寒風，冷月。
「沙，沙，沙！」這是一條幽僻的小路，腳踩枯葉的聲音，正是從小路上傳出來的。
太出人意料了，這些是什麼人，竟然敢走在這條小路上。
路，本應就是被人走的。
但明白內情的人，卻不會這樣認為的，那些經過這條小路路口的知情人，每每總是心驚肉跳。
小路並不長，只有三十來丈，盡頭是一間小屋，用籬笆圍成了不大的小院。
路，極為普通；小屋，極為尋常。
「血殺人魔」宰仁。
一個充滿了血腥，無惡不作，殺人如麻的獨行老魔，其名聲令武林中人談「虎」色變。
一樣的寒風，一樣的冷月。
「沙，沙，沙，」腳步聲很有韻律，走得很穩，很堅定，充滿了自信。
人影到了院門前，沒有絲毫的猶豫，他伸手推開了如同虛設的院門。
推門的手依然很穩，人跟著走進。
「嘿嘿，有貴賓臨門，好！好！」
房門在連續兩個「好」字之後突然開啟了。
門裡，是一個鷹鼻虎眼的兇惡老頭。
「咦？」老頭慘白的臉上出現了驚疑之色，不由得收回欲出殺意，打量起院中的人來。
院中，那人屹立如嶽峙淵亭。
從「血殺人魔」驚疑的臉色中可以看出，院中之人一定大大的出乎他意料之外。
的確是太出人意料了，不論你用什麼詞來形容血殺人魔的驚奇神情，都不會過分的。
黝黑的臉上，一雙明眸閃爍著光芒，高挺的鼻下那很有吸引力的嘴唇，還掛著一絲笑意。
那是自信！
血殺人魔宰仁第一次改變了逢敵便殺的作風，好奇地走出房門。
只要是人，都會有好奇心，好奇心一生，誰都弄一個小落石出，以滿足好奇心。
就是名動武林的好手，也不敢無所畏懼地站在這院中，要不然血殺人魔也不會住在這裡多年而無事的。
這年輕人如此地站在院中，就已經夠了，已足以使這老魔頭產生強烈的好奇心。
血殺人魔宰仁打量了眼前這年輕人片刻之後，道：
「小子，大概你走錯了地方吧，你知道你現在站在什麼人的院中嗎？」
「什麼人？」
宰仁冷冷一笑道：「血殺人魔！」
老魔頭並不避開自己的每號，相反的，他還很滿意。
血殺人魔又「咦」了一聲。
出乎他的意料，年輕人聽了他的名號之後，並沒有像他想象中的那樣，驚惶地落荒而逃或者跑下來聲淚俱下的乞求饒命。
那樣，他就可以在狂笑聲中，毫不猶豫地出手殺了他，這一直是他最喜歡的殺人方式。
相反的，年輕人的嘴角又往上翹了一些，加強了一絲笑意中的輕蔑。
而後，他嘴裡終於蹦出了兩個字：
「很好！」
血殺人魔一愣，奇道：
「什麼意思？」
「很好的意思，就是我沒有找錯地方，也沒有找錯人，所以我說很好。」
驚愣，狂怒，平靜，冷笑。
血殺人魔在一連串感情變化之後，臉上已露出殘酷的笑意，透出濃濃的殺機。
「你知道後果？」
「死！」年輕人重重地吐出這個字。
「很好！你得死！」血殺人魔殘酷地哼道，他已準備出手，不打算再盤問這小子受何人指使，因為，那已無關緊要了。
年輕人依然那樣微笑著道：
「死的是你。」
血殺人魔出手了，而且是迅疾出手，他要以最快的速度結束這平生頭一次遇到的場面。
所以，血殺絕學中最凌厲的一招出手了！
漫天的血殺掌影，漫天的血腥氣，漫天的死亡氣息，勾魂無常已然在等待拘命，好向閻王交差了。
年輕人沒有動，依然那樣站著，他知道什麼時候應當出手。
因為，一年以前，他就知道選擇什麼時候出手了。
眼前的一切，都如一年以前所料的，絲毫沒有出入，他必須等待，等待那練過無數次的最佳出手時機。
血腥氣已經及體，漫天血手在眼前晃動，他不禁為之一懍，這魔頭的真才實學的確驚人。
他心中趕緊一振，最佳時機已經來了，絕不錯過，這句話不知聽了多少遍。
