武當山上有一所道觀——上清宮，宮中有著近千名道士，規模很大，那些道士們與一般的出家人並無兩樣。
在山上誦經禮佛，持戒清修，過著很刻苦的生活。
唯一不同的是他們除了三清弟子列行的功課外，還有一項更主要的工作——練劍。
每當朝日初升，上清宮寬廣的庭院中，湧起了一片耀目的劍光，與朝霞相映煥採，蔚為奇觀。
兩百年來，武當一直是中國武林的一股主流，武當劍術，並世無變，這是公認的事實。
無論什麼武林盛會，武當山上派出來的好手，總是出盡風頭，掠盡光輝，使得武當劍派的聲譽日隆，聞名天下。
為了保持那光榮的傳統，武當山上的道士們把畢生的業力都奉獻在劍術上，代代相傳，劍術越來越精，劍招也越來霸越奇奧，能人輩出，好手如雲。
武當在武林中的地位也越來越高，除了在拳掌的造詣上，不如少林寺的僧人外，數之兵器，永不作第二人想。
這是一個初春的上午，暖風乍解凍，天還是有點寒意。
上清宮中剛響起炊鍾，練劍的弟子們正準備用膳，在時間上說，是比較晚了一點。
可是這是武當歷代祖師傳下來的規矩，也可以說是經驗，劍術之道，都重於養氣，必須在清晨空腹之際，學劍才能專念而有所大成。
上清宮的真武大殿外，來了五個衣著不同凡的遊客，本來上清宮不同於一般流俗寺觀，是不接待遊客參觀的。
可是有些不知情的人，依然為上清宮宏傳建築所吸引，糊里糊塗地闖了來，這些人多半是不解武學的文士墨客，武當為了格守出家人的本分，依然很客氣地予以接待。
不過有兩個特點：
第一是不接受香火佈施，因為武當本身有產業；
第二點可很特別，登山的人不準佩劍。
那是武當開山鼻祖張三丰立下的規矩，登觀的通路只有一條。
半途設有解劍池、解劍亭、解劍石……派有專人司守。
無論是誰，到了那兒一定要解下佩劍，交給他們代為保管，下山時發還。
這類規定雖不太近情理，卻很少出過差錯。
因為知情的武林人士，震於武當的盛名，自動地遵規解劍，不知情的人，很少有佩劍的。
可是今天登門的五個人卻很特別。
尤其是領頭的一個錦裝青年男子，腰間赫然掛著一柄長劍，劍鞘上綴著寶石，劍柄上鑲著明珠，形式古雅，還是一口很珍貴的名劍。
這青年的外貌俊逸，氣度雍容，一頭長髮用金箍束了起來，玉帶圍腰，華服燁然，一派大家公子的模樣。
另外的四個人三男一女，俱在中年衣著雖麗，卻比那年青人差多了，明眼人可以看出是隨從之流的人物。
正殿的司香值日弟子凌雲不過才二十五、六年紀，卻是武當第二代高手，也是武當掌門司教一心道長的首徒，更是內定的掌門繼承人，心性怡淡，涵養頗深，雖然對這件事不滿意，卻沒有流露出來。
以為這一定是下面司值的弟子疏神，未曾注意到這一點。
這種事以前也發生過幾次，所以他還是很客氣地上前打了一個稽首含笑地問道：
「公子光臨敝觀，不知有何指教？」
那年青人輕輕一笑道：
「在下司空南宮，稟承父命，出外遊歷以廣見聞，久聞武當山上有真武帝君的手澤墨寶，特地前來瞻仰。」
凌雲不覺微微一怔，那是為這姓名感到奇怪，司空是複姓，無甚出奇。
可是南宮二字也是複姓，用來作為名字倒是少見，不過這是人家自由，與他毫無關係，因此仍然淡淡地笑道：
「公子恐怕弄錯了！真武手跡是在茅山的上清宮，與敝觀觀名雖同，相事卻有千里之遙。」
那個名叫司空南宮的青年哦了一聲才道：
「那倒是在下冒失了，在下只知道上清宮中藏著真武手注道德經解，卻不知上清宮竟有兩處。」
凌雲微微一笑道：
「天下道觀以上清為名者，不下數百處，公子若以此三字為據，恐怕要費上幾年功夫，才能一一尋遍呢！」
司空南宮點點頭道：
「在下幸得道長指點，下次就不會跑冤枉路了，此行也不算毫無所獲，貴觀規模宏大，想來也是勝蹟之一，不知可否容在下瞻仰一番。」
凌雲見他對武當全無所知，認定他不是武林中人，乃笑笑頷首道：
「天下寺觀之門，永為十方信士而開，公子賜顧敝觀，小道理應前驅嚮導，只是有一事要求公子……」
司空南宮笑道：
「道長可是需要在下一表心意？紀五！取黃金五十兩，作為香資。」
他身後的中年人之一立刻在袖中掏出五錠金光燦燦的元寶，放在神像前的供桌上。
凌雲不禁又是一愕，深驚這青年出手之豪，黃金雖不足動他的心，可是五十兩黃金卻足夠蓋一間大殿而有餘，因之轉而對這青年的身分起了懷疑……
司空南宮見他沒有反應，笑笑問道：
「道長可是嫌太菲薄了一點？」
凌雲連忙搖手道：
「公子誤會了，敝觀寺產粗堪自足，向例不受香資，對公子慷慨盛情，敝觀只有心領了，黃金敬卻，小道對公子要求之事，乃是請公子將佩劍除下。」
司空南宮忽而哈哈大笑道：
「道長的眼光太精了，此劍乃寒家祖傳之物，千金不易，價值連城……」
