過了許久，霍宇寰臉上突然綻出一抹笑容，哺哺道：「是了！是了」
羅永湘忙問：「大哥已經領悟了嗎？」
霍宇寰微微一笑，道：「方才你說過，這不是一枚完整的暗器，其餘大部分已被血水融化了，是嗎？」
羅永湘點頭道：「不錯。」
霍宇寰道：「但你可曾仔細想過，這是全部完整暗器中的哪一部分呢？」
羅永湘一怔道：「這個，小弟倒沒有想過。」
霍宇寰把那一小片暗器交還給他，說道：「你再看一看。」」
羅永湘接在手中看了，會，搖頭道：「小弟看不出來。」
霍宇寰道：「不是你看不出來，而是它的顏色已經改變，使人失去了聯想，其實，暗器邊沿這些鋸齒形狀；不是明明告訴你像什麼了嗎？」
大夥兒仍然木解，都問道：「像什麼？」
霍宇寰一字字道：「魚背上的翅。」
羅永湘渾身一震，失聲道：「啊！《百鯉圖》！」
一點也不錯。那斜斜的翅紋，高低不平的鋸齒形狀，可不正像魚背上的翅。
「魚」已被血水融化，只剩下「翅」，正如「鯉魚」已不翼而飛，只剩下一張《百鯉圖》一樣。
圖畫中的「魚」會變成殺人的兇器？而且，殺人之後，居然能隨血水融化，不留絲毫痕跡？
一這種事，誰會相信？
可是，事實擺在眼前，兇器的殘餘部分，的確像一條「魚翅」。而百鯉圖中的「鯉魚」
也的確已經不翼而飛了。
若說兩者之間毫無關係，誰又會相信？
這個惱人的問題，深深困擾著霍字復和秘谷中每一個人。
自從由石鼓山返回秘谷，安葬了陳一山和五名殉難孤兒的遺體之後，霍宇寰便足不出戶，終日悶坐房中，呆呆望著那幅《百鯉圖》出神。
圖，他已經看過千百遍了。筆法既無雄渾的氣勢，佈局更顯得很零亂，實在說，這隻能算是一幅平凡的圖畫。
然而，誰能料到一幅平凡的圖畫中，意隱藏著殺人利器？
天下以「魚」為題的圖畫很多，當初是什麼原因，使金刀許武一眼就認出這幅另具妙用的《寒塘百鯉圖》呢？
霍宇寰認為這是個非常重要的關鍵，換句話說，圖中一定有特殊的記號或暗示。
無奈，他接連閉門苦思了多日，卻始終看不出圖畫中的奧妙。
篤！篤！篤！門上起了三聲輕響。
霍宇寰不耐煩地喚道：「進來！」
房門輕輕推開，進來的是鐵蓮姑，手裡端著一盞銀耳蓮子湯。
霍宇寰微一皺眉，道：「我不是告訴過你嗎？以後不必再準備這種東西，有滋養的食物，應該多給孩子們吃。」
鐵蓮姑道：「孩子們已經吃過了，這是吃剩下的，三哥見您連日苦思，寢食俱廢，才特地吩咐我送一碗進來……」
霍宇寰搖搖頭，道：「我又不是七老八十歲，哪裡就這麼不濟事！」
鐵蓮姑道：「一碗蓮子湯算不了什麼，只是弟兄們一點關切之意。」
霍宇寰揮手道：「好吧！謝謝你們，替我擱在桌子上吧。」
鐵蓮姑放下蓮子湯，卻低頭站在一旁，沒有離去。
霍宇寰道：「還有事嗎？」
鐵蓮姑道：「剛才由蘭州府傳來回報：據說燕山三十六寨已經和雙龍鏢局聯手合作，決心要跟咱們周旋到底，現在已派出探子搜查咱們的行蹤。」
霍宇寰冷冷一笑，道：「我早料到了，遲早總有這一天的。」
鐵蓮姑又道：「另外還有一個訊息，蘭州同仁堂藥鋪閉門歇業，那位曹老夫子臥病在床，聽說病勢很嚴重。」
