群雄急忙揮動兵刃，向空格擋。
可是，那三枚魚形飛刀，竟像蝴蝶般輕盈，隨著揮舞的兵刃，在空中一個折轉，仍然疾射而下。只聽三聲悶哼，又有三人被暗器射中，倒了下去。
群雄雖然不怕死，目睹這種宛如鬼魅妖物，令人防不勝防的神秘暗器，也不禁為之心驚，身不由己，急急向後湧退。
曹樂山狂笑道：「名震天下的旋風十八騎，也不過如此！」
但見他振臂連揮，飛刀連綿出手，-時間，慘呼四起，人影紛紛倒下……
羅永湘眼睜睜望著群雄屍橫遍地，五指握拳透掌，心如刀割。
可是，他緊咬著牙關，極力強忍住滿腔悲慟，不讓眼淚流出來，就像石雕泥塑般，不言不動，巍然屹立在谷口。
他的左臂傷處正流著血，心頭也在滴血，淚水在眼眶裡滾動，身軀顫抖，搖搖欲倒……
肉體的創傷，加上精神的震撼，早已不是他的體力所能承當的了，幸虧有一個人在暗中支撐著他，才使他還能挺直身軀，沒有倒下去。
那個人，就是「泥丸神童」董香兒。
自從羅永湘假扮霍宇寰出現，董香兒就亦步亦趨，一直躲在他的衣袍後面。
董香兒跟著他，一則固然是為了扶持他虛弱的身體，二則也是預布的伏兵，準備在「空城計」萬一失敗時，出其不意，一舉制服曹樂山。
如今，這些安排都不幸落空了。一番苦心，功敗垂成，「十八騎」留守兄弟竟在飛刀下死亡殆盡……
董香兒見情危急，低聲催促道：「羅三叔，咱們還是趕快退回谷里去吧，再遲就來不及了。」
羅永湘斷然道：「不！小兄弟，你快些走，我卻不能，此地就是旋風兄弟埋骨之處，離此一步，別無死所。」
董香兒道：「羅三叔，何苦這樣？老賊的暗器無人能敵，咱們退回谷里，也許還能抵擋一陣，站在這兒豈非白白等死麼？」
羅永湘搖搖頭，道：「明知是死，我也得死在谷口，我答應過霍大哥，死守谷口，等他回來。」
董香兒道：「可是，你這樣死了，有什麼意義？咱們退守谷內，不是一樣可以等他回來？」
羅永湘深吸一口氣，悽然道：「小兄弟，老實告訴你吧，谷內根本無險可守，就憑那些擂木滾石，如何擋得住曹樂山？我若堅持不退，那老賊摸不透虛實，或許還有所顧忌，一旦退避。谷中數百名無辜孩子，很快便將慘遭屠殺。」
董香兒驚道：「果真如此，咱們豈不是無處可退了？」
羅永蜘點了點頭，道：「所以，你也不必再回谷內，趁現在還有脫身的機會，趕快離開，逃命去吧……」
董香兒道：「羅三叔，你這是什麼話？難道‘童叟雙奇’竟是貪生怕死的人？」
羅永湘道：「話不是這麼說法。你們並不是旋風盟下弟兄，沒有義務與秘谷共存亡，倘若因此受到傷害，那會叫咱們死不瞑目。」
董香兒冷哼道：「不管你怎麼說，反正你不走，我也決不離開半步。」
羅永湘嘆道：「小兄弟一定不肯走，我也無可奈何，但你必須先答應我兩件事。」
董香兒道：「好！你說吧！」
羅永湘道：「第一件，除非在迫不得已的情形下，你不能露面，也不可出手。」
董香兒道：「可以。」
羅永湘又道：「第二件，無論我遭遇何種情況，即使已經氣絕身死，你都要支撐住我的身子，不止它倒下去。」
董香兒駭然道：「這──」
羅永湘低喝道：「禁聲！老賊已經走過來。」
董香兒偷眼望去，果見曹樂山左手倒提青虹寶劍，右手斜舉，指縫間夾著三枚魚形飛刀，一步步向谷口走來。
但是，當他走到距離羅永湘還有十丈開外之處，發現羅永湘竟然屹立不動，卻不由自主地，停下了腳步。
