羅永湘搖頭道：「不！這點傷算不了什麼，我得親自去尋大哥……」
竹杖翁正色道：「羅老弟，你一向處事穩練沉著，怎麼一點小小變故，就這樣沉不住氣了？如果你能去，我決不攔你，可是你的傷口還在出血！」
羅永湘道：「老前輩的關注，我很感激，但旋風弟兄義共生死，如今大哥下落不明，安危堪慮……我怎能坐視不理呢？」
竹杖翁冷冷點了點頭，道：「不錯，你們是結義弟兄，當然情意深重，我姓董的只是個外人，又何必多管閒事，自尋煩惱……」
羅永湘惶然道：「老前輩仗義相助，待我恩重如山，這話叫我如何擔待得起！」
竹杖翁道：「我平生行事，全憑好惡，一輩子不會說客套話，老實告訴你，咱們並非震於霍宇寰的名聲武功多麼響亮，企圖攀龍附鳳，而是瞭解你們旋風十八騎撫孤賑貧的義行後，由衷敬佩，才決心交你這個朋友。」
羅永湘忙道：「老前輩言重了。」
竹杖翁接著道：「你若也拿董某人當朋友看待，就留在此地等候訊息，如果一定非去不可，那也容易，咱們就算白認識你一場，從此兩不涉……」
羅永湘苦笑道：「老前輩別說下去了，我照您的吩咐，總可以了吧？」
竹杖翁道：「既然如此，索性把這幅圖也給我一同帶去，咱們自會打聽出圖上畫的是什麼地方，一切都不用你操心，如能找到霍大俠，我會帶他到這裡來。」說完，將絲絹揣進懷裡，領著莊德祥徑自去了。
羅永湘長嘆了一口氣，只得廢然躺回木榻上。
躺了幾個時辰，又掙扎著坐了起來，探頭向樓外張望……
天色漸漸暗了，由城樓望下去，街上店鋪已經都亮了燈，竹杖翁卻依然未見回來。
羅永湘暗想：打聽訊息怎會一去半日？難道又發生了意外？但轉念又忖道：如果打聽不到訊息，應該早就回來了。既然遲遲不回，很可能是已經打聽到什麼線索，現在正繼續求證之中。可是，他們既是分頭打聽，不可能同時都獲得線索，其中至少應該有一個人先回來，為什麼兩人全沒有訊息呢？啊！一定是發生意外了！不對！不對！即使發生意外，兩人也不可能同時遭遇變故呀？會不會是找到了圖上那座石牌坊，兩人正按圖索驥，便查機關密室，還沒有結果……
羅永湘思潮起伏，一會兒憂心忡忡，一會兒又自己寬慰自己，不知不覺，時間已到了深夜。
街上燈光由密而疏，市塵逐漸沉寂，竹杖翁和莊德祥仍然杳如黃鶴。
羅永湘無法再等下去了，決心親自入城。於是，從木榻上掙扎著跨下來，尋了根布帶，將左邊斷臂牢牢扎住……
誰知就在這時候，遠處突然傳來急促腳步聲。
兩條人影如飛掠上城樓，前面是莊德祥，後面卻是秦仲。
羅永湘吃驚道：「怎麼不見董老前輩？」
莊德祥一面喘氣，一面笑道：「小的們正是董老前輩囑咐回來向三當家報喜訊的，大當家已經有下落了，連同行的各位，都在石將軍府後花園內。」。
羅永湘詫道：「哪個石將軍府？」
莊德祥道：「就在離同仁堂藥鋪不遠，也就是荷花圖上畫的那座石牌坊。」
羅永湘「啊」了一聲，說道：「大當家他們都平安嗎？」
秦仲一躬答道：「大夥兒都平安，只是被困在水池底下機關裡，一時還不能脫身……」
接著，便把霍宇寰等如何尋覓羅永湘，進入石將軍府，如何發現水井秘道，如何搜尋同仁堂，以及如何中計誤入荷花池……等等經過，說了一遍。
羅永湘既驚又喜，忙道：「董老前輩手中已有機關圖，為什麼還不能救他們出來？」
秦仲道：「因為那池底機關只有一道入口，能進不能出，另外雖有一道出口在樓房地下，卻又只能出不能進，現在大當家他們被困在水池底，外面無法進去，也沒有辦法傳遞訊息，必須等他們自己尋到出口，才能脫身。」
