眾人異口同聲道：「原來幫主也聽到外間的傳言了？」
桑瓊淡淡一笑，說道：「傳聞之言，未必屬實，即使屬實，這種非份之物，又何必放在心上……」
「不！幫主！」
雲嶺雙煞梁氏兄弟霍地長身而起，梁金虎目射異光，激聲說道：「奇珍異物，由來無主，誰得到就是誰的，淮陽派能從別人手裡奪得藏珍圖，咱們為什麼不能從淮陽派手裡再奪過來？」
鬼偷邢彬也介面道：「幫主，這比不得金錢名利，可以淡泊視之，武庫藏珍對咱們九靈幫太重要了。」
霹靂神葛森厲聲叫道：「反正現在武林高人都趕來了淮陽，咱們不動手，人家也不會放過，要搶大家搶，管他奶奶的……」
呼叫之聲，此起彼落，石室中鬧嚷嚷幾同市場，這些黑道梟雄平時互不相讓，唯獨這件事，竟然異口同聲，一致響應，神情激奮，都主張向淮陽派下手。
桑瓊臉色一沉，猛可一按桌面，立起身來，喝道：「大家都不要吵，本座自有主張！」
一聲斷喝，眾人都被他威儀所攝，一個個默然坐下，桑瓊目光一轉，凝注在鐵面金鉤伍一凡臉上，冷冷問道：「伍兄是何想法？」」
伍一凡緩緩站起，含笑拱手道：「屬下一切聽命幫主。不過……」
桑瓊道：「你儘管直言。」
伍一凡肅容說道：「若依屬下愚見，這正是本幫揚名立威的大好時機，再說名物無主，唯有德者居之，淮陽派‘六指臾」侯昆揚傳技自雄，魚肉鄉里，並不是什麼名門正派人物，據說那武庫藏珍圖，他也是用卑鄙手段從一個老婦手中謀奪來的……」
桑瓊訝問道：「那老婦又是什麼人呢？」
伍-幾道：「傳聞那老婦姓羅，本是杭城望族，其夫曾習藝於莆田南少林寺，家資富有，在杭州城內，經營著七八家當鋪，跟六指老兒論交已有多年……」
桑瓊忽然心中一動，脫口道：「什麼？姓羅？是杭城望族？」
伍一凡注目道：「幫主莫非知道這段故事？」
桑瓊忙道：「不！我只是隨口問問，你說下去吧廣但心裡卻大感驚異，暗想：奇怪！那自稱「李管事」的傢伙，把我從飛雲禪寺帶到合肥悅來居，不是也為自己誆稱姓羅，並說自己是「杭城望族公子」嗎？這到底是巧合？還是那「李管家」有意如此安排的呢？
伍一凡似乎並沒有注意到他神色有異，仍然繼續說道：「有一天，羅家典肆中，突然來了一位落魄書生，取出一幅畫像，求售紋銀百兩，朝奉嫌貴，那書生自稱畫像是祖傳之物，非百兩不賣，正在爭論，恰好六指臾侯昆揚在羅府作客，主人命朝奉取來畫像，兩人展視之下，卻是一幅古怪的圖圓……」
桑瓊忙問：「難道不是一幅畫像？」
伍-凡道：「畫像倒的確是幅畫像，但天下繪人物的圖畫。畫中人或坐或立，或繪正面，或繪側影，這是千變不移的道理。然而這幅畫像卻與眾不同，圖中所繪、是一位盤膝跌坐的道人奇怪的是，那畫中道人，背向外，面朝內，僅只看到背影，看不見面目。
「試想一幅人物畫，如非為留作紀念，至少也是為了親現風光景物，這幅畫中既無風景，又看不見人物面目，究竟算什麼名堂？
「那姓羅的和六指臾侯昆揚看了這幅古怪畫像，都不解畫中含意，姓羅的有錢，又見那畫生落魄情狀，不像詐騙之徒，一時心軟，就取銀百兩，把畫像買了下來。
這件事過去了，姓羅的也就沒有再放在心上，但是，六指臾侯昆揚卻始終無法忘懷，回返淮陽時，仍然一路苦思，猜想那畫像必有深意，只是一時解它不透。
「途經合肥城，偶走過一家客棧門前，一揚頭，見一面布幡，上寫著‘軒轅神數，鐵口論相’，侯昆揚心裡一動，便登門就教，求那相士代解迷津。
