三人匆匆計議了一下，隨即分配入手，分頭追了下去。
雜亂的蹄聲逐消失，小屋內重又恢復寂靜，又過片刻，殘餘的火炬閃了兩閃，也熄滅了。
當黑暗侵入屋內，海雲長長吁了一口氣，從泥牆和屋頂之間空隙處輕輕跳落下來。
蘋兒隨後躍下，探頭向外首望了望，道：「他們會不會在橘林裡留人監視。」
海雲道：「不會，他們只耽心追趕不及，決不會想到咱們根本沒有離開這棟小屋。」
蘋兒「唁」的一聲輕笑，道：「這些傢伙自以為經驗老到，其實卻笨得跟牛一樣，剛才只要在屋裡一搜，豈不就……」
海雲道：「如果咱們沒有先燃燈火和設定假人彈弓，說不定他們會把屋子拆開來搜查。」
微頓，又接道：「不過，潘老頭雖然上當，經他這一陣鬧，難保不引來來其他兇邪，咱們遠是趁早離開這兒的好。」
蘋兒道：「我去看看馬匹還在不在！」
海雲道：「不用了，現在四處都是搜尋禍水雙侶的人，為了避免麻煩，步行比騎馬方便得多。」
兩人略作拾掇，相偕走出小屋，趁夜色正濃，展開身法飛掠而去。
他們離去不久，怪事發生了。
首先，是一陣悉索輕響，緊接著，廢置的土炕下，蠕蠕爬出兩個人來。
這兩人也是一男一女，但遍體汙垢，滿臉泥灰，面目已無法分辨，兩人身上唯一醒目的東西，是那女的背上緊緊揹負著一隻豹皮革囊。
皮革囊上雖然也沾滿了灰塵，皮色仍陷約可辨那正是西域特有的「虎斑豹皮」。
也不知他們是因匿伏炕下太久？抑或是精神上遭受到過度的壓迫？爬出土炕，兩人都像全身崩散了似的癱瘓在地上，那女的張大嘴巴林林的直喘氣，男的則低聲便咽嗓泣起來。
那女的身驅瘦弱，倒很有男子氣概，那男的雖看來魁梧雄壯．此時卻表現得好像一個可憐的嬰兒，伏在地上哭得十分傷心。
過了片刻，女的喘息稍定，便用手扶起那男的，將他的頭部攬在自己懷裡，一面輕輕拍著。一面柔聲安慰道：「好弟弟別哭了，咱們不是好好的嗎？」
男的抽搐道：「可是，這種日子我實在過不下去了，不知道那一天，咱們終會被人捉到，縱或不被擒回宮去了，這些武林高手也放不過咱們，天下雖大，已經沒有咱們藏身的地方了。」
那女的搖搖頭道：「不，咱們不要氣餒，這世界大得很，何處不可藏身，咱們會尋到一處人跡不至的地方，舒舒適適地過一輩子。」
男的道：「姊姊，死了這條心吧，三年來，咱們走過多少地方。何曾有一天舒適過？那一天不是擔驚受怕中渡過？」
女的道：「那是因為咱們從前的想法錯了，咱們總以為那些武林成名人物，能給咱們一些庇護，現在才知道，他們不是浪得虛名，便是意圖取得寶藏秘密，實在令人失望得很。」
男的嘆聲道：「連這些成名人物都靠不住，還有誰值得依靠呢？這樣看來，倒不如死了的好。」
女的喝道：「這是什麼話？再艱苦咱們也得熬過去，秦家就只有你一條根，你怎能死？」
男的道：「姊姊，這已經由不得咱們自主了，似此窮途末路，隨時會被擒獲，到時時候，不想死也得死。」
那女的聽了，默然良久，最後嘆了一口氣，喃喃道：「不錯，看起來真的已是窮途末路，這是姊姊害了你……」
男的忙道：「不！是我自己心甘情願的，咱們是人，怎能忍受那禽獸一樣的生活，姊姊，相信我，我真的一點也不後悔，我只是想，咱們姊弟能夠死在一起，別被他們捉回去，受那些慘酷的刑罰……」
女的截口道：「你放心吧，咱們無論如何不會被捉回去的，如果真到了非死不可的時候，寧可姊姊去死，也要設法保全你的性命。」
男的道：「姊姊，你……」
女的道：「一切都有我承芻，咱們寧死不辱，秦家更不能絕嗣，這正是咱們逃亡三年的最大目的，其他都不必去多想了。」
那男的似已無話可說，又鳴咽的哭泣起來。
女的長吁一聲，接著道：「弟弟，不要再哭了，男兒有淚不輕彈，天大的事，有姊姊拿主意，但也得你自己像個男子漢啊！」
男的哽咽道：「我……我好恨……」
女的道：「你恨什麼？」
男的道：「我恨我為什麼是男人，如果我是女人，姊姊是男人，豈不就好了？」
