郭長風笑道：「原來閣下是為這件事不開心，其實，我和他們交往，不過為了刺探虛實，便子下手而已……」
黑衣人截口道：「那麼，郭大俠是否已經明白了呢？」
郭長風道：「雖然已略有收穫，還嫌不夠明確。」
黑衣人道：「這是說，目前還不能下手？」
郭長風道：「在下認為時機未到！」
黑衣人突然冷哼一聲，道：「我不懂大俠所謂‘時機’二字，是指的什麼？昨天在寂寞山莊後院，林元暉已經束手道擒，難道也是時機未到嗎？」
郭長風點頭道：「既然你都知道了，我就實話實說吧。不錯，昨天在後院我已制住林元暉的穴道，但是我不能殺他。」
黑衣人道：「為什麼？」
郭長風道：「因為他是我的財神爺，在‘比價增酬’未到最後之前，我總不能自斷財路吧。」
黑衣人氣憤地道：「你……你難道只認識錢？一點也不重視承諾道義？」
郭長風道：「閣下，請不要忘了，‘比價增酬’也屬子承諾之一。」
黑衣人顯然有些語塞，怔了怔，道：「昨天黃昏是難得的好機會，你白白放過，豈不可惜？」
郭長風微笑道：「在下卻認為取林元暉性命，實在易如反掌，只要我想下手，隨時都有機會。」
黑衣人道：「哼！你先別太自負，寂寞山莊並不如你想象的那麼容易對付，尤其這一次你不該打草驚蛇，以後根本就沒有下手的機會了。」［豆豆書庫獨家連載］郭長風道：「是嗎？我倒不覺得有什麼困難？」
黑衣人道：「老實告訴你吧，昨天深夜，林元暉已經秘密離開了寂寞山莊。」
郭長風道：「這話當真？」
黑衣人道：「我為什麼要騙你。」
郭長風道：「他離開寂寞山莊，準備到什麼地方去？」
黑衣人道：「確實去向，目前還不知道，不過，他是由紅石堡主秦天祥親自護送，往西北方走的，如果不是上武當山，就是去紅石堡。我已經派人尾隨下去。」
郭長風沉吟道：「應該不會吧，林元暉是成名人物，僅為了一點風吹草動，便嚇得棄家逃走，難道不怕折辱半世英名？」
黑衣人道：「到了生死關頭，虛名算得了什麼，何況，這也可能是出子秦天祥的安排，並非林元暉本意。」
郭長風道：「秦天祥也是武林中人，他怎能不替女婿的聲譽著想？」
黑衣人冷笑道：「他秘密帶走林元暉，卻在寂寞山莊後院，安排了個替身，大約自認已天衣無縫，不會被外人知道。」
郭長風道：「這件事，他們一定做得非常秘密，閣下是怎樣得到訊息的呢？」
黑衣人道：「我自然有我的辦法。」
郭長風道：「我如果猜得不錯，寂寞山莊中，一定早有閣下的內線，可對？」
黑衣人道：「這不關你的事。現在我只問你，林元暉已逃，你準備怎麼辦？」
郭長風笑道：「閣下的意思，要我怎麼辦？」
黑衣人道：「很簡單，你必須連夜追趕下去，一旦追上，立刻下手！」
郭長風想了想，道：「萬一追趕不上呢？」
黑衣人道：「他們人多，又有車輛，不可能太快，我會派人沿途協助，輕騎疾追，一定能追上。」
郭長風道：「如果追上之後，卻發覺撲了個空，又該怎麼辦？」
黑衣人一怔，道：「撲空？我不懂你的意思。」
郭長風道：「我是說，那林元暉可能根本就不在車上。」
黑衣人道：「絕對不會的……」
郭長風道：「閣下，咱們只知道秦天祥帶走了林元暉，另以一名替身留在寂寞山莊後院，難道他就不會帶走一名替身，仍然將林元暉留在莊中？」
黑衣人愕然半響，才道：你怎麼會有這種奇怪的想法？」
郭長風道：「因為我不相信林元暉會逃走，也不相信秦天祥會做出這樣不顧顏面的事，再說，他縱要逃命，也應該帶著女兒，決不會把林百合留在襄陽。」