羅永湘巍然屹立，宛如一尊銅人，只對曹樂山怒目而視，並不開口。
兩人對峙了好一會兒，曹樂山反而有些膽怯，後退一步，揚了揚右手道：「姓霍的，你還有什麼話說？」
曹樂山這句話，使羅永湘和董香兒，都暗暗鬆了一口氣。
謝謝老天爺，總算還沒有被他看出破綻來。
羅永湘心裡略定，冷冷的哼了一聲，仍然沒有開口。
在這種情況下，他既不能退，也不能拔刀迎敵，唯一可行的辦法，只有故作神秘，僅量少說話，才能使對方摸不透虛實。
摸不透虛實，曹樂山就不敢貿然出手，這樣，時間才能拖延下去，而時間多拖延一刻，便多一線希望。
曹樂山見他木然屹立，並無絲毫驚怯之意，果然遲疑起來。
於是，又揚了揚手，沉聲道：「霍宇寰，你死到臨頭了，還敢裝聾作啞嗎？老夫只須一抖手，立即就可取你性命。」
羅永湘恍如未聞，依舊挺立不動，面上毫無表情。
曹樂山又揶揄地道：「你仔細看看，旋風十八騎已經全部死在老夫‘紙刀’之下，林雪貞也將被生擒活捉，現在只剩下你孤零零一個，豈能與老夫抗衡？」
羅永湘仍不開口，只鼻孔裡重重哼了一聲，故作不屑之狀。
其實，他早已望見林雪貞被刀疤熊三逼退到二十丈以外，此時正披頭散髮，陷於苦戰，情形十分危急。
林雪貞的武功本來就比刀疤熊三略差半籌，又因見曹樂山發出‘紙刀’，旋風十八騎紛紛倒地，心裡一慌，連遇險招，幾乎傷在熊三刀下。
羅永湘雖然替她著急，卻無力分身相助，只有私心祝禱，希望她能多支援一會，等待霍宇寰和援手趕到。
以時間計算，霍宇寰若能從「石將軍府」順利脫身，現在，也該趕到了，難道其間又發生了意外？
羅永湘內心如滾油煎熬，表面仍須力持鎮定，不敢露出絲毫表情，這種苦撐待援的苦況，實在比喪命在「紙刀」下更甚十倍。
曹樂山三番兩次用話試探，始終不見羅永湘開口，心念疾轉，突然若有所悟，冷笑道：
「姓霍的，你裝聾作啞，既不應戰，也不開口，莫非想跟老夫拖延時間，等候援手嗎？哼！
老夫可沒有耐心久候，你再不說話，老夫就要出手了。」說著，腳下斜退半步，三枚飛刀已高舉過頂了。
羅永湘知道無法再拖了，只得硬著頭皮喝道：「老匹夫，你儘管出手，不必裝腔作勢，霍某人就站在這裡，看你那勞什子暗器，能不能傷我一根毫髮？」
曹樂山獰笑道：「好！我倒要試試，瞧你是不是銅鑄鐵打的金剛。」
話落，手腕一抖，三枚飛刀破空射出。
三枚薄如紙片的飛刀出手，輕飄飄似乎毫無力道，但卻奇快無比，凌空一閃，已到了羅永湘的頭頂。
羅永湘巍然挺立，不避不讓，就像根本沒有看見。
董香兒躲在背後，只覺得羅永湘的身子輕微震動了一下，那依靠在自己肩上的份量沉重了許多。
無法避免的結果，終於發生了。
他知道，那依靠在自己肩上的，已經不再是運籌帷幄，足智多謀的「百變書生」，而只是一個軀殼。
但這軀殼，充折著武林中最珍貴的道義，仍屏障秘谷中數百名無辜孩子的安危。
董香兒也只不過是個十來歲的孩子，這一-那間，驚懼和悲痛，幾乎使他要哭出聲來，可是，他忍住了。
他噙著淚水，奮力支撐著羅永湘的身體，把滿腔悲憤，都化作了力量。
忽然間，他發覺自己已經長大成人了，而且，已經是一個頂天立地的男子漢，不僅能挑起道義的重擔，即使因此而死，也了無遺憾。
