海一帆揉揉眼睛，突然像被蛇咬了一口，急急縮手跳了起來，失聲道：「你不是克爽？」
那僧人搖了搖頭，道：「貧僧大覺，並不是王克爽。」
常無懼定神一看，也是驚怒交集，喝道：「你是誰？克爽到那裡去了？」
大覺禪師黯然嘆道：「他已經去世整整七年了。」
海常兩人就像被當頭擊了一拳，不由自主倒退了兩三步，異口同聲道：「誰說的？」
大覺禪師道：「貧僧親視含殮，親手替他裝飾法身，並且在此陪伴了他七年之久……」
常無懼大喝道：「胡說，你在胡說八道，你滿口假話，存的是什麼心？」
他話聲雖很嚴歷，心裡卻很虛，一面叱罵，一面扭頭向四周張．望，獨目之中熱淚盈眶，顯然，他嘴上不信，心中實在已經相信了。
蘋地驚駭莫名，也瞪著眼睛四面張望著。
海一帆則以炯炯目光通觀大覺禪師，那含淚的銳利目光，彷彿去看透他的心。
大覺樣師仍是滿臉淚水，但他激動的情緒，業已漸漸平靜下來，說道：「二位與他結義情重，逮聞惡訊，難免不肯置信，但出家人不打誑語，這的確是於真萬確的事實，二位不信請拉開左首神龕帳慢就知道了。」
海一帆等人的眼光，齊齊投注向左邊神龕上，只見龕前帳幕低垂，桌案上燃著香火，那錦緞的幕面上，繡著八個金字「八臂哪呼之靈位」。
海一帆和常無懼狀如痴呆，兩位頂天立地的武林大俠，竟然都沒有勇氣去掀開那片薄薄的帳幕。大覺禪師向蘋地招招手道：「貧僧行動不便，這位姑娘願意幫忙將帳幕掀開嗎？」
蘋兒怯怯的道：「我……我……」
大覺禪師道：「不用害怕，佛光普照，神只保佑，姑娘儘管放大膽量。」
蘋兒點了點頭，鼓著勇氣走到左首神龕前面。
大覺禪師道：「神案上有兩盞燈，姑娘若嫌光線太暗，可以先點亮它們。」
蘋兒只覺大覺禪師語氣中有一種莫名的力量，似威嚴，又似親切，使人不忍拒絕他的要求。幕慢啟處，海一帆和常無懼同時發出一聲淒厲的悲呼，雙雙跪了下去，放聲痛哭。
原來神龕內端坐著一尊僧人的神像，垂目合十，寶相莊嚴，正是當年名滿天下的「八臂哪呼」王克爽。
神像雖然上過泥金，但一眼就分辨出來，那袈裟是真的，蒲團也是真的，甚至神像的眉目五官，盡皆栩栩如生，想是用坐化後的肉身飾成，而非木雕泥塑。
肉身既已製成神像，王克爽自然確已去世了，暖別十載，竟成永訣，無怪海一幟和常無懼會哭得聲嘶力竭，肚腸寸斷了。
奇怪的是，那位大覺禪師也憂地悲泣，血淚俱下，哭得比海一帆和常無懼更傷心，更哀痛。
海一帆不免感覺十分詫異，首先止住了哭聲，拭淚說道：「我等四人結義，誓共生死，如今四弟不幸英年早逝，念在同盟之誼，有幾句話，海某人要向大師請教。」
大覺禪師便嚥了半天點了點頭：「貧僧知無不言，絕無半句虛假。」
海一帆道：「咱們同盟四人，以克爽最幼，敢問他方值盛年，何以會逮爾棄世？」
大覺禪師道：「你是問他死因？」
海一帆道：「正是。」
大覺禪師唱然嘆了一聲，幽幽道：「不瞞二位說，他是被兩個人的情感所逼，自殺身亡的。」
這話一齣口，樓中悲聲頓止，常無懼猛然抬頭，沉聲喝問道：「被逼？被誰所通？」
大覺禪師道：「一位就是海大俠，一個就是貧僧。」
海一帆和常無懼同吃了一驚，愕然相顧，如墮五里霧中。
