路貞貞含淚答道：「賤妾幼失怙恃，蒙家師收養，行止俱共，敦煌石窟獲得奇書之後，師徒二人即隱居祁連亂山按書習練。那一天，賤妾出山採辦食物，返山時恰見桑老莊主和歐陽宮主正聯手合鬥家師，故爾匿藏洞外大石後面，得睹全部經過實情。」
桑瓊問道：「當時姑娘何以不對令師援手呢？」
路貞貞說：「十年前，賤妾年甫九歲，初習劍術未成，更未攜帶兵刃，加以事出意外，難免膽怯，以致未敢露面。」
桑瓊點點頭，又道：「依姑娘目睹，那部秘笈最後是被何人奪佔？」
路貞貞道：「書是桑老莊主得去，家師雙腿卻是歐陽大俠所傷。」
桑瓊緊接著又問道：「兩位老人那有既然奪書傷人，因何又未殺害令師，僅斷去令師雙腿呢？」
路貞貞輕嘆道：「當時家師力戰護書，曾傷了桑老莊主一掌，落敗後，歐陽大俠便欲殺害家師洩忿，卻是桑老莊主一力勸阻，才僅斷家師雙腿，賤妾親聆老莊主說：‘姑念他邪功未成，尚無大惡，留他一命盼其革心洗面吧！’……」
桑瓊介面道：「所謂‘邪功’二字，系何所指？」
路貞貞道：「自然是指秘錄上所載修習‘震天罡氣’內功的方法。」
桑瓊目中異光一閃，卻轉握了話題，問道：「那震天罡氣如果練成，想必是十分厲害的了？」
路貞貞點頭道：「不錯，家師修練罡氣尚未大成，不然的話，桑莊主和歐陽大俠只怕未必能夠獲勝。」
桑瓊淡淡一笑，道：「奇怪得很，先父和歐陽宮主不惜奪書傷人，做出那遺笑天下的傻事，奇書到手後，兩人卻各執半部，而東莊北宮兩家子弟，都沒有習練過書中絕世武功，姑娘不覺得此事有些違情悖理嗎？」
路貞貞道：「這是因為」
話猶未畢，卻被曹克武厲聲打斷，道：「誰說沒有？天壽宮的旋風十三式劍法和彈指飛星，都是混元秘錄上所載武功。」
桑瓊正色道：「在下指的是‘震天罡氣’，同時，在下是問路姑娘，請你不要從中打岔。」
曹克武冷哼一聲，悻悻道：「偽善匹夫，那是他們惡報太快，來不及偷習而已。」
桑瓊不理，注目問道：「路姑娘想必知道其中原因？」
路姑娘遲疑了一下，道：「以賤妾猜想，可能有兩個緣故，其-，是因為桑莊主和歐陽大俠曾有約言……」
桑瓊介面追問道：「姑娘怎知曾有約言？那約言又是什麼？」
路貞貞道：「賤妾曾見桑莊主和歐陽大俠為了混元秘錄發生掙執，依桑莊主之意，實欲將書焚燬，但歐陽大俠卻不贊同，從爭論許久，最後才決定將書分為二份，各執半部，以免有人偷習書中武功，事後，歐陽大俠仍然頗有不滿之意，賤妾曾聽見他冷冷說道：‘桑兄名望已具，自是不必再練什麼精深武功，小弟卻尚未創立基業，得此奇學，竟如廢紙，心裡委實覺得可惜。’當時桑老莊主便不悅地道：‘你我俠義中人，成名揚萬之法盡多，豈能以這種手段創立基業，歐陽兄如信不過小弟，倒是將書燒了乾淨。’歐陽大俠苦笑了一聲道：
‘那又未免太暴殄天物了，反正你我各執半部，誰也別偷練書中武功便成了。’為此一事，兩位頗有不豫之色，賤妾猜想這就是他們都未習練‘震天罡氣’的原因之一……」
桑瓊急問道：「那原因之二呢？」
路貞貞張口欲言，望望曹克武，忽然一頓，道：「第二點原因，賤妾不便出口……」
桑瓊朗聲道：「值此恩怨攸關，血仇所繫，姑娘既為目擊證人，當著天下英雄在場，還有什麼話不便出口的？」
路貞貞吶吶無以為答，粉頰卻漲得通紅。
四周議論又起，都鼓譟著要路貞貞據實說出第二個原因，群情竟激動起來。
