「小和尚真有此心？」
「佛家無誑語，老衲言出則必守信！」
異丐心中大喜，卻故作為難的樣子又道：
「矢志如約？」
「負之天必為禍！」
和尚答話很快，異丐立即轉對林子海道：
「好了，你的事由小和尚代辦了，該幹麼就幹麼去吧，今後對人莫再突下毒手，田彬臣很夠朋友，交朋友交這個樣的，不歸谷別進去啦，並要立刻遠離此地，剎時此處將有一場爭搏，走晚了就危險羅。」
和尚卻也轉對林子海合十說道：
「花子施主說的不假，林施主即請移駕吧，老衲對施主昔日的恩情，永遠感激，並祝施主康泰。」
林子海因事出突然，驚栗地變為木訥，此時方才想起和尚是在哪裡見過，不由立即介面說道：
「高僧莫非就是當年‘濟南’‘天禪寺’外……」
和尚沒容他說完，就含笑說道：
「是我是我，本來應當再和施主多談，只因不久之後，此間有幾個厲害的殺星要來，施主們在此非常危險，故而敢請就此移駕，並請施主暫居‘九老仙洞’相候老衲數日，此間事了，定然前往拜候。」
林子海虹著一張本來煞白的臉，才要開口，異丐米天成陡地雙眉一皺，聲調急促地對他說道：
「再多說廢話就來不及了，你們越快走越好！」
田彬臣知道必有至緊至要的事故即將發生，遂不再客套，上前去拉著林子海對異丐與和尚一拱手，飛馳而去。當田彬臣和林子海等一行十數人的影子，剛剛消失於遠處不久，驀地由天際傳來一聲淒厲的怪嘯，其聲懾人，聞之心凜，和尚和異丐互望了一眼，雙雙微一晃動，已閃進了不歸谷中。接著淒厲長嘯再起，久
久方止，又陡地三次傳到，這次聲音特別尖怪，時間也長了許多，半晌方停。自此再無聲響，也不見人影，時間已是接近傍晚。
突然自不歸谷中，飛射出兩個人來，原來是那剛剛進谷而去的異丐米天成，和那位跨鶴而來的和尚。和尚直奔向自始至終未曾挪動地方的那隻靈鶴而去，伸手自頸上摘下了那串佛珠，懸掛靈鶴長頸之上道：
「雪羽速返金頂莫誤，快快快！」
靈鶴長喙一點，幽鳴一聲，振翅而起，沖天飛去。
他倆目睹靈鶴飛射失蹤之後，異丐才對和尚說道：
「這有多怪，若非你我二人，適才必然被田穀中無疑，是什麼道理呢，谷中路徑竟然完全改變？」
「我在擔心，歐陽施主如今何在！」
這是和尚說的話，此時他倆已非適才乍見之時的那種從容含笑的神色，而是變得極為嚴肅和莊重。
米天成皺眉接著說道：
「歐陽兄決不會忘懷今日之約呀？怎地時已將至，他卻連個影子都沒有，這真令人焦急不安！」
和尚面色凝重，半晌之後才沉重地說道：
「谷中通路皆變，歐陽施主下落下明，約會時間即將來臨，這些都在顯示著不歸谷中有了極不平常的變化！看來今宵恐怕歐陽施主難能趕到了，對方已將四方封鎖，谷中道路又復不通，我倆只有並肩與敵拼搏一途。不是和尚自滅銳氣，昔日我等三人，以三搏六，僥倖而勝，今朝卻是以二敵六，後果實在不堪想象。」
異丐米天成舉頭仰望著天際，當時並沒有答話。
他似是在沉思著什麼，過了一會方始含笑說道：
「和尚，你不覺得咱們在世上已經活得很久了嗎？」
和尚聞言笑了，臉上已將愁雲掃淨，答話說道：
「年復一年，似乎不覺歲月，花子施主你這句話提醒了我，算來確是活得很久了，就此撒手也好。」
