黃老夫子道：「小楓，你是頂天立地的大丈夫，怎麼也婆婆媽媽起來？這件事關係何等重大，豈能效婦人之仁？聽我的勸，放開手榴！與天下武林千萬人比較起來，牲畜十四個人畢意是少數。」
中年書生沒有再爭論，低頭想了許久，苦笑一聲，站起身來道：「既然如此，小弟只好告辭了。」
黃老夫子含笑道：「小楓，你是生我的氣了？」
中年書生拱手道：「豈敢！小弟雖然愚魯，尚能體會黃兄心情，發兄隨龍大俠多年，公誼私交，相當密切，大約你是因龍大俠的緣做，對金蚯蚓富也存上了敵意？」
黃老夫子並不否認，只嘆了一口氣，道：「無論怎麼樣，你已經答應我不再插手管這件事，小楓，希望你言而有信，勿使愚兄為難。」
中年書生淡淡一笑，告辭而去。
離開龍記商號，他略一沉吟，便低頭穿過大街，直趨北門，並且快步出了城。
不多久，已到微山湖口。那名叫二虎的書控忽然從泊船碼頭匆匆迎上來，低聲回報道：「兩個和尚都上船走了。
中年書生道：「他們是在此地僱的船？」
二虎道：「不是。他們自己在前面荒林裡藏著一艘船，將馬匹寄存在附近百姓家中，駕船入湖去了．我沒敢跟下去。」
中年書生頷首道：「很好。現在你去租一條船來，咱們也太湖玩玩。」
二虎道：「要租多大的船？今天回不回來？」
中年書生道：「船不須太大，也不用船家跟隨，由咱們自己駕駛，但準備五天的食物和飲水，如果租不到，就出高價買下一條也行。」
二虎領命。喜孜孜的去了。
那中年書生負手站在湖畔，極目遠眺，忽然輕吸了一口氣，南哺自語道：「好歹總是十四條性命，我怎能忍心不管呢。」
日影漸漸偏西了，湖面上起了陣陣漣滿，一艘快船正扯著滿帆，向著大覺禪院所在的那座無名島疾駛。
船頭上挺立著三個人那是「神刀」海一帆、「拚命三郎」常無懼和苦纏著非跟隨不可的蘋兒。
海一帆手裡緊握著一封信，信中有圖，註明大覺禪院所在位置，他不時取圖對照，一面指揮舵手調整方向，一面連連用布絹拭抹著額上的汗水。
天氣並不熱，湖上還有風，但一顆顆汗珠，仍然不停的從他額上冒出來，非但他如此，常無懼也是一樣。蘋兒雖然沒有拭汗，臉上卻泛起一抹排紅，兩隻大眼睛瞬也不瞬望著前方小島，似乎十分焦急的問道：「姑爹，是這座島嗎？不會弄錯吧？」
海一帆道：「不會錯的，圖上的說明很詳細，湖中島嶼只有此島產竹，你瞧，那不是一大片竹林麼？」
蘋兒攏目看了一會，又道：「可是，我怎麼沒有看見那座竹樓呢？」
常無懼介面道：「你不要性急，那竹樓一定在竹林後面，沒登岸走近，自然看不見。」
蘋兒又道：「常三叔，你說表哥會不會比咱們先到？」
常無懼道：「他得訊較晚，一定還沒有到。」
蘋兒一皺鼻子道：「哼哪！才不一定哩，如果他不回鐵門在，直接乘船由水路來，說不定會趕在咱們前面。」
常無懼不耐道：「就算他先到就是啦，反正就快見面了，還用發急？」
蘋兒臉蛋登脹通紅，輕陣道：「誰發急了，三叔最壞了，就會胡說八道。」
海一帆忽然嘆息道：「這話不錯。反正就快見面了，何須性急，十年都過了，豈息這一時半刻？」
他這話前半段好像是對蘋地說的，又像是在自語，蘋兒本已有些羞惱，聽了最後兩句話，才知道他說的不是自己。
常無懼感慨的道：「十年桑海滄田，想不到他竟會躲在這鬼地方做了和尚」」
海一帆道：「他自己有不得已的緣故，三弟，等會見了面，你可要忍著點，別讓他下不了臺。」
常無懼笑道：「小弟也只是說說氣話罷了，那裡會當面罵他，十年沒見了，親熱還來不及呢！」
海一帆點頭微笑道：「這樣才是知己好兄弟。」
正說著，蘋兒忽然輕呼道：「姑爹快看，果然有很多竹子哩，那邊好像還有一條上山的小路，咯，就在那兒！」
其實，海一帆早就望見了竹林和小路。只是沒說出來，不知為什麼緣故？船隻距島愈近，他的心裡愈覺得緊張，望著那茂密的竹林，竟會產生莫名其妙的「怯意」-一是太過興奮？近是近「鄉」情怯？
