一句話，果然使眾人全都止住了悲聲，歐陽天壽雙手更將桑瓊與歐陽玉兒抓住拉了起來，分別看了二人一眼，方長長嘆了口氣，道：「唉！都是我們老一輩的耽誤了你們……」
說時，蒼白失血的臉上更泛起無限悔恨之色，繼道：「你父親去世時，天壽宮沒有一人前往祭弔，想不到這時候你卻在我身邊。」
桑瓊含淚俯首道：「世伯，請不要說了。」
歐陽天壽搖了搖頭，道：「不錯！人都死了，還提這些幹什麼？……玉兒，你還記得爹跟你講過的那半本書嗎？」
歐陽玉兒忙應道：「玉兒記得。」
歐陽天壽道：「記得就好，你去把那半本書拿來。」。
歐陽玉兒當即轉人時間，但只眨眼間，卻又像一陣風似的闖了出來，驚叫道：「爹！那半本書不見了！……」。
歐陽天壽雙眼一瞪，張口僅叫出一個「豔」字，一口氣沒接上來，頓時魂歸天國……
「爹爹爹！」歐陽五兒瘋狂似的撲倒在歐陽天壽身上，竟又昏了過去。
桑瓊熱淚泉湧悲痛萬分，也忍不住哭出聲來。
這時，紫燕雖也淚如雨落，但她仍強壓心頭悲痛，施救歐陽玉兒，百忙中想到歐陽天壽最後說的一個「豔」字，環室一掃，「咦！」聲叫道：「怎麼這半天沒看到豔琴，豔琴呢？」
聞喚豔琴，室外立即起了一陣騷動，可是轉眼即有婢女答道：「回倩姑娘，遍尋不見豔琴姊……」
紫燕芳心一驚，叫道：「快請甘叔叔！」
窗外立有一蒼勁之聲，略帶悲悽地介面道：「甘總管奉宮主之命，外出辦事，現時尚未回宮。」
紫燕嬌軀一震，忽然記起桑瓊於鶴唳島上曾說：劍魔甘道明於崇明，曾將所有出海船隻悉數包下，阻止桑瓊出海，幾使桑瓊落人天山五魔手裡，葬身汪洋大海之中，難道說甘道明……心頭一陣震顫，忙問後：「甘叔叔什麼時候離宮的？」
蒼勁之聲答道：「就在姑娘等離宮半月之後。」
時間上正好相符，更令人起疑，紫燕急叫道：「外面是於副總管？」
「正是於某！」原來這人就是天壽宮副總管八封掌於清兆。
紫燕道：「速派人搜尋豔琴下落，並傳命宮中上下人等，宮今夜遇害之事．嚴禁洩漏出主．違命者死，甘叔叔回來時，速請他來見我，從今夜起，宮中一切事務，除關係重大者必須回稟外，均由你全權處理。」
誰知，天壽宮中非但沒找到豔琴的影子，就是派出去追尋的數批高手，也全都失望而歸，於是，天壽宮宮主身邊一代豔婢，就在宮主被害當夜，在天壽宮如幽靈般神秘失蹤。
其次，天壽宮總管劍魔甘道明，也一直沒有回宮的訊息。
吒叱風雲，名震寰宇的天壽宮，竟於一夜間籠罩上了一層愁雲慘霧。
桑瓊自那夜與歐陽玉兒見了一面後，一連數日，竟沒再見她現身，連帶著墨燕黃燕也不見影子，只有紫燕一人招待他和雲嶺雙煞，其他的人就像有意迴避一般，而紫燕也是終日滿面愁容。
桑瓊也曾問起歐陽玉兒，紫燕總是嘆息道：「玉妹新遭喪父之痛，悲恨之情，可想而知。」
桑瓊因為歐陽天壽臨終前曾提到半本書的事，很想找歐陽玉兒問個明白，遂道：「玉妹縱然傷心，大概還不至於不願見我。」
紫燕粉臉掠過一絲悽然慘笑，道：「玉妹這幾天情緒惡劣至極，桑公子還是不要見她的好，有什麼事對我說也是一樣！」
桑瓊碰了一鼻子灰，心中也不禁微詫，他本天生傲骨，既是明顯的不受歡迎，多留豈不自討沒趣，遂道：「請轉告玉妹，我想告辭了！」
