那老婆子一聲乾笑，聲若狼嗥。直震得徐文蘭耳膜隱隱作痛，她猜想這老婆子必然就是老教主了，一時間，驚得手足失措。
曉梅連忙搶前一步，噓道：「古奶奶，你老人家小聲一些，教主內傷未愈，別驚著了她。」
老婆子笑容一斂，沉聲道：「什麼？誰打傷了她？」
曉梅笑道：教主私行暗訪，一時未防，被一個小輩暗算負傷，現在服了‘瓊瑤丹’，正調息著哩！‘那老婆子猛可裡～頓手中鋼拐，怒吼道：「他媽的，甚麼小輩恁大狗膽，我老婆子去會會他！」
曉海道：「奶奶別生氣。歐陽護法已經派人追查去了，少不得擒住他，讓你老人家好好打一頓鋼拐消氣一」
老婆子怪眼一睜：「什麼？他們連人也沒有擒住？」
曉梅聳聳肩頭道：「歐陽左護法趕到的時候，那小輩早已逃啦。」
老婆子「騰」地一頓鋼拐，粗話又脫口而出：「他媽的，飯桶！飯桶！全是一群飯桶！」。83。那些抬轎侍女都忍不住「卟嗤」一聲笑了起來，老婆子怒目一瞪，叱道：
「笑什麼？」侍女們忙斂笑容，一個個垂頭不語，顯見對這位暴躁粗魯的老婆子，都有幾分畏怯。只有那名叫玉桃的掩口說道：「我的好奶奶，人已經跑了，生氣有什麼用？教主傷勢未愈；老教主等著見她呢！你這樣嘮叨沒完，回頭又害咱們捱罵了不是？」
老婆子憤憤地搖著頭，道：「嘮叨？嘿！你們沒有養過孩子，不知帶孩子的辛苦，貞丫頭雖然不是我生的，卻是我一泡尿一泡屎帶著長大，現在被人不明不白打成這樣子，叫我怎能不心疼。」這些話，直把玉桃羞得粉面通紅，不禁嬌嗔說道：「古奶奶，你老人家有完沒完？老教主在內廳裡等哩！」
老婆子猶自拄著鋼拐迎到轎前，探出枯瘦的右手，愛憐地輕撫著徐文蘭的臉頰，口裡喃喃說道：「唉！可憐的孩子，從小連蚊蟲也沒叮過一口，跟這些蠢貨出去，竟被人打成了這個模樣。」徐文蘭在轎中既不敢出聲，又不敢動彈，只得緊閉雙目，任她那冷冰冰的手拿在面頰上撫摸，曉梅看見，暗地冒出一身冷汗，連忙推推玉桃，向她送個眼色，那玉桃咳嗽一聲，沉聲向抬轎的侍女喝道：「盡站著幹什麼？快走！」侍女們應一聲，不顧那老婆子，徑自邁步抬著軟轎，急急進了月洞門。那老婆子被冷落地拋在園子裡，好一會，才氣得哼了一聲，喃喃詛咒道：「臭蹄子，爬到高枝兒。敢連我老婆子也不放在眼裡，且讓你去表功，總有一天，叫你知道老婆子的厲害。」玉挑和曉梅只當沒有聽見，並不搭理。
徐文蘭斜躺在軟轎裡，暗中長長鬆了一口氣，心忖：這老婆子乃是萬毒教主的保姆，從小帶她長大，對她身上特徵，必然十分熟悉，況且又是身負武功的內家高手，若不除去，將來必然對自己大大不利。
思念之間，軟轎又穿過幾重廳房，驀地轎身忽然頓止，徐文蘭偷啟眼角，見置身處已是一間光亮的敝廳，廳上人影幢幢，但卻鴉雀無聲。
她只偷望了那麼一瞥，便連忙閉目不動。裝著傷勢仍很沉重。於是，她感覺到軟轎正輕輕放落地上，兩側履聲——，彷彿是抬轎的侍女已經悄悄離開，緊接著，曉梅的聲音在近處傳過來：「參見老教主，願您老人家福壽無疆！」
徐文蘭聞聲警惕，屏息靜臥，同時慌忙默運內功，將一口真氣留停在胸腹之間，呼吸登時緩滯了一倍，渾身血行減速，體溫漸低。
她不知道是不是能夠闖過老教主這一關，但不能不盡量裝得好像內傷很重的樣子，以免露出破綻。
真氣沉悶凝結了片刻，另一個蒼邁的聲音，說道：「你們跟隨教主赴君山大會，就該好好侍奉不離左右，怎麼由她獨自一個人離開，以致受人暗算？」
徐文蘭忽然心頭微驚，因為那語聲雖然冷峻嚴酷，語音卻蒼邁衰弱，毫無武林人物充沛的內家勁道，很明白地，是出自一個毫無武功的平凡人之口。這倒大出她始料之外，難道說堂堂萬毒教，老教主竟是個不會武功的人？她幾乎忍不住想睜開眼睛來看看，始終又強自按捺住。
曉梅的聲音接著道：「君山大會，各派都能預期飲下了迷魂神水，不想突然有個來歷不明少年，這爾發動反抗，毀去了五瓶地心火毒-一。」
蒼老的聲音插口道：「這些經過，我已經知道了，我是問你為什麼讓教主孤身離開？」
