秦玉和柳媚策馬離了那茅屋，掉頭北上，重回新樂縣城來，一路疾馳，待趕到城外，天色尚未明。
柳媚勒住坐馬，望了望緊閉著的城門，說道：
「玉哥哥，咱們做事也太急了，瞧現在天都沒亮，城門沒開，哪能進得去呢？」
秦玉道：
「不妨，要尋左賓，最好是在黑夜，大白天人雜勢亂，找也沒法找，咱們設法尋一個地方寄了馬匹，立刻進城去一的。」
柳媚一連兩夜沒有闔過眼，精神上已顯疲憊，但她仍然強自振作，隨在秦玉身後，按鑾順著城牆向東緩緩而行，大約行了裡許，找到一鬆竹林，這竹林佔地極廣，又遠離道路，正好寄放馬匹。
二人下馬，倒是秦玉察覺柳媚臉上的疲倦模樣，於是拉著她席地坐下，道：
「媚兒，你要是乏了，就在這裡等我，就便看著馬兒，我一個人進城去探探。」
柳媚搖搖頭，笑道：
「不，我不乏，我要和你一塊兒去！」
秦玉道：
「那是何苦呢，我三兩天不睡，毫不要緊，但我瞧你已經兩夜未眠，眼圈都黑了，來，我給你鋪好個舒服的地方，讓你安安逸逸睡一覺，你睡醒了我也回來了。」
說著，就從附近集聚一大堆竹葉，湊在一起鋪平，上面蓋了一條毯子，做成個柔柔軟軟，舒舒服服的床鋪，叫柳媚躺下，另外再從馬背上取來一條毯，給她蓋了，最後，拍拍她肩頭，笑道：
「喏，乖乖在這兒睡一覺，我去去就來。」
柳媚宛如一個小孩子，任由他擺佈著，又像新嫁娘，靜靜看著他佈置一切，私心裡有一種又喜又羞，甜絲絲的感覺。
她雖然自幼和兩個師兄一塊兒長大，天目山除了她，更沒有第二個女人，但是，這十餘年來和男性相處，她從未有過似這樣奇異的經驗和感觸，她不解的想，初見秦玉，只覺得他不過是個驕傲、狂妄、心狠手辣的武夫，顧盼之間，喜怒無常，舉手投足，致人於死，拿人命作兒戲，把別人的痛苦，當作自己的樂趣；可是，短短的數天相處下來，她卻發現秦玉內心中，一樣蘊藏著豐富的熱情，一樣有著本能的人性，瞧，他替自己準備這些，不也正是一個周密、體貼而溫柔的伴侶嗎？假如在他的生命中沒有碰上乾屍魔君，那他豈不也是世上最可親，最善良的人兒？
她想著想著，不覺沉沉步入了夢鄉。
美夢中，她嘴角上仍掛著甜美的笑意，鼻息是那麼安樣而舒徐，大約她是巳經踏進那幻覺中飄渺的伊甸園了，從美滿的命運之樹上，看到了燦爛壯麗的希望之花朵。
不過，她沒有想到，命運是最會作弄人的，越是好景，越不久長，越是芬芳的曇花，卻只能短促的一現。
秦玉如果不遇著乾屍魔君褚良驥，他最多也不過仍是飛狐口外一個被欺虐的苦孩子，哪會學來這蓋世無匹的武功，當然更不會結識她了。
許多細微得不能再細微的因素，往往把毫不相識，毫不相干的陌生人聯絡在一起；同樣的理由，一點細微得不能再細微的因素，也能使最親切，最深厚的情誼一爆而散，化著陣陣青煙，再也無法聚集在一起了。
秦玉直看到她已經睡熟，又善她蓋密了毯子，這才笑著搖搖頭站起身來，鬆了馬兒的鞍鑾，讓它們就在附近自由的尋覓青草。
他抬頭望望天際，不過才醜末寅初左右，拍了拍身上的塵土，覷定方向，展開天殘上乘身法，宛若一縷輕煙徑撲新樂縣來。
丈餘高的城牆，對秦玉來說，真比跨一級石級還簡單，進城之後，四下裡一審視，全是靜悄悄的，滿眼全是黑壓壓的房屋，卻到那兒去尋左賓呢？
秦玉略一沉吟，仗著身法快捷，越脊跨院，先圍著城東繞了個大圈子，並沒有看出端倪，不由忖道：似這樣找法，哪能湊巧碰上，何不找一處高樓，居高臨下，可以監視全城，方才省力。
他主意一定，便直奔城中，想要尋找一棟高樓，哪知就在這個時候，靜夜中陡地蕩起一片攝人心魄的笑聲。
秦玉立時止步，側耳傾聽。
