武夷婆婆也忙欠身，回禮道：「那裡，那裡，老婆子乃是江湖中人，不喜拘泥小節，前在黃山得遇令侄，因喜他忠誠無私，豪邁任俠，便將小孫許配於他，僭越之處，尚請諸位不要見罪！」
龍致禮代表眾位兄弟，謙虛客套一番。突然，老四致信的夫人，站起身來，一面對龍致禮，一面對武夷婆婆，問道：「請問，這位姑娘，算是那房的媳婦！」
武夷婆婆不明內情，不由得怔住。
龍致禮也自怔了一下，沉吟半晌，方道：「這個，這個，算老九房下的可以，但算在我的房下，亦是應該……」
座中九位夫人，一聽這話，倒有七位，一齊站了起來，齊聲抗議道：「大哥，這怎麼行？」
龍致禮「咳」了一聲，抖手止住眾人的抗議之詞，道：「這事等老七老九回來之後，我們哥兒們再商議，此時吵些什麼？」
說罷，喘著氣，對武夷婆婆勉強笑道：「親家伯母不要見笑，咳……」
龍淵一瞥大伯父氣色不佳，怕他過分激動，更加傷神，忙勸道：「大伯父，你先回房先去息會兒好嗎？這事等我爹回來，再辦亦不為遲呀。」
龍致禮對他微微一笑，卻不理他，又吩咐龍淵之母，好生招呼武夷婆婆祖孫二人，又對武夷婆婆道了歉，方才宣佈命寡眾迴歸各房，暫時不可打擾這祖孫二人，及乖兒龍淵！
說完之後，這才示意龍淵，找人抬他回去！
龍淵練就奇功，力大如虎，此際見大伯父行動不便，可正是他稍盡孝道的機會，聞言亦不找人，伸臂握住了靠椅的兩邊，輕輕連人帶椅，一起端起，道：「大伯父，淵兒先送你老人家，回房去吧！」
嘴裡說著，腳下可早已挪動了步子，他雖然不會施展輕功，但在伯叔父母的眼裡，可真似如見神蹟一般，都直直的望著他，如飛出廳而去。
龍淵這一走，六位老人卻也不便久留，一個個與武夷婆婆，施禮告辭，由丫環僕婦們挽扶著，各回住宅！
一時間，廳中剩下來一群婦女，頓哄而起，將武夷婆婆與風蘭姑娘，圍在了中間，問長問短起來！
龍淵送回龍致禮，回來一看，眼見這種情形，曉得只要是一進門，頓時也得陷入重圍，非被眾家伯母問個沒休沒息不可！
故此，他立即悄悄重又退出，徑自分別去叩見幾位伯父去了！
他這一去，不但是為了禮貌，同時也兼代著為諸位叔伯，探望健康的情形！
龍淵他前在黑礁嶼時，曾習過神農醫簡，精通醫理，返家之後，又和七伯父龍致智，親自臨床，診治過不少病人，故此經驗頗豐！
他依次為七位伯叔，把脈細察，竟不由悲從中來。
皆因最長的三位伯父，均已七十開外，早年不知保真修息，元陽真氣，均已至燈盡油枯之境。
如此，即使是無病無災，亦必活不過今年冬天！
龍淵不由得大為焦急，但當他忖思之後，方才想起，自己得自前古奇人的異藥「赤龍丸」來！
只是，那赤龍丸本就不多，經他在黑礁嶼，與雲慧眼用均分後，如今他身上，尚亦只剩下，最後的一顆……
這一顆，若是給一人服用，效力奇偉，足足可增加那人十年的陽壽，但若是增分成一二十份，則每個人所得的助力，便要打一個大大的折扣了！
他為此猶疑不決，低著頭回到前面，一看此際漸將天暮，大廳裡那一群伯母們，還不曾離開！
他微覺好笑，同時也覺得不便去自投羅網。
因此，他在廳門外，一展輕功，頓時如一陣輕煙也似，掠過了大廳，飄上了樓梯！
他停身樓梯盡頭，俯首下望，只見廳中那諸位伯母，在風蘭與武夷婆婆的外圍，坐了一圈，你一言，我一語的，胡扯瞎聊，正說得津津有味！
