拉著海雲一路尾追蹤了下去。
那姚統領和六名劍手在鎮內繞路而行，兜了幾個圈子，竟向臨湖碼頭區走去，然後轉入一條窄巷。
這條巷子，正是在「金錢豹子」劉福根宴客的酒樓背街，巷內全是大小客棧．一盞盞店招燈籠，由巷頭直排到巷尾。其中有裝置豪華的大旅店，也有專門媒介娼妓的小客店，雖值深夜，仍很熱鬧。
海雲跟到巷口，一眼就望見六盞巨大的店招燈籠，高挑著「集賢莊大客錢」六個斗大紅字。
這客棧的氣派，不僅是巷子裡最大的一家．必定也是南陽鎮中最大的一家，難道竟會是。金蚯蚓宮」預設的秘密聯絡處所？
事實證明這個猜測不錯；因為姚統領一行，分明都進了客棧。再過一會．那包副統領帶著另外六名劍手由對面巷口走過來，在門外略作遇巡，也魚貫進入店內。
海雲皺了眉頭，哺哺道：「看情形，咱們也只好冒一次險了。」
小龍道：「你的意思是，咱門也住進這家客棧去？」
海雲道：「咱們不能正而去住店，只能暗地偷混進去。」
小龍道：「可是那些劍手武功很高，人數又多．萬一被他們發覺，豈不太危險了？」
海雲道：「所以，只由我一個人去就行了，你在外面替我接應，如果天亮以後我還沒有出來，你也不必再等候，趕快去大覺禪院報訊。」
小龍道：「我跟你一起進去，彼此也好互相掩護照應。」
海雲搖頭道：「不必。我有鐵皮衣防身，危急時還能自保，你若同去，反而不便。」
小龍還想爭辯，海雲已摘去范陽笠，束札衣衫，快步進了巷子。
他走到「集賢莊客棧’門前，故意將一塊布絹遣落地上．假作俯身拾取．目光卻掃問客店門內。只見店門還留下一扇木扉未曾閉合，門內點著一盞明亮的琉璃燈，有個店夥模樣的漢子，正伏在幾臺上打瞌睡，此外並無第二個人。海雲四顧一眼，一閃身，便跨進。」店門。那店夥夥睡如故，海雲笑了笑，扭頭打量．見這客棧橫幅甚寬，縱深卻不夠，正對櫃檯是座樓梯，可通樓上客房，如果由樓下通道向後去，是座精緻的四合院子．兩側約有二、三十個房間，這時都靜悄悄不聞聲息，顯然住店的客人並不多。
他緩緩舉步穿過四合院子，心裡不禁納悶：借大客棧．怎會如此冷清呢？就是住客少．剛才進來的姚統領和十三名黃衣劍手卻到．那裡去了？
正感不解，忽聽「呀」的一聲，對面院門突然啟開，兩個人撐著燈籠，並肩走了過來。
海雲閃身避入牆角暗影中，只聽那兩人一邊走一邊抱怨，其中一個道：「這是什麼客人？天都快亮了才來投店，十幾個人又要吃又要喝’真他媽把人折騰死了。」
另一個道：「可不是作怪麼？既然是住店的，就該住在這邊院了裡，怎麼又招待到那邊酒樓裡吃喝呢？看樣子，連掌櫃的也對他們巴結，我猜這些人來頭一定不小。」
那一個又道：「唉，別提了，咱們掌櫃的整天那副死樣怪氣，自以為了不得的樣子，今天碰上這批人，倒像遇見債主似的恭敬，也不知是啥道理？」
另一個道：「依我看，這些人說不定真是債主，說不定他們原跟掌櫃的是生意同夥，被掌櫃的吞了他們的銀子，如今尋上門來了，說不定……＂那一個笑罵道：「去你媽的‘說不定’，以我看，‘說不定’人家是看上你妹子，‘說不定’要叫你做大舅子哩！」
另一個道：「人家跟你說正經的，你怎麼罵人？」
那一個道：「罵你還不是白罵，你要是一賭氣，把你妹子嫁給我，老子就佩服你。」
另一個氣憤道：「姓丁的，你不要欺侮人，說不定那一天……」
