那木箱約有四尺高低，裡內沉甸甸份量甚重，更兼箱鎖已經鏽死，甚是不易開啟，傅小保用勁提了兩次，它竟然紋風未動。
他越是弄不開，越是猜疑這些箱子中必有什麼罕異之物，躊躇半晌，只恨身邊未帶寸鐵，無法劈開鏽鎖，看個究竟。
那兩排沉重的木箱，整齊地放置在空場正中，除了方才他費盡力氣未能開啟的一隻最小，其餘尚有二十三隻，竟然一隻比一隻大，一隻比一隻更重。傅小保各個試了一遍，木箱分寸未移，而他卻被累了一身臭汗，不竟頹廢地坐倒地上，一籌莫展了。
壁上「貓跟寶珠」發出青芒芒的光芒，遊顧石穴，既無法測知時光早晏，更找不到第二條出洞的道路。古若英要他不準回頭，通過山腹，從另一端出口離山，但此時看來，這石穴僅只一條進口，那不是明明要他活活困死在這山腹之中麼？
饒他本是個絕頂聰明之人，一時也茫茫拿不定主意，腹中雷鳴陣陣，飢火中燒。他既然倔強的不肯食言再由來路退回去，那麼，除了餓死在這石穴之中，好像再也沒有第二條路可走了。
喘息稍定，他百無聊賴，隨手翻開那兩本「古氏掌劍掌功精華」，細細閱讀。驀然間，他突然在上冊九一頁的邊緣上，發現瞭如下幾行小字，寫著：
本門獨制之「太阿散」，共僅四十九粒，習功之際，日服一粒，非但辟穀不飢，更得順脈通經之效，於內功進境，實大有俾益也。然日服一粒已足，切記不得多服。四十九日後，技嫻神凝，可以小成。」
傅小保看了這些註釋，一顆心狂跳不已。一面聚精會神，將那上下兩冊拳經劍譜從頭至尾，細心察閱，一面心中暗忖：若果有如此妙物，我就在這石穴之中，呆上七七四十九日。
待練就神功，那時再設法離此，豈非大妙。
然而，任他將兩冊秘錄反覆翻了兩遍，書上對於那「太阿散」究竟放置在什麼所在卻隻字未提。
他失望之餘，恍如遽然全身跌落在冰窖之中，輕嘆一聲，頹然合上書本，眼前一陣金星閃爍，飢渴之念，陡地又增加了一倍。不禁一陣神思彷徨，又記起現尚在「碧靈宮」受難的絹姊姊來。
他真有些惱恨古若英，為甚麼她要定出那種不近人情的禁例？硬生生要將男女分隔在內宮和外宮？難道她自己孤獨了一輩子，沒有得到過男人的鐘愛，就訂立了這條充滿了妒意的冷酷禁例？
如今，他自己是完了，這山腹石穴，只怕就是自己葬身之處，他一死不足畏惜，但卻放心不下為他憔悴的絹姊姊……」
「唉」他輕輕吐了一口氣，嘆道：「天！老天！」石穴中靜悄悄地，陡然間，四周隨著他這一聲輕微的嘆息，音波震盪，也發出一聲接著一聲嘆息之聲，迴音傳送，久久不止。彷佛是在譏笑他這軟弱的呻吟，又彷佛是對他這窮途末路的待死之人，寄予著莫大的同情和感嘆！
如果他此時奮力支撐，再從來路退出這山腹石穴，並非不能。然而，他倔強地不肯那麼做，因為他縱能退出了山腹，也必然難逃古若英加予他身上的另一種更嚴厲的懲罰，那是他無論如何也不願去領受的。
良久之後，洞裡又回覆了以前的寧靜。慘白的光輝，映在傅小保又飢又乏的臉上，使他看起來業已消失了人的活力，變成一具略比骷髏豐滿一些的死屍相仿。這石穴陰森可怖，宛若一口巨大的石棺，要將他，以及兩具白骨與數十隻沉重木箱，一併埋葬在永無天日的山腹之內。
他再看看那兩冊薄薄的秘錄，忍不住冷冷一笑，奮力將它擲出老遠去，心中罵道：「這不是罵人麼？都快要死了，縱然得到這武林中人夢寐難求的拳經劍譜，又有什麼用處？
昏迷了，他就沉沉睡去，睡醒了，就瞪眼望著這石穴的頂壁。不知過了幾天，也不知過了幾夜，反正他底中早已空得沒有半粒食物，混身痠軟得使不出一絲力。洞壁頂上一片凸凹石紋全被他看得嫻熟了，由規則的花紋漸漸變得混淆模糊，兩眼中金星亂閃。他甚至找不到一滴水，用來解解那遠比飢餓更難耐的渴意。
