桑瓊頷首道：「正是區區在下。」
費虎臣冷哼道：‘很好，老夫正要找你。」
桑瓊故作不解道：「費老前輩欲找在下何事？」
費虎臣仰面道：「聽說旬日之前，你曾在長安掌傷本門弟子，並且誆稱本門久欲追索的兩名叛徒已經死在敦煌石窟之中，可有這件事？」
桑瓊訝道：「費老前輩何出此言？前在長安緣因誤會，錯傷了三郎，此事業已冰釋，有大郎和蓮姑均可為證，至於貴門叛徒，在下毫無所悉，那是在下友人麥佳鳳多年前一樁奇遇，在下只知那死在敦煌石窟的兩位老人家，臨終遺贈了兩頭異種雪狒給麥佳鳳豢養，並不知道他們是否貴門叛徒，這些經過，也已經面告過大郎兄了……」
費虎臣冷冷一笑，截口道：「桑朋友，想不到你年紀輕輕，居然這麼會編造謊話故事？」
桑瓊正色道：「費老前輩何以見得在下是編造謊話？」
費虎臣曬道：「敦煌石窟之事，業經本門詳查，證明根本就是一篇無中生有的鬼話。」
桑瓊理直氣壯問道：「怎見得是無中生有？」
費虎臣冷冷道：「咱們追查敦煌周圍百里，五年之內，從無人見過異種雪狒，玉門關上居民，也無人看見有誰攜帶雪狒出關，敦煌石窟甚多，或許你會辯稱無人遇見，但玉門關居民，卻寥寥可數，且垣居住數十年老住戶，關隘險峻，僅一道可通，假如有人攜帶兩頭異獸出入，決然瞞不過關上居民，至於關外白龍堆周圍，更日夜有本門弟子戒備守望，那麥佳鳳如果出關散灑骨灰，本門豈有不知道的？」
桑瓊聽完微微一笑，道：「事隔多年，或許當地居民已不復記憶，或許是麥佳鳳做得過分謹慎，未為人見，或許她出關時並未攜帶雪狒同行，直到事情辦妥，才帶它們回返嶺南……
總之，麥佳鳳似無說謊的必要，老前輩如此論定，未免太武斷了些。」
費虎臣陰哼道：「所以，本門為了查究實情，才有意再與那位姓麥的姑娘對證一下。」
桑瓊道：「這很容易，待在下有機會見到麥佳鳳時，一定替老前輩詳細詢問仔細。
費虎臣獨目凝注，問道：「桑朋友什麼時候才能再見到那位麥佳鳳呢？」
桑瓊沉吟道：「這卻難定，也許三五個月，也許還要久些費虎臣沒等他說完，突然沉聲斷喝道：「滿嘴胡言，你當老夫是三歲的幼兒不成？」
桑瓊錯愕道：「在下豈敢欺誆老前輩……」
費虎臣鬚髮蝟張，陰惻惻道；「那麼老夫問你，旬日前，由祁連附近揹負你走長城，渡河的女人是誰？七日之前，在永康附近，跟你同車東來的另兩個女人是誰？你說！」
桑瓊「哦」一聲，張口結舌，無以為答。費虎臣霜眉軒動，得意地道：「讓老夫代你回答了吧，那一老一少兩個女人，小的就是麥佳鳳，至於那瞎眼老婦她就是六十前本門叛逃的人，也就是你假稱死在敦煌石窟中的婦人，是嗎？」
桑瓊木然半晌，吶吶問道：「老前輩怎知在下共有四人同行呢？」
費虎臣陰笑道：「老實告訴你也不要緊，本門此次再度入關，業已分遣高手，密查各處，你們自從在甘涼左近現身，隨時都在本門監視之下，事至如今，你還有什麼可狡辯的？」
桑瓊道：「這件事，在下不須辯解，因為純系誤會！」
費虎臣慍然道：「誤會？哼哼，若是誤會，你們為什麼連夜渡河？為什麼飛車逃逸？」
桑瓊笑道：「老前輩一定不信，在下無法勉強，實在說，那兩位原來與在下同行的婦女，乃是祖孫二人，根本與麥桂鳳和貴門追索的叛徒毫不相干……不過，這些不提也罷，反正她們已經在離石縣城和在下等分手，此時在下說破了嘴，老前輩必然不肯置信了……」
費虎臣精目一瞪，喝道：「小輩，你還敢當面欺騙老夫？」
桑瓊聳肩道：「在下句句實言，並未欺騙老前輩。」
費虎臣冷哼著舉手一揮，喝道：「搜！」