曹樂山發出了三枚「紙刀」，急忙地又扣了三枚。
可是，當他凝目細看，卻發現羅永湘仍然不言不動地站在原地正瞪著兩眼，對著自己怒目而視。
「紙刀」淬毒，中人無數，怎會失了手？
曹樂山不禁有些驚疑，身不由己地連退了兩步。
但羅永湘只是直挺挺地站著，並沒有出手還擊的舉動。
曹樂山試探著道：「霍宇寰，老夫的紙刀滋味如何？比你那紙刀強多了吧……」
羅永湘屹立如山，毫無反應。
曹樂山簡直不敢相信自己的眼睛，駭然暗道：「這廝不知在弄什麼玄虛？若說他已經中刀，屍體不可能屹立不倒，若說沒有被射中，他就該出手還擊，這樣不動不響，真令人莫測高深。
繼而又轉念忖道：「此人不除，終是後患，今天不殺他，以後更難有機會下手，索性再射他三刀，看他如何？」
想到這裡，兇心又發，一抖手，又是三枚「紙刀」電射而出。
這一次，他看得十分清楚，三枚紙刀分射羅永湘的咽喉和左右太陽穴，一處也沒有空落，全部射個正著。
然而，羅永湘仍然昂然挺立，連眉頭也沒有皺一皺。
曹樂山怔了怔，不覺恍然失笑道：「紙刀見血封喉，中人無救，一個人已經連中六刀，那裡還有命在，老夫險些被瞞過了。」
笑著，劍交右手，大步向羅永湘走來。
誰知剛走近到十丈左右，忽聽一聲冷哼，羅永湘的右臂突然舉起，作拔刀之狀。
曹樂山大吃一驚，忙不疊踉蹌倒退，一時收勢不住，幾乎跌進小河裡……
等到驚魂甫定，發覺羅永湘只不過抬了抬手，並沒有真正拔刀追擊，竟再也提不起勇氣近前檢視了。
這時，一陣急劇的馬蹄聲由遠而近，不片刻，十餘騎快馬飛馳湧到。
曹樂山回頭一看，不禁魂飛魄散……
為首一騎馬上，坐著個背插寶刀的虯鬚大漢，赫然正是霍宇寰。
群雄目睹谷口橫屍遍地，人人悲憤填膺，各擎兵刃，飛身下馬，便向曹樂山衝來。
荷花突然從車廂裡探出頭來，揮手叫道：「伯伯！小心飛刀暗器，千萬不要魯莽……」
霍宇寰連忙拔出魚鱗寶刀，同時將磁石硯臺握在手中備用，沉聲道：「大家先助林姑娘一臂之力，這老匹夫自有愚兄對付。」
話猶未完，孟宗玉早已掠空而起，撲向刀疤熊三。
孟宗玉腳剛落地，另一條人影也接踵趕到，一聲不響，揮劍便向刀疤熊三砍去。
這人竟是跟林雪貞素不和睦的鐵蓮姑。
群雄見鐵蓮姑已經出手，也都齊聲-喊，一擁而上。
刀疤熊三，本來穩居上風，眼看就要得手，突然被群雄亂刀齊下，心裡一慌，登時連中了三刀一劍。
曹樂山看出情勢不利，早扣了三枚紙刀，但因霍宇寰在旁虎眈眈，不敢貿然出手。
霍宇寰也深知他的暗器犀利難防，全神戒備，沒敢輕動。
兩人對面僵持著，一時都不敢出手。那邊的刀疤熊三，卻已遍體鱗傷，岌岌可危。
曹樂山心裡暗急，故意陰惻惻笑道：「久聞霍宇寰英雄自負，原來也不過是個倚多為勝的小人而已。」
霍宇寰切齒作響，冷聲道：「像你這種奸詐無恥的匹夫，人人得而誅之，用不著再講什麼江湖規矩。」
曹樂山冷笑道：「對老夫不講江湖規矩，倒也罷了。難道是對你自己的弟兄，你也不顧結拜的道義了？」
霍宇寰厲聲喝道：「霍某人怎麼不顧結拜道義了？」
曹樂山月劍尖朝著谷口遙遙一指，說道：「那一位，想必就是有名的百變書生吧？據說你們義共生死，情如骨肉，你居然狠心叫他做了你的替死鬼。」
霍宇寰心中一驚，不由自主地扭頭向羅永湘望去。
忽聽荷花尖聲大叫，道：「伯伯，伯伯當心暗器了……」