師仇與家恨，辛酸與戀情，一切世上的愛和憎，都將在不久的未來離他遠去，那時候，他又將赤裸裸地和這繁亂的人生告別。因此，他有一種將要解脫的輕鬆之感，但也同樣有一種心願未成的沉重憾意……。
時光在寂靜中溜過，傅小保經過一陣昏眩之後，忽又感到神志一清。陡地睜開雙跟，卻發現頭上面上，溼轆轆一片，好像剛剛淋過一陣子雨似的。連忙用力爬起半個身子，這一看，更是滿心大奇。
原來不知在什麼時候，自己身邊多出一大盆清水，而且，不知怎的，左手中會握著一個藥瓶，右手中捏著一張紙條。同時，那原來已被自己拋擲甩掉的「古氏拳劍掌功精華」，又整整齊齊放回在身邊近處。
他這一驚，大為駭然，從情形看來，分明已有人進入這山崖石穴中來過。如不是此時飢意未消，體力未復，他真要「霍」地從地上跳起身來了。
洞中依然寧靜如常，除了他自己和那兩俱骷髏，再無旁的人影。傅小保不自覺汗毛全都豎立了起來，急忙匆匆展開手中那張字條，只見上面潦草地寫道：「千載一瞬，奇緣難再，為君扼腕，慎哉慎哉！」
傅小保猛的一震，驚出一身冷汗來，舉起那左手掌中握著的藥瓶一看，原來那正是靠左邊高大骷髏手上捧著的藥瓶，此時瓶面上塵埃已去，可不正清清楚楚寫著：「太阿散」三字。
他這才恍然大悟，愧恨之極！真想自己給自己兩記大耳聒子，怎生一笨如此？險些將這曠世難逢的奇遇當面錯過，再看字條上字跡娟秀有力，顯然是出自女性之手。
他一再思索，也猜不出會是何人所為？若說是小絹和小翠，她們一定會等自己醒來，不會匆匆留字便退去。若說是小玉，又覺她向來膽小謹慎，連自己想往後宮看望看望小絹，她尚且不敢承擔責任，而這山腹通道，更是「碧靈宮」禁地，她縱有天膽，也決然不敢冒險進入。
這時候，心神激動，也容不得他多作思考推測，連忙揭開藥瓶，倒出一粒「太阿散」來。
「太阿散」藥粒甚小，也不過比黃豆略大，但置在掌中，卻有一股濃烈異香，洋溢全洞。
傅小保不再猶豫，一仰脖子，吞進喉中，就著水盆，又喝了兩口清水。
說來也怪，這小小一粒「太阿散」吞進腹中，陡然間，就覺得有一股熱力，直透丹田，腹裡咕嚕咕嚕一陣輕響。沒有片刻工夫，熱力已遍達全身，非但飢意全消，更感精力較前更為充沛。
傅小保躍起身來，略為伸展手足，只聽混身骨骼，格格作響，推掌揮臂之際，勁風呼呼，竟比先前內力陡增了一倍以上。他一時性起，大踏步又走到原先弄它不開，提它不動的那口木箱旁邊。雙手扣住箱，奮力一收，那箱子竟然好像輕了許多，被他提起離地二三寸光景。
傅小保滿心大喜，放下木箱，手起一掌，拍在箱角上……。
「克嚓」一聲響，箱角應手而折。傅小保懷著好奇，匆匆拆開那箱壁一看，卻大出乎他始料所及。原來這箱中除了一隻生鐵鑄成的千斤鼎之外，任什麼也沒有了。
他不禁啞然失笑，暗忖：這隻鼎少說也有數百斤，也許原是用來練習功夫的？看看其他大箱，猜想極可能也是笨重的練功用具，遂也懶得再去一一拆開察看。收攝心神，按著那兩冊拳經劍譜上所載訣要，潛心一招一式演練起來。
那兩冊秘錄之上，本也有一套劍法招式，但不知怎的，卻已被塗汙得難以辨認，有些地方甚且整頁撕去，殘損不全。傅小保心想反正現在手中無劍可練，於是放棄了劍招，專心一志勤練書上的拳術掌法，尤其那一套「多羅掌」法，他曾親眼見小絹和小翠施展過，早已欽羨仰慕，習練起來，更是份外興致濃厚。
他一心習練，除了倦極之外，連休息的時間也儘量減免。何況「太阿散」效力果然神妙，一粒之後，足能維持十餘個時辰不飢不餓。洞中無晝夜，傅小保恍若著迷一般，更是不分時辰，勤練不息。
