鄭怡「哦」了一聲，道：「少俠是說那位嶺南太陽谷的麥佳鳳姑娘，不錯，五六天前她來過，同行還有另外一位姑娘……」
桑瓊詫道：「那另外一位姑娘，員外可認識？」
鄭怡搖頭道：「那位姑娘臉上戴著一副面紗，十分陌生，據麥姑娘說，好像是姓郝！」
桑瓊恍然道：「原來是她，但他們怎會同來長安呢？」
鄭冶道：「聽說那位姓郝的姑娘，是由晉西離石縣，追一群天殘門的殘廢人，結果沒追上，卻在秦王嶺附近跟麥姑娘相遇，兩人便結伴同來長安。」
桑瓊得知麥佳鳳與隱娘同行，心中略放，隨又問道：「她們有沒有在長安耽擱？」
鄭怡道：「沒有，他們來舍間也是為尋莫總管，聽說莫總管已經走了，便也急著要離開長安，連在舍間吃頓便飯也不肯答應，便匆匆去了。」
桑瓊又問：「她們提過準備去哪兒嗎？」
鄭怡搖頭道：「這倒沒聽他們說起。」
桑瓊默然片刻，輕嘆一口氣，起身告辭。
鄭怡慌忙攔住道：「這是什麼話，遠道而來，連一夜也不肯休息就要走？莫非寒舍有失禮之處？」
桑瓊笑道：「員外休要誤會，咱們武林中人，不比員外有福氣，在下確是另有急事，不瞞您說，城外還有人等候，在下是越城進來打聽訊息的。」
鄭怡道：「少俠的朋友，何不一併延請來舍間盤桓幾天？若因城門未開，這很容易，老朽立命家人帶點銀子去碉樓打點，包管開城迎接貴友進城。」
桑瓊無心再作停留，拱手笑道：「敝友不慣作客，恐有不便，再說，咱們還得設法去追莫總管，委實耽誤不得，員外盛情，且待日後再領吧！」
鄭伯兀自依依不捨，道：「上次小女碧玉，得隨少俠往昆明池應付天殘門下，回來一直念念不忘，莫總管西行，這丫頭纏著一定要跟去，莫總管沒答應，害她大哭了一場，她若知道少俠來了又匆匆離去，明天準會跟老朽拼命。」
桑瓊歉然道：「令媛資質出眾，既有向武之心，等下次回來路過長安，在下一定推薦她入門天壽宮，使她將來有一天，能補足五燕之數如何？」
鄭治驚喜道：「少俠此言當真？」
桑瓊笑道：「只要員外舍得放她遠離膝下，在下決不食言。」
鄭怡喜得納頭便拜，道：「多謝少俠成全，老朽求還求不到，豈有不捨得的道理，老朽先謝少俠，再去告訴碧玉，只怕她從今夜起，就會高興得睡不著覺了。」
桑瓊謙謝一番，辭出鄭宅，仍循原路回到城外。
鵲兒迎著急問經過，聽罷，好生失望，茫然道：「咱們現在該怎麼辦呢？」
桑瓊嘆道：「別無選擇，唯一可行之路，只有儘快趕往祁連！」
鵲兒張目訝道：「就只咱們三個人一具屍體，再去阿兒汗宮？」
桑瓊點頭道：「不錯，必要時，就僅咱們三個活人，一具屍體，也要再闖闖阿兒汗宮。
鵲兒，你怕嗎？」
鵲兒道：「婢子殘命倖存，生死早已不在意中，但是……」
向車廂中望了一眼，黯然住口。
桑瓊輕喟道：「我擔心的也是這件事，似此情形，一旦面對強敵，委實令人放心不下。」
鵲兒低聲道：「可是，假如不早些回到祁連，拖延下去，會更不堪設想。」
桑瓊無可奈何的嘆了一口氣，沉重地駛動馬車，繞城向西行進。
由長安西行，走的仍是上次追趕麥佳鳳的路線，桑瓊明知無法趕上莫金榮一行人，仍然催馬疾馳，毫不鬆懈。
日夜兼程，戴月披星，繞秦嶺，跨黃河，又踏上了甘涼古道。
一路行來，既未遭遇天殘門下，莫金榮等人也訊息渺茫，唯一令人困惱的是，經過長久暴露，沙娜拉的屍體已經開始腐爛了。
但是，耶律翰依舊嚴拒封釘棺蓋，寧願伴著腐屍，說什麼也不準人移動他的沙娜拉。
這時雖直歲尾隆冬，一具屍體暴露了半個多月，早已腐敗潰爛，開始化水生蛆，桑瓊和鵲兒為了順從耶律翰，固然可以極力忍耐，但投店住宿，卻成了問題。
