黎元申勒馬約住車輛，面對石壁高聲吟道：「碧山擁鳳城，天心照武林。」
吟聲甫落，突聞有人回應道：「紅塵無近戚，幽冥有遠親。」接著喝問：「什麼人慾入地府？」
黎元申朗聲道：「教主鳳輦親至，速即啟關迎駕。」
石壁上「喳」地輕響，暴射下一縷黃光，筆直射向馬車。天心教主啟開車門，微微頷首，黃光立滅；緊接著，一陣軋軋」機盤聲響，那片毫無破綻可尋的天生石壁，竟慢慢裂開向兩旁退去，露出一條山腹甬道。
甬道中空無人影，兩壁各懸掛著一盞盞油紙風燈。昏黃的燈光搖曳不定，襯托得市道陰風慘慘，寒意颼颼。江濤看得心裡直發毛，忖道：「所謂‘地府’，敢情就是‘地牢’？她把我帶到此地來，究竟是什麼意思？就是發覺了我的身份秘密，也犯不上這樣勞師動眾，親自押送入牢呀？」心念未已，馬車再度駛動，由錦衣護衛簇擁著進入山腹用道。馬車駛入。
石壁又復自動掩閉，仍然看不出絲毫縫隙。
而道盡頭是一塊五六丈方圓的空地，地面平滑如鏡，黑黝黝閃著烏光；馬蹄踏過，叮叮發出金鐵相擊清脆之聲。原來整個五丈寬的空地，竟系生鐵鑄成。
車輛馬匹駛人空地，突然「吱」一聲怪響，鐵板託著人馬車輛一齊向下沉降，直人地底。江濤一顆心恍惚要從喉頭跳出來。驚詫才生，鐵板已靜止不動，眼前卻是一間石室；一名年約六旬的藍袍老人，正率領著二十餘名短衣彪形大漢在車旁躬身迎候。
那藍袍老人身材和四肢都出奇的細長，臉色蒼白，鶴頸猴腮；乍看之下，活像一隻大螳螂。其餘短衣大漢卻一個個肌肉虯實，膚色黝黑，一望而知是孔武有力之輩。
瘦長藍袍老人搶近一步，啟開車門；臉上滿是卑微的諂笑，躬身說道：「屬下地府執事總管王儒通參見教主。」說著就要跪下。
天心教主揮手道：「免禮！帶路。」
「是！是！是！」王儒通膝蓋沾地，忙又站起，哈腰向後退了三四步；側身候在石室門邊，一副誠惶誠恐的神態。江濤倒覺好笑，心道：這也不錯，有教主親自押解入獄，畢竟也要威風一些。頭一昂，緊隨天心教主跨出馬車，進入宮室。
黎元申和錦衣護衛們紛紛下馬，也都大刺刺一擁而入，反把那位執事總管王儒通擠在最後。按說天心教以衣色分別職份，王儒通身藍袍，應該是屬於「護法」之類的人物；無論身份地位，都較黎元申高出一等，當然更遠非錦衣護衛可及；可是，黎元申和那些錦衣護衛卻好像根本沒有把他看在眼中。在組織嚴密、賞罰俱重的天心教來說，這倒是極奇特的現象。
江濤暗感訝異，不覺多打量了那位地府總管王儒通一眼；見他仍然脅肩館笑，並無不快的表示。石室約十丈方圓，四壁遍插火炬。室中早已安放好交椅和圓凳，地下也經過特別清掃；一條紅絨地毯顯然是臨時加鋪的，跟粗糙陰森的石壁極不調和。
天心教主在交椅上落座，冷冷問道：「特一號房準備好了嗎？」
地府總管王儒通連忙躬身陪笑道：「早已準備妥當，只等教主示下了。」
天心教主又問：「樞機室也準備好了沒有？」
王儒通垂手道：「都遵教主手諭安排完畢。那兒設有傳音筒，可以聽見各房中談話的聲音，就和教主親自去毫無分別。」
天心教主轉目望了江濤一眼，忽然微笑說道：「那麼，江公子就委屈一次，暫以‘囚犯’身份進人地牢。本座在樞機室等候，你們的談話，本座都能聽得到。至於屆時如何應變運用，那就全要看公子的機智了。」
