一式的裝束，整齊的隊伍，一看就知道決不是尋常百姓的馬隊。
金克用變色道：「這是巡邏的蒙古鐵騎一避……」
鐵羽道：「已經來不及了。」
的確已經來不及了，因為對面馬隊中突然響起號角形也由縱隊改變橫隊，沿著河岸疾捲過來。
金克用沉聲道：「蒙古鐵騎來意不善，老弟束手待斃，總得先求自保!」
鐵羽搖搖手，道：「先不要緊張，蒙古人也是人，是人就會講理……」
話猶未完，飛騎已到面前，將鐵羽等人團團圍住，長戈平舉緊密。
十餘騎宛如長蛇般一圈，盾牌相連，就像鐵桶似的為首領隊的，是個三十來歲的矮個子，粗粗壯壯地，滿臉絡腮鬍須，獨自策馬，直到近前。
他目光炯炯地向六個人打量了一遍，大聲道：「從哪裡說的竟是一口純正漢語!」
鐵羽道：「關內。」
絡腮鬍子又問：「到哪兒去?」
鐵羽舉手指一指，道：「天山。」
「天山什麼地方?」
「威寧侯府。」
「哦?」
絡腮鬍子眼睛裡閃現出一抹異光，學著漢人：，道：「你們之中，有沒有一位姓鐵的?」
鐵羽一怔，道：「在下就姓鐵。」
「是不是名叫鐵羽?」
「不錯。」
「好!你請讓開。」
絡腮鬍子從鞍傍抽出斬馬刀喝道：「把這五個人砍了!」
向金克用和古家兄弟四周一聲應諾，紛紛抽刀準備動手。
金克用和古家兄弟都大吃一驚，急忙翻馬拔劍「住手！」
鐵羽一聲厲叱，催韁搶攔在金克用馬前，向絡腮鬍子道：「他們是我的朋友，對諸位並無冒犯，為什麼要殺他們?」
絡腮鬍子道：「他們是不是姓金，來自關內麒麟山莊?」
鐵羽道：「正是。」
絡腮鬍子道：「那就不會錯了不要攔阻。」
鐵羽沉聲道：「奉誰的命令?」
絡腮鬍子道：「威寧侯府郡主的令諭。」
鐵羽詫異道：「你是說，花貞貞命你們來殺他?」
絡腮鬍於得意地說道：「一點也不錯，我們是侯府的黑騎衛隊，奉郡主之命，已經在這附近，搜尋等侯了整整兩天，今天才被我們碰上了。」
鐵羽輕哦了一聲，道：「你們既是侯府的衛隊，應該知道我是什麼人?」
絡腮鬍於道：「知道，你是老侯爺生前收養的義於，是小侯爺和郡主的義兄……」
鐵羽遭：「既然知道，我就告訴你一句話，不許你們傷他們五人一根毫髮。」
絡腮鬍子愣了好一會，吶吶道：「可是，郡主的令諭鐵羽道：」郡主怪罪，有我承擔，你若不相信，儘可派人去將郡主請來。「
絡腮鬍子不停地搔鬍鬚很為難的樣子，沉吟良久，終於用蒙古語對身邊兩名手下吩咐了幾句。
那兩人領命，立刻退出包圍圈外，一個拈弓向天，一連射出三支號箭，另一個便吹起號角。
絡腮鬍子道：「鐵爺，請恕安達奉命行事，難由自主，我已經發出訊號，如果郡主在附近，她一定會趕來，否則，……，，，」鐵羽道：「否則怎麼樣?」
絡腮鬍子欠身道：「求鐵爺原諒，安達奉嚴令，除非郡主親自撤消前諭，否則，只有殺了姓金的，提頭回府繳令。」
鐵羽冷冷道：「如果你一定要殺他們，除非先殺了我正說著，遠處號角聲響，空中也升起一支號箭。
絡腮鬍子安達仰望天空，長吁一口氣，道：「姓金的不郡主就在這附近！」
不到半盞熱茶工夫，兩騎快馬飛也似的從西北方奔了過兩匹馬八個蹄子翻飛如一，賓士間，頭尾齊平，宛若兩個「一」-字，分明都是千中選一的蒙古種汗血寶馬。
前面一位妙齡女郎，長髮隨風飄揚，披著雪白的披風，內著天藍色的緊身衣，肩頭露出兩支刀柄。
後面緊隨著一個青衣少女，發挽雙臀，斜背長弓，鞍前懸著箭壺。
快馬疾馳將到近前，突然雙雙人立而起，一聲長嘶穩停在六七丈外。