莊德祥道：「董者前輩正在出口等候，為了怕三當家心急，才特地叫小的們先回來說明，如果三當家願去石將軍府，小的們現在就護送您前去。」
羅永湘皺眉道：「這麼說，大當家他們還不知什麼時候才能脫身了？」
莊德祥道：「雖然暫時尚未脫身，但有四當家在一起，遲早能尋到出口的。」
羅永湘連聲道：「那石將軍府在什麼地方？趕快帶路吧！」
秦仲和莊德祥攙扶著羅永湘上馬，一人控韁，一人隨侍，緩緩下了城牆。
羅永湘早已迫不及待，雙膝一磕馬腹，道：「走快些！我支撐得住……」
正催馬疾行，卻忽聽蹄聲如雨，一騎快馬由身後飛也似趕上來。
三人回頭看時，馬背上坐的竟是董香兒。
兩騎相近，董香兒猛可勒韁停馬，急急問道：「羅三叔往哪裡去？」
羅永湘笑道：「你回來得正好，霍大哥他們已經有下落了，咱們一塊兒去吧！」
董香兒卻氣吁吁道：「別忙著去，你先看看這幅圖畫是什麼意思？」
說著，匆匆將半幅絲絹遞給了羅永湘。
那絲絹和荷花繪製機關圖的一幅同樣顏色和質料，顯然是由同一條絹上撕下來的。
上面用炭筆畫一座山谷，谷外有二輛馬車，谷內卻畫著許多小孩子，和一些房屋。
圖畫很潦草，絹上更沾滿泥汙，以致使畫中景物顯得有些模糊不清。
羅永湘看後，詫異地道：「這又是荷花給你的麼？」
董香兒道：「是的，我隨尾在車後，整整跟了半天，直到天黑以後，她才有機會把這幅圖畫揉在泥丸裡，用彈弓偷偷射給我。」
羅永湘道：「你有沒有打聽清楚，車中坐的是什麼人？準備往哪裡去？」
董香兒道：「我沒有打聽，我是親眼看到的，車上除了曹樂山和兩名貼身手外，還有一個咱們做夢也想不到的人。」
羅永湘驚訝道：「誰？」
董香兒道：「就是上次在曹家別墅假扮迎春丫頭，那位姓林的姑娘。」
羅永湘吃了一驚，道：「你是說林雪貞？」
董香兒道：「不錯，正是她。」
羅永湘駭然道：「她怎會落在曹樂山手中？」
董香兒道：「看那情形，好象不是林姑娘落在曹樂山手中，倒像是曹樂山落在林姑娘手中似的。」
羅永湘一怔，道：「究竟是怎麼一回事？」
董香兒道：「他們中途停車換馬的時候，我親眼看見林姑娘用刀押著曹樂山下來，對隨車同行的李駝子和迎春指揮呼叱，好象很神氣的樣子。」
羅永湘道：「這就奇怪了，就算她真的制服了曹樂山，卻準備押解他們到什麼地方去呢？」
董香兒遭：「我也是這樣懷疑，所以一直尾隨在車後，但又不敢過份逼近，就寫了個小字條，偷偷用泥丸彈射給荷花，問他們欲去何處？這幅圖畫，就是荷花給我的覆信。」
羅永湘又攤開絲絹細看，突然變了臉色，急問道：「那馬車走的什麼方向？」
董香兒道：「由靜安門出城以後，便繞路向東，直接駛上往陝、晉去的官道。」
羅永湘緊接著又問：「車上除了曹樂山之外，其餘的人有沒有被制住穴道？」
董香兒搖頭道：「沒有，那駝子李七和迎春丫頭，還有一名趕車的刀疤漢子行動都很自由……」
羅永湘連聲道：「糟了！糟了！這一定是曹樂山的苦肉計，若不是趕快阻止，後果不堪設想！」
董香兒說道：「圖內這座山谷，究竟是什麼地方？」
羅永湘無暇為他解釋，匆匆將絲絹交給莊德祥，囑咐道：「你們代我致意董老前輩，就說‘秘谷’有險，我必須立刻趕去，大當家他們脫身的事，全仗董老前輩鼎力相助，等見到大當家，也請他們儘快趕回‘秘谷’，千萬別耽誤。」
