穆紫石一路亡命般飛逃，當他到達神猩和獒犬適才相搏的地方，發現雙猩俱已喪命，仔細檢視，才知另有高手，以極為神奇的點穴之法，將神猩死穴封住而亡，穆紫石立將雙猩掩埋，含恨而歸。
歸來，他自然不說丟人之事，卻將發現奇客和及哮天所養黑獒等情說出，他深知無法隱瞞雙猩死事，故而說是隻為探索及哮天和奇客動靜，雙猩竟被無數獒犬困住，結果殺死了不少黑獒，而雙猩卻也力盡而死。
林子海並不關心神猩死活，故而並未多問，立即調轉眾人，著令仔細打探及哮天等人的落腳之處。
結果恰好及哮天等前往不歸谷，因此林子海等才能不費心力地遠遠追蹤，也到達了谷口。
田彬臣自林子海走後，卻也在暗中注意他等的動靜，發覺林子梅率眾追躡他人，他卻螳螂撲蟬，做了「在後」的黃雀。直到及哮天等人，由果慧禪師迎接進谷之後，田彬臣才突然露面，林子海這才深信，田彬臣果然事前不知進谷的路徑。
但他此時已經用不著田彬臣這個人了，因此出言譏諷，意欲逼使田彬臣退下，不料田彬臣卻說谷中步步危機，他來訪友，言下之意，似乎暗示林子海，大可按他的進路前行，必然無阻一般。
故而在谷口之時，林子海才再次問他，不歸谷已經到了，誰先進谷的話，哪知田彬臣別有用意，竟然「環顧左右而言他」，這才惹惱了林子海，兩人再次言語失和，因之互拼陰功真力。
說來真是天巧不成書了，偏偏就在這個時候，來了這位身穿千破萬補衣衫，蓬頭草履的奇異人物。又無巧不巧的放著那麼寬的盆地不走，卻走到林子海和田彬臣，雙方陰功真力相搏交抵的正當中！
田彬臣因而受傷，卻被此人點指醫愈，林子海下煞手，反被異人彈指震出，他羞怒之下，竟然口出不遜。田彬臣本來也不認識此人，等他內傷痊癒之後，霍然由所交奇客身上，想起來曾經談過的一個人，這才恍然大悟，他本有心立即告知林子海，不料話未出口，林子海卻已暴提陰力打向異人！
他明知林子海這一掌必惹大禍，才厲聲叱喝，說林子海是自己找死，但話卻沒有掌快，林子海已然擊下！
這位蓬頭散發赤紅面色的異人，在林子海全付功力陰手襲到之下，躲也不躲，卻若無其事地對田彬臣道：
「你這‘神力劍王’不必替他操心，老夫已多少年不殺人了，又怎能和孺娃兒一般見識，不過我卻要教訓他一次。」說話間，
林子海的煞手陰功已然打到，異人竟然無覺，陰功似乎無形消失，林子海這才害了怕。
異人雖說要教訓他一番，但卻並不還手，僅是寒著臉問他道：
「你是那個‘霹天雷十陰叟’林子海吧？」
林子海兩眼現出悚凜之色，點了點頭。異人冷哼了一聲，雙目掃視了身後的人群一眼，才再次沉聲問道：
「你可認得老夫？」
林子海訥訥半響，方始說道：
「恕我眼拙，不認識朋友你。」
異人眉一皺，又哼了一聲才接著說道：
「我們從前可有什麼怨憂仇恨？」
「沒有，沒有。」
這時異人面色一正，雙眉揚飛，沉聲又道：
「對一個素不相識之人，復無前怨新仇，只因此人攔你施展煞手，你竟不惜以全副陰功欲置此人於死地，林子海，你是忒煞狠毒了些！設若這人並非老夫，此人死已多時，爾身懷武技，竟恃以殺生，老夫絕難恕爾！只因老夫早已退隱江湖，矢志除極惡外不再傷人，並因地當老夫知友門前，亦不便施罰於爾，但又怎能輕易將爾放過？如今罰打兩道，任爾擇一，論打，老夫不限時辰，隨爾出手，老夫雙手後背，不還一招，直到你能逃開三丈地方為止，否則無止無休，這條道老夫替你想過，最後你必活活累死，是條危險路！
論罰，非常簡單，老夫親自押爾進谷，只要你能活著走出這不歸谷來，前咎不再聞問，不過這條路聽來正合你的心意，但卻比‘打’還要危險，據老夫所知，若非老夫知友，親身接送，生進不歸谷之人，至今尚未聽說有人能夠活生生地出來！林子海，你選哪條路呀？」
十陰叟林子海，此時所謂「霹天雷」的脾氣和火性，卻已不知丟到了何處，聞言之後，竟無話回答。
田彬臣知林子海直到現在，恐怕還沒有想出面前這位異人的姓名，他有心點醒林子海，故而一旁介面對異人道：
「晚輩適才已受自己真氣反擊重傷，幸蒙前輩救治得愈，感愧無報之下，偶然憶及另一前輩，似曾談及您的穿著和一切，深慶今朝得會武林奇客，前輩必然是晚輩所想象的那位人稱‘異丐’的米大俠……」
異人自他開口，就微笑地看著他，這時卻介面說道：
「好了好了，你不必借個題目把我的名姓告訴這個蠢牛，既便是如今他已然醒悟，罰打二途，卻仍須選一。」