終於，船在岸邊靠了岸。
常無懼道：「怎麼連個迎候的人也沒有？」
海一帆道：「他不知道咱們何時能來，怎麼迎候呢？蘋兒，打發船家回去，不用等候了。」
常無懼又道：「最好讓船隻略等一會，萬一他不在時」
海一帆擺了擺手道：「不用了。他若不在，咱們可以在這兒等他。」
蘋兒發了賞錢，吩咐船隻離去之後，老少三人便整一整衣衫，沿著石板小路舉步登山。
一路上，海一帆默默不語，神色顯得十分凝重；蘋兒東張西望，四處尋覓海雲的人影，也無心說話，只有常無懼柺杖敲擊著堅硬的石板，發出一聲聲清脆單調的音響。
抵達竹林邊，島上空寂幽靜，沒見到一個人。常無懼的殘後漸漸皺了起來。
海一帆卻縱目四顧，含笑說道：「真是個清靜幽雅的好地方，難怪四弟能一住十年了。」
常無懼不悅的道：「隱居十年不難，倒是他明知大哥要來，居然如此沉得住氣，的確不容易。」
海一帆只做沒聽見，一面向林中走，一面道：「能夠淨心修性，無煩無慮，這是難得的福氣。我猜四弟隱居多年，一定比從前勝了些。」
常無懼道：「小弟卻耽心他修煉太遲，血已凝結成冰了。」
海一帆搖搖頭道：「這不能怪他，出家人首重靜攝的功夫，七情六慾必須摒絕，自然顯得比普通凡俗人沉著些。」
常無懼道：「大哥不用再替他掩飾辯護了。出家人也是父母生養的，如果都這般寡情薄義，天下誰還肯佈施僧侶？」
海一帆微笑道：「三弟，你的毛躁脾氣怎麼又犯了？」
「小弟實在氣忿不過，他既知大哥已返中原，竟不肯親到鐵門莊來拜見，卻只叫徒弟送去一封冷冷淡淡的信，這且不提它，如今咱們特地移蹲就教趕來相會了，他竟仍漠視不理，擺臭架子……」
海一帆截口道：「你忘了？雲兒說過此地只有他們師徒三個人，也許他們還沒有回來。」
常無懼道：「我不信這大一艘船他會看不見。」
海一帆淡淡一笑，尚未作答，竹林已走盡了，展現在眼前的是「大覺禪院」牌門，錦繡般的花圃和蒼翠的竹樓。
三人都停下腳步，遙見竹樓幽寂如空，查無人蹤。
海一帆臉上的笑容頓時消失，哺哺道：「莫非他果真不在島上？」
常無懼道：「小弟過去看看。」
一提鋼拐，便等飛身拔起。
海一帆急忙伸手將他擋住，沉聲道：「你要魯莽，讓蘋兒過去探一下，她是晚輩，理當通報。」
蘋兒應了一聲尚未移步，忽聽竹樓內傳來一個微帶顫抖的聲音道：「是海大俠來了麼？快請進……」
常無懼大聲道：「還有我常老三。」
竹樓中「啊」了一聲，道：「常三俠也請一起進來，貧僧賤恙在身，想未遠迎。」
常無懼殘眉軒動，目注海一帆道：「大哥，你聽這是什麼口氣？」
海一帆也流露出驚訝的神色，但他沒在開口，只搖了搖手，便當先向竹樓走去。
常無懼和蘋地緊跟在後，但見海一帆舉步間雖力求從容，腳下卻仍止不信有些踉蹌。
行到竹樓前，海一帆停步深深吸了一口氣，然後緩緩說道：「四弟，愚兄來了。」
行到竹樓前，海一帆神色連變，一邁步，跨進了樓門。
常無懼和蘋兒緊隨而入，兩人簡直就是衝進去的。
一入竹樓，便覺明涼之氣襲身，樓中除了神龕和薄團，正樑上還掛著長明燈，案前的香菸線燒滿室氮包，使人不自覺產生一種肅穆之感。
海一帆三人逮然由日光中進入樓內，目力又受煙霧遮蔽，一時竟未看見竹樓中有人，凝目接視了片刻，才發現神案右側一個蒲團上，伏跪著一名身披黃色袈裟的僧人。
那僧人低垂著頭，整個身子都給伏在蒲團上，肩頭聳動，嗚咽不已，正哭得十分悲切。
海一帆只覺鼻頭一陣酸楚，猛然搶近兩步，一把擋住了那僧人的雙肘，悽切的叫道：「四弟」
只吐出這兩個字，滿眶的熱淚已籟籟而下。
常無懼柱拐立在後面，適才的氣忿，全化作了傷感的淚水，垂首啼噓不已，蘋兒楞在一旁，也有莫名的傷感。
那僧人徐徐抬起頭來，使咽道：「海大俠、常三俠，你們認錯人了。」