江濤忖度形勢，不禁眉峰微皺。他自問憑藉一口真氣，飛渡二十文索橋應無困難，但中途必須落腳換氣一次，可是顏光甫狡詐成性，既設索橋，必懷鬼股；假如趁自己剛到中途，突然砍斷索橋，那懸崖下亂石如刀，任是鋼筋鐵骨也難禁受。看來今夜約會，竟是十分棘手。
江濤心念電轉，便在橋頭停住腳步；鬆手放開了禿狼奚谷，說道：「在下言出必行。既已見到了顏光甫，這兒沒你的事了，去吧！」
禿狼奚谷似頗感意外，深深注視那虯髯大漢一眼，訕訕道：「此人乃是奚某盟弟，名叫矮豹劉斌。只因他胞兄黑豹劉一虎在南昌慘死，適才冒犯少俠；不知是否可求少俠網開一面，饒他一次？」
江濤微笑道：「繞他不難，但不是現在，眼前我還得借他一用。」
禿狼奚谷詫道：「少快借他何用？」
江濤臉一沉，峻聲道：「你去告訴顏光甫，就說我江濤誠意應約而來，雙劍業已隨身帶到；但他定要索取擎天七式全譜，卻令人無法辦到。劍譜譯本並無遺漏，至於七招劍法分合演練施展，那得視練習之人的天賦和智慧才能決定。在下澤錄劍譜之時，絕未剽劫藏私；這一點，他可以將我前後兩次譯本對照，便足證不虛了。如今我再以矮豹劉斌的性命，作為補償，他若同意，咱們便以劍換人，如約行事；否則，我也沒有更好的辦法，交換之約只好作罷。」
禿狼奚谷連連點頭道：「少使且清稍待，奚某定將此意轉達家主人。」說罷，抱拳一拱，轉身飛上索橋，疾步而去。
江濤把矮豹劉斌的穴道封閉，放倒在腳邊；自己則盤膝跌坐橋頭，斂神而待。
二十丈距離並不太遠，小山上一舉一動，歷歷在目。其實，這些話江濤大可直截了當跟顏光甫當面交談；但他有意舍簡就繁，乃是欲藉此拖延時間，以便周剛等能夠從容趕到，合力對付顏光甫。
小山上，顏光甫聽了禿狼奚谷回報，思索半晌，答道：「劍譜之事，可以答應他。但要他先放劉斌，並且將雙劍交出驗證；待確知不是假貨，才能跟他交換。」
禿狼奚谷又渡過索橋，把這意思轉告江濤。江濤笑道：「放人絕無問題；可是，我若將雙劍交出驗證，萬一你們毀橋抽身一走，卻向誰去交換？」
禿狼奚谷重又過橋傳話；不久，返回說道：「家主人的意思，咱們用兩個人交換兩桶劍，就以索橋為界。請少俠先將一柄劍交矮豹劉斌帶回，家主人收到寶劍，立即釋放梅劍虹過橋；然後由奚某引導羅小梅，到橋中心跟少俠當面交換。待各自返回本方，隨即砍斷索橋，分道離去，以免再發生意外變故。不知少俠是否同意這個辦法？」
江濤沉吟良久，道：「與其如此費事，何如兩次並作一次辦？索性由我攜帶雙劍，顏光甫領著人質，咱們在橋中心當面交換，不是更方便嗎？」
顏光甫聽了秀狼奚谷回報，卻斷然拒絕，說什麼也不肯跟江濤在橋上見面。皆因他曾在小鰲山目睹過江濤的武功，擔心一旦失去人質，江濤會翻臉動手。
就這樣信使往來，傳活談判，交換之法猶未議定，時間卻已過了午夜。
顏光甫佛然不悅道：「劍是死的，人是活的。這件事是他來求我，並非我去求他；再若斤斤計較不肯同意，咱們就帶人走了。」即令禿狼奚谷去下最後通牒。