霍宇寰急忙回顧，三枚紙刀已電射而到。
他來不及思索，大喝一聲，將磁石硯臺迎著紙刀飛擲了過去。
這只是一種本能的反應，至於磁石硯臺能否抵擋紙刀？他實在一點把握也沒有，是以，硯臺擲出後，立刻橫刀護身，向後連退了好幾步。
誰知竟出現了奇蹟。
那磁石硯臺和紙刀相遇，只聽「叮叮叮」三聲脆響，竟將三枚紙刀一齊吸住。
但因霍宇寰用力太大，硯臺帶著三枚紙刀掠空而過，「噗通」一聲，掉進小河裡去了。
曹樂山的紙刀暗器發必中人，從未失過手，一見三枚紙刀競被一塊黑忽忽的石頭吸飛，不禁大驚失色，連忙探手入懷，想再取三枚……
荷花急叫道：「伯伯，快出手，別讓他再取暗器……」
霍宇寰也發覺曹樂山手裡的三枚紙刀，業已全部發出，如果再讓他有取刀發射的機會，自己卻沒有第二塊磁石硯臺可用，豈不危險？
心念動處，人已如旋風般衝了上去，寒光飛卷，一口氣劈出三刀。
曹樂山無法從容取出紙刀，只得揮劍招架。
兩人一個是成名寶刀，一個用的是上古神劍，本來還難斷高低強弱，不料正在這時候，卻聽見那邊傳來了刀疤熊三的慘叫聲。
慘呼之聲，淒厲驚心，曹樂山心神微分，劍招不覺略慢了慢。
霍宇寰立即趁隙出刀，喝道：「著！」
刀劍相交，火星迸射，曹樂山踉蹌倒了五六步，仰面一交，掉倒地上。
霍宇寰天生神力，這一刀雖然沒有傷著曹樂山，卻已將他左手虎口震裂，長劍險些脫手-出。
曹樂山一個翻滾躍起身來，再也不敢戀戰，沿著河岸飛步奔逃。
霍宇寰毫不放鬆，銜尾疾追。
這時候，刀疤熊三已被群雄亂刀齊下，砍成了肉醬，眾人怒猶未熄，又掉頭圍截曹樂山。
可是，大夥兒都沒有注意到，曹樂山趁奔逃時的空隙，已經又暗暗扣了三枚紙刀。
黑龍徐康和袁大牛最先趕到，正截住曹樂山的去路。
甫一照面，只見曹樂山舉手連揮，兩人就倒了下去。
巧手韓文生和鐵蓮姑緊跟著也到了。
曹樂山把手一揚，喝道：「讓我者生，擋我者死！」
韓文生見徐，袁二人中刀倒地，心裡已震駭莫名，忙用自己的身體擋住鐵蓮姑，同時急叫道：「九妹快退……」
其實，曹樂山每次只能發射三枚紙刀，剛才用去了兩枚。僅餘一枚在手中，如果韓文生和鐵蓮姑一齊出手，固然有一個人難免會傷在紙刀下，但曹樂山也將沒有機會突圍脫身了。
韓文生這一阻擋，無形中等於給了曹樂山一次脫身的機會，立即由二人身側飛掠而過。
等霍宇寰追到，曹樂山不僅已經突出重圍，而且趁機又扣了二枚紙刀。
面對著三枚犀利難防的紙刀，霍宇寰不得不喝令群雄停步，以免造成更多傷亡。
曹樂山居然也停了下來，獰笑道：「姓霍的，你再也沒有石頭可用了吧？老夫這兒，卻還有七八十枚紙刀，足可把你們一個個斬盡殺絕。」
霍宇寰橫刀平胸，兩眼瞬也不瞬注視著他的右手，冷冷道：「老匹夫，你也不用賣狂，即使你那暗器再厲害，但一次只能發三枚，咱們若一齊出手，同樣可以把你剁成肉泥。」
曹樂山點頭笑道：「不錯，老夫一次只能發三刀，可是，這三刀中只須有一枚射中了你，豈不就值回成本了麼？」
霍宇寰怒叱道：「你傷了霍某許多弟兄，霍某但求與你併骨偕亡，何懼一死！」
曹樂山道：「你若死了，剩下這些土雞瓦犬，老夫不用紙刀，也可將他們收拾下來，旋風十八騎從此就要在武林中除名啦。」