霍宇寰「哦」了一聲，哺哺道：「這麼巧？鬼眼金衝一死，他居然就病倒了？」
略一沉吟，接著又問道：「可曾發現雙龍鏢局或者燕山三十六寨的人，暗中跟同仁堂娃曹的接觸過？」
鐵蓮姑道：「沒有，雙龍鏢局和燕山人馬，都已經離開蘭州了。」
霍宇寰道：「好！你去通知你三哥，要他立刻來一趟。」
鐵蓮姑聽了，神情遲疑，似乎有些為難。
霍宇寰詫道：「還有什麼事嗎？」
鐵蓮姑吶吶道：「沒有了。可是……三哥他……他剛出谷去了……不在家……」，霍宇寰道：「到什麼地方去了？」
鐵蓮姑道：「不知道……大約就在附近，一會兒就回來。」
「他到附近有什麼事？」
鐵蓮姑搓著手，臉上紅一陣，白一陣，彷彿不知該怎樣回答才好。
霍宇寰沉聲道：「難道你們有事瞞著我？」
鐵蓮姑道：「不！咱們怎敢對大哥隱瞞……」
霍宇寰道：「那為什麼吞吞吐吐不肯直說？」
鐵蓮姑道：「三哥和林姑娘一塊兒出谷去的，他們只是……只是在附近隨便走走，看看風景……」
霍宇寰心中一動，問道：「孟少俠有沒有一起去？」
鐵蓮姑道：「沒有。」
霍宇寰拂袖而起，道：「我自己去尋他們。」
順手取了一件深色外衣被在身上，舉步向外走去。
鐵蓮姑道：「大哥，我跟你一塊兒去。」
霍宇寰一擺手，道：「不用了，你留在這兒，替我把這幅《百鯉圖》掛到牆上。」
說完，反手帶上了房門。
秘谷出口是一條淺淺的小河，必須騎馬涉水而過，此外，山壁上另有一條人工開鑿的棧道，可以通達山頂了望事，但卻十分險峻難行。
霍宇寰估計羅永湘和林雪貞不會騎馬，便徑自由棧道攀上了山頂。
所謂「瞭望亭」，嚴格說來，只是一個隱秘的天然洞穴，洞口外便是高達數十丈的懸崖絕壁，如果想從這兒出谷，必須藉助特製的繩梯，事實上，除非絕對必要，這兒是一向極少有人出入的。
霍宇寰抵達山頂，卻發現繩梯已經懸掛在洞外，尚未收回。
兩名輪值守望的大漢，正坐在洞口談笑，一見霍宇寰，急忙站了起來。
霍宇寰點點頭，問道：「看見三當家和林姑娘沒有？」
一名大漢應聲答道：「三當家和林姑娘出谷去了，叫小的們守候著繩梯，不久就會回來。」
霍宇寰道：「出谷多久了聲
那大漢道：「大約有一頓飯時光。」
另外一名大漢立刻揚手指著遠處，道：「大當家請看，他們就坐在那兒說話哩！」
霍宇寰晤了一聲，緩步走到洞口。
這山洞居高臨下，視野遼闊，十里內情景均可盡收眼底。
霍宇衰只略一搜視，便果見河邊一株桃樹下，正並肩坐著兩個人。
林雪貞低著頭，手裡拿著一截樹枝，不停地輕拍著水面。
羅水湘則坐得筆直，正滔滔木絕，不知在說什麼。
顯然他們是在談論著某一件事，但說的人儘管口若懸河，聽的人卻有些心不在焉。
霍宇寰暗自皺了眉頭，對於自己是否應該在這時候跟兩人見面，竟有些猶豫了。
兩名守望大漢見他呆呆站在洞口，許久沒有動靜，其中一個便巴結地問道：「大當家是來尋三當家他們回去麼？」
霍宇寰漫應遵：「晤！」
那大漢忙道：「小的這就用號角通知三當家，讓他們即刻回來……」
霍宇寰忽然搖搖手，道：「不用了！還是我自己去吧！」