開客棧做生意，最注重忌諱，試問誰願接待一具盛放著腐屍臭水的棺材，這不關代價，主要是怕沾染上黴氣，任憑多少銀子，人家也是不幹的。
桑瓊無法可想，只好逢街繞道，遇城繞城，白天購買食物，遠遠停車徒步去辦，到了夜晚，就隨處停駐，露宿荒野。
這一天，經過長城附近一處名叫古城子的小鎮，忽然天氣遽寒，朔風挾著鵝毛般大雪，漫大蓋地而至。
古城子距張掖（甘州）不過個多時辰車程，若在平時，儘可一車趕到張掖，美酒暖室隨意享用，但現在情形不同，只好就地尋一處暫避風雪的地方。
桑瓊凝目眺望，見靠近長城城腳下，有一座荒涼的山神廟，廟前有樹，正當背風方向，便招呼鵲兒驅車直趨破廟，一面鬆開馬轡，一面在破廟正殿上略作收拾，以供避雪暫歇。
耶律翰入廟坐定，忽然問道：「有酒嗎？」
桑瓊道：「車上酒囊已經空了，老前輩請稍坐片刻，容晚輩去前面小鎮沽些來。」
耶律翰道：「順便帶上一罐回來，記住再買一條厚棉被，沙娜拉身子單薄，颳風下雪了，別讓她受涼。」
桑瓊一喜，趁機道：「時已隆冬，單憑被褥難御風寒，咱們何不把棺蓋替她釘上，她就不會受涼了？」
耶律翰突然道：「這一路上，你不知說了多少次，總叫我釘上棺蓋，究竟是什麼意思？」
桑瓊忙道：「晚輩是擔心塞外風霜雨雪，浸損老夫人身體，既然老前輩不願，那就作罷。」
耶律翰沉默片刻，忽然嘆了一口氣，道：「不是我不願，我只是不忍……」
語聲微微一頓，又道：「相聚的日子不多了，等到一個人骨化形消，變成一陣風，那時候，一切都完了，老弟，你為什麼不讓我們多聚一刻是一刻呢？」
這些話，似痴非痴，說他神志不清，話中道理很明白，不像出自失常人口吻。
桑瓊聽得心酸目眩，哽咽無法出聲，扭頭衝出破廟，冒著風雪，向鎮上奔去。
他只覺得胸中淤塞，無可宣洩，恨不得立刻喝它個爛醉，放聲痛哭一場。
鎮上僅有一家較具規模的酒肆，兼營客棧生意，門前停著大批車馬，三四名店夥，上忙得不可開交。
桑瓊跨進店門，座中已無虛席，於是，吩咐夥計道：「替我取一罐上等汾酒，包幾樣下酒的滷菜，我立刻帶走。」
夥計見桑瓊器宇非凡，巴結道：「公子何不先湊合一個位子，略坐一會，有很多客人只等雪停就要走了。」
桑瓊搖頭道：「不必，你照我的話去辦吧！」
夥計去不多時，捧了酒菜回來，猶未忘記招徠道：「後面客房有空，公子要不要去房間歇歇，且等……」
桑瓊無心多留，揮手打斷夥計的話頭，擲下一錠碎銀，取了酒菜，正待轉身退出，座中忽然站起一個人，大笑著道：「原來是桑老弟，幸會！幸會！」
桑瓊聞聲回頭望去，心頭頓時一驚。
但見那人一身錦衣，滿面油光，挺著個大肚子，面團團如富家翁，竟是數度謀面，卻未交談過一語的風塵奇人「酒痴」李道元。
李道元名列「三奇」之一，跟「癲僧」花頭陀，「盲丐」青竹翁三人交稱莫逆，他在古城子出現，極可能會有「癲僧」，郝休兄妹和麥佳鳳的訊息。
桑瓊驚喜交集，急忙施禮問候道：「老前輩一向安好？」
李道元捧著大肚子哈哈笑道：「能吃能喝，有什麼不好！來來來，過來一塊兒喝兩壺，長遠不見，老弟還認識我？」
夥計見桑瓊遇見熟人，沒等他開口，忙把酒罐滷菜接了過去，諂笑道：「公子快請坐，這些東西，小的替您老寄在櫃上，回頭公子走的時候再取。」桑瓊不便推辭，舉步走了過去，卻見李道元桌上，還有一位眉須皆白的老人，正望著自已微笑頷首。
李道元笑著引介道：「這位老頭兒，便是當年心狠手辣名聞關外的長白天池毒龍蕭伯庭蕭老兒。」
桑瓊一驚，連忙見禮道：「晚輩金陵桑瓊，見過蕭老前輩。」