那黑衣大漢躬身應諾，提刀向店中便闖。
鵲兒橫劍攔住，嬌叱：「站住！你想幹什麼？」
黑衣大漢本想動蠻，又怕再蹈先前覆轍，手握雙刃刀，遲疑地回頭望著費虎臣。」
桑瓊搶著拱手問道：「敢問老前輩欲搜何人？」
費虎臣冷笑道：「自然是你說的那祖孫二人，老夫要親自辨認辨認。」
桑瓊道：「在下已經說過，她二人在離石縣城就跟咱們分了手，老前輩何必多此一搜呢？」
費虎臣冷冷道：「可是老夫卻斷言她們還藏在店裡。」
桑瓊道：「在下不會欺騙前輩，她們的確不在！」
費虎臣道：「如果老夫把她們搜出來；那時怎麼說？」
桑瓊道：「老前輩若搜出人來，在下束手就縛，聽憑裁處，但如搜不出呢？」
費虎臣狂笑道：「搜不出人，老夫撒腿就走，此後再與你相遇，遠則繞道迴避，近則肅立讓路，永存敬崇，禮如尊長。」
桑瓊笑道：「老前輩，君子一言？」
費虎臣應道：「快馬一鞭。」
桑瓊回頭向鵲兒一笑，側身抬手道：「好！老前輩請搜！」
蓮姑瞧得眉峰連皺，低聲道：「駝叔，你了他的當，這傢伙一張嘴能說會道，肚裡鬼主意又多……」
費虎臣卻充滿自信地笑道：「放心，老夫這一次就教他後悔莫及。」
笑容突又一收，沉聲喝道：「挨房挨屋，一間間給我仔細搜查，遇有意逃脫的，一律格殺。」
黑衣大漢好不振奮，一聲應諾，大步衝進了茅屋。
費虎臣又道：「蓮姑，你也去一趟，留神車輛和後院暗僻處。」
蓮姑點點頭，邁動跛腳，一蹺一蹺而去。
桑瓊負手閒立，微笑說道：「在下向來運氣不壞，每與人打賭，總是贏多輸少，上次在長女，承大郎兄相讓，這一次，大約又得委屈費前輩了！」
費虎臣冷哼道：「休得意太早，你別以為故作鎮靜，就能騙得老夫罷手，老夫掀翻這座茅屋，也要搜她們出來。」
桑瓊笑道：「在下贏是穩贏了，但不知費總監說話是不是算數？」
費虎臣怒叱道：「你膽敢小覷老夫？」
桑瓊道；「並不是在下以小人之心度君子之腹，上次長安賭賽，在下曾與大郎兄約定，他若敗了，便須退出玉門關外，結果，諸位仍在此地……」
黃大郎急忙分辯道：「咱們確曾遵約退出關外，是歸報掌門師尊之後，又奉命隨師尊再度人關的！」
桑瓊心頭一震，介面道：「大郎何必拿令師當作藉口，令師如已進關，今夜怎麼沒見同來？」
黃大郎道：「你不信等一會就明白了，師父他老人家車行較慢，隨後就到。」
桑瓊聽說「毒聖」巴戈果然親自入關，不禁暗驚，正待設詞繼續套問些實情，蓮姑和那黑衣大漢已雙雙由茅屋退了出來。
費虎臣注目問道：「怎麼樣？搜到了嗎？」
蓮姑一臉失望之色，道：「整幢茅屋都搜遍了，那兩個女人的確不在。」
費虎臣臉色一沉，揚聲喝道：「可會發現脫逃之人？」
屋頂上一名黑衣漢子回答道：「回總監，並未發現有人逃出來。」
費虎臣愕然道：「哼！莫非她們入土了，蓮姑，仔細再搜附近民房。」
蓮姑無奈，只好帶著那名黑衣大漢，挨戶撞門搜查，直亂了半個多更次，小村房舍幾乎搜遍，結果仍然一無所獲。
桑瓊微笑道：「費老前輩，要不要回頭再由離石縣城搜起呢？也許這一路上，在下已經把她藏在……」
費虎臣一張老臉脹得通紅，恨恨喝道：「去把店東和兩名車把式抓出來，老夫要問話。」
黑衣大漢連忙應聲而去，不片刻，就把兩名車把式和客店老頭拖到屋外。
可憐他三個哪兒見過這般陣仗，撲跪在地上，叩頭如搗蒜，渾身像「打擺子」似的直髮抖。
費虎臣咬牙作聲，指著客店老頭問道：「今夜這姓桑的投店時，一共來了幾人？你實說便罷，如有半字虛假，老夫要剝你的皮，抽你的筋！」