那女的聞言一呆，竟久久沒有介面，好半晌，才轉換話題道：「時候不早了，咱們走吧！」
男的問道：「入海茫茫，往那裡去呢？」
女的沉吟了一下，道：「剛才那男女兩人恰好做了咱們的替身，最安全的方法，就是跟在他們後面。」
男的不解道：「既然有人作替身，咱們應該和他背道而行才計。為什麼反而跟在他們的後面？」
那女的嘆息道：「這種事，只能瞞過普通武林人物，如何瞞得過聶老頭兒，唯有在人多混亂之中，才容易掩匿行跡。」
男的也長嘆一聲道：「那聶老頭兒為人心機深沉，手段更毒或無比，宮主派他新自出馬，那是決心非把咱們捉回去不肯罷手了。」
顯然，他經過三年日以繼夜的逃亡生涯，信心已經完全喪失了。
那女的卻堅決地道：「無論誰來，也休想能把我們捉回去，弟弟，振作些，路是人走出來的，只要咱們還有一口氣在，咱們就不能認命。」
說著，半扶半抱將男的挽起來，又替他整理衣衫，排去塵土．然後扶著他一步一步走出小屋。
這姊弟兩人，看來都有三十多歲了，但若論行為和表現，那男的倒像個五六歲的孩子，女的則十足是個精明強幹的小母親。
曠野荒涼，山徑崎嶇，夜色籠罩下，這一高一矮兩條人影。蹣跚著穿過橘子林，爬上了林後小山……
半個時辰之後，只聽一陣衣袂振風聲響，小屋前出現數十條黃色人影。
來人一式黃色劍衣，背插長劍。為首的，正是那被稱作「聶老頭」的濃眉老者。
數十名黃衣劍手在聶老頭指揮下，迅速地搜查橘林和小屋，同時在小屋中重新燃亮了燈火。
聶老頭條自巡視過屋內遺留的痕跡，臉上露出一絲陰森的笑容．點點頭道：「不錯，兩個孽障的確曾在這兒躲藏過，而且離去還不太久。姚統頭……」
旁邊一名黃衣大漢躬身應道：「屬下在。」
聶老頭道：「兩個孽障為了避人耳目，必然不敢再走官道，你立刻帶人由小路急追，限一日一夜．定要追到，不得耽誤。」
姓姚的黃衣大漢恭應：「遵命」轉身欲行。
聶老頭又叫道：「慢著！」
姚統領回身道：「總座還有什麼吩咐？」
聶老頭肅容說道：「有兩件事，本座要特別提醒你，第一，那丫頭機警得很，須防她危機的時候有什麼意外花樣；第二，最好要活口。」
姚統領道：「屬下知道了。」
聶老頭又道：「還有一點你也該記住，此次在玉田城中，兩個孽障已經被咱們堵在客棧內，結果不但沒有得手，反而損失了兩名弟兄，這件事連本座也難辨其咎，你若是再讓他們漏網了，少不得兩罪並罰。」
那姚統領變色道：「屬下自當全力以赴，只是……還求總座指示追捕的方問……」
聶老頭揮手道：「你只須同西追下去，越是蕪僻小徑，越要留意，本座隨後就到，去吧！」
一夜易盡，尤其是在荒郊野外，曙色似較城鎮中來臨得更早。
經過整夜跋涉奔走．蘋兒已是疲備不堪，當她掙扎著登上一座土山，極目遠眺，發覺仍然置身荒野之中時，兩條腿再也提不起來她度然跌坐在一棵大樹下，一面喘息。一面埋怨道：「表哥，你領的什麼路？走了整整一夜，還是在亂山堆裡轉圈子，我實在走不動了。」
海雲微笑道：「那就休息一會吧，我想這兒大約已是三河縣地界，再往前去便都是平地，距燕京也不遠了。」
蘋兒道：「再往前去？那兒來的力氣啊？我是又累又渴又餓，半步都走不動啦！」
海雲道：「你渴了？我替你弄些山泉來。」
蘋兒道：「我也很餓，最好也弄些熱饅頭或者肉包子來吃吃才行。」
海雲苦笑道：「大小姐，你又不是不知這什是麼地方？荒山曠野，上那兒去尋食物？」
蘋兒道：「我不管。人是鐵，飯是鋼，空著肚子叫人怎麼走路？」
海雲柔聲道：「你只要再忍耐一下，喏！你瞧，前面就有人家了，到了那裡，熱湯熱飯，盡你吃個飽，如何？」
蘋兒嚥了一口口水，引頸四顧，何曾有人煙房舍的影子，於是，搖頭道：「你騙了我一夜，都說前面就有人家，結果連鬼也沒有。」
海雲道：「這一次絕沒有騙你，不信你自己看，那邊小河盡頭，不是有一片綠顏色的東西麼？」