桑瓊回頭見梁氏兄弟屹立未動，又道：「你們也別閒著，跟大家同去走一趟吧！」
雙煞道：「咱們不敢疏忽幫主的安全。」
桑瓊笑道：「我功力已經恢復，自保當可無慮，你們再不放心，可以把龍劍和鳳刀留給我。」
雙煞沉吟了一下，只好依言解下刀劍雙匣，桑瓊將龍劍系在腰際，鳳刀懸在背上，兩雙空鐵匣用布包妥，仍然交還給雙煞。
這時候，天色才僅子刻初過，滿天星斗，曠野寂寂，桑瓊獨自步人石亭，默默倚欄坐下，撫劍沉思，心緒紛亂不堪，回想數月前，自己也是坐在這座石亭中，時間也在半夜，觀畫人墓，竟然加人了九靈幫，當時何曾想到武功會恢復？更想不到會獲得逍遙武庫絕世藏珍，然而，這一切奢望，竟成了事實，若非冥冥中早有安排，簡直是令人無法置信。
撫今追昔，感慨萬千，數月來所見所遇，就像一場驚心動魄的夢，如今，武功復得，寶劍在身，但愛妻血仇如迷，東莊積恨如山，慘死西洞庭山的三十六位義士，仍然沉冤未報，蒼天既然不容自己頹廢退隱、為什麼又不讓自己早日查獲真兇大仇呢？
他滿懷悲憤，無法排遣，於是拔劍出鞘，依照「龍劍三式」揮灑演練起來，不知不覺竟沉緬於劍招之中。
逍遙羽士不愧一代武聖，「龍劍三式」更是經其綜合各派劍術精華，去蕪存精，面壁三載苦心鑽研而得，雖然僅僅三招，其中卻包含無窮變化，桑瓊在鶴映島時，已將劍譜記於胸，此時全憑記憶演練，才發覺那三招劍法蘊藏著難以估計的威力，遠非自己始料所及。
三招劍式演畢，東方天際已露曙光，桑瓊收劍略作調息，偶爾低頭，不禁一怔，只見亭中遍地石屑，四支柱子和石桌石凳竟被劍上所發罡氣削下了厚厚一層。
他初猶不信，等到再度拔出長劍，稍一展動，石屑應手紛落，才知道自己不但恢復了從前失去的功力，現在內腑真力，更比從前增強了許多，一時既驚又喜，幾疑身在夢中。
正訝異間，遠處一條人影如飛而至，竟是鐵面金鉤伍一凡。
桑瓊急忙迎出亭外，不片刻，伍一凡已氣淋淋奔到近前，張目四顧道：「他們還沒有回來嗎？」
桑瓊見他神色倉促，好像十分焦急，便問道：「莫非你已有發現？」
伍一凡點頭道：「我在離此四十里外一處小鎮上，遇見一位非常可疑的武林高人，所以急急趕了回來……」
桑瓊詫道：「啊？那人是誰？」
伍一凡道：「北宮劍魔甘道明。」
桑瓊駭然一驚，脫口道：「是他？快備馬，咱們追下去……」
伍一凡卻遲疑道：「幫主，劍魔甘道明是武林中成名高人，突然在附近小鎮出現，來意不善，最好等候全幫聚齊再去，否則，恐怕……」
桑瓊不待他說完，揮手道：「休要耽誤，此人關係重大，決不能被他走脫，你可在墓碑上留字通知全幫馳援，本座自去備馬。’說著話，果然親往林中牽出兩匹馬，自己當先扳鞍跨上。
伍一凡不再多說，匆匆在墓碑上留下幾段字句，飛身上馬，領著桑瓊直向西北方馳去。
兩騎賓士如飛，行約半個多時辰，天色業已大亮，一輪旭日，爬上東山，金霞照射之下，抵達一個荒涼小鎮。
那小鎮位於淮陽山脈餘脈丘陵地帶，四面亂林，只有少數旱田，說「鎮」未免太誇張，其實不過是一處較大的村落，但因臨近皖中官道，也設著三兩家簡陋客棧。
桑瓊一路放馬賓士，一直沒有開過口，到了鎮外，才勒馬凝容低問道：「甘道明在鎮上什麼地方？同行共有幾人？」
