羅文炳和刁淑嫻一路趁著黎明前濃重夜色掩護，抄近路，走荒徑，躲過明椿暗卡，居然並未遭遇到什麼意外阻攔，一口氣已經奔離了刁家寨，但他們仍然不敢稍停，又繼續向南狂奔，直到旭日東昇，算計業已脫離了大巴山，這才敢放埋了腳步，覓地略作休息。
那金面羅文炳扛著兩個人，又經過長途不斷的奔跑，坐倒地上，累得連話也說不出來，只是頻頻喘氣。
刁淑嫻將傅小保從背上卸下，仔細審視，發覺他雖然仍是沉迷末醒，但呼吸卻已遠比在石牢中正常，足見他體內毒性已解，所餘的，便是肚腹上那一處嚴重的刀傷了。
這一刀，深約二三寸，雖在肚腹油厚脂多之處，卻不知有沒有傷及大腸，刁淑嫻輕輕替他解開包紮的布塊，見創口仍有少許血液外溢，便又為他抹血換藥，重新紮捆。金面佛在旁邊望見，暗地吃了一驚，喘息地道：「呀！怎的竟傷得這麼重？」
這句話，宛如一把利刃，刺進了刁淑嫻心坎中，她慚愧得熱淚順腮而下，輕嘆一聲，道：
「唉！都怪我一時疏忽，才吃李長壽那廝下了毒手，倘若小保因為這一刀喪了性命，我也無臉再活了。」
羅文炳忙道：「刁姑娘也不必太過自責，常言吉人天相，傅少俠如此少年英爽，又有一身了不得的武功，老天也不容他就這麼默默無聞的死去的，在下有一位好友，是當今有名的神醫，假如他在這兒，相信傅少俠便決不礙事了，唉！可惜可惜他卻遠在滇境，離得太遠啦！」
他這些話，說了等於沒說，但他心裡既然這麼焦急，想著了要是不說出來，倒覺得難受的很，及至出口，自己也知道於事無益，只得幽然住口。
但是，沒想到羅文炳剛才頓口止言，卻聽得有一個顯得比他還焦急的嗓音接著問道：
「你說的是誰呀？救人要緊，他縱在天邊，咱們也該去把他找來……。」
刁淑嫻和羅文炳齊吃一驚，托地躍起身來，抬頭一看，原來就在他們歇息的一棵樹上，橫丫拳腿坐著一個人，這人身軀碩偉，一身土布衣服，背上卻斜負一隻扁寬革囊，刁淑嫻和羅文炳竟然全都不認識。
刁淑嫻只怕他會對傅小保下什麼毒著，趕緊俯腰將地上的傅小保抱了起來，晃身退到丈許以外，羅文炳掄劍橫胸，沉聲喝道：「朋友，是何方高人？請下來會會。」
那人似乎絕無敵意，微微一笑，便從樹上飄身落地，刁淑嫻忙叫道：「羅前輩，當心受傷的人……。」
那人伸手搖了兩搖，笑著道：「刁大姑娘，別怕！我在樹上早聽明白了，二位雖不認識我，但看在你們同小保一路，想必都不是外人，在下就住在陝南子午鎮，姓趙名文襄，與這傅小保的師門有些關係，二位大可放心了吧！」
羅文炳聽了，喜出望外，叫道：「敢情竟是飛爪趙兄，在下仰慕久了，今日何幸，卻在此地相見。」
當下幾人互道姓氏，談起前情，自又不禁慨嘆唏噓，刁淑嫻說起自己叛離大寨，手刃李長壽和刁龍，飛爪趙文襄聽了，肅然起敬，說道：「姑娘如此大義凜然，棄暗投明，端的難得，趙某也是在前往康邊途中，得遇小保，知道他系來大巴山奪取劍譜，本待陪他同來的，卻因他師父唐百州下落不明，故此我才獨往貢噶山踩探，如今唐百州生死成謎，尚未解進，小保又負了重傷，這可如何是好呢？」
