子裡。危機頃刻，楊斌猶懵然未覺，仍在輕移碎步，往門窗去，萬一蕭天不出來，他還準備進去。
移動，傾聽，目注門窗，眼看愈移愈近。
驀的，一縷奇香，隨風撲入鼻孔，一陣天旋地轉，翻身載倒，就此失去知覺。江成聽到物倒地聲，知紀慶業已得手，跳下房來，見紀慶已將李斌帶進屋中，立即跟了進來道：
「紀兄準備把他如何處置」紀慶道：
「你先回去，設法把郭尤二人引來，再一同勸說，即或不從。
我也擔保不傷他們性命，如何？」江成道：
「但願言而有信，我去了。」回到關廂，尤六、郭洪還沒回來，群雄形同木偶，仍呆坐原處行功，馬匹來時一身汗，到後往樹上一拴，禁不住風勁天寒，腹中無食，竟倒斃了二三十匹。
他念及江湖闖蕩，生性如蟻，不由心中惻然，趁著等人這段空閒，忽發慈悲，一匹一匹地解開韁繩，一陣呼喝把馬群趕散，任憑去留，又等了片刻，眼看天就要亮了，尤六郭洪還不見蹤影，料斷或許也出了事，深恐紀慶等得不耐煩，只好再向農舍奔去。哪還隔著裡來路，便已聽到掌風呼呼，竟不知紀慶跟誰打了起來。原來江成前腳離開農舍，後腳就有人走了進去。紀慶還以為是江成去而復轉，便道「你怎麼又……」哪知抬頭一看，進來的不是江成竟是彭化，心中砰然一震，立即改口道：
「原來是六哥，怎麼找到這裡來了？」彭化一眼瞥見李斌，昏迷不醒，倒在炕上，不由詫問道：
「他怎麼樣了？」紀慶支吾道：
「好象是中了南齊的毒，小弟試予救治，竟然無效。」彭化哦了一聲，道：
「竟有這等事，據悉南齊的毒經，業已落在印天藍手中，莫非賤婢……不對啊……」怎麼不對？他沒往下說，炯炯精睛，卻盯在紀慶的臉上，眨也不眨。紀慶被他看得心裡直發毛，暗忖：
「適才經過，莫非被他看到了，待我試他一試！」因而問道：
「什麼不對，六哥何以不說清楚？」