莊德祥惶恐他說道：「可是，三當家，你的臂傷……」
羅永湘已經勒轉馬頭，大聲道：「我會捨命守護谷口，只盼大當家他們能儘早脫身及時趕來接應。」
口裡說道，人已催馬疾馳而去。
董香兒急叫道：「羅三叔，等我一起走，咱們要想追過馬車，必須另抄快捷方式……」
兩騎快馬，轉眼都消失在茫茫夜色中。
「秘谷」近了，林雪貞真是越想越得意。
這一路兼程疾趕，總算快到目的地了，想不到如此狡詐的曹樂山，居然被自己整治得服服貼貼，一點花招也不敢施展，同行幾名賊黨，一個個俯首帖耳，唯命是從，叫他向東不敢朝西，叫他站著，他就不敢坐下。
想想這份威風，已經夠神氣的了，再想想抵達秘谷以後那份光彩，真是「舉世榮耀，盡在此時」了。
她不知道鐵蓮姑在不在谷中？也不知道霍宇寰回來了沒有？不過，這些都無關緊要，重要的是曹樂山被生擒活捉，而且是由自己千里迢迢押回秘谷，鐵一般的事實擺在眼前，誰也不能否認。
他們不是蔑視自己，以為自己非依賴旋風十八騎才能替師報仇嗎？
好！現在讓他們睜大眼睛瞧瞧，沒有旋風十八騎幫助，我林雪貞一個人，一柄刀，還不是照樣把兇手生擒活捉？換了她鐵蓮姑，哼！下一輩子也別做這個夢！
能將鐵蓮姑「比下去」，才是最快意的事，從今以後，誰不知道林雪貞的名字？只有林雪貞三字，才夠身份跟霍宇寰三字相提並論，她鐵蓮姑算什麼？呸！
馬車轉入小路，從車窗望出去，那條淺淺的小河已經橫亙在面前。
林雪貞忽然喝令停車，同時吩咐眾人統統離開車廂。
等大家都下了車，這才得意地道：「知道我要押解你們到什麼地方去嗎？」
迎春搖頭道：「不知道。」
林雪貞笑道：「現在可以告訴你們了，那地方名叫秘谷，就在這附近不遠……」
迎春等人莫不心裡暗喜，表面卻故作驚訝道：「秘谷是什麼地方？」
林雪貞道：「秘谷就是旋風十八騎的總寨所在，由這條小河逆水而上，便是谷口。不過，那地方很隱密，外人是不能隨便進去的，我也不願這樣悄沒聲息的進去，所以咱們得準備一下。」
迎春道：「準備什麼？難道姑娘要咱們涉水步行？」
林雪貞道：「那倒不是，我的意思是要你們棄車乘馬，而且，要把你們三個大人，用繩子捆起來，背上插上紙標，好讓谷里的人都知道你們是我押解回來的。」
迎春道：「姑娘，咱們又不會逃走，何須插標上綁，這般折辱？」
林雪貞喝道：「少廢話，照我的吩咐做，車廂裡有繩子，你們互相動手捆綁，這兒一共四匹馬，正好一人一匹。快些！」
迎春望望曹樂山，又央求道：「姑娘，求你體念我家老夫子有傷在身，等到了谷口再綁如何？」
林雪貞道：「不行，小河盡頭就是谷口，現在不綁就沒有時間了。」
迎春道：「那秘谷谷口，果真就在這條小河盡頭？」
林雪貞道：「我騙你幹什麼，這條河，就是由谷口流出來的。」
迎春忽然曖昧地笑了笑，輕籲道：「既然是真的，咱們也不必再受這份閒氣了。」
說著，向駝子李七一呶嘴，喝道：「動手！」
駝子李七雙掌一分，十指箕張，向林雪貞肩肘處疾扣了過來。
林雪貞還不知道自己上了當，沉聲叱道：「你在找死！」
刀鋒疾轉，飛斬李七的手腕。
駝子李七不知用了個什麼手法，雙掌迎著刀鋒只一翻一旋，十個指頭竟同時扣住了刀背，輕輕一拗，鋼刀便折成兩截。
林雪貞大驚失色，連忙擲去斷刀，轉身扭住曹樂山，揚聲喝道：「誰敢再動一動，我就先要他的命。」