說著，俯身踏上了繩梯。
繩梯凌空高懸，人在梯上，難免會動盪。
但霍宇寰卻覺得動盪的不是身體，也不是繩梯，而是自己的心。
他沿著繩梯下降到一半，再回頭望望河邊，羅永湘和林雪貞仍然坐在原地未動，只是，兩人都低著頭，」談論似乎已經中斷了。
他們究竟在談些什麼？為何要避開眾人，單獨到谷外來談？又怎會鬧得「言之諄諄，聽之藐藐」呢？
霍宇寰一面納悶，一面穿材而行，不多一會，便到了小河邊．正想出聲招呼，突見林雪貞拋去樹枝，挺身站了起來，說道：「時候不早啦，三哥，咱們回去吧！」
接著，又聽羅水湘道：「適才我說的那番話，林姑娘覺得有點道理嗎？」
林雪貞舉手掠了稼長髮，笑著道：「有理當然有理，不過羅水湘道：「不過什麼？」
林雪貞道：「我說出來，三哥可不要介意！」
羅永湘道：「當然，咱們原本是閒談，有什麼意見，但說無妨。」
林雪貞沉吟了一下，道：「我以為三籲說的，只是一般世俗之見，這種事，是不能由常情俗見去衡斷的。人就是人，並不是樹木，尤其人的感情，有時連自己都無法控制，何況第三者
霍宇寰聽到這裡。不覺心頭一震，側耳傾聽，羅永湘默然沒有接話。
卻聽林雪貞又道：「三哥不是女人，自然不容易瞭解女人對感情的看法，如果有一天，三哥也遇見一位知心的女孩子，就會了解我的意思了。」
羅永湘徵了半晌，才輕輕嘆息道：「這麼說，竟是我想錯了？」
林雪貞道：「也不能說誰對誰錯，男女之間的感情，本來就很微妙，各人的立場不同，看法當然也不同。不過，三哥的盛情，我總是心領了，我自己的事，自己會處理，不敢偏勞三哥費心。」
話完，回過身來，忽然發現霍宇寰，不覺驚呼一聲：「啊大哥在這兒！」
羅永湘聽見呼聲，連忙站起身來。
霍宇寰來不及迴避，只好含笑走了過去，問道：「你們在聊些什麼？說出來也讓大哥聽聽。」
羅永湘忙道：「沒有什麼。小弟陪林姑娘出來隨便逛逛，走累了，就在這兒隨便聊聊。」
霍宇寰笑道：「是嗎？怎會這般巧，我有事想找你們，在谷內隨便怎麼找也找不到，跑到谷外來，隨便一找就找到了。」
這雖是一句「隨便」的笑話，羅永湘卻紅了臉。
林雪貞嚷道：「大哥壞死啦，站在後面也不吭聲，把人家嚇了一大跳。」
霍宇寰道：「我也是剛來．本想吭聲的，恰好，就被你看見了。」
林雪貞道：「我不信，你一定早來了，故意躲在後面偷聽我們的談話。」
霍宇寰哈哈大笑道：「你們既然只是隨便聊聊，又何必怕人偷聽呢？」
羅永湘似乎有些心虛，連忙岔開話題，問道：「大哥尋我有什麼事嗎？」
霍宇寰道：「不錯，蘭州有訊息傳回來，據說那位同仁堂藥鋪的曹老夫子，忽然患了重病，藥鋪也已經閉門歇業，這件事透著幾分古怪，所以想跟你談談。」
羅永湘道：「小弟已經知道了，而且已略作佈置……」
林雪貞道：「你們慢慢談吧！我得先走一步，廚房裡還等著我去做大蒜辣子雞哩。」
霍宇寰沒有攔阻，目送她離去之後，也沒有再繼續談論蘭州同仁堂曹老夫子患病的事，反而默默在河邊坐了下來；
羅永湘的神情顯得有些躊躇，輕聲問道：「大哥，咱們也回去嗎？」……
