剛奔了數步，眼前人影疾閃，卻是司馬吉臣截住去路，獰笑道：「姓桑的，還想逃麼？」
桑瓊奮不顧身，揮劍猛劈，打算仍和剛才一般，逼退了司馬青臣，以便奪路脫困。
誰知司馬青臣卻不比豔琴，心欺桑瓊背上揹著人，更因見他步履飄浮，分明未能疑聚真氣，竟一振手中「逍遙白扇骨」，硬接硬架。
劍扇相交，「鏘」然脆響。
桑瓊手腕一陣奇痛，「太阿劍」脫飛出三四丈，筆直射入一株大樹樹身，胸中氣血翻湧，「哇」地一聲，噴出一大口鮮血。
司馬青臣也沒有佔到多大便宜，手中那柄新造不久的「逍遙白扇骨」，亦被劍鋒砍裂半寸多一道裂口，等於半毀了。
兩人各自倒退了一步，司馬青臣氣在心頭，桑瓊卻傷在內腑。＜p＞麥佳鳳百忙中一轉蠻腰，飛出一刀，直取司馬青臣左臂，同時沉聲喝道：「大哥別戀戰，快走！」
桑瓊正眼冒金星，全仗一口餘氣未斷，才強自支撐著身子末倒，聽得這聲呼喝，萎頓的神志猛然一震，飛忖道：我不能倒下去，林子裡還有個滿腹痴情的人，正等著夫妻重會……
不！不能倒下去，決不能倒下去！
心血沸騰，用力搖了搖暈眩的頭，趁司馬青臣閃避麥佳鳳刀勢的空隙，鼓勇邁步，如飛奔向密林。
麥佳鳳和鵲兒刀劍交揮，同時飄身，緊護桑瓊身後，退到林邊。
桑瓊奔入林子，未及五丈，腿一軟，撲倒地上，他心知自己已屆油盡燈枯，絕對不可能再站起來了，迫得運足最後一口餘氣，嘶聲叫道：「耶律前輩，我……我只能送她到……這裡了。」
餘音未落，人已昏厥撲倒。
麥佳鳳聞聲驚顧，芳心大震，竟舍了強敵，返身奔向桑瓊，悲呼道：「大哥！桑大哥！
桑大哥……」
她一走，鵲兒單人只劍，支援不住，迫不得已，也撤劍回身便跑。
「毒紅娘」慕容芳見狀大喜，長劍一揮，喝道：「追上去，先擒桑瓊和那老婆子！」
群賊齊聲吶喊，一擁追進密林。
豔琴正懊悔剛才被桑瓊虛勢嚇退，見此機會，哪肯放過，毒紅娘喝聲甫出，早已搶先掠身而上。
身未落地，長劍疾吐，猛然刺向鵲兒腦後。
鵲兒倉皇奔前，全沒想到豔琴身法如此迅速，及待發覺腦後生風，再想問避，已經來不及了。
哪知就在這危機一發之際，一條人影突然穿林飛到，凌空一拐，格開了豔琴的長劍，另一支木拐，帶著一股刺耳勁風，劈頭砸落。
豔琴駭然失聲，驚呼猶未出口，竟被夾背一拐，打得從半空滾落地上，手腳一陣抽搐，登時氣絕。
耶律翰一拐擊斃了豔琴，去勢未曾稍停，左手拐一點附近樹身，身軀倏忽橫移，又迎向其餘魔宮高手。
但見拐影翻飛，慘呼四起，霎眼間，迫進密林的七八名魔宮高手，一個個又倒飛了出來。
只不過，進去時都是活的，出來時卻成了殘肢斷臂，頭破頸折的屍體。
毒紅娘慕容芳倒吸了一口涼氣，顧不得招呼同門，抹頭便逃。
火眼狻猊曹昆，玉面郎君和司馬青臣和幸運尚未踏進林子的四五名高手，那敢冉留，人人只恨爹孃少生了兩條腿，剎時逃得半個不剩。
耶律翰沒有追趕，柱拐旋身，急急叫道：「沙娜拉！沙娜拉！」
鵲兒死裡逃生，驚魂甫定，怯生生問道：「請問……您就是耶律老……宮主嗎？」
耶律翰循聲欺近，一把捉住鵲兒手臂，沉聲道：「告訴我！沙娜拉她怎麼樣了？」
鵲兒肩臂被他五指扣住，宛如扣上五道鋼箍，直疼得眼淚滾滾，呻吟道：「宮主快請放手，婢子禁受不起……」
麥佳鳳及時開口，道：「老前輩，耶律夫人在這兒，你快來看看她……」
耶律翰渾身一震，丟開鵲兒，循聲直撲倒臥地上的沙娜拉，手才觸及沙娜拉頭上長髮，立即拋了雙柺，顫聲叫道：「沙娜拉！是你？真的是你？」
一面呼叫，一面不住用手探摸著沙娜拉的前額和麵頰，然後順著面頰，伸向耳後。
突然，老人的手指觸到沙娜拉左耳耳輪，身軀驀地一陣顫抖，竟仰面長噓，展顏微笑道：
