桑瓊道：「可是你別忘了，姦夫淫婢，現在我手中，曹克武一到，只怕你再難掩此羞事。」
蘭花娘娘曬道：「放心，他縱然知道，也不敢對我如何，何況，我若想殺他們兩人滅口，那也不過舉手之勞罷了。」
正說著，麥佳鳳忽然在迴廊外急聲叫道：「桑大哥，別盡耽擱了，有人向這邊來啦。」
蘭花娘娘陰沉笑道：「現在想走已經來不及了。」
桑瓊顧不得危險，一探手，從地上抓起一把珠子，振腕揚臂，射向房內，右手長劍一緊，人隨珠後，飛身搶進了臥室。
一進室內，雙腿忽的半屈，手中劍繞身飛旋，護住全身，同時運目搜視。
一看之下，他傻了，房中空空，哪有蘭花娘孃的人影。
可是，她剛才分明還在房中說話，轉瞬問，怎會突然消逝不見了呢？
桑瓊精目電轉，正白驚疑未定，忽聽身後「蓬」然一聲，房門陡閉。
他霍地轉身子，觸目駭然一震，但見一個渾身黑衣的女子，正橫劍當門而立，向自己陰惻側地詭笑。
那黑衣女子約莫三十來歲，一張臉，生得奇醜無比，殘眉，兔唇，斷鼻，猴肋，加上滿頭枯黃短髮，以及醜臉之上，厚厚塗了一臉白色脂粉，更是醜中帶怪，令人不寒而驚。
她，難道就是那武功深不可測的蘭花娘娘？
桑瓊既驚又詫，長劍橫舉齊胸，沉聲喝道：「你就是阿蘭？」
黑衣醜女那一大一小兩隻眼睛，盡在桑瓊身上溜動，忽地露齒一笑，道：「怎麼？有些意外是不是？你大約以為蘭花娘娘至少該有五十歲，卻沒料到我還這麼年輕？」
桑瓊一陣翻胃，險些把隔夜的食物都吐出來，深呼一口氣，冷冷道：「不錯，的確是令人有些意外，但……」
蘭花娘娘吃吃一笑，搶著道：「我也很意外，早知道你這麼俊，剛才應該早請你進房裡來了。」
桑瓊聽她言詞中竟含有輕薄之意，越發令人噁心難禁，當下臉色一沉，叱道：「無恥賤婢，納命來。」長劍一抖，分心刺去。
那蘭花娘娘笑容依舊，手中劍輕描淡寫的一圈一彈，「叮」地格開了桑瓊的劍勢，腳下半分也沒移動笑道：「我知道你一定武功很不錯，但若說跟我動手，那還差得太遠，老實告訴你吧，剛才你冒冒失失闖進來，若非見你生得英俊，恐怕你早就沒命了。」
這話雖嫌誇大了些，倒也並非信口開河，試想，桑瓊初入房中，蘭花娘娘掩藏門後，以她一身爐火純青的劍術造詣，如果突下毒手，確是令人難以防備。
桑瓊一招無功，已知這醜八怪劍術通玄，決不是徒具虛名，一面心念疾轉，籌思破敵之策，一面凝神待敵，事實上，已經無心再跟她說廢話了。
蘭花娘娘見他默不聲，只當是信服了自己，殘眉一揚，復又笑道：「方才外面那丫頭叫你‘桑大哥’，敢情你就是常跟曹克武作對的桑瓊，是嗎？」
桑瓊喝道：「你算猜對了，接招！」長劍揮動，唰唰唰一連攻出三劍。
蘭花娘娘手中劍揮灑格拒，口裡卻笑道：「其實，你何須與他作對，只要你肯依我的話做，我敢保證……咦！」
一聲「咦」！劍勢驀地一振，黑衣拂動，疾然倒退了兩步。