安達率領的黑騎衛隊急忙撒圍，向兩側退開。
澄等眾人開口，前面那系披風的女郎已從馬上飛身而起，燕子般撲向鐵羽。
鐵羽也急急躍下馬來，含笑張開了雙臂。
兩人迅速地擁抱在一起，連轉了三個圈，那少女抬頭望著鐵羽，哽聲道：「鐵大哥，你總算回來了……」
突然，將臉埋在鐵羽胸前，抽噎著哭了起來。
鐵羽輕拍拍她的肩頭，柔聲道：「貞貞，別哭，別哭。」
你知道鐵大哥最怕人哭，你不是說過嗎？「蒙古女兒是不流眼淚的，嗯?」
花貞貞越發哭得悲不可抑，兩隻手臂緊緊環抱著鐵羽的腰，彷彿怕他會跑了似的，哽咽著道：「我以為你永遠不會再回大漠的，我以為你的心是鐵打的，我以為……啊!我曾經發過誓，見到你的時候，絕不流一滴眼淚，可是……
可是……不知道為了什麼，我就是忍不住……「「唉!傻丫頭」
鐵羽無限憐惜，只有付之一嘆。
花貞貞忽然帶淚笑了，喃喃道：「十年沒有人這樣罵過我了，記得你走的時候，我才十五歲，真是個不折不扣的傻丫頭。」
鐵羽輕籲道：「不錯，時間過得真快，轉眼就是十年。」
花貞貞道：「十年九個月另二十一天，鐵大哥，你若再不回來，傻丫頭就快要變成老丫頭了……」
雖是一句玩笑話，卻包含著多少幽怨，多少感傷羽也不禁鼻酸喉哽。
他深吸一口氣，仰起頭來．在怔怔地望著他們兩個人。
鐵羽臉一紅，忙輕輕的推開花貞貞，轉開話題，道「花翎好嗎?府中舊人，想必都很健朗?」
花貞貞道：「哥哥跟從前簡直變了一個人，天打獵玩樂了，閒暇的時候，常常學著看漢書」哦！那真是太難得了。「
現在不再整寫漢字。
「自從你走後，哥哥好像不太喜歡練武，常常-在書房裡，府中事務也不大理睬，舊人大多被遣走管家哈圖還在，另外就是我的幾個隨身丫環……」
說到這裡，忽然想起跟隨自己同來的青衣少女頭去，叫道：「珍珠，快過來拜見鐵爺，長得這麼高了。」
珍珠牽著馬，笑嘻喀走過來，欠身施禮。
花貞貞又指著安達，道：「那是安達隊的隊長，如今府中護衛都由我親自統率的!」
現作府中黑騎衛這些全是我訓練鐵羽點頭道：「強將手下無弱兵，真該替威寧侯府慶幸微頓，又接道：」我正想問你，剛才聽這位安達隊長的口氣，你好像事先已經知道我要來?
「
花貞貞淺笑道：「不錯。」
鐵羽道：「你怎麼知道的?」
花貞貞神秘地道：「當然有人告訴我。」
「誰?」
「這個你先別問。」
花貞貞故意賣個關子且也知道你在關內出了事，被一個「突然發現金克用和古家兄弟，臉色-什麼人?「鐵羽道：「這位是麒麟山莊的金莊主花貞貞吃驚道：」他就是金克用?「「正是金三太爺。」
「安達!」
花貞貞回頭喝道：「我的吩咐，難道你忘了?」
安達望著鐵羽，期期艾艾答不出話來。
鐵羽忙道：「是我沒讓他動手，金莊主跟威寧侯府素不相識，無怨無仇，你為什麼要下令殺他?」
花貞貞道：「可是，他跟你不是有仇嗎?護著他?」
鐵羽愕然道：「誰說他跟我有仇?」
花貞貞道：「他在關內出賣你，害你險些被蘭州府的捕快捉去殺頭，現在又脅迫你同來天山，要你替他奪取府中財寶……莫非這不是真話?」
鐵羽道：「這話是誰告訴你的?」
花貞貞道：「是一個姓白的漢人特地趕來替你送信。」
鐵羽不禁心神一震，說道：「姓白?叫什麼名字?」-
他只說姓白，沒有說名字。「
「是個女人?」
「不!是男人些像女人。」
鐵羽道：「那，走了。他匆匆趕來侯府報訊，還說要再去邀約朋友救你，又匆匆走了。」