大覺禪師從容不迫地接道：「貧僧說海大俠逼他自盡，似乎稍謙過份了些，其實，應該怪他自己感情太脆弱，太重視當年那份結義的友情了。自從海大俠攜眷歸隱，就帶走了他的豪情和生趣，他縱然不死，也只剩下一具空洞的軀殼，無異行屍走肉，倒不如死了的好。海大俠不愧第一忍心人，而他卻是天下第一痴心朋友；海大俠雖然並未逼他，在道義良心上總不能說毫無責任吧？」
這番話顯然有責怪埋怨之意，但海一帆聽在耳中，愧在心頭，默默垂首無詞以對。
常無懼道：「你是什麼人？你和克爽又是什麼關係？」
大覺禪師徐徐道：「貧僧俗家姓方，小名慧娘。」
「方慧娘？」
海一帆和常無懼又是一驚，不約而同凝目仔細打量，「慧娘，二字，分明是女子的閨名？
大覺禪師接道：「二位覺得這好像是女人的名字？不錯貧僧是是女人。」
這一次，連蘋兒也駭然大驚，她做夢也想不到眼前這位「和尚」竟是個女的，一時瞠目張口，險些驚傻了。
大覺禪師悽然一嘆，又道：「二位不認識貧僧，但貧僧對二位的英名風範，卻是心儀已久，關於神州四傑當年的英雄事蹟，貧僧曾聽克爽說過太多太多了。」
常無懼不禁問道：「那麼，你和他究竟是什麼關係？」「大覺禪師道：「可以說是摯友，也可以說是師徒，論感情，咱們情同兄弟，論名份，卻又是未婚夫婦。再說得可笑些，‘大覺禪師’這個名號，本來也是他的，我不過是冒名頂替而已。」。
常無懼聽得張口結舌，簡直呆了。
海一帆連忙拱手道：「你與克爽既非泛泛之交，彼此便是一家人，其中詳情，尚希不吝詳告。」
方慧娘（為了便於識別起見，以後改稱俗家姓名）點了點頭，道：「我函邀二位相晤，正是欲奉告此事經過，不過，這話可要從頭說起，請三位先耐心坐下如何？」
海一帆等一面答應，一面各自尋了個蒲團坐下。
方慧娘仰面吐了一口氣，緩緩說道：「首先，我得先說自己的身世！我家世居玉門關外的白龍堆，先祖父本是前明鎮關將軍，後來感於仕道險詐，辭官歸隱，從此便嚴禁子孫再入官場。傳到我這一輩，共有兄妹六個，除我之外，其餘都是男孩子，既不求仕進，便以練武為業，漸漸在西北道上也闖出點名聲了，號稱‘五龍一鳳’……」
海一帆輕輕一哦，這名號，他彷彿曾聽人說起過，當年西北一帶武林道上，流傳著一首歌：「方門鎖五龍．樓閣藏嬌風；狂龍難匹敵，鳳飛永無期。」歌意是說方氏五龍自視太高，為妹擇婿太苛，誰欲求娶鳳女，須先敗五龍，所以，嬌鳳雖美豔無雙，卻歲月蹉跎，于歸無期。
這本是一股慘淡少年求婚被拒後的譏諷話，想不到昔年美豔絕世的鳳女，如今竟成了空門弟子，嬌鳳皈佛，五龍又何在呢？
心念轉動，不禁暗自感慨……。
方慧娘接著說道：「我父親故世甚早，五位兄長對我呵護太深，誓非覓得人品武功僅屬上上之遠的人，決不願將我出嫁，因此，也就開罪了許多武林世家豪門子弟。那一年，五位兄長聯袂入關同遊峨嵋，卻被仇家糾合三十多名高手，包圍截擊，眾寡懸殊下，五位兄長都受了重傷。正危急萬分，巧遇克爽正由金頂下來，當場拔刀相助，殺散賊兵，救了我五位兄長那年，也就是海大俠攜眷遠走海外的前一年。」
海一帆詫道：「你怎會記得如此清楚？」
方慧娘道：「因為那一年是我生命中最快樂的一年，也是最後一段快樂的日子，從此，便再無歡樂，只剩下痛苦了。」
海一帆道：「哦？」
