門外，當前一位七旬老人，手執柺杖，鬚髮蒼蒼，身後跟著七位差不多年紀相貌的老者，再後面則是一群鶴髮婆婆。
那老人一見龍淵，立即住口，上前扶起龍淵，激動的叫聲：「淵兒」，打量不休！
另外六位老人，十二隻眼睛，也一齊盯著龍淵，一個個喜笑顏開，老淚滾滾。龍致禮連稱：「好，好」，拉著龍淵，步入廳內。
大廳中，早有僕婦安排好坐位，龍致禮中央落座，讓龍淵坐在身旁。
眾位老人，一對對依次坐下，龍致禮令龍淵一一拜見。卻不許叩頭，他道：「乖兒，去與你眾家伯父見見，不必叩頭算了，否則，這一圈拜下來，真變成瞌頭蟲了呢！」龍氏九老，也真個愛這唯一的根苗。龍淵過去，每個人都拉著端詳半天，喜笑顏開，樂不可支。
施禮完畢，已近中午。
龍老大致禮，吩咐備酒，一家一十九人口，團團圍在一張大圓桌上。
龍淵執壺，敬酒一巡！
龍致忠夫人，最是心急，連連催問這些年，龍淵究在何處？
這問題，也正是諸老一體懸念的問題，因之，諸老也隨聲附和，要龍淵說來聽聽。
龍淵於是將自己年來經歷，刪繁擇要的說出。
不過，其中的驚險部份，為怕老人驚駭，都從略不說，只表示，這幾年來，在海上黑礁嶼及海底下，住過幾年。
但就這樣，已驚得諸老，目瞪口呆，如聞神話。
本來嘛！若非此話是出自龍淵之口，誰又能相信，海上人人視為畏途的黑礁水域，別有洞天。
誰又能相信，海底下會有座洞府，存有空氣食水及食物，令人能一住經年呢？
誰又能相信，被鯨魚吞下之後，還能夠生還呢？
這些事實，雖出諸他們摯愛的淵兒之口，不能不信，無奈這故事玄而又玄，任誰若不是親見目賭，也不能不予懷疑啊？
不過，他們都知道龍淵誠實無欺，若按事實推論，如不是遠處孤嶼，豈能等到現在，才回家來呢？
不過，他們確實被這史無前例的事實，驚怔住了。
他們都訝疑的望著龍淵，一時忘記了一切！
龍致智才智出眾，所學博雜，對這事實雖也是第一次聽見，知曉得這正是應了自己過去所言。
他首先回過神來，開言道：「大哥與諸位兄長，休要驚異，要知淵兒所遇，雖有違常理，卻也正表示，咱們的淵兒，何等的不凡。過去，我曾斷言，咱們淵兒，非池中俗物，今日看來，果然應驗了呢！」
龍淵的母親，從驚異中醒來，道：「孩子，你說的那位雲慧姑娘，既是你的救命恩人，為何不請她回來，讓咱們全家，好好謝謝她啊！」致智夫人心思最細，她留神龍淵口氣，對雲慧推寵備至，心中便立刻感覺到，兩人的關係，非比泛泛！
因之，她立即介面，說：「對啊！淵兒你為什麼不帶她回來，讓我們看看呢？她若是長得美麗，配得過你，咱們就收她做你的媳婦，不很好嗎？」眾人應聲叫好，歡聲如雷，龍淵卻窘得臉紅雙頰。
他尷尬的叫聲「七伯母」，微帶點傷感的意味，表示雲慧不肯同來。
不過，他說，他曾與雲慧訂了一年之約，一年後當在黃山會面。
致忠夫人口快心直，見狀也打趣道：「好哇！年後，讓你爹走一趟黃山，若看著合意，就帶回來，讓你們成親，何必你再出去跑呢！」眾家夫人，都隨聲反對，不贊成龍淵再出外歷險。
致禮夫人，更加表示，要媳婦簡單，無論憑淵兒品貌，或是龍家的財勢，只要是放出空氣，怕不有成打的如花美人，自動的送上門來？
話題一轉，談論到龍淵的親事頭上，眾老不管龍淵是否羞窘，都紛紛表示意見！