曉梅道：「教主因那少年曾經目睹六大門派被迫服飲迷魂神水，沉湖後又未發現屍體，耽心他並未死去，所以立意要親自追查那少年生死下落。」
蒼老的聲音冷峻地一笑，道：「嘿！抱瓶沉湖，竟會不死？洞庭湖濱百萬生靈也都無恙，照你這麼說，那少年簡直成了神仙了。」
曉梅忙道：「正因有這些疑問，所以教主放心不下，必要親自前去追查究竟。」
隔了一會，那蒼老的聲音又道：「我只說你曾在我身邊，心思慎密，做事又謹慎，才叫你跟教主同去，想不到你也跟他們一樣糊塗。」
曉梅怯生生道：「婢子該死。」
蒼老聲音緩緩說道：「那少年和一瓶地心火毒去向不明，固然值得生疑，但查訪的事，歐陽護法兄弟足可擔當，就算教主年輕好奇，必欲親往，你是她的貼身侍女，也應該跟隨她一塊兒去才對！」
「婢子也曾請求過教主，但教主一定不許婢子同住，後來婢子放心不下，才和歐陽左護法隨後追去，可惜已經。」
蒼老的聲音斷喝道：「不許你再強辯，事情既已發生，你難辭其咎。玉桃！「把她押進水牢去，等教主傷愈後再說。」徐文蘭聽到這裡，駭然大驚，連忙假作甦醒，身子扭動了一下，鼻孔裡又「晤」了一聲。
玉桃叫道：「教主醒過來啦！」
蒼老的聲音沉聲問：「教主受傷以後，一直沒有醒過嗎？」
曉梅答道：「服過瓊瑤丹，在舟中曾經清醒一次。」
徐文蘭索性表演得再＊真些，故意又「唔」了一聲，伸出手在室中摸索，喃喃吃語叫道：「曉梅曉梅呢？」
曉梅連忙接住她的手，應道；「教主，婢子在這兒。」
徐文蘭緊緊握住，模糊了幾句，語音漸低，又像是已經沉沉睡去。
這辦法果然收到了預期的效果，只聽那蒼邁的聲音嘆息道：「抬她回房去休息吧！唉！
究竟年紀太輕，初次出道，就遭此意外。」
玉桃介面問：「那麼，曉梅-一。」「讓她跟去，等教主傷愈以後再說。」
徐文蘭心裡一寬，握著曉梅的手不放，只覺軟轎冉冉升起，退出敞廳，左轉右折，行約盞茶光景，轎身重又停止，他偷偷辦啟開了絲眼縫，見到了另一間幽靜的臥室。
侍女們放下軟轎，輕輕將她扶到繡榻上臥下，便都悄然退去。
曉梅掩了房門，含淚謝道：「多蒙姑娘機智保全，要是真被押送水牢，縱能不死，這一輩子也全毀了。」
徐文蘭抹去手心冷汗，忙著扶她起來，道：「剛才真是好險，多虧你隨時暗示我，才沒露出馬腳，我應該謝謝你才對。」
曉梅低聲嘆道：「老教主這一關，總算僥倖暫時闖過；但那粗老婆子，卻是一個極大障礙。」
「她是什麼人？」
「那老婆子姓古名秋霞，是教主保姆，這老婆子人雖魯莽，武功卻十分了得，又對教主身體特徵，言談習慣，瞭如指掌，姑娘務必要防範她一些。」
「我正想問你，那位老教主又是怎樣一個人物？方才我沒敢偷看，但聽她的語聲，不像是個會武功的人。」曉梅道：「這件事，說來令人難信聽說二十年前，她不但一身武功超凡人聖，而且是一位風靡過武林的絕世美人。」
徐文蘭忙道：「怎麼回事？你快說給我聽聽。」曉梅笑道：「真實情形我也不太清楚；只是聽說她年輕的時候，容貌既美，武功又好，拜倒在她石榴裙下的武林豪客，不知有多少，那時她眼高於頂，一個也沒有中意的，磋跎到四十歲，仍然是小姑獨處。歲月老逝，昔日如花容顏，隨著日月消失，也逐漸失去了昔日光輝，從前傾慕她的，已經淡忘了她，從前追求她的，更早已兒女繞膝了。她發覺自己正被人遺忘，芳心既氣又急，性情也越來越陰沉，行事難免也趨向偏激，出手狠毒，因此聲名更劣。不想就在這個時候，卻邂逅了一位令她第一次心動的男人。那男人無論人品武功，樣樣都是上乘之選，初晤一面，便緊緊吸引了她的勞心，這正是她企盼了四十年的夢中情人，四十年，她的心第一次為他而盪漾起來，一縷情絲，蒙繞難以，但她卻自怨自艾，始終不敢向他吐露-一。」
徐文蘭忽然插口問道：「為什麼呢？」「因為他們相逢太晚，她縱是吐露出來，也必然只換來一陣譏笑罷了。」「那男的已經。」
「不！他還沒有成家。」
「那麼，為了什麼？」
「那男人當時年僅三十，足足比她小了十歲。」
