宋笠騎虎難下，只得運集十成功力，大喝一聲，再次硬接，兩個不服氣的傢伙，全都輕輕悶哼一聲，又各向後退了三四步。
這一來大家額角都顯了汗跡，兩次硬拼，誰也勝不了誰，反倒彼此耗去內力不少。
但秦玉仍是不甘就此罷手，厲吼一聲，三次又撲了上來，這一回他可是拿出了吃奶的力氣了，雙掌交錯，同時揮出，非得和宋老頭兒分個你死我活不成。
宋笠兩次拼掌，均是全力以赴，見秦玉這第三次雙掌同時發出，掌力未至，混身已感受到一種難耐的熱力，哪肯再接這一掌，急亂中心念一動，忽的橫移三尺，將僅餘的一點真力迫至掌心，順著秦玉揮出的勢子，一接一帶，緊跟著身子一轉，秦玉掌力當時落空，又被他這一轉之力，等於一拉一推，收勢不住，向前疾衝了三步，餓狗搶屎，跌倒在地。
可是，宋笠也施盡了力氣，帶翻了秦玉，他自己也一連兩個旋轉，雙眼一黑，倒屁股坐在地上，開大了嘴巴，牛一樣直在喘氣。
兩個人你看看我，我望望你，面對面不過數尺遠近，可是誰也沒有這一點勁力抬起手來傷害對方，各人都嘴巴張得像魚嘴似的，雖瞪著眼，卻只有冒氣的份兒。
天色漸漸明瞭，大地復甦。竹林裡這兩位的臉色，正和東方天際那份蒼白一樣，足足過了頓飯之久，太陽已經爬出了地面線，宋笠和秦玉還跌坐地上，沒能爬得起來。
又過了一會，還是秦玉少年血氣較足，首先掙扎著從地上站了起來。
宋笠見他已經立起，連忙也咬咬牙，從地上爬了起來。
秦玉用手指著宋笠，道：
「老頭兒，哪一天咱們還得試試，看看究竟誰行誰不行！」
宋笠苦笑道：
「好，下次遇上，你總歸小心一些就是了！」
說畢，轉身出林自去。
秦玉在看到宋笠已經消失在竹林之外，這才又盤膝坐下，重新行功調元，他當然不知道，宋笠轉出竹林以後，也忙從懷裡摸出幾粒調補的藥丸，仰頭吞進肚子裡。
一直到了午間，秦玉才算恢復了精力，他站起來，望望柳媚睡過的那一堆竹葉，悵惘之感，又湧上心頭，唉！什麼都完了，昨日此時，還是儷影雙雙，佳人作伴，如今只落得孤零零一個人，除了身上這一身衣服，再沒有屬於自己的東西，他不禁黯然神傷，昨夜裡狂拼狠斗的豪氣，化解得一乾二淨，年輕輕的他，忽然覺得人生竟是這麼渺茫和空虛，縱然無敵於天下，又算得了什麼呢？
他情不自禁的緩緩踱到那堆竹葉旁邊，蹲下身子，用手輕拂著柳媚睡過的地方。
葉兒一張覆著一張，枯黃的葉面上恍惚餘溫猶存，他觸景情傷，眼眶中蓄滿了淚水，痴痴地將一把竹葉抓在掌中，細細把玩，他似乎有滿腔的話，要對葉兒傾訴，又似乎有無盡的問題，想落葉替他解答可惜他不是詩人，不會做詩，無法把心中的思慕，用詩句表露出來。
他默默從衣袋裡拿出一張布絹來，將手中這些竹葉，仔細地包好．小心翼翼地放進懷裡，低低自語道：
「媚兒，你去哪裡了呢？哪怕是海角天涯，我也要把你找回來，我要把這些竹葉給你看，它們都是你睡過的，你也是從這兒離我去了，可是，我問它們，它們卻不告訴我，你去了何處……」
自語一陣，好像覺得心裡反而輕鬆了許多，他正想立起身來，陡然眼前閃光一亮，連忙低頭，原來在那堆竹葉上，丟著一隻金制的針花。
秦玉渾身突然一震，這一隻針花系製成綵鳳模樣，兩眼處還嵌著兩粒發光的寶石，他曾見柳媚別在衣襟上。
這東西怎麼會落在竹葉上的呢？他明明記得竹葉上還鋪著一條毯子，就算針花掉在毯子上，收毯子的時候再落到竹葉上，也只能掉在側面旁邊，決不會端端正正落在正中，同時，綵鳳後的扣針仍是扣好的，毫無損壞的痕跡。
他忽然心念一動，忖道：難道是媚兒被人劫持，故意留下這隻金制綵鳳，告訴我，要我追去嗎？