姓丁的大笑道：「說不定那一天你發了財，做了掌櫃的說不定我還跟你做夥計，對嗎？」
兩個人一路笑罵著過去了，海雲卻瞧得駭然暗驚，因為他發現那姓丁的夥計，原來就是「醉仙樓」酒店那名替自己通報帶路的夥計。換句話說，「醉仙樓」和「集賢客棧」房舍本是相通的，兩家的掌櫃也就是同二個人。
海雲心念飛快地轉動，瞥見那兩個夥計已經轉入前院通道，忙吸一口氣，躡足掩近後院門。
他輕輕試了試，院門僅是虛掩著，但門內卻有人語聲，忖度位置，門內可能正是「醉仙樓」的廚房。於是壯著膽，推門跨了進去。
果然他沒料錯，裡面正亂著，四五個漢子擠在一間煤煙油霧充斥的廚房內，有的在洗碗，有的在剁肉，有的在炒菜……
屋中光線昏暗，廚師們又正忙碌著，誰也沒注意進來了一位陌生人。
海雲半低著頭由空隙處擠身而過，經過煤灶附近，一名廚師正起著熱辣辣的油鍋，油已沸了，才想起忘了準備，忙用肘推海雲，口裡連聲叫道：「老王，快一點，給我一裸蔥，快！快！快！」
海雲沒敢出聲，順手從桌上取了一棵蔥，塞在他手裡。
那廚師也沒有回頭，接過蔥在脅窩下摔了兩持，又塞在咀裡一段一段咬成小截，「呸」的再吐在掌心，「滋啦」一聲，全拋進油鍋裡爆炒了起來。
原來這就是菜館裡的「蔥爆牛肉」？海雲看得一陣噁心，險些連隔夜飯都嘔吐出來，急忙掩鼻快步而過。
穿過廚房，是一間堆放雜物的小屋子，再轉過去，有座樓梯，是準備送上樓用的。
海雲提氣登樓，偷眼向上張望，樓上擺著兩桌酒菜，那些改扮成商販的黃衣劍手，正圍坐大吃。
但是，內中卻不見酒樓掌櫃和姚統領、包副統領。
海雲縮身退了下來，暗想道：「首腦人物既不在座，當然是另有密室了，但密室會在什麼地方呢？」
正在納悶，忽見一個夥計用托盤託著幾碟精緻菜餚，由廚房走了出來，退自推開樓梯下一扇小木門，低聲道：「內掌櫃請接一接，菜來了。」
門裡應了一聲，伸出只穿翠綠窄袖，戴著翡翠手閾的女人手臂，輕巧的接去托盤，同時沉聲道：「以後記住要先敲門，不許這樣隨便。」
接著，「蓬」的一聲，木門復閉。
海雲恍忖道：原來在這裡。等那送菜的夥計走後，悄掩至門外，砍目由縫隙偷望。
門內有燈，可以清晰地看見裡面的角道和一列石級，果然是通往地窖的出入口。南道中空蕩蕩的，那女人大約已送菜到下面去了。
海雲試推那扇木門，不料門已下閂，而且所用的木質也十分堅固。
他本想悄悄地來悄悄地去，儘量避免留下痕跡，省得打草驚蛇，使黃衣劍手生出警惕，但目睹對方防範如此嚴密，只得臨時改變主意了。
於是舉手在木門上輕輕釦了一下。
不一會，只見一個胖都都的中年女人從石級上走上來，靠近門邊低聲問道：「是誰？」
海雲壓著嗓子答：「內掌櫃請開門，送肉丸來了。」
胖女人移開門閂，剛伸出手來接取，冷不防被海雲一把扣住手腕，同時飛進一掌，拍在她腦後啞穴上。
先制啞穴，當然是防她出聲呼叫，扣住手腕，則是預防她那笨重的身體跌倒時會發出聲響。
海雲一擊得手，側身擠進了木門，一面落下門閂，一面將胖女人輕輕放在地上，好一會沒聞動靜，才定了心。
貼著兩道石壁向前移動七八步，已能望見地窖中的大略情形，敢情這是一座藏酒的酒窖，一排排的酒罈，像圍牆似的環繞著整個地窖。酒罈圍繞中，有片六尺寬的空地，擺著一張食桌，姚統領和包副統領，正跟一個錦衣人在低聲密談