鐵羽搖頭苦笑，說道：「貞貞，你被他騙了……」
金克用大聲道：「郡主請想想，他若是鐵老弟的朋友，怎會連名字都不敢說，而且，以鐵老弟的武功身手，豈會輕易受人脅迫，老朽跟鐵老弟一路結伴同行，郡主請看可有絲毫脅迫的跡象?」
花貞貞訝然道：「這麼說。」
金克用道：「句句虛假，老弟。」
「那人講的全是假話?」
郡主不信可以當面問問鐵老花貞貞望望鐵羽，困惑地道：「這究竟是怎麼一回事?姓白的是誰?他為什麼編這些假話來騙人?」
鐵羽輕籲道：「說來話長，咱們還是先回侯府慢慢再詳談吧廣花貞貞沒有多問，回頭向珍珠道：再告訴你爺爺，叫他把我親手釀的那壇備著!」
珍珠答應一聲，飛馬寓去。
鐵羽微詫道：「鷓鴣也能釀酒?」
「去稟報侯爺一聲，鷓鴣酒，搬出來準花貞貞笑道：」不是鷓鴣，是用鷓鴣蛋和杜鵑舌碾末釀成的商，據說，那兩種都是情鳥，用它釀酒，可以使高人早歸，現在你果然回來了。
「
她含笑而語，毫無忸怩之態，似乎井未感到這些話有什麼好害羞的!鐵羽卻不禁臉上一熱，靦腆笑道：「想不到侯府郡主也會釀酒……」
花貞貞道：「還是你離開天山第二年釀的哩，算算都有十年了，你若再不回來，只怕快變成‘酒幹’！」
馬隊馳動，塵土飛揚，蹄聲伴著笑浯，嬌靨迎著夕陽天山山頂的積雪，彷彿已被這位北國女兒的熱情所溶化………侯府在望，號角齊鳴。
戚寧侯府的屋宇或許稱不上巍峨，卻具有險要的地形，和雄渾的氣勢。
府邸在天山北麓，背山面水，牆垣高聳，整個威寧侯府，就俾一座堅固的城堡。
號角聲中，侯府正門緩緩啟開，六騎駿馬飛馳而出，那是四名雲騎衛隊，擁著威寧侯府現在的主人花翎及侯府總管老哈圖，親自迎了出來。
哈圖總管今年已經七十歲了，眉須卻紅潤一如嬰兒口牙齒，一個沒掉，腰幹也挺得筆直，不難想見年輕時定是個魁梧有力的大個子。
花翎恰好相反，瘦瘦弱弱的，臉色蒼白，下巴尖削，年紀才不過二十七八，竟顯得有些老態龍鍾，滿面病容。
他的精神顯然帶著幾分萎靡，見到鐵羽，仍難掩內心的振奮和激動，在馬上就伸過雙手，緊緊擁抱著鐵羽，一面笑，一面叫道：「恢大哥，鐵大哥，你好狠的心，一去就是十年，到現在才回來?」
鐵羽拍拍他瘦骨鱗峋的肩膊，哽咽著道：「原諒我，小翎我也是不得已……」
老哈圖是眼看著鐵羽長大的，此時更是既喜又悲，滿含著兩行熱淚，不住顴首笑道：
「回來就好!回來就好了!」
久別重逢，雖朋友亦不免感觸，何況他們曾是兄弟和家人，就連隨行的黑騎隊們，也不禁為之感傷。
金克用心裡也是亦悲亦喜，悲的是若非鐵羽維護絕難倖免，喜的是鐵羽既然跟威寧侯府情誼如此深厚的事想必會順利，自己這一步棋，總算是下對了。
其中只有四個人神情木然，毫無反應那就是古家兄弟。
這四人很少開口說話．內心也沒有絲毫激動就像是四副面具，看不出任何表情。
對眼前的種種，彷彿視而未見，安危，成敗，生死，恩仇……都好像跟他們不相干，他們只是緊跟在金克用身後，隨時準備聽命行事，其他全不放在心上。
一陣唏噓，一陣飭感，人和馬終於進入了威寧侯府。
迎賓的盛宴已經擺在大廳上，才使人頓略到威寧侯府的富有和豪華。
整座大廳玉飾金裝，雕樑畫棟，絕不比金鑾寶殿的遜色，那些琳琅滿目的裝飾，黃的是金，白的是玉，明的是琉璃，亮的是珍珠，綠的是翡翠，紅的是瑪瑙……
無一不耀眼生花，無一不價值連城。