曹樂山介面道：「真的嗎？我倒不相信呢！」
反手一掌，拍在林雪貞左肩上。
林雪貞被打得連轉了三個身，「蓬」然一聲摔倒地上。
到現在，她才發覺自己落在別人算計中，幾天來的躊躇滿志，全被這一掌擊成粉碎。
可惜，一切都太遲了。
她掙扎著剛站起來，又被刀疤熊三揮鞭纏住足踝，扯翻按倒，用繩子捆了個四馬攢蹄。
荷花在旁邊看得暗暗搖頭嘆氣，空自著急，卻無力相助。
曹樂山吩咐著：「把這丫頭先擱在車裡，熊老三去上游偵查一下，看這丫頭說的是不是真話。」
刀疤熊三受命去後，迎春便忙著為曹樂山解去手上布條，一面諂笑道：「老爺子真是計無空出，若非利用這丫頭帶路，還不知什麼時候才能找到霍宇寰這座秘谷哩。」
曹樂山得意地道：「更難得的是，途中這幾天時間，正好將手傷調養痊癒，就算霍宇寰現在趕回來，咱們也用不著畏懼了。」
布條解開，曹樂山雙手果然已經完好如初，絲毫看不出受傷的痕跡。
迎春道：「恭賀老爺子手傷痊癒，又得神劍，從此威鎮天下，誰是敵手？由今天起，再也不須借用那霍宇寰的名號啦！」
曹樂山也顯得睥傲不可一世的樣子，將十個手指搓得「畢剝」作響，仰面大笑。
不片刻，刀疤熊三回來稟報道：「這丫頭沒說假話，小河盡頭便是谷口，山壁上還刻著七個字。」
曹樂山道：「刻的什麼字？」
刀疤熊三道：「桃花源頭是兒家。」
曹樂山哈哈大笑道：「對極了！那地方正是他們的老家，今天就是他們回老家的日子了。」
刀疤熊三道：「不過，以屬下所見，那山谷形勢險要，易守難攻，而且，谷中好象已有準備。」
迎春吃驚道：「怎見得已有準備？」
刀疤熊三道：「我看見谷口有多人把守，兩邊山頭上也有許多婦孺和孩子，在安置擂木滾石。」
曹樂山哂道：「區區婦孺，何堪一擊？咱們儘管從從容容進去，且看誰敢螳臂擋車。」
舉手一揮，五個人重又登上馬車，沿著小河向谷口馳去。
這一次，荷花竟自動放棄了車轅位子，搶著擠進車廂，坐在林雪貞身邊……
馬車抵達小河盡頭，果見谷口並肩站著十餘名大漢，人人刀劍出鞘，似已等候許久了。
為首一人，正是無為道長，左手持著七星令牌，右手倒提長劍，厲聲道：「停車！請曹樂山下車說話！」
曹樂山不禁微微一怔，訝道：「旋風十八騎果然不簡單，訊息竟如此靈通？」
迎春低聲道：「看來他們的確早有準備，老爺子千萬不可大意。」
曹樂山冷笑道：「縱有準備，又能如何？熊老三，停車！」
刀疤熊三勒住馬韁，和駝子李七同時飛身落地，分立在車門兩側。曹樂山又對迎春道：
「帶著寶劍隨我下車，這丫頭交給荷花看管，等一會殺進山谷的時候，就拿她當先開路，叫他們不敢擅動擂木滾石。」
迎春一面答應，一面叮囑道：「荷花，留神一些，別被她逃了。」
荷花連忙點頭道：「放心吧！我會盯著她，逃不了的。」
車門啟開，迎春捧著「青虹劍」當先下車，曹樂山整一整衣衫，輕咳了一聲，才緩跨出車門。
無為道長將劍牌一合，注目問道：「閣下就是蘭州同仁堂的曹樂山嗎？」
曹樂山含笑頷首，道：「不錯，正是老朽。」
無為道長喝道：「我且問你，河間府暗算金刀許武，月窟山冒名行兇，殺害楊永祖和魏青松，保定陳家醬園的血案，還有皋蘭凌雲堡，蘭州嘯月山莊，西傾山單家牧場，萬源錢莊的賀員外……這些兇案，都是你下的毒手？」
曹樂山聳了聳肩，笑道：「虧你好記性，竟背得出這些流水賬。反正老朽也懶得核對，這些人既然不是別人殺的，就算是老朽殺的吧，你還有什麼話說的？」
