夜半，天心宮後殿精室中燈火通明，宛如白晝。
天心教主梅娘端坐在虎皮交椅上；燕玲斜倚書案，緩緩地磨著墨；江濤卻捧著一張羊皮紙頁在怔忡出神。他已經反覆苦思了將近半個時辰，攤在面前的淨紙仍然一片空白，始終沒有寫下一個字。
那張羊皮紙頁上，密密麻麻抄滿了梵文，乃是簡述「擎天七式」劍法起首第一式「一劍擎天」中所包含的七種變化；文意精深，釋注卻十分詳盡。江濤雖然沒有練過劍法，但深知那些精奧的招式、詭異的變化，無一不是曠古絕今的奇學。一旦由自己譯成了漢文，無論為福為禍，自己都難辭良心道義上的責任。絕世武學正如神兵利器，假如所授非人，掀起無窮禍患，自己豈非成了罪魁禍首？
他想到應聘途中遭受的截殺、古云飛的數度加害、聽泉居三位譯書人的慘死，以及千面神丐攜同自己冒死闖關……只覺手裡那張薄薄的羊皮紙，競似重逾千斤！偶然抬頭，天心教主兩道充滿詫異之色的目光，正灼灼注視著自己。幾次提起筆來，耳際總是索繞著千面神丐沉痛的警語：「書中劍法如被天心教參透，後果不堪設想……無論如何要一全阻止譯書……
孩於，你縱不為自己設想，也該為天下武林同道設想……」終又凜然將筆放下。
‘師父……」燕玲突然輕喚了一聲，螓首低垂，欲言又止。
燕玲無限憐惜地望望江濤，木訥道：「我……我……我想天心教主不悅地道：「有話就快說，不許這樣吞吞吐吐的「我想……能不能緩幾天再譯書？江公子自從出了這次的事，一直‘驚恐’沒有平靜；前兩天，又傷酒未愈，恐怕他不能集中精神工作……」
天心教主輕「喔」了一聲，臉上現出釋然的笑容，點頭道：「原來這樣，其實譯書的工作並不急在一二日。正因為不幸鬧出千面神丐這場亂子，老菩薩才催促早些開始進行假如江公子身體不適，多休息兩天也不要緊。」
江濤卻介面道：「不！在下並不需要休息，只是……」
天心教主親切地笑道：「只是什麼？公於盡管直言，是不是對書中梵文有什麼疑難不解的地方？」
江濤遲疑了一會，說道：「在下對梵文尚有自信，但是，這頁劍譜的內容卻很令人困惑。」
天心教主揚國道：「是嗎？公子能否再說得明白些？」
江濤心念電轉，忽然想到一個主意，朗聲道：「在下發覺書中劍法招式，好像有很多顛倒殘缺的地方；語氣往往無法貫通，字義也不甚明顯。不知道究竟是原錄述人記憶不全有所遺漏呢？抑或這套劍法本身有何缺點？如果照原文一字一句直譯出來，恐怕很難得到完整的文意，所以遲遲無法下筆。」
天心教主聽了這話，臉上笑容頓失，驚問道：「依你的意思是以為劍法本身記述不夠詳盡？還是文字上不能貫通？」
江濤道：「嚴格說來，兩者都有。但在下不諧劍法，對招式方面很難妄下斷語；只覺得其中好些語句令人費解。」
天心教主突然從椅上站起身來，取過案頭那張梵文羊皮紙頁，端詳良久，眉峰頻皺，說道：「書中所記述的劍法，本是奇奧絕倫之學；這一頁上更只是全書的一鱗半爪，或許看起來會特別感覺困惑難解。公子先別顧慮字義語氣，只管照一字一句直譯出來，本座自有安排。」
江濤點頭答應，攤開羊皮紙，蘸得筆飽；略一凝神構思，立即走筆如飛，伏案疾書起來。他暗中已成竹在胸行文之間，或將招式先後顛倒，或使心法順序錯亂；遇到重要的地方，索性少譯一句或多添幾個字。不出盞茶光景，一篇「急就章」就已譯完。
天心教主審視譯文，不由把眉頭鎖得更緊。轉面問道：「燕兒，現在什麼時候了？」
燕玲望望牆角更漏，答道：「丑時三刻。」
天心教主將譯文和那張羊皮紙一併納人袖中，肅容吩咐道：「師父房裡有一盒提神醒腦的‘百齡丸’，你去替江公子取一粒來。陪公子略待一會，師父去去就來。」說完，匆匆出房自去。
燕玲見她去遠，再也忍不住淚水紛落，悽聲道：「我看你振筆疾書，心都快要碎了。就好像你寫下一個字，咱們想聚就少了片刻。」
江濤輕輕攬住她的香肩，柔聲慰藉道：「天下沒有不散的筵席。人生悲歡離合，全由天定；何不看開一些，聽憑命運的安排？」
燕玲哭道：「我決不甘心認命！要活咱們都活，要死咱們也一塊兒死……」
江濤搖頭苦笑道：「縱然偕亡，也不過在天湖多添一縷冤魂，於事何補？於情可堪？
燕玲閃著淚眼道：「師父和老菩薩一向疼我，假如我拚著一死去求她們，事情可能並不如你想像的那麼壞……」
正說著，外面走廊上忽然傳來一陣急促的腳步聲。燕玲倏忽住口，急急拭去淚痕，問道：「什麼人？」
門簾掀處，一個滿臉傻氣的胖丫頭，手裡抱著一隻鴿子竄了進來。一面四處張望，一面結結巴巴問：「教教教主主主’「在不在？
燕玲皺眉道：「阿桃，你找教主幹什麼？」
胖丫頭阿桃把手中鴿子一揚，吃吃笑：「我我我……捉到-……只……信信信……
鴿！」
燕玲不耐地道：「捉到信鴿，就該送回鴿籠裡去，半夜三更抱到這兒來則甚？」
阿桃一急，越發結巴難言，一張胖臉漲得通紅，道：「剛剛剛……回來哩！腳腳腳……
上還有有有……信哩！」
燕玲道：「交給我好了。」
胖丫頭阿桃把那隻鴿子遞給燕玲，卻咬著嘴唇吃吃傻笑，不肯離去。
燕玲取下鴿腿上的錫管，順手又從賓角拔下一隻翡翠珠簪，連同鴿子一同給了胖丫頭，揮手道：「賞給你，去睡吧！記住這兒正有重要事，不許再到此地亂跑，知道了麼？」
胖丫頭連忙接了過去，躬身哈腰笑道：「知知知……道了，謝謝謝謝……」
「好啦！別謝了，去吧！
燕玲向江濤苦笑一下，無可奈何地道：「這丫傻雖傻，對師父最是忠心耿耿。房裡沒有她可做的事，才派去管理信鴿鴿籠。除了我，別人休想碰一碰她的鴿子。」說著，低頭檢視錫管上的火漆封印，竟是「五槐莊密」四個字。芳心一動，急忙拆開。當她匆匆看完錫管中密函後，臉色突然大變！
江濤詫異的問道：「信上說些什麼？」
燕玲迅即將信塞在懷裡，強笑道：「沒有什麼，只是……瞧你臉色好蒼白，我去替你取一粒‘百齡丸’來。」