蕭伯庭笑著拱了拱手，道：「老弟聽酒鬼信口胡說，咱們還是初見，酒鬼竟口上無德，實在可恨。」
李道元笑道：「你還假撇清裝什麼正人君子，人家系出名門，難道會不知道你這條毒龍的來歷：」
桑瓊忙道：「先父在世時，曾經談起過蕭老前輩，對老前輩的妙手醫術，嚮往殊深。」
李道元大笑道：「什麼醫術，不過是些毒藥害人的玩意罷了。」
蕭伯庭含笑搖頭，亦不辯解。
桑瓊敘禮落坐，暗暗打量這位「大池毒友」，心裡不禁詫異，忖道：真是聞名不如見面，當年武林傳聞，都以為這位素有「鬼醫」之稱的毒龍，必是個陰沉奸險人物，想不到竟會是這般慈祥和藹，令人油然生敬的老者。
酒店夥計添上杯筷，李道元舉杯邀飲，酒過三巡，含笑問道：「老弟從前不善飲酒，什麼時候開了竅，竟一買一整罐，莫非有意跟李某人爭那酒痴的名號麼？」
桑瓊嘆道：「晚輩的酒，是替一位傷心老人買的，那位老人家緬懷亡妻，自戕自傷，已近瘋狂，現在被雪所阻，留在鎮外山神廟等候晚輩沽酒解愁。」
李道元微詫道：「他是誰？」
桑瓊道：「這位老人家出身西域天殘門，向未在中原走動，兩位前輩也許沒聽過他的名字……」接著，便把耶律翰的遭遇前因後果，簡略說了一遍。
李道元聽了，搖頭嘆道：「這位朋友未免太死心眼了，人活百年，總要死的，老伴兒遭人陷害，這是殺妻之仇，儘可放開手報仇，又何必這般自苦？」
扭頭望望蕭伯庭，又道：「喂！老蕭，我看這件事你或許幫得上忙，去給他治一治如何？」
桑瓊心中一動，急忙起身道：「晚輩險些疏忽了，以蕭老前輩醫術通玄，如能授以靈藥，讓他老人家暫釋悲痛，不致亂了靈智，何異救他一命，晚輩亦感同身受……」
蕭伯庭默然闔目，好半晌，才睜眼說道：「世上疑難之症，唯心病不易授藥，假如他雙目能見，尚可用分神之法，移其意志，收到治療的效果，偏偏他又是位失明的盲人，須知一個人眼不能見，神志必然專注，最容易患染痴迷，一旦人了魔道，便死心塌地往牛角里鑽，決非藥物所能奏效治癒的了。」
桑瓊焦急地問道：「依老前輩這麼說，那位耶律前輩竟是無法可救了？」
蕭伯庭道：「那也並不盡然，最好能先察看他的病情輕重，才好診斷。」
桑瓊大喜道：「就煩老前輩移玉一行如何？」
蕭伯庭欣然起身，道：「酒鬼，可有興同走一遭？」
李道元大笑道：「毒龍發善心，天下第一奇聞，眼福不能錯過，走，咱們帶上酒菜，到廟裡吃去。」
桑瓊欣喜欲狂，搶著付清酒賬，由櫃上取了酒罐和滷菜，陪著二人徑返破廟。
未進廟門，蕭伯庭叮嚀道：「眼盲之人，疑心最重，等會見面時，不可提起治病的事，以免引起他的警惕抗拒。」
桑瓊連聲答應道；「晚輩理會得。」
說著，當先跨進了破廟。
神殿上，耶律翰垂首倚拐而坐，鵲兒正用破碎板壁，在神櫃前升起一個火堆，藉以驅寒取暖。
聽得腳步聲，耶律翰霍地揚起頭來，沉聲道：「什麼人？」
鵲兒忙道：「是桑公子買酒回來了。」
耶律翰冷冷道：「另外兩個是誰？」
桑瓊已進人神殿，聞言答道：「這兩位是晚輩在鎮上遇到的兩位武林前輩，也是晚輩的朋友，特地請他們來陪同你喝酒……」
耶律翰截口道：‘叫他們走，我不需他們陪，更不准他們碰沙娜拉，叫他們快走，快走！」
李道元和蕭伯庭相互交換了一瞥驚異的目光，李道元哈哈笑道：「你放心，咱們決不走近馬車，決不碰你的沙娜拉，這樣你總可以安心了吧？」
耶律翰一頓鋼拐，從地上彈躍而起，沉聲叱道：「我叫你們走，你們究竟走不走？」——
明輝掃描，elle007ocr，舊雨樓獨家連載，獨家連載