及哮天暗中驚心：章性初一向仁厚樂天，喜怒極少現於神色，適才卻神色莊重，心情深沉，料知必有隱衷。
他思索了一會兒，才對章性初說道：
「試試自然無妨，不過量好早些下來，以免誤受陰毒之傷，此物我也是僅聞人言，故而小心些總是好的。」
章性初卻搖頭用低沉的語調說道：
「我豈有不知這種原故道理，只是卻必須坐至陰毒侵體而難耐之時，方能試出那件往事是否和這……」
及哮天未等章性初話罷，已介面說道：
「章兄所謂之往事，能與他人一讀嗎？」
章性初聞言喟然一聲長嘆說道：
「說來話長，及兄可肯暫為小弟護法，容小弟一試這寒木蒲團之威後，再向及兄述說昔日之事？」
及哮天聞言大吃一驚，立即說道：
「章兄莫非要以本身真火，來試抗陰毒之氣？」
章性初慘然一笑道：
「為解終身之若，小弟只有如此。」
「慢來慢來，章兄先容小弟說幾句話怎樣？」
「及兄請講，小弟恭聽就是。」
及哮天喘了一口氣，瞥了章性初一眼道：
「小弟非常疑心章兄因何必此不可，若非小弟多口，章兄尚不知此草為何物所制，自然更不解寒木之天性，當然也就不會堅欲以本身真元之力，來一試這種罕絕的陰毒之氣了，故而小弟敢請章兄先說那昔日之事。」
章性初並沒開口，卻自囊中取出了一封顏色已變為淡黃的信柬，自柬中撮出一根東西，遞給了及哮天。
及哮天接到此物，注目之下，赫然是一根三寸不到的寒木草莖，不由暗自皺眉，而章性初卻開口說道：
「這根短草莖兒，和室內的蒲團所用的東西一樣吧？」
及哮天設有開口，只點了點頭，章性初接著說道：
「這是拙荊所留之物……」
及哮天又是一驚，不由介面問道：
「嫂夫人所留之物。如今嫂夫人……」
他話問到此處，才發覺不大合適，接已無言，停太尷尬，不禁訥訥無法接續，章性初卻慘然笑道：
「拙荊失蹤已久，但我探信她必然還活在世上，昔日留柬之內，附此草莖，必有深心，可惜我卻蠢笨得可憐，解不開此中啞謎，今朝聽得及兄解釋此草天性和出處，不由恍然大悟……」
及哮天突然在此時介面說道：
「我卻不解章兄恍然大悟之由；」
章性初長吁一聲說道：
「拙荊聰慧勝我多多，更知我之性格，此草莖必然是她柬中所謂‘異人’之物，識得此草，必然能夠探得這身懷此物之異人下落，可惜我遇見及兄晚了些年頭，否則不待今朝，必然已經尋護拙荊……」
及哮天至此皺眉再次介面道：
「章兄這次要恕我愚蠢了，聽章兄所言，我仍然不能明瞭你堅欲一試這寒木陰毒之氣的原因。」
「我適才曾經說過，拙荊人甚聰慧，更知道我的性格，自然我也是知她甚深，她才留下這根寒木草莖。」
及哮天仍然頻頻搖頭，章性初卻接著說道：
「及兄未讀拙荊之函，故有是疑，拙荊函中曾謂，她為尋覓所失二子下落，不幸身受重傷，被一異人教下，已經拜師，迴轉蓉城本欲再見我和小女一面，不巧那時我正攜帶小女天涯尋她，
是故她留下一封信柬，宣告藝成之後再回蓉城，豈料至今已有十幾年了，卻不見她的蹤影。」
「這根寒木草莖，她留得很巧，信是用竹釘兒釘在牆上的，這根草莖，她卻暗施內力，壓在信後牆中。當時我雖發覺此草可疑，卻因不知出處，無法意會拙荊之意，如今及兄指我迷津，使我霍然而悟。拙荊斷非甘願相隨那所謂異人者而行，必是出於逼迫，拙荊不敢不從，或另有不能不從的緣故，才拼著極難，犯險窺得那人身邊所攜寒木異草所織物件上的一根草莖，暗用內力按於牆內……」
「看來章兄料斷的不會有錯了，但是這和你要一試……」
及哮天仍然不明所以，介面發問，章性初也未容他把話說完，就很快地接續著適才的話鋒說道：