對！他越想越對，又一細想，拾得針花時，綵鳳頭都是向著東南方，那麼，她一定是被人帶向東南方去了！
這時候的秦玉，正像沉溺在大海里，任何一片木塊或物體，都能引起他無窮希望，這一隻金質綵鳳，何異於汪洋浮沉之中抓到一株大村甚至碰上一艘小艇，他緊緊捏著拳，心中充滿無邊無際的憧憬，恍惚他已經找到了柳媚，已經將他重新摟在懷中一樣。
急急忙忙收拾好竹葉和綵鳳，他也顧不得自己的揣測正不正確，合不合理，反正找總比不找強．剎時間，他抖擻精神，如飛般馳出竹林，認準東南方，一口氣就奔了二十餘里。
他只問方向，不管是路是田，是河是山，人如風疾，身賽鳥飛，當天傍晚，就趕到了晉縣。
進城之後，匆匆用了一點酒飯，便上街打聽有無似柳媚年齡、裝束、模樣化的女孩子經過或留宿，似這等問詢，比大海撈針還要難上十倍，問了許多酒樓客棧，都是一問三搖頭，一樣的回答：「不知道！」
秦玉卻不失望，也不灰心，找了一家客棧，胡亂住了一宿，第二天一清早，束裝登程，繼續他的追尋工作。
行行重行行，這一天已經進人山東，趕到人夜時分，到了一個縣治，名叫禹城。
在禹城中一打聽，仍是毫無端倪可得，秦玉投宿在一家客店裡，閉門沉思，開始有些覺得自己太過粗心了，如果柳媚他們的確是向這個方向來的，豈有沿途毫無跡象可尋的道理，憑自己的腳程，假如果真方向不錯，實在應該追上柳媚了，怎會一路連下來，不但沒聽過柳媚模樣的女孩子經過，連那兩匹白馬都沒有人見到過，難道自己真的走錯了路了嗎？
一個人做事，往往憑一時激動，未暇多思，盲然從事，不顧及細節和挫折，一段時間下來，感情逐漸平靜了，也就對始覺得處處都不對了。
秦玉此時，正是這種情形，等到他覺察到不對，已經從直隸追到了山東，少說也在數百里以上了。
他獨自躺在炕上，靜靜思索，最後初斷金質綵鳳，一定是柳媚故意遍下來的，但鳳頭方向，卻並無特殊意義，是自己一時誤解，才錯跑了這許多冤枉路。
不過，他並不就因此放棄追尋柳媚的打算，相反地，海角天涯，他仍然要繼續追下去，人，總是生活在希望中要是沒有了希望，人生還有什麼意義？
秦玉就這樣把自己總放在希望之中，他有一個信念，那就是必然有一天，他能夠追到柳媚，並且，這一天還不會太過遙遠。
想通了，他安然入夢，睡了一個酣暢異常的覺。
第二天，結過房飯錢，仍然向前走，因為再過去就是濟南府，秦玉準備到濟南玩玩，再決定向哪裡去找，第一個目的地，就是浙江天目山，因為柳媚曾說過，她的師父空空大師就在天目山。
濟南府果然是個熱鬧的地方，人煙稠密，百業鼎盛，秦玉進得城來，先找了一家規模甚大的酒店鴻興樓，呼酒遣懷。
憑他這一身華麗的裝扮，雖然風塵僕僕，店小二眼力何等利害，他一腳才跨進店內，早過來兩名夥計躬身迎候，點頭哈腰將他請進雅座內坐下，夥計一面扶桌子，一面上茶，一面笑道：
「客官，您老要些什麼，俺們這裡出名的陳年老酒，最上等的竹葉青、狀元紅，您老來多少？其他的蒸炒烘炸烤，煎煮燉涮爆，樹上乾果藤上瓜，死的牛羊活的蝦，山上跑的鹿麝獐，水裡遊的鮮魚湯，天上飛的地上爬的，海里蹦的土裡打洞的，老客你愛吃什麼，只管請吩咐，俺這就叫灶上的給您準備去。」
秦玉聽他口齒伶俐，滔滔不絕，心裡一高興，道：
「不論什麼，只揀你們這兒拿手的做上來，另外先打半斤狀元紅來。」
夥計應了一聲，大聲交待了下去，轉身待走，秦玉突然將他喚住，笑道：
「夥計，我這跟你打聽一個人，不知你見過沒有？」
夥計連忙笑道：
「老客您這是小看俺了，俺們這間鴻興大酒樓，在濟南府裡也是數一數二的老字號，府裡衙裡，東興街李翰林，西騎樓的玉狀元，沒有一個不來照顧俺們這小店的，老客您要找誰，俺這就先替您去報一聲，準得派車派轎子來接您啦！」