曹克武厲聲道：「桑震寰和歐陽大壽奪書傷人既證屬實，證詞即可結束，至於他們為什麼沒有偷練震天罡氣，那是他們自己的事，與今日之會並無關係……」
人眾中呼嘯紛起，行人大叫道：「不行，既為證人，就有責任回答疑問，請路姑娘務必要直說出來。」
有人振臂呼道：「對！事關重大，沒有什麼不便出口，否則，何必出面作證？」
呼叫聲中，路貞貞突然揚目一掃全場，朗聲道：「既然諸位一定要知道，賤妾只好厚顏直說……因為習練震天罡氣，並不是正常練功方法能夠練成，它必須以採補邪法為手段，而且要配以慘無人道的‘紫河車’……」
群雄戛然失聲，頓時寂靜了下來，許多正道高人，聞言都泛起怒容，那所謂「採補邪法」，已素為俠義中人不恥，而「紫河車」乃是指孕婦腹中成形而未生產的胎兒衣包，攝取「紫河車」必須剖腹殺人，一屍兩命，最為天下正人君子所惱恨之事。
桑瓊突然跨前一步，正色問道：「最後請問路站娘-事，令師既巳習練震天罡氣，是否也攝取過‘紫河車’呢？」
路貞貞熱淚泉湧，道：「是……是的……」
桑瓊又欺近一大步，朗聲道：「那麼，當年先父與歐陽宮主能在荒山野嶺中找到令師，多半是根據居民慘被姦殺，才追蹤而路貞貞忽然舉手掩面，悲不成聲，大哭道：「我不知道……我真的不知道……師父總是先遣開我，然後才外出行事……有幾次，我看到血漬，曾經追問師父，可是，我那時才十歲不到，又能懂得什麼；人微言輕，師父又如何肯採攝……」
剛說到這裡，陡聞曹克武一聲厲喝道：「該死的畜生，你還敢信口胡說！」聲出，人到，金拐一揚，竟向路貞貞頭頂猛劈下來。
路貞貞不避不讓，雙膝一屈，撲地跪下，悽然道：「師父殺了徒兒吧！徒兒不能不說實話……」
金拐砸落，-條人影突然疾掠而去，寒芒飛閃，一劍橫天截迎，「錚」地-聲，立將曹克武金拐削斷。
原來桑瓊早防備曹克武會惱羞成怒，遂下毒手，剛才藉問答之際，-連欺近兩大步，及時出手搶救了路貞貞一命，沉聲喝道：「事證已明，就算你殺她洩忿，今天也難逃公道。」
曹克武勃然大怒，右拐再舉，狂掃猛劈，登時跟桑瓊激戰起來。
毒聖巴戈眼見桑瓊劍利人強，曹克武絕非敵手，霍地站起身來，舉手一揮，低喝道：
「動手吧！是時候了。」剎時人影飛縱，天殘門下紛紛撲向南邊綵棚，巴戈親自躡空來戰桑瓊。
歐陽玉兒連忙拔劍護住路貞貞，綵棚中莫金榮等人也紛紛迎出，混戰立起。
四周群豪也同時大亂，正道中人馳援四大世家，黑道邪魔支援曹克武，刀劍紛紛出鞘，洶湧而上。
其中只有陰山三眼魔母和門下十二釵仍然端坐不動，完全-副坐山觀虎鬥的姿態。
桑瓊深知毒聖巴戈最難纏，不待他趕到，劍招突然加速，一連三式「飛龍劍法」，銀虹閃處，將曹克武雙柺一齊削斷，劍鋒疾轉，猛然指向前胸，便欲將他立斃當場。
真力剛要發出，陡聞路貞貞一聲悲呼道：「桑公子，劍下留情！」
桑瓊突然記起路貞貞贈劍時的示意，心中一軟，頓腕撤招，飛起一腳將曹克武踢翻，順勢點閉了穴道。
只這一瞬間，毒聖巴戈業已橫空掠到。
歐陽玉兒嬌喝道：「桑哥哥且退，這老頭讓給咱們姊妹了。」
北宮四燕齊展身形，圍住毒聖巴戈，四劍連環，結成一道緊密的劍幕。
毒聖巴戈大笑道：「區區合擊之術，也敢攔阻本座。閃開了！」猛揮大袖，一縷紫色煙霧，射向左側的墨燕歐陽珍。
墨燕性子最剛，右手劍橫胸護身，左掌一翻，便想便接過去。
突然，一聲佛號人耳，道：「阿彌陀佛，姑娘快撒手，硬接不得。」