毫釐之差，躺下的將會是自己。
年輕人右肩微動，抽劍，刺入。
他之所以「抽」劍，是因為他的劍根本無鞘，不能稱之為拔劍。
這一切動作都是在電光火石之間一氣呵成的，這練過無數次的動作，他閉著眼睛都能完成，因為，他整整練了一年。
從血殺人魔的眼神中，可以看出震驚，不相信和絕望。
自己的血掌明明已經觸及年輕人的衣裳，可是就在觸及衣裳的同時，本應發出的暗勁卻沒有發出來。
為什麼呢？
老魔頭低頭一看——
劍，正插在自己的胸口上，而且，是一柄木劍。
毫釐之差，送命的物件卻換了位置。
年輕人臉上的笑意沒有了，當他抽出木劍，血殺人魔的屍體已噴血倒地。
他感到有些作嘔，畢竟，這是他第一次殺人。
木劍，又插回了腰間。
他默默地又踏上小路，腳步依然很穩。
師父的交待他完成了，而且辦得很出色。
以後，面對他的，將是詭譎的江湖……
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洛陽，鉅商富貴，王孫公子云集的地方。
時下，正是午時。
洛陽各大酒樓正是生意最佳的時候。
但生意最好的，當屬號稱天下第一小樓的「小小樓」
了。
門前，等候吃飯的人已排成了長龍，幾乎阻塞了交通，天天如此，所以，官方不得已，每天在此維持秩序。
這號稱天下第一小樓的「小小樓」不但不小，而且佔地極廣，可稱得上洛陽之最。
那何以稱天下第一小樓呢？
原因乃是「小小樓」的格局很小，整個酒樓的房間都很小，每個房間只能放一張桌子，有的甚至只能坐一個人。
這樣的格局當然給人不少方便，所以「小小樓」生意很好，但生意好的原因還有另外一個，就是可以賒帳，而且還會替客人保密。
這年頭，死要面子的人還真不少，看門前的長龍就可以知道了。
有錢人當然不會排隊，他們總是先遣人預定座位的。
所以，洛陽無人不知「小小樓」的樓主賈渺賈爺的大名。
李木劍喝完最後一口酒，吃完了最後一口菜，然後他擦了擦嘴，等待賈渺來記第十二次賒帳。
與前十一次一樣，賈渺很適時地走了進來。
「李朋友，還滿意嗎？」
李木劍清楚地記得，從第五次起賈渺就這樣稱呼他了。
李木劍一笑，道：
「很滿意，賈朋友！」
賈渺同樣清楚地記得，這是李木劍在第八次來的時候，開始這樣稱呼他的。
賈渺自己也弄不清楚，從他第一眼見到這位腰插無鞘木的李木劍時，就覺得他是個應當交的朋友。
至於為什麼，賈渺的回答只有二個字：
「感覺！」
賈渺微微一笑道：
「李朋友，兩銀子，老規矩。」
李木劍一笑，沒有說話。
一兩銀子，是「小小樓」的最低消費。
賈渺拿出帳本又加上一筆，總欠十二兩銀。
李木劍又笑了笑，起身走了。
與前十一次不同，李木劍沒再多說一句客氣話，賈渺心裡知道，這個朋友交定了。
李木劍徘徊在街上，他心裡同樣也清楚，這個朋友是一定要交的，而且值得交。
為什麼？
回答是一樣的：「感覺！」
男人與男人之間，有時也會「一見鍾情」的。
李木劍不知不覺地已在街上繞了一大圈，現在最要緊的是賺銀子，欠帳總是要還的，還要吃飯。
李木劍不由得苦笑起來，真是一文逼死英雄漢。
苦笑歸苦笑，感嘆歸感嘆，大丈夫總得能屈能伸才行。
突然，李木劍的視線落在一群人身上，一群人正圍著一張告示，有人在看過告示之後，就急急地走開了。
李木劍不由走了過去。
他目力極佳，雖然被人群隔得較遠，但告示上的字仍看得很清楚。
告示上寫的是：因本鏢局新開不久，人手不足，現接一宗生意，需招募二十名臨時人手。條件優厚，紋銀百兩，先付定金五十兩，事後再付五十兩。下面署名是「震遠鏢局」。
