方慧娘道：「他們兄弟晤面，龍二俠傷勢又重，難免會睹狀傷心，再等一會就快回來的。」
蘋兒道：「那地方很遠嗎？」
方慧娘道：「不遠。但敘談別後，探視傷痛，總要耽誤些時候的，你是不是餓了？可以叫悟非先送飯來吃？」
蘋兒道：「我不餓……我是在想，既然姑父他們還得等一會才能回來，咱們何不去請冷大先生來，吃飯的時候，大家就可以商議應敵的方法了。」
方慧娘想了想道：「這樣固然最好，只是悟非他們不知道飛來居的位置，無法將信送去。」
蘋兒忙道：「我知道那地方，雲表哥告訴過我，飛來居是由一塊大石鑿成的，就在附近不遠，而且，我也認識冷前輩的弟子盛彥生盛大哥。」
方慧娘道：「既然如此，就叫悟非駕船送你去一趟。不過，要記住快些回來。」
蘋兒道：「好！我自己去找悟非師兄。」取了密函，喜孜孜向樓後而去。
但她見到悟非，卻未提送信的話，只詳強探問了有關海雲的可能行蹤路徑，最後說道：「四嬸命我去催姑父他們快些回來吃飯，要你把船給我用用。她老人家在佛堂裡打坐，叫你們別去打擾。」
蘋兒瞞過悟非和悟果，獨自駕舟離了大覺禪院，既未去飛來居送信，也沒有往尋海一帆，而是遷問北方的獨山湖駛去。」
獨山湖接連運河，正是南下微山湖的必經之路。
運河蜿蜒南流．縱貫魯境，其中只有兩處「以湖代河」，一是東平湖；另一處就是獨山湖。
每當「河」與「湖」連線的地方．必然桅牆林立，商賈雲集，份外顯得繁盛熱鬧，東平湖口的東阿縣和獨山湖口的南陽鎮正是如此。
已是午夜時辦了，南陽鎮臨湖一帶的酒樓中．仍然燈火通明，營業鼎盛，酒客們喧嚷笑鬧之聲不絕，陣陣酒香從厚市門窗內飄進出來，盪漾在行入已稀的街頭。
忽然一陣細碎的腳步聲，街頭轉角處出現了一高一矮的兩條人影。
那高的一個戴著頂闊沿范陽笠，身上裹著一條寬大的氈子。大半個面龐都被氈子掩蔽，只露出兩隻炯炯發亮的眼睛。
他面目雖不可辨認，分明就是海雲-一因為緊跟在他身側的那個矮小人影，正是紀小龍。
兩人順著街簷向前走，不片刻，停身在＿名叫「醉仙樓’伽酒店門前。
小龍指指店門外的金字招牌，低聲道：「就是這一家。」
海雲晤了聲，道：「好，我進去談生意，你在這兒小心守望著。」
小龍道：「那姓劉的綽號‘金錢豹子’，是個麻瞼，你可別弄錯了。」
海雲又晤了一聲，迫自掀開簾子，跨了進去。
店裡煙霧彌，滿滿坐了一屋子客人，擁臂猿拳，好不熱鬧，但這些客人絕大多數都是穿短衣的粗擴漢子，一望而知，全是靠水路混生活的船家。
海雲正遊目四顧，一名店外已經含笑迎了過來，說道：「客官．對不起，小店今天是船幫劉大爺冥客，席位今白了，請改天再來吧。」
海雲點點頭道：「我正是來尋劉大爺的。」
店夥輕哦道：「原來是劉大爺的客人，請問貴姓是－－」
海雲道：「姓陳。我是徐州府龍記商號的採辦。」
那店外連忙陪笑道：「劉大爺在接上．陳爺請隨小的來。」
一面在前領路，一面高叫道：「徐州府龍記商號陳爺到啦，樓廳雅坐待客啦。」
樓上地方比較寬敞，大約只有五六張桌子，客人衣履也比較整潔講究．此時都已酒意闌珊．殘席將終。
首席上一個錦衣麻臉老頭兒聞聲站了起來，卻滿臉迷惘的道：「龍記商號姓陳的？是那一位的朋友？」
全樓客人面面相覷，都搖頭表示不認識。正詫異同，海雲已循梯而上，在樓梯口緩緩脫下笠帽，卸去了裹身氈子。
所謂「佛要金裝，人要衣裝」，海雲揭去帽氈，露出一息錦緞儒衫和嵌玉文士巾，衣是彩昂生輝，人是玉樹臨風．丰神珍朗，立刻鎮懾住滿樓客人。剎那間，整座酒樓宇優靜了下來。
海雲含笑向四周供了拱手，然後走到那麻臉老人面前，欠身道：「敢問這位就是船幫劉大爺嗎？」
麻臉老人連忙還禮道：「不……不敢當……在下正是劉福根……」他似乎沒料到海雲會跟自己說話，一時竟有些期期艾艾，手足無措的樣子。
海雲抱拳道：「在下姓陳，現為徐州龍記商號採辦，冒昧造訪，打擾了諸位的酒興，請多原諒。」
劉福很忙笑道：「這是什麼話，貴客光臨清還請不到哩！夥計，快給陳爺添座來。」