墨燕聞聲方自一怔，數條人影已電掣般穿入劍陣，為首是個中年丘尼，及時揚衲拂向紫色煙霧。
但聽「蓬」然一聲暴響，尼姑墮身落地，毒聖巴戈卻搖晃著倒退了兩三步，那蓬紫色煙霧，早已消失無蹤。
毒乾巴戈駭然喝道：「賊尼姑，你是誰？竟敢破本座的內丹毒煙？」
中年尼姑合十當胸，微笑道：「出家人何須提名道姓，施主這內丹毒煙人中無救，太過歹毒霸道，貧尼不願見它肆虐，只好伸手了。」
毒聖巴戈怒哼道：「好尼姑，大言不慚，你敢再接本座三掌‘天毒手’，本座就服了你。」
中年尼姑淡淡一笑，道：「有何不敢，貧尼捨身入地獄，願以這具臭皮囊，讓施主全力打上三掌，但若三掌打不倒貧尼，施主卻須答應貧尼-個要求。」
毒聖巴戈道：「什麼要求？」
尼姑道：「放下屠刀，消除嗔貪，隨貧尼南海禮佛。」
毒聖巴戈眼珠一轉，笑道：「使得，賊尼姑接掌吧！」話聲甫落，人已欺身而上，雙掌交輝，接連劈出。
尼姑-哂，雙掌合十如故，果然不避不讓，硬捱了三掌。
三掌打實，既不聞勁風銳嘯的聲音，也不見掌力著體有什麼反應，倒像是毒聖巴戈僅揚掌作勢，並未真正發力。
但三招-過，卻見那中年尼姑原本豐腴的臉頰上，肌肉突然乾巴萎縮，如墨黛眉，也遂然變成霜白，一襲袈裟如遭蟲噬，眨眼間碎手成齏粉，彷彿由中年驀然蒼老了三四十年，身上袈裟碎爛，僅剩緇衣掩體，卻仍屹立未動。
毒聖巴戈駭然一震，雙手疾探腰際，便待抽取軟劍。
老尼姑霍地睜目，叱道：「孽種你敢言而無信，還不皈依？」
雙手就勢向外一翻，掌中金光耀目生輝，一口寸許小劍，正射中巴戈前胸「氣戶」穴。
毒聖巴戈身軀一震，真氣頓洩，萎縮地跪了下去道：「老菩薩，再也不敢逞強了。」
老尼姑揮手道：「去把你門下喚集綵棚，隨貧尼去見見你大師兄。」
毒聖巴戈就像變乖的小孩，唯唯應諾，果然喝止天殘門下，隨老尼姑走入綵棚。桑瓊等人雖然不識那老尼姑，卻認識跟隨老尼同來的盲丐，酒痴和郝休，不用探問，也猜到老尼姑就是南海神尼。
大夥兒依次見過神尼，恭迎入綵棚坐下，毒聖巴戈走到軟椅前，屈膝跪倒，拉起耶律翰的手，顫聲叫道：「大師兄，我錯了……」
耶律翰顫巍巍將他一把抱住，清淚如雨而下，道：「三弟，是師兄和師姐的錯，我們對不起師父，也對不起你，可惜現在後悔已遲，你師姐已經死去，師兄我也只剩下最後一口氣，我雖有心跟你回去拜謁師父他老人家的靈位，恐怕也難如願了。」
神尼微笑道：「這倒不必擔心，耶律宮主情堅彌深，令人感動，區區一點內傷，不難醫治，貧尼已命麥佳鳳和璇姑去邛崍落鳳峽取力士泉水，不久即可取到。」
桑瓊在旁聽了，才恍然明白麥佳鳳未能同來的原因，忍不住輕聲問身邊的郝休道：「鳳妹妹不是跟隱娘在-起麼？那璇姑又是誰？」
郝休學袖掩口，卟哧一笑，道：「哪兒有什麼隱娘，她就是龍船幫竹林逸土黃老前輩的孫女兒璇姑。」
桑瓊-驚，道：「那麼，郝兄想必知道秀珠和春梅的訊息了，她們都在南海是不是？」
郝休眼中忽然閃現淚光，久久才輕嘆一聲，道：「春梅已經回金陵去了，至於楊秀珠，卻早就死了！」
這句話，被羅天奇聽見，登時機伶伶打個寒禁，探手一把抓住郝休手臂，急聲問道：
「什麼？秀珠她死了？這是真的麼？」
郝休一掙，摔脫了羅天奇，嗔道：「你這個人是怎麼了，動手功腳的。」
羅天奇郝然-怔，尚未轉過念來，卻聽神尼笑喝道：「珠兒，不許裝腔作勢騙人，快把面具取下來讓他看看，省得人家替你擔心。」