無為道長怒目叱道：「你這老匹夫，殺人如麻，滿手血腥，居然還自鳴得意，毫無悔改之心，難道你就不怕惡貫滿盈，報應臨頭？」
曹樂山毫不生氣，笑道點點頭，道：「曹某固然滿手血腥，旋風十八騎也不過是嘯聚山林的綠林盜匪而已，彼此半斤八兩，卻不知那報應先光臨到誰的頭上哩！」
無為道長喝道：「老匹夫，你別以為有百魚暗器和一柄寶劍，便敢在旋風兄弟面前賣狂，須知咱們霍大哥的魚鱗寶刀，同樣是神兵利器，縱橫江湖，向無敵手。」
曹樂山大笑道：「不錯。如果霍宇寰在這裡，也許還能跟曹某周旋個三五招，可惜，他人在蘭州，遠水難救近火，即使兼程趕回來，只怕為時已晚了。」
無為道長朗聲說道：「你以為霍大哥不在谷中嗎？」
曹樂山哂道：「難道他在嗎？」
無為道長重重哼了一聲，道：「就讓你這老匹夫見識見識。」
說著，劍藏肘後，向側退開了兩步，微微欠身道：「有請大哥。」
谷內一聲敞笑，守谷漢子們紛紛退向兩旁，一條魁梧大漢，帶著老少十餘人，緩步走了出來。
這人身著藍袍，背插長刀，臉上垂著面紗，只看身材、衣著和威勢，正是霍宇寰。
曹樂山一怔，-時間，臉上笑容都凝成寒霜。
迎春等人更是怵目驚心，不由自主，都暗暗吸了一口冷氣。
只見霍宇寰縱聲大笑，說道：「姓曹的，沒有想到吧？石將軍府那些機關，竟未困住霍某人？」
曹樂山愕然道：「你當真是霍宇寰？」
霍宇寰笑道：「此地不是月窟山莊，難道還有假冒的人不成？」
曹樂山道：「除非你敢摘去面紗，讓曹某見見你的真面目，否則，令人難信。」
霍宇寰道：「好！今天你已經插翅難逃了，就叫你認識認識霍某人的真正面目吧！」
一面說著，一面果然舉手摘下了面紗。
面紗後是一張濃眉環眼，虯髯繞腮的方臉，威猛中透著幾分剛毅之氣。
曹樂山並未見過霍宇寰的面，看了仍然不認識，便低聲問道：「迎春，這人是不是霍宇寰？」
迎春道：「婢子也沒見過他的真面目，不過據荷花說，霍宇寰生得虯髯粗獷，正是這副模樣。」
曹樂山皺眉道：「他不是被困在石將軍府嗎？怎會反而趕到咱們前面了？」
迎春道：「咱們走的官道，當然要遲緩些，他一定是抄快捷方式小路趕回來，所以比咱們快。」
曹樂山恨恨道：「果真如此，一番心血只怕又成了畫餅……」
迎春道：「老爺子手傷已愈，又有神劍，難道竟無把握取勝於他？」
曹樂山喟然道：「霍宇寰也有寶刀，何況人數多我數倍，雖有犀利暗器，總無法一舉將對方全部殺死，再說他們分明知道我的暗器厲害，卻毫不畏懼，可能已有預防的方法，一旦引起混戰，彼眾我寡，反而不妙。」
迎春道：「那麼，老爺子的意思是──」
曹樂山道：「現在動手，咱們沒有必勝的把握，不如暫且退去，等天色入夜以後，我再隻身潛進谷內，先殺了霍宇寰，其餘諸人，就不足為患了。」
迎春四顧一眼，低聲道：「如果人家不容咱們退走呢？」
曹樂山道：「無妨，林雪貞在咱們手中，諒他不敢攔阻，你們先退回車上去，由我親自斷後。」
迎春因見霍宇寰突然現身，心裡也萌生怯意，忙把青虹劍交給了曹樂山，輕輕道：「老爺子請多留神。」
同時，向駝子和刀疤熊三遞了一瞥眼色，三人逐步緩移，緩緩向馬車退去。
曹樂山持劍橫胸，全神戒備著，以防旋風十八騎會出手攔截。
本來是，仇人見面，分外眼紅。旋風十八騎煞費苦心，為的就是要緝捕曹樂山，既然相遇，豈肯輕易放過？