刁淑嫻心中一動，便把夜間在七星崖，蒙面人手執鏽劍攔截，被神魔厲翼等人聯手挫敗，逃離大寨這件事，詳詳細細向趙文襄說了一遍，趙文襄大喜，道：「這麼說來，唐百州倘若未死，就必然仍在近處，但他那柄鏽劍和騎用的瘦馬早就給了小保，此時又從何再拿出一柄鏽劍來？這一點倒是煞費推敲。」
刁淑嫻道：「小保自從前夜入寨，一直就是使用這柄緬刀，並未見他持有鏽劍，據我看，或許他嫌鏽劍太過招眼，放在落腳的下處，沒有攜帶，又被他師父偷回去了？」
這話初聽似乎有悖常理，那有師父將兵刃給了徒弟，又會偷偷拿回去的道理？但趙文襄想想唐百州的行事個性，倒不能不承認甚有這點可能，沉吟道：「姑娘所猜，果然有些道理，但咱們並不知道小保落腳處所，也無法趕往一會，何況，眼下三個人負傷，俱都命在旦夕，一時真令人不知該從何先下手的好。」
刁淑嫻道：「寨裡早有細作傳訊，小保這位同行的崔前輩，一直是在大竹河落腳，想來他們必是同住的，大竹河離此不遠，咱們何不就去一道，好歹也有了歇息的地方，再設法替他們療傷。」
羅文炳鼓掌叫道：「一點也不錯，蒲兄和我第一次見到傅小保時，也是在距大竹河不遠處的亂山中，刁姑娘所測，八成不差。」
於是，三人各負了一個，覓路逕向大竹河奔去。待趕抵大竹河鎮外，已是日輪高掛，天色大明瞭。
這大竹河總共只有那麼一家客店，刁淑嫻輕車熟路，首先領頭來到店門外，人未進店，老遠就望見那匹瘦骨鱗鱗的瘦馬正系在大門口，登時驚喜叫出聲來，招呼身後的趙文襄與羅文炳道：「你們看，那不是瘦馬嗎？我猜的準不會錯的了！」
趙文襄等也俱欣喜，快步搶進店門，卻陡地聽得從店裡有人高聲作歌，唱道：「大夢渺無蹤，覺來俱是空；天道有定數，善惡難隱朦，該死的，任它華陀重生，也是難醫治；不該死的，雖然斧鉞加身，不過皮肉痛。常言道：閻王註定三更死，不肯留人五更天。你縱有通天徹地大能耐，卻怎扭得開，那老夫特製的生死籠……。」
這一陣歌聲發自內室，徐徐唱來，甚是清晰警人，刁淑嫻等跨進店門，驟然聽得這一陣歌聲，不禁都痴痴而立，聽得呆了。
歌聲略歇，刁淑嫻才輕聲喃喃說道：「這不是他還有誰？」
忽然，那內室中又吟道：「……醉鄉路穩直顛倒，此行不堪行……店家，快添酒來！」
趙文襄驀地一跳，三步二步便跨了進去，飛起一腳，將一扇門踢開，果見那房中迎面坐著一人，正仰頭狂飲，不是唐百州是誰。
趙文襄喜極叫道：「唐百州，咱們找你好苦，你卻在這兒吟詩飲酒，你來瞧瞧，自己的徒弟都快死啦，虧你還喝得下酒去？」
那人嘻嘻而笑，並無半點驚詫之色，舉著手中空杯，醉醺醺地道：「啊！你們全來了，太好啦！來，乾杯！」
趙文襄一愣，暗忖：別是認錯了人吧？那唐百州左眼已瞎，怎的這人竟然雙目俱全？但天下豈有長得如此相像的？
他一時拿捏不定，做聲不得，忙用目看看刁淑嫻。
刁淑嫻也跟他同一心思，昨夜在七星崖前，因是黑夜，倒沒有十分看清他左眼的情形，如今光天化日之下，驟見此人雙目俱全也大大一怔，她一雙秀目，盡顧著一瞬不瞬望著那人，同樣也做聲不得。
其中只有羅文炳從未見過唐百州，自然不知唐百州是什麼形像，但他看了那人的狂態醉樣，再看看趙文襄和刁淑嫻呆若木雞，不覺也納悶不已。
那人見三人全都不說話，頓時又仰頭大笑起來，口裡吟道：「夫妻如陌路，知友成路人。