黑衣人道：「那麼，他帶走一名替身，又有什麼目的？」
郭長風道：「這是‘移花接木’計，目的不外想試探我來襄陽的真正企圖。」
黑衣人道：「我還是不懂你的意思。」
郭長風道：「道理很簡單。他們已經知道我來襄陽，是受僱殺一個人，同時也猜到我要殺的人，很可能就是林元暉，可是，昨天黃昏擒住，卻並沒有下手，這就使他們想不出緣故了，所以才利用替身假冒林元暉，連夜離莊出走，試試我會不會追下去。」
黑衣人道：「如果你追下去，又怎麼樣？」
郭長風道：「我若追下去，他們一定會假戲真做，先誘我遠離寂寞山莊，然後再聯手對付我一個人，即使不能勝我，也可減去林元暉的直接威脅。」
黑衣人道：「如果你不追呢？」
郭長風道：「我若不追，他們也沒有損失，頂多在附近山區兜上一兩天，仍舊再回到窟寞山莊……」
說到這裡，忽然笑了笑，道：「不過，這是他們昨天晚上的打算，今天午後，應該已經改變主意了。」
黑衣人道：「為什麼？」
郭長風道：「今天午後，我已經把事情全部告訴了林百合，我相信最遲明天，秦天祥必然會趕回寂寞山莊。」
黑衣人道：「你有沒有跟林百合談到‘比價增酬’的事？」
郭長風點頭道：「談過了。」
黑衣人道：「她怎麼說？」
郭長風笑道：「她比閣下爽快，一開口就出價十五萬兩。」
黑衣人道：「也是現銀交易？」
郭長風道：「不錯，三天之內，先付半數。」
黑衣人冷冷道：「那是七萬五千兩銀子，她能作得了主麼？」
郭長風道：「林元暉只有她一個獨生女兒，應該能夠作得了主。」
黑衣人道：「就算能作主，我也不相信她能夠在三天之內，籌足七萬五千兩現銀。」
郭長風道：「你真的認為寂寞山莊拿不出這筆餞？」
黑衣人道：「我敢斷言他們絕對拿不出來，如果他們能在三天內給你七萬五千兩現銀。
我願意付你十五萬兩，他們能付十五萬，我給你三十萬……」
郭長風聳肩笑道：「那敢情好，咱們就等她三天吧。」
黑衣人道：「郭大俠，這明明是他們的緩兵之計，你難道看不出來？」
郭長風道：「幹職業殺手這一行生意，信用最重要，我已經答應了，明知中計，也只好等她三天。」
黑衣人道：「可是，我必須警告你，萬一因為這三天耽誤，壞了我的大事，你怎樣對我交待？」
郭長風道：「咱們約定在三個月以內交差，現在才半月不到，鬧下何必性急。」
黑衣人哼了一聲，道：「好！我倒要看看你的信用有多好！」
說著，站起身來，似欲離去。
郭長風忙道：「請等一等，我這兒還有一件東西，請閣下替我辨認一下。」
從懷中取出那尊未完成的石像，含笑遞給了黑衣人。
城樓內沒有點燈，郭長風怕他看不清楚，緊接著又晃燃了火摺子。
誰知黑衣人接過石像，只淡淡看了一眼，就還給郭長風，說道：「這是一尊女人的雕像，五官都未刻全，有什麼好辨認的。」
郭長風道：「閣下何不仔細看看？或許你會認識這是誰的雕像。」
黑衣人詫異地輕噢了一聲，果然又取過石像，仔細端詳起來。
郭長風暗中注意著他的反應，只覺他眼神一片迷惘，似乎並沒有震驚或激動的表情。
看了好一會，黑衣人又把石像還給了郭長風，搖搖頭道：「我從來沒有見過這個女人，你是由什麼地方弄來的？」
郭長風道：「這是我無意間從林元暉身上搜到的，據說像上這位美女，跟林元暉曾有一段不尋常的感情……」
黑衣人好像對這故事毫無興趣，輕哦道：「那你就留著吧，或許林元暉肯花錢把它贖回去，即使他不肯，這玉石也能值不少銀子。」
說完，徑自出樓而去。