店夥添了座位，海雲也不推辭．坐定後．先問桌上客人敬了盅酒．說道：「諸位是劉大爺的貴客，也是陳某的尊長前輩．初次相見．借花獻佛，委實不成敬意。」
劉福根大笑道；」說來都不是外人，在座全是船幫兄弟，誰都跟徐州府龍記商號交往過．誰不知道「龍記’是大江南北第一家大字號！」
海雲道：「可惜在下才入」徐州龍記’不久，以前和諸位都未見過，今後還請多多指教。」
眾人都道：「不敢當，以後上要仰仗陳爺的照顧。」
劉福根道：「我正覺得奇怪，徐州龍記我半年前還去過，卻沒見過陳爺，敢情陳爺是最近才到職的？」
海雲道：「敝號在大江沿岸部有分號，在下以前系在‘長沙分號’任職，最近才被黃老夫子調來徐州分號。」
劉福報道：「原來如此，貴店徐州分號的黃老夫子，我倒是頗為熟論的。」
海雲道：「在下正是奉黃老夫子之命，特來拜謁，有件事，要請劉大爺鼎力相助。」
劉福根道：「什麼事你儘管吩咐，只要我劉某人辦得到的．絕不推辭。」
海雲笑了笑道：「如此我這裡先謝謝劉大爺。敢問劉大爺．現今停泊在南陽鎮的客貨船隻，共有多少艘？」
劉福根道：「我沒有詳細算過，大約除了過境寄泊的外，總有二十餘艘吧！」
海雲道：「附近五十里內，能載人的船隻，連漁船在內，共有多少？」
劉福根沉吟了一下，道：「那就很多了，至少也有百艘以上。」
海雲又問道：「這些船隻都屬貴幫管轄嗎？」
劉福報道：「運河兩岸船隻，都屬本幫管轄陳老弟問這些些什麼？」
海雲含笑道：」敝號有意將貴幫所屬空船全部包租下來，不知辦得到麼？」
劉福根吃驚道：「包租全部船隻？連漁船也內？」
海雲道：「正是！」
席上眾人都驚詫莫名，紛紛道：「那可得要不少費用。」
海雲道：「三天之內，蔽號有大批貨物，經運河轉埠，需船甚多．是以黃老夫子特命在下趕來安排，至於費用若干，但憑劉大爺和諸君吩咐就是。」
劉福根忙道：「你要多少船，準備租用多少時間？」
海雲道：「凡運河兩岸船隻．無論大小。全部租用，日期暫以三天為限，只等貨到，隨時裝船，不知這樣行不行？」
「行！行！行！劉福根連聲答應，滿臉皺紋都笑得抖動起來，一面大聲吩咐：「夥計，快借把算盤來用。」
這可是百年難遇的大交易，在座皆是船幫中人，誰不笑在臉上，樂在心頭。於是，有的幫忙劉福根計算費用，有的就巴結海雲，殷勤敬酒。
算盤「滴滴答答」敲了好一陣，劉福根陪笑說道：「彼此是老交情，不好意思過份認真，就按二十艘大船，一百艘小船計算吧！大船每日租費五錢銀子，小船三錢，三一得三，二五一十，每日合計四十而，三日共是一百二十兩。龍記是老主顧、訂金只須先付半數，等…」
海雲擺擺手道：「三天租費．在下全部預付。」從袖中抽出一卷銀票揚了揚．眾人眼晴都大了，看那厚厚一疊．怕不有幹兩以上。
劉福根嚥著唾沫笑道：「這…真是不好意思…」
海雲當場點出一百二十兩徐州龍記錢莊的銀票，卻不立刻交付給劉福根，正色說道：「親兄弟明算賬。在付清定金之前。在下有個條件，必須言明。」
劉福根眼睛只顧望著銀票，忙道：「陳老弟儘管吩咐，咱們一定遵辦。」
海雲道：「貴幫船隻既然由敝號包租了，三天之內，不能另接生意，這話可對？」
劉福根道：「這是規矩，當然對。」
海雲道：「但貴幫轄區遼闊，唯恐有照顧不到的地方，收了敝號租費，卻又另接其他生意，那樣必然妨礙了敝號運貨時效。所以，在下想請諸位答應，今夜就發出通知，要附近五十里內船隻，天明前全部集中到此間南陽鎮，但不得泊靠碼頭，必須在距岸三十丈外水面下錨，聽候通知，方準移動。」
劉福根大笑道：「船由你包租了，你高興要他們在湖裡統圈子玩兒都成。放心吧，天亮以前，一定辦到就是。」
海雲付清了銀票，起身道：「丈夫一言，快馬一鞭。承諸君慨允協助，在下改日再謝，告辭了。」
劉福根忙道：「老弟，別走，公事談完了，咱們還得述述私誼，再喝兩杯……」