蒙古人不慣使用桌椅，酒和菜都分放在一張張精緻的矮几上，地上鋪著駱駝毛的厚褥，錦緞繡的軟墊，坐在上面，就像倚躺在雲端，真是說不出的舒服，說不出飄逸。
每張几案邊，各有兩名半裸美女佈菜斟酒，目賞蠻姬獻舞，耳聞樂曲迎賓，嘗佳餚，飲美酒，席未終，人已醉……
酒醇、情濃。
主客四個人之中，最先沉醉的是花貞貞，第二個醉的是花翎。
花貞貞醉的並不是那又香又醇的鷓鴣酒羽，酒未沾唇，芳心已醉。
花翎卻真正醉在酒力之下。
他對鐵羽的歸來，似乎有太多的感觸緒樁壓抑得太久，要藉著一杯，企求解脫-總之，他一杯接著一杯，不停地將酒向喉中傾倒終席，便已爛醉如泥。
主人醉了，兩名客人卻很清醒。
鐵羽也喝了不少酒，但並沒有絲毫醉意喝酒，一直以冷靜的目光，暗暗注視著鐵羽當然，金克用也留意到威寧侯府的富麗豪華，那些燦爛奪目的陳設，價值連城的珍珠，每一件，每一物，麒麟山莊都望塵莫及，不堪比拼，可是，金克用目光中並無羨摹之色，倒好像含著無窮快意……
盛宴散後，鐵羽被迎人內府，金克用卻被安置在前面客房，由安達接待，直到第二天下午，競沒有再見到鐵羽的面。
金克用心中納悶，詢問安達，只知鐵羽跟花翎在內府「敘舊」，其他就問不出個所以然來了。
正猜疑問，花貞貞突然獨自一個人來到客房。
一進房門，便對金克用道：「我有話想跟你單獨談談，能否請你這四位隨從暫時離開一下?」
金克用見她面色凝重，頰上恍忽還留有淚痕，已經料到她要談的是什麼，連忙應諾，遣走了古家兄弟。
花貞貞坐下，竭力想裝得平靜的樣子，含笑道：「聽說金莊主在雙槐驛救過我鐵大哥，你們早巳相識，彼此是老朋友，可對?」
金克用欠身道：「不錯，老朽和鐵羽老弟相識甚久，算得是老朋友了。」
花貞貞道：「那麼，他離開侯府這些年的遭遇，金莊主想必知道得詳細?」
金克用道：「詳細不敢說，大略情形主問這個是為了……」
花貞貞道：「我想跟你打聽一個人。」
金克用故作詫異地說道：「郡主你想打聽誰?」
花貞貞遲疑了一下道：「有一個名叫白玉蓮的女人，認識不認識?」
「白玉蓮?這」
金克用心念疾轉，表面卻故意現出為難的樣子，反問道：「郡主怎會突然問起她?莫非鐵老弟告訴了郡主什麼話?」
花貞貞道：「他說的我不相信，所以請問金莊主，希望能夠告訴我實話，不要瞞我。」
金克用忙道：「是的，是的絕不會隱瞞。」
「好!」
花貞貞突然壓低聲問道：「聽說鐵大哥十年前已經婚娶成家，妻子就是白玉蓮，這是不是真的?」
金克用毫不思索地道：「是真的，他們成婚的時候，老朽還去喝過喜酒!」
花貞貞臉上微微變色，道：「那白玉蓮長得很美?」
「是」
金克用道：「不錯，白玉蓮是武林中出名的美女。」
花貞貞的聲音也開始哽咽了，低著頭道：「他們是自己認識的呢?還是媒妁之言，父母之命?」
「據老朽知道，他們是自己偶然相遇，互相認識，並非媒妁介紹。」
花貞貞道：「這麼說最初的確不錯。」
「怎麼說：最初?」
他們彼此情感應該很好了?「
「郡主想必已經知道．鐵老弟和白玉蓮夫妻反目成仇已近十年，現在彼此早變成了仇人，如果他們的情感好，又怎麼會結婚不久就反目成仇。」
「我正是想不透其中原因，以時間計算，他們婚後沒有多久便分開了，這就是為了什麼?」
「這件事，說來話長，最大的原因水性楊花……」
「你能不能說得詳細一些?」