郭長風不禁大感失望
他本來懷疑這尊石像必然與兩家結仇有重大關係，石像所雕美女，黑衣人一定認識，誰知道這揣測竟然錯了。
難道石像真是林元暉的妻子？
那麼林元暉為何又說石像的眼神流露著恨意呢？
如果林元暉確是個多情丈夫，他的妻子又怎麼會恨他？
再說，林元暉每日晨昏兩次在後院焚香祭奠，並非喪妻之後才開始，顯見他祭奠的並不是亡妻，若說是追懷母恩，為什麼又偷偷雕刻石像？
難道這石像會是他的母親？
不！
當然不是。
石像既不是林元暉的母親，也不是他的妻子，一定是另外一個女人……
郭長風凝視著石像，獨自呆呆地出神，思緒萬千，直如亂麻。
突然，火光一閃而滅，手中火摺子竟已燃燒完了。
柳拆三響，夜已深沉。
郭長風想起小強，連忙收好石像，匆匆趕回七賢樓。
經過前面院落時，只見小強房中寂然無聲，房門反鎖著。人猶未返。
郭長風皺皺眉頭，在門上留了一個三角形的暗記，便回到後進上房。
當他一腳踏進房門，卻發覺自己離開前貼在門縫間的髮絲已經脫落，臥房內的枕褥抽屜，也有移動過的痕跡。
顯然，他在外出這段中，曾經有人潛入房內搜尋過。
郭長風倒不擔心失竊，因為比較重要的東西，如「羅帶」和「石像」都攜帶在身邊，行囊裡不過幾件換洗衣服和散碎銀兩而已，可是，對來人的身分，卻感到無限困惑。
黑衣人和何氏夫婦都在北門城樓，不可能是他們乾的，寂寞山莊的林百合午後剛來過，似乎也沒有這樣作的理由。
那麼，來人是屬子哪一方面？
企圖搜尋什麼東西呢？
行囊中的銀兩，一樣不少，這表示來人並非意在財物，而是有特別目的。
其目的何在？
就令人思量了。
郭長風心裡驚疑不已，索性將門窗全都大開，也不點燈，端一把椅子，坐在房中靜靜地等候著。
約莫半盞熱茶時光，一條黑影輕快地閃進後院，正是小強。
郭長風沒等他開口，急忙舉手示意「噤聲」，然後向屋頂指了指。
小強會意，身一起，先上了屋頂。
郭長風凝神傾聽了片刻，才輕輕由後窗飛出，掠身而上。
兩人分別伏身屋頂瓦溝中，一個向北，一個向南，隔著一道屋脊，這才開始低聲交談。
郭長風首先道：「這座房已經被人監視，你要特別注意四周動靜，聲音儘量放低一點。」
小強應道：「好！知道了。」
郭長風道：「現在先說寂寞山莊的情形，有什麼發現沒有？」
小強道：「莊裡很平靜，看不出什麼異狀，只是戒備十分嚴密，大約申牌時候，有一騎快馬出莊往西北山區馳去，好像有緊急事故。」
郭長風輕嗯一聲，道：「嗯！黑衣人的訊息，果然很正確，那一定是秦天祥送去的……」
接著，又問道：「你說莊裡戒備嚴密，究竟嚴密到什麼程度？」
小強道：「莊子圍牆上，搭了十座竹樓，巡行-望的人絡繹不絕，周圍五里以內，遍設明樁暗卡，面且莊門緊閉，禁人出入，完全是一派如臨大敵的樣子，我在山下桑園裡等了很久，才找到上山的機會，但始終無法進入莊中……當然，如果是夜晚，就不至這樣用難了。」
郭長風道：「很好！寂寞山莊的情形已經夠了，你再說說眼蹤黑衣人的結果吧！」
小強輕笑道：「這一次，可就容易多啦，他們只注意城牆上面，卻沒想到城樓外會掛著一個人。」
郭長風道：「噢？原來你就是空掛在城樓外面？」
小強道：「可不是嗎，你們在城樓裡的談話，我都聽見了，後來你亮起火摺子，給他看那尊石像，我也忍不住在城垛箭孔中，偷偷看了一眼，可惜離得太遠，沒看清楚。」
郭長風也笑了笑，道：「好小子，居然連我也瞞過了，可見你的‘蜘蛛功’確實精進不少！」