可是，奇怪得很，霍宇寰明明看到曹樂山準備退走，卻沒有出手攔截，只冷然一笑，道：
「姓曹的，你已經見到霍某人的真正面目，要降要戰，就該早作決定，難道竟想一走了之嗎？」
曹樂山嘿嘿笑道：「既然已經照面，你我遲早都要決一勝負，但曹某今天卻不想逼你動手。」
霍宇寰哂道：「莫非你手傷還沒痊癒，不敢應戰？」
曹樂山道：「笑話！曹某要想取你性命，不過舉手之勞，但聽說你在谷中豢養許多婦孺小孩，曹某不願殺傷無辜，權且讓你多活一天，現在你回去安排後事，曹某在谷外等候，明日清晨，咱們都不許帶人幫助，就由你我兩人，在這河邊桃樹林內決一死戰，你意下如何？」
霍宇寰仰面大笑道：「這話當真嗎？」
曹樂山道：「自然是真的。」
霍宇寰道：「既如此，你先把林姑娘留下來，霍某人也遵守約定，讓你們退走。」
曹樂山搖頭道：「姓林的丫頭，暫時還不能釋放，不過，曹某答應決不難為她，明晨之戰，你若勝了曹某人，還怕曹某不放人嗎？」
霍宇寰道，「你這是怕咱們不守信諾，想留她作為人質？」
曹樂山道，「就算是這樣，也未嘗不可。」
霍宇寰想了想，道：「好吧！就此一言為定，明日清晨日出時，霍某在此恭候……」
無為道長突然大聲道：「大哥，不能放他們走！這老匹夫狡詐百出，千萬不能相信。」
其餘旋風十八騎弟兄也紛紛嚷道：「索性現在把他宰了，何必再等明天……」
「大家一齊動手，別跟他廢話！」
「殺！殺！殺……」
群情激憤，呼叱連聲，好象真要一擁而上。
霍宇寰揮手攔住了眾人，正色道：「不許動手！你們只圖逞一時之快，難道不顧林姑娘的安全？」
無為道長忿忿地道：「大哥不要上當。這老匹夫一定是發覺咱們已有破解魚形暗器的方法，自知不敵，才想趁機溜走……」
霍宇寰沉聲喝道：「二弟，住口！」
無為道長似也發覺自己失言，連忙住口，不再出聲。
霍宇寰向曹樂山一擺手，道：「你們請吧！但最好記住，今夜歇宿處不要離開谷口五十里範圍，否則，發生任何後果，霍某人恕不負責。」
曹樂山冷笑道：「放心！咱們既然來了，勝負未分，決不會離開的。」
他口裡雖然說得鎮靜，心裡卻暗暗震驚，同時又自己慶幸沒有魯莽出手，想不到「百鯉圖」的秘密已經被霍宇寰獲悉了，看來他們的確已有破解之法，不然，怎會如此從容？
「紙刀」暗器果真失效？僅憑一把「青虹劍」如何能勝得霍宇寰？
曹樂山想到這裡，不禁心虛膽怯，緊握著劍柄，一步一步向後退。
霍宇寰和旋風十八騎果然屹立不動，毫未攔阻。
其實，他們何嘗不想攔阻，只是心有餘而力不足，大家肚子裡明白，在場眾人，誰也不是曹樂山的對手……
敢情那「霍宇寰」既不是真的，所謂「旋風十八騎」，其中一部分也是臨時裝扮拼湊充數的。
當羅永湘扶傷趕回秘谷時，谷中除無為道長外，只有幾名在老鴉嶺受傷的兄弟，而曹樂山趁虛掩至，情勢危急，不得已，才想出這條「空城計」。
於是，羅永湘假扮霍宇寰，另選小兄弟湊足十八騎，硬著頭皮，出谷迎敵，卻故意與無為道長串演「雙簧」，虛張聲勢。
好在霍宇寰長年以紗遮面，極少顯露本來面目，這一著險棋，居然把曹樂山瞞過了。
曹樂山心虛欲退，羅永湘更是已不得他快走，能拖過一天，就算僥倖，那裡還敢攔阻。
誰知人算不如天算，偏偏在這節骨眼上，忽然發生了意外變化……
自從抵達秘谷，荷花就一直想幫助林雪貞脫身，只因情勢尚未分明，沒敢妄動。