轉眼之間，一月已盡，傅小保就在這短短一月之間，將書上所載一套「多羅掌」、一套「萬字神拳」，招式均已熟記，施展起來，也有七成火候。而最令人奇怪的，則是他每日吞下一粒「太阿散」，迄今一月，竟然漸漸覺得自己內力增進甚速，先前那一隻沉重的鐵鼎，此時在他手中，已覺不出份量。他禁不住心中喜悅，豪興一發，便將靠左邊的十二隻大箱一一擊碎，果然其中僅只盛放著十二隻鐵鼎，旁無他物。不過，每隻鼎份量都相差五百斤左右，最大一隻，至少也在六千斤以上。任他傅小保此時勁力再淳，也只能舉到兩千斤的一隻為止，其餘八隻，再也別想舉得起來。
他不由駭然，暗思我如今練功已有一月，尚且只能舉動四隻，難不成四十九日之後，便能舉得動這五六千斤的大鼎麼？何況，這一邊十二隻已有六千斤以上，那一邊還有十二隻大箱子，總共二十四隻大箱，則最大的一隻鐵鼎，豈不已在一萬二千斤以上，天下哪有這種大力士，能夠舉得動呢？
他深深以為可疑，當下便設法要開啟右邊大箱來看看。
然而，右邊這十二隻大箱，卻全都是鐵板所制，饒他掌劈腳踹，卻是拆打不開。他心中一怒，舉起那隻五百斤重的鐵鑄大鼎，對準第一隻鐵箱，用力一砸，「噹啷」一聲震耳巨響，果將那隻大鐵箱砸碎。這一碎，傅小保突覺眼前一亮，原來那鐵箱中「嘩啦」一聲，洩出一地珍珠寶石，個個毫光四射，粒粒晶瑩無暇，盡都是價值連城的稀有珍品，比起那山壁上嵌著的「貓眼寶珠」，又不知道要珍貴到多少倍了。
傅小保看得咋舌不已，心想這兩個骷髏如此甘心就死在這山崖之中，原來是為了這些難以估計的財富。舉一可以反三，那其他十一隻鐵箱中，更不知道放著多少駭人聽聞的珍寶哩！
他小心翼翼，提著那隻五百斤重的鐵鼎，再敲擊第二隻鐵箱，但砸了兩次，卻未能將它砸碎。忙又換了一隻千斤重的，奮力一擊，方才將鐵箱擊破。一看之下，又把他愣住了，敢情這口箱子裡，卻並非珠寶，而是滿滿一箱寶刃寶刀。每一把全是金碧輝煌，難覓難求的寶物，有三尺以上的緬刀，也有長僅寸許的匕首，習武的人看來，真是沒有一柄不愛，傅小保一一摩娑，當真是愛不忍釋。
這時，他才恍然，那十二隻鐵鼎，並非專為練功而設，正是每一隻鐵鼎，恰巧可以擊碎一隻鐵箱，箱子的牢固，正與鐵鼎重量成正比增加。傅小保暗自測度，只怕憑自己之力，連這十二隻大箱中究竟是些什麼，也無緣全部見到了。
他總共只能搬動舉起四隻大鼎，因此也只能弄開四隻鐵箱。第三箱裡盛放的全是精工制就的黃金器皿，而第四箱中，卻滿滿放著一箱純金打就的暗器金蓮子。
從這四箱物件看來，不難想像十二隻箱中所盛，正是一整批的珍貴產業，而且這些鉅額財富，還是屬於一個曾經叱吒風雲的武林前輩人物所有。傅小保略一思忖，就猜這批物品必與「碧靈宮」有些關連，但卻猜不透何以會將這種珍貴之物放置在這山腹石穴之中，而不存置在那顯得太過空大的「碧靈宮」內？
自此以後，他在練功之暇，摸摸這，弄弄那，不知不覺之間，光陰飛馳。這一天，他忽然發覺那藥瓶之中，僅餘下三粒「太阿散」了。
這無異告訴他，他在這山腹之中，已經度過了四十六天，再有三天時間，他不但應該在練功方面有所成就，更要立刻設法尋找出口，離開此地。否則，「太阿散」一旦用光，他又將難逃餓斃的命運。
於是，練功之餘，他不敢再盡去玩弄寶刀寶刃和那些金制的暗器。每有空暇，便在石穴四周敲敲聽聽，尋找可能的出路。
一天過去了，他失望地又吞下一粒「太阿散」，瓶中僅餘兩粒，正像他怔怔出神的兩顆眼珠。