群雄都怒不可遏，紛紛喝道：「旋風兄弟寧願同死，不求獨生，老匹夫，你有種就出手，用不著廢話。」
曹樂山聳聳肩，道：「閻王註定三更死，不肯留人到五更。老夫就成全你們了吧！」說著，一抖手，紙刀又破空射出，他已經失過一次手，有了戒心，所以僅發出一枚紙刀，另外兩枚仍扣在指縫中，以便應付突然的變化。
那枚紙屑般的小刀凌空飄飛而起，只一閃，已到霍宇寰的頭頂。
群雄大驚，有的失聲而呼，有的搶步上前，準備用自己的身體掩護霍宇寰，有的則將兵刃脫手打出，企圖擊落那枚毒惡的「紙刀」……-
時間，驚呼四起，人影亂閃，七八柄刀劍兵刃紛紛向空投射，就像爆開一蓬刀花劍雨。
但是，那枚紙刀既輕又薄，竟然隨著射來的兵刃升降浮沉，直如柳絮迎風，飛舞不定，而閃閃刀光，卻始終不離霍宇寰頭頂數尺方圓範圍。
霍宇寰見勢不妙，忙舉刀護住頂門要害，急急仰身倒逃。
他身形一動，難免使四周空氣，也發生流動變化。
那紙刀顯然也受空氣流動的影響，竟跟著追射過來。
任憑霍宇寰如何閃避騰挪，那紙刀仍然如影隨形，緊追不捨，揮之不去，甩之不脫。
霍宇寰連退了三丈多，非但無法擺脫紙刀逼勢，反而陷於危境。
曹樂山呵呵大笑，手腕連揚，將其餘兩枚紙刀一齊射出，又迅速地扣上三枚。
群雄望見，都駭然變色，大家雖有捨命之心，卻為之束手無策。
此際，孟宗玉突然問道：「師妹，你的金鳳雙環呢？」
林雪貞正瞠目望著空中三枚飛舞攢射的紙刀，不知該怎麼辦才好，聽了這話，怔怔地道：
「什麼……什麼雙環？」
孟宗玉沉聲道：「就是師父留下的那一對手鐲，你放在什麼地方了？」
林雪貞「哦」了一聲，道：「在我手臂上戴著呀。」
孟宗玉喝道：「霍大哥危在眉睫，你留著雙環不用，還想等什麼？」
林雪貞如夢初醒，這才記起「金鳳環，百魚飛」的警語，連忙捲起衣抽，將雙環匆匆褪了下來。
她只知雙環可改為飛鳳形狀，能發而復收，至於是否真能剋制「紙刀」？卻毫無把握。
不過，事迫到此，也只好盲目試它一試了，當下一抖手，將一支金鳳射了出去。
那金鳳展翅飛起，帶著一陣輕微的風聲，由三枚紙刀之間疾穿而過，在空中繞了半個弧形，重又飛回林雪貞手中。
奇事發生了。
當金鳳環掠過紙刀時，三枚紙刀宛如被磁石吸引的小針，竟尾隨在金鳳環後面，一串兒都飛到林雪貞手上。
環上並沒有磁性，那些紙刀，顯然是因金鳳雙翅鼓風，帶動了空中氣流，才會跟著改變方向。
這道理，正和紙刀能跟蹤追射，並沒有兩樣。
「金鳳起，百魚飛。」當初鑄造這「金風雙環」的人，的確是設想周密，極盡巧思。
群雄睹狀，頓時爆起一陣歡呼。
曹樂山卻驚怒交集，大喝道：「老夫倒要試試你們有多少花樣！」
口裡罵著，揚手連揮，不僅將手裡三枚紙刀一齊射出。並且接連探手入懷，不停地取刀發射，一口氣竟發生出三十餘枚。
但見刀光閃爍，漫空飛舞，數十枚紙刀直如大群蝗蟲，向群雄飛射過來。
林雪貞初試金鳳環，便順利得手，心裡大喜，也將雙環分別射出。
兩支金鳳環左發右收，右去左回，好似穿花蝴蝶般在刀光中飛掠。
金環過處，紙刀都改變了方向，就像小雞跟母雞，一群一群都投入林雪貞手中。
轉瞬之間，三十餘枚飛刀，全被金風雙環收去。
韓文生振臂高呼道：「老匹夫已經技窮了，兄弟們，別讓他逃掉，要捉活的！」
一呼百應，旋風弟兄齊聲-喊，蜂擁而上。