及至「霍宇寰」出現，荷花心裡一喜，竟未細辨真假，便匆匆替林雪貞解開了繩索。
林雪貞詫異地問道：「你不是曹樂山的手下嗎？為什麼反而幫我？」
荷花連忙以指按唇，輕噓道：「小聲些！我不是幫你，而是為了報答霍伯伯，他待我太好，何況我也是孤兒，我不能眼看著谷里的可憐孩子慘被屠殺……」
林雪貞道：「原來你也認識霍大哥？」
荷花道：「是的，我由西傾山跟隨他同到蘭州，他被困在機關裡，也是我暗中傳出訊息，才脫險趕來……現在伯伯已經跟曹樂山照面了，咱們必須助他一臂之力，阿姨，還能夠動手嗎？」
林雪貞道：「當然能夠，喏！我的兵刃還在這兒，咱們殺出去吧！」
荷花卻道：「別急，你暫時仍躲在車廂裡，假作被捆住的樣子，等他們先動上手，再出其不意，從背後殺過去。」
林雪貞點點頭，道：「好主意，這一次管教曹樂山再也逃不掉了。」
兩人商議妥定，仍伏在車廂內靜待機會，不料等到最後，卻聽見曹樂山跟「霍宇寰」訂下了次日清晨的約會，竟要不戰而退了。
林雪貞埋怨道：「霍大哥也真是，既然已有破解暗器的方法，為什麼不立刻動手，還等明天干什麼！」
荷花道：「那是因為他不知道你已經脫身，恐怕曹樂山會傷害你。」
林雪貞道：「他們不敢動手咱門就先動手吧。」
說著，提起繡鸞刀，便想推門衝出去。
荷花道：「等一等，迎春和李七爺正向車門退過來，等他們再退近一些，我推門，你就衝出去下手。」
林雪貞應了聲：「好！」提氣蓄勢握刀而待。
迎春等三人逐步後退，漸漸退到馬車旁，刀疤熊三移向車轅，迎春和駝子李七卻正好背向著車門。
荷花覷得真切，突然推開了車門。
林雪貞連人帶刀，一躍而出，手起刀落，正劈在駝子李七背後駝峰上。
李七發出一聲慘呼，當場倒地。
林雪貞一招得手，心裡大喜，飛快地一旋身，刀鋒橫掃，又把迎春攔腰砍成了兩截，這突然的變化，不僅震驚了曹樂山和刀疤熊三，連羅永湘和無為道長等人也驚呆了。
林雪貞轉瞬間連殺兩人，膽氣頓壯，一面揮刀撲向刀疤熊三，一面大叫道：「霍大哥，還不動手等什麼？」
刀疤熊三武功雖然不及駝子李七，但因已有警覺，立即舉刀迎敵，和林雪貞激鬥在一起。
曹樂山見變生肘腋，情知脫身無望了，一橫心，也拔出了「青虹劍」。
羅永湘卻看得暗暗跌足，無奈林雪貞已經發動，總不能袖手旁觀，只得對無為道長低聲說道：「事到如今，也顧不得許多了，二哥請退守谷口，小弟拼了這條性命，去助林姑娘……」
無為道長道：「不！你以大哥的身份扼守谷口，那老賊總有些憚忌，還是由愚兄去的好！」
羅永湘道：「二哥，咱們都不是老賊的對手，但你是唯一沒有負傷的人，谷中數百婦孺孤兒，全仗你保護，怎可輕易涉險，小弟人已殘廢，死不足惜，無論如何，咱們不能讓大哥畢生心血毀於一旦。」
無為道長道：「正因愚兄未曾受過傷，才有力量跟老賊一拼，你重傷在身上去豈非白送性命。」
羅永湘道：「現在是什麼時候，二哥還跟小弟爭論這些。」
無為道長沉聲道：「你若還當我是兄長，就聽我的吩咐，我去了！」
話落，一個飛縱，人已向曹樂山撲去。
他深知曹樂山的魚形暗器詭異難防，是以一齣手，便欺到近身，不使曹樂山有施放暗器的機會，左牌右劍，連環擊出，宛如狂暴風雨般捲了過去。
怎奈曹樂兇手中，乃是一柄削鐵如泥的上古神劍，無為道長心裡存著顧忌，不敢跟他的劍鋒相接，招式一發便收，威力簡直無法發揮。
無為道長明知這樣糾纏下去，難以取勝，心念轉動間，決定集畢生功力，作冒險的一擊。