只聽姚統領道：「……照你這麼說，那自稱姓陳的少年，分明就是神刀海一帆的兒子海雲，咱們在火王莊跟他照過面，也看見他胸前懸著一柄雙鎬劍。不過，他怎會反趕到咱們前頭，而且包租下船幫全部空船，難道他已經知道咱們的計劃了？」
姓包的副統領道：「或許這只是巧合，他們徵集空船，可能是別有用途。
姚統領道：「無論如何，咱們必須弄到船隻，這是片刻不能耽誤的，聶總護法臨行一再叮囑，限咱們半月之內趕到，用霹雷珠毀去大覺禪院，絕不能讓那和尚重出江湖。老秦，你有什麼辦法弄到船隻嗎？」
錦衣人沉吟了一下，道：「辦法倒有，但不能太急，總得二三日才行。」
姚統領道：「甚麼辦法，你且說說看。」
姓秦的錦衣人道：「目下船幫已經收了租船訂金，沿湖五十里內是無法弄到空船了。但他們對載貨過境的貨船，卻沒有限制，如今之計，只有在過境貨船上想辦法了。」
姚統領道：「能想到辦法嗎？須知咱們帶著一大箱霹靂珠，絕對不能跟人同船的。」
「這個我理會得。」姓秦的錦衣人緩緩說道：「我奉命監視微山湖動靜，平時跟船幫倒有些交情。據我所知，有兩艘載鹽的鹽船，一二日內就要由南陽路過，船主跟我私交很好，咱們可以跟他們行量，把鹽暫時卸在南陽，先送你們去微山湖。」
姚統領道：「如果在這兒卸貨，豈能瞞得過船幫？」
姓秦的錦衣人道：「那就索性將鹽貨全買下來，待起旋之後，再傾入湖中就成了。」
姚統領道：「晤，這倒不失為可行的辦法，但要注意一點，事須秘密，不能洩漏半點風聲。」
錦衣人道：「姚兄放心，船隻的事我自會料理，這一二日內，兄弟們住在店裡還望二位多加管束，別露出行藏才好。」
姓包的副統領道：「依我說，何必還等甚麼載鹽的貨船，乾脆用武力強奪兩艘空船，豈不省事？」
姚統領道：「不行。聶總護法特別吩咐過，那和尚不是易與之輩，只能暗中下手，不能打草驚蛇。如果強奪船隻，只怕咱們沒到，和尚早就得到了訊息了。」
包副統領又道：「那咱們且趁候船這幾日，設法先解決了海雲那小子，以兔他從中得事。」
姚統領想了想，搖頭道：「咱們只奉命對付大覺禪院，其他的事，還是等聶總護法到了再說吧。」
那錦衣人嘆聲道：「姚兄，我倒覺得老包的意見很對，如能除去那小子，對咱們覓船的行動方便不少，況且，他既然佩著雙鏑劍，與大覺禪院必然有關係，預先除去他，也算是執行命令……」
姚統領仍然搖頭道：「我豈不知道他和大覺禪院有關係？但如今聶總護法不在，一切總以謹慎為上，這幾天，咱們只在店內等候船隻，不許離店一步，節外生枝的事最好少惹。」
忽然壓低聲音接過：「老秦，你知不知道，此次聶總護法親自押送鐵皮書生譚人傑回它，是為了什麼？」
錦衣人道：「為了什麼？」
姚統領聲音更降低了許多，三顆頭湊在了一處，耳語這般密談海雲聽不真切，鼻子向前移伸，不知不覺已探出石級邊緣之外了。
隱約似乎聽見姚統領的斷續語句道：「……成功之後…，出關——那時天下武林……姓海的又何足道哉，…——」
正全神在注意傾聽，不料術門外突然有人敲門叫道：「內掌櫃，開一開門！」
海雲一驚，急忙縮身，一個不留神，同著撞著石壁，一片石砂籟派滾落，頓時驚動了下面三個人。那錦衣人一揚頭，瞥見海雲半截衣角，立即長身而起，喝問道：「什麼人？」