「那相士聽完侯昆揚的述說，笑道：「莊主真是聰明一世，糊塗一時，畫中人物臉向裡，這是暗示，畫中有物引人注目。背向外，這是表示：圖背面另藏有玄。」
「這兩句話，頓使侯昆揚霍然有悟，當下丟下卦金，掉頭便走，但走出沒有多遠，忽又折回客棧，手起劍落，竟將那相士砍死房中。」
伍一凡說到這裡，全室之人。幾乎都被故事吸引。整個石室中，靜得落針可聞。
桑瓊感慨地嘆息一聲，道：「姓侯的果然心機深沉，手段狠毒；後來又如何呢？伍兄請說下去！」
伍一凡目光閃動，掃了眾人一眼，這才緩緩又道：「侯昆揚老奸巨滑，自然千方百計要把那幅畫像弄到手中才能甘心，殺了相士，立即趕回杭城，可是，又怕自己去而復返，引起姓羅的疑心，所以並不人城，獨自在城外曠野中守候到深夜，用一幅黑巾矇住臉，悄悄潛往羅家，他是存心不認朋友，準備殺人奪畫，來一個獨佔獨吞。
「誰知當他抵達羅家，卻是滿室素幡飄揚，鼓銑不絕。原來那位姓羅的朋友在他離去不久，忽罹暴疾，三天之前，已經亡故了。
「侯昆揚好生驚詫，他倒不是奇怪老友死得太快，而是耽心那幅畫像不知藏在什麼地方，要是密藏難覓，豈不麻煩了？心裡一急，連忙扯下面巾，假作悲切，從大門外放聲哭著進了羅宅，伏靈大慟，悲哀不已。
「乾嚎了一陣，就對老友遺孀說道：「我才到半途，就聞得羅兄凶耗，連夜趕回，不想天人永隔，再也見不到故友一面，羅兄跟我交稱莫逆；大嫂能不能把羅兄生前之物，相贈侯某一二件，俾侯某人能以睹物思人，永-記念。」
「那姓羅的老婦不知其偽，當時滿口答應，並立即取出了些煙壺、指環、飾物之類，送給侯昆揚，侯昆揚只是含淚搖頭，全都不要，最後才自己吐露了心思，說道：「我跟羅兄最後相聚時，曾見他收買了一幅影像，大嫂如果願意，就請把那幅圖送給我吧，我要把那幅畫像掛在臥室裡，朝夕相伴，一見到畫像，就會想起我與羅兄相聚時的歡娛之情了。」
「他說得夠婉轉，也合乎人情，滿以為羅婆子不識貨，定會雙手把畫像送給他了，哪知道羅老婆子聽了，卻搖頭哭道：「侯叔叔要任何東西，我願意，唯有那幅畫像，恕我不能從命。」
「侯昆揚吃了一驚，忙問原故？老婆子並不瞞他，說道："先夫臨終的時候，曾囑咐我說，散盡家財皆不足惜，無論如何，要留下那幅畫像，他說那是一件無價這玉，要等天奇兒長大成人後，傳給天奇的。」。
「侯昆揚聽了這些話，直如晴天霹靂，他知道姓羅的夫婦晚年得子，取名羅天奇，鍾愛異常，三歲時就送入莆田少林寺習練武功，整整十五年沒有回過家，看起來，圖中奧秘已被羅老兒堪破，竟欲將畫像傳給兒子，果真如此，自己一番心血，豈不是落了空啦？
「六指老兒心機深沉，表面上不露聲色，盤桓羅家，幫同照料喪事，仍然裝得熱心無比，等了三四天，果然，那羅天奇從南少林趕回杭城奔喪，六指老兒以父執的身份，竟然暗懷殺機，尋了個藉口，將羅天奇誘至僻靜處，狠狠地給了他一掌……」
桑瓊和秀珠都忍不住駭撥出聲，秀珠急問：「他為什麼要殺死羅天奇呢？」
伍一凡微笑道：「他殺死羅天奇，乃是要絕了老婆子指望，下手之後，立刻聲張喊叫，假意追趕了一陣，然後氣急敗壞對羅老婆子說道：「禍事都由那幅畫像而起，大嫂務必要將畫像收好，以免失落。」
「羅老婆子早已亡魂出竅，用手指了指衣櫃，當時便昏了過去，侯昆揚趁亂開啟衣櫃，畫像果在櫃中，他取了畫像，猶不放手，又在羅老婆子命門穴上補了一掌，這才揚長返回淮陽萬梅山莊。」
故事說完，秀珠業已熱淚盈眶，她轉面對桑瓊說道：「那姓侯的真不是人，公……大哥，咱們即使不為那幅藏珍圖，也該去淮陽派殺了姓侯的，替羅家母子出一口氣。」