紫燕毫無驚異之態，只淡淡的道：「今日天色已晚，明日再走也不遲！」
當夜，桑瓊思前想後，始終想不出何以歐陽玉兒一反常態避不見面，輾轉難以人眠，遂決定不辭而別，挑燈留了一封簡訊給玉兒。喚起隔房的雲嶺雙煞，三人躡足進人迎鳳閣，在歐陽天壽靈前一同含淚拜別，趁夜離宮，不辭而去。
隆冬，朔風獵獵．刮面如刀。
通往合肥城的官道上，噗刺刺奔來三騎俊馬，前首一騎馬上坐著個藍衫少年，雖是滿臉風塵，卻掩蓋不住他原有的英挺俊秀之氣。
另兩騎馬上則坐著兩名身著花袍，臂束金箍的大漢，原來正是桑瓊與雲嶺雙煞。三人身上都穿得十分單薄，迎著刺骨寒風鞭馬狂奔，竟然了無寒意。
「停停停！」雙煞老大梁金虎，忽然勒馬人立而起，叫道：「幫主，我們無需進城，這裡有條小道，直通古墓，可少走一半路程。」
桑瓊與梁金豪也勒住了馬，桑瓊道：「天色尚早，何不進城喝兩杯再走，我還想進城買件棉襖。」
梁金虎一愕道：「幫主買棉襖何用？」
桑瓊微微一笑道：「我還不想讓他們都知道我的功力已經恢復，所以必須以棉祆禦寒，要不在這嚴寒之下……」
雙煞同聲一哦，會意地笑了笑，撥轉馬首，徑人合肥城。
穿上了短襖棉褲，桑瓊顯得有些臃腫，飄逸瀟灑風度消失過半。
三人相將登上了合肥首屈一指的「太白居」酒樓，擇了個臨街的座頭，要了些酒菜，正在吃喝，忽聽鄰桌傳來一聲縱狂大笑，笑聲震耳嗡嗡，樑上塵埃粉墜。
桑瓊一怔，扭頭望去，只見一個年逾半百，身著錦衣的大胖子，滿臉油亮紅光，挺著個鼓脹加孕婦的大肚皮，在這天寒地凍的日子，他手裡居然搖著一把大蒲扇，眯著眼狂笑連聲叫道：「好！好！好好好！……我老頭子今天非喝個大醉不可，縱然醉死也甘心。」說畢，提起桌上一把酒壺，仰起脖子「咕嘟咕嘟」直灌，其態幾近瘋癲。
雲嶺雙煞以為此老若非已瘋，就是已經醉了，可是桑瓊卻不以為然，因為他曾見過此老，且被撞得摔了一跤，當時他就曾懷疑這位胖老人乃「風塵三奇僧丐酒」中之一，如今二次相逢，他怎肯輕易放過，剛剛站起身來，那胖老人突然臉色一沉，酒壺‘啪！」的一聲砸在桌子上，杯盤齊飛，怒目厲聲指著桑瓊罵道：「好小子，你居然又鬧到太陽谷去了？今天看你往哪裡逃！」
桑瓊一震，如墜五里霧中，他什麼時候鬧到太陽谷去了？太陽谷他去也沒去過？心念電轉，總以為胖老人指的不是他，而是他身後什麼人。急急扭頭一瞥，身後空空如也，哪裡有人？
然而，待他再回過頭來時，胖老人又已無影無蹤？聲音卻從樓下街心傳來！
「小夥子，運氣不錯呀！撈回蝕本還有賺的，可是，你也別隻享福，人家放不過你的，太陽谷你要不去，又害我老頭跑斷兩條腿………」聲音漸去漸遠，桑瓊探身窗外已不見人影。
由此，更證實這胖老人是「風塵三奇」之一無疑，而且，他臨去所言，分明有所暗示，難道說，太陽谷最近又有什麼危難？
於是，桑瓊立即低聲暗囑雙煞，道：「我先去一步，你二人在城中打聽打聽太陽谷最近發生了什麼事，一有訊息速報我知。」
雲嶺雙煞立即應諾，起身離去。