早知認不實在，又何苦闖我房門……。」說完，又哈哈大笑起來。
刁淑嫻更是一驚，聽這人言語之中，仍把自己看成從前的刁淑嫻，這不分明表示他正是唐百州？
那人眯著眼又向三人看了半晌，突然一伸手，把左眼挖了下來，向桌子上一放，道：
「前一隻眼報師兄，這一隻眼報知己，來吧！你們不要奇，拿卻了吧！」
刁淑嫻駭然不已，身不由己，向後倒退了數步，但她再聚神細看，這才看出了漏洞來，敢情那人挖下一隻眼珠，眼眶中竟然不見半絲血漬，敢情那隻左眼，竟是假的？想到這裡，忙回目瞧瞧桌面上，可不是嗎？那隻挖下的眼珠，亮光閃閃，真正竟是個精巧的珠子特製，正在桌上滴溜溜滾動不止呢。
趙文襄也看清楚了，張開大嘴，差一些合不攏來，匆匆放下背上的崔易祿，上前將那人一把拉住，笑道：「唐百州，你是什麼時候配了假眼珠的，險些連咱也被你瞞過了！」
那人縱聲哈哈大笑，用手指著趙文襄道：「誰是唐百州？唐百州是誰？人名如記號，隨便胡扯一個，又有何不可？朋友，你也未免大看不穿啦！」
趙文襄一掌拍在他肩頭上，笑叱道：「老唐，你他xx的別跟咱們打啞謎，說禪語了，咱們都不是和尚，不懂這些，我且問你，你不是死在貢噶山懸崖下了嗎？怎又到了這兒來？你到底是人還是鬼？」
那人又笑道：「生死均有命，半點勉強不來，老天早有定數，凡人怎脫得輪迴註定？說穿了，生亦是死，死也是生……」
趙文襄見他盡打哈哈，說些似是而非，莫名其妙的話句，登時怒道：「唐百州，你再跟咱們裝瘋賣傻，別怪姓趙的要拿喂毒飛爪對付你啦！你這小於還算人不算人，自己徒弟都快翹辮子了，還有這份心情打哈哈？」說著，怒衝衝從刁淑嫻手中接過傅小保，略一用勁，向地上一摜。
說來也怪，那傅小保自從被李長壽匕首刺傷之後，一直昏迷不醒，這時候，吃趙文襄一摔，卻忽然醒了過來，並且大叫一聲：「哎喲！我的肚了好痛！」
這方法果然甚是有效，唐百州縱然瘋癲，卻最是心疼這個傳人，他一見傅小保腰間包著厚厚一層布襟，隱泛鮮血，想系受了重傷，臉上玩笑之色，已是稍斂，再聽小保一聲呼叫，他那內心之中，直如被什麼利刃狠狠戳了一下，顧不得掩藏扮傻，慌忙蹲下身去，將小保攬在懷中，一面仰頭向趙文襄喝道：「你這人那裡算得是朋友？人已傷得這麼重，你還忍心摜他？」
趙文襄咯咯笑道：「唐百州，好小子，我若不摜他這一下，你只怕還在裝瘋賣傻，不肯認賬啦！如今該沒的可辯了？你說，你可就是那姓唐名百州，綽號假瘋子的東西嗎？」
唐百州苦笑道：「你們姓趙的，自從趙匡胤以來，就沒出過好人，我跟你那點怨仇？你把我徒兒不當人看待？亂摔狠摜，直如柴塊木頭一般？」
趙文襄見他認了賬，喜得哈哈大笑，當下便在唐百州房中，將崔易祿和蒲兆豐安頓躺下，便招呼羅文炳和刁淑嫻一同落坐吃喝。刁淑嫻見了唐百州，顯得怯生生地，羞答答地，不好意思坐下來，趙文襄道：「刁姑娘別跟他客氣，這小子是個蠟燭脾氣，不點不燃，湊巧他已經叫了酒菜在此，咱們不吃他吃誰？大家從今以後，就是一家人了，還客氣幹嘛？。」
他說者無意，但刁淑嫻一聽了「一家人」三個字，卻不禁羞得粉臉緋紅，越發不肯就坐了。