那客店店東老頭早嚇得全身全軟了，顫抖著道：「小的不敢說假話，求老寨主開恩……」
黑衣大漢從背後踢了老頭一腳，叱道：「快說，照實回咱們總監的問話！」
老頭吶吶道：「總……總監老爺問什麼？」
費虎臣道：「老夫問你，這姓桑的投店時，總共來了幾個人？」
老頭連忙伸出四個手指，道：「四個！」
費虎臣精目閃過一抹喜色，猛可跨前一步，問道：「當真是四個麼？」
老頭連聲道：「一個不多，一個不少，一二三四，的確是四個人。」
費虎臣急問那別外兩個，可是兩個女的？」
老頭搖手道：「不！不是女的，是兩個男的。」
費虎臣耐住性子再問道：「他們現在哪裡？」
老頭回手一指，道：「喏！就是這兩位趕車的把式……」
話沒說完，早被黑衣大漢劈臉打了一巴掌，罵道：「廢話！咱們總監是問你坐車的，誰他媽的教你連趕車的全算上！」
老頭哭喪著臉道：「總……總監老爺，小的開的是客店，按人頭收錢，那兩個雖是趕車把式，也要住房吃飯，難道這也算錯了麼？」
費虎臣氣得臉色發黃，重重哼了一聲，又問兩名車把式道：「你們在離石縣城受僱上路的時候，車上坐的是四個客人嗎？」
其中一名車把式壯著膽回答道：「回總監老爺的話，從上車到現在，只有他們兩位。」
費虎臣臉一沉，冷喝道：「兩個人為什麼要僱二輛車子？」
車把式道：「這個，小的就不知道了，不過，據這位桑相公說，一個人坐一輛車，老覺得寬敞舒服！」
費虎臣回頭瞪了桑瓊一眼，又問道：「既要舒服，途中為何趕得這般急？」
車把式道：「這也是桑相公吩咐的，據說是有急事，必須在四天內趕到蘆芽山。」
費虎臣微詫道：「他說過是什麼急事嗎？」
車把式道：「說是說過，只不知道是不是真的。」
費虎臣道：「你且說來聽聽。」
車把式道：「桑相公說，他最近黴星照命，被惡鬼附身，怎麼摔也摔不掉，所以，要趕去請蘆芽山的道士，替他捉鬼消災，去晚了，怕被鬼得了訊息，生了警惕，就不容易捉了！
而且，他還說……還說……」
黑衣大漢喝道：「還說些什麼？這般吞吞吐吐，你在找死！」
車把式道：「他還說，自己親眼看見那惡鬼，一共是兩個，渾身黑不溜秋的，七八天來，一直從寧夏跟他到陝北，又從陝北跟到晉西……」
話猶未畢，鵲兒已忍不住掩口「卟卟」笑出聲來。
那黑衣大漢怔了怔，才猛可會過意來，怒吼道：「他媽的，你競敢轉彎抹角調侃老子！」
揚掌便想揍那車把式。
費虎臣沉聲喝道：「丟人現眼的東西，還不給老夫滾下去。」
黑衣大漢滿面羞慚，躬身退了開去。
費虎臣精眸閃爍，目注桑瓊，冷冷笑道：「閣下好高明的安排，老夫真是小覷你了。」
桑瓊含笑拱手道：「不敢當，老前輩多指教。」
費虎臣哼道：「老夫一時大意，險些中你「金蟬脫殼’之計，好在前後也才相差一日一夜，快馬疾追，老夫就不信在太原府以前，會迫不上她們。」
聲落，一拂袍袖，飛身上馬，喝道；「走！」
六七名天殘門下，紛紛掠退上馬，圈轉馬頭，風馳電掣仍循來路飛騎而去。
這時，天色已明，小村居民聽得人馬遠去，才敢掩掩遮遮從屋裡探出頭來。
車把式和客店老頭，更像從鬼門關跑了趟來回。
兩名車把式囁嚅問道：「桑相公，咱們還要不要繼續上路？」
桑瓊凝思良久，道：「自然要上路，但不用冉去蘆芽山了。」
車把式詫道：「那要去哪兒呀？」
桑瓊道：「車資照舊，原路再回離石縣城。」
兩個車把式都淡驚如痴，張口結舌，幾疑耳朵聽錯。
鵲兒也忍不住詫訝，輕聲道：「天殘門才問頭，咱們避都來不及，還跟去幹什麼？」