小強道：「那是六哥你全神貫注在跟黑衣人說話，沒有留意罷了。」
郭長風道：「事後你可曾找到他們匿身的地方？」
小強道：「說出來，六哥一定又覺得意外。那黑衣人和姓何的老夫婦，就住在北門附近，只要站在城牆上，一眼便能望見。」
郭長風訝然道：「莫非在船上？」
小強道：「一點也不錯。他們的住處，是一艘雙桅木船，當時就泊在城外碼頭邊。」
郭長風道：「既然很近，你怎會耽誤到現在才回來。」
小強道：「我偷偷跟蹤他們上了船，聽他們正在談論六哥的事，所以回來遲了些。」
郭長風道：「他們談論我什麼事？」
小強道：「黑衣人的口氣，似乎對你已經不太信任了，他們懷疑你另有用心，根本無意對林元暉下手。」
郭長風輕哦了一聲，道：「還說了些什麼？」
小強道：「那黑衣人在埋怨何老頭夫婦，怪他們當初不該請你出山，聽他的意思，必要時，準備另僱殺手，頂替你的任務。」
郭長風暗吃一驚，道：「他們有沒有提起，準備另僱什麼人？」
小強道：「這倒沒有。不過，他們也想到，如果另僱別人出手，可能會激起你反感，除非迫不得已，不願出此下策。」
郭長風聽了，默然無語。
好半晌，小強又低聲問道：「六哥，你是不是真的不願對林元暉下手呢？昨天發生的事，果真是為了‘比價增酬’？還是別有原因？」
郭長風長吁一口氣，沒有回答。
小強又道：「六哥，究竟是什麼原因。連我也不願意告訴嗎？」
郭長風沉默良久，才緩緩說道：「你叫我說什麼？我自己也不知道是什麼原因。總之，我覺得這件事內情太複雜，一時很難作決定。」
小強道：「哪一方面太複雜呢？」
郭長風道：「譬如說，黑衣人和林元暉結仇的起因，寂寞山莊的景況，石像的秘密，黑衣人的身分……太多太多的事，都叫人真猜不透。」
小強吟了一下，道：「有句話，我說出來，六哥不要見怪。」
郭長風道：「說吧，我不會怪你。」
小強道：「我以為這些複雜的內情，跟咱們並不相干，咱們只看誰出價高，就替誰辦事，何必去關心這些呢？」
郭長風道：「你真的認為這些事跟咱們不相干麼？」
小強道：「是呀！恩怨是非，那是他們的事，跟咱們有什麼關係？」
郭長風道：「不！小強，這話錯了，除非咱們不承擔殺人的任務，否則，鮮血染在咱們手上，活生生的性命毀在咱們手中，怎麼說跟咱們沒有關係？」
小強道：「既然做了職業殺手，總難免要沾染血腥，莫非六哥對殺人的職業感到厭倦了？」
郭長風輕嘆一口氣，幽幽道：「豈僅是厭倦，簡直是有些膽怯……」
小強詫道：「膽怯？」
郭長風道：「是的，正是膽怯，自從來到襄陽，我就有這種感覺，昨天在寂寞山莊後院內，這種感覺尤其明顯。」
小強道：「因為戒備太嚴密？」
郭長風搖頭道：「剛好相反。寂寞山莊的戒備太不夠嚴密，林元暉是武功荒廢，不堪一擊，正因為如此，我才感覺到分外膽怯，不敢下手。」
小強愕然道：「這是為什麼？」
郭長風道：「我害怕一擊出手，將會鑄成遺憾終生的大錯。三年前，我已經做錯了一次，絕對不能再重蹈覆轍了。」
小強道：「你是說三年前殺杜五娘和閃電手孫奇那件事？」
郭長風道：「不錯，那是一次血淋淋的教訓，直到現在，猶令人追悔無及，耿耿難忘。」
小強道：「六哥，不是我做兄弟的說你，你也太迂了。杜五娘守節不貞，勾引姦夫殺翁奪產，閃電手孫奇仗著武功高強，戀姦殺人，都是鐵一般的事實，姦夫淫婦人人皆曰可殺，何況你已明帖約戰，對他們可說仁至義盡，怎能算做錯了呢？」