風蘭被圍在裡面，被問得真有點頭暈轉向，此際，她無意間，偶然抬頭，正巧瞥見了龍淵，俯首梯顛，向著她做了個頑皮的鬼臉！
風蘭這一來如遇救星，想也不想，頓時撇開了脆潤的喉嚨，叫道：「龍哥哥你……」
龍淵見狀，心中暗叫：「糟糕！」轉身正待開溜，樓下諸位伯母，已然齊聲喚道：「喂！乖淵兒，快下來，快下來……」
龍淵見走不脫，只好硬著頭皮，一步一步的挪下樓梯。
致智夫人有名的口快心直，對淵兒更是愛如己出。這一次龍淵回來，尚還不曾與她談過體己的話，故此，早已迎上前去，老遠便自張開雙臂，叫道：「乖兒你可回來啦，快來跟七伯母親熱親熱，讓七伯母仔細瞧瞧，乖兒你長高了沒有？」
這一來龍淵不敢怠慢，疾步迎上前，投在致智夫人的懷裡，道：「七伯母，淵兒大約是不會長啦。七伯母你老人家，和淵兒一樣，可也沒有見老……」
致智夫人抱著比她高了一個頭的龍淵，聽見龍淵，說她沒老，心中大為高興，面上可似喜似嗔，啐道；「淵兒你出去一年，雖然沒長高，俏皮話學會啦……」
龍淵正待解辯，其他的人已然湊了上來，只聽老六致達夫人，「嘖嘖」煩言，道：「老七，乖兒可不是你一個人的，幹嗎都歸你抱啊！」
風蘭與武夷婆婆，此時倒成了觀眾，她祖孫二人，聞聽此言，她們竟將龍淵當成了三歲小孩你爭我奪，不由得引以為怪，十分好笑！
那她倆雖則是覺得好笑，別人卻竟十分認真，應聲言：「對！」
致智夫人笑容一斂，鬆開雙臂將龍淵推到老六致達夫人的身邊，道：「好，好，好，我不抱，給你抱，這總成了吧？」
致達夫人對著她皺著鼻子，「哼」了一聲，那意思不說自明，正是，看你敢不讓我！
但，眨眼間，卻又換上一副極其開朗的笑臉，伸臂抱住龍淵的腰，仰著臉，看著龍淵，細聲細氣的訴說：「淵兒，你這一去數年，可是把我想壞了……」
這一句話，說得纏綿之極，若不是她滿頭花髮，滿臉的皺紋，可真與一對情人，互訴情話一般。
龍淵在這群伯母裡，長得最高，故此雖被圍在中間，其視線卻並未受到阻礙。
此際，他聽到六伯母這句話，已覺得十分靦腆，無意間目光一瞥，正遇見滿面含春，豔如朝霞的風蘭那一對明澈鳳目，看見她目光中隱含好笑之意，不由得更加困窘！
只是，抱著他的，是他自己的親長，雖覺得不自在，卻也不能推開不予理會。
但，事實上他又怎麼答覆呢？聰敏蓋世的龍淵，至此卻也真想不出適當的詞兒來。
幸虧用不著龍淵回答，站在一邊的，老三致仁夫人，一拉老六致達夫人的衣袖，已代他答了碴兒，她道：「好啦，老六別肉麻啦，快讓開，讓咱娘倆親熱親熱。」
致達夫人本待不讓，但開口的是她三嫂，在那時節，長幼有序，她心裡就是有一百個不願意，也只好忍在心裡。
她緩緩的放開手，挪向旁邊，致仁夫人張手還未摸著龍淵，龍淵一眼瞥見，從廳外走進了兩個老人，正是他親生之父龍致勇，與七伯龍致智，心中一方面是喜，一方面可也如同見了救兵。
因此，他揚聲叫道：「七伯父，爹，你們回來啦……」
諸位夫人一聽小叔子，大伯哥闖進廳房，他們一家人，雖然相處一處，卻仍有內外男女之分，不由得均皆住口停身，極不情願的，往兩邊散去。
龍淵疾步突圍而出，邁步掠到那神態英武，白麵黑髮，步履沉穩，雙目有光的老人面前，撲倒在地，叩頭請安。
那人正是這龍家九兄弟中，唯一的練武會家，老九龍致勇，他一瞥淵兒跪倒行禮請安，哈哈一笑，道：「好啦！好啦！快去見過七伯！」
