海一帆道：」」是啊！我也正百思莫解。回想當年行走江湖，武林恩怨自是難免、但若說有什麼不共戴天的仇家，卻也未必，自從歸隱海島，一向未再與外界往來．甚至當年的知己好友，都沒有人知道我隱居的地方，這兩個女人究竟為何而來？為誰而來？」
麻瘋老人又沉默了，許久，才茫然地喃喃自語道：「不錯！她們是為何而來？為誰而來？」他一連把這兩句話更應了三遍，好像在暗自推敲，又好像有所領悟。
海一帆忽然仰面長吁了一聲，接道：「是福不是禍，是禍躲不過。我海一帆問心無愧，這一輩子沒有做過有昧良心的壞事，也沒有結過不共戴天的仇人，要來的，就讓它來吧！等找到那兩個女人，我決定仍按島規處置……」
老人微怔道：「島規？」
海一帆道：「是的。凡是踏上本島土地的入、無論他願不願意，都必須歸化本島，永世不得再離開，這是唯一的抉擇。」
老人點了點頭，道：「島主訂此規例，是不願有人洩漏島上的秘密了？」
海一帆道：「琵琶島上並無秘密，但我不願外人知道琵琶島，更不願本島的人感染上外間陰險奸詐的刁性，這世上已充滿了卑汙骯髒，我要讓琵琶島成為唯一的乾淨土地，我們自耕自食，與世無爭，不願打擾別人，也不容許別入來打擾——」
說到這裡，微微一頓，目光投落在老人身上，含笑接道：「所以，我從來沒有追問過老人家的姓氏來歷，只要老人家不離開琵琶島，老人家可以無憂無慮在這兒過一輩子，生養死葬，海一帆都是義不容辭的。」
老人身軀微震，但瞬即低下頭去，誠摯地道：「島主的厚恩大德，在下今世縱然無法圖報，來世亦當……」
海一帆大笑而起，說道：「別說客氣話了，時間不早，老人家請安歇吧，我也該走啦！」整一整斗篷，舉步向柵門走去。
老人緊跟著站起身來，恭送到木柵門口，忽又低聲問道：「島主明天還會來嗎？」
海一帆正要提氣騰身，聞言一頓，回顧道：「自然要來，老人家有什麼事？」
老人遲疑了一下，搖頭道；「沒有什麼事，在下只是隨口問問而已。島主請好走，恕在下惡疾纏身，無法遠送了。」
海一帆對老人的異常雖然覺得有些詫異，也未放在心上，揮一揮手，飛身掠過海面，大步而去。
等他背影消失在島邊密林中，那老人忽然匆匆奔入螺屋。片刻之後，屋後暗影裡「喇」他輕響，一道矯捷輕靈的黑線，翩然投落在海面上。
那是一個混身勁裝的黑衣蒙面人，只見他雙腳踏在海面上，竟然浮而不沉，身形展動，踏波疾行如飛，一霎眼，已經超過二十餘丈水面，登上了琵琶島……就在那黑衣蒙面人跟蹤海一帆離去的同時，螺屋內又飄送出沙啞而單調的歌聲：「初一呀十五廟門兒開，牛頭啊馬面兩邊兒排，那判官手拿著生死簿，小鬼手拿著追魂牌…-」
奇怪！螺屋中分明只麻瘋老人獨自居住，那黑衣蒙面人是誰呢？如果他就是麻瘋老人，現在呼小調的又是誰？難道這光禿禿．的礁石上，竟會鬧鬼不成？海一帆回到石窟洞府，已是子夜時分，當他一腳跨進自己的臥室，不禁被眼前的景象楞住了。
室內燈火通明，照耀如同白晝，在他那豪華而舒適的大床上，躺著一個形容枯槁的老婦人，旁邊一個長髮披肩的少女，正用銀湯匙在喂那老婦人吃著又香又甜的蓮子羹。
老婦人雙腿俱斷，創處繃著厚厚的布帶，潔白的床單上沾滿血跡，春花和秋月正忙碌的清理地上血汙，海雲則在屋角水盆邊洗著手。