文字雖然通順，卻很粗俗，一看就知道出自武人之手，這鏢局看來的確是新開的，要不然寫告示應當是師爺之類人的事。
身旁有人道：
「大哥，這條件倒是挺優厚的，我們去不去？」
另一個聲音道：
「不去是呆子！」
兩人都不是呆子，所以，當李木劍扭頭看二人時，二人已走得無影無蹤了。
李木劍很願意做呆子，可是目前的境況，他又不得不放棄做那樣的呆子。
由於這告示，「震遠鏢局」很容易就找到人了，看來不願做呆子的的確不少。
門面本就不大的「震遠鏢局」，幾乎已看不見大門在那兒，看來，要想爭得這二十名之一的位置也不容易。
李木劍自然有李木劍的辦法。
在宣佈報名開始時，在人們往前擠的時候，共有三百四十九人捂腳狂跳起來。
於是李木劍第十九個拿到五十兩銀子和一個腰牌，滿意地擠出了人群。
那三百四十九名捂腳狂跳之人，雖然怒罵不止，卻也不知是誰幹的，人太多，只能怪自己運氣不好了。
天色黝黑，街上卻有如白晝。
此刻，才是洛陽最熱鬧的。
「小小樓」當然是洛陽熱鬧的地方。
還是那間屋子，李木劍與賈渺正相互注視著。
欽佩，相知，真誠，一切盡在四支閃爍的眼中，這就是所謂的英雄惜英雄了。
「哈哈……」二人同時大笑起來。賈渺一邊笑一邊道：
「我就知道李老弟一定來得很快，哈！哈！」
李木劍同樣笑道：
「我也知道賈兄一定會在這兒等我的。」
賈渺豪爽地大聲道：
「好！今天就算我請客。」
李木劍嘴角依然是那副自信的微笑，一搖手道：
「不，還是由兄弟請賈兄吧。」
賈渺見李木劍如此說，也就不再多說，他知道李木劍絕不是客套，真正的朋友，是不會客套的。
酒菜俱已上齊。
李木劍舉杯道：
「賈兄，小弟先敬你一杯，也不枉我倆相知一場。來，幹！」
二人仰頸乾了杯中之酒。
賈渺哈哈笑道：
「今日你我相交，也真算是有緣。」
二人開懷暢飲，酒壺已空了七、八個。
李木劍突然一頓道：
「賈兄為何不問小弟的身世來歷？」
賈渺微笑道：
「那麼兄弟為何也不問我的來歷呢？」
二人不由得相視一笑，一切盡在不言中。
李木劍道：
「小弟想知道賈兄為何一定要交我這個朋友，一個默默無聞，一文不名的人。」
賈渺笑道：
「假如一個身懷武功，卻吃飯要賒帳，還要靠做臨時鏢師賺錢還帳的人，你說值不值得交？」
李木劍道：
「賈兄可真是捧死人不賠命啊」
空酒壺在增加，已有十幾個了。
李木劍道：
「我也該走了，賈兄，我該付多少銀子？」
「五十兩。」
「連那欠帳？」
「不，只是這一頓。」
李木劍苦笑道：
「賈兄當真是知人知得透徹，連我身上有多少銀子都算準了。」
賈渺笑道：
「親兄弟明算帳嘛！要是我請客，那就理所當然地算在我頭上了。」
李木劍不由長嘆一聲交友不慎，夫復何言？
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天色微明，震遠鏢局內。
二十名新招的臨時鏢師正並排站成一行，李木劍是第十九名，他正漫不經心地看著站在前面的三個人。
中間是一個粗悍的中年人，鷹鼻的上方是一雙久經世故的眼，他就是「震遠鏢局」的局主「開碑掌」孫震遠。
另二人卻是下人打扮的年輕人，但粗劣的衣服仍掩不住英挺的氣質，雙目炯炯有神。
「開碑掌」孫震遠掃視著二十個人，當李木劍遇著他的目光時，心裡不由一震。
這人的眼光凌厲無比，隱隱地透著殺氣，絕不是他名號那種練外功的人，那眼光只有內功練到一定火候的人才會有。
「開碑掌」孫震遠朗聲道：