秦玉笑道：
「我不是找本地方的人，我是向你打聽打聽，可有一位年約十六七歲，穿一身天藍緊身勁裝，長髮披肩，瓜子膽兒，中等身材，大眼睛，騎馬帶劍的姑娘，或單身或有幾個人同路，你可看見過有這麼一位，或是來你們這兒吃酒，或是從附近經過的麼？」
那夥計聽了，一手託著下巴，一手直敲著腦袋，口裡依依唔唔，又將秦玉所形容的模樣兒背念一遍，沉吟著說：
「唔，是像有這麼一位姑娘，大眼睛，巧身段，騎著馬，掛著劍，只看一個側面，已經夠叫人想三天的了……唔！是好像有這麼一位……」
他說著，好像恨那腦袋瓜兒不管用似的，用力敲著，噗噗噗直響。
秦玉聽說有這樣一個姑娘，早已直了眼，也無暇計較這夥計話裡面不規矩，只睜大兩個眼睛，瞪著那夥計，急問：
「是嗎？在哪裡見到的？幾個人一路嗎？向哪個方向去的……」
誰知他越是追問得急，那夥計越是想不起來，腦袋敲得直響，一下下好像全敲在秦玉心上，過了好半晌，夥計突然「啪」的一聲在自己頭上一巴掌，叫道：
「對啦，俺記起來了！」
秦玉忙問：
「在那裡？在那裡？」
夥計道：
「這是前三天……唔，就是前天，中午，不錯，就在中午，俺親眼見到有這麼一位姑娘，騎著馬，打俺們這店門口經過，俺還招呼她：姑娘，裡面坐，喝壺酒呀！她連正眼也沒瞧俺一眼，自顧自過去了，不錯，一點不錯，正跟您說的是一個樣兒，一絲一毫也沒有不一樣。」
秦玉急問：
「是一個人？是幾個人同路的？」
夥計道：
「一個人，就只她獨個兒。」
秦玉「啊」了一聲，心裡有些不是滋味，又問：
「她騎的那匹馬是什麼顏色的？」
夥計斬釘斷鐵地說：
「白的，一根雜毛也沒有，嘿，那才是一匹好馬哩！」
秦玉忍不住心裡一酸，微微有些恨意，暗中道：媚兒，你好狠心呀，原來是你自己偷偷走的！
他又問：
「你看見她是向哪個方向去了麼？」
那夥計想了想，說：
「她也是從西向東，跟老客您一個方向，大約總是奔了泰山嶗山了，那姑娘是個會家子，練武的全是來在這幾個地方，俺山東地方，泰山、嶗山全是有名的名山，俺估計她準是去了那兒。」
秦玉黯然點頭，又問：
「從你們這兒，是往泰山最近了？」
夥計道：
「一點也不錯，俺這山城偏南，從文峰山上去也是泰山．再不然奔正南，過中宮，由界首上山也可以，界首上去，可就是正峰。」
秦玉又點點頭，道：
「謝謝你啦，我的酒萊好了嗎？好了就早些上來，狀元紅再給我加半斤。」
那夥計見秦玉臉色不對，一面就著，一面關切地問：「老客，敢情那位姑娘你是相識的……」
他見秦玉眼中淚水盈眶，沒有理睬他的問話，又低聲殷勤地說道：
「老客，俺們這裡狀元紅勁太大，半斤也差不多了，您能喝得了一斤狀元紅麼……」
秦玉聽得氣起，眼中剎時噴火，大喝道：
「我叫你送多少來就話多少來，盡-嗦什麼！」
這一聲大喝，把那夥計嚇得渾身一陣抖，趕緊暗暗連聲，躬身退了下去，一路走，一面心裡在罵：這小夥子有點毛病不是？一會兒有說有笑，一下子翻臉就不認識人了，倒霉，碰上這塊料。
此時秦玉心中，真如萬把鋼刀在穿戳，又氣又羞，又喜又愁，氣的是自己估計全錯，柳媚原來是自動溜走的，那許多如水柔情，全是做作，那許多親切依偎，全是虛假，就連竹林中入睡，也是假裝出來的了。羞的是自己一片真心，坦露無遺，卻絲毫也未放在她眼裡，半分也沒有動她的心。喜的是無意之間，巧得線索，差一些掉頭他去，被她妙計的過，這樣看來，她必然走的另一條路，才未被自己追及，同時，連夜騎馬疾趕，才在自己兩天以前經此，幸喜她所遺失的金質綵鳳，剛好頭向這一方，而自己又誤猜誤撞，追到這裡，終於探出蹤跡。