這一下可幾乎嚇出十陰叟林子海的膽黃兒來，誰能想到，八十年前，和「天下獨一叟」、聖心寺的聖僧「天覺」齊名，江湖人稱之為「武林三聖」的「異丐」米天成，會在這個時候來到此地？
林子海久行江湖，怎能不解當年盛傳於武林中的掌故，適才只是暴怒老羞之下，走神而已。他並且從對面的異丐米天成身上，業已想到了不歸谷中那位奇客是誰，當年傳言，天下獨一叟，覓得一處秀山靈谷，自此養性不出，退隱武林，如今想來，這不歸谷中的奇客，定系此公。
林子海此時已然哭笑不能進退不得，只有用一對令人望之生憐的眼睛，看著田彬臣，祈望著老友不咎既往，而能代自己說些人情。
田彬臣本心井非真和林子海斷義絕情，此時目睹老友觳觫之狀，實在不忍，立即含笑對異丐說道：
「前輩請息雷露之怒，晚……」
他話剛說到這裡，異丐米天成卻突然低聲說道：
「你莫多管閒事，講人情的就要來了！」
田彬臣乍聞此言不由一呆，繼之一驚，終於大喜。
他呆愣的緣故，是因為想不通異丐怎地突然說出「講人情的就要來了」的這句話，一驚是直到異丐說完這句話的時候，他始終沒有看見再有人來，大喜之由乃是聽出異丐話中之意，老友當不致身受危厄。正當田彬臣傻想之時，異丐已厲聲向林子海道：
「林子海！舉一反三，由於今朝之事，可知你平日的作為，認罰或是擇打，火速決定，老夫已然不耐！」
田彬臣暗中奇怪，異丐何必施展至上的「千里傳音」絕頂功力，來對著林子海這樣叱喝呼喊呢？誰知就在他忖念未了之時，耳旁突地傳來一聲奇異的佛號，聲音不大，入耳卻覺心跳意動，令人驚魄！
佛號方罷，語句繼至，那聲音說道：
「花子施主莫要嚇唬好人，給老衲留三分人情。林施主勿須害怕，老衲即至，一切事當代為化解！」
在場之人，除異丐之外，俱皆大驚，不由紛紛四顧找尋聲音來處，田彬臣霍見天際，逼射而來了一個黑影，眨跟光景，黑影變白，變大，再大，一陣疾風，影落地平，卻是一隻奇俊丰神俏骨的雪白巨鶴，鶴上飛落一人，是位古奇出塵的中年和尚，身穿淡灰僧衣，頸懸佛珠，長眉玉面，下鶴之後立即含笑對異丐說道：
「花子施主真是信人，準時準地，令老衲敬佩。」
異丐米天成卻打個哈哈說道：
「小和尚慣作大人語，現在切莫攪我，等我發落了這個狠毒的東西之後，咱們再作長談。」和尚卻含笑搖頭說道：
「由不得花子施主你了，咱們必須先作長談。」
異丐米天成看了林子海一眼，似是無可奈何地說道：
「也好，那麼我必須首先問你，近來好嗎？」
「花子施主不必和出家人弄這套玄虛，和尚在未成佛前，談不到好否，成佛之後，好壞現在難知，說它豈非是空話？如今老衲要想問花子施主你，這位林施主到底咎在何處，勞你萬里之外，前來威嚇人家？」
「小和尚只知吃齋念佛，少管俗家人的閒事！」
「佛說‘眾生不成佛，我不成佛’，花子施主和林施主，俱在眾生之內，佛因眾生而不成佛，難道佛門僧人，管不得眾生事？花子施主還是看破一點，說說這位林施主到底何事得罪吧。」
「小和尚，莫非你不在眾生之內？」
「佛說‘我不入地獄，誰入地獄’，是故佛門弟子，俱有身入地獄之心，此志未了，怎敢身列眾生之內。」
自這和尚下鶴之後，異丐和他就像打啞謎一樣，你一句來，我一句去，此時和尚話罷，兩個人竟然握手大笑起來，笑聲久久不停，卻把身旁的一干江湖人物，弄得個個像丈二的和尚，摸不著頭腦了。
他倆笑聲止住之後，異丐方始將適才之事說出，和尚長眉一皺一揚，看了看林子海，轉對異丐道：
「不管如何，好在田施主是他的老友，並也未受重傷，花子施主你，更是鐵打的身子，算了吧。」
「這怎麼行，我已說出罰打兩途，怎能收回？其實你這小和尚電真怪，幹什麼一定要管這件閒事？」
「花子施主你怎麼忘了，這位林施主，就是當年我和你說過，獨力救助‘天禪寺’僧的善士，我怎能不管？」
異丐聞言，似才霍然記起，不由跌足說道：
「小和尚你怎不早來一步，如今可難壞人了。」
和尚含著笑容，霎了霎眼才說道：
「老衲我知道花子施主你在武林中的誓言，話說出口，必須應驗，不過我也記得，你又曾說過，設若有人，能夠代替這人，立一大善，此誓自免，如今老衲甘願身代林施主立一善事如何？」
異丐皺著眉頭沉思良久，方才說道：
「很難很難，我這善事的題目，比什麼都難。」
和尚哈哈一笑，合十正色之後才開口道：
「任由多難，老衲矢志完成就是。」
異丐卻立即接話沉聲問道：