笑聲起自西北方，但聲聲入耳，清晰可聞，顯見是由一位內功精湛的人所發。秦玉心中一動，咦，這是誰呢？從笑聲測計他的功力，只在左賓之上。
他也不必多想，反正深夜中發現夜行高手，決非無由而來，當即吸了一口真氣，躡空蹈虛，搶過城西來。
這咫尺之距，晃眼便至，相隔尚有數十丈，秦玉業已望見那地方較偏僻，沒有幾間住戶居民，在一座破塌的上地廟前，正有兩個老頭兒在糾纏激戰。
其中一個相士裝扮，手使一根竹枝，秦玉認得正是左賓，但另一個高大老兒，白髮蒼蒼，赤手空拳向左賓搶攻的，卻不認識。
秦玉隱住身形，暗暗欺進到丈餘左右，凝神一看，原來那白髮老頭兒功力甚厚，雖然赤手空拳，但把式怪異，掌勢雄渾，舉手投足，全是絕招，凌厲的掌風，已將左賓裹住，竹杖施展不開，明明已落在下風。
那白髮老頭兒又是一陣哈哈大笑，一面揮掌進襲，一面叫道：
「左老師，我看你加上一根打狗棒也是不行，不如聽我良言，彼此不失和氣。」
但左賓咬牙硬撐，竹杖縱橫，四周全是一片青茫茫的杖影，雖未能勝，短時期尚可支撐，聞言冷笑道：
「姓宋的，你死了這條心吧，瞎子寧可舍了這條命，也叫你不能如願以償。」
書中交待，這白髮老頭兒，正是遠自大雪山趕來的「百毒叟」宋笠，宋笠自從魯慶口中，察知九龍玉杯已落在左賓手中，心中怒極，連夜趕到新樂，可是他卻過分性急了一些，大白天在新樂城裡兜了一個圈，你想，新樂城雖不大，要從人群中一下子碰到左賓，也沒有那麼巧的事，他一個圈兜下來沒有找到，以為左賓一定是玉杯到手，離開新樂了，於是，馬不停蹄又趕往正定，沿途打聽，俱沒有發現左賓跡象，直到了正定，仍是未見左賓。
他一啄磨，也猜想是自己大性急了，連忙又回頭，順著大道又找回新樂來，所以兩頭一趕，倒反而比秦玉晚了一天。
宋老頭兒回到新樂，正值入夜，匆匆用了飯，就在城中挨戶細探，這一夜，險些把整個新樂縣的居民上找遍了，直到不久之前，才在這間破土地廟前碰上左賓。
左賓自白天被秦玉傷了化子小鐘，沒敢出手，知難而退，返回這破廟裡，左思右想盤算了大半夜，覺得自己還是快離此地為妙，他雖然得了九龍玉杯，但把一隻玉林翻來覆去找了一個遍，也沒有看出有一絲一毫奇特之處和達摩奇經有關的，於是，他決心動身趕往太原府去尋他的好友「癩頭泥鰍」鍾英共議，鍾英出身窮家幫，正是被秦玉一掌震死的化子小鐘的生父，這老傢伙功力精深，還在左賓之上，並且足智多謀，計算百出，一套「鐵沙掌」足有十成以上火候，平日左賓就對他最為信賴，遇著這樣的難題，當然要去找他，而且，小鐘隨自己出來，現在傷在人家手中，也應該馳望報訊，以謀復仇。
想不到「閻王帖子」黴運當頭，剛離破廟，正撞上了專程拜訪的「百毒叟」宋笠。
卻說宋笠攔住左賓，索討九龍玉杯，一言不合，動上了手，兩人各出全力，直到將近百招，左賓自知不敵，這才逼得撤杖對付人家空手，偏偏他常用的青竹杖又被秦玉折斷，這一根竹枝是臨時湊合的，份量，彈性卻不遂心應手，二十合以後，又漸漸落在下風。
高手過招，能相纏百招以上，實是不易，秦玉一眼就已看出，左賓全仗手中一根竹杖，所謂「一分長，一分強」在勉強拖延時間。左賓肚子裡比誰不明白，再這樣下去，只怕自己這條命，就得送在此地，手中竹杖呼呼兩招急攻，暫時將宋笠逼得向後略退，連忙一掉杖頭，「指地成鋼」在地面上一點，身形突然拔起兩三丈高，擰身下落，已在丈許以外，抹頭就想抽身。
宋笠只當他情急拼命，沒料到他是想開小差，一著大意，已被左賓脫出掌力圈外，氣得他怒喝一聲：
「左賓，別走呀，將來你還拿不拿臉在江湖上見人？」他一面喝罵，一面晃肩便追。
豈知就當他身形尚在欲動未動之際，人影一閃，秦玉已飛身掠到，落地之處，正好迎面擋住了左賓的去路。