曹樂山見紙刀已被破解，驚怒之下，只求脫身，急忙揮動著青虹劍拼命衝殺……
老賊武功本已不弱，手中又是一柄上古神劍，所謂「一人拼命，萬夫莫擋」。群雄只說「紙刀」破去，再也沒有顧慮，卻不料短兵相接，竟被他連傷數人，突圍而出。
曹樂山殺出重圍，急急如漏網之魚，沿著小河向前飛奔。
旋風弟兄雖然傷亡慘重，仍舊奮不顧身，緊迫不捨。
追了一程，眼看快要追上了，前面桃樹林內突然閃出一個人，擋住曹樂山去路。
出人意外的，那人竟是曹樸。
群雄喜出望外，急叫道：「老夫子快截住他，別讓他逃了！」
曹樸右手仗劍，左手牽著一匹馬，攔路喝道：「大家且慢動手，請聽我說幾句話！」
霍宇寰和韓文生見他突然在這時現身，而且牽著馬匹，心知必有原故，連忙分頭約住群雄。
曹樂山去路受阻，也只得停步，沉聲道：「二弟，你我是一母所生，嫡親同胞，難道你竟忍心反助外人來對付自己的兄長麼？」
曹樸搖了搖頭，說道：「不！大哥，我正是不忍心見你慘遭報應，才苦等到今天，大哥，事到如今，你已經窮途末路，為什麼還不肯放下屠刀，回頭是岸……」
曹樂山截口道：「笑話！你以為我沒有紙刀暗器，便到了窮途末路？就憑這掌中寶劍，你們未必能攔得住我，只要錯開今天，鹿死誰手，誰也不敢逆料。」
曹樸誠懇地道：「大哥，你如今只剩下單人只劍，還有什麼作為，何不聽兄弟良言相勸，從此洗面革心，痛改前非，仍有一線生機，否則，只怕很難離開此地了。」
曹樂山冷笑道，「你不必跟我說這些廢話，如念手足情份，就閃身讓路，不然，就別怪我也不顧兄弟之情。」
曹樸長嘆了一口氣，又向霍宇寰道：「霍大俠，千不念，萬不念，求你念在他和我總是同胞骨肉，能否看我薄面，高抬貴手，放他一條生路？」
霍宇寰為難地道：「這個──」
韓文生大聲道：「老人家只顧同胞之情，難道竟要咱們不顧結拜之義？旋風兄弟已有大半慘死在他手下，這是血海深仇，豈能不報！」
孟宗玉也介面道：「曹樂山殺人如麻，滿身血債，老人家，千萬不可為了親誼私情，忘了江湖大義。」
韓文生又道：「這廝死有餘辜，今天萬萬不能放過，老人家如感為難，請不必插手，咱們自會收拾他。」
群雄都對曹樂山痛恨入骨，紛紛表示反對，甚至對曹樸也大有責怪之意。
曹樸默然無語，似乎感到猶豫難決。
曹樂山沉聲道：「二弟，不用為難了，你若不願幫助愚兄，儘可置身事外。」
曹樸搖頭道：「不！我怎能置身事外？咱們是親兄弟，無論如何，你總是曹家的骨肉。」
曹樂山暗喜，道：「那你就助愚兄一臂之力，咱們並肩聯手殺出去！」
曹樸遲疑了一下，道：「我若助你脫身，從今以後，你願意不再為非作惡麼？」
曹樂山揮手道：「以後的事，以後再說吧，兄弟相助，何必先提條件。」
曹樸長嘆道：「也罷！誰教咱們是弟兄，大哥請先上馬……」
群雄見他竟然決定助曹樂山脫身，不禁變色。
韓文生喝道：「老人家，千萬使不得──」
沒等他說完，曹樂山已飛身上了馬背，催促道：「二弟，快走！」
曹樸向群雄一拱手，道：「這是老朽最後一樁心願，求諸位務必成全。」
話落，人也飛身躍起，跨上了馬背。
曹樂山立即催動馬匹，沿著小河飛馳而去。
群雄都怒不可遏，有的拔步欲迫，有的就掏出了飛鏢暗器，準備出手追截……