江濤聞言，心知無法再拖；遊目四野，荒山寂寂，仍不見周剛等人影蹤。無可奈何，只得同意交換辦法。不過，他提出一個先決條件要先目睹梅、羅二人無恙，才願解劍履約。
禿狼奚谷銜命而回，把話帶到。顏光甫毫不遲疑點了頭，舉手微揮，道：「把人帶出來。」四名佩劍大漢答應一聲，其中兩人立即加燃了兩盞「氣死風」打；在燈光引導下，另兩人合力掀起椅後一塊石板原來那石板下是一個黝黑的洞穴，只因被顏光甫那張虎皮交椅擋住了視線，未被江濤發現。這時石板掀開，兩名佩劍大漢各探一臂，從洞中拉出了一男一女。
江濤雙目精光激射，霍地站起身來，一邁步，似欲奔過索橋；隨又自行壓抑下內心的衝動，嘴角顫抖了一下，昂然立在橋頭，定睛看去一點不錯，那洞穴中走出的男女，正是梅劍虹和羅小梅。只見二人滿身塵土，軀體僵挺，臉上神色一片木然。甫出洞穴，便疾速地扭頭避開燈光，顯然已被囚禁在洞中很長一段時間了。這，哪裡像人？簡直就成了兩條囚困的野獸！
江濤看得淚光盈盈，心酸不已；廢然一聲輕嘆，從肩後解下了離火神劍……
燈光下的梅劍虹和羅小梅，舉步滯緩的走到索橋邊，一望而知都被點閉了穴道。
顏光甫手捻長髯，滿臉得意好笑，朗聲道：「看清了麼？
老夫向重信諾，絕未虧待他二人。現在該輪到你繳劍換人了吧？」
江濤斜抱離火劍，凝重的答道：「在下言出如山，定當履踐。但有句話不得不事先說明假如他二人身心受到分毫損傷，那就是份額光甫自取滅亡！」
顏光甫吃吃笑道：「老夫如要害他二人，不過舉手之勞而已，何須暗中下手！等一會你不妨仔細檢視。好在咱們是分兩次交換，你還有機會驗證……」
江濤不再多說，一揚指，解開了矮豹劉斌的穴道，將離火劍連鞘遞給了他。劉斌接過神劍，身形疾轉，飛步奔上索橋。
顏光再見江濤果然交出神劍，喜得心癢難抓！但他猶怕江濤突然反悔，一顆心騰騰直跳，幾乎忍不住想親自上橋接取。
矮豹劉斌奔過索橋，竟然毫無變故。顏光甫未容他停身，迫不及待將劍一把奪了過來。
拇指一按啞簧，掙然一聲，拔劍出鞘。神劍乍現。龍吟人耳。剎那間，小山上全被劍芒紅光所罩，燈火黯然失色。顏光甫屈指輕彈劍身，哈哈大笑道：「好劍！不愧是千古神兵。今比總算落到我顏光甫手中了。」
江濤平靜地接道：「你先別得意太早。神劍共有兩桶，一名方邪，一名離火；方邪劍屬水，恰是離火劍的剋星。除非雙劍都被你得到，否則單憑一柄離火劍，仍不足仗恃。」
顏光甫笑道：「當然！當然！若非欲獲雙劍，老夫也犯不上用這許多心機了。」
江濤沉聲道：「既然如此，就請依約放人過來。」
顏光甫興高采烈，一直不停地笑，連連揮手道：「先放姓梅的娃兒過去。」
禿狼奚谷應聲上前，在梅劍虹肩後拍了一掌，道：「少教主，便宜你了。去吧！」那梅劍虹渾身一震，閉穴已解，但卻怔怔站在橋頭，好似忘了舉步江濤大聲問道：「梅兄可曾受到暗算？」
梅劍虹默然不答，只緩緩把頭搖了兩搖。
江濤又叫道：「如未受傷，就請趕快過來。」
梅劍虹伸出一隻顫抖的手，緊緊握住索橋護繩，一隻左腳已踏上橋面，忽又縮了回去；扭頭凝注著羅小梅，欲言又止。