他雙手各有一種兵刃，長劍主攻，七星令牌主守，這時候，招式忽變，竟然舍長用短，將七星令牌當作短劍使用，迅快地接連攻出三招。
曹樂山揮劍格拒，毫不退讓。
三招一過，無為道長突然轉身便走。
曹樂山乘隙欺近，挺劍直刺無為道長的右肩，低喝道：「著！」
喝聲中，只見無為道長突然陀螺般一個旋身，反手揮劍，也向曹樂山掃了過去。
這是拼著兩敗俱傷的打法，曹樂山若不變招，固然可以一劍刺穿無為道長的肩胛，自己也難免被對方掃中，不同的，只是受傷輕重差別而已。
曹樂山當然不願同歸於盡，連忙抖腕變招，青虹劍一沉一挑，迎向無為道長的長劍。
雙劍交擊，「當」地一聲脆響，無為道長的長劍已被攔腰削斷。
就在這電光石火的-那間，無為道長左手七星令牌業已對準曹樂山小腹猛戳過去。
他拼著長劍被毀，為的正是要換取貼身相搏的機會，這一招，險中求勝，也是他以畢生功力，作孤注一擲。
可惜他卻低估了曹樂山。
當七墾令牌的尖端堪堪觸及曹樂山小腹的時候，曹樂山突然也像陀螺般一個旋身，竟和他錯肩而過。
兩人一合又分，等於互相換了個位子，七星令牌頓時落空。
無為道長髮覺不妙，已經太遲了，還沒來得及轉過身軀，背部已被青虹劍砍中。
鋒利的劍鋒，由肩後直劃到腰際，幾乎將他整個身子劈成了兩片。
無為道長踉蹌衝出七八步，張大了口，卻發不出一點聲音，身子一陣搖晃，終於撲倒地上。
羅永湘目睹無為道長慘死，不禁驚駭欲絕，急忙吩咐道：「大家趕快退回谷里去……」
可是，旋風弟兄卻人人激忿填膺，誰也不肯後退。
「燕子」陳朋含淚大叫道：「二哥已經死了，咱們還活著幹什麼？不如跟老賊拼了吧！」
大夥兒正當悲憤激動，聽了這話，更似火上加油，齊聲怒吼，糾紛撒出兵刃，蜂湧而上。
羅永湘急道：「兄弟們，千萬不要逞一時意氣，大哥就快回來了，咱們只有堅守待援……」
旋風兄弟平時對羅永湘言聽計從，十分敬重，如今卻因為無為道長被殺，激發了同袍義憤，大家都奮不顧身要替無為道長報仇，竟無人理會羅永湘的攔阻。
十餘人一擁齊上，刀劍紛舉，立刻爆發了一場慘烈的血戰。
曹樂山仗著手中是一柄上古神劍，獨戰群雄，傲然不懼，轉瞬間，竟被他連傷了三四人。
但群雄早已抱著破釜沉舟的決心，一個個捨死忘生，前仆後繼，踏屍狂攻，毫不退縮。
有的人甚至不惜捱上一劍，冒死硬衝上前，用「黃蜂針筒」貼身攢射。
曹樂山面對這些憨不畏死的敵人，反而有些膽怯了，虛晃一劍，飛身而起，掠出了重圍。
群雄只當他想逃走，發一聲喊又衝了上去。
誰知曹樂山卻將青虹劍暗交左手，右手伸入懷中……
羅永湘遠遠望見，急忙驚呼道：「兄弟們，快退！老賊要施放暗器了……」
話猶未畢，曹樂山的右手已閃電般揚起。
只見幾道淡灰色的光影一閃，當前三個人立即應手而倒。
旋風弟兄雖然都知道曹樂山有一種「魚形暗器」，然而，在光天化日之下，親眼看見他施放傷人，這還是第一次。
那只是幾道淡灰色的光影，舉手之間，便殺死三個人，的確夠使人震驚的了。
群雄發覺暗器犀利難防，不由自主都停下來。
曹樂山卻嘿嘿冷笑道：「原來你們並不知道破解的方法？老夫竟險些上當了。」
說著，右手再度揚起，又發出三道光影。
這一次，大家都有了戒心，全神凝注了，總算看出一點端倪。
敢情那三道光影，乃是三枚薄如紙片，形如小魚的飛刀，破空無聲，一閃而至。