或許是他夢境中企盼的倩影……
或許是……
郭長風突然聯想到黑衣人交付的那條「香羅帶」，不禁心中一動。
香羅帶既是女人的飾物，林元暉又正為一尊女人的石像而痴迷傷感……
莫非仇恨竟是因「情」而起？
嗯！
不錯。
只有情感的苦悶，最容易使人憔悴衰老。
也只有因愛成仇，最令人銜恨入骨，難以化解，不然，黑衣人何須用布罩掩蔽面貌，他的姓名身世始終諱莫如深？
林元暉又何至子終日借酒消憨，變得那麼頹廢？
使郭長風想不通的是，黑衣人並非不瞭解寂寞山莊的情況，他若決心要殺林元暉，委實不算一件難事，為什麼如此煞費苦心僱請自己出頭呢？
就算他因為一年前曾經失手過一次，這次不惜重金，志在必得，那麼，紅石堡主親赴金陵，又有什麼目的？
再退一步想，紅石堡主是林元暉的岳父，參與此事猶有話說，那花蜂柳寒山和金沙雙雄等黑道人物，跟這件事毫無關係，為什麼也同時在金陵現身，跟著湊什麼熱鬧？
由此看來，事情又不像只是男女情仇積恨那樣簡單了。
這一夜，郭長風反覆思索著這些疑點，直到午夜以後，才收藏好石像，合衣上床。
他想：當林元暉穴道受制的事被發現以後，寂寞山莊必然正在驚亂中，最遲到明天清晨，楊百威或紅石堡主，一定會趕來客棧探訪，所以和衣而臥，隨時準備見客……
※※※
誰知事情卻大出郭長風預料之外。
一覺睡醒，已經是第二天午後了，寂寞山莊竟然毫無動靜，不但未見秦天祥或楊百威來訪，甚至武士莊丁也沒有人來探望過。
郭長風反倒納悶起來，暗忖道：「會不會是我將林元暉的石像帶走，引起了什麼意外變故呢？」
「果真如此，他們更不應該放過我，即使不願意為石像的事聲張，至少也該為我不辭而別的舉動，來客棧探探訊息？」
他越想越覺得詫異，正準備再赴寂寞山莊檢視一下真象，忽見一名夥計匆匆走了過來，哈腰說道：「郭爺，這兒有您一封信。」
郭長風接過一看，封上並沒有自己的姓名，只寫著「煩交後院特一號上房內詳」十一個字。
看罷，暗暗一皺眉頭，且不拆開，順手塞給夥計一塊碎粗，道：「這是賞你的茶錢。我有些餓了，麻煩去替我弄點吃的來。」
夥計連忙賠笑道：「你想吃點什麼？要不要酒？」
郭長風擺擺手，道：「隨便什麼都行，只要快一點就好了。」
支走了夥計，才拆開信來細看，但見信中寫道
「閣下受人之託，奈何不忠人之事？寧棄千載難逢之良機，反行打草驚蛇之愚舉，尊意亦曾以承諾為重否？現已變生，將何以善後？今夕初更，謹子北門城樓候教。」
函內既無稱呼，更未署名，連「知名不具」的字樣也沒有，字裡行間，全是質問責備的語氣。
不過，郭長風心裡明白，這封信必定是黑衣人的手筆，看情形，他對自己的一舉一動，莫不了如指掌，甚至寂寞山莊後院發生的事，居然也設有瞞過他。
由此看來，這黑衣人不僅神秘，簡直有些可怕了。
但郭長風對信中「現已變生，將何以善後」的意思卻不太瞭解，難道昨夜自己離開後，寂寞山莊果真發生了意外變化？
正在沉吟，夥計已經捧著食盒回來了，巴結地道：「郭爺，請用吧，小的特別替您準備了酒菜，還有一大碗豬肝麵，外加兩個荷包蛋，您嚐嚐味道還中意麼？」
郭長風揚了揚手中信函，道：「這封信是什麼時候送來的？」
夥計道：「今天一大早就到了，小的見郭爺還沒起身，所以沒敢驚動您。」
郭長風道：「送信的是什麼人？」
夥計道：「這個……小的沒看見，信是送到櫃上的，聽說是一位老人家。」