郭長風道：「不！姦夫淫婦固然該殺，孩子卻是無辜的。當時，我不知道杜五娘已經懷著身孕，等到一劍穿腹而過，才發覺鑄成了大錯……」
說到這裡，長嘆了一聲，又道：「無論如何，那孩子並沒有任何罪過，或許他出世以後，會成為一個有用的偉人，替世間百姓造福，卻被我的無情劍刃殘殺腹中，俗語說，刑不及孕婦，這不是我做惜了嗎？」
小強道：「或許他是天生孽種，若讓他出生長大，反而會作惡為害天下……」
郭長風道：「他縱然生而作惡，未必應該死在我手中，如果他生而向善，孽卻全在我肩上。」
小強笑道：「一個未出孃胎的孩子，將來成龍成蛇？誰也無法預料，六哥又何必把這件事看得太嚴重呢？」
郭長風喟然道：「小強，你太年輕，還不瞭解一個人良心上的負擔有多可怕。三年來，每當午夜夢迴時，我彷彿總看見一個白白胖胖的孩子，肚子上插著一把劍，正望著我啼哭……
這種滋味，你是領略不到的。」
小強無法領略，也無法作答，默默沒有作聲。
郭長風又喃喃說道：「人究竟是人，不是野獸，我雖然以殺人為業，自問沒有濫殺無辜，更何況一個無罪的嬰兒，從那件事發生以後，我忽然變得膽怯了，我不願再用劍，甚至不敢聽小孩的哭聲，對殺人的職業，早巳厭倦……」
小強突然截口道：「可是，你儘管厭倦，卻無法擺脫這份職業，在別人心目中，你永遠是職業殺手。」
郭長風道：「這一點，我也知道，一個人既然掉進了染缸，便很難恢復清白了，不過，我會堅持自己的原則，除非瞭解全部真象，決不輕易出手殺人。」
小強道：「你的意思是說，如果黑衣人不肯說出他和林元暉的結怨經過，你就不準備履行承諾？」
郭長風道：「即使他說出來，我也要親自查證明白，才能決定下不下手。」
小強道：「萬一你在三個月限期內，仍然查不出真象呢？」
郭長風道：「還有兩個多月時間，我相信能夠查出來。」
小強道：「就憑那一尊白玉石像？」
郭長風道：「白玉石像是一條很重要的線索，還有那條女人用的羅帶，也必然有重大關係。」
小強道：「你如何準備著手查證？」
郭長風道：「要明白事情真象，必須先知道黑衣人的姓名和來歷。我想，目前可能只有三個人知道這件事，一個是林元暉，另外兩人，就是何老頭夫婦。林元暉那兒由我設法，何老頭夫婦卻要由你暗中探聽……」
小強對這個問題沒有表示意見，卻沉吟著道：「六哥，你若遲遲不肯下手，恐怕會引起黑衣人的反感，萬一他們真的另僱高手參與，似乎不太好吧？」
郭長風道：「你以為他們真會那樣做嗎？」
小強道：「也許會的。」
郭長風笑道：「放心吧！他們不會那麼傻，因為那樣等子跟我翻臉，如果我一怒之下，反助寂寞山莊，對他們更不利了。」
小強突然驚問道：「如果他們另僱高手，你真的準備反助寂寞山莊？」
郭長風道：「我不過是這樣說說而已，事情當然不至子真到那種地步。」
小強道：「如果真到了那種地步怎麼辦？」
郭長風沉吟了一下，道：「事情真象沒有查明之前，我誰也不幫，不過，在表面上。咱們當然還站在寂寞山莊敵對的立場，這樣或許能逼使林遠暉說出事情真象。」
小強輕哦了一聲，彷彿若有所悟，又彷彿有些失望的意味。
郭長風接著道：「假如不出我預料，這三天之內，秦天祥可能另有舉動，黑衣人必然會全力阻撓寂寞山莊籌足銀子，襄陽城中，將有一場明爭暗鬥，咱們的行動，也要特別當心謹慎。」
小強道：「我知道！」
郭長風又道：「當我不在客棧時，要多留意這間上房，今天夜晚，我發現有人偷偷進來搜尋過。」
