荒野沙土一望無際，碧空萬里無雲，白日散發著刺目的熾烈光芒，低低的懸在空中，就像是這片無垠的荒涼子原上點了一把熊熊的烈火。
赤毒毒的火焰烘烤著沙土，赤石以及那稀薄得足以令任何生物窒息的空氣，這裡雖然也是萬物生存大地的一部份，但是。此時此刻卻是任誰也不敢置身其中的火海。
背向著這片火海。他走進了另一個截然不同的世界——綠楊集。
這裡有綠草，有樹蔭，有櫛比林立的華屋樓舍，有摩肩接踵的來往人群，在關外，這是他所見到的最大最繁華的鎮集。
「沙天第一樓」，這是綠楊集甚至可以說開外最大的客棧。
那塊高高橫懸在空中的大招牌，閃閃發著光。
還不到上市的時候吧，客店內顯得冷清清的，堂倌的吆喝聲聽起來也是懶洋洋的。
這時，大門口突來跑來一個十來歲的俊美小姑娘，她一邊陶一邊新奇的叫道：「爺爺，爺爺，我剛才在街頭一株大梧桐樹上看到一隻好大好大的金鷹，好漂亮，全身毛片就像金片打造似的，飛起來，就像一片大雲彩呢？爺爺，您說這隻大鷹是不是‘金鷹王’呢？」
小姑娘停在大廳中一個鬚眉俱白的老者椅前，老者慈祥的道：「不許胡說，世間巨禽猛雕多的是，怎麼會是‘金鷹王’呢？」
小姑娘不服氣的道：「才不是呢，爺爺不是說巨禽大雕都生活在人跡罕見的深山大漠中嗎？怎麼會飛到人這麼多的鎮集上來呢？我想啊！」定是那個從來沒有人見過的‘金鷹王’來了，爺爺，咱們在這兒多住上兩天，說不定可以見到他呢？」
老者道：「不，我們今天就動身回關內去，我們出來的時日已經不少了」
小姑娘道：「爺爺，反正回去也沒有什麼事，多住一兩天有什麼關係嘛，我想見見那個‘金鷹王’嘛！」
老者搖搖頭慈祥的笑道：「傻丫頭，快來吃點東西，我們得動身啦！」
「不要，爺爺，您不講‘金鷹王’強渡大難灘的故事，我不走」
小姑娘說著，嘴嘟著一付氣鼓鼓的樣兒。
「好吧，我講，但你可不準岔嘴」老者喃喃自語似的道：「那是我們家多很久以前傳說的故事，怎能作得了準呢？你剛才在街上看見的可是大戶人家豢養的獵鷹呀……當年的‘金鷹王’還會存在於世嗎？」
口口口口口口
月色如水，寒風勁疾。
空闊的草原邊的峭壁上，這時候卻有一批人圍在那兒。
這溧夜，這荒野，連犬吠聲都聽不到，這些人在這兒幹什麼？
一個神采飄逸的中年道士道：「就差崑崙派一人了。」
大夥兒沒有一個答腔，荒野像死一樣靜。
半晌，那個中年道士又道：「怎麼崑崙的還不來？」
一個胖和尚答腔道：「只怕，嘿嘿，只怕崑崙派是不參加了——」
話落，枯葉枝椏上一陣輕響，一個人影一躍而起，人在空中凌虛連蹈，陡然跨出七八丈距離，如飛龍般落下。
眾人中有入低呼：「八步趕蟾，崑崙的到了——」
來人落地，卻是一個弱冠青年，長得極為秀逸，尤其是雙目精光燜然，英氣畢露，他落地之後，只對一個八旬老僧一揖到地道：「晚輩東門彥，拜見少林了一大師。」
話落，對其他的人卻是不理不睬，神態十分倨傲。
剛才開口的胖和尚道：「好啦——人都到齊了，灑家代表峨嵋派提議，咱們現在就開始吧！」
對面一個鷹目老者冷冷哼了一聲道：「這位大師別急，人家天下第一高手了一大師早就自封名號了，還有咱們出口的份麼？」
峨嵋智明和尚倒是個直性子，大喝道：「你是什麼東西？」
鷹目老者仰天打個哈哈道：「不敢，在下‘華山神鷲’。」
和尚怒道：「華山派便怎樣？」