左賓頓時前後受敵，立陷險境，尤其當他看清楚攔路的是秦玉，更是猛吃一驚，暗想：要糟。
秦玉橫身攔路，笑道：
「瞎子，舊賬未清，你要到哪裡去？」
左賓略為一頓，百毒叟宋笠也已晃身追到。他遽見秦玉搶出擋住左賓，生怕玉杯被人從中奪去，身形才一沾地，腳尖上一加勁，二次騰身，直向左賓後背撲來，人在空中，掌力已發，探臂吐勁，向左賓背心「靈臺穴」插到。
左賓一咬牙，左腳錯後半步，竹杖反臂橫掃，猛擊宋笠腰側，同時躬身頓足，拔身沖天而起。
這一來，宋笠一掌落空十雖左賓這一竹杖旨在自保，並未沾著宋笠，但宋老頭一時收招不住，那一股凌厲的掌風．穿過左賓腳下，卻撞向對面的秦玉。
秦玉更是個不服氣的祖宗，他是看普天下的人，非友即敵，宋老兒一掌推到，他陡的矮身勁貫雙臂，兩掌平胸，大喝一聲，亦是反推而出。
「砰」然一聲巨響，秦玉登登後退了三步，宋老頭兒單掌未出全力，直被震得踉蹌退了六七步，一條右臂，又酸又麻，心下駭然。
但未容得他們二人多作揣測，左賓巧翻倒縱，又落身在七八尺遠，他也不管這兩個對頭誰行誰不行，一連幾個起落，逃到十丈以外。
秦玉自從下山以來，還沒有遇見過像宋老兒這樣的對手。
心中暗暗詫異，只顧凝神注視著宋笠，倒忘了去追左賓了。
宋笠雖然也驚奇這少年功力的深厚，但他也同樣掛牽著九龍玉杯，眼見左賓已逃，卻不能趕，因為他實在弄不清楚這少年是敵是友，是敵吧，自己和他素不相識，而且他剛才還現身攔阻左賓；是友吧，又這樣莫明其妙和自己硬接一掌幹什麼？
他本想去追左賓的，被秦玉一雙炯炯有神的眼光注視著，使他不能輕舉妄動，於是怒道：
「喂！你是幹什麼的？要讓那瞎子跑了，我老頭子可得找你要玉杯。」
秦玉一聽，也突然被他一言提醒，對啦，到這裡來是幹什麼的，怎麼帶東西的人跑了，卻跟這老頭兒對耗什麼？
他「啊」的一聲驚叫，掉頭向左賓逃去的方向便追。
宋笠暗罵這小子準是個愣人，險些誤了自己的大事，他狠狠向地上「呸」了一口，拔腳也跟在後面，直追了下來。
左賓方自暗慶脫了險，豈知秦玉和宋笠腳程都在他之上，得意還沒夠，後面秦玉等已跟蹤追到，左賓回頭一看，登時把一團高興，付諸汪洋，伏腰低頭．急忙忙繞城而走。
秦玉大聲叫道：
「瞎子別走，趁早留下九龍玉杯來。」
左賓低頭疾奔，不予理會。
宋笠也叫道：
「左瞎子，你是要命還是要東西，今天不把東西留下來，上天入地，老頭子是跟定你了。」
左賓咬咬牙，仍是不吭聲一個勁兒地逃。
三個人各距三五十丈遠，一面叫罵，一面繞城追逐，把好些居民都從睡夢裡驚醒，推開樓窗，不解地望著這個別開生面的萬米長途賽跑運動大會咧。
兩個圈子繞下來，秦玉和左賓之間的距離逐漸縮短到三四丈，左賓一回頭，嚇了一跳，心說：再這樣追下去，倒霉的還是自己。恰好這時候達到城東，遠遠望見了那一大片竹林，不由大喜，緊跟著就越城而出。飛也似向竹林逃過來。
秦玉在後面看見，可不正是柳媚睡覺的那一片竹林麼？他也是一喜，便大聲叫道：
「媚兒呀！瞎子進來了，快些起來替我攔住！」
左賓聽了一驚，但並未見竹林中有什麼人出來攔截，勢已至此，說不得一咬牙齒，緊奔幾步，竄入林中。
秦玉緊跟著就到了林邊，他可把柳媚看得比什麼九龍玉杯重要多了，沒見柳媚應聲出林，卻不知她這是睡得太熟了，還是有什麼意外？又怕左賓入林後，趁她熟睡時下什麼毒手，所以，他自入林之後，就舍了左賓，徑自來尋柳媚。
趕到柳媚入睡和繫馬的地方，果然地上已不見了柳媚，非但柳媚不在，連兩匹白馬也不見了，非但白馬不見，甚至他親身替柳媚鋪放的毯子等物，也一起失了蹤跡。