伍一凡道：「屬下昨夜見到他的時候，是在一家名叫招安客棧後院中，聽他正吩咐店夥餵馬上料，並未見到同行的人很像是單人獨騎從此地經過……」
桑瓊注目又問：「他有沒有發現你呢？」
伍一凡搖頭道：「沒有，屬下是在燕京街頭見過他一次，他卻並不認識屬下。」
桑瓊劍眉緊鎖，滿臉冷肅之色，哺南道：「甘道明啊甘道明，想不到冤家路窄，竟會在此地被我撞上……」突然雙眉一挑，沉聲接道：「你先去客棧踩探一下，看看他還在不在？
切記不要驚動他，我在那邊林子裡等你回報。」
伍現就應了一聲是，抖韁催馬便向小鎮而去，桑瓊目射精光，凝注片刻，才圈轉馬頭，退入道旁一片密林中。
他剛剛將馬繫好，伍一凡已飛騎奔返，急聲道：‘幫主！他來了！」
桑瓊霍地揚目，果見鎮口出現一騎紅色蒙古種高大俊馬，正緩緩沿著土路向這邊行來，馬上一人混身黑袍，披著一條厚呢暗條花的風氅，腰際斜佩長劍，身材卻枯瘦幹槁，一張長形馬臉上，遍佈冷峻孤傲之色。、－＿；。
不錯，一點也不錯，正是身任天壽宮總管，武功僅次於歐陽天壽，江湖中赫赫有名的北宮「劍魔」甘道明……一
桑瓊在十年前曾與甘道明有過數面之識，那時，桑震寰跟歐陽天壽還沒有疏遠，甘道明的「劍魔」稱號，已在武林漸露聲名，且曾至臥龍莊作客，因而結識歐陽天壽，其後，歐陽天壽舉家北遷，在燕京創立「天壽宮」，甘道明即受聘人官擔任總管，與歐陽天壽明為賓主，情似手足，誰又想得到歐陽天壽遇害暴卒，甘道明竟會牽涉上嫌疑……
人情冷暖，世道艱危，桑瓊目注甘道明緩騎馳近，那孤傲的神情，依稀仍似當年，心裡不期一陣激動，用手問了問腰際長劍，便欲舉步迎出林外！
伍一凡忽然低叫道：「幫主」
桑瓊微微一頓，傲然問道：「怎麼？你是不是有些畏懼？」
伍一凡垂首道：「屬下並非畏懼，但劍魔甘道明一身武功不可輕侮，屬下是為幫主的安全耽心。」
桑瓊冷笑一聲，道：「他也只是個人，並無三頭六臂，何須如此膽怯……」
話方及此，林外蹄聲忽斂，只聽甘道明冷漠的口音接道：「甘某人雖然無三頭六臂，卻最看不慣藏頭露尾的東西，朋友！有話何不到外面來講？」
桑瓊「嘿」’地一聲冷哼，昂然大步走出密林，伍一凡不敢怠慢，急急緊隨而出。
甘道明目光一觸桑瓊，臉上微現詫訝之色，沉聲道：「娃兒，你可是桑瓊？」
桑瓊緩步行至道路中央，停身屹立，冷冷道：「不錯，你沒想到把？桑瓊並未死在東海。現在還好端端地站在這兒？」甘道明聽得一怔，登時沉下臉來，叱道：「娃兒，你這是在對誰說話？’「對你！」桑瓊毫無怯意，揚目喝道：「姓甘的，你不用倚老賣老，從前我敬你是成名前輩，現在卻不會再拿你這種人面獸心的傢伙當前輩看待了。」
甘道明也被他沒頭沒腦一頓臭罵，弄得滿頭霧水，呆了呆，才怒叱道：「狂猖小輩，竟敢如此無禮犯上，‘老夫若不看你死去的父親情份，今天定叫你橫屍劍下……」
桑瓊冷冷截口道：「何必說得這麼仁慈？難道你當初唆使天山五魔血染太湖，以及不久之前，在崇明島包占全部海船陰設陷阱，也是看在先父的情份嗎？」
甘道明勃然變色道：「小輩，你在胡說些什麼？」
桑瓊冷笑道：「大丈夫敢作敢當，用不著裝聾作啞，你別以為自己躲在後幕，唆使五魔出面，就能永遠掩蓋你的猙獰面目，告訴你，那是妄想。」
甘道明氣得兩眼冒火，怒極反笑，傲然道：「好吧！就算老夫唆使陷害，你又如何？」」