海雲謙謝了一番，堅持要走，劉福根見挽留不住，只得親自送到店門口，海雲叮囑次日晤面；長揖而別。
轉過街角，小龍從暗影中快步迎了上來，問道：「妥當了麼？」
海雲點點頭，一面又戴上笠帽，披上氈子，一面微笑道：「咱們總算搶先一步，等他們天亮以後，附近五十里內，已經無船可僱了。」
小龍道：「我真不懂，你憑什麼斷定他們到此地又要僱船呢？」
海雲道：「理由很簡單：第一，由東平南下，陸路比小路方便．由南陽至微山湖水路卻又比陸路方便多了；第二，此地已經接近微山湖，船上更較陸上易於隱蔽行藏；再說，他們人數眾多，也耽心再往下去，不容易僱到大船。」
小龍道：「如果他們決心乘船，隨時可以動武強搶，你縱然預租了全部船隻，又有什麼用？」
海雲道：「他們當然可以逞強奪船，但那樣一來，等於暴露了行蹤，依我想，聶開泰不在，那姓姚的統領未必敢如此明目張膽。」
小龍道：「可是，他們要去大覺禪院，總得用船才行呀。」
海雲道：「所以我只想阻止他們三天時間，三天以後，黃老夫子已經準備妥當，就不愁他們不中計了。」
兩人邊談邊行，不多一會，已走到鎮街盡頭，海雲首先停步，小龍也跟著停了下來。
凝目望去，只見鎮外曠野寂寂，一片沉靜，夜色濃重，古無人跡。
小龍皺眉道：「他們會不會中途轉了方向，不往這兒來了？」
海雲側耳聽了片刻，忽然低聲道：「快些掩蔽，他們已經來了。」
兩人急忙閃身隱入暗處，屏息以待。
果然，沒多一會工夫，衣袂振風聲入耳，幾條人影如飛而至，一近鎮口，便齊齊停住腳步。
人影處，正是五名黃衣劍手，內中卻沒有那姓姚的統領。
為首一人仰面望望天色，搖手道：「時間尚早，姚統領還沒到，大家先在這兒休息。」
其餘四個也不說話，默默走向路旁一棵大樹下面，席地坐了下來。
這些黃衣劍手無論何時可地，無論人數多寡，最奇特的表現，便是「絕對服從」，只要領隊吩咐一句，絕不會有反駁爭辯，而且行動劃一，舉止毫不雜亂，三數人或三數十人，看來就和一個人一樣。
約莫過了盞茶光景，人影閃現，又是五名黃衣劍手趕到。
這五個人更是連話也不說一句，一齊走到樹底坐下，彼此既不交談，甚至招呼也沒招呼。
海雲看得暗暗皺眉，心想：「金蚯蚓宮不知用的什麼方法，竟將門下弟子訓練成這般冷酷？這哪兒還象是人？簡直就是一批殺人的機器。」
思忖間，風聲再次入耳，姚統領親自帶著二名劍手也到了。樹下十個人不等吩咐．同時站了起來。
姚統領略為清點了一下人數．吩咐道：「從此地往南已經接近敵區，大家先改換衣著，不可再暴露黃衣，現在就開始換衣。」
話落．十餘名黃衣劍手立即取下隨身行囊，紛紛動手換衣。
他們似已早有準備，行囊中帶有各色衣衫，不片刻間都已改扮成負販行旅模樣，只差十幾付貨物擔子了。
姚統領親自檢查一遍，說道：「現在分為兩路入鎮．第一路隨我行動，第二路隨包副統領行動，大家記住西街上的「集賢莊’，個要弄錯了。」
轉面向最先帶隊抵達的那名劍手問道：「老包，暗語還記得嗎？」
那名「包副統領」低聲道：「記得。是那句俗話：「晴帶雨傘，飽帶飢糧．’掌權的姓秦，內掌權姓梁。」
姚統領滿意的點點頭，道：「很好，但咱們一年多沒來，須防其中有變，見面的時候，務必先看仔細。」
包副統領道：「是．」
於是，兩人各帶一半劍手，分頭動身，進入鎮內。
小龍嘆聲道：「海大哥，咱們也分路跟下去吧！」
海雲道：「不必分路，咱們只須盯住姓姚的一路就行了。不過，這事卻有些奇怪……」
小龍道：「甚麼奇怪？」
海雲道：「‘他們所說的‘集賢莊’、好像是早已佈置在鎮內的聯絡站，那‘晴帶雨傘、泡帶飢糧’的暗出．也含著‘未雨綢繆’的意思．莫非他們早已對大覺禪師懷著戒心．預先佈下了監視的人？」
小龍道：「管他預先的也好，臨時的也罷．等到動手的時候．還不是一網打盡。」
海雲搖搖頭道：「話不是這麼說的，如果他們事先已有同黨匿於鎮中．咱們今夜的計劃就可能白費心機了。」
小龍催促道：「現在多想無用．快跟下去要緊。」