「不錯！不錯，的確是你，這額前髮根和耳輪後的痣，只有我才知道，也只有我記得最清楚！」
語聲微頓，又道：「沙娜拉，你怎麼不說話？你仔細看看，十年來，我變了多少？你說呀，咦！你怎麼不說話呢？」
麥佳鳳抱著昏迷的桑瓊，就在距離數尺內，聽了這些如醉如痴的問話，不禁為之淚下，哽咽道：「老前輩，她老人家不幸被暗器打傷，現在恐怕已經不行了！」
耶律翰慌忙伸手一試鼻息，臉色頓變，一挺身便想躍起，卻忘了雙柺已經拋棄「蓬」地一聲，又跌坐下去。
麥佳鳳和鵲兒都吃了一驚，不約而同道：「老前輩，怎麼了？」
耶律翰木然不應，雙目中熱淚簌簌而下，滿臉肌肉，扭曲扯動，一口牙咬得格格作響……
許久，許久，才見他鬚髮箕張，仰天迸裂出一聲嘶厲震顫的哀號：「老天！為什麼？這是為什麼？」
厲呼之聲，破空遠播，十丈之內，碎葉紛落。
聲浪激盪回應，荒野林間，盪漾著一圈復一圈，一波復一波淒厲錐心的悲鳴，聲聲都在追問：「伊人何辜？蒼天何忍」
是造化弄人？是天地無情，竟使兩個夢牽魂索的人兒，連一句最後的訣別也來不及吐露……
黑夜逝去，又是黎明。
當溫暖的陽光透射進古墓天窗，桑瓊緩緩睜了眼睛。
首先，他發覺自己正躺在墓中唯一草榻上，盲眼老人耶律翰滿臉熱淚，垂首跌坐在木棺旁邊。
木棺蓋子業已掀開，棺中不見了那株珍貴的「千年金邊茯苓」，卻直挺挺躺著沙娜拉。
墓門外，炊煙散揚，不時傳來麥桂鳳和鵲兒的低語聲音。
桑瓊掙扎著想撐起身子，剛爬起，內腑突然一陣刺痛，又呻吟著跌回榻上。
耶律翰頭也沒抬，只緩緩說道：「醒了儘管躺著，你五腑剛受傷不久，真氣初凝，至少須靜臥三天，才能下床。」
門外二女聽見話聲，也急急奔了進來。
麥佳鳳直趨榻前，柔聲道：「餓了沒有？鵲兒熬的稀粥就快好了，想不想先吃點東西？」
桑瓊搖搖頭，低問道：「老夫人怎樣了？」
「她……」麥桂鳳忽然語聲一梗，竟沒有再說下去。
耶律翰卻幽幽接道：「她先走了，連最後一面，也沒有如願……」滿眶熱淚滾滾而落。
桑瓊一陣鼻酸，黯然垂首，自責道：「都怪晚輩才淺力薄，有負老前輩囑託期望……」
耶律翰木然截口道：「這不能怪你，你為她歷盡艱險，跋涉千里，已經盡了力量。」
語聲微頓，恨恨又道：「我只恨自己二十年前就瞎了眼，竟把那陰險歹毒的賤人，當作忠誠心腹，我把一身武功傾囊傳給了她，又把沙娜拉交在她手中，沒想到賤婢會恩將仇報，做出這種狠毒無恥的事。」
桑瓊嘆道：「阿兒汗宮的變故，老前輩都知道了嗎？」
麥佳鳳哽咽道：「是我告訴耶律前輩的，我對不起老夫人，也對不起大哥，沒有把老夫人平安送到這兒來！」
桑瓊道：「現在徒事追悔無益，你倒說說看，怎麼會跟毒紅娘這批狗賊遇上的呢？」
麥佳鳳道：「我們照大哥的安排，一路換馬疾趕，都沒有發生事故，但在抵達五臺時，老夫人忽然想起要買一件於淨整潔些的衣服更換，就在五臺停車買衣的時候，無意問跟狗賊們狹路相逢，我護著老夫人且戰且退，不料司馬青臣那匹夫竟用淬毒扇骨傷了老夫人。」
桑瓊仰面長嘆，道：「這是我的疏忽，途中竟未想到替她準備更換的衣服，一物之微，鑄成千古遺恨……」
麥佳鳳咬牙切齒道：「冤有頭，債有主，我不會饒了司馬青臣那匹夫，總有一天，我要親手將他凌遲碎割，替老夫人報仇。」
耶律翰漠然接道：‘那倒不必，三天後咱們動身回阿兒汗宮，我會從阿蘭賤婢開始，將那些竊宮的狗賊，一個個全斃在拐下，到時候，你們只須告訴我誰是司馬青臣，讓我多賞他兩拐就行了。」
桑瓊詫道：「為什麼要等三天以後動身呢？」
