古月道人低聲道：「第一，自然是須有剋制血影神功的準備；第二，須有進入前山關口的妥善妙策；第三，要有一位決心從容捐軀的死士……」
江濤初聞一二兩項，猶在含笑頷首；聽到第三項，不禁一驚，笑容盡斂。脫口道：「什麼？要一位‘死土’？」
古月道人頷首道：「不錯，一位死士，而且是武功堪與血影神功抗衡的死士。」
江濤避席而起，正色道：「道長能說得明白些嗎？」
古月道人肅然道：「血影神功無堅不摧，天下無人可御。但是，這功夫卻有一樁小小的缺點，那就是一次凝功傷敵之後，血氣必然暫時消散；必須換一口真氣，才能二次凝聚功力江濤沒等他把話說完，已駭然失聲道：「道長是說必須由一位抱必死之心的人，閉穴護元，捨身捱上一記血手記；然後趁他換氣的剎那，遽然發動，…——」
古月道人介面道：「這是唯一可破‘血影神功’的訣竅。少俠聰慧，何須貧道饒舌／說完，拂袖起身；打一個稽首，飄然出店。守在店門口的穆忠，長拐一提，便想攔阻。江濤急忙擺手道：「不可無禮！替我恭送道長出店。」
古月道人仰面一笑，慢聲道：「無量壽佛」！貧道生受了。」大步跨出店門，施施然而去。江濤目送道人離去，獨立門前，木然良久，才輕輕嘆了一口氣，搖頭道：「奇怪！天下怎會有這般反覆莫測的人……」
古月道人緩步轉過街角，凝神默察身後，沒有發現跟蹤之人；忽然加快了步子，急急向對面一條小街奔去。
這條小街與「梅記老店」所在的南大街平行，居民大都是早出晚歸的市井商販。其中一標設有閣樓的人家，住著父女二人。父親是個六旬左右的瘦削老人，此時正坐在門口一張矮凳上，低頭吸著旱菸；女兒約莫二十來歲，生得烏臉兔唇其醜無比，正在廳中紡紗。
古月道人走到門前，輕咳了一聲，腳步忽緩。那瘦削老人微抬雙目，向古月道人身後掃了一眼，從嘴上取下旱菸管；向地上連敲了四下，又湊在嘴上吹了四口氣看樣子，是嫌菸葉殘梗堵了管孔。古月道人微一頷首，身形疾閃，進了廳屋。紡紗的醜女連頭也沒抬，低聲道：「在閣樓上。」
古月道人邁步登樓，舉手在閣樓門上輕釦兩聲，門扉「呀」然而開。樓中，寬不過五尺，有一扇小窗，恰好遙對南大街上的「梅記老店」正門。兩下相距雖達二十丈外，對面情形卻可一目瞭然。這時，房內已有兩人面窗而坐，正凝目注視著「梅記老店」中動靜。
古月道人反手掩了樓門，拖了一把竹椅，一屁股坐下來，道：「別看了，我老人家沒工夫耽擱。早些把話說完，還得趕回去交差呢！」
窗前兩人同時含笑轉過頭來。左邊一人，赫然竟是雷神董千里；右邊那人一身儒衫，神采飄逸，卻是江濤的啟蒙之師落拓書生韓文湘。
雷神童千里笑道：「老雜毛運氣不錯，那小夥子居然沒把你留下來？」
古月道人哼了一聲，道：「沒有留人，氣可受夠了！我老人家跟他談武林公義，你們猜那小子說些什麼？」
韓文湘笑道：「別惱火！我徒兒怎麼得罪作了？」
古月道人冷哼道：「那小子陰陽怪氣地譏笑道：「在下不知靦顏無恥如道長之流，還有什麼公義可談？’好的！這就是你姓韓的調教出來的好徒弟。我老人家若非為大局著想，忍了這口氣，真想當場給他兩個大耳括子。」
韓文湘哈哈笑道：「這話的確太重了些。不過，也難怪他，誰叫你當初在迷宮時做得太絕呢？」
古月道人瞪眼叫道：「窮酸！你還幫著你那寶貝徒弟？若非我老人家做戲做得絕，你以為你那幅雲呀樹呀的鬼圖畫，能瞞得過那老婆子？」
雷神董千里笑著介面道：「好啦，就算你雜毛受些委屈，將來少不得叫他好好向你賠罪。現在咱們且談正經的，小夥子他如何表示？」
古月道人氣道：「這還用問！那小子是油鹽不進，說什麼也得去天湖大幹一場。」
董千里回顧韓文湘道：「如何？我早料到他不肯罷手，果然不錯吧？」
韓文湘點點頭，嘆道：「這孩子寧折不彎，擇善而固執，脾氣和他父親一模一樣。既然如此，咱們只好商量下一步助他的方法了。」
古月道人介面道：「你們有辦法儘管商量，我老人家先宣告；守頭關的高麗子金永堅，是個認牌不認人的死硬東西；這件事，我老人家幫不上忙。」
董千里笑道：「正要他認牌不認人。只須弄到通行牌，就不難混過關。」
古月道人曬頭道：「董老兒，你怎麼想得如此天真？金永堅雖然只認通行牌，那數十名金線護衛卻不是死人；沒看仔細，人家會隨便放落盤梯接你上去？」
董千里道：「這也不難，咱們可以叫老化子施展絕技，易容改裝成他們自己人……」
古月道人把頭連搖，道：「行不通，行不通！易容改裝，只能遠看，哪裡經得起盤問？
一問準露馬腳！你可別忘了，如果一拭不成，引起老婆子警覺，下令封閉前山甫道；那時，插翅也無法飛渡，一切都不用談了。」
董千里笑道：「說來說去，困難實多。我看，老雜毛你就再委屈一次，索性由你放落盤梯，咱們給他來個一擁齊上，你看如何？」
古月道人冷然道：「你一定要我老人家這麼幹，那也沒有什麼不可以。但是，後果責任我老人家卻不能負。事成固無話說，萬一事敗，大家扯破臉皮。諾言是咱們毀的，試問咱們如何對得起穆大俠？如何對得起紅石堡那位居孀未亡人？」
一番話，直問得雷神董千里啞口無言。韓文湘感慨地道：「事之艱困，仍在咱們顧慮未除，又不能出面，空有襄助之心，卻無可行之法。」
古月道人道：「方法不是絕對沒有，但須看機緣如何……」
董千里急道：「什麼方法？你且說說看！」
古月道人低聲道：「天湖自耕自食，百物不缺，唯獨……」正說到「唯獨」二字，忽聞蹄聲入耳。只見兩騎快馬正循著南大街馳向「梅記老店」；抵達店門，絲倡並收，雙雙勒住坐馬。
馬上兩人，穿著同色藏青短衣。其中一個年約五旬，滿臉紅光，五短身材，生得極是肥胖。另一個只有三十來歲，人較精壯，馬鞍上掛著一隻沉重的布袋。兩騎在店門停住，早有「夥計」迎出，代為攏住轡頭。
那矮胖子大刺剩下了馬，挺著肚子，昂然進入店內，精壯漢子緊跟著落馬，卻順手取下了鞍前布袋，小心翼翼挾在脅下，然後才跨進店門……閣樓中三人看得真切。古月道人舉手一指，笑道：「欲入天湖，方法就著落在那兩人身上……」——
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