那少女最先看見海一帆，急忙站起身來，端著小半碗蓮子羹，畏縮的低下頭，不知該如何是好。
海雲來不及擦乾手，匆匆在衣服上抹了把，迎著父親叫道：「爹，你老人家回來了？」
海一帆沉聲道：「她們是誰？」
海雲含笑道：「爹怎麼忘了？她們就是昨天尋了一整天的兩位客人呀！你老人家再也猜不到，原來她們就躲在這張臥床下面。」
接著，又對那長髮少女說道：「表妹快來見過，這就是我爹。」
那少女怯生生地福了一福，低叫道：「姑爹。」
床上的白髮老婦人忽然顫聲喝道：「蘋姑娘，要行大禮。」
少女慌忙放下碗匙，盈盈拜了下去，道：「蘋兒拜見姑爹。」
海一帆側身倒退了一步，詫異地問道：「雲兒，這是怎麼回事？」那老婦人沒等海雲開口，便搶著道：「姑爺不認識咱們了？這位蘋姑娘，就是大少爺的獨生女兒蘋兒，老身便是周嫂。」
「周嫂」海一帆的臉色突然變了，用手指著床上的斷腿老婦，吶吶道：「你……你就是韓家堡的周大娘？」
周大娘那皺得宛如蛛網般的臉上，擠出一抹淒涼的笑容，嘆息道：「都快二十四年了，難為姑爺還記得我這孤寡老婆子，不枉我千辛萬苦，千里迢迢尋到這兒來。」
海一帆又是喜，又是驚，探手扶起跪在地上的韓蘋兒，激動地道：「真想不到會是你們，我遷居此島已經十年，早就與外界斷絕了一切交往，你們怎麼打聽到我這地方的？」
周大娘苦笑道：「說來話長，若非好心的玉姑娘當年暗通一線訊息，老婆子可真要流落天涯，無處投奔了。」
海一帆驚訝道：「莫非韓家堡出了什麼事故？」
「唉！一言難盡。」周大娘伸出枯槁的手，顫聲道：「蘋姑娘，把咱們包裹裡那隻小香袋兒取出來。」
蘋地俯身從床頭地上拖出一個小包裹，解開繩釦，找出一隻陳舊的香囊，雙手遞了過去。
周大娘接過香囊。眼淚忽然簌簌而落，哽咽道：「姑爺，你聽我說！千不念、萬不念；只求你念在玉姑娘這隻香袋的情份，可憐我老婆於冒著九死一生的風險，孤舟渡海，腿斷身殘，好不容易見到了你，這千斤重擔，你要俯允承擔…-」說到這裡，早已淚流滿面．泣不成聲。
海一帆暗暗皺了皺眉，擺手道：「大娘先別激動，你且說下去。究竟發生了什麼事？」
周大娘再聲道：「姑爺先俯允了，老身才敢說」
海一帆道：「我還不知道緣由，你要我答應什麼？」
周大娘巍顫顫指著蘋幾道：「就是韓家堡的滿門貴賤三代血仇。」
「嘎」
這句話，不但使海一帆父子齊吃一驚，連春花和秋月兩個丫環，也聽得心頭大震，驚然失聲。
海一帆目射精光，神色連變，過了好一會才凝聲問道：「大娘，你說得祥盡些，血仇因問而起？」
周大娘謂嘆道：「提起這件事，當真是人在家中坐，禍從天上來。怪只怪咱們大少爺不該帶回去兩個朋友！」
海一帆詫道：「兩個朋友怎麼樣？」
周大娘道：「那兩人一男一女，年紀都不過三十來歲，聽口音是關內來的南方人，不知怎的和咱們大少爺結識了，被邀到韓家堡作客……姑爺，你還記得咱們家的大少爺？他就是蘋姑娘的父親。」
海一帆微微頷首，道；「怎麼不記得。堂堂關外三俊之首，藍衫神劍韓少君，誰人不知？那個不曉？」
海雲不覺詫異地望望父親，皆因父親口頭雖在褒揚，語氣卻十分冷淡，分明包含著譏諷的意味。
．那周大娘也感慨地道：「大少爺仗著父母餘蔭．少年得志，的確是跋扈了些，但他心地倒並不壞……」
