江濤死裡逃生，也正感觸萬端；聽了這話，不由含淚而笑。雙手扶起周、姚二人，道：
「大牛這話說得對，隔世相逢，咱們該高興才是。」
周剛頓首道：「絕崖失手，老朽等救護稍遲，只說今生已鑄大錯。不意上蒼有眼，天佑少主，終得逞兇化吉；否則，老朽等死難瞑目，他回身入幽冥，更有何顏與主人相見？」
江濤嗟嘆一聲，問道：「相隔十日，只道你們已經絕望離去了，何以仍在此地？」
姚眼星答道：「老朽等與少主禍福悠關，焉肯離去！前三日，曾多方設法下谷，俱未成功。故而繞落谷外，欲尋入谷途徑。這些天來，咱們日夜尋覓，從末梢停。今日從洞外經過，因見洞中河流頗怪，才人洞試探，不想果與少主巧遇。」
江濤把自己遇救經過，大略說了一遍，又問道：「你們可曾見到燕姑娘和老安人？那梅劍虹和羅姑娘脫險之後又如何了？」
周剛怔了片刻，才道：「少主放心，現今老安人已由梅劍虹和羅姑娘二位護送前往九羊城……」
江濤微詫道：「梅劍虹和小梅都去了九羊城？」
周剛道：「是的，那梅劍虹感念少主捨身相救之恩，自願代少主護送老安人；老朽等勸他不住，只好由他。」
江濤點點頭，隨問：「燕姑娘和青兒也同去了麼？」
周剛遲疑道：「這」頓了一下，忙低頭道：「是的，都去了。
大牛忽然叫道：「少主人」姚健星倏地把臉一沉，低喝道：「大牛，少主泅渡地底陰河，一定很疲倦了。你去洞外把乾糧和酒壺取來，讓少主略進些酒食後，好調息體力。」
大牛似有滿肚子話要說，又不敢違拗姚健星的吩咐，只得訕訕出洞而去。
江濤見此情景，大感詫異，目注姚健星問道：「你們有什麼事瞞著我麼？」
姚健星忙笑道：「少主多疑了，老朽等沒有隱瞞什麼。」
江濤道：「不對，從你們的語氣神情，顯然另有事故隱而未言。剛才大牛想說，姚老前輩還攔住他。二位應該知道，紙包不住火，任何事都是無法長久隱瞞的……」
姚健星和周剛不約而同垂下頭去，周剛獨自中更閃現出一抹淚光。
江濤大疑，正色道：「究竟發生了什麼事？怎不直說？」
姚健星輕嘆一聲，道：「少主新傷初愈，甫脫大難，更獲悉身世之謎；當前須為應為之事甚多，老朽等不敢再以瑣碎細故，煩擾少主心神……」
江濤沉聲道：「什麼細故？快說。」
姚健星猶自吞吞吐吐。適巧大牛一手提著乾糧袋，一手提著酒葫蘆返回山洞，見狀大聲接道：「你們不說，俺可憋不住了。平常都說要坦誠，敢情是說著騙人的？」姚、週二人皓首低垂，竟無辭作答。
江濤忙道：「大牛，你說吧！究竟發生了什麼事故？」
大牛環眼一翻，朗聲道：「他們都說的假話。燕姑娘和青兒根本沒去九羊城，她們倆……」話至此，環眼忽紅，唏噓抽搐幾聲，竟無法再說下去。
江濤急道：「大牛，說下去！她們……怎麼樣了？」
大牛埂咽道：「燕姑娘被無心教捉去了。青兒護衛燕姑娘，身受重傷，已經快死啦……」話一說完，忽然「哇」地大哭起來。
江濤似吸一口涼氣，掉頭問道：「這話可是真的麼廣姚健星黯然點了點頭，周剛卻含混答道：「丫頭總算盡了全力，這是她命該有此一劫……」
江濤熱淚盈眶，顫聲又問：「青兒她……她在什麼地方？」周剛道：「在距此不遠一個隱密的石洞裡……」江濤跳起身來，揮手道：「帶路！」但剛舉步，忽又轉顧大牛道：「你這些日子修習本門‘返步歸真’心法，已有幾分火候？」
大牛一面拭淚，一面傻愣愣地道：「俺也不知道有幾分火候，這事要問姚老爺子。」姚健星連忙代他回答道：「他資質雖差，習練甚勤，約莫已有二成火候。」
江濤沉思有頃，毅然道：「大牛有此成就，潛渡百餘文陰河應無問題。就煩姚老前輩留守此洞；大牛可泅水入谷，把河道情況告知穆忠父子，並協助他們泅渡陰河。」
姚健星躬身應命，但仍關切地道：「少主初脫艱險，但願以大局為重，謀定而動。」江濤微微頷首，自和周剛涉水出洞，匆匆而去。
姚健星送走二人，轉頭埋怨大牛道：「都是你嘴快，若是因此激出意外，你就等著倒媚吧／大牛低著頭道：「俺說的實話，俺又沒有多說什麼……」姚健星揮手道：「算作有理。
別嘮叨了，下水啦！」——
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