說著，大踏步走到八位夫人的面前，抱拳作了個羅圈揖，向諸位嫂子問安。
龍淵站起身來，抬頭見後面的七伯父，仍然是文質彬彬，鬚髮皆黑，頭戴儒巾，身著儒服，一點也不顯老的樣子，一方面心中引以為異，一方面也自欣喜。
他迎上前去，亦是行禮如儀，龍致智一面笑著，一面喚他起來，道：「淵兒你回來的正是時候，好，好……」
說著眼光一溜，望了風蘭一眼，又道：「在門房聽說你帶回來一個媳婦，好，好，有本事，有眼光……」
風蘭聽得明白，不由漲紅了臉，緩緩的垂下螓首。
那知，龍致智未說完，他的夫人，已然接上嘴啦。
她道：「老七你還誇個什麼勁，淵兒他只帶回這一個來，怎麼分法？」
龍致智望了風蘭一眼，哈哈大笑道：「山不在高，有仙則靈，兵不在多，有將就成。以我看咱們這媳婦兒，乃是萬中之選，與淵兒正可謂郎才女貌，天造的一對，地設的一雙……」
致禮夫人插嘴道：「七叔別賣膏藥啦，要你辦的藥材，有眉目了嗎？」
老七龍致智聞得長嫂問話，趕緊頓住笑聲，長揖參見，道：「大嫂，但請放心，今兒既然咱們的淵兒回了家，天大的事故病疼，保險能迎刃而解，手到病除！」
數名丫環，由廳外進來，各走到一位老夫人面前，恭請回宅用飯，到這時，她們才算是意識到，天已向晚。
於是，一個個相繼向武夷婆婆辭去，並且懇求著，明兒再過來，恭請她祖孫，過去用膳。
龍淵與他父母，恭送諸位夫人出廳，雖只是都在一所園子裡，卻也話別了好一陣子。
最後，總算全走了，剩下來在這廣大的廳堂裡的，除了武夷婆婆與風蘭之外，還有老七龍致智。
丫環此際，已經整治了一桌酒菜，他們這夥，一共六人，團團的圍坐了一桌。
武夷婆婆與風蘭，初來乍到，倒不覺得怎的，但是龍淵卻感覺異常的冷清。
因為，在過去，只要有他在家，一家大小九對老夫婦，再加上他，有時還有姨娘們，都一齊在這大廳之中用飯，真可說熱鬧非凡。
而如今，龍淵初抵家門，竟然是這般冷清，只有這幾個人，雖然他明白，乃是由於各位尊長，均已老邁之故，心理上卻也不由會產生異樣與不安的感覺。
席間龍淵的三位尊長，都應酬著武夷婆婆與風蘭兩位客人，對龍淵則不免又有幾分的冷落。
這種情形，落在龍淵身上，自然不至於引起他的反感或嫉妒，但那種異樣的不安，卻不由更形擴大了好多。
飯後，致勇夫人陪著武夷婆婆祖孫二人上樓，將她倆安置在客房之中，大廳裡到此，亦僅剩下了三個人。
龍致勇略微垂詢，龍淵在外邊的生活情形，話題一轉，自然而然的，轉到幾位兄長的健康上去。
龍淵早已為此發愁，此際談到這問題，他便把自己觀察所得，與為難之處，坦白的說了出來。
龍致智聞知他懷有一顆「赤龍丸」，不由得憂喜參半。他長嘆一聲，慨然道：「想本來生死之事，仍是天命，生而註定的事，我等只要竭盡全力，盡到了人事，則亦不必抱撼。所以淵兒你用不著憂心焦急。」
他頓了一頓，陰沉沉的又道：「這情形，半年前我已瞭解，故此與你爹商量著，趕緊設法，半年來我們倆走南到北，蒐購了不少珍貴的藥材，如今差不多都已備齊，就只少一味純陽的藥引子了，淵兒你既收藏著一顆赤龍丸，可正好拿出來，當做配製主藥的引子！」
龍淵喜道：「這可就好啦！七伯父你既辦齊了配藥的藥物，淵兒明兒起，就幫著你用赤龍丸加緊制煉，給諸位伯父伯母服用下去，雖不敢說，永保真茹，但起碼也可以延長諸位親長，三年的壽命……」