第二天又在失望中度盡，瓶中藥丸只剩下最後一粒。他輕輕搖搖藥瓶，那粒「太阿散」
在瓶中激烈的跳躍著，恰似他那顆日漸緊張的心。
整個石穴，每一寸山壁他都已察看殆遍，但卻找不出一處有可能隱蔽著出路，他無奈的想：難道老天使我得遇奇緣，練成了一身本事，最後卻作弄我仍然餓斃在這山腹之中？
他不禁開始埋怨那送水留字的人，幹嘛不在所留字條上，預先告訴出口的所在呢？
然而，空自著急與抱怨，並無助於他的脫身離去，失望與焦急之中，第三天又在無聲無息之間溜過。他捧著僅有的一粒「太阿散」，極力強忍住肚裡逐漸嚴重的飢餓感覺，始終不敢一口氣將它吞下肚去。
強自按撩了一天，仗著內力較以前增進甚多，總算沒有太難過。飢到第二日，四肢已有些痠軟，他越想越覺無望，不禁心裡又有些懊悔，暗道：我何不吞了最後一粒藥丸，就從原路退出山腹，縱算被那古若英折辱而死，能在臨死之前，再見絹姊姊一面，死亦瞑目。但當他從瓶中倒出「太阿散」，準備送入口中時，忽又悔道：不能，不能，古若英迫我進入這石穴，定有深意，沒見小玉她們聞言色喜的情形嗎？想來這些全都古若英事先安排，她既然說這石穴另有出口，大約總是不假的。我堂堂一個男子漢，倘因找不到出口，又從來路退回，別說古若英會恥笑於我，就算給絹姊姊知道，她又會為我這可恥的行為感到榮羞。我當初答應了古若英，今天無論生死，也萬萬不能自食其言，落得羞辱而生，何如守信而死。想著，又把「太阿散」放回了瓶中。
就這麼反覆數度，第二天又已悄然而逝。餓到第三天，傅小保實在熬不住，一橫心，吞下了最後一粒用來延命的「太阿散」，喝乾了最後一滴清水。
藥丸入肚，精神陡地一震，求生之念，登時熾盛起來。他想想自己還值少年，師仇家恨，無一報得，假如就這般困死在這山腹之中，那是多麼不值得的事。縱然要死，也得先離開這裡，替父母報了血仇，替師父報丁大恨，那時候身被千刀，也所甘願。他如此一想，突然對於赴死之心，立刻畏縮了起來，「霍」地躍起身軀，匆匆塞了一袋暗器「金蓮子」，又在第二口大箱中揀取了一柄緬刀、一柄匕首，匕首插在腰間，緬刀提在手中，轉身大踏步向進口來路上奔去……」
剛剛奔出數步，尚未進入那石道，徒然間，忽覺眼前一花。那石道入口之處山壁上，不知什麼時候，已被人用內家掌力，將山石劈去了一大片，而在那略顯白色的石面上，端端正正刻著三個大字：第五箱。
傅小保連忙收步，暗忖：莫非這三個字，正是指示我離此的出口道路麼？他扭頭看看那第五隻大鐵箱，因為自己這數日中急尋找出路，並未再開啟來瞧瞧，以致仍然完整的放在那兒。頓時心中一動，返身奔到那第五隻鐵箱邊，收好緬刀，雙手拖著箱身，奮力搖了幾搖。
若論傅小保此刻臂力，少說已在二三千斤之間，但別看那鐵箱不過六尺見方，他如此用力搖了幾搖，居然一絲也未能將它搖動。
傅小保駭然，轉身運勁舉起那隻二千五百斤重的大鐵鼎，「嘿」地吐氣開聲，向那鐵箱上猛砸下來……。
鐵箱應聲而裂，傅小保急忙探首檢視，不禁欣喜得差一點跳了起來。原來那鐵箱箱內空空，並無物件，但卻連根和地上一塊鐵板鑄在一起。而箱底部乃是一處黑黝黝的地洞，一排梯級，順序而下，顯然正是個秘密的出口。
傅小保再不怠慢，左手倒提緬刀，右手順手從第一隻鐵箱珠寶之中，撿了一顆龍眼大小的夜明珠，高高擎著，權當照明燈火，掀開了箱盞鐵板，閃身鑽進地道。
這地洞初入時甚是狹窄，但行得二三十尺之後，卻分明進入了另一個天然石道之中。他藉著夜明珠上發射的光芒，細細審視這石道，發覺與上面從「碧靈宮」後通往山腹石穴的進口甬道極其相似。或許若干年前，兩條石道原本相通，其後被人以土石阻斷，另做了這秘密地洞。
