「老夫等四人，八十年前同出江湖，六十年前又一齊隱退，爾等不配知道我們的名姓，適才聽到爾輩進退兩難的話語，想到一個極為妥善的辦法，老夫擔保若照我這辦法行事，既可免掉進不得之急，也再無虛耗時日之苦……」
果慧禪師剛要接話發問，這人擺手相攔繼之說道：
「事情好辦得很，只要老夫舉手之勞，將爾等送往‘那’世，則可再無進退兩難之苦，而免虛耗時日……」
天蓉姑娘秀眉一蹙，不容對方話罷，介面說道：
「你這是‘人說鬼話’還是‘鬼學人語’？」
姑娘本是氣惱之下的話語，哪知竟然無心中指出了這四個怪物的名號，因此他等面色一變，驚詫地看著姑娘。
隨即又彼此互望了一眼，說話的怪老頭才又接著道：
「小姑娘，你說對了我們四個人的名號，並巧與昔日我等所立誓言相合，因此只有你能夠活命！其餘……」他說到這裡，竟自動地截斷語句，霎霎眼，詫疑地看著天蓉姑娘和群俠，因為就在他說到「只有你能夠活命」這句話的時候，霍然發覺，對面群俠臉上那種驚懼不安的神色，突然消失，並立即全都轉變為奇異的笑容，是窺笑！輕蔑的笑！得意的笑！他不禁奇怪並驚詫地停下了話鋒。
另外三名老者，也在暗自驚心，卻都百思莫解內中的原因，天蓉姑娘這時卻「卟哧」的笑了一聲，用手指凌虛向四名老者的身後點了一點，似在通知他們四個人，後面有了惹人發笑的事情。
四名面目猙獰的老者，恍然大悟，霍地一齊轉回身來！就在他們四個人的背後，不足七尺地方，站著一個頭戴竹簍的怪異人物，不言不動，更不知他是怎樣來的。
四老者既驚且凜，正欲喝問，頭戴竹簍的怪人卻哼哼地冷笑出來，笑罷用平淡的語調當先說道：
「你們想必是‘鬼風洞’的‘元冥四君’，聽我良言，速下峨嵋，否則我雖不願殺人，但卻還能捉鬼！」
「藏頭露尾的東西，你報個名姓出來！」
元冥四君同聲喝問，怪人卻冷冷地說道：
「憑你們四個人還不配問我的名姓，口出不遜之罪，等我和對面的朋友們說完正經話後，再施於爾等！」說著並投見他起步，
卻已從元冥四君的隊中穿過，元冥四君竟被怪人的步履勁風震動了身體，散亂了隊形！
這頭戴竹簍的怪客卻若無其事，走到及哮天身前五尺地方站立，用溫和地語氣對及哮天說道：
「夢生平安無事，怕你掛心，特來通知，東行十里，有一古墓，你那四條神獒，現在彼處，君等除果慧禪師外，請即前往，並請注意最大一條黑獒的頸間，自知一切，君等去後，我當與禪師另走捷徑，先至目的之地迎候，預祝平安。」
群俠各具慧心，聞言皆已聆會，隨即齊對怪人拱手作別，向東方飛縱疾馳遠去。
只有果慧禪師，內心激動不安地靜立於一旁，怪人這時卻緩步走向元冥四君而去，元冥四君各自緊張地戒備著。
哪知怪人卻淡淡地說道：「我已改變主意，爾等如要去不歸谷，可隨我來。」
說著飄身遇到果慧禪師身旁，說了一聲「握緊我的右臂」，隨即攜帶著果慧，騰拔而起，直撲神鴉崖頭，元冥四君相繼追上，一行人僅僅眨眼光景消失於極暗的遠處。
轉瞬五日，所有與歐陽易恩怨有關的人物，俱已進入了不歸谷，不幸的是谷中千變萬化，所去之人，皆被困於谷中，那曾經自承往來谷中如履康莊的歐陽子規，竟也沒有例外，結果，谷中奇絕的陣式自動旋變，上蒼在無心中，安排了一幕可泣可訴哀怨無比的大聚合！