桑瓊心中一動，恍然笑道：「好啊！原來你就是秀珠，瞞得咱們好苦！」
羅天奇更是大喜若狂，情不自禁又拉住了郝休的手，搖撼著道：「秀珠，秀珠，原來是你？……」
郝休雖然戴著面具，卻掩不住耳根頸脖全羞紅了，急得蹬腳低喝道：「你還不放手！」
群雄見此情景，不禁轟然大笑。
神尼又喚過路貞貞，輕撫香肩，感喟地道：「好一個出汙泥而不染的正直孩子，你那不成材的帥父罪本當誅，念你求情，姑免一死，貧尼自當帶他同返南海，叫他面壁思過，修心養性，耶律宮主還須護靈返回西域安葬，從今以後，你就是阿兒汗宮主人，你要謹慎處世，約束門下，幾位同門師兄帥妹，更以嚴加督促，務必使他們棄惡向善，冀成大器，也許將來阿兒汗宮就是武林第五大世家也不一定，孩子，這要看你的作為了。」
路貞貞含淚跪求道：「弟子無意名利，世情早淡，寧願隨老菩薩同往南海，青燈木魚，皈依我佛。」
神尼搖頭笑道：「不許說傻話，你塵緣未盡，不是佛門中人，再說，貧尼那南海茅舍，也收納不了這許多人，你如-走，丟下那個惡性末馴的師兄師姊，叫誰來管束？」
路貞貞垂首道：「弟子何德何能，只怕有負老菩薩期許，管束不了各位同門師兄師姊。」
神尼道：「不妨，麥佳鳳可以陪你同住祁連，另外，貧尼再交待一個人幫你就行了。」
回頭對九靈幫的頭陀郝飛叫道：「假和尚，不許推諉，為師把這件事交給你了？」
頭陀郝飛搔搔頭皮，傻笑道：「師父，您老人家知道弟子自在慣了，幹嘛一定要叫弟子受這份拘束呢？」
神尼笑叱道：「就因為你這些日子吃肉喝酒，不守規戒，為師才要你擔這肩仔。」
酒痴李道元和肓丐青竹翁雙雙走過來，笑罵道：「野和尚不許強嘴，咱們幫你歸還本來面目吧！」
說道，分別捉住郝飛雙臂，替他扯去臉上面具。桑瓊和九靈幫弟兄都吃廠一驚，敢情這位同門，竟是風塵三奇中的「癲僧」花頭陀。
花頭陀靦腆地向桑瓊扮個鬼臉，笑道：「幫主，不是灑家結義不誠，實足奉命差遣，由不得自己，幫主遣失的幾本武庫秘笈，都是酒家奉告偷取，交給師父了，現在已經由春梅帶回金陵，幫主若還認灑家這個弟兄，沒事時多來阿兒汗宮看看灑家，替酒家管管那幾個不良男女，如何？」
桑瓊倒被他說得張口結舌，無詞以對，只吶吶道：「前輩休再取笑，前輩休再取笑！」
神尼又將四燕叫到面前，說道：「歐陽天壽創業心急，劍傷曹克武雙腿，也嫌略失厚道，偷習秘錄武功，並且因此跟老友反目，更屬不該，但這些舊恨宿怨，都不必再提，總算他為桑瓊渡力換血療傷，業已補贖前罪，如今貧尼替曹克武求情，未使他以命相抵，你們可有異議嗎？」
四燕同聲道：「老菩薩慈悲為懷，我等只有敬服，哪會異議？」
神尼笑了笑，道：「活雖如此，貧尼也不能過分專斷，為了補償北宮損失，貧尼有意再越俎一次，送四位一份厚禮，你們可願意接受？」
四燕驚喜道：「弟子等先謝謝老菩薩，請問是何厚賜？」
神尼一笑，道：「東莊無妻，北宮無婿，貧尼作個媒，送你們一位佳婿，四燕同歸，這份禮物還算厚嗎？」
四燕都驚羞交集，尤其紫燕等三個，急忙道：「桑公子和玉兒妹妹是青梅竹馬伴侶，老菩薩作主得對，可是，弟子三人卻……」
神尼笑道：「卻什麼？你們在鶴島同過患難姻緣早定，不須推諉，何況，四燕不同歸，勞燕分飛，那也不吉利……」
剛說著，棚外忽然傳來一個冷冰冰的聲音道：「老尼姑，私事料理得差不多了吧？冷落故友，不嫌太失禮嗎？」眾人回顧竟是三眼魔母和十二釵一字兒站在綵棚前，大家都暗吃一驚，怎的把這批難纏朋友給忘了？