桑瓊沉重地點點頭，說道：「這種貪利忘義之輩，人人得而誅之，不過，羅家母子既然都死了，這段秘辛，又怎會傳揚出來的呢？」
伍-凡笑道：「這就要謝謝那侯昆揚啦，他雖然奸詐狠毒，究竟不免百密一疏，當時竟沒想到，羅天奇三歲進人少林，十五年苦練，內功已具相當火候，正宗佛門禪功，遇力自生反應，六指老兒那一掌雖重，卻沒有把羅家娃兒打死……」；秀珠欣然道：「真的麼？那真是上天保佑，該他姓侯的要遭報應了。」
伍-幾道：「話雖如此，可惜那羅家娃兒傷得也不算輕，聽說他甦醒之後，吐出實情，自知力量太薄，不足尋淮陽派報仇，從此離家，不知去向，連少林寺也沒有再回去，可是，事過數月，淮陽派獲得武庫藏珍秘圖的訊息，卻暗暗流傳江湖了。」
桑瓊感嘆了一聲，偶然目光掠過，發現那一直沒有開口過的醜書生舒鳳平，正獨自坐在石室一隅。仰面凝視著室頂琉璃燈，不言不動，有如石像，燈光映照下，那張其且無匹的面頰上，竟然掛著兩行晶瑩的淚珠。
桑瓊心中一動，揚聲問道：「舒兄高見以為如何？」連問兩次，舒鳳平均木然未答。
霹靂神葛森用手肘輕輕撞了他一下，沉聲道：「喂！你在想啥？幫主問你話哩！」
醜書生猛可間吃了一驚，慌忙低頭抹淚，道：「幫主垂詢何事？」
桑瓊注目道：「舒兄沉默似金，原來亦是性情中人？」
醜書生再度抬起頭來，臉上已又恢復一片冷漠，緩緩道：「側隱之心，人皆有之，舒某何能例外？」
桑瓊碰了個不大不小的釘子，卻不生氣，微笑頷首．說道：「淮陽六指老兒狼子野心，天人共憤，既然大家都有此意，本幫決定鬥一鬥萬梅山莊，但是……」、」
他目光從座中八人臉上迅捷地掃了一遍，見人人都有振奮之色，於是問道：「各位之中，哪一位習過化裝易容之術？」
鬼偷邢彬應聲道：「那是老偷兒的專長。」
桑瓊點頭道：「很好。淮陽之行，只宜智取，諸位務須聽本座號令，任何人不得妄逞匹夫之勇，同時，本座還要借重三娘辛苦一趟…」
杜三娘欣然道：「幫主有什麼吩咐？」
桑瓊道：「請你即日動身，前往金陵臥龍莊將一位名叫春梅的使女帶到此地來，不論用什麼方法，只是千萬別傷害她……」
鐵面金鉤伍一凡忽然神色微變，岔口問道：「幫主與東莊有什麼關係嗎？」
桑瓊搖頭笑道：「本座想查問一件重要的事，時機未至，暫時還不能告訴各位。」
眾人聽了這話，均茫然不知原故……
口口口
秋風蕭索，紅葉滿山。
由合肥城北通往淮陽山脈的婉蜒官道上，緩緩出現三騎健馬，冒著撲面寒風，並轡徐馳。
馬上三人，都是一身儒士打扮。桑瓊仍是那襲藍衫，但唇邊多了一綹鬍鬚，成了個瀟灑英俊的中年書生，右首一位青衣文土，膚色黝黑，兩眼半睜半閉，乃是易釵而弁的楊秀珠。
鬼偷邢彬的易容術堪稱一絕，不但改變了秀珠晶瑩似玉的肌膚，而且用「鑽目陷光」之法，掩去她一雙澄澈秀眸，使一個綺年玉貌的少女，變成了神情萎頓的瞌睡蟲。
左邊馬上，坐著醜書生舒鳳平，麻面兔唇，冷漠沉默，一如平時。
三騎緩緩進人山區，遠望楓林似火，落葉盈徑，碧空如洗，雁行列字；桑瓊抖疆催馬，曼聲吟道：「清溪流過碧山頭，空水澄鮮一色秋，隔斷紅塵三十里，白雲紅葉兩悠悠。」
吟罷，斜看醜書生舒鳳平，只見他木然如痴，似乎全未聽見，於是含笑問道：「古來士人，多善悲秋傷懷，舒兄，你看這蒼翠山頭，被秋風一掃，落葉飄零，一片蕭殺，難免令人興起世事變幻無常的浩嘆……」