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如今且說及哮天夫妻和章性初父女，古塔之外，幸脫元冥四君的毒手，並得怪客指示，立即馳向古墓。
墓外果然發現了前數日走失了的四隻靈獒，小黑頸間綁紮著一條素巾，端木雲一眼就認出那是梅夢生的東西。
開啟素巾，開頭是一行字跡，寫的是
「按圖而行，進谷小心！」八個字。後面附書著一幅山水妙圖，圖上有「不歸谷」三個大字，起點正是從這古墓開始，眾人大喜過望，隨即按圖而行。
他們走的這條路，和二十多年前，美劍客梅三豐所走的路徑相同，卻不是前文中，歐陽易所走的方位。
沿路無事，及哮天才和大家談起元冥四君的來歷，他邊走邊道：
「元冥四君並非同胞兄弟，但卻都是昔日令人聞名喪膽的老魔頭，‘人寰神魔’孔三絕的嫡傳弟子。」
「人寰神魔孔三絕，一身功力造極宇內，傳徒共十五人，但真正能盡得他的神髓而青出於藍的，卻只有這四個。
可惜他這四個心愛的弟子，因手段太辣，待人過傲，被仇家巧用妙計，騙人一座千年古墓之內困住。他四人倚仗功力甚高，
不惜消耗真力，挖通古墓選出，雖然吃盡苦頭，卻無心中巧得了古墓中的一部奇書。
事後他師兄弟揹著老魔，偷學書中的秘技，技雖習成，卻也已被老魔發覺，這才知道奇書竟是‘冥冥幽經’。
冥冥幽經乃邪教陰派中最最毒辣的一種功法，若能全部習得，功力尚要高出老魔孔三絕多多。只是昔日藏經之人，中有居心，將一部冥冥幽經分成了兩卷，元冥四君所得，僅是前半卷，
若在十年之中，無法得到後半部的話，必將被所習幽冥陰功之毒蝕腐肝腸而死，因此人寰神魔才不敢習練。
元冥四君這時卻慌了手腳，再三苦求老魔，將古墓佔為洞府，以便朝夕搜尋下半部幽經的藏處。
老魔也正覬覦此經，故而一請即允，沒想到因此種下了殺身之禍，老魔師徒向來目中無人，行事狠毒，自遷居古墓之後，方圓千里的人物，遭了大殃，終於惹惱了一位奇絕的異人，與老魔相約一搏，地點在‘子午峙’頭，老魔師徒所居的古墓旁邊。是役震驚了天下，結果耶位奇絕的異人，施展至剛至陽的‘正陽彈指’神功，卒致老魔五臟內焚而喪命子午嶺上，說來已是六十年前的事了。
那位異人，我聽先恩師說過，武林中人都稱它為‘長壽老人’，後來老人擒住元冥四君，出了兩個題目，一是立即處死，再就是由老人親自將他四人，封於墓中，任其自生自滅。
如今這四個鬼魔，既已到了峨嵋，當年自然是選了封於古墓的那第二個辦法，咱們在古塔門外和他四人相會之時，要不是那位帶去梅夢生的怪客突然光降，怕不早應了他四個人的話語，‘身歸那世’才怪。」
天蓉姑娘卻突然問道：
「這四個東西直到今天還活著，大概已在古墓裡面，找到了那‘冥冥幽經’的下半部，並已練成絕藝了？」
及哮天搖頭回答道：
「此事難說，我對未能目睹的事情，總抱著三分疑念。」
「帶走夢生哥的那位怪客，就比什麼元冥四君的功力高得多，我看這四君一齊動手，也敵不過人家。」天蓉姑娘接上這麼一句話，沒有人能回答說不，他們親眼目睹過怪客那身登峰造極空絕人間的功夫。
他們一路上未遇變故，第四天的清晨，到達了昔日梅三豐曾經佇足過的那十畝方圍、細草如茵的盆地。