龍致孝很少發言，此時卻不甘沉默，站起來須說道：「諸位兄長，古語云：‘不孝有三，無後為大’。我兄弟無能，天幸只有淵兒這個獨苗。想當年，我兄弟為著過繼之事，曾大大爭論過一場，最後決定，暫時都不過繼，等將來過繼淵兒的孩子，眼看我兄弟年過古稀，淵兒也長大成人，所以，我主張，立刻為淵兒說上幾房媳婦。一來盼望能多生子嗣，維持著龍氏家聲不墮；二來，使我們有生之年，能看到自己的再傳子嗣，死後能受把奉，不致在泉下做個孤鬼！」
龍淵坐在一邊，起初是愈聽愈羞，幾乎是無地自容，但閃眼見在座諸位伯伯，表情嚴肅，帶傷感之容，漸漸的才覺得，這些不是說笑，老人們都很認真。
龍致禮身為家長，聞得八弟致孝這般表示，想了想也道：「八弟說得有理，我認為，最好諸家兄弟同心合力，各娶各的兒媳，否則，將來可能又會引起爭論，埋怨我或是致勇，處置不公。如果你們各為淵兒娶一房媳婦，則生的孩子，便承繼你的名字。如此，則不但減少爭議，也可以繁延咱龍氏家聲！」
這席話，公平公理，贏得了大家的熱烈鼓掌，就中只有致勇致智，不表贊同。
龍致勇身為武林中人，深知練武人雖不戒絕女色，過分的親近，卻決無好處。
淵兒年齡尚幼，若是一下子替他娶來九房妻室，不但不是愛他，甚或可說是有意害他！
龍致智注意到龍淵面色，似對大哥之言，不甚贊同，同時，他深知女色為禍，差以亡身。淵兒的骨格清奇，眼帶桃花，一生牽情之事雖多，卻非是他人所可代籌。故此，他不太同意，老大的主張。
不過，他倆見眾人興高彩烈，不便掃興，提出異議，均是默默無語！
龍淵口雖不言，聞聽諸人要替他娶進九房陌生的媳婦，不但駭異，心中更是不願。
皆因，他此際，對男女夫婦倫常，不甚了了，心中只存著一位雲慧的情影！
雖然，他不敢妄想娶她為妻，卻覺得自己今後，心靈中再也容不下其他女人。
只是，此際他不能表示反對，只能默默思索著，若果然如此，他應該如何應付？
一席酒，吃了兩個時辰，方才盡歡而散。眾位老人，懷抱著滿腔的高興與希望，各自返去，留下來龍淵一家三口，述道家常。
自此後，龍淵在家中渡著幸福的日子，每天，到各處去請安，輪流在各位伯伯家用飯聚談！
第三天，龍五將他的行李運回，龍淵在二袋珍寶之中，取出些別緻的珍玩，獻給各位伯父，也賞賜給裡外的丫鬟僕人，獲得了一致的讚賞與感戴！
另外、他見伯父們身體都弱，便取出一顆赤龍丸來，溶在水裡，分服男女諸老，果然使諸位老年人，得益不少，一個個精神都較前健旺起來！
平常，無事之時，龍淵開始跟從七伯父致智，學習星相卜卦，醫術方面，也更不時與致智互相研究。
故此，二個月之後，龍淵的醫術大進，星相卜卦，也漸漸有了基礎。
在這兩個月裡，他也時常伴隨著七伯，為人療病，或跟著他父親，出外遊逛！
因之，漸漸的即墨城裡，都知道龍家回來了一個品貌若仙，才智超人的小公子。
更有不少的媒人，自動的上門說親。
龍淵的母親，從他的話中有話，他對雲慧深情一往，因之一心想促成兒子的這段良緣！
她曾一再對龍淵表示，希望他將來，能把這有恩於他的慧姑娘，請到家中來，當面謝謝人家。
龍淵不十分清楚母親的心意，不過，他倒是答應，一年後黃山之會，設法將雲慧請回家來！因此，既有了這段緣故，龍淵的母親，到並不急於為兒子再說媳婦。
只是，另外的八位老夫人，卻終日商量，會見媒婆，聽取媒人，對某位地主，或某任隱宦的小姐的推薦。
不過，她們並不是貿然的聽信一面之詞，她們都覺得，自己的淵兒，不啻是人間龍鳳，天上仙童，若尋位平庸的姑娘，做他的妻室，不但配搭不上，便自己也覺得萬分丟臉！
因之，他們採用兩個步驟，以定取捨！
