蘋兒不禁緊張起來，悄問道：「他們的首腦已經趕到了，會不會馬上動手呢？」
海雲輕噓了一聲道：「不要說話，一切有我應付。你只須準備好暗器。聽我的招呼行事。」
蘋兒道：「可是，我的鏢囊早就丟掉了。」
海雲揮手道：「那就去撿些石塊吧！」
說著話，只見那三人已經緩步向泥屋走了地來。
海雲突然幌亮火把手，將火把點燃插在地上。
那三人本來就走得十分緩慢，忽見屋中透出光亮，白髯老者首先頓住腳步，其餘兩個人也緊跟首停身，倒像是對這棟泥屋甚感忌殫似的。
海雲故作傲慢，用冰冷的聲音問道：「來的是什麼人？」
白髯老者應聲答道：「老朽潘倫。」
儒衫文主拱手道：「在下範笠陽。」
道人介面道：「貧道蓬萊白雲觀寶靈子。」
三人又異口同聲問道：「屋中可是秦朋友嗎？」「蘋兒聽見三人報出姓名，不覺鬆了一口氣，笑道：「表哥，咱們真是庸人自擾，白鬧了半天，原來是七里海的潘老爺子……」
海雲以指壓唇道：「噓！說話小聲一些，九環刀潘倫未必便是朋友。」
蘋兒詫道：「你忘了，咱們離開鐵門莊的時候，姑父他們不是正在七里海潘家作客麼？」
海雲凝重的道：「正因為這個緣故，咱們更不能把姓潘的當作朋友。」
蘋兒惑然道：「這就叫人不懂了……」
海雲正色道：「你且想一想，當時七里海潘莊的聚會，參與的共有那些人？」
蘋兒道：「除了姑丈和兩位叔叔外，還有九環刀潘倫、一筆擎天範笠陽、白雲觀主玄靈子和燕山段家寨的段氏三雄。」
海雲道：「你再想想看，他們在七里海聚會的目的是什麼？」
蘋兒道：「當你是為了聯合力量，共同追查因禍水雙侶所起的慘案。」
海雲點點頭道：「這就是了，既然是會議聯手行動，為什麼段氏三雄為爭奪禍水雙侶被殺於前，如今潘倫又將咱們錯識為禍水雙侶，率眾追困於後，你知道這表示了什麼嗎？」
蘋兒一怔，膛目道：「這……」
海雲道：「這說明了一件事：七里海潘莊的聚會，可能已不歡而散，他們各懷私心，單獨行動，彼此已經不再是朋友了。」
蘋兒倒吸一口涼氣，道：「那麼，咱們現在該怎麼辦呢？」
海雲低聲道：「為防萬一，咱們現在不能不存戒心，必須先求脫身，待見到爹爹和兩位叔叔之後，再……」語音逐漸低微，下面的話已渺不可聞。
晚風指動，夜色四合，除了那小屋中透出的光亮，周遭已淪入一起黑暗。
但小屋中雖有光亮，卻寂然不聞人聲。
橘林旁三個人互相交換了一瞥驚訝的眼色。～筆擎天範笠陽嘎聲問道：「我等說出名號，對方怎麼反而沒有動靜了？」
白雲觀主玄靈子沉吟道：「或許他們正在商議是不是應該出來投誠．我等寧可稍待．不要過份逼迫他門。」
範笠陽道：「還有什麼可商議的？憑你我二人和潘老爺子的聲譽．總比段家兄弟高出百倍，他們既能投靠燕山段家寨，難道竟信不過咱們？」
玄靈子微笑道：「正因有了段家寨前車這鑑，抉擇時更須慎重範大俠要體諒他門已成驚弓之鳥．情有可原。」
範笠陽得意的挑了挑眉，道：「他們若是聰明人．應該早就看出來．今夜這情形，其實已經別無選擇餘地了。」
一直很少開口的九環刀潘倫，突然正色說道；「範大俠最好不要得意太早，依老朽看，情形只怕不那麼簡單。」
範笠陽道：「為甚麼？」
潘倫冷聲道：「自從咱們報出名號，屋中迄無反應，卻始終亮著燈光，你們不覺得這情形很反常嗎？」
玄靈子一驚，道：「老爺莫非疑心他們已經……」
範笠陽立即介面道：「在下過去看看。」話才出口，肩頭一塌，便想騰身掠出。
潘倫一擺手將他擋住，緩緩道：「你我何等身份，豈能這般浮躁激動？」
範笠陽低聲道：「可是，老爺子……」
潘倫截口道：「咱們正道中人，行事必須光明磊落，不可啟人猜忌。玄靈道長請代老朽出面說幾句話。」
玄靈子稽首道：「老施主請吩咐。」
