霍豹低聲道：「武林尊四傑，宇內唯一刀，在下是海家神刀門人。」
那人驚哦了一聲，語氣立變，忙道：「請稍待。」
一陣鐵閂響，角門啟開了。
霍豹閃身而入，順手掩上角門，向那應門漢子耳邊密語道：「快些通報三爺，就說家主人親到了。」
那漢子既驚又喜，一把拉住霍豹的胳膊，結結巴巴地問道：「你是說海……海大爺？就…就在外面車上？……」
霍豹點點頭道：「正是」。
那漢子頓時手忙腳亂，整衣端帽，口裡不住念道：「這是真的麼？這是真的麼？我…我得先去跟大爺叩個頭，我得……」
霍豹催促道：「叩頭且等一會，趕快稟報三爺才是緊要。」
那漢子連聲道：「是是，我真是高興得昏了頭了，霍大哥，快跟我來。」
領著霍豹飛也似到了前廳，略作安頓，便獨自奔進內院，可憐他只生了兩條腿，奔得太急，一路上連摔了三四個跟斗。
不到半盞茶時間，後院人聲沸騰，一片燈球火把，擁出來一個恍如獨腳夜叉般的怪人。
那人滿頭灰髮，膝上全是縱橫交錯的刀疤，面部扭曲，塌鼻裂口，兩隻耳朵只剩下一對窟窿，殘眉覆蓋著一隻獨眼，左邊少了一隻手，右邊缺了一條腿，斜柱一根黑鐵柺杖，火光下望去，越發顯得容貌醜惡，猙獰可怖。
只見他衣衫不整，獨腳上鞋帶猶未繫好，一路運拐如飛，跌跌撞撞迎了出來，不住瞪著那雙獨眼四處張望，大聲叫道：「大哥！大哥！人在哪兒？」
霍豹搶前兩步，屈膝跪倒，叩首道：「霍豹拜見三」
下面一個「爺」字還沒出口，早被那人一把抓住後衣領，從地上提了起來。
霍豹身軀已很高大，那人卻比他還高出半個頭，竟將他高高舉起，湊在火光下看了又看，喃喃說道：「老霍，果然是你麼？十多年不見了，你還是這副醜樣兒？」
語調雖帶著調侃，卻充滿了真摯的感情，他那醜陋的面孔，竟能予人無限親切之感。
霍豹清楚地看見那獨目中滾動著的淚光，也感覺到自己鼻子酸酸的好難過，強笑道：「多年未見，三爺還是這般硬朗。」
灰髮老人點了點頭，忽然壓低聲音問道：「你說大爺回來了，是騙我的吧？」
霍豹道：「屬下天膽也不敢哄騙三爺……」
灰髮老人身軀一震，啞聲又道：「這麼說，是真的了？」
霍豹答道：「主人車馬就在莊外，只因帶著病人，不便下車相見。」
灰髮老人手一鬆，挾起鐵柺，拔腿便走。
霍豹急忙叫道：「莊外耳目太眾，請三爺先讓車輛入莊，再相會不遲。」
灰髮老人一怔而止，用力頓著柺杖，厲叱道：「你們都是死人嗎？還不快些開啟莊門！」
幾名壯漢應了一聲，便爭著去拉那鐵門，不想門鎖久未啟用，業已鏽死，一時竟弄它不開。
灰髮老人暴喝道：「沒用的東西，閃開些！」
飛掠上前，手起拐落，「當’的一聲響，竟將那把鐵鎖連鎖耳一齊砸斷。
隆隆聲中，緊閉十餘年的「鐵門莊」大門，冉冉啟開了。
篷車剛駛進院子，車門未啟，灰髮老人便迫不及待的迎上前去，顫聲叫道：「大哥」鋼拐一頓，插進花磚地裡，高大的身子幌了幌，朝著車門撲翻跪倒。
車門開處，神刀海一帆一腳跨了出來，急急探手扶住，道：「三弟，快起來。」
灰髮老人棄了柺杖，獨臂一圈，緊緊抱住海一帆的兩條腿，竟像嬰兒似的號陶大哭起來。
滿院的人，都為之鼻酸難禁，熱淚盈眶，一個個都垂首唏噓不已。
許久，灰髮老人才仰起淚臉，顫抖的問道：「大哥，這該不是在做夢吧？」
海一帆搖了搖頭，便咽答道：「十年一覺滄海夢。即使是夢，如今也已經醒了。」