方慧娘道：「我記得很清楚，那年他伴送五位兄長同到白龍堆，正是夏末秋初季節，咱們白天在家裡對奕練劍，太陽下山後，便並騎在沙漠中馳騁追逐，中秋節那天，咱們就訂了婚．整整半年，都在歡笑中渡過。依哥哥們的意思，本要咱們在過年時光完婚的，但克爽不肯，他說自己無父無母，只有三位結義兄長，婚姻大事，不比兒戲，必須先稟告三位義兄，然後再來迎娶。」
常元懼脫口道：「後來他曾到鐵門莊和我見過面，怎麼沒聽他提起？」
方慧娘沒有回答，卻自顧說道：「第二年的春天，他滿懷興奮離開了白龍難，相約快則三月，遲則半載，必定措同義兄專程出關去桂我，誰知這一走，竟再也沒有回去。事後我才知道，原來他回到中原以後，知道海大俠業已攜眷退隱，竟然心灰意冷，獨自在此地削髮做了和尚，取名‘大覺’，意思是說自己已經大覺大悟，看破紅塵．良友既失，妻子自然更可棄如敝履，不屑一顧了。」
海一帆和常無懼聽到這裡，不覺都黯然垂下了頭。
良久，海一帆才長嘆了一口氣，道：「是我害了他，但他未免也太傻了。唉，，常無懼道：「他削髮出家，連我也不知道下落，你是怎樣找到他的呢？」
方慧娘幽幽答道：「這得感謝我那幾位兄長。為了尋訪他的音訊，整整耗費了兩年時間和犧牲了四位兄長的生命，才由玉門關外，追尋到微山湖。」
常無懼詫道：「耗費時日猶在情理中，怎又犧牲了人命？」
方慧娘道：「兄長們在峨嵋一戰，都負了傷，但由於克爽一去不返，兄長們不忍見我終日飲泣，遂商議進關尋訪，當時大哥傷勢較輕，便由大哥攜帶著緊急信鴿首先入關，可憐他負傷上路，只行到巫山附近，便舊傷復發，絕崖失足，葬身在巫峽激流中……」
「啊」三人不約而同發出了驚歎。
方慧娘道：「幸虧他隨身攜帶的信鴿飛了回去，大家才知他已遭意外。於是，二哥顧不得療傷，隨後入關匆匆安葬了大哥，自己又繼續踏上追蹤之途。」
「不幸，半年之後，信鴿又飛回去了，施放地點已在開封附近三哥看到信鴿，悄悄的入了關。」
「就這樣過了一年多，三哥死在太原，四哥追蹤到徐州，不幸也傷重垂危。」
說到這裡，她忽然停了停，才便嚥著接道：「我和五哥接訊連夜兼程趕到徐州，總算見到四哥最後一面，他緊拉著我的手，斷斷續續說：「我看見他了，就在微山湖，可是，他已經做了和尚。’說完這幾句話，四哥便嚥了氣。」
蘋兒心軟，聽了這番經過，早已掩面飲泣，悲不可抑。
常無懼長嘆道：「如此兄長，真是太難得了。」他本來不擅言詞，這幾句話雖然很簡短，已經由衷吐露出內心欽慕讚譽之意。
海一帆低垂著頭沒有開口，但臉上卻難掩愧色，由方家兄弟的手足之情，想想自己過去十年的避世生涯，更增疚慚。
方慧娘又道：「當時，五哥聽說他竟然削髮做了和尚，氣憤得要立即尋他拚命，但是，我並不怪他，那時我雖然尚不知道他出家的緣故，卻深信他必有不得已的苦衷。於是，我趁五哥為四哥料理喪葬的時候，獨自駕舟尋到了微山湖。」
蘋兒不禁止住悲聲，關切的問道：「見到他了麼？他怎麼對你說？」
方慧娘搖搖頭道：「一切都太遲了，他已經意志消沉，心如止水，任憑我苦苦哀求，始終無法改變他的主意，在他心中，友情的份量遠超過了兒女私情，他只回答我一句話：「回去吧。’」
蘋兒長嘆道：「難道他真是鐵石心腸？」
方慧娘道：「不你錯了。他非但不是鐵石心腸，更是天下第一痴情人，是我自己無福，不該留他在關外耽誤了半年，如果他早回來半年，情形也許……就不一樣了……」