郭長風道：「他有沒有另外留下什麼話？」
夥計想了想，道：「有！有！那位老人家要櫃上轉告郭爺，請郭爺今天下午最好別出去，可能會有朋友要來拜訪。」
郭長風輕哦了一聲，道：「他沒說是誰要來嗎？」
夥計道：「好像沒聽他說起，八成是他自己要來吧，他在信裡也沒提到麼？」
郭長風沒有回答，默默吃完了面，將酒一飲而盡，站起身來，說道：「我有事要出去一下，如果客人來了，儘可請他進房裡等候，我很快就回來。
夥計諂笑道：「韓爺可要回來吃晚飯？小的替您先準備好酒菜。」
郭長風應了一聲：「好！」
整整衣衫，步出後院。
穿過兩進院落，正走著，忽聽一聲輕咳，天井對面一間客房的房門突然開啟，跨出來一個人。
郭長風目光掃過，不覺喜出望外
原來那人竟是「黑蜘蛛」小強。
兩人迅速交換了一瞥眼色，便各自扭開頭去。
郭長風加快步子，走出客棧大門，略一張顧，徑自穿過對街，趁轉身的時候，眼角餘光回掠，見小強也出了客棧，正沿著街簷緩步而行，彼此隔街相望，走的卻是同一方向。
不多久，經過一座茶樓門口。
郭長風在門前停步，踟躕了片刻，拾級登樓，選了個臨街的桌子坐下來。
這時，天色尚早，茶樓上客人稀少，除了幾個閒漢躲在屋角躺椅上瞌睡，只有另一張桌上，兩個老頭子在下棋。
郭長風要了一壺茶，兩碟點心，邊吃邊喝，憑窗眺望街景，狀頗悠閒。
對街的小強並未停頓，仍舊繼續往前走，直過了盞茶時光才施施然踱了回來。
郭長風望見，立刻起身付賬，下樓而去。小強慢條斯理登上茶樓，就在那張臨街窗子前坐了下來。
茶桌邊緣，赫然留著幾行小字
「速赴寂寞山莊檢視動靜，初更前至北門城樓附近埋伏，務必找出黑衣人匿居之處。」
字跡小如蠅頭，卻是用指甲刻劃的。
小強看完，手一抹，將字跡擦去，然後對夥計道：「來一碗麵茶，要快！我還有事」
※※※
離開茶樓以後，郭長風心裡輕鬆了不少。
小強來得可說正是時候，這孩子雖然才二十歲，一身高來高去的「蜘蛛功」，卻已達爐火純青境界，而且頭腦冷靜，處事細心，更難得的是，面貌陌生，不致引人注意，由他去窺探寂寞山莊和跟蹤黑衣人，真是最適當的人選了。
郭長風本擬親赴寂寞山莊，現在有小強代勞，自己儘可回客棧擁被高臥，養足精神，夜間才好應付黑衣人。
則進大門，夥計便迎著道：「郭爺，有客人來了。」
郭長風道：「噢？是那位送信的老人家又來了嗎？」
夥計道：「這次來的是兩位姑娘，臉上都戴著面紗，看不見面貌。」
郭長風一愣，道：「人呢？」
夥計道：「小的遵照韓爺吩咐，先請她們在房裡等著了。」
郭長風點點頭，邁步向裡走去。
踏進後院，果然看見客廳中坐著兩個女孩子，一個全身白衣，一個穿著大紅色短衫長裙，臉上都垂著網紗。
二女也望見了郭長風，不約而同，站起身來。
郭長風拱手笑道：「在下郭長風，兩位姑娘是找我嗎？」
穿白衣的欠了欠身，道：「不錯，我們正是專程來拜見郭大俠。」
郭長風道：「兩位姑娘的衣色，似乎有些眼熟，不知該如何稱呼？」
白衣女緩緩道：「我姓林，名叫百合，她是我丫環櫻兒。」
說著，舉手摘下了面紗。’
郭長風只覺眼前一亮，不禁暗讚了一聲！
「啊！」
好清秀的女娃兒！
林百合大約十六七歲，肌膚似雪，亭亭玉立，不僅美，而且美得清麗脫俗，不帶一絲人間煙火味，再襯以白色羅衫，曳地長裙，越發顯得飄飄若仙，直欲乘風飛去。