舒鳳平毫不動容，冷冷答道：「世事變幻，大海浮沉，這是自然的道理，屬下覺得沒有什麼可嘆的。」
冰冷的語句，冰冷的語音，倒把桑瓊聽得一陣心寒，暗想：此人看起來冷漠寡合，一如其面，為什麼在聆聽伍一凡述說杭城羅家故事的時候，竟會獨自墮淚呢？看來他心裡果有不可告人的隱衷，我且再試試他。
灑然一笑，又道：「吟風弄月，無痛呻吟，因是一些騷人墨客借題抒情的無聊事，但一個人如能將心中愛恨，寄諸文詞，總比悶在肚裡好得多，倘得一二知己，夜闌灑熱，挑燈共語，盡情發洩，那也是一大快事，舒兄以為對嗎？」
醜書生聽了這番話，突然神情一震，眼中驀地射出兩道懾人光芒，灼灼逼視著桑瓊，卻沒有開口。
桑瓊趁機又問道：「難道舒兄認為這話不對？」
舒鳳平很快地收回目光，垂頭道：「雖如此，怎奈‘知己’難求……」
桑瓊介面道：「譬如我與舒兄，緣系千里，聚首一堂，並且歃血誓盟，義共生死，這也算不得‘知已’麼？」
舍鳳平突然勒住絲韁，驚問道：「幫主是懷疑屬下有什麼隱秘？」
桑瓊正色道：「我是傾慕舒兄懷才不誇，鋒芒不露，所以誠意結交……」
舒鳳平未待他說完，突然仰天狂笑，聲似裂帛，醜臉上一陣陣牽動，直如荒野狼嗥，梟梟夜鳴，直聽得桑瓊渾身毛髮悚立驚詫不已。
正要開口，旁邊的秀珠忽然揚手一指身後，激聲叫道：「你們看，那是什麼？」
舒鳳平笑聲遽落，桑瓊霍地旋身，舉目望去，兄見來路上一片揚塵，擁著十餘騎快馬，正風馳電奔而至。
十餘騎盡是通體紅色的異種駿馬，馬上騎士，也一律血紅色衣衫，遠遠望去，就像一簇紅雲，卷地飛來。
桑瓊一抖馬韁，低聲道：「山道狹窄，咱們讓一讓吧！」
三人剛圈馬閃至道側，來騎已奔到近前。一十五匹快馬分列五排，每排三騎，最前面是二男一女，年紀都在二十歲左右，後面十二騎上則一色都是中年彪形大漢，人人勁裝疾服，腰懸倭刀，前胸胸襟上，繡著一輪白日和一彎新月。
那二男一女也是渾身紅衫，刀鞘卻是金黃色，兩個少年生得濃眉大眼，氣宇軒昂，胸前用金線各繡著兩條張牙舞爪的金龍。
少女僅只十六七歲，豐隆的胸衣上，繡著一隻金光燦爛的鳳凰，圓圓的臉，大大的眼睛，黛眉如柳，桃腮似雪，容貌極其秀麗，只是鼻樑略嫌低了一些，配著一雙黑白分明的大眼珠和兩個深深的酒窩，顯得十分活潑刁蠻。
這一隊人馬，無論人物衣飾，都是那麼鮮明奪目，鐵蹄翻飛，直衝過來，竟毫無收鞭緩勢的意思。
山道原本狹窄，加以來騎三馬並馳，幾乎佔去整個路面，桑瓊等人雖然閃得快，還是被衝出路外，險些跌落崖下，彼此坐騎擦股而過，唏聿聿長嘶頻起。
醜書生舒鳳平怒火猛升，不覺重重哼了一聲。
那一十五騎剛越過前面，為首紅衫少女突然一舉纖手，馬隊嘎然而止。
十二名帶刀大漢分明都經過嚴格訓練，勒韁之後，立即圈馬回頭，首尾交換，變成了三列橫隊。
為首三名少年男女越眾而出，三張臉上都罩著一臉寒霜，其中一個少年冷冷問道：「你們是萬梅山莊的人嗎？」
桑瓊一見，心知不妙，忙撥馬迎上前去，抱拳答道：「咱們並不是淮陽門下，諸位有何見教！」
那紅衣少年濃眉一掀，又問道：「知道我們是什麼地方來的麼？」
桑瓊笑道：「雖未見過，從各位衣著裝飾猜想，大約就是名震武林的嶺南太陽谷雙龍一鳳和十二日月武士了。」
紅衣少年突然臉色一沉，暴叱道：「既知太陽谷威名，剛才是誰用鼻孔出氣？——
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