愁的是即使能追上她，但她既然對自己無意，卻要自己難以處置，殺了她吧於心又不忍，她總是被自己愛過的人，不殺她吧這口怨氣，卻又向哪裡去出呢！
他左思右想，越想越苦惱，越想越彷徨，好幾次真想幹脆回頭，不必再找她了，但想想又不能死心，非得再見她一面，親口問問她，看她到底以何詞作答。
他自怨自艾，淚向眼內流，酒往腹中撒，轉眼之間，一斤狀元紅已經涓滴不剩了，又叫夥計再添一斤。
店裡夥計真傻了眼啦，不添怕他生氣，添了更怕他喝醉了耍酒瘋，硬著頭皮，替他又倒上十兩來。
秦玉哪還知道一斤和十兩有什麼不同，酒來了就向肚子裡倒，倒光了又要添，夥計們但欲出言相勸，先就被他罵了回去。
就這麼剋扣份量，已經真真實實四斤狀元紅下了秦玉的肚子，但秦玉仗著內力精湛，卻尚未醉倒，夥計們全都直了眼，只埋怨那一位多話的夥計，不該把那女人經過的事告訴他。
借酒澆愁愁更愁，又道是：酒入愁腸，化作相思淚。秦玉暴飲之後，千般相思，萬種情恨，齊上心頭，淚水漣漣，襟衫盡溼，哭一陣，喝一陣，恨一陣，嘆一陣，完全是個瘋子模樣，直到日影西斜，方才踉蹌扶醉踏出鴻興酒樓，邁步出城，歪歪倒倒，直奔泰山而來。
濟南在泰山，足有百來里路，當不得秦玉仗著體力，疾馳死趕，何消三四個時辰，午夜之後，已經趕到山下。
秦玉滿腔沸騰熱血，搶步上山，也沒有目的，也不知去處，全憑一股子衝動，飛掠登山，只揀那最高的山頭，翻縱而上。
也不知走了多少山溪幽壑峻嶺奇峰，越過了多少流泉飛瀑，蒼巒峭壁，驀然間，山迴路轉，來到一所宏大的寺院附近。
論泰山上的寺院廟宇真是多如恆河沙數，難計難列，但這一座禪院，依山而建，甚為宏偉，最奇的是此時時過午夜，寺中卻依舊燈火通明，照耀如同白晝。
秦玉被酒精浸透了的頭腦，渾渾沌沌，百餘里翻山越嶺的奔走，更使他喉乾舌燥，焦渴難耐，遽然見了這偌大寺宇，也不叩門招呼，擰身騰躍，越牆而進。
他一隻腳剛剛踏上山門邊的圍牆牆頭，陡的眼前一亮，緊接著是一陣金鐵交鳴之聲。
習武的人，天生有一種本能的驚惕，眼前一齣意外，秦玉不自覺的矮身縮腰，腳尖輕點牆頭，人如一鶴沖天，輕飄飄隱入山門上那塊扁簷之下。
他吃力地睜大了朦朧醉眼，凝神細看，原來這牆內是一片廣場，靠東是一根高約四丈的天燈燈杆，大殿正門在西面，殿後層層疊疊盡是房屋，想來這廟子還真不小。
這時候，廣場四周，插著十來支粗大的火炬，左右兩分，從山門一直排到正殿門口，是以場上光亮異常，秦玉在寺外遙見的燈火，想必就是這些火炬所發。
場子兩側，立著兩座兵器架子，刀槍劍戟，應有盡有，這時，場中正有兩個提劍的中年漢子卻是俗家裝束，一南一北，相對而立，這兩人都在四十上下，面貌兒十分相似，一色的青衣緊身，手提長劍，只是向北站的一個年紀好像較大，頭上黑色英雄巾，面南的一個年齡看來較輕，卻用一塊紅色包頭。
秦玉暗忖：這兩人不知是什麼路數，究竟和媚兒又是什麼關係，看起來他們是兩弟兄，正在這兒練劍呢，我且不要驚動他們，看看他們弄些什麼鬼。
這當兒，那包黑色頭巾的漢子忽然舉劍平胸，笑向另一個年紀輕的說道：
「老二，咱們再演一遍，師父大約功課也完了好請他老人家來給咱們講評講評。」
圍紅頭巾的老二也道：
「好吧，咱們今天夜裡要是能得師父說一個好字，馬上就求他老人家放咱們明天下山，替大師兄二師兄報仇，唉！自從他們平空這一死，咱們兩個算倒了黴啦，招回山來，一關就是十多年，這份罪也真夠受的了。」