灰髮老人醜臉一陣抽搐，悽然遭：「大哥，你好狠心。一去十年．竟不肯給小弟半點音訊？當年結義之情，你難道都忘得一千二淨了麼？」
海一帆嘆道：「好兄弟，你怎知愚兄心裡的苦處……」
灰髮老人道：「自從大哥歸隱，小弟也了無生趣，可是卻不甘心，今生若不能再見大哥一面，小弟也死難瞑目。皇天不負苦心人．苦等十年，總算讓我等到這一天了，從今以後，小弟已別無奢望，只求大哥答應我一件事……」
海一帆道：「好。你說吧！」
灰髮老人獨目中淚水泉湧，抽搐看道：「小弟不敢要求大哥永遠不再離開，也不敢奢求攜帶同行，但求大哥在離去之前，先賜小弟一刀！」
海-帆急忙掩住他的嘴，含淚道：「三弟，不許說傻話，愚兄若有相棄的念頭，現在就不會再回來了。」
雙手扶起了灰髮老人，向站在一旁發呆的海雲點點頭，道：「雲兒，過來拜見常三叔。」
海雲應聲上前，跪下道：「侄兒叩見三叔。」
灰髮老人一把挽起，激動地道：「是雲侄麼？都長得這麼高啦？」
接著又以掌擊額，連聲道：「我真該死，盡顧著說話，竟忘了給大嫂請安，大嫂呢？」
海一帆黯然道：「她已經逝去三年了。」
常老三聽了一楞，驚問道：「這話當真？」
海一帆輕嘆道：「說來話長，先掩了莊門，咱們到裡邊再談吧！」
常老三立即吩咐掩門，一面命人安頓車馬，一面傳話準備酒宴。
海一帆道：「三弟，你先別忙著張羅這些，有兩件緊要的事必須先作安排，叫他們去準備一間靜室，讓病人休息；從現在開始，距莊十里之內，要儘快派出樁卡，注意有沒有可疑的人潛近窺探。」
海老三愕然道：「大哥，是誰患了病？」
海一帆沒有回答，揮揮手，第二輛篷車車門啟開，蘋兒領著春花和秋月兩個丫環，將周大娘始了下來。
常老三神色微變，脫口道：「這不是韓家堡的周大娘麼？」
海一帆點頭道：「三弟好記性，虧你還認得她……」
常老三道：「二十年前，為了大哥和大嫂的婚事，曾在韓家堡見了一面，最近聽說那兒出了事，不知大娘怎會落得這般光景？」
海一帆嘆口氣道：「其中經過一言難盡。三弟大約還沒見過這女孩子，她就是你大嫂的內侄女，名叫蘋兒。」隨即喚蘋兒過來拜見。
蘋兒望見常老三醜惡的形狀，心裡不禁有些畏懼，怯生生行了禮，連忙躲到海雲身後，悄悄拉著他的衣角，小手心裡捏了一把冷汗。
常老三倒沒有留意，自顧忙著分派人手出莊警戒，並將周大娘送入後院靜室，然後陪著海一帆在大廳上落座，指揮排宴接風。
海一帆冷眼旁觀，始終未見內眷露面，不禁關切地問道：「這許多年，三弟還未娶妻成家麼？」
常老三苦笑道：「小弟這副尊容，連鬼見了也要退避三舍，誰家女子膽敢下嫁？況且年逾半百，這心思也就談了。十年前，小弟曾許過重誓；今生不與大哥重晤，～不婚娶，二不開啟莊門。寧願老死在鐵門之內。」
海一帆聽了，感慨不已，說道：「這又何苦呢？三弟這不是敬重愚兄，倒是在加重愚兄的罪孽了。」
常老三道：「非但小弟如此，二哥和四弟誰不是心灰意冷，當年雄霸江湖的「神州四傑」，早已風流雲散，成了行產走肉似的活死人。」
海一帆攫然道：「二弟和四弟他們都有訊息嗎？」
常老三道：「小弟和他們也已有多年不通音訊，聽說二哥改了行，棄武從商，在大江南北經營著數十家典當鋪子，錢是賺了不少但心裡不會快樂……」
海一帆長嘆一聲，又問道：「四弟呢？」
常老三淒涼的笑了笑，垂首道；「他倒是看得開，七八年前還到燕京來過一次，以後就沒有再見過他，聽人傳言，都說他已經削髮出家，做了和尚。」