桑瓊匹馬單騎回返古墓，尚離車裡之遙，就看到羅天奇高站在一處墳頭上，迎著寒風相迎，他並非預知……而是每天都在此等候桑瓊歸來。
闊別經月，一旦把晤，羅天奇激動得難以自抑，飛步直奔過來，搶著接下桑瓊手中馬韁，低叫聲「大哥！便欲跪行大禮。
桑瓊連忙滾鞍下馬，展臂虛扶，指尖未碰到羅天奇身子，一股強猛內勁已將他牢牢托住，含笑道：「‘兄弟，快別多禮！」
羅天奇暗運真力連試了兩次，竟無法跪下去，猛然仰起頭來，驚喜交集地道：「大哥功力已經恢復了？」
桑瓊笑著點了點頭，道：「託天之幸，託兄弟之福，總算不虛此行………」
羅天奇醜臉一陣牽動，顯得無比振奮，喃喃道：「謝天謝地，這才是皇天有眼，武林有福，九靈幫當興，東莊沉冤當雪……」
桑瓊笑道：「只是這些日子叫你多辛苦了，幫中弟兄都好嗎？」
羅天奇連連點頭道：「都很好，大夥兒終日都惦記著幫主。」轉目一望，又問道：「怎麼不見梁氏兄弟？」
桑瓊道：「咱們在合肥城中得一怪訊，梁氏兄弟正奉命查探詳情，等一會自會回來……
啊！伍一凡的事究竟怎麼樣了？這些日子，可曾有所發現？」
羅天奇一面執韁前導，一面低聲回答道：「他傷勢早已痊癒，自從大哥去後，我曾經按照留柬的方法試過他，竟看不出任何可疑之處。」
桑瓊微怔，問道：‘用麼，他對負傷經過如何解釋呢？」
羅天奇道：「據他清醒後述說，當時因追敵進人落鳳峽外密林，忽然聽見林中有人正在談話，其中一個女的，就是曾在‘猥族’冒充巫師的老婆子；另外一個男人，卻不知是誰，只聽見他們正為了落鳳峽的事爭論不休，好像是男的在責怪女的，後來竟動起手來；伍一凡剛現身準備捉一活口，那男的搶先遁走，林外卻突然閃進一黃一紫兩條人影，他措手不及，竟被打傷。」
桑瓊聽了這番話，不禁大感困惑，詫道：「他述說的經過，跟五燕的話居然十分吻合，難道當時紫燕和黃燕真的看錯了人，把伍一凡當作那逃走的傢伙了不成？」
沉吟片刻，又問道：「那頭陀郝飛呢？」
羅天奇苦笑道：「他整日只知喝酒，更無跡象可查。」
桑瓊默然許久，嘆道：「但願真是咱們多疑就好了，如今天下災難方興，武林大禍不遠，多一位朋友，就少一個敵人」說著，突然想起一件大事，急又問道：「杜三娘回來了沒有？」
這句話，卻把羅天奇問得雙眉緊皺，滿面愁容道：「回幫十天了。」
桑瓊見他神色不對，忙道：「莫非她空去了一趟金陵，沒有找到春梅？」
羅天奇道：「不！她倒是未負使命，將春梅帶回了總舵，只是……大哥只怕不能從春梅口中問出當年隱情了……」
桑瓊訝道：「為什麼？」
羅天奇搖頭嘆道：「因為…春梅已經瘋了！」
桑瓊駭然一震，倏忽止步，追問道：「她現在何處？」
羅天奇道：「春梅來到總舵時，神志已經不清，好像是受至了什麼巨大的驚駭，見了任何人都哭叫說人家要殺她，十天來從無片刻安靜，我擔心古墓氣氛和幫中弟兄會影響她的情緒，所以在附近農家另為她租了一棟小屋，由杜三娘和珠妹妹陪伴，沒有住在古墓內。」
桑瓊介面道：「走！先帶我去那兒看看，然後再回古墓。
兩人已距古墓不遠，又折轉向西，桑瓊嫌馬匹累贅，便將馬系在附近林中，催促羅天奇各展身法，疾馳而行。