老者道：「在少林這等名門大派前咱們自然算不得什麼。」
少林了一大師閒言臉色一變，正要發話，但又強自抑住，低低宣了一聲佛號。
「華山神鷲」一連幾句總是冷言冷語挑著少林派，但是其他的人卻沒一人制止，反倒發出幸災樂禍的陰笑。
最先發話的中年道士道：「五十年前，咱們的師輩替咱們定下這場死約會，今天凡是在場的，大概沒有存著生還的意思，貧道以為大家大可免去口頭上爭門……」
冷冷的聲音，左側一個打斷他的話道：「奇了，令師兄怎麼沒有來？否則，哈哈！兩個天下第一高手拼一場，咱們雖是一文不值，倒也可一飽眼福。」
他說這些話，可是大大侮辱了中年道士，等於說：「貴派怎麼會派你這個膿包來赴會呢？」
中年道士面色如常，回首一看，乃是崆峒派的代表，大笑道：「敝師兄原是要來的，但是後來一聽崆峒這等大派卻以老兄為代表，所以貧道這等膿包也被派來啦」
崆峒劍客臉色大變，他萬料不到這俊逸瀟灑之士，口舌上竟如此之利。
峨嵋和尚道：「白石道友剛才還要咱們不要逞口舌之利，現在自己卻加入啦」
白石道人稽首道：「大師責備得是。」
原來這俊逸中年道士喚做白石道人。
華山神鷲此刻又道：「崆峒神劍洪兄說得有理，白石真人的令師兄未來，天下最高明的一對中缺了一個，只得讓了一大師專美於前了。」
他一再冷言冷語，果然有人受激冷哼一聲，
口宣佛號，了一大師大聲道：「天下第一高手的稱號是武林中好事的人喚著玩的，像白石道友師兄白鶴真人自然當之無愧，像貧僧這種只知唸經敲鐘的老和尚，那是萬萬擔當不起的——」
冷冷一笑。華山神鷲道：「大師何必過謙？」
理也不理，了一大師道：「當時有朋友告訴貧僧說，武林朋友把貧僧和白鶴真人並列為天下第一高手。
貧僧那時就說不可，我和尚唸經打坐原可不理，但是讓那些心胸狹窄之徒聽了，、定然惹出無窮麻煩，哈哈，華山神鷲萬施主你若是瞧得不順眼，貧僧今天當著這許多武林高手面前，把這名號轉贈萬施主，只要萬施主點個頭。」
華山神鷲萬料不到了一大師說出這番話來，他狠狠地回顧一眼，只見不了陰沉的目光集中在他身上。
他是萬萬不敢點這一下頭的，但又不能示弱，只得尷尬的道：「了一大師和白鶴道長並稱天下第一高手，這是大家都知道的，我萬某豈敢妄稱，嘿嘿，豈敢妄稱——」
了一大師微笑不語。
崑崙的青年東門彥卻縱聲大笑，爽朗的笑聲大荒野中直送出去，好半天才聽到陣陣迴響。
華山神鷲老臉通紅，狠狠瞪了東門彥一眼，東門彥收住了笑聲，毫不退縮的還瞪回去。
崆峒派的又道：「我瞧大家既是抱著必死之心才來的，咱們定要想一種新奇的危險事物賭鬥、否則不怕人家天下第一高手笑掉大牙？」
了一大師一聽，又說到自己頭上來了，不禁念然動容。
東門彥已先開口道：「崆峒神劍洪大俠語出驚人，胸中必有高見，可否讓咱們聽聽呢？」
他年紀輕輕，但是今日來此的全是一派掌門的身份，是以人人都不敢因他年輕而小看了他，他口齒傷人，別人也不好發作。
陰陰的笑了笑，崆峒神劍道：「我看還是請了一大師出個主意，不然咱們想出來的，人家覺得太是稀鬆平常，咱們這個人可就丟大了。」
了一大師道：「洪施主此言差矣。當年咱們各派精英在此為了身外之物爭門得七死八傷，咱們不管他們爭的對不對，既是前輩們定下了這場死約會。咱們今日就得見個分曉，論個勝負。