天蓉姑娘首先連連稱怪說道：
「這有多怪，沿路冰天雪地，寒風透骨，除蒼松翠柏之外，不見青綠顏色，怎地這片盆地上，卻……」她話未說完，目光已瞥見正東方一個山谷口內，出來了一人，姑娘不禁驚咦了一聲，急急的對老父說道：
「爸，你快看，禪師竟然比我們早到了！」
眾人早已看到，立即各展身形飛縱近前。
果慧禪師果然早已來到，立於谷口相迎，大家見面之後，章性初冷眼旁觀，只見果慧禪師臉上非但沒有欣喜之色，似乎還隱含著憂愁，正要發問，果慧禪師已手指谷口右旁，那高插雲天，平滑如鏡的山石之上，鄭重地說道：
「施主們首先請仔細地看看這幾行字。」
眾人已經注意到壁上鑿著幾行大字，只是沒有仔細觀看而已，聞言才紛紛抬頭細看究竟，上面共是八行，三十二個字跡，那是
無圓莫入，
無環止步。
犯則必死，
不如歸去。
任君進谷，
任君止步。
自此無死，
胡云歸去。
旁邊還有十個較小的字，分成兩行，前一行是
「不歸谷主題」五個字，字型較小，後一行是
「宇內獨夫題」五個字，字型卻大了許多。
看罷之後，眾人不禁個個皺眉。
他們一眼就能看出，內中有了毛病，那三十二個大字，頭四行字大些，行列很鬆，筆法一樣。後四行字型小了很多，行列排得很緊，筆法又是一個樣子，最妙的是，前四句和後四句的用意，恰是一正一反！
看來後四句是一位自稱「宇內獨夫」的人所寫，令人不安的是，這位「宇內獨夫」，似乎還比那位「不歸谷主」功力火候高些，因為從留字的深淺痕跡上，看得出宇內獨夫的指力，勝過對方不少！
此時果慧禪師才開口說道：
「咱們先在谷外談談，等會……」
天蓉姑娘心急著進谷，不由脫口問道：
「禪師，咱們進谷再談不好嗎？」
果慧禪師喟嘆一聲說道：
「本來是應該進得谷中，邊走邊談這幾日與眾位施主分手後遇合，只是我已立有誓約，入谷之後不能說話，故而只好在谷外一談詳情，如今這不歸……」
章性初含笑截斷了果慧的話鋒說道：
「禪師何不從分手之後說起，」
果慧禪師點了點頭，請大家席地而坐說道：
「首先我要向眾位施主宣告一事，我說眾位來聽，但卻不能發問，我當然說的一句不漏，可以嗎？」
眾人知他必有難言之隱，立即應諾。
果慧禪師這才開始詳述分手之後的經過。
原來那頭上戴著竹簍的怪客，臨時改變主意，另有居心，他故意攜帶著果慧禪師，走那條歐陽易和假夢生走過的道路。
元冥四君，自昔日被長壽老人封於古墓之中，果如天蓉姑娘所料，找到了「冥冥幽經」
的下半部。
他們四人甘心被封住古墓之中的原因有三，一是長壽老人只限他們走兩條路，死或被封墓內。二是他們必須在古墓中找尋下半部經卷。三是彼等久居古墓，熟知地形，並早已另外打通了三條秘道，認為被封其中，無異門戶開放，隨時可以出進。
不料在他四人覓得下半部經卷之後，方始發覺，僅能練成以毒克毒的「屍煞陰力」，而不再畏懼內臟被腐而已，若要精習「冥冥幽經」中所載各種功力，已不能夠，因為長壽老人在擒獲彼等之時，暗中點死了他們一處重要的穴道，他等發覺已遲，除非老人肯代救治，別無法想。
至此他等才知道老人怎會這樣放心地封他們於古墓之中。
元冥四君自是恨極了老人，可是老人功力太高，空自暴跳如雷，憤怒至極，卻是無奈人何。