「他們相識之初，白玉蓮已是武林中出名的美女，有許多豪門子弟追逐，據說其中頗有親密的相好，聲譽早已不太清白，鐵老弟一時不察，惑於她的美色，匆匆娶了她，婚後才發現那白玉蓮天性淫苗，不是個貞潔的女子，因此閏中時生勃豁，有一次，鐵老弟竟發覺白玉蓮仍然偷偷跟舊情人幽會，一怒之下，拔劍出手，設想到白玉蓮居然反助姦夫，傷了鐵老弟一劍……」
「且慢！」
花貞貞忽然岔口道「正是傷在前額。當時，鐵老弟負傷倒地，險些被姦夫淫婦所殺，幸虧一位武林高手適巧路過，聞訊趕到，才救了他一命，從此，白玉蓮就棄夫離家逃走，鐵老弟矢志要手刃淫婦，忍辱苦練，漸漸闖出了名聲，直到最近才風聞白玉蓮匿居在甘陝，千里趕往尋仇，不料反中了白玉蓮借刀殺人之計，落在蘭州捕快手中，老朽打聽到這個訊息，不忍坐視，故而設計在途中救了鐵老弟。」
花貞貞怒形於色，道：「白玉蓮那賤人下惡毒了，可惜我早不知道這回事，咱們威寧侯府絕不會饒她。」
金克用微笑道：「其實，那白玉蓮不久前還來過府且跟郡主見過面，只是郡主不知道她的身份罷了。」
花貞貞一驚，「你是說的那報訊的書生?」
金克用道：「正是她。那女人貌美心毒，因為老朽救了鐵老弟，自然恨老朽入骨，所以女扮男裝，來侯府送假訊，想借郡主之手，除去老朽。」
花貞貞愕然道：「是我太糊塗，險些上了她的當，金莊主別見怪。」
金克用笑道：「豈敢。老朽一向久仰威寧侯府，這次能隨鐵老弟前來瞻仰侯府威儀，真是平生最大榮幸，有句很冒昧的話，老朽說出來，萬請郡主諒宥!」
花貞貞道：「請說無妨。」
金克用道：「依老朽看，鐵老弟人中之龍，豈是白玉蓮那種蕩婦淫娃所堪匹配，除非郡主這般身份，如此人品，跟鐵老弟才算得郎才女貌，佳偶天成，當初郡主為什麼竟放過了大好姻緣?」
這話正說在花貞貞心兒上，不禁飛起兩朵紅雲。
蒙古女雖然大方，像這樣露骨的話，總還是叫人羞答答不好意思回答。
金克用忙又接道：「老朽是個直心腸，想到就說，不會虛假，若有失禮的地方，郡主千萬別介意。」
花貞貞低著頭笑了，輕輕說道：「我怎麼會怪你呢?你是一番好意，只可惜，為時太晚了。」
金克用詫異地道：「莫非郡主心中，已經另有……」
花貞貞急忙搖了搖頭，羞愕地說道：「你別胡猜。」
金克用說道：「那麼，是郡主對鐵老弟無意?」
花貞貞垂首道：「也不是!」
金克用道：「既然都不是，何嘗太晚?」
花貞貞搖搖頭，輕嘆了一口氣，道：「還是別談這件事吧，我現在想問你一句話，希望你能據實回答我。」
金克用道：「郡主請問，只要老朽知道的，絕不敢有半句隱瞞。」
花貞貞似乎有些難以啟齒，遲疑了好一會，才低聲問道：「金莊主和我鐵大哥是老朋友，跟那白玉蓮也很熟，你可知道他們婚後有沒有生育過兒女?」
金克用聽了一怔，詫道：「郡主怎會突然問起這個問題?」
花貞貞道：「我只是隨便問問，按常情，他們既然是夫妻，就可能曾經生過兒女，是不是?」
金克用道：「據我所知，他們婚後不久便反目成仇．今十年未再相見，白玉蓮也從來役有生育過一男半女。」
花貞貞道：「你能確定真的沒有?」
金克用道：「當然能夠。」
花貞貞輕吁了一口氣，說道：「沒有就好了。」
接著，便站起身來，但臨去前，又特別叮囑道：「我來過隨便閒聊，剛才咱們所談的話，請不要告訴我鐵大金克用連聲應諾，送走了花貞貞，卻獨自沉吟起來。」
他越想便越覺得事有蹊蹺，花貞貞是個未出嫁的大姑怎會突然想到這種奇怪的問題?——