桑瓊神色一變，厲聲道：「殺人償命，我要叫你血債血償！」
甘道明仰天大笑道：「好極了，老夫倒要看看怎樣償法。」話聲甫落，一掀大氅，人已飛落下馬。
伍一凡心頭猛震，疾跨兩大步，橫身擋在桑瓊前面，「嗆嘟」一聲，撤出了虎頭金鉤。
甘道明斜看問道：「閣下何人。」
伍一凡沉聲道：「在下伍一凡，武林末學後進。」
甘道明冷曬道：「既稱末學後進，膽敢當老夫面前揚刀搶劍？莫非你不怕死嗎？」一伍一凡橫鉤當胸，答道：「在下但知護衛本幫幫主，生死豈在唸中。」
甘道明「啊」了一聲，馬臉上忽然浮起一陣冷傲不屑的笑容，點點頭道：「聽說你們有個九靈幫，都是狂傲不馴之徒，看來這話不假，說不得，老夫只好成全你一番忠心了。」
伍一凡寒意陡生，不覺倒退了一步，低聲催促道：「幫主快請退後，屬下拼力擋他一陣。」
桑瓊本懷疑甘道明和伍一凡都屬於同一陰謀組織，此時見伍一凡挺身而出，倒有些迷惑不解，心念微動，便頷首叮囑道：「你要多仔細，假如不能力敵，無妨跟他纏鬥，拖延時間，以待後援。」說罷，退開數丈，按劍旁觀。
伍一凡深吸一口真氣，凝神待敵，甘道明卻一臉狂傲之色，僅只掀開大氅，露出劍柄，仰面向天嘿嘿冷笑道：「別等老夭先出手，老夫劍一齣鞘，必須見血方止。」
伍一凡眼中怒火一閃，低喝道：「既然如此，有僭了！」喝聲出口，左掌虛劃半圈，虎頭鉤已疾掃而出。
伍一凡應敵經驗豐富，加以面對強敵，心存戒懼，這一鉤掃出，原是虛招，乃是有意試探甘道明功力深淺，招出一半，肘間微頓，業已中途撤招換式，滑步疾退。
虧他退得快，不然，幾乎立陷險境
甘道明仰面望天，看似渾然未覺，但就在伍一凡出鉤的剎那，突然一聲冷哼，右足斜踏一步，「嗆」地一聲龍吟，冷虹暴展，腰際長劍竟然迅快絕倫應手出鞘，不歪不斜，正中伍一凡的虎頭鉤鉤尖。
鈞劍一接，火星激射，伍一凡只覺一麻，金鉤險險脫手。
他駭然大驚之下，就勢一個旋身，腳下連退三步，誰知身形未隱，耳中又聽得尖銳的破空聲響，甘道明長劍已如影隨形緊追而至。
「嗖！嗖！嗖！」
一連三劍連環齊飛，漫天劍影縱橫，罡氣狂卷，裂膚刺骨。
三招閃電而過，伍一凡不由自主踉蹌又退出四五步，劍影斂時，甘道明竟仍然立在原地，仰天哈哈大笑，長劍卻早已還插鞘中。
伍一凡只覺胸前冰涼，低頭一看，整幅胸衣盡碎，甚至內衫也變成片片布條了。
桑瓊看得心中直冒寒氣，暗歎道：不愧「劍魔」之名，就憑這出手三招迅快狠準，一般武林劍士已經難望項背，此人若真是幕後陰謀策劃者，今後確屬一大勁敵。
正轉念間，忽聽甘道明沉聲叱道：「鼠輩還不跪地自斷一腕，真要老夫親自動手嗎？」
桑瓊忍不住怒目道：「老賊，你不要仗恃幾手膚淺劍法，便以為天下無敵了，須知作惡總有報應的時候。」
甘道明雙眉一剔，殺意頓熾，冷笑道：「老夫本有意體念舊誼，不願使桑震襄斷絕後代，看來你是在自尋死路，休怨老夫心狠手辣。」說著，手扶劍柄，緩步直逼了過來。
鐵面金鉤伍一凡急急低叫道：「幫主快走！」
桑瓊按劍抗聲道：「不！我要叫這老賊知道人外有人，天外有天…」
伍一凡滿面惶急，顫攔地道：「幫主，強敵當前，萬萬不可徒逞意氣，屬下雖然自知不是姓甘的對手，但還能拼死為幫主抵擋一陣，快走吧！再返就來不及了。」