「啊-一她怎麼辦呢？」
「她痴痴慕上那位男人，卻又自慚年華老大。不敢表露出來，又不甘心讓這番痴情，永遠理藏在心底，於是，她做了一件大錯而特錯的傻事。」
「傻事？」
「是的。傻事。她在細心安排之下，利用一種烈性媚藥，終於得到了他。」
「啊！」徐文蘭失聲驚呼道：「那太可恥，太下流了。」
曉梅笑道：「果然可恥下流，所以，她也付出了巨大的代價。」「什麼代價？」「一身武功、滿面羞慚和四十年固守的純潔情＊。」
「那男人廢了她一身武功？」
「是的，據說是他氣憤之下，用重手法點斷了她的心經陰脈。」
徐文蘭默然半晌，才低聲說道：「這代價也太重了一些。」
曉梅繼續說道：「從那次事件以後，她羞憤難當，獨自遠走南荒，第二年，下嫁給當時兇名遠播的‘南荒毒叟’田烈，也就在她下嫁田烈的同時，生下了她唯一的女兒田秀貞。很顯然，田秀貞不是田烈的女兒，而是可恥的代價之一。」
徐文蘭脫口道：「田烈會心甘情願。」
曉梅道：「論人品，田烈貌如夜叉，論年紀，田烈當時已在七十以上，足可當她的父親了，垂暮之年，得此美婦，他還有什麼不願意的。不但願意，而且對她百依百順，唯恐不得她歡心，除了將自己一身煉毒奇技傾囊相授之外，因為她不喜南荒土女，田烈使派人帶了大批金銀珠寶、遠來中原替她收買中原女孩子去南荒侍候她，又因為她不慣南荒山區終年不散的瘴氣，田烈便在洱海之濱，斥巨資另築了一座‘萬毒堡’。哪知不到三年，田烈卻一命嗚呼了，於是，她便在堡中創立‘萬毒教’，自任教主，十餘年後，萬毒教勢力漸大，她因記很當年那段傷心恨事，決意要把萬毒教帶回中原來，誰知才離開南荒，忽然在煉製‘地心火毒’的時候，被火毒浸染雙腿，不能行動，只得把教主大位，傳給了田秀貞，自己卻隱在這洞庭湖中小島調養毒傷。」
徐文蘭聽完這段經過，嘆息一聲道：「這樣說起來。傷心人別有懷抱，她的本意，必在二十年前那位男人身上，不知那人叫什麼名字？「曉梅搖搖頭道：「這卻從未聽她提起過。」
徐文蘭又問道：「她自己姓什麼？叫什麼名字？」
曉梅道：「聽說她孃家姓花，本名叫做花月娘。」
徐文蘭低聲喃喃道：「花月娘？怎麼從未聽過這個名字？」
曉梅笑道：「她既是失意之後，獨走南荒，也許這個名字，只是個虛構的故事而已。」
徐文蘭點頭道：「不錯，一定是假的，要不然，二十年前武林知名的人，不會沒有人提起。」
不料語聲甫落，窗外突然有人「嗤」地輕笑，介面道：「好呀，什麼真的假的？說出來大家聽聽。」
兩人猛吃一驚，相顧愕然變色。徐文蘭連忙擁被倒臥榻上，向窗外努努嘴，焦急地問：
「怎麼辦？」
曉梅臉上一片蒼白，怔怔而立，竟似沒有聽見。
這時候，房門上又響起「篤篤」兩聲輕畸。曉梅渾身一震，匆匆從壁上取了一柄鋒利的匕首，藏在懷裡，低聲道：「姑娘看我眼色，必要時，出手要快，不能讓她叫出聲來。」
徐文蘭才點點頭，曉梅已疾步上前，飛快地拉開了房門開門處，出現在門口的，卻是玉桃。
玉桃淺笑盈盈，蓮步輕搖，姍姍移進房中，目光掃了榻上一眼，笑道：「好啊，教主醒了，你也不去回報一聲，卻偷偷在這兒嚼舌根，什麼真的假的？說出來大家聽聽！」
曉梅瞼上一陣紅，一陣白，強笑道：「教主剛醒，問起那落湖未死的少年，竟跟暗算她的小輩有些相像，只不知是真是假，怕是你耳朵長就聽去了。」
玉桃嬌道：「這也值得費心去猜想它，諒那小輩逃不出咱們萬毒教之掌握，只要擒住他，自然分出真假來，教主傷勢剛好些，理宜靜養，別多想這些喪氣事兒。」
徐文蘭靦腆一笑，含糊應道：「謝謝你，我現在自覺已經痊癒了。」
玉桃又道：「老教主正惦掛教主著呢！特意叫我來看看，要是教主醒了，她老人家立刻就要過來看望教主。」
徐文蘭忙道：「不必了，她老人家行動不便，歇會兒我自會去請安。」
玉桃咯咯笑了起來，道：「教主今天怎麼客氣起來？以前對待咱們下人，一向不多搭理，到底是出去逛了一次，竟比從前知禮得多了。」