海一帆截口道：「大娘，咱們別提這些閒話．你把事情經過說下去吧！那一男一女到堡中作客又怎麼樣了？」
周大娘點頭道：「那男女兩個在堡裡前後住了五天，每日除了盛宴款待，便是緊閉房門，不知跟大少爺躲在裡面商議什麼大事。
起初只有他們三個人，到後來，連老堡主也親自參加了，每次密談，都直到深夜才散，事後看堡主和大少爺的神情，好像都十分興奮．．．．」
海雲突然岔口道：「周奶奶，我能請問幾句話嗎？」
周大娘道：「哥兒有話儘管問」
海雲道：「那兩位客人，可曾說過叫什麼姓名？」
周大娘想了想，道：「只知道他們姓秦，大少爺吩咐下人們稱他秦公子和秦姑娘，名字卻不知道。」
海雲又道：「他們去到堡附，是白天還是夜晚？是步行還是騎馬？有沒有攜帶著特別的包囊行李？」
周大娘回憶著道：「是深夜時分，騎著馬的，只有簡單的隨身行李…——啊！對了，那女的背上揹著一副豹皮製的革囊，時刻不肯離身，好像很珍貴的樣子。」
海雲微微一笑，道：「好了，現在請繼續說以後的情形吧！」
於是．周大娘又接著道：「……那兩個性秦的客人在堡中住到第五天，老堡主忽然吩咐準備馬匹衣物，說要離家遠遊，並已嚴禁洩漏離家的訊息，對外只推稱患病，閉堡謝客，誰知人還沒動身，當天夜晚就出了事。」
說到這裡，語聲一夜，淚水又湧了出來，抽搐良久，才繼續說道：「那天也是合當蘋姑娘不在劫數內．老身一個遠房侄兒新討媳婦，求著我去觀禮，蘋姑娘纏著非跟去看新娘子不可，爭她不過，只好帶她一同去了。咱們是申牌左右離堡，原來說定子夜前返堡替老堡主和大少爺送行的，那料戌刻還不到，突然聽說韓家堡失火，喜宴還沒終席，便急急趕了回去，一路上，望見堡中火光燒紅了半邊天，嚇得咱們老小倆直冒冷汗，到家一看，唉！那真是屍橫遍地，慘不忍睹！」
蘋兒忽然痛哭失聲，用力插著頭，叫道：「好婆！別說了！別說了！」
周大娘喘息道：「不！姑娘，我得說下去，事關你滿門血仇，怎麼能不說呢？」
蘋兒哭道：「我怕！我一聽你老人家說這件事，就會想麼娘慘死的樣子。」
周大娘嘆了一口氣，喃喃道：「是的，那的確是太慘了，但沒有什麼好怕的，有一天，你若能尋到仇人、也要讓他嚐嚐凌遲碎割的滋味。」
海家父子倆全都默然無語，因為他們深深瞭解，如此血海的仇恨，決不是區區幾句寬慰的話所能消解的。
好半晌，蘋兒才漸漸收斂了哭聲，海雲轉身從洗澡架上取了一條溼面巾，默默遞到她手中。
周大娘嘴唇蠕動，用一種低沉而顫抖的聲音說道：「那批賊子手段好毒，韓家堡裡外兩三百戶，沒留一個活口，婦孺嬰兒，無一倖免，大火燒了整整兩天兩夜才滅，等到火熄，堡裡只剩下遍地死屍和斷垣焦木，但是，他們卻故意留下正樓房屋沒有縱火，好像存心叫人認識他們的殘忍手段。」
海雲聽得心中一動，但他沒有岔口，只靜靜的傾聽下去。
周大娘繼續又道：「正樓房屋四周有花園和空地，未遭火勢漫延，但前後五進院落，莫不被血水染遍，老堡主和大少爺死在前廳石階旁邊．管事何老夫子被殺在園門口，老夫人和大少奶奶最慘，竟被凌遲碎割，殘殺在後樓上，其餘丫環僕婦，更是殘肢斷體，觸目皆是，就連蘋姑娘的唯一弟弟盛官兒，才八歲不到的小孩子，也被活劈在床上……」