郭長風在寂寞山莊客房中，曾經見過林百合和櫻兒，只因當時正裝酒醉，匆匆一瞥，未能看清二人面貌，想不到林百合竟然人如其名，美而不豔，正像一朵冰清玉潔的百合花。
連忙收攝心神，抱拳道：「真沒想到小蛆會親自到這兒來，實在太失禮了，二位姑娘快請坐。」
林百合冷冷道：「不必客氣。我們到這兒來，是有幾句話想請教郭大俠。」
郭長風笑道：「歡迎！歡迎！兩位先請坐，有什麼話咱們慢慢談，好不好？」
「很好！」
林百合重新落座，卻向櫻兒擺擺手。道：「你去外面看看，閒雜人一概不許放進來。」
櫻兒答應一聲，退出門外。
郭長風趕緊倒了一杯茶，掉放桌上，含笑道：「林姑娘，請用茶。」
林百合淡淡地一笑道：「郭大俠是成名高人，不必如此多禮，咱們還是談談正事吧。」
郭長風道：「姑娘想談些什麼？」
林百合沉吟了一下，道：「首先，我要向郭大俠致謝，昨天在敝莊後院，承郭大快手下留情，沒傷我爹爹……」
郭長風忙道：「那完全是一場誤會，都怪我太冒失，不該在令尊祭奠的時候擅入後院，這都是我酒醉失儀，無心之過，還請姑娘多多原諒。」
林百合冷然一笑，道：「但據我所知，郭大快並未酒醉，更不是無意中闖進後院的。」
郭長風道：「噢？姑娘怎會有這種想法？」
林百合道：「這不是想法，而是事實。大丈夫敢作敢當，難道這點小事，郭大俠竟不敢承認？」
郭長風被她咄咄詞鋒所逼，只好苦笑道：「就算是吧，那也不過出子一時好奇面已……」
林百合截口道：「郭大俠，真人面前不說假話。你假醉佯狂，趁黃昏天暗，潛入後院，只怕並非僅為了好奇，而是另有目的吧？」
郭長風反問道：「那麼，姑娘認為我有什麼目的呢？」
林百合道：「你真的要我說出來？」
郭長風笑道：「但說無妨。」
林百合一字字道：「你是受人僱聘，專程來刺殺我的父親。」-ocr：大鼻鬼-郭長風心頭一震，突然仰面笑起來。
林百合道：「怎麼？我說得不對」
郭長風連連點頭，道：「對！對極了！姑娘真不愧蘭質慧心，一猜就中。」
林百合原以為他必會推諉抵賴，聽了這話，反而大感意外，沉聲道：「你居然敢承認自己是兇手？」
郭長風笑道：「受僱殺人，本來就是我的職業。既然姑娘已經知道了，我又何必否認？」
林百合道：「可是，昨天在後院樓上，你為什麼沒有下手？」’郭長風聳聳肩，道：「那是因為時間還沒有到，我還沒跟令尊正式議過價。」
林百合愕然道：「議價？你要跟我爹議什麼價？」
郭長風道：「這意思就是說，我還不知道令尊的性命究竟有多少身價？能值多少銀子？」
林百合怒道：「難道你竟把人命當雞鴨一樣論斤計值？」
郭長風道：「幹我們這一行的，沒有一定的行市，每次收取費用，必須因人而異。譬如說，現在有人願出十萬兩銀子，僱請我來殺令尊，這代價是否太低？很難作個準，所以，我必須先跟令尊商議一下。」
林百合問道：「為什麼要跟我爹爹商議？」
郭長風笑道：「因為事關令尊的生死，為了花錢贖命，他一定也願意付出代價，如果令尊出價超過十萬兩，這就表示對方所付的酬勞太低了。」
林百合道：「太低又怎麼樣？」
郭長風道：「我再把令尊的出價通知對方，要求他付更高酬勞，他若同意增酬，我再轉告令尊……這叫做‘比價增酬’之法。」
林百合道：「這是說，如果我爹爹出價比對方高，你就不下手了？」