原來桑瓊三招快攻之後，趁她分神說話，突然劍招一變，攻出一式「飛龍射日」。蘭花娘娘果然識貨，驚呼聲中，旋身疾退兩步，一隻衣袖，已被劍尖洞穿。
桑瓊一招搶佔先機，豪念頓發，一聲輕嘿，全力展開了龍劍三式，更將風刀三式，一併融在劍招中，著著進逼，反覆施展，一口氣攻出九招之多。
武庫絕學畢竟不同凡響，劍氣瀰漫之下，蘭花娘娘始而驚，繼而怒，臉上笑容盡斂，默然揮劍應敵，腳下更連連後退，繞室閃避，早已失去先前輕敵的狂態了。
恰在這時，守在迴廊外的麥佳鳳忽又急聲叫道：「大哥別再戀戰，曹克武已經快到蓮池邊了！」
緊接著，風聲颯然掠向房門，原因迴廊上無法藏身，麥佳鳳業已退回屋內。
桑瓊忖度形勢，不禁大感焦急。
此時他雖然仗著武庫秘學扳回劣勢，但蘭花娘娘一柄長劍依然飄忽詭秘，毫無破綻可尋，看情形，勝負之數，猶難逆料，假如時間充裕，能纏她半個時辰，待她「劫期」開始，或許有得手的希望，偏偏曹克武恰在這緊要關頭趕來，勢機近促，別說制敵得手，恐怕想全身而退，也難辦到了。
早知如此，剛才實在應該先行忍耐，不該冒冒失失撞上樓來。
心神微分，蘭花娘娘長劍翻飛，攻勢陡又轉盛，日里卻陰森森笑道：「姓桑的小輩，如今你唯一的活路，便是棄劍投降，你家娘娘可憐你年輕無知，曲予呵護，咱們彼此知心，只瞞那曹克武一個人，否則的話……」
桑瓊突然把心一橫，沉聲喝道：「鳳妹妹儘快先退，愚兄隨後就來。」
麥佳鳳焦急地問道：「你能對付那賤婢麼？」
桑瓊道：「愚兄自能對付，你快些走吧……」
一語未畢，忽聽麥佳鳳驚呼道：「不行了，曹克武已上了石橋，大哥快走，再遲就來不及啦！」
隨著呼聲，麥佳鳳竟撞開房門，提刀奔了進來。
當她一見房中實情，才知桑瓊正屈居下風，根本無法勝得那醜陋淫兇的蘭花娘娘，心裡一急，也顧不得後果利害，鳳刀一抖，便向蘭花娘娘撲去。
蘭花娘娘冷哼一聲，身形暴退，長劍突然脫手擲出。
桑瓊大驚，急叫道：「鳳妹快躲！」聲出人動，也脫手擲出了太阿劍。
麥佳風聞聲猛然剎住嬌軀，只見寒光耀目飛旋，兩柄劍凌空相擊，「錚」地一聲脆鳴，其中更傳來桑瓊一聲沉重的悶哼聲
滿室寒芒一斂，定神再看時，蘭花娘娘長劍仍在手中，而桑瓊卻瞼色鐵青，正橫擋在自己身前，他那柄太阿劍，則巍顫顫倒插在樓板上，距離兩人腳下，不過數寸光景，劍身猶自劇烈地晃動著。
但僅此伸手可及的距離，桑瓊竟似無力再將它拔取到手，只顧氣喘咻咻，站在那兒調息呼吸。
麥佳鳳不解原因，連忙替他把劍拔了起來，只問道：「大哥，你受傷了嗎？」
桑瓊木立如痴，不言不動，生像是並未聽見。
麥佳風又把大阿劍遞向他手邊，道：「這是你的兵刃，喏！快拿著……」
一句話沒有說完，驀地寒光又現，一陣尖銳的破空之聲入耳，但聞蘭花娘娘怒叱道：
「好小輩，也會駁劍之法，你再接我這一劍。」麥佳鳳猛覺桑瓊身軀一震，右掌前揚，左臂反兜，陡然一聲大喝，自己竟被他左臂向後一圈，推向房門，室中立時爆起一記震耳欲聾的霹靂巨響。