凌雲見他誤會了，連忙解釋道：
「公子弄錯了，小道並非想要公子之劍，皆因本觀規定，遊客不得佩劍登山，山下立有解劍石，依例公子在該處就應解下佩劍？……」
司空南宮微作異狀道：
「在下登山之際，怎麼沒有看見？……」
凌雲微異道：
「解劍石、解劍亭，俱在半山之處，不但設有專人司守，而且也有橫匾書明，公子怎會看不見？」
司空南宮輕輕一笑道：
「在下行經半山，確曾見到過一個泉池，池旁有座山亭，亭畔豎了一塊石碑，不過碑上的字，卻與道長所說的不符……而且亭上的匾額題字，也非如道長所言……」
凌雲驚聲道：
「那明明是解劍亭與解劍石！」
司空南宮輕笑道：
「不，那上面卻只有兩個字，劍亭與劍石！」
凌雲大驚道：
「這怎麼可能呢？……」
司空南宮笑吟吟地道：
「在下略讀過幾天詩書，略識之無，這幾個字還認得，而且總不會把三個字看成兩個字吧！」
凌雲臉色一變，急步向殿旁的巨鍾走去，司空南宮跟在他後面笑著道：
「道長答應帶領在下參觀貴處，怎麼還不開始……」
凌雲急急地道：
「請公子原諒，貧道此刻有點急事待理。」
說著舉手推動木槌，向鐘上擊去，每次兩響，連擊四次後，大殿中立刻充滿了嗡嗡的鐘聲。
鐘聲響過之後，殿後轉出三、四個年瑤的道人，形色頗為詫異地問凌雲道：
「大師兄！還沒有到換值的時候，你把底下的兄弟召上做什麼？」
凌雲急急地道：
「有點重要的事情要問問他們。」
那幾個道人莫名其妙，呆呆地望著他，片刻之後，凌雲的眼光凝注著殿門外，焦急地道：
「奇怪！他們怎麼還不上來？」
司空南宮忽然一笑道：
「原來道長鳴鐘是要召喚半山的幾位道長上來……」
凌雲十分焦急地道：
「是的，關於解劍亭與解劍石上的題字，貧道要找他們問問清楚，看看究竟是怎麼回事？」
司空南宮笑笑道：
「他們恐怕一時還不上來，在下經過那裡時，只見那幾位道長擠在亭中呼呼大睡，高夢正甜……」
凌雲神色一變道：
「怎麼可能呢？那兒輪值的弟子身負重責，不應怠忽職守……」
司空南宮哈哈大笑道：
「也許因為貴觀盛名久著，從未發生事故，那幾位道長也樂得偷個閒了，春眠不覺曉，浮生偷得一夢閒，乃無窮樂事……」
「大師兄！小弟下去看看。」
凌雲點點頭，那名道人正待動身，凌雲忽地臉色一沉，對另外的幾個道人沉聲地命令道：
「麻煩各位師弟一起去一趟，將那幾個人抬回來吧。」
那幾個人俱是一怔，凌雲又沉著臉道：
「別多問了，快去！」
幾個人莫名其妙地去了，凌雲這才將臉色轉為和緩，朝司空南宮打了一個稽首，平靜地道：
「請公子隨貧道至後殿觀光。」
司空南宮倒不禁一怔，但是神色很平靜，微微一笑道：
「多謝道長指引，道長請。」
凌雲一言不發，默默在前引路，司空南宮朝身後四人打了一個手勢，跟在他後面魚貫而行。
穿過大殿就是一片空曠的庭院，也是武當弟子每日練劍的地方，凌雲走到中心，突然止住腳步，回過身來，臉上已堆下一片怒色，沉著喉嚨道：
「公子與敝門有何過節，要開這麼大的玩笑？」
司空南宮哈哈一笑道：
「道長真不愧為道家子弟，尤不愧為武當掌門的繼承人選，修為涵養，果然超與凡俗，處事之鎮定，尤足令人欽佩，居然能忍到這個時候才發作。」
凌雲嗆然拔出腰下長劍，莊嚴地道：
「大殿乃神聖之地，貧道身為三清弟子，自不能在那兒放肆冒瀆聖靈，現在請公子表明身分，說明來意，使貧道便於接待。」
司空南宮微微一笑道：
「在下生不改名，死不改姓，司空南宮一介書生而已，並沒有什麼特殊身分，至於來意，則更簡單了，因為在下素聞武當劍法，獨步武林，心響盛名，特別前來見識一番。」
凌雲憤然道：
「武林同好，印證所學，本是一件很平常的事，公子為什麼要毀卻敝門解劍石亭，傷害本門弟子？」
司空南宮微笑道：
「在下是來求教劍法的，當然不能空著手上山，可是貴派偏偏又有不準攜劍登山的約束，在下不得已只得替貴派改改規矩，斗膽將亭石上的解字削掉了，那幾位司值道長當然不答應。」
凌雲怒道：
「所以公子將他們殺死了！」
司空南宮搖頭道：
「道長言重了，在下幼稟家訓，怎會隨便殺傷人命，只是由我這幾個跟隨，制住他們的穴道而已。」
凌雲朝他身後四人看了一眼，心中戒意頓深。
因為武當派在山下司值的弟子，俱是頂上之選，卻被他們輕易制住，連向上告警的機會都沒有，則這四個人的身手必定不凡，跟隨已然如此高明，他們的主人更不必說了……
只是武林之中，劍道高手頗多，就沒有聽過有姓司空的這一家，看來這年青人倒是頗為扎手，沉思有頃，他才亮劍平舉，朗聲道：
「公子所為，實乃武當奇恥大厚，貧道身為武當弟子，不能不得罪公子了！今天只有將公子的劍留下，武當才可以對天下武林同道有所交代。」