他倒抽了一口冷氣，放大了嗓子，大聲叫道：
「媚兒，媚兒……。」
除了竹林沙沙的搖曳聲，再沒有其他反應，他突然覺得像從泰山的絕頂一下子掉進大海，整個思維和身體都像失去了重量，輕飄飄，下沉，下沉……一直不能到底的向下沉，四周的竹影晃動，他兩眼一花，腳下一個踉蹌，險些栽倒地上。
柳媚會舍他而去嗎？
不！不！絕對不會！他堅持地搖了搖頭，雖然他和她相識是那麼短暫，但心靈的信賴卻是不能以時計算的，他深深相信柳媚不會舍他而去，正如相信自己不會舍柳媚而去一樣，何況，自己臨行，她還要求一同進城呢？
那麼，一定是當她熟睡之際，被什麼歹人所乘，劫持而去了？
不！也不對，這地上竹葉，還是平平鋪放著，連一點掙扎的跡象也沒有，何況，即算被人劫持，總不致於連一條毯子全都記著帶走吧？
接著，他又替自己設想了千百個可能發生的因素，又立刻被自己一個個全部推回。
可是，柳媚卻像幽靈般從這世上消失了嗎？否則，她會到哪裡去呢？
驀然間，一聲輕微的響聲把他從繁亂的思潮中驚醒過來，他猛地一抬頭，不遠處正站著百毒叟宋笠。
宋笠臉上滿布怒容，冷冷說道：
「好呀，你放走了人，自己卻躲在這裡，你和左瞎子這份雙簧表演得真不錯咧！」
秦玉正一肚子怨氣無處可洩，見他沒頭沒腦來了這一套，頓時氣往上衝，大喝道：
「滾！滾！再不給我快滾，怪不得我要開戒了！」
宋笠又何曾畏懼過誰來，向言更是冷笑連聲，道：
「少跟我老頭子玩這一套，今天你要不把左賓給我交出來，只怕真要拿你開開戒呢！」
秦玉登時暴怒，一瞪眼，雙目中紅光四射，臉上也被一層隱隱的血光籠罩著，兩手緊捏，兇性又要發作了。
黑夜中，宋笠雖看不出他面上籠罩的血光，但他雙目激射的紅光，卻使百毒叟猛然一驚，慌忙斂神蓄勢向後自動退了兩步，沉聲喝道：
「你是什麼人的門下？在清風店打傷一個小孩子可是你乾的麼？」
原來秦玉一怒，暗運血影神功，被宋笠一眼看了出來，血影功乃失傳武林數百年的奇異絕學之一，宋笠輩尊功深，豈有不知道的，難怪他要大大的吃驚了。
秦玉此時已漸失理性．柳媚的突然失蹤，使他一急之下，幾近瘋狂，他滿口牙咬得格格作響，冷冷說道：
「老東西，你問得著，管得了嗎？」一句話才落，陡然發動，也未見他晃肩曲膝，倏忽間又欺近到數尺之內，左臂一招，左掌一翻，化血神掌業已發出，一股焦熱略帶腥味的勁風，猛的向百毒叟宋笠橫捲過來。
宋笠功力再深，也不敢硬接這種威猛絕倫的化血掌力，忙不迭縱身側掠，閃讓到一丈以外。
這一掌掃過他身後竹林，稀里嘩啦一陣響，碗口粗細的巨竹，紛紛枯萎，倒了一地，少說也有上百根。
宋笠看了暗地咋舌，但也同時激起他的怒火，冷笑說道：
「看不出你年紀輕輕，倒學了這一手絕世武功，心腸這麼歹毒，動輒出手傷人，宋某少不得要討教幾招，也讓你知道人外有人，天外有天。」
說著，探手入懷，掏出一粒紅豆似的丸藥，塞進口裡，同時暗中提氣，運集他的「百毒掌」力。
秦玉雙眼盡赤，冷哼一聲，揉身又上，左臂一收一吐，化血掌二次出手，徑拍前胸，恨不能將宋笠斃在掌下。
宋笠也不再退讓，霍地舉掌平胸，吐氣開聲，揮掌即接，兩下里掌力相交，震天價一聲悶雷，各各倒退四五步，宋笠以二敵一，竟是半斤八兩，誰也沒佔到便宜。
這種硬打硬接，最傷真元，原是武林大忌，宋笠這一百毒掌，任是江湖一等的高手，也難以接架，想不到竟勝不了秦玉一條左臂，宋笠已是氣浮神虛，消耗內力不少。
秦玉又何嘗不是血氣浮動，但他初適勁敵，狂念頓熾，也不顧納氣調元，一翻右掌，又是一招「推山填海」，喝道：
「老東西，你再接一掌試試！」