剎那間，人影，劍光，驚呼和塵埃隨起，整座樓房，竟成了浪中小舟般搖擺不止，樑柱格格作響，磚瓦紛墜。
麥佳鳳情知樓快塌了，嚇得衝進房內，從塵上瀰漫的樓板上，扶起渾身僵硬的桑瓊，飛快地向地下石室掠去。
兩人堪堪跨進石室鐵柵門，「轟」地一聲，整座「瓊樓」已轟然倒塌……
口口口
天地在旋轉，在搖晃，一夜過盡，又是一夜，一天逝去，又是一天……好像永遠沒有休止的時候。
就在那永無休止的旋轉和搖晃中，忽然加上一陣陣車輪轆轆的聲音，由模糊而漸趨清晰。
桑瓊訝異地睜開眼來，眼前漆黑，什麼也看不見，但那搖晃的感覺和轆轆車聲，卻告訴他，此時正躺在一輛駛行的馬車中。
他一挺腰，想坐起來，忽然覺得渾身骨骼關節奇痛難忍，不期呻吟著重又跌倒。
馬車倏地一頓而止，接著，車門「呀」地啟開，一縷陽光，直射了進來。
桑瓊連忙舉手掩住被陽光刺激得疼痛的雙眼，頓時，他明白了，同時也泛起無限悲哀之感。
記得當初因為毀家喪妻，一時頹廢，自己點破了真氣，在合肥悅來店清醒過來，第一件事，也是掀開窗峽，被那逐然射進來的陽光，刺痛雙眼。
前後情景，依稀相近，不幸的歷史終於重演，自己一身恢復未久的真氣，如今又散破了。
心念及此，不覺頹然又嘆了一口氣。
車外，是麥佳鳳的聲音叫道：「大哥，你醒了？」
桑瓊輕應了一聲，道：「是的，我想起來坐一坐。」
麥什鳳急急跨進車廂，扶起桑瓊，讓他倚靠在自己懷中，急聲道：「你現在覺得好過一些嗎？肚子是不是很餓？想不想吃點東西？」
經她一提，桑瓊發覺自己肚裡空空，頗感飢渴，便道：「奇怪，你沒提好像不覺得，一提起來，的確餓得很厲害，就像餓了許多天沒吃東西似的。」
麥佳鳳眼眶一紅，道：「可不是，整整六天粒米未沾了。」
桑瓊驚道：「你是說……我已經昏睡了整整六天？」
麥佳鳳點點頭，忽又悽然笑道：「現在總算清醒過來了，這六天來，是我揹著你，越長城，渡黃河，好不容易，今兒才僱到馬車。」
接著，伸頭向車外叫道：「鵲兒，快把吃的東西拿過來，大哥醒了。」
不多一會，步聲紛紛，鵲兒一手挽扶著沙娜拉，一手提著一隻瓦罐，匆匆來到車前。
桑瓊忙道：「鳳妹妹，你怎麼可以讓我一人佔住車廂，卻教耶律夫人冒受風霜……」
麥佳風道：「你放心，咱們運氣不壞，僱到兩輛馬車，鵲兒和夫人坐另外一輛，咱們計算這一二天你會醒，已經替你熬好一罐稠粥帶著，你餓得太久，初進食物不能吃太硬的東西，來，你就這樣坐著，我來餵你吃吧！」
沙娜拉目不能見，卻禁不住熱淚如泉，巍顫顫上前執著桑瓊雙手，哽咽道：「為老身，苦了你了。」
桑瓊掙扎著撐起，扶沙娜拉進車廂坐下，強笑道：「晚輩慚愧，竟無力勝那賤婢……」
沙娜拉嘆道：「我早就說過，那賤婢一身劍術已達爐火純青境界，只能智取，不可力敵，這次，幸虧少俠曾習‘聚精大法’臨危一擊，樓塌屋毀，也恰好阻擋了追兵，否則，非僅少俠無法全身而退，咱們也都會重落那賤婢手中。」