行約數里，望見一條小溪邊有數十戶農家，點點茅舍散置在阡陌圍繞下。山明水秀，一片寧靜。
羅天奇領著桑瓊繞過一片土崗，遙指崗上一棟依林而建的小茅屋道：「就是那棟房屋了，我對村民誆稱春梅是富家侍婢，不能見容於大婦，致罹瘋疾，所以到鄉間借地調養。」
桑瓊點頭讚許，忽又問道：「幫中弟兄可知道這地方？」
羅天奇道：「知道雖然知道，但無人來過。」
桑瓊略作沉吟、也沒有再問，舉步跨上土崗，一及至走近茅屋，才低聲說道：「屋後竹林中有人窺視，你暫勿聲張，待我進屋以後，仔細守候門側，記住只須認出他的面貌就夠了。」
羅天奇聞言一驚，連忙應諾、桑瓊灑然叩門，門開處，卻是杜三娘。
她一見桑瓊，先是一怔，接著納頭便拜，叫道：「這下好啦！幫主回來了。」
秀珠在房裡聽得叫聲，也飛一般迎廠出來，一把拉住桑瓊，卻不禁淚水紛落，哽咽道：
「大哥，快看看春梅，她………她…」
桑瓊扶起杜三娘，頷首道：「我已經知道了。三娘長途跋涉，珠妹陪侍病人，二位多多辛苦。」
杜三娘道：「辛苦倒說不上。只是這件事叫人為難，我千里迢迢趕到金陵，好不容易打聽出有這麼一個人，卻不料竟是個瘋子，當時呀！真不知道該怎麼辦才好！多虧一位李管事幫我說服了春梅的母親，花五十兩銀子才把人買下來………」
桑瓊突然插口道：「那李管事是不是個矮胖子，身著錦衣，手裡總搖著一把蒲扇，大約五十多歲？」
杜三娘驚道：「原來幫主也認識他？」
桑瓊笑笑道：「他怎麼幫你說話的？」
杜三娘道：「起初，春梅她娘說什麼也不肯讓我帶走女兒，後來那李管事勸她說：‘讓她去吧！人家是一番好意，留個瘋女兒在家，遲早會出禍事，倒不如賣上幾十兩銀子，這種買賣，求也求不到。’春梅她娘仍是不肯，道：‘我女兒是從小賣給臥龍莊桑家做丫頭的，立有契據，不能轉賣。’那李管事卻誆她道：‘放心，這位大娘就是桑家的人，你把女兒交給她，就跟交給桑家一樣，準沒有錯。’春梅她娘半信半疑，便逼著問我‘是不是桑家派來的人？’我沒法子，也只好騙她說：‘不錯，我就是奉臥龍莊桑公子的吩咐，來接春梅，要不然，誰希罕拿銀子買個瘋y頭。’老婆子聽了這話。才點頭答應了。」
桑瓊聽得一陣心驚，但看桑三娘神情，卻又不像故作試探，於是淡淡一笑道：「三娘應變機警，不愧是老江湖，連日勞累，現在請先返總舵休息，順便轉告各位弟兄，就說我已平安回幫，稍待即可與弟兄們晤面暢敘了。」
杜三娘訝道：「幫主還沒有回古墓總舵去過嗎？」
桑瓊笑道：「正是，我先來此地，尚未跟弟兄們把晤。」
杜三娘大喜，道：「我這就先去報喜訊，準備酒宴，替幫主接風洗塵。」說完，匆匆告退而去。
桑瓊遣走杜三娘，回顧門側輕問道：「如何？」
羅天奇搖搖頭道：「那傢伙十分機警，僅在林中晃了一下，便沒有再現過身。」
桑瓊微笑道：「假如我猜得不錯，此刻他已經不在林中了。」
秀珠不解，駭然問道：「你們在說誰？誰在林子裡？」
桑瓊揚眉道：「一個心懷鬼胎的人，很可能也是九靈幫中一員。不必理會他，咱們去看看春梅吧！」——
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