第一，先讓那媒人，在暗中看看龍淵，讓媒人自己說，他所推薦的小姐，是否真能匹敵！
這一著果然妙甚，每一個媒婆，一瞥見龍淵，俊秀風流，如天仙臨凡，無論她多麼昧心貪財，多半也不敢誇口，說那位小姐，能夠與淵兒匹配良緣！
這一來，二個月裡，一十位媒婆，只有一個，誇說有一位小姐，其他的，不是歎為觀止，便是悵然告退。
那小姐，據說是一位唐姓員外之女，堪稱是即墨全縣的第一美人。
唐員外過去曾任過知府，說起來到是致智的同寅。晚年得此一女，愛如掌珠，告老回鄉後，在鄉下山明水秀之處，建起唐家莊，日常裡課女種花，確稱是一位雅人。
唐小姐閨名慧珠，自幼聰明可人，才智出眾、隨父母學識習字，知書達禮，賢慧玲攏，今年也不過一十五齡。
龍致智夫人，過去隨夫在朝，由於是同鄉關係，倒與唐府有過來往，知道唐夫人過去，也是美人胎子。
這多年雖然不曾再見，意想中女兒一定不會比母親差。
因之，她聽見媒婆一說，忽然心動，也不與致智商量上立即決定，與媒婆相約，找個機會，要親自相親。
一日，媒婆來告，說唐夫人一家，將於下月初五，到城外尼庵上香。
於是，致智夫人便決定，到時也帶著龍淵一同前去。
到這時，她不能不告訴丈夫。
龍致智聽了，微微一笑，卻並不表示，熱烈的贊同，他只說，婚姻之事，雖然父母之命，內中卻有著不可抗拒的天命，若過份勉強，不但得不到幸福。結果，怕可能還要出別的毛病。
他又說，相親他不反對，不過卻要看龍淵是否喜歡唐家小姐，否則，便表示兩人無緣！
致智夫人當然也贊成這種說法，不過，她認為卻不能事先告訴龍淵！
年輕人多半臉嫩，尤其是婚姻之事，多半不肯說出自己的真意。
若事先不讓他知道，老年人可從他坦直的表情中，觀察出他的心意，是否喜歡對方，來決定取捨。
龍致智答應保密，那知，龍淵卻從丫鬟口裡，得知了這項訊息！
他有些興奮，也有點好奇，皆因他搞不清楚，相親是怎麼回事。
不過，另外，他卻又不大情願，覺得這麼做，終有些對不住心中的慧姐姐！
只是，他能夠表示不去嗎？他能夠說我不要她嗎？
他回想臨離開黑礁嶼時，與雲慧的一段對話。雲慧那柔潤清脆的語聲，不由重在他腦海裡升起。
他清楚記得的，雲慧曾說過，他生得太過漂亮，足以引動任何少女的芳心！
當時，他曾表示，這一年之中，決不以真實面目示人，一來要避去無謂的麻煩；二來要試試，世人是否如雲慧所說的那樣，完全是以貌取人！
他記得，當時這麼說明，曾看見雲慧的秀眉，曾連連挑動，藍眸中也會閃亮過得意的光輝。
只是，當時那卻是一閃而逝，也未曾令他注意。
但現在想來，卻不無可疑！
不是嘛！當時他兩人別離在即，都有些悲慼，尤其那一刻，正在爭辯，人性善惡的問題，為什麼，雲慧會突現喜意與得意之色呢？
啊！他不由聯想起她那句話：「你生得太過漂亮，足以引動任何少女的芳心！
雲慧姐姐，你不也是個少女？你，難道也愛上我了？
龍淵恍然大梧，匆忙的將雲慧的言行舉止，回憶一遍，竟然驚喜交加發現，那是事實！
不是嘛！她臨別的話中，不是諷刺，卻竟是略帶著不安與酸性的叮嚀呀！
故此，當她確知龍淵不以真面示人之時，認為便可以保險，不致去挑動任何少女的心絃，而向他痴纏。
這一來，等於加上了一道消極的防禦，只要龍淵不被人引動，不主動追求，則龍淵仍是她的。
龍淵想通了這層意思，喜從天降，很不得插翅飛往海外，找雲慧再加證實！
他覺得，既便如此，他已是世上最最幸福的人兒了！
因為，他已經獲得了最珍貴的，雲慧的芳心！