鵲兒開啟瓦罐，罐內果然是又稠又香一罐小米粥，麥佳鳳想喂他，但桑瓊臉嫩，自行接過瓦罐，一口氣將整罐粥喝了個涓滴無存。
熱粥入腹，精力略振，桑瓊試著起身，已能緩緩舉步，跨出馬車一望，但見滿目荒涼，風沙遍野，二輛馬車停駛之處，只是一條婉蜒小徑，並非官道。
麥佳鳳沒待他動問，搶先解釋道：「為了避開曹賊追截，咱們沒有走大路，離開祁連後，便北經長城，沿龍首山東下，昨天才在永康堡渡過黃河，現在已是寧夏境內了。」
桑瓊忽然問道：「怎麼沒見郝姑娘呢？」
麥佳鳳道：「她在祁連就離開了，是為了尋她哥哥的下落。」
桑瓊木然良久，唱嘆道：「祁連之行，歷盡艱險，愚兄總算會晤耶律夫人和找到了鳳妹，已屬不虛此行，只有他們兄妹，事不關已，也陪著咱們遍歷危困，令人感念難安。」
麥佳鳳點點頭道：「我也這樣感覺，像他們兄妹這般熱心人，的確難得，那位隱娘姊姊臨去時，依依不捨的，下叮萬囑，要咱們走這條荒僻小道，儘快趕去五臺山‘聽濤別府’，好讓耶律前輩夫妻……」
桑瓊突然截口問道：「且慢，‘聽濤別府’這名字，真是隱娘告訴你的嗎？」
麥佳鳳道：「是啊，不然我怎會知道？」
桑瓊不禁沉吟道：‘用就就怪了，我分明記得只對他們兄妹提及遇見耶律前輩的大略經過，絕未告訴過他們五臺山和聽濤別府這些詳細地點名稱，他們怎麼會知道呢？」
麥佳鳳道：「難道這些地名是錯的麼？」
桑瓊搖搖頭道：「地名一點也不錯，我只是覺得，他們兄妹的來歷，令人頗難猜測。」
麥佳鳳驚道：「你這一提，我也想起來了，那隱娘姊姊，一直都是扮成我的模樣，臨去時，也沒有改過來。」
桑瓊道：「不錯，隱娘常以面紗覆臉，迄今未露過真面目，郝休的化裝易容之術，又那麼惟妙惟肖，這兄妹二人，何其神秘
麥佳鳳忙道：「大哥，你看他們會不會是故意跟咱們接近，暗中卻包藏禍心？」
桑瓊肅然道：「這倒不可能，不過，他們兄妹必然別有隱衷，不願以真面目與我們相見，卻是可以斷言的了。」
麥佳鳳撫掌道：「對！不然她為什麼取名叫做‘隱娘’呢？」
桑瓊聞言心頭忽地一震，默然良久，頷首道：「隱娘！隱娘……唉！我真笨，當時竟沒想到這點……」
正說著，突然蹄聲盈耳，身後塵土飛揚，馳來兩騎健馬。
麥佳鳳黛眉一皺，沉聲道：「荒僻小徑，何來騎士？大哥，快上車去避一避。」
兩人剛進車廂，匆匆放下窗簾，那一雙健馬已風馳電掣而至。
馬背上，坐著兩名黑塔般的粗壯人漢，俱都鞍橫革囊，腰跨兵刃，神情十分驃悍。
兩騎臨近馬車，忽然雙雙收韁勒住，其中一個閃著兩道銳利眼神，轉也不轉望著車廂，另一個卻揚了揚濃眉，操著一口陝西土音，向車把式問道：「老鄉，是載客，還是帶貨呢？」
車把式連忙含笑道：「送幾位客人。」
那大漢又問：「到哪兒去？」
車把武道：「說妥是送到太原府的。」——
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