霍宇寰搖搖頭，道：「不，這兒很清靜，咱們就在這兒坐一會吧。」
羅永湘不得已，只好也在一旁坐下。
兩人面對河水，呆呆坐了好半晌，誰也沒有開口說話。
最後，羅永湘終於忍不住了，低聲道：「’大哥，請相信我，我邀她出來，並無惡意。」
霍宇寰目光凝視著水面，輕聲道：「我知道。」
羅永湘又道：「大哥應該看得出來，我並沒有正面指明那件事，以免使她受窘。」
霍宇寰道：「我也知道。」
羅永湘長吁一口氣，道：「我這樣做，並非一個人的意見，而是全體弟兄的公意……」
霍宇函忽然截口道：「這是什麼話？難道我做了什麼對不起弟兄們的錯事？」
羅永湘道：「大哥訪息怒，弟兄們也瞭解此事起因不在大哥，只是，弟兄們多年相依為命，對九妹難免有一份額外的關切和同情，這些年來，弟兄們幾乎已經公認大哥和九妹的事，只是時間遲早而已，卻想不到……」
霍字警連連搖頭道：「你們想得太遠了，我待蓮姑和待每一位弟兄毫無差別，只不過因為她是女孩子，在起居上，對我多照顧一些罷了。這件事，弟兄們縱或不明白，你應該很瞭解，怎麼連你也糊塗起來對
羅永湘道：「大哥的心意，我自然體會得到。但弟兄們也是一番好意，總希望大哥能早日成家，讓弟兄們也分沾一份喜氣，喝一杯喜酒。」’」
霍宇寰仰面苦笑道：「如果你們真的這麼想，只怕註定要失望了。我從小就沒有家，如今年逾不惑，還要家做什麼？是想拖累別人，還是累贅自己？」
羅永湘道：「話不是這樣說法；人到了中年，更需要妻兒的慰藉，即使木為自己，也該為霍家祖先著想。」
霍宇寰嗤道：「這更是腐儒之見，當初我孤苦伶什，無依無靠，隨時都有夭折死亡的可能，如果當時我死了。誰又為霍家傳宗接代？再說，如今我雖瞭然一身，卻已有這許多孤兒，難道他們不是我的孩子？難道這兒還不算我的家？」
羅永湘一向口齒伶俐，卻被這番話問得張口結舌，無法回答。
霍宇寰忽又長嘆了一聲，接道：「話說到這兒為止，我的心意，你也該完全明白了，替我轉告兄弟們．千萬不可自作聰明，幹出貽笑大方的傻事，林姑娘是客人，更應該受到尊重，今天這種事，絕對不許再發生了。」
羅永湘口裡答應著，心裡卻彷彿壓著一塊大石，感到份外沉重霍宇寰這番剖白，固然可以消除眾人對林雪貞的疑忌，卻同樣也絕滅了鐵蓮姑的希望。他若真的決心終生不娶，鐵蓮姑多年來的痴情，豈非全部付與流水……
想到這裡，不禁也跟著嘆了一口氣。
霍宇寰聳聳肩，道：「三弟。別儘想這些兒女私情，咱們來談談正事吧！方才你說已在蘭州方面另作佈置，究竟如何了？」
羅永湘道：「這件事，小弟始終沒敢忽略，那位曹老夫子是唯一知悉百鯉圖事變經過，迄今仍然活著的人，小弟離開蘭州之前，便已經留下幹練人手，不分日夜，輪流監視著同仁堂藥鋪，而且派人滲入曹家臥底，他的一舉一動，隨時都有訊息回報。」
霍宇寰道：「那麼，他這項患病的訊息，是真，是偽？」
羅永湘道：「患病是真的，但並不嚴重，至於他何以突然將藥鋪歇業，卻很值得懷疑。」
霍宇寰道：「他收歇藥鋪，偽稱病重，莫非有逃匿的打算？」