日久，漸將火氣磨去不少，而陰功煞力，也日精日進，但空守著武林中的一卷秘寶而不能習練，終是難堪的事情，找尋老人代為復元一節，根本無望，退而求其次，他們記起了武林中人傳說的不歸谷。
這時彼等早已脫身古墓任意出進，只因老人尚在世上，有人時常發現老人的行蹤俠影，故而他等未敢作惡罷了。後來聽人又說，老人定居峨嵋，只得也死了尋覓不歸谷的這條心。
事隔了六十年，元冥四君功力自是已達極峰，認為老人當已不在世上，這才趕到峨媚山中。
說來也真巧，夜宿伏虎禪林，聽到了僧眾們議論果慧禪師即將先赴古剎，再進不歸谷的這個訊息。因此當果慧禪師和及哮天章性初等離寺之時，元冥四君已在暗中步步追躇不捨，直到古剎。
他等自覺神功蓋世，普天之下，除去那長壽老人之外，沒把任何人看在眼內，哪知卻被頭戴竹簍的怪客發現。
怪客正好是送假夢生和歐陽易渡過絕壑之後，有事出谷，無心中發現了果慧這一行人，進而偵得四君的動態。遂不動聲色在暗中監視他等，怪客本想逐退四人，轉念想到四人如今難有對手，設若為惡江湖，豈非孽由己造？
於是臨時改變了主意，想引他等進入不歸谷中，然後生困彼等於妙陣死處，令他等永世不能為惡。
怪客曾經有心地試探了一下對方功力和火候，那是在古塔之前，他自元冥四君隊中穿過，與及哮天相談的時候。發覺元冥四君果非平常，自然，怪客高出彼輩多多。
不過元冥四君卻也詭詐機警過人，這頭戴竹簍的人物，舉手投足間，即能隨意散發極高的內功震力，憑自己四人的火候和無敵陰功，並早已有備，卻仍然被對方的神功震力衝散了隊形，由此可見怪客功力高過自己。
但他四人仍不懼怕，第一是合四人之力，極目天下難有敵手，第二是自己四人不能臨陣退卻，功虧一簀。
自然他四人還另有打算，認為真到萬難之時，戰雖未必能勝，退卻無人能擋，絕無後顧之憂，因此才相隨怪客直奔目的之地。
等雙方一路疾縱飛馳之後，元冥四君不由多加了三分戒心，怪客雖然攜帶著果慧禪師，雙方距離卻是越來越遠，元冥四君施盡全力，仍然無法追上，他等不禁互望一眼，暗中皺眉。
前行的怪客，似是有心較量元冥四君的輕功和真力，從古塔門前騰步起身始，飛縱疾行不停，一口氣走了百十里路。
果慧別看等於腳不沾塵般的飛行，卻已覺得累極，那隻緊抓住怪客的手臂，已是痠麻不堪。他偶然回顧了身後緊隨不捨的元冥四君一眼，只見四君面色俱已赤紅，額角隱露汗珠，真力似已難支。可是這位頭戴竹簍的怪人，卻若無其事，步履安樣。
果慧禪師不由暗自驚心，他自出師門，行走江湖至今，見過武林中各色各等的人物，會過江湖上罕絕拔尖兒的高手，在功力上說來，他內心由衷佩服的只有兩個人，一是那位頭蒙黑色口袋的奇客，另外一人只聽奇客說過，並未目睹，但那蒙著口袋的奇客卻曾鄭重宣告，另外這人比他高得多。
但果慧禪師，先在涼風橋頭見過這頭戴竹簍的人物，和蒙著口袋的奇客動手，深覺前者勝過後者不少。
如今再由這場無形的輕功較拄下，越發覺得頭戴竹簍的怪客，確實是勝過自己生平所見到過的任何高手！
元冥四君輕身功法不為不高，此時比諸怪客，無異小巫見大巫，看來這位怪客，已是天下無敵之人無疑。
他所驚心的是，怪客偏偏要留下自己作陪，居心難測，一路疾行之時，他曾暗自施展功力相試，怪客非只視如不覺，而且自己所發之真力，竟稀奇古怪的消失於無形，叫他怎不懾懼驚心？