唐百州略為將小保看覷了一下，見他傷勢並不十分嚴重，也就將他暫時移到自己床上靠著，自己拍拍手，過來陪客。他可不比趙文襄斯文，一見刁淑嫻不肯就座，登時玩心又起，咯咯笑道：「內人，怕什麼？你該替我招待客人才對，怎麼自己倒害起羞來？……」
刁淑嫻心中又急又怯，又有些甜絲絲的欣喜，白了他一眼，急步退了數尺，把個粉頸，險些折斷了搭在胸前。
羅文炳和趙文襄彼此一愣，他們不知唐百州是在跟刁淑嫻信口玩笑，那時候人心古舊，可沒有「吃豆腐」這個名詞，他們一聽唐百州竟然稱呼刁淑嫻「內人」，哪得不驚，一時四隻眼瞪得有如四隻銅鈴，望望這個又望望那個，彷彿墜入了五里霧中。尤其金面佛羅文炳，與唐百州和刁淑嫻都是初交，估不透他們究竟有什麼關係？不禁心中暗忖道：難怪這娘兒們不肯聽信刁人傑的安排，寧可背父潛逃，叛離刁家寨，敢情她早已與這獨眼龍有了瓜葛，後花園裡私下訂了終身，才幹出這番事來？他越看刁淑嫻粉臉上只有羞意，並無怒容，就越發斷定自己所料不差，忙自作聰明地站起身來，舉杯笑道：「在下有眼不識，原來刁姑娘已和唐兄早有白首之約，以往言語中多有得罪，嫂夫人別怪，來來來，在下敬你這一杯。」
此話一齣，刁淑嫻直臊得無地自容，恨不得有個地洞，將頭埋在裡面才好，腳下一轉，回身向外便跑。
但她方才移動嬌軀，眼前人影一閃，唐百州這厚臉皮竟然搶先攔擋在門口，張臂而待，笑道：「別走！咱們玩笑歸玩笑，正經歸正經，姑娘請坐下，還有事須得談談啦，呶！小生這廂給大姊陪禮了。」
刁淑嫻急忙止步，差一些沒跟他撞了個滿懷，更加羞得抬不起頭來，倒把個愣漢子羅文炳僵在那兒，舉杯結舌，不知這倒是些什麼玄虛。
趙文襄瞧了這半晌，慢慢瞧出一點因由了，趕忙過來打圓場，陪笑打躬，將刁淑嫻請回桌上坐下，然後一板臉孔，斥責唐百州道：「現在是什麼時候？刁姑娘冒了大不韙，不惜叛離大寨，助小保選出龍潭虎穴，你不知感謝人家大恩，倒滿嘴裡胡言亂道，成什麼體統，趕快過去向刁姑娘陪禮，咱們好好商議正事，再要厚臉裝瘋，咱可要不客氣了。」他一面說，一面向唐百州擠眼，示意他趕緊找臺階下臺，不要再鬧下去。
唐百州哈哈一笑，果然不再胡鬧，走到桌前，向刁淑嫻深深一揖，道：「在下就是這個不好的脾氣，一時說溜了嘴，瀆犯了姑娘芳駕，姑娘千萬別怪，你就當我不是人，狗嘴裡長不出象牙來，一切海量則否？」
刁淑嫻其實芳心早對唐百州有意，她在後山「黑谷」故意誘擒傅小保肘，曾說有一件事不明，要小保告訴她，那件事，便與唐百州有關，皆因她自從在終南山第一次見到唐百州，便被他灑脫俊美的丰神儀態所吸引，自那次以後，唐百州的影子，無時無刻不在她腦際盤旋，其後忽然見到唐百州面容全改，變得奇醜無比，她芳心之中，一直便深深不解，不知他是故意扮裝呢？或是果真遭遇了變故，才將面目毀去？這件事，她長久記掛在心頭，總想一探究竟，無奈唐百州已是個瘋瘋癲癲的人，語無倫次，難以探詢，其實，她心中對他之傾慕之誠，卻並未因而泯滅，說穿了，這才果然是她不肯下嫁蕭林，憤而私自出走的最大原因。所以，適才唐百州言語輕薄，她才僅羞而未怒，要是換了旁人，只怕她早就一怒反臉，拂袖而去了。