羅永湘點點頭，道：「很可能。小弟本來有意親自再去一趟蘭州，這兩天為了探討《百鯉圖》尚無結果，大哥心緒欠佳，九妹也憂心仲仲，所以一直沒向大哥啟口。」
霍宇寰緊皺著眉頭道：「為了那幅《百鯉圖》，這幾天弄得我頭昏胞胎，始終看不出所以然來，你再一走，更這個商量的人也沒有了，我看這樣吧讓老二去一趟，索性把姓曹的弄回秘谷來。」
羅永湘連忙搖手道：「這卻千萬使不得，姓曹的留在蘭州，是一條釣魚的好餌，如果弄回秘谷，便毫無價值了。」
霍宇寰詫道：「為什麼呢？」
羅永湘道：「自從百鯉圖出現，當時在場目睹的人，都已經先後被害，其中鬼眼金沖和單家牧場場主交往甚密，換句話說，姓曹的必然知道嘯月山莊內求售《百鯉圖》的事，囚徒若要殺人滅口，為什麼會獨獨放過他？」
霍宇寰額首道：「不錯。這傢伙很可能跟兇徒是一路的。」
羅永湘道：「他不僅可能是兇徒一路，而且也是謀殺鬼眼金衝的主使人。」
霍宇寰道：「金衝不是被李順毒死的嗎？」
羅永湘道：「是的。但李順逃出嘯月山莊以後，一直藏匿在曹家後院裡，到現在還沒有離開……」
霍宇寰跳了起來道：「這話你怎麼不早說？」
羅永湘道：「因為當時正忙於應付雙龍縹局和燕山三十六寨人馬，無法兼顧曹家，後來獲知曹家後院藏著一個可疑人物，也沒想到會是李順。直到最近才獲得證實。」
霍宇寰翟然道：「果真如此，姓曹的分明就是兇徒的同夥，甚至他本人就是真的禍魁了？」
羅永湘道：「小弟本也懷疑他就是真兇，不過，咱們在月窟山莊和真兇遭遇時，他並未離開蘭州，想想又覺得不符。」
霍宇寰道：「這段期間他稱病臥床，難道不會是故意佈置的障眼法？」
羅水湘點頭道：「當然也有此可能，所以小弟才準備親自去查證一下。」
霍字寰道：「走！我和你一同去！」
羅永湘道：「大哥不想繼續探討《百鯉圖》的秘密了？」
霍宇寰道：「那勞什子圖畫，不是短時間內可以領悟的，有了這一條線索，還是先去蘭州一趟要緊。」
兩人不再耽延，立即相偕返回秘谷。
天下事就是這麼出人意外，當你急於想探尋一樁秘密，往往廢寢忘食，仍無所得，等到你已經心灰意冷，準備放棄的時候，那秘密卻又自動出現在你的眼前。
霍宇寰的遭遇正是如此。
當他領著羅永湘轉回自己臥室，一腳跨進房門，兩人都同時怔住了。
那幅《百鯉圖》高掛在正面牆上，圖中景物水草仍然如；地但是，一眼望過去，圖畫上卻現出四個字
「鳳凰于飛！’。
霍字復幾疑是良己眼花，急忙走近些走神細看，圖還是圖，哪兒有什麼字？
他再退到門邊，遠遠望去，那「鳳凰于飛」四個字，赫然又出現在圖畫中。
這樣反覆試了幾次，兩人才恍然而悟。
原來那些字跡出現的位置，正是繪有「鯉魚」的地方，如今「魚」已經不翼而飛，留下一條條空白，乍看好似雜亂無序，實則每一條鯉魚繪製的位置，事先都有巧妙設計和安排，一百條魚，恰好排列成四個字，只不過被圖中水草混淆，非放目遠觀，不易分辨罷了。
最妙的是，魚在圖中時，字形猶不明顯，必須等魚不見了，」字跡才顯露出來。
《寒塘百鯉圖》的作者如此煞費苦心，目的何在？