郭長風道：「那得看最後誰出價最高？才能決定是否下手。」
林百合道：「哦！我明白了。你的意思，是認錢不認人，誰出的錢多，你就幫誰？」
郭長風道：「正是如此。」
林百合冷曬道：「郭大俠真不愧生財有道，居然想出這種攢財的妙法？」
郭長風聳聳肩。道：「這叫做‘君子愛財，取之有道’。」
林百合道：「哼！一個受僱殺人的兇手，也敢自稱君子？」
郭長風笑道：「在下正是小人中的君子，不是君子中的小人。」
林百合道：「聽你口氣，倒像對殺人的行業很自鳴得意咯？」
郭長風道：「不錯，在下雖然受僱殺人，卻並不用陰謀暗算的手段，而且事先通知對方參與議價，等子給他求生的機會，這總夠光明磊落了吧？」
林百合搖頭道：「這不算什麼，你通知對方只是為了多勒索些金錢，如果對方沒有錢，你一樣會下毒手。」
郭長風道：「那總比毫無機會要好得多。」
林百合道：「郭大俠，你既然自命是小人中的君子，就該有君子之明，不能為了幾個血腥錢，便殺害無辜。」
郭長風道：「以姑娘的看法，怎樣才算是君子之明？」
林百合道：「君子之明，首在能明辨是非，譬如在你受僱殺人之前，至少應該先了解他們雙方結怨的真象，知道那人是不是真正該殺？會不會誤殺好人……」
郭長風笑道：「這根本用不著分辨，如果是安分守己的好人，決不會跟人結怨，更不會有人想殺他。」
林百合道：「你怎能這樣武斷？」
郭長風道：「試想一個人寧願花錢僱請兇手去殺另外一個人，若非對那人恨得切齒入骨，自己又無力報復，誰肯出此下策？由此可見，那人必然也有虧負人的地方。’林百合道：「可是，我敢保證我爹爹決沒有虧負過任何人，現在卻有人僱你來殺他了。」
郭長風正要引她這句話，故意搖了搖頭，道：「林姑娘，你年紀太輕，令尊的事，你未必都知道。」
林百合道：「難道你認為我爹爹曾經做過虧負人的事？」
郭長風道：「我沒有這樣說，不過，對方肯出十萬兩購買令尊的首級，總不會毫無原因吧！」
林百合道：「郭大俠，你能告訴我對方是誰嗎？」
郭長風道：「抱歉，這是職業秘密，請恕我不能洩露。」
林百合沉吟了一下，道：「你不說我也猜得到，我爹平生未結過仇家，只有十五年前，曾在武當山殺了‘桐柏十惡’，僱你的人一定是‘桐柏十惡’的朋友。」
郭長風道：「據我所知，‘桐柏十惡’恐怕還沒有這麼夠義氣的朋友，願意出十萬高價替他們報仇，即或有，也該在十五年前，不會等到今天。」
林百合想了想，又道：「不然，一定是那些妒忌我爹的人乾的了。」
郭長風微笑道：「唔，妒忌令尊的人一定很多，但誰會花錢僱請兇手呢？」
林百合道：「這我就不知道了，也許外公他們會知道。」
郭長風道：「姑娘，我給你看一件東西，或者你就能想出那人是誰。」
說著，從貼身衣袋裡，取出了那尊玉石人像。
林百合接過一看，臉色微變，沉聲道：「你是從什麼地方得到的？」
郭長風道：「姑娘不必問我從哪裡得來，你且仔細看看是否認識這尊石像？」
林百合道：「我當然認識。」
郭長風道：「她是誰？」
林百合道：「是我去世的娘。」
郭長風詫道：「姑娘沒有看錯？真的是令堂？」
林百合道：「決不會錯的，我孃的模樣怎會看錯呢？不過……」
郭長風道：「不過什麼？」
林百合又把石像仔細端詳了一會，道：「這石像還沒有完全雕好，看來好像比我娘年輕些，也稍稍瘦一些，如果是我娘年輕時的雕像，那就對了。」