他此時也無心留神細看，腳下迅速移動，順著石道急急而行。約莫走了半個時辰，前面十餘丈外已有亮光射入，知已到出口，心中狂喜。忙將夜明珠揣入懷中，緬刀也纏在腰際，三步並著兩步，沒一會，早奔到出口。
石道盡頭，面臨一片濃密松林，林後背依峽谷，山泉淙淙，順谷而下，洞口距地尚有二丈高下。但傅小保立身洞沿，迎著那月餘未見的溫暖陽光，展臂挺胸，長長舒了一口氣，這條性命，算是真正的撿回來了！
五十天石穴生涯，使得英姿朗爽的傅小保彷彿年長了十歲，面色蒼白，顎下鬍鬚叢蔓，蓬頭亂髮，狀如牢囚。但有一點亦是與五十天以前遇然不同的，那就是他一雙精光四射的眸子，使他從前大而不明的眼睛，此刻神光充沛，明朗而清澈。足見這五十天來，他在內功方面，一樣有了意想不到的精進。
這時候，大約午時已過，嶺頭上驕陽俯照，暖烘烘令人份外溫馨。傅小保剛要縱身落地，陡然間，突聽得那邊松林邊傳來一嫵媚的叫聲：「傅公子，傅公子！你看這兒！」
他聞聲低顧，只見松林旁正俏生生立著個綠衣女郎，一手執著鏽劍，一手牽著小黃馬，含笑向自己揮手招呼，可不正是「碧靈宮」的小玉？
傅小保大是欣喜，揚手也同她招了招，提一口氣，雙腳猛的一頓，「嗖」地一聲，忽然凌空拔起了三丈左右。他連自己都不知道何以突然間會身輕了這許多，但此刻未容得他多想，急忙收腿縮腰，飄落在距小玉丈許左右。
小玉笑得宛如一朵盛開的百合花，迎上來拍手讚道：「恭喜公子，山腹裡住了月餘，看來武功已經大有成就了？我奉了老夫人令諭，五天以前，就來這兒等你啦！卻不知你怎的晚了三天才尋到這洞口？」
傅小保笑著謝了，又將石穴中情景，大略述了一遍，然後道：「說來我真該多謝小姊姊兩次相助，錯非小姊姊留字指引，只怕早已餓斃山崖之中，那能再得這些奇遇。」
小玉搖搖頭，笑道：「你謝錯了人啦，我雖是宮中長大，但山洞石穴，乃碧靈宮第一處禁地。宮中弟子，是任誰也不敢擅進一步的，我這一生還從未踏進過那石甬道一步呢！哪能進去留字給你？」
傅小保詫道：「依你這麼說來，那兩番留字指示於我的，既不是小姊姊，連絹姊姊也不是了？」
小玉笑道：「自然啦，我不能去的地方，她們豈不也一樣不敢擅入？再說得明白些，倘若咱們能夠進入那石道，你這種奇遇，豈不早被咱們得去，哪裡還能輪到你呢？」
傅小保聽了，茫然地點點頭，不解地說：「那麼，又是誰會兩次潛進石穴，正當我不得其門或臨危之際，留字留水，告示於我？」
小玉神秘地一笑，道：「你想想吧！除了咱們，只有誰才能隨意進出石穴，而且又對那石穴中情況，如此熟悉，做這事的，就必然是她了！」
傅小保突然大悟，失聲叫了起來：「這麼說，竟然是老夫人親自來指示我的麼？」
小玉聽了，笑而不言。
傅小保這才明白，何以古若英要迫令自己進入山腹，何以小玉等聞言色喜的原因，敢情這所歷種種，全系古若英一手安排。這麼說來，古若英明雖嚴責自己，實含成全之心，這份天高地厚之情，叫自己如何才能報答。
他想到這裡，忍不住虎目中潸然淚下，小玉姍姍上前兩步，柔聲說道：「公子，老夫人待你這等厚恩，並非毫無深意的。她老人家自你進入山腹之後，從無一日寧靜，可說每日都曾隱身入洞檢視，直到你練功將成，才命我執劍牽馬，日日來這松林傍相候。並囑我轉致公子，離山之後，務希克遵恕道，家恨師仇，固所應報，而恃技濫戮無辜，久後必遭天譴。公子，這些話都是老夫人肺腑之言，還盼你行道江湖，萬勿殺孽過重，有違老夫人這一番授藝之意才好。」