這時，霍宇寰突然一擺魚鱗寶刀，攔住群眾，沉聲道：「等一等，不許莽撞！」
群雄紛紛道：「難道就這樣放他走了不成？」
霍宇寰沒有回答，只凝目望著兩人一騎漸漸遠去的背影，臉上竟佈滿了沉痛惋惜之色。
大家不覺都循著他的目光望去，卻發現那馬匹才奔出數十丈，忽然「蓬」地一聲，連人帶馬，一齊倒在地上。
眾人一驚，全楞住了。
霍宇寰黯然長嘆道：「這就是他的最後一樁心願，他是個倔強好勝的老人，決不肯讓曹樂山死在外姓人手中。」
韓文生詫異地道：「他用什麼方法來殺死了曹樂山？」
霍宇寰道：「那是一種名叫‘彩蛾毒精’的東西，沾膚立斃，奇毒無比，他從離開同仁縣時，就藏在身邊，早就有偕亡的打算了。」
群雄聽了這話，都為之感嘆不已。
霍宇寰又道：「彩蛾毒精的毒性歷久不散，而且沒有辦法毀去，咱們必須趕快把孩子們遷離秘谷，以免受到感染。」
鐵蓮姑應聲說道：「我這就去告訴孩子們，準備好。」
霍宇寰道：「舉谷搬遷，不是一件簡單的事，還有，這許多死難兄弟，也需要收埋安葬，咱們的人手，已經很單薄了，大家辛苦些，都去幫忙準備吧！」
韓文生道：「這些事不用大哥操心，小弟自會去料理，但不知道大哥準備把孩子們遷往何處去？」
霍宇寰想了想，道：「只有單家牧場最適合，不過，那兒可能還有曹樂山的餘黨盤踞。」
韓文生說道：「這個無妨，咱們可以派一部分弟兄先行，將賊人們解決了之後，封閉了山腹的要道，再讓孩子們住進去，只是，這些死難兄弟們的遺骸……」
霍宇寰黯然長嘆道：「他們一生心血，都用在秘谷，就讓他們長眠此地，為後世留下一處緬懷憑弔的地方吧。」
說到這裡，一陣心酸，熱淚奪眶而出。
英雄有淚不輕彈，只因未到傷心處，旋風十八騎縱橫江湖十餘年，竟在這一場血戰中折損大半，剩下不過五六人而已。
面對這些仗義捐軀的弟兄，便是鐵石心腸，也將淚下。
一時間，在場群雄都忍不住熱淚紛墜，唏噓難抑。
竹杖翁董勳輕輕拍著霍宇寰肩頭，含淚道：「老弟，不要難過了，人誰無死？他們為了自己崇高的理想而死，也算死得其所，當前該料理的事正多，還是節哀應變吧。」
霍宇寰仰面深吸了一口氣，點點頭道：「不錯，求義得義，但願他們死而瞑目，英魂長伴靈谷，多多護佑那些可憐的孩子，讓天下無助孤兒，都能重獲溫暖的家，永不受流浪飄泊之苦。」
接著，舉手拭淚，又回頭對孟宗玉和林雪貞兩人說道：「霍某跟雙龍鏢局龍氏兄弟還有三月之約，必須履踐，一俟此間事了之後，尚要勞動二位，同往太原府去走一趟，當面對龍氏兄弟，作一番解釋。」
孟宗玉連忙欠身道：「自當從命。」
霍宇寰又向「童叟雙奇」殷殷致謝，然後，親自抱起羅永湘的遺體，邁著沉重的腳步，朝谷口走去。
竹杖翁低聲對董香兒道：「來！小頑皮，別盡站著發楞，快幫大夥兒收拾收拾！」
董香兒向荷花招招手，道：「喂！小丫頭，你也不要閒著。」
荷花一扭身子，道：「我才不管呢，我要到谷里去玩。」
董香兒不悅道：「這是什麼時候，你還想著要玩？」
荷花一翹嘴角說道：「怎麼不能玩？我剛來，伯伯就要搬家了，谷里是什麼模樣？我還沒有看見哩。」
說著話，追隨在霍宇寰的身後，徑自飛奔入谷而去。
董香兒搖搖頭，老氣橫秋地道：「子曰：唯女子與小人難養也……」
回頭見林雪貞正瞪眼望著自己，連忙伸伸舌頭，把下面的話嚥下肚去。