麥佳鳳搶著道：「大哥你還不知道？耶律前輩已經把那株千年金邊茯苓給你服下了，必須靜臥三天，藥力才能行開……」
桑瓊一驚，道：「老前輩，這……」
耶律翰平靜地道：「這什麼？如今我已用它不著，你又真氣渙散，內腑受傷甚重，不給你，難道白白把它拋棄不成？」
桑瓊激動萬分，含淚道：「可是，老前輩為了守護這株金邊茯苓，在荒野中熬了十年困苦，現在卻便宜了晚輩……」
耶律翰搖手道：「這些世俗之話不要再說，你若覺得過意不去，三天後，隨我走趟祁連，把那些篡宮竊位的匹夫，-一指給我，就算報答我這株金邊茯苓！」
桑瓊道：「隨老前輩同往祁連，這是義不容辭的事，何況晚輩跟曹克武訂有海心山之約，時間也快到了，但是……」說到這裡，忽然為難的住了口。
耶律翰好像已猜到他未盡之言，接道：「你是擔心毒聖巴戈？」
桑瓊點點頭道：「晚輩的意思是，曹克武和阿蘭已勾結陰山門三眼魔母，實力未容輕視，最好能儘量避免讓毒聖巴戈跟他們沆瀣一氣。」
耶律翰冷笑道：「這個你儘可放心，如遇巴戈，我自有處置之法。」
語聲微頓，復又仰面喃喃道：「想不到六十年來，他還沒有忘卻往事，可是，如今一個已死，一個也距死不遠，他縱然找到咱們，又能如何呢？」
說著，忽然泛起一抹淒涼的笑意，手撫棺木，淚水簌簌直落。
桑瓊和二女目睹此狀，心裡都似壓著千斤巨石般沉重，卻又想不出一句勸慰的話來。
過了好一會，鵲兒突然顫聲道：「稀粥只怕快燒焦了，我……我去盛粥去……」話未畢，匆匆掩面奔向墓外。
片刻之後，林中傳來低沉悲泣，顯然鵲兒未及去遠，已經抑不住哭出聲來。
耶律翰搖搖頭，道：「畢竟是女娃兒，其實人生悲歡聚散無常，人活百年，終須一死，只是死者已矣，生者何堪？誰遲走一步誰就得承擔這番折磨」
麥佳鳳悲聲道：「老前輩別再說下去了，事到如今，總須節哀保重，先替老夫人報仇最重要。」
耶律翰悽然笑道：「是的，這話不錯，一切以報仇為重，我還得留此殘廢之身，替她出出這口怨氣。」
取過木拐，緩緩站起，又起：「我得去林子裡尋找那兩柄失落的鋼拐，你們也休息一會吧，要是餓了，可稍用點稀粥，但不要吃得過飽，以免妨礙氣血執行。」
麥佳鳳忙道；「我陪老前輩去！」
耶律翰道：「不必，你留著照顧桑老弟，我會叫鵲兒陪我去。」
桑瓊目送他柱拐而去，忍不住輕嘆一聲，低聲道：「鳳妹妹，我看這樣下去不行了。」
桑瓊吃驚道：「什麼不行？」
桑瓊嘆道：「我看他心志悶塞，意志戕傷甚深，恐怕已暗存死意，咱們不能不預作防備。」
麥佳鳳惶然道：「這……應該怎樣防備才好呢？」
桑瓊低聲道：「目前他終日憂悒，心神殘戕，但還不致發生變故，我是擔心在回到阿兒汗宮時，他會積怒成瘋，一個不好，或者失手受損，或者等舊恨渲洩，舉拐自戕！」
麥佳鳳駭然道：「那咱們還是別讓他回阿兒汗宮吧！」
桑瓊搖頭道：「不讓他回去是不可能的，咱們眼前能做的事，首先必須掩埋沙娜拉的屍體，以免他撫棺傷情，憂悶過甚……」
麥佳鳳道：「好！咱們今天就動手。」
桑瓊繼續道：「然後，咱們得想個藉口，將行期稍延幾日，使他能逐漸平靜下來，在這段時間內，更應設法送信去長安，叫天奇他們儘快趕來會合，多一些人隨行，一則不懼毒聖巴戈阻撓，二則在抵達阿兒汗宮以後，也便於分人照顧，不讓他有機會做出傻事。」
麥佳鳳早急得沒了主意，一邊聽，一邊點頭，及待話完，連忙應道：「就這麼辦吧！」
我現在便去知會鵲兒，先埋葬了沙娜拉遺體，再分人去長安送信……」說著，便待離去——
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