只是，過不多久，他又有了些懷疑，若是雲慧愛他，則為何堅拒與他同來？
他倆正應該緊密的連線一起，無論做什麼，到那裡，都不該分開！
他倆已同處了十年，難道雲慧還不瞭解，他之對她的依賴與依託嗎？
雲慧這麼做，顯然是別有私心，對他並不十分看重！也既是說，並不十分愛他！
那麼，她的話，卻又是何用意呢？
龍淵反覆的想著，是喜是憂，結果仍然是不能決定，那一種正確。
不過，有一點，無論如何，他應當遵守諾言，在這一年之中，不以真面目示人！
只是，如今住在家裡，他怎能突然化裝成醜怪的樣子？
那不但了無效果，讓家人看出，故意而為的破綻，同時也有違親之旨！
他苦思半晌，突然想出來一個主意。
自那日開始，龍淵的面色，漸漸變黃，像是生了什麼疾病！
老人們見了，又心痛又焦急，紛紛責承致智，為他加意醫治。
龍致智與淵兒最為接近，似是知道什麼原因，故而毫不著慌，反說並無關係！
另外，除了臉色，龍淵的精神行動，一切如舊，毫無病態，老人們看慣之後，到沒有再表示什麼！
相親的日子，終於來臨了！
一大早，龍府門首，準備下車馬，四名丫鬟，分別扶著致忠致智兩位夫人，出門上車，龍淵則在前座，與趕車的並眉而坐！
車聲挽轅，經過即墨鬧市，街上的行人，瞥見車蓬外坐著個面目焦黃的少年，不禁均深以為異！
皆因那馬車裝飾華麗，後馬銀轡，車身湊彩，一望而知，是龍府之物！
車上少年，一身儒衣華服，氣度豁然，不用猜，便知是龍家新近剛回來的小公子。
但，為何此際，面色大變，色如黃臘，一臉病容呢？
確實，龍淵此際，面容難看之極，除卻面部的輪廓依舊，雙目朗如寒星外，竟似是身染重病一般。
致智夫人，偶然探首出來，一瞥龍淵的可怕面色，頓時大吃一驚，「哎啊」一聲，關心的問道：「淵兒，你……覺得不舒服嗎？要不要趕快回去，找七伯看看哪！」龍淵展顏一笑，發出清朗如故的聲音，道：「七伯母放心，淵兒一點也不覺什麼！」致忠夫人瞥見，也確實吃了一驚，道：「淵兒，你快點到車裡來，怕是被邪風吹著了吧！快，快！」邊說，邊用手拉他進去。
龍淵心中暗笑，依言爬進車去。
兩位老夫人，都有些焦灼的注視著他，心中拿不定主意，是否還要再去。
此際，車已出城，後馬望見原野坦途，迎風長嘶連聲，放開四蹄，向前疾馳。
也不過頓飯時刻，便自馳進一片蒼松翠林之中，停在一所靜寂的庵前！
龍淵扶著兩位伯母一齊下車，後面四個丫環的車子，也已馳到！
龍淵在車前閃目流盼，只見那尼庵青磚青瓦，形勢蒼古，被一片巨松林水圍繞，更見虛寂！
此際，庵左一方小小的停車場上，已停著兩乘馬車，想來什麼唐員外一家，已然先行抵步了！
四名丫鬟，分別扶著兩位夫人，龍淵隨後，施然踱著方步，一齊進庵。
「夫人還記得嗎！」唐夫人亦是年過五甸，老態已顯，聞言上前挽住致智夫人，也含笑答道：「小妹怎會記不得呢！當年在京，蒙府上不時照應，多年來無日或忘，只因俗事瑣忙，遷徙無定，常以無緣拜謝為憾哪！」
致智夫人謙謝幾句，立讓龍淵上前拜見，世伯父母，自不免又有一番客套。
龍淵落坐一邊，不但一直不曾開口，神色間更有呆怔之狀。
唐員外夫妻，看在眼裡，暗暗的直在搖頭，大大的責罵媒婆謊言多事。
偏偏，致忠夫人心急，因不見唐家小姐，便道：「今天員外只和夫人一起回來的嗎？」唐員外心知其意，雖不樂意，卻不便謊言相欺，無奈只好據實回答：「不，尚有小女慧珠，也一同來了！」說著，知不能免，便對右側暗間，喚說：「珠兒，你快出來，見見龍家伯母……」