那「鳳凰于飛」四個字，又是代表著什麼意義呢？
霍宇寰呆呆地望著牆上那幅《百鯉圖》，低聲念道：「鳳凰于飛……鳳凰于飛……金鳳現……百魚飛……」
忽然，心中一動，急急道：「快去把林姑娘找來！」
鐵蓮姑似有不願，見羅永湘在旁頻頻以目示意，方始委屈地去了。
不多一會，林雪貞腰上繫著圍裙，手裡拿著鍋鏟，匆匆奔了進夾，驚愕地道：「發生了什麼事？我的大蒜辣子雞才做到一半哩！」
霍宇寰道：「令師遺下的那一對金鳳手鐲，帶在身上沒有？」
林雪貞點頭道：「在呀！這不是嗎？」說著，挽起衣袖，兩支黃澄澄的鐲子，果然都戴在她上手腕上-
霍宇寰道：「快些取下來，咱們可能找出它的作用了。」
林雪貞連忙褪下手鐲，一隻交給霍宇禁，一隻遞給了羅永湘。
兩人接在手中，各自低頭審視起來。
那手鍋製作十分精巧，一爪一羽，莫不逼真，甚至風頭上的眼睛，也是用極小黑珍珠鑲嵌而成，珍貴異常。
羅永湘仔細看了很久，突然發現那兩隻鳳眼竟是活動的。
用手輕輕一按，只聽「掙」的一聲，整隻手鍋忽然變了模樣。
本來彎曲的鳳尾，突然伸得筆直，本來收斂著的翅膀，也突然張開了霎眼間，手錫竟變成一隻振翅欲飛的金鳳凰。
再按動另一粒眼珠，金鳳凰居然又斂翅卷尾，仍舊日還原成一隻手錫。
霍宇寰忙將自己手裡這一隻也如法試驗，果然展放自如，毫無分別。
林雪貞驚呼失聲道：「我的天！虧我白戴了許多日子，竟沒有發覺其中奧妙！」
鐵蓮姑雖未出聲，目光中亦不禁流露出詫愕驚喜之色。
霍宇寰側顧問道：「三弟，你說這玩意兒是作什麼用的？」
羅永湘道：「翅尾俱全，應屬暗器。」
霍宇寰點頭道：「不錯，而且是一種能發能收的特殊暗器。」
林雪貞急道：「咱們到屋外去試試看，好嗎？」
霍宇寰道：「不必去屋外，在這兒就可以試一試。」
話落，一抖手，將手中金鳳，對準左邊牆壁射擊。
那金鳳雙翅振風，帶起一縷輕微的破空聲響，由左向右，貼著牆壁劃了個美妙的孤形，重又飛回霍宇寰的右側。
羅永湘正站在右邊，立即伸手接住，卻將另一隻金鳳由右方擲出。
黃影掠空而過，繞室一匝，落在霍宇寰左手上。
林雪貞鼓掌笑道：「太妙了，簡直就跟養馴的一樣嘛！大哥，快給我也玩玩。」
她畢竟年紀輕，童心未況，拿著兩隻金鳳，左邊擲出，右地收回，再由右邊擲出，左邊收回，玩得興高彩烈，愛不釋手。
霍字函嘆道：「世上奇形暗器，我見過不少，但像這般精巧的暗器，倒還是平生第一次看到呢。」
林雪貞道：「大哥，咱們替它取個名字，好不好？」
霍宇寰想了想，道：「這東西斂似手環，展如金鳳，就叫它‘金鳳雙環’吧！」……
林雪貞大喜，道：「好！這名字再恰當也沒有了，你們瞧，多好玩的兩隻金鳳！」
霍宇寰道：「你可不能拿它當玩具，這是天下最奇妙的暗器，從今天起，你要勤加練習，細細領悟它的使用手法和訣竅，將來施展時，才能得心應手」
林雪貞笑著點頭道：「知道啦！」
忽然笑容一斂，輕咦一聲道：「不對啊」
霍宇寰道：「怎麼不對？」
林雪貞道：「暗器是可以傷人的，這金鳳雙環只能迴旋飛翔，根本不能傷人，算是什麼暗器呢？」