神尼卻不慌不忙笑道：「老婆子，你別發狠，貧尼冷落故人確是失禮，你老婆子跟人家結盟共義，臨危袖手不理，又算什麼？」
三眼魔母大聲道：「我老婆子初不知曹克武竟是個遭蹋女人的壞胚，如今知道了，怎肯再出手助他？」
神尼哂道：「這是藉口，其實，你老婆子在去阿兒汗宮之前，早就另有打算了。」
三眼魔母沉聲道：「有什麼打算，你且說說看，說得不對，老婆子可不答應你。」
神尼含笑道：「你呀！你是受不了心愛徒兒慫恿，見不得人家有個好夫婿，準備霸王硬上弓，來一個五美爭夫，可對？」
三眼魔母一怔，隨即哈哈大笑起來，道：「好老尼姑，難不成你真成了神仙，能捏會算？
話說開了，老婆子也不否認，反正小子四個都肯了，也不在乎加一個，實在說，老婆子這個徒弟麼，論什麼也不比她們四燕差，這個媒你尼姑做不做？」
神尼問道：「做如何？不做又如何？」
三眼魔母道：「做，冤家變親家，什麼話都好說，不做，咱們今天就撕破臉，算一算十年前的舊賬，弄到最後，除非你把老婆子殺了，否則還是非幹不可。」
神尼搖頭道：「天下沒有見過像你這般霸道的丈母孃，貧尼向不受脅迫，這媒不能做。」
三眼魔母大怒道：「你這是真話？還是假話？」
神尼肅然道：「出家人不打誑浯。」
三眼魔母厲吼道：「好啊，這才是敬酒不吃吃罰酒，來來來！老婆子偏不信邪，咱們先拼一千招再說下文。」
老魔母一據袖口，便待搶進綵棚，身後十一釵也同時亮出兵刃，群雄大驚，忙不迭撤劍抽刀，準備應戰。
卻見陰美珠急得淚水盈盈，不住拉扯魔母衣角，叫道：「師父，師父，千萬打不得！」
三眼魔母一怔，道：「怎麼打不得？她敢瞧不起咱們師徒，咱們就打給她看看。」
陰美珠泣然道：「這不怪人家，只怨徒兒福薄，您老人家替徒兒請出當問他一句，只要他說一聲不願意，徒兒從此死了這條心，決定出家去做尼姑。」
三眼魔母道：「當問他一聲倒很在理，但你可別胡思亂想，你當做尼姑就沒心事啦？瞧棚裡那尼姑老得啃不動，還在一肚子鬼心思呢！」
神尼聽見，搖頭笑罵道：「這老婆子，滿口胡說，死後定下拔舌地獄。」
目光向桑瓊一轉，又道：「人家女娃兒的話也不錯，此事好歹總得你自己表示一句活，孩子，你究竟意下如何？」
桑瓊滿臉緋紅，期期艾艾半晌說不出話來。
三眼魔母已在催促道：「小子，怎麼不說話？啞了嗎？」
桑瓊仍是默默不應，神情極是為難，神尼見了，也不期暗感訝詫。
紫燕偷偷用肘碰了歐陽玉兒一下，在她耳邊低語了幾句，歐陽玉兒終於硬著頭皮舉步而出，對三眼魔母道：「桑公子有所礙難，不便親口回答，要我替他回覆老前輩：他願意了。」
三眼魔母大笑道：「老尼姑，聽見了麼？不須你做媒，咱們一樣辦得了事……」
歐陽玉兒接道：「不過，晚輩卻有個要求。」
三眼魔母笑聲一頓，詫道：「你有什麼要求？」
歐陽玉兒道：「北宮原有五燕，二姊藍燕為了桑公子，慘死鶴唳島上，陰姊姊對桑公子亦有救命之恩，晚輩希望陰姊姊能補足五燕之缺，如此則名正言順……」
三眼魔母哈哈笑道：「這個容易，只要他點頭，管他燕兒也好，麻雀也好，還不就是那麼一回事。」接著，又搖搖頭道：「不過，你們五燕是湊足數了，老婆子這十二釵卻少了一釵，不知什麼時候才補夠數目哩！」
一句活，引得棚內棚外同聲大笑起來。
十載血仇，在笑聲中化解，桑瓊五美同歸，自然喜上眉梢……——