潘倫仰面吸了一口氣．說道：「煩你告訴他問，我潘某人年近九旬活著的日子也不多了，既不想貪求什麼寶藏財富，也大可毋須再招惹恩怨是非。如今放著清福不享，風塵僕僕趕到此地來，只是為了不願再任他們被奸邪之輩迫害，不願再讓他們四處流浪，惹起慘酷的血腥殺戮，除此這外，絕無絲毫惡意，叫他們只管放心大膽的出來．彼此坦誠相見，縱有天大的困難，潘某人願意替他們一力承當。」
這番話雖是對玄靈子說的，但語音甚高，小屋中也一樣可以聽得很清楚。
然而，小屋中一片沉寂，仍無反應。
玄靈子又將這番話大致覆述了一遍，屋中還是寂然如故，不禁變色道：「老爺子，事有蹊蹺．是應該過看看了。」
潘倫凝神片刻．忽然舉手間後一招．二十餘名勁裝大漢紛紛。
鬧林內現身出來。
其中一名手提高銀練子治的漢子，快步趨至二人身邊，低聲問在：「老爺子，有何指教？」
潘倫道：「你們確實看清楚是男女兩人，進入這棟泥屋後，就沒有再出來過？」
那漢了答道：「決不會錯的，屬下和範二俠由玉田縣城一直追躡他們到此，親眼看見他們棄馬躲進屋內，如今兩馬還在林子裡。
潘倫又問道：「他們也發覺有人跟蹤了麼？」
那漢子垂首道：「老爺子明鑑，咱們共有二十餘騎同行，事實上很難隱蔽……」
潘倫冷哼一聲道：「你這蠢材打草驚蛇，難怪要誤事，這樣大批人馬前呼後喝，別說兩個人，便是兩頭牛也會被嚇跑。」
那漢子訥訥道：「可是……屬下一步也沒敢放鬆，緊緊將他們堵在這棟泥屋內，直到現在還沒有跑掉。」
潘倫低喝道：「你以為別人也和你一樣蠢，還在屋裡等著你？你自己滾過去看看清楚！」
那漢子受了責罵，口裡不敢反駁，心中卻不甘眼，躬身答應一聲，倒提練子槍，大步向泥屋走去。
筆直走到泥屋門前，略一側耳凝聽，屋內寂無聲息，那漢子將練子槍交到右手，深吸了一口氣，左臂疾探，陡然拉開了木門。
一縷光亮透門而出，火光下，只見門內赫然挺立著一條人影，木門剛剛啟開，那人影雙袖微動，「嗤嗤」連響，兩道勁風向那漢子迎面射了過來。
那漢子幸虧早有提防，急忙鬆手後仰，一式「鐵板橋」，全身平貼地南，緊接著又是一式「倒趕千尺浪」，向後飛掠了七八尺。
兩支疾勁的蕭夭擦著那漢子胸衣射至，「蓬」地二聲，木門復閉。
那漢子嚇出一身冷汗，踉蹌退至六丈久，兀自然林地直抽涼氣。
小屋內居然還有人，這一點倒是大出潘倫等意料之外。
玄靈子立即揚聲叫道：「秦朋友請忽誤會，我等來意已經一再言明一彼此是反非敵、朋友為何不肯見信呢？」
叫了兩遍，屋中除了閃動的燈光，連個喘氣的聲音也沒有。
玄靈子又道：「貧道也深知秦朋友天涯避仇，遭受過太多的屈辱和驚駭，難免積疑成懼，不肯輕易相信他人，但也該回答貧道一句話，交談數語，又有何妨？」
連喊數遍，依舊不聞回應。
範笠陽突然心中一動，頓足道：「不好，咱們中計了。」身形一閃，衝向小屋木門。
這一次，潘倫沒有再擋他，非但沒有再擋，自己也和玄靈子一齊邁步，奔向小屋。
後面甘餘名大漢也緊隨著一擁而上。
範笠陽當先拉開木門，眾人一看，俱都哭笑不得。敢情那門內人影，只是一具披著衣服的草人，兩側各有一把木條接成的彈弓，發射彈弓的樞紐，則用布條連線在門框邊上，而小屋內除了一支火炬，連半個人影也沒有。
草人既簡又陋，彈弓也粗劣不堪……這些小孩子玩的東西，竟將許多武林高人捉弄了半夜時光。
尤其那使練子槍的漢子，想到適才跡近「懶驢打滾」的狼狽景況，真恨不得尋個地洞鑽下去。
潘倫搖頭苦笑道：「想不到咱們若大年紀，竟被兩個後生小輩所愚，二十多個人，竟看不住區區兩個人。」
玄靈子道：「人言禍水雙侶機智百出，看來果非虛謬。但貧道卻始終想不通，憑我等三人的修為耳功，怎會不知他們是什麼時候離開這棟小屋的？」
範笠陽道：「反正人已經走了，何必再去研究這些細節，依在下愚見，他們縱能脫身．也不會走遠，只要快些分頭追截，應該還來得及。」
潘倫頷首道：「這倒是實話．尤其往西的大路。必須儘快堵截．千萬不能被他們潛入燕京，落在海一帆手中，你我這份臉面丟不起。」