郭長風道：「姑娘以前見過這尊石像嗎？」
林百合道：「沒有。」
郭長風又問：「知道是誰雕刻的嗎？」
林百合道：「見都沒見過，怎會知道是誰雕刻的？你這話問得好奇怪！」
郭長風嗒然若失，哺哺道：「的確很奇怪，連自己的女兒都被瞞著，這究竟是為了什麼……」
他昨夜苦思了半夜，總認為這尊石像必是「情仇」之源，如能查明石像刻的是誰，就不難了解林元暉和黑衣人之間仇恨的原因，誰知道這種推測竟落了空。
林元暉中年喪偶，思念妻子而雕像志愛，本來是一樁合情合理的事，可是，他為什麼要這般隱密，連親生女兒也不讓知道？
這就未免大不合情理了。
郭長風對這一疑點，終覺無法釋然，子是，又問道：「林姑娘，令堂過世多久了？」
林百合想了想，道：「我娘是大前年冬天去世的，算來有三個年頭，其實才兩年多一點。」
郭長風道：「那麼，令尊每日晨昏兩次，獨自在後院小樓上焚香祭奠，也是最近兩年才開始的嗎？」
林百合道：「不，那是我爹每天必做的功課，已經成了習慣，十多年來，很少中斷過。」
郭長風正色說道：「請恕我冒昧問一句：令堂在世時，和令尊的感情，是否很融洽？」
林百合道：「當然很融洽，我爹和娘結婚十八年來，始終相敬如賓，從來沒有紅過一次臉，你為什麼突然問起這個？」
郭長風道：「我只是感覺很好奇。令尊祭奠的既然不是令堂，又會是誰呢？」
林百合道：「這有什麼好奇的？他老人家祭奠的是我老奶奶。」
郭長風訝道：「姑娘怎麼知道？」→ocr：大鼻鬼←林百合道：「我爹是個孝子，可惜奶奶去世早，在我爹成名之前就亡故了，所以，我爹每天晨昏兩次，必定在後院焚香禮拜，表示思親悼祭的意思。」
郭長風道：「思親哀亡，本是光明正大的事，又何須連侍婢僕婦都遣走？」
林百合道：「爹爹要靜坐思親，不願有人打攪，難道不可以嗎？」
郭長風道：「遣走僕婢猶有可說，連至親骨肉也一律摒絕就有些不近人情。」
林百合不悅道：「就算有些不近人情，也是我們林家的規矩，難道你以為我爹在後院幹了什麼不可告人的壞事？」
郭長風道：「這」
他本想直接揭破雕刻石像的秘密，話到口邊，又咽了回去。
林百合沉聲道：「郭大俠，你受人僱用想對我爹不利，這是為了金錢，我並不怪你，但是，你不能侮辱我爹的人格，破壞他老人家的名聲。」
郭長風傲微欠身，說道：「姑娘言重了。」
林百合又道：「我也知道你武功高強，號稱‘魔手’，是武林中有名的煞墾，你既敢單人獨騎到襄陽府來，自然是來者不善，善者不來……」
郭長風忙道：「過獎！過獎！」
林百合接道：「可是，你也不要大輕視我們寂寞山莊，即使我爹爹贏不了你。還有我外公紅石堡主和許多正道朋友，真要撕破臉，你未必能夠全身而退。」［豆豆書庫獨家連載］郭長風笑道：「這一點，我很有自知之明……」
林百合道：「你知道就好了！老實說，我們並不是怕你，只是不願跟一個受人利用的兇手為敵，你要錢，這很容易，十萬二十萬兩錘子寂寞山莊一樣拿得出來。」
郭長風道：「姑娘的童思是」
林百合道：「你不是要‘比價增酬’嗎？現在我們‘寂寞山莊’同意出價十五萬兩，你不妨去通知對方，問他還能增加多少？」
郭長風露齒一笑道：「十五萬兩銀子，不是小數目，姑娘能替令尊作主麼？」
林百合道：「我爹只有我一個女兒，當然能作主。」
郭長風道：「三天之內，必須先付半數現金，姑娘也能辦得到？」