林雪貞似乎滿肚子的不高興，嘟著一張小嘴，冷聲說道：「師兄，剛才霍大哥要咱們同去太原做什麼？」
孟宗玉道：「當然是為了劫鏢的誤會，向龍氏兄弟解釋？」
林雪貞冷哼道：「我就不懂，這還有什麼好解釋的？反正事情已經過去了，隨他們愛怎麼想，就怎麼想去。」
孟宗玉臉色一板，正色道：「師妹，不許說這種話！」
林雪貞道：「為什麼不能說？咱們在這兒拼命，他們坐在家裡享福，難道還要咱們去太原解釋賠罪不成？」
孟宗玉道：「人無信不立，這不是誰對誰賠罪，而是霍大哥曾經親口答應過他們……」
林雪貞搶著道：「當初霍大哥根本就不該答應他們，這件事從頭到尾，雙龍鏢局並沒有絲毫損失，還有什麼值得解釋的！」
孟宗玉沉聲道：「事情由咱們而起，霍大哥只是替咱們出面，師妹，你說這種話，實在太不應該了。」
接著，又用手指了指四周，道：「你自己看看，今天旋風十八騎落得如此慘況，霍大哥畢生心血，幾乎毀於一旦，這些都是你一手造成的大錯，你若還有點良心，就該慚愧死了。」
林雪貞叫了起來，道：「你說什麼？這些怎麼能夠怪我？」
孟宗玉道：「我且問你，曹樂山是你帶到秘谷來的嗎？」
林雪貞抗聲道：「我又不是存心替他帶路，誰知道他們會暗施詭計。」
孟宗玉又道：「那麼，當他發出飛刀暗器時，你為什麼不用金鳳雙環？」
林雪貞道：「當時我被姓熊的纏住，脫不開身……」
孟宗玉沉聲低斥道：「事到如今，你還有臉爭辯？若非是你任性胡為，又怎會引狼入室？
怎會有此悲慘的結局？幸虧荷花傳訊，羅三哥舍死堅守谷口，否則，這谷中數百名孤兒，豈不都要慘遭屠殺？」
林雪貞把頭一昂，大聲道：「別人編排還不夠，還要你把罪名都加在我頭上？告訴你，少管我的事……」
孟宗玉喝道：「我是師兄，就有資格管教你！現在師父去世了，我這做師兄的不僅要管束你，甚至責打你也可以。」
林雪貞冷笑著揚起半邊臉蛋，道：「哼！你敢打一下試一試……」
「拍」！話猶未畢，臉上已重重地捱了一記耳光。
孟宗玉指著她的鼻尖，叱喝道：「這只是給你第一個教訓，從今以後，我要負起了掌門師兄的責任。」說完，拂袖轉身，自去協助清理戰場了。
林雪貞臉上火辣辣地，現出五道清晰的指痕，淚水在眼眶裡滾動，一時又氣又羞，楞在當地，竟忘了該如何是好。
她一向沒有把孟宗玉當作師兄尊重，只因為孟宗玉對她百依百順，即使她有任性的地方，他也不敢說她半句。
在她心目中「師兄」二字的含意，等於就是「僕奴」和「出氣筒」，可以任意呼來叱去，支使調遣，孟宗玉總是俯首帖耳，柔順得像一頭小綿羊……
想不到今天「小綿羊」忽然發了威，非但對她嚴詞叱責，居然更動手打了她一記耳光。
這一記耳光打得很重，不僅打腫了她的臉，也打醒了她的幻覺。
突然，她發現師兄已經不再是柔順的羔羊，而是一頭偉壯的雄獅。
起初，她羞憤交集，真想一頭撞過去，跟孟宗玉拼命。
但漸漸卻由心底泛起一縷奇異的感觸──那不再是憤怒，而是一種驚喜的感受。
一個正直、豪放、剛毅、英俊、充滿丈夫氣概的男人，不正是自己夢境中的白馬王子嗎？
為什麼朝夕相處了十多年，直到現在，才發現竟在自己身邊？
林雪貞輕輕摸著自己紅腫的臉頰，含情脈脈地望著孟宗玉的背影。
從那壯碩穩健的身軀上，她彷彿看到了霍宇寰的影子。
（完）