行行復行行，已近晌午，怪客邊走邊悄對果慧禪師說道：
「我有幾句話要對你說，提足真氣，不要妄動。」
果慧禪師皺眉點頭，他不懂有話要說為什麼還得提足真氣，但他終於聽從了怪客的吩咐，提足真氣。
怪客突然一聲長笑，轉頭對元冥四君說道：
「順此山徑直行，約再百里，為一絕崖，崖旁有橋，橋名‘斷魂’，我在橋頭候爾，先行一步了！」
果慧聞言大驚，他絕對不信，在相距不足半箭的路程上，賓士已近半日，怪客仍能將元冥四君拋下。他念頭尚未轉過，怪客突地一聲清嘯，身形陡急，風聲驟響，果慧只覺眼前山石樹木，飛般倒馳，胸口漲悶，無法喘息，雙耳嗡嗡作聲，頭腦昏沉極為難過，若非早早提足一口真氣，幾乎不能忍受。
半晌之後，他已無法再耐，突覺全身一鬆，足已臨地，立即趁機喘換了一口真氣，隨即再次被那種漲悶的束縛所困，雙足又起，身軀前衝，如墜深淵，久久不能自止，這樣一次再一次，輪轉不停。
最後果慧實已無法忍受，才待呼喊，身形驟上，胸臂間束縛盡失，鐵足實落地上，知道怪客已然鬆手。他不願丟人太甚，立施功力，想要穩立不動，哪知竟難如意，向前連連衝出了五六步，雖有一對鐵杖支撐，卻仍然摔倒地上。
良久方始頭腦清醒，耳邊已聽到怪客說道：
「果慧，此間已墾‘斷魂橋’，元冥四君尚在四十里外，我有幾句至關緊要的話問你，但卻要你立誓不對任何人說及今朝之事，否則對你對我俱皆不利，並要你應諾我，進入‘不歸谷’後，不論看到什麼稀奇古怪的事情，和見到什麼人物，聽到什麼聲音，不得多管多問和說話！」
果慧禪師當時沒有答話，只睜開眼睛，看著怪客。
怪客聲調沉重的說道：
「元冥四君即將到來，時間急迫，快快回答我。」
果慧禪師在萬般無奈之下，發誓今朝彼此答問的話語，永世不向第三人談及，進谷之後，不言不語不聞不問。
那頭戴竹簍的怪客，這才高興地笑出聲來，首先摘下竹簍，把真面目示向果慧，只驚得果慧連連後退！「是誰？」
「是不歸谷主吧？」
「是梅三豐？」
果慧禪師剛剛說到怪客露出真面來，天蓉姑娘當先問他是誰，及哮天猜測著問他是否不歸谷主，章性初也不禁問了一句是不是梅三豐。不過他們話問出口之後，都很後悔，因為果慧剛才說過，他曾發重誓，不能洩漏一言。
詎料果慧禪師看了章性初一眼說道：
「怎地大家不猜他是‘司徒雷’呢？」
天蓉姑娘稚真無邪，果然立即驚問道：
「他是司徒雷？」
果慧禪師既不點頭也不搖頭，卻鄭重地答道：
「女施主，果慧並沒有說此人是誰，至望女施主莫要深以為是而妄測妄議，還是聽我說完始末吧。」
眾人聞盲，互相看看，不再多話。
果慧禪師卻喟然長吁一聲，接著述說未完之事。
那頭戴竹簍的怪客立即又將竹簍戴好，問了果慧禪師很多話，果慧將知者一一實答，最後怪客要果慧禪師，代他在不歸谷口迎接章性初及哮天等人，並煩他將眾人安置在谷中某處，更聲言勿令獒犬進谷。
按章性初等人的推測，自然是怪客將果慧送過斷魂橋，並簡略地指示了途徑和谷中所在，否則果慧禪師是無法進入不歸谷中的。
可惜怪客與果慧禪師的問答，因果慧立有誓言的關係，不能說出，否則這啞謎兒此時已然有大半可以解開了——