唐百州笑鬧一陣，向刁淑嫻陪禮告罪，才使刁淑嫻挨身在桌邊坐下，酒過數巡，趙文襄便提起立即救治蒲兆豐和崔易祿二人之事，皆因他們所受掌毒，無法拖延三天以上，如今業已廷誤了兩天，倘或十二個時辰之內不能覓到解藥，便只有眼看他們毒發身亡。其中尤以金面佛羅文炳最是焦急，口口聲聲如果蒲兆豐毒發身亡，他亦不願獨生。
唐百州聽了非但不急，反而笑道：「各位儘可放心，生死有命，富貴在天，該死該活，老天早有定敷，急也無益，既然尚有十二個時辰可等，咱們就先等一等，慢慢再說。」
趙文襄見他說得沒事人似的，令人很放心，說道：「老唐，人命關天，可不是鬧著玩的，一日易過，究竟有無救治的希望？你可千萬趁早實說，開不得玩笑！」
唐百州好像甚有把握，一拍胸脯，笑道：「放一百二十個心，我說他們死不了，八成兒他們是命不該絕，事到臨頭，總會有地藏王菩薩前來搭救，西方如來佛，南海觀世音，花果山的孫悟空孫猴子，全是愛管閉事的傢伙，他們必會趕來的。」
趙文襄還當他胸中果有成竹，誰知又不講人話了，登時臉色一沉，道：「唐百州，你賣傻賣瘋也得分時候，如今兩條人命，人家全與你有恩無仇，你要是誤了人家性命，咱們再拿什麼臉面，活在天地之間？」
唐百州哈哈大笑，仰脖子喝乾了杯中美酒，道：「姓唐的什麼時候說過不兌現的話，這件事必要等到蟠桃大會開始，群仙群魔都到齊了，那時才能有效，你我都是凡人，空急也是無益。」
趙文襄叱道：「最好你別打啞謎了，咱們相交一場，姓趙的今天只有一句話：崔蒲兩位，咱是交給你了。」
唐百州胸脯拍得震天價響，道：「對，交給我啦！假如他們有個三長兩短，我姓唐的也不活啦，橫劍自刎，一命相抵。」
眾人聽他雖然說瘋話，但這句話卻是斬釘斷鐵，毫無瘋傻之意，羅文炳頓時放了一大半心，讚道：「唐大俠真是痛快人，咱羅文炳也是這個意思，倘若蒲兄有個三長兩短，咱也是義無反顧，以命相陪。」
哪知這話一齣，唐百州連忙雙手亂搖，嚷道：「那怎麼成？我一人抵他們兩條命，算起來還可以賺一條命，倘若你再加進來，豈不是兩條命抵兩條命，那還有什麼賺的？這事我不幹，你要有心抵命，我就讓給你，由你一個人去抵兩條命吧！那樣，你死了之後，也不吃虧。」
羅文炳和趙文襄、刁淑嫻全都一愣，怎的才說了一句像人說的話，又變得瘋傻如故了？
這餐飯，就聽唐百州一個人在胡攪，直吃了將近一個時辰，方和酒足飯飽，撤去殘席，席間，刁淑嫻沒有說過一句話，盡只偷偷打量著唐百州，見他醜臉上殷紅斑斑，瞎了一隻眼，身上衣衫襤褸，如痴如瘋，並無半分是假，那神情裝束，直如瘋人群中逃犯，哪兒還有一絲在終南山麓所遇時的韻味？
她不禁有些傷心，更感到甚是失望，從前，她一直以為唐百州的瘋傻與醜陋都是偽裝的，所以暗屬的芳心，從未稍變，但如今一看，那醜陋襤褸之狀，竟然並無絲毫是假，那麼，自己為了這麼一個醜陋瘋癲之人，叛父私逃，是值得？還是不值得？
因此，她感到份外傷感與傍徨，離房獨處，偷彈淚珠。
唐百州待刁淑嫻離房，偷偷向趙文襄扮了個鬼臉，又示意羅文炳也留下來，悄聲說道：
「這女人至今尚在神思恍惚，拿不定主意，咱們什麼事寧可避著她，方為安全。」說著，從懷裡掏出十七八個藥瓶來。