林百合道：「當然辦得到。」
郭長風又道：「林姑娘，這不是一樁小事，希望你最好跟令尊或紅石堡主商量一下，也許他們會反對。」
林百合道：「這不用你擔心，反正你要的是錢，三天以內給你錢就行了。」
郭長風笑了笑。道：「好吧，我遵約等侯三天，不再去見令尊面談了，但三天後若未收到姑娘的銀子，卻不能怪我沒給令尊機會。」
林百合道：「放心吧，少不了你一文錢。」
說著，重新覆上面紗，站起身來。
她目光忽然落在桌上，又道：「這尊石像，可以給我帶回去嗎？」
郭長風道：「姑娘要它何用？」
林百合道：「這是我孃的雕像，我想留作紀念。如果你捨不得白送給我，也可以開個價錢。」
郭長風笑道：「我一定免費奉送，作為這次十五萬兩銀子的贈品，不過，得等生意成交以後再送給姑娘。」
林百合道：「別忘了，這是我孃的雕像，本來就應該屬子我的。」
郭長風道：「可惜它並沒有全部完成，現在還不能斷定是否確係令堂雕像。」
林百合哼了一聲，扭頭而去。
郭長風目送二女去遠，不禁面對那尊尚未完成的石像，重又陷入苦思之中……
※※※
一日易盡，轉眼已是萬家燈火了。
郭長風一向很準時，初更剛剛敲罷，便登上北門城牆。
襄陽府位子漢水之南，隔江眺望，對岸就是樊城，因而，北門一帶商肆林立，人煙稠密，最為熱鬧。
郭長風有些詫異，那黑衣人既然邀約密談大事，就該選個隱蔽的地方，為什麼偏偏約在鬧市見面呢？
這份詫異，就在他登上城牆的剎那，立刻獲得瞭解答。
原來襄樊因地居要津，向為兵家必爭的重地，城垣特別高，上設敵樓、箭垛、女牆、馬道……
城寬十丈，儼然一片廣場，雖處鬧市，卻鬧中取靜，自成範疇，正是密談的好地方。
城牆上不僅寬敞，而且居高臨下，周圍百丈內景物，均可盡收眼底，絕對不用擔心有人潛近竊聽，如果事先在附近再佈置幾處暗樁，那就更無一失了。
黑衣人選擇此地作為密談之所，顯然已有周密佈置，郭長風倒不禁替小強暗暗擔心。
登上城牆，遠遠就望見城樓暗影中坐著兩個人，正是姓何的老夫妻倆。
郭長風緩步走了過去，拱手笑道：「老管家，久違了！」
何老頭欠身道：「郭大俠果然很守時。但不知七賢樓客棧的房間，還住得習慣嗎？」
郭長風笑道：「太好了，多承老管家殷勤招待，還沒來得及當面致謝哩！」
何老頭道：「謝倒不敢當，只希望郭大俠言而有信，別辜負了咱們少主人的付託。」
郭長風連連點頭，道：「請放心吧。俗話說得好：吃人的嘴軟，拿人的手軟。在下既拿了銀子，又受招待，怎能不為貴主人盡力。」
何老頭道：「好說！好說！我家少主人已在樓中恭候，郭大俠請吧！」
郭長風拱拱手，舉步進了城樓。
樓中漆黑，未燃燈火，只有兩把木椅子，分放在兩側箭孔邊。
黑衣人已經坐在左首木椅上。仍然頭戴布罩，僅露雙目，冷冷注視著郭長風，目光中隱現出怒意。
郭長風假作未見，指指右首木椅道：「這就是在下的座位嗎？」
黑衣人道：「不錯，請坐。」
郭長風故意把椅子搬動了一下道：「還好！不是鐵鑄的，也沒有鋼箍機關，可以放心坐下了。」
坐定，又向四周望望，道：「酒和萊呢？」
黑衣人冷道：「很抱歉，臨時倉促，沒有準備酒菜。」
郭長風道：「無怪人人都說世態炎涼，人情淡薄。初見時，美酒佳餚招待，如今卻只有冷板凳好坐。」
黑衣人道：「怎麼？郭大俠這幾天和寂寞山莊中人歡聚，酒還沒有喝夠嗎？」