小強驚道：「真的嗎？可曾遺失什麼東西？」
郭長風道：「東西倒沒有遺失，或許那人志不在竊物，而是另有其他企圖。」
小強道：「另有企圖？」
郭長風道：「不錯，或許他只是想檢視某一件東西？或許想在房中弄什麼手腳……總之，咱們目前的處境很微妙，既要對付寂寞山莊，又要防範著黑衣人一夥，最近幾天中，說不定會發生意外變化。」
小強道：「那……咱們該怎麼辦？」
郭長風道：「只有見機行事了，但無論情況如何變化，切記不可暴露了咱們之間的關係。」
小強忙答應道：「我會記住的。六哥站在明處，我就得隱身暗處……」
接著，兩人又商議了互相連絡通訊的方法，直到天色已現曙光，才各自回房休息。
※※※
果然不出郭長風的預料，第二天一早，秦天祥便出現在七賢樓客棧後院上房。
紅石堡主不但親自登門造訪。
而且只有獨自一人，連楊百威也沒有同來。
一進房門，便把客棧夥計轟了出去，肅容對郭長風說道：「老夫是個直腸子，說話不會轉彎抹角，我只請問，昨天你老弟告訴百合的話，都是真的嗎？」
郭長風笑道：「不錯，句句是真。」
秦天祥冷哼一聲，道：「好！如果老弟目的在錢，休說區區一二十萬兩銀子，便是百萬兩，寂寞山莊和紅石堡也不會皺一下眉頭，不過，有句話，我必須鄭重奉告。」
郭長風道：「請說。」
秦天祥道：「老夫年逾半百，只有這一個女婿，誰若敢傷他一根毛髮，紅石堡決不會善罷甘休。」
郭長風道：「這個何勞堡主叮囑，武林中人，誰不知道紅石堡和寂寞山莊的關係！」
秦天祥臉色一沉，道：「郭老弟，這話可是你說的？」
郭長風道：「是的，有什麼不對？」
秦天祥道：「你既然知道老夫和寂寞山莊的關係，就不該到襄陽來，既然來了，就該對老夫說實話，難道你竟是存心不把老夫放在眼中？」
郭長風笑道：「堡主千萬不要誤會，在下一向對堡主推崇仰慕，從無絲毫輕視之心。不過，那是屬子私交，在下此次前來襄陽，卻是公事。」
秦天祥說道：「私交如何？公事又如何？」
郭長風道：「若論私交，在下身為後輩，理當對堡主尊敬坦誠，不能稍有隱瞞。若以公事而言，在下卻是受僱子人，既得人家錢財，只好認錢不認人了。」
秦天祥哼道：「好一個認錢不認人。咱們就撇開私交，專談公事吧，你不妨開個價錢，要多少銀子，才肯罷手？」
郭長風道：「堡主是指寂寞山莊的事麼？」
秦天祥道：「不錯。只要你答應立刻離開襄陽，永不再跟寂寞山莊為敵，無論任何代價，老夫都願意照付。」
郭長風道：「很抱歉，這個條件我暫時不能答應。」
秦天祥道：「你不是要錢嗎？老夫給你錢，為什麼不肯答應？」
郭長風道：「因為現在雙方正在‘比價’之中，林姑娘已經同意出價十五萬兩，必須等她將半數價款付清以後，才能通知對方‘比價增酬’，以示公正。」
秦天祥道：「老夫願出高價，難道還不行？」
郭長風笑道：「堡主若有意和對方較量財力，儘可與林姑娘共同出價，何必性急呢？」
秦天祥說道：「不，老夫要你立刻離開襄陽，不願拖泥帶水，浪費時間。」
郭長風聳聳肩，道：「如果堡主一定要我立刻決定，我只好冒昧拒絕了。」
秦天祥怫然變色，道：「郭老弟，你最好再仔細考慮一下，任性逞強，對你並沒有好處。」
郭長風道：「堡主這是在威脅我就範嗎？」
秦天祥道：「隨便你怎麼想都行，不過，老夫要忠告你一句話，今天日落之後，你若仍舊還在襄陽城中，只怕就沒有離開的機會了。」
郭長風迎面笑道：「在下本來就沒有打算離開，有無機會，又有何妨？」——