三年，過起來有時會感覺十分漫長，但當回顧之時，卻又是多麼的短驟與可怕啊！
龍淵想到此點，不由得喜意盡消，如同淋上了一頭冷水！
龍致勇瞥見兒子，那一副不安的神色，忍不住也勸他道：「人總歸是要死的。淵兒你何必為此耿耿於心，不能釋懷呢？要知道，為父與諸位伯叔，都早已看穿了這一點，故此也不把生死之事，太過放在心上……」
他望望龍淵，龍淵垂頭默不出聲，也不表示意見，龍致勇又道：「不過，諸位兄長，唯一不能安心的，乃是身後的子嗣之事，所以淵兒你，只要讓諸位尊長，親眼看著你娶妻生子，就足以令他們安慰的了！」
龍致智連連點頭，也表示與致勇頗有同感！
龍淵的心中，本已被由於不能親事盡孝的傷感自愧的情緒所填塞著，此時聽到父親親口提出一項，可以補償的條件，也未考慮，立即衝口答應適：「爹和七伯放心，孩兒力所能及，必不讓諸位尊長失望……」
話說出來，他才會意到父親所提，卻不是人力可以控制的，絕對有把握完成的事，因此，他這話言，也只說了一半，便即霍然頓住！
龍致智哈哈大笑道：「淵兒你不必擔心，我看你面帶桃花，掌紋繁而清晰，主多妻多子之眾，因此，便是你自己不願，至時也無可奈何，非得要娶上八九十來個不可！」
龍淵本來有點羞意，但聽了七伯父這一番話，不由吃了一驚！
只是，他未啟唇辯白，他覺得自己如今在雲慧之外，又多了個風蘭，已然是有點過分，有點對不住雲慧，那會重蹈覆轍，再陷情網呢？
龍致智見他不言，也不再多說，便自站起來，告辭道：「淵兒他頭一天回家，一定很累，就趕快安置休息吧，有事咱們明兒再辦！」
龍淵父子，將他送出廳外。父子二人，手拉手上了二樓，又在致勇的書房中，閒談了一陣，方各自安息！
龍淵回到他往日所住的房中，但見那房裡珠光寶器，陳設得華貴之極。八玉馬、瑪瑙樹、小玉鼎、夜明珠，分列在古董架上，而其他一器一物，亦無不是精工雕琢，非是玉雕，便是極為上上的檀香木材所制！
他知道，這其中多數皆是他得自海底的一部分珍寶。但瞧見這種佈置，並非是臨時草草弄就，不由得更加感激，父母對他的關懷之情！
他走到那座紫檀木雕化的大床之前，伸手撩開紗帳，人目的除了繡榻錦被外，床頭邊一層特製的花架上，尚還排列著十個各色的小人！
他不由為之失笑，仔細一瞧，只見那最大的一個，乃是個光著身子的白玉男娃娃！
那娃娃足有一尺半高，看上去肥肥胖胖的煞是可愛。尤可貴的，面目神態栩栩如生，猛然望去，那可愛的笑容，那小巧的鼻孔，與那漆黑透亮的眼珠，幾乎會令人疑之為真！
龍淵上床去，拿起來細細把玩，愈看愈愛，細一凝神，竟在那玉娃背後，發現了一個「淵」字！
龍淵心中一動，再看架子，其他的九個，皆是白玉所雕，光赤的女身，只不過外面已用各色綢緞，穿制了一套衣服。
他翻開一個玉人的羅裙，細察背後，果然有一字，只是那一字不同於前，而是一個禮字。
龍淵心中大奇，依次一看，另外八個，卻是義、仁、信、忠、達、智、孝、勇，八字！
這八字與前面的禮字合在一起，豈不正與他父伯叔諸人的名字相同嗎？但又為什麼都是女身呢？
龍淵甚是不解。他呆呆的望著這一列玉人，出神的分析著，思忖著：「難道這是諸位伯伯故意的安排……但是，為什麼呢？」
房門啞然而開，閃進來一個絕麗少女，她毫無聲息的踏著厚毯走到龍淵身邊，看到他這副形狀，不由得「噗嗤」一聲，笑出聲來！
龍淵吃了一驚，一抬頭，但見身邊的……