「及兄有所不知，那人身畔既有寒木所編之物，斷非供作裝飾之用，必然是或枕或坐或用之寸步不離的物件，此人既能剋制此物的先天陰毒之氣，功力料非泛泛，我欲拯救拙荊，必須先以……」
至此及哮天已然明白章性初之意，是故介面說道：
「如此小弟不便多說什麼了，不過章兄卻須小心！」
章性初微然一笑道：
「多謝及兄關懷之情，尚望代為護法。」
及哮天無可奈何地點了點頭，章性初卻已將鞋子退下，正欲飛身直上那個中間大蒲團的時候，適時傳來了天蓉姑娘的一聲驚呼，章性初自老伴兒失蹤之後，與愛女相依為命，聞聲慌不迭地蹬上鞋子，飛縱而去。
東川犬叟及哮天相隨縱馳於後，心頭不禁泛起一種莫明的惆帳，他探為章性初的至情所感，不由傷懷昔日對愛子及東風夫婦的措置失當，自己只知嚴於訓子，卻忘記了以愛化戾，結果卒使愛子慘死歐陽易的手中。
孫孫至今未曾謀面，（其實在假夢生義救真夢生之時，他祖孫已經見過一次，可惜彼時互不相識罷了。）復不知生身父母慘死之事，但願未來一家團聚之後，不再分離，尋一名山靈境，享受天倫之樂。
這靈石洞內的路徑本不多，沉思間已經到達了那間左邊的洞府，只見天蓉姑娘右手捧著一個古銅色的長方盒子，左手鮮血淋漓，老伴兒端木雲，正在替她包紮傷處呢，章性初進洞之後，就立即移到女兒的身旁，關心地問道：
「蓉兒，怎麼回事，傷在什麼地方了，不要緊吧？」
天蓉姑娘卻嬌笑著說道：
「爸別擔心，沒什麼，您瞧，我得了一件寶物。」
章性初卻看都不看那盒子一眼，只關心自己的女兒，及哮天暗中點頭，倒是天蓉姑娘見爹爹不看自己巧得之物，知道爹爹是太過關心自己了，她霎霎眼，對爹爹笑了笑，才柔聲說道：
「蓉兒劃破了手，一丁點兒小傷，爸別不放心了，沒關係的，這個盒上有字，女兒不認識，爸您瞧瞧。」
說著姑娘把盒子遞到了章性初的手中，章性初這才仔細地注目，盒上有字，只是一個很大的字，聲體怪異至極，越看就越不像字，像「火」，簡直就是一團正在燃燒著的火焰，火舌吞吐，生動至極。
章性初認識這個字，是上古時期的「火」字，他不禁瞪大了眼睛，說來很怪，人到了聰慧的時候，往往心思奇特的敏感，所謂「福至心靈」，頗有其道理，要到了糊塗的時候，卻也愚蠢笨傻得令人可怕可憐，所謂「過惡則心誅」也是不假，世人所謂「天理報應」四字，恐怕也跳不出這個規範，久行善事，心腸必然日比一日仁慈，慈則生恕，恕則明性，性明靜生，遇事料事，必較往日中肯，行惡之人，性多狹急，遇事則暴，物敢必強，為達目的，總要不擇手段，自以為手段高人一等，似乎天下皆傻漢，自己是聰明，妄想隻手掩天，其結果不言而定！
今朝章性初慧自心生，目睹「火」字，首先聯想到那石室中的「寒木蒲團」，由寒木蒲團自生陰毒方面，進而意料到盒裡面盛放的物件，但他並不急急開啟盒子，反而含笑問天蓉姑娘道：
「蓉兒，你是怎生找到這個盒子的？」
天蓉姑娘笑著說道：
「我和及伯母來到這間石洞裡面找水，哪知找遍了各處，不見一滴水珠兒，女兒本來不渴，為了不讓及伯父再發脾氣……」她說到這裡一停，看了及哮天一眼，卻咬著下嘴唇一笑，笑得及哮天臉上泛紅，只好低下頭去。
天蓉姑娘卻又接著說道：
「不過這個時候卻為找水找得渴了，女兒突然記起怪客那封由果慧禪師轉交咱們的信來，信上不是說，‘洞中甬路三條，左行，穿過一圓形洞口，可得靈泉潤喉’嗎？可是我和及伯母進到這左邊洞府時，卻沒有發現圓形的洞口，當時女兒在想，大概是走錯了地方。和及伯母一商量，她也認為有此可能，然後我們就出去尋找，豈料左邊就只有這麼一間洞室，結果又回到此處，女兒暗中自忖，怪客不應該欺騙我們呀？他信上怎說‘穿過一圓形洞口’呢？