海雲情知不妙，身形飛快的撲向木門，手起掌落，拍斷了門閂，急急將門拉開。門外站著一名夥計，還傻得得的將一碗滾燙的鯉魚湯遞了過來，道：「湯來了」海雲伸手接過湯碗，順勢一腳，將那夥計踢了個「元寶大翻身」，剛衝出木門，背上已中了一劍。
幸虧他身上穿著「鐵皮衣」，那一劍只刺破了外衫，並未傷及肌皮，饒是如此，也使他赫出一身冷汗。
海雲無暇回顧，一反手，把那碗鯉魚湯向後潑了過去，同時探臂撤劍，旋風般衝進廚房。只聽身後一聲呼喝道：「有賊！快些截住他！」
廚房裡幾名廚師都停止做菜，有的提著鍋鏟，有的操起切肉刀，紛紛問道：「那裡有賊？那裡有賊？」
海雲回手指著道：「在地窖裡偷酒，快去抓，別讓他逃了。」
口裡說著，人已穿出院門，一提氣，上了屋頂。
幾名廚師未逞細想，一齊奔向地窖，恰好和姚統領等人懂個正著，登時亂成一團……
海雲得此空隙，飛身越出院牆，一溜煙衝進橫街簷下，籍夜色掩護，脫身而去。
轉過數條街巷，不見有人追趕，才長吁了一口氣，停下休息．片刻之後，小龍也悄悄跟至，急問道：「怎麼會被他們發覺了？。
海雲道：「好險，若非鐵皮衣，今夜真脫不了身。不過，險雖險，總算不虛此行。」
於是，便把竊聽到的秘密，大略向小龍說了一遍。
小龍駭然道：「他們竟帶著‘霹靂珠’，這是打算將大覺禪院炸成灰了。」
海雲道：「咱們既已知道這個秘密，倒也無足畏懼了，我耽心的是他們發覺秘密洩露，很可能會改變計劃提前下手，咱們必須儘快把這訊息通知大覺禪院才好。」
小龍道：「他們沒有船，怎能提前下手？」
海雲道：「那姓秦的在這裡潛伏已久，與船幫中人很熟，如果他決心要弄兩艘船，還是有辦法弄到的。」
小龍道：「既然這樣，咱們就趕快動身到大覺禪院送信去吧！」
海雲道：「咱們只能一個人去報訊，仍須留下一個在這兒繼續跟蹤監視，否則，便無法和黃老夫子聯絡，以前的計劃就難實行了。」
小龍霎霎眼睛，道：「你的意思可是要我去報訊？」
海雲道：「你如願意去，那是最好不過了。
小龍道：「我不知道大覺禪院在什麼位置？」
海雲道：「這容易，悟非他們有地圖留在這兒，你可以復繪一份帶去，另外我再寫封信由你帶去見金錢豹子劉福根，他會替你安排船隻。」
小龍道：「劉福根就在此地，何用寫信？」
海雲道：「這兩三天內，我不想跟他見面，以兔被那姓秦的認出來。」
小龍默然良久，終於點了點頭道：「好吧！你快些寫信吧，我夭一亮，就去見劉福根去。不過，我走了以後，你一個人務必要小心謹慎，千萬別再像今夜這樣冒險了。」
兩人身邊都無紙筆文具，於是在附近尋了一家小客店，要了一間房子，借用紙筆，繪圖修書。
信寫好，天色也亮了，小龍揣好書信，與海雲作別，獨自去尋金錢豹子劉福根。
海雲一夜未睡，料想金蚯蚓宮門下白天多半不會有什麼行動，便和衣臥下，著以休息。
誰知才閉上眼睛沒多久，小龍忽又氣急敗壞奔了回來，連聲道：「快些起來，不好了！不好了……」
海雲詫道：「發生了什麼事嗎？」
小龍臉上已經變了顏色，喘息著道：「剛才我從碼頭經過，看見一個人」
小龍道：「很像你那位姓韓的表妹。」
海雲吃驚道：「誰？」
海雲駭然道：「你是說蘋兒？」
小龍點點頭道：「不錯，就是她，我看見她獨自從一艘小船上下來，走進了醉仙樓酒店。」
海雲聽了這話，險些失聲驚呼起來，忙問道：「你認清楚了，真的是她？」