說來不怕各位見笑，今日賭鬥一場自是免不了，方才白石道友說得是，咱們是怎樣一個比法，大家儘可提出來商量一下。」
聽了這話，差不多每個人都在暗中思索一個於己最有利的比法，但是沒一個人說出口，尤其剛才崆峒神劍說過要尋一個新奇危險的比試事物，自己此時若是說出，被人覺得過於平淡鄒就丟人了。
一時之間，荒野沉默下來，月亮悄悄隱入烏雲。
「灑家隨便你們怎麼比法，一定奉陪就是。」是峨嵋和尚的聲音。
「正是，貧道也是如此。」
「正是，在下也……」
「正是……」
「在下也是這個意思……」一時之間，所有的人七嘴八舌都作了這「聰明」的推諉。在這種情形下，只要有人提出一個比法，大家反而只得聽從了。
這時，一個低沉的咳聲響了起來，眾人登時靜下來，目光一齊集中在那咳嗽人的身上。
只見那人年約五旬，自始至終從來還沒有開過口，眾人識得，正是北遼陰山派的傳人哈木通。
華山神鷲鷹目一翻道：「哈兄有何高論？」
哈木通微微歪了歪嘴，一言不語，雙目凝注著前方，伸出食指往前指了兩下。眾人忍不住齊道：「什麼？」
哈木通仍是不語，又翹起拇指往後指了兩指。
崆峒神劍大叫道：「仟麼？你說大難灘？」
「唰！」
一道劍光從天腳一堆烏雲中閃出，照在每一個人的臉上，每個人的臉上都顯出一種驚恐的表情。
冷冷地一笑，哈木通道：「正是！」
強抑住驚色，華山神鷲道：「請說得明白些。」
哈木通道：「用輕功，渡過沙灘，功夫成的，就過得去，不成的，沉下去。」哈木通來自北遼，說的漠語斷斷續續，不很流利。
華山神鷲道：「然後？」
哈木通道：「過去的在石上留下他那一派的表記，再回來。」
峨嵋和尚仍不明白，道：「回來便怎樣？」
哈術通看都不看他道：「回來的只怕不到一半了！」
眾人只覺一股寒氣從腳底直冒上來，雖然每個人都存著必死之心來踐約的，但是要他們踏著雕毛不浮的大難灘而過，確是大感心寒。
頓了頓，哈木通又道：「各位覺得不好的話，在下隨各位的便。嘿」
些百一齣。大夥兒心中一凜，不約而同地悄悄捏緊了拳頭。
烏雲愈來愈密，倒像是要下雨的樣子，大家沉默著，猶豫著，寂靜的夜，北風如刀，周遭的黑暗象徵著重重隱伏的危機。
呼的一聲驀地裡，衣袂破風之聲撕裂這周遭的沉靜，黑暗中，只見一道光華沖天而起。
那道光華上衝之勢一頓，陡然之間向前一掠，平平的飄出七八尺，仍然沒有迷毫下墜的趨勢。
看清楚了，原來懸一個人在空中掠過，手中雪亮的戒刀發出光華，為這充滿著危機的夜加上一幅不可多得的奇觀。
「瞧，這是聞名天下的‘分光掠影’身法」。
「峨嵋的智明和尚赴險去了」不錯，第一個去送死的是峨嵋的代表。
黑沉沉的夜裡，數十隻眼睛緊盯著智明的身形，但見那團光華一掠之下凌空虛點，速度迅速之極。
一陣微風拂過，總算把密密的黑雲吹開一線，殘月悄悄的爬上雲霓，淡淡的清光灑向大地。
月光下，看得仔細，智明已踏上那一片廣闊的黃沙上了。
也許，他將要一步步的接近死亡了！
身形三起三落，每一點地，卻不敢運用迷毫力氣，只是雙足交錯而蕩，借這一蕩之力飛渡沙灘。
呼、呼兩聲，峭壁上又飛下兩條人影。
右邊，一個是道士裝扮，左右雙足微分，一前一後保持原式不變，身形卻輕靈的向前直掠過去。
「嘿，武當的‘平步青雲’。」
「啊，是兩位道士一同赴險，左首的可不是白石羽士？」