江濤聽了這話，直如丈二和尚摸不著頭腦，不禁迷惑的道：「在下不明白……」
天心教主完爾說道：「為了逼真起見，故讓公子跟他私室相對。如此才能藉機攀談，便於奏功。」
江濤仍然不解，吶吶道：「教主要在下跟誰私室相對，攀談什麼？」
天心教主一怔，轉頭問黎元申道：「你沒跟江公子說過？
黎元申躬身道：「當時因為燕姑娘和小鳳姑娘都在聽泉居，未便明言。」
天心教主輕輕「喔」了一聲，點頭道：「這樣也好，公子不明內情，言談反而顯得自然些。不過，本座現在可以向公子透露一點特一號房中那人，正是公子渴望一見的人。至於應該跟他談些什麼？等你們見面以後，你自然就會知道了。」接著，微微擺手道：「王總管你就送江公子下去吧！」
「是是是是！」王儒通連聲答應，取出鑰匙，急急開啟一扇鐵柵門。
江濤雖然納悶，卻已不便再問，兢兢隨王儒通跨進鐵柵門。門內是一道狀如螺旋的石梯，盤旋直入地下。從梯口望下去，深不見底，盤梯婉蜒。每隔百級懸著一盞昏黃黯淡的皮燈籠，燈下都有一扇低矮的鐵門；隱約可聞鎖鏈鐐銬拖動發出的聲響。而鐵門口的皮燈上，都用紅漆塗寫著號碼，標明「一號房」、「二號房」……這情形，簡直就是暗無天日的人間地獄！
江濤懷著無窮驚疑和好奇，緩步沿梯而下。經過第一盞皮燈時，探頭張望；鐵門內又另有一條狹窄坑道，其中用鐵柵間隔，怕不有五六層之多，裡面卻靜悄悄不見人影。他忍不住低問王儒通道：「這兒不是‘一號房’嗎？怎麼不見有人？」
王儒通陰側惻笑道：「此地是普通囚房，公子要去的乃是特別囚房。那兒比較舒適，也可以獲得較優待遇。」
江濤趁機又問道：「那特一號房囚著的人究竟是誰？」
王儒通搖頭苦笑道：「不瞞公子說，老朽雖然職司地府總管，對囚犯姓名來歷卻並不瞭解。地府囚犯一律用編號代替姓名，老朽僅司看管之責。」
江濤詫道：「難道你們也不審訊囚犯？」
王儒通嘿嘿乾笑道：「本教囚禁人犯分為兩種，案情較輕，需要提訊的，並不在這兒；凡是押送到這兒來的，差不多都屬情節重大的雖然罪不至死，終生也沒有出去的機會了。」
江濤又問道：「那麼，此地一共囚禁了多少人呢？」
王儒通道：「不多，本來有七十幾名，死掉三十多，現在剩下不足四十人。」
二人說著話，不覺已深入地底最後一層。仰望梯頂，磷磷燈火直如火龍，蜿蜒遠達百丈以上。底層共有六扇相對的鐵柵門，門上皮燈改塗為綠色編號，由「特一」至「特六」；每道鐵門內都有短衣大漢持械把守，戒備遠較普通囚房嚴密。
王儒通取鑰開啟「特一」號鐵柵門，向江濤微笑說道：「公子多多委屈。」舉手示意，門內短衣大漢一陣嘩啦聲音，拉開五道隔柵。江濤尷尬地點點頭，心裡不期狂跳，緩步走了進去；說不出什麼原因，雙腿竟有些顫抖……身後傳來噹啷啷掩鎖鐵柵的聲音，一名短衣大漢高叫道：「特一號，恭喜你有伴兒啦！
就在這高呼聲中，江濤惴惴跨進最後一道鐵柵，置身在一間陰寒透體的石室門前——
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