「我的看法和你有些差別，小和尚，你是佛門中人，別人還稱你是‘聖僧’，依我看來你有些盛名欺世！豈不聞佛家所說那句‘眾生好渡人難渡’的禪語？你我即便想要就此撒手，也應打破這句佛家禪語再去！」
和尚聞言慈眉微蹙，繼之一笑說道：
「花子施主之意，莫非叫老衲順便帶上幾位一塊去？」
異丐米天成豪放地說道：
「我老花子一生弧苦零了，豈肯臨了還走孤單路，今朝說不得要幾個伴兒一道去黃泉路上！」
和尚霍地仰天哈哈大笑，笑罷說道：
「好！天覺別無可敬，這就算咱們臨了的一件重禮吧，準定聽你花子施主這句話，帶幾個伴兒一道走！」
原來這位跨鶴而來的中年和尚，竟是聖僧天覺，加上異丐米天成，再算上天下獨一叟歐陽子規，昔日的武林三聖，竟在不歸谷口相聚，可惜歐陽子規尚未來到，否則彼此的談吐，必還多些風趣。
不過從天覺和異丐的對話，及適才兩個人那種鄭重嚴肅的神色上看來，似乎他們在等待六個出群的敵手。
這時異丐卻突然笑對聖僧天覺說道：
「和尚你還記得六十年前，聖心寺中巨槐下，咱們那盤尚未分得勝負的殘棋嗎？昔日已經種因，今朝應有結果了吧？」
聖僧天覺，聞言善目一睜，肅色答道：
「花子施主竟將‘兩儀星羅’隨身攜來，這真是‘在在莫非天意’了，老衲既種前因，當得今果，幸而也有自知之明，攜得護身之物，花子施主就請施為，趁此餘暇了斷了那盤殘棋也好。」
異丐米天成聞言瞥了天覺一眼道：
「花子要早知如此，適才可就不必作戲了。」
聖僧天覺卻正色答道：
「話雖這樣，老衲仍要看情形再說，花子施主，到時候可不能勉強老衲施展，錯非是事到萬難……」
米天成不叫聖僧說完，介面道：
「和尚莫忘剛才放走林子海時的前約就好，至於何時何地你去了斷因果，花子沒那麼大工夫管你。」
說著異丐飛縱而起，他繞著谷口前面那二三十丈方圓地方，賓士起來，一對草鞋拖在地上，「拍拍」作響，時而前，時而後，霍然左橫，倏地右行，不知他在弄些什麼玄虛，半晌方停。
他停步的地方，說來真巧，竟正在谷口當央，聖僧天覺遠在圈外，一瞬不瞬地看他搗鬼，不發一言。
這時異丐米天成卻遙向天覺說道：
「只好有勞佛駕，取些柳枝來吧。」
聖憎天覺聞言一笑，晃身飛入谷中，怪異的是天覺不走近路，卻由右旁繞半個圈兒縱進不歸谷內。
剎時他捧著一捆長短不齊的柳枝出來，這真令人難信，如此季節，谷中竟有帶著嫩芽兒的柳條！
天覺將柳枝兒往地下一放，卻仍退在谷口之內，不言不動看著異丐安排，米天成也怪，竟也不走直路，左盤右旋轉著花彎兒才到達那堆柳枝旁邊，俯身全部捧起，立即再次飛馳起來。
他邊行邊用右手拈取所捧柳枝甩去，柳枝隨手飛墜直落，插於地中，竟各入土五寸，功力之高令人咋舌。
剎那他穿行圈內一週，柳枝已遍植各處，有的地方兩三枝並列，有的地方空出一隙，不知他的用意何在。
巧的是，異丐將所捧柳枝全部植畢，他卻也恰好回到適才立足地方，隨即揚聲對聖僧天覺道：
「和尚，看看可有破綻？」
聖僧天覺立即也揚聲答道：
「不用看，適才我取柳枝的那條路上，大眾都可以搖擺著進來，除非你是有意網開一面，否則……」
異丐米天成聞言一聲哈哈說道：
「和尚是有心人，可惜我這要飯的花子沒那麼好得心眼，佛家說的好，天網開雖琉，疏而不漏，這臺戲還沒完呢，當年是咱們武林三聖三個人的事，如今豈有看我唱獨腳的道理？
和尚，現在該瞧你的了。」——