「各位，本鏢局新成立不久，現接下一宗大鏢，人手不足，所以，就臨時找了各位，希望各位能鼎力相助，完成這趟鏢。」
有人問道：
「總鏢頭，這次去哪兒啊？」
「開碑掌」臉一沉，厲聲道：
「我提醒大家，鏢行裡的規矩可不要忘記，不該問的最好別多嘴。」
那人嚇得一吐舌頭，不敢多言了。
「開碑掌」又指著身後二人道：
「這二位是貨主派來的，大家以後多聽二位調遣。」
二個年輕人一抱拳道：
「多謝各位合作！」
嘴上說得好聽，但神情倨傲，分明不把這些人放在眼裡，看樣子主人的身份一定很高。
其中一人走上前，從第一位挨個打量，眼光如利刃，彷彿要刺穿每個人的心似的。
前面十八個人在接觸到這眼光時，腳都不禁一顫，幾乎把持不住要倒下。
當眼光射在李木劍臉上時，李木劍的嘴角微微地往上翹了一下，那人的目光立即斂去不少。
那人不由多打量了幾眼李木劍那張幼稚的臉，最後眼光落在他插在腰間的木劍上，眼光一下子變了。
譏諷，不屑。
那人譏笑道：
「朋友的劍好像是木頭的。」
李木劍嘴角依然翹著，說道：
「好像是的。」
另一個年輕人走過來，眼神與前者無二，不屑地道：
「這並不重要。」
「開碑掌」也走了過來，眼光詭譎，對著兩個年輕人，慢聲道：
「對，這並不重要。」
同樣的話，卻包含著另一種意思，頗耐人尋味。
開碑掌臉色一震，道：
「現在我們就出發。」
話音一落，門外突然響起了一聲亢長有力的喊鏢聲：
「震遠……震……遠……」
鏢車早已在門外，一共四輛馬車，上面包著防雨油布，密密實實的，不知何物。
李木劍等二十人的任務是，五人一組，護住一輛鏢車，防止外人接近。
原鏢局裡的人作兩批，一批在前開路，一批在後面斷後，人數總共二十人。
「開碑掌」孫震遠與那兩名年輕人騎馬而行，不停地前後照顧，吆喝叫人跟緊些。
天剛亮，城門半開著，守城兵卒正打著呵欠。
一名年輕人已打馬上前道：
「兄弟，早啊！」一錠銀子已塞在守城兵卒的手裡。
「麻煩啦，看來我們還是頭一個出城呢。這可是好兆頭啊！」
見了銀子，守城兵卒當然勤快羅，另半扇城門很快就開啟了。
守城兵卒往嘴裡塞了一個棗子道：
「你們可不是頭一個，天沒有亮就有一批販棗客出城了。」說完，又塞了一個棗子。
看來，他今天的確是賺了不少好處。
一行鏢車出了城之後，就加快速度，開始急行。
守城兵卒又飛快地關上了那半扇城門，心裡嘀咕道：
「今天他媽運氣真不賴，出城的都大方，一下子就賺了二十兩銀子，要是再……」
他又看見一群商販，趕忙又打起呵欠。
於是，守城兵卒又得了十兩銀子，三十銀子，這可是他兩個月的薪水，難怪他興奮得頭都有些昏了。
那些商販緩慢地出了城，守城兵卒的耐心頭一次這麼好，竟恭送著這群人出城。
商販們緩緩地向前行走。
鏢車在一陣急行之後，又緩了下來。
「開碑掌」孫震遠與兩位年輕人開始來回不停地穿梭巡視，確保鏢車的安全。
每當「開碑掌」孫震遠打馬從李木劍身邊馳過時，李木劍總能感到一股若有若無的殺氣。
本能地，李木劍在殺氣湧至的一剎那，全身肌肉就會不自禁地收縮處於戒備狀態。
到後來，「開碑掌」經過李木劍的身旁時，眼神也有了戒備之色。
這時武功達到一定火候的一流高手，在對敵時才會發出無形的肅殺之氣。
漸漸地，兩個年輕人似乎感覺到了什麼，眉宇之間不由得露出緊張神色。
這兩人不願相信怎麼會有這種感覺的，因為，在他們的印象中，一切都是萬無一失的。
這次任務，表面好像保護得很疏鬆，對於這四車貨物的價值來說，的確是太疏忽大意了。
但二人心裡很清楚，這只是表面現象。