不錯，這一對道人緊繼著峨嵋派奔向大難灘。
月光下，智明和尚已渡到黃沙谷中間了，身形卻越來越重滯，「分光掠影」的輕功身法也慢了下來。
再看看武當的玄真道人和白石道士的身形，卻有如兩條黑煙，滾滾而去。
別瞧他們如此身手，同赴死亡約會，卻沒有一人存有生還的念頭。
智明和尚足步開始沉重了，雖則還有十五六丈的路程，對於他來說。又不啻是一程可望不可及的旅途。
智明和尚滿面通紅，心一橫，猛然一足踹下，這一腳一點，力道雖是三分發，七分收，但大難灘何等奇異，身形立刻沉了下去。
智明和尚大吼一聲，戒刀虛空一劈，呼的一聲，身形驀然一蕩，平空拔起五六尺，倒是揚起漫天黃沙。
他身在天空，臨危不亂，陡然腰間一折，足上頭下。
戒刀嘶的在地上一拍，身形藉此一擊，有若湖中有舟，平平穩穩飛掠而去，那柄雪亮的戒刀在沙地上筆直的拖留下一道深深的印痕。
峭壁上仍然靜靜的，也許——也許三個頂尖的高手會一去不返，也許他們能平安回來，有人急著去一試了，他們在等待結果。
白石道人大袍飄飄，雖然使的是最通俗的「蜻軀三點水」輕功身法，但速度絕不在右邊玄真道人之下。
瞬息間，兩位全真也已踏入了天下奇險的大難灘。
白石道人左足點地，身形正想上拔，猛然足下一陣軟軟毫不著力的感覺，身子一個踉艙，心中暗道：「嘿，好厲害的浮沙……」
白石道入右足一踢，左足一拔之下也是一踢，呼呼數聲，連環已踢出七八腳之多，身形登時直立起來，猛向前竄。
這一耽擱，玄真道人已在身前數尺，心中忖道：「這可不是玩的，切不可再有迷毫大意——」加快腳步，一掠而過。
前面智明和尚猛然虎吼，身形一翻，一個筋斗，雙手一探，抓住大難灘盡頭，翻上陡立入雲的小山麓邊。
長吸一口氣，智明暗暗忖道：「總算渡過了！」
右手一揮，戒刀直上直下，一式劈下，「當」一聲，刀尖在山石上留下一道寸深的印痕。
雖然，隔著一道長長的大難灘，這邊峭壁上的人卻都能清清楚楚的瞧見，智明和尚這一式乃是峨嵋不傳之秘「指天劃地」。
別看他簡單的僅是直劊一刀。但普天之下各派的狠招攻式卻悉數包括在這一式中。
智明一刀劈下，刀身紋風不動，石層翻飛中，那鋒薄的戒刀卻有如千斤鐵杵，極其沉重的落回地上。
「好深厚的內力」低沉沉地是華山神鷲的聲音。
智明和衙反身一縱，一點之下，連連數鼴，儘量避免不要踏入沉沙面上，他這是一口作氣，呼呼幾聲，身形已掠出十五六丈。
迎面武當玄真和白石兩人急奔而來，玄真道人到底不凡，「平步青雲」的身法始終沒有緩慢下來。
左首白石羽士倒也沒有怎麼吃緊，宏聲道：「恭喜智明道友渡過難關。」
他這一開口，真氣陡然一濁，身形立刻有微微波狀的踉除，但身形可迷毫不慢。
身在空中，智明聞言呵呵大笑道：「好說！好說——祝道友一路順風……」
驀然間，智明大吼一聲，身形一陣抽搐，呼的平空墜落下來，剎時便沉下那無底的沙灘之中。
峭壁上所有的人都是一聲驚呼，玄真和白石何等定力，迷毫不被這突生蕭牆之禍所驚，齊聲暴喝，身子拼命拔起。
長吸一口真氣，白石道士身在空中，雙袍袖往後一拂，身形一連在空中跨出七八步，竟然凌空虛渡過這十五六丈距離。
呼的一聲，玄真道人也搶上了石舟之邊。
峭壁上，仍是鬧鬨鬨的一片，智明和尚的陡然下沉，給大家原本已是緊繃的心絃更拉緊了些。