桑瓊見他言詞懇切，神情誠摯，不似出於矯揉造作，心裡不期微微一動，剛要開口，卻被甘道明發出一陣狂傲笑聲所阻，只這一瞬光景，甘道明已逼近到五尺以內，鄙夷地譏笑道：「同屬劍底之鬼，何爭先後之別，老夫索性成全到底，替你們同時超渡了d巴！」
笑語中，龍吟隨起，長劍已經激射出鞘。
伍一凡臉色大變，厲叫道：「快走……」驀地揮起左臂，將桑瓊用力推出丈餘外，自己則俯身前衝，頭一低銀虹貼頂掠過。剛剛躲開了甘道明快迅絕倫的一劍。
劍鋒距離頭頂，僅只毫裡之差，伍一凡嚇出了一身冷汗，無暇返顧，腰間猛擰，反手一鉤向後掃出。
甘道明傲然一笑，劍身疾轉而下，一式「神針定海」，正迎上伍一凡的虎頭鉤。
‘叮！」脆響之聲人耳，劍尖已牢牢定住了鉤頭彎刃處，甘道明振臂斜挑長劍，順勢反繞鉤刃，叱道：「撤手！」
伍一凡奮起全力一扯，未能奪開虎頭鉤，便知道要糟，急忙一個「怪蟒翻身」，右手遽松，棄了兵刃，卻借那一緩之勢，力貫左掌，疾然劈出。
剎時間，鉤光、血影、怒叱、慘呼……一齊併發。
人影乍合立分，虎頭鉤帶著一縷金鉤光芒，直飛向七丈外，黃泥道上，灑落一片鮮血。
只見劍魔甘道明鬚髮拂動，凜然挺立在官道中央，長劍斜垂，一滴滴殷紅色的血液，正沿著劍尖向下滴落。
伍一凡卻仰面躺在路邊亂草之中，一條左臂，已齊肘而斷，血汙遍體，業已昏死過去。
桑瓊駭然發出一聲驚呼。閃身掠到路旁，探手一撫伍一凡胸口，飛快地點閉了他左肩四處穴道，接著，一挫鋼牙，緩緩轉過身來，兩道滿含忿怒的目光，瞬也不瞬投注在甘道明臉上，切齒道：「姓甘的，你好毒的手段！」
劍魔甘道明微昂著頭。漠然不答。
桑瓊冷哼一聲，「嗆」地拔出腰際所佩「飛龍劍」，沉聲喝：「血債血償。處甘的，怎麼不敢出聲了？」
甘道明屹立如故，只冷冷笑道：「老夫斷他一臂，未取性命，已經劍下留情，你還不知足嗎？」
桑瓊哼道：「既然這樣，我也只砍斷你一條臂，算是看在天壽宮份上，略施薄懲……」
甘道明目光一落，不屑地道：「就憑你手中這柄好劍？」
桑瓊叱道：「以為我辦不到？」左手劍訣一領，身隨劍進，一縷寒芒破空飛射，直取甘道明左臂「曲地」大穴。
甘道明確不愧是劍術名家，一見桑瓊持劍的手法，出招的部位，以及劍尖破空所發罡氣聲音，臉上頓時現出驚異之色，連忙旋身滑步，側移數尺，脫口讚道：「好劍法！果然是一幫之主，看來你比姓伍的鼠輩強多了！」
口裡笑語未歇＿長劍已斜掠而起，用了六成功力，向桑瓊劍端撩去。
劍魔甘道明手中長劍名叫「追風」，也不是平常凡鐵，但他自恃劍法高超，不願以兵刃為勝，所以「追風劍」鋒刃並不銳利，這時貫注六成真力，等於又在劍身上加添了一倍韌度，自忖縱不能折傷桑瓊的劍鋒，至少也可以使他兵刃震飛脫手，先挫挫他的銳氣。
哪知雙劍相交，事實竟大出甘道明意料之外。
甘道明避實就虛，那六成功力的一撩，「掙」地一聲，震耳長嗚，非但未能震飛桑瓊的飛龍劍，自己倒突感手上一輕，遽不及防，險些被飛龍劍刺中左肘，忙不迭拂袖騰身倒躍疾退，衣袖上已經破了五寸多一條長長裂口。
再低頭檢視乒刃，那柄珍逾性命的「追風劍」，竟被削去二寸左右，整個劍尖都不見了。
甘道明既驚又怒，仰天一聲厲嘯。恨恨道：「小畜生，今天若讓你活著逃出手去，老夫從此退隱深山，永不用劍了。」