峨嵋山腳伏虎寺外，走夾一位風度翩翩的美少年。
少年在山腳下，仰首望著號稱佛教聖地的峨嵋列峰，他躊躇了一陣，突然面浮微笑，掉轉身軀向嘉定府方向飛馳而去。這少年正是杜珏，他本想上山謁見慶元法師一次，取回寶劍行李，轉想行李內也沒什麼重要物件，隨身寶劍也只是一口尋常寶劍，取不取回都無所謂。
杜珏仍不脫小孩子脾氣，他想奔走江湖，第一件事應該找尋璇宮，接回會元師伯，爭回峨嵋派臉面，重振聲威。
他隨身還帶有足夠的川資，於是買了一匹小川馬，一直沿江東而下，他小時也喜歡騎馬，頗精騎術。？
杜珏江湖經驗雖少，卻機警穎悟過人。
這天，杜珏一人騎馬馳至夔州城外。
一路行來，他看見了許多江湖上形形色色的人物，但卻不過是些走江湖，沿江七幫的把什，和些當地的地頭蛇。
許多人談論的話，只是些江湖行道，並沒有提起「璇宮」這個問題，他們只是些江湖混混，實在說也不配聞問武林中的最大秘密。杜珏無意中偶然聽到許多江湖上黑道情形，但他一心只在打聽璇宮訊息，其他一概對他不生興趣。
殘冬將盡，天上飄下了稀疏的雪花，一落地就化為雪水，滿地泥漿，杜珏討厭這種陰霾霾得使人鬱悶的天氣。
而這一帶經常細雨綿綿，十幾天不會放晴。
那匹牙口很嫩的小黑馬，在泥漿裡「嗤入嗤入」的走得很吃力，杜珏一身衣服都快溼透了，他急於趕進城內落店歇腳。他遵連揮鞭驅策，黑馬越發慢騰騰的豎耳長嘶，頸毛俱溼，它己出了最大的氣力了。
突然，自北面一條官道上，箭一般縱轡飛來一條紅如火炭的高大名駒，「希聿聿」一聲長嘶，橫街直撞過來。
馬上坐著一位和他年紀相仿的美少年，瓊鼻瑤口，丰神俊秀中卻顯出嫵媚之態。
這少年方巾儒衫，外罩著一件雪白的斗篷。
杜珏慌忙勒馬向道旁閃避，不料黑馬性子屈強，竟有些不聽驅使一陣踢踏，向前猛竄了兩步。
北面飛來之騎，已閃電一般撞來，兩匹馬幾乎撞在一起，那少年竟也身手不凡，硬生生暗運臂力，一把把籠頭收緊，一雙前蹄人立而行，揚起了一蓬泥漿，剛好濺滿了杜珏一件長袍，淋漓盡致。
杜珏忍不住回頭，喝道：「朋友，你縱馬飛馳也得關顧關顧別人，難道闖了禍就沒有責任了麼？在下盡力勒馬躲避，還是躲不開。看，把我一身全濺滿了泥漿！」
那少年卻天真地呵呵大笑，說道：「誰是你的朋友，別亂嚼了，你不會騎馬，何必出來現眼！」
他看見杜珏狼狽的樣子，反而開心地「咭咭」嬌笑不止。
這少年說話的聲音，卻如黃鶯初囀，美妙已極。
杜珏耳聽蠻橫無理的話，已動了真怒，冷聲道：「朋友，你真是滿不講理！」
少年強詞奪理地喝道：「我騎馬走路，你也騎馬走路，誰又礙得著誰的事？朋友，你才是不通情理，我愛這樣跑得快才痛快，你又怎樣？」
少年一邊說著，一邊眼角斜斜瞟來。
他不敢和杜珏對瞅著，態度卻十分蠻橫。
杜珏冷笑喝聲道：「朋友，慢走，你是誰家子弟，你不把話交代清楚，我可要代為管教管教你了！」
美少年一聽，反而又朗聲大笑，笑聲也如珍珠走盤，清脆嬌甜已極，他笑得宛如一朵鮮花隨風顫動，輕蔑地望了杜珏一眼，鼻子「嗤」了一聲，道：「廢話，誰配教訓我，我一路來，看見不順眼的人，倒被我教訓過不少了。」
杜珏聽他口氣非常驕縱狂妄，心裡更加忿怒，信手一揮馬鞭，向他劈頭抽出，口裡喝道：「你發什麼橫！」
他倆說話口語，卻都是江南一帶腔口。
少年見他一鞭飛來，偏頭一讓，蹬裡旋身，一翻長臂，他也回敬過來一鞭，他這一鞭竟暗含內家九玄劍法中的絕招「漫天花雨」，一條短短的馬鞭，在他手中抖得筆直，忽屈忽伸灑成了一天青影。
杜珏沒想到馬上美少年競身懷絕技，鞭影中捲起陣陣寒風，向他當頭罩下，杜珏忙以「一柱擎天」招法，立鞭橫繞。
「嗤嗤」兩聲響，把少年鞭子絞開一邊。
少年尖聲嚷道：「怪事，怪事，碰上了行家了！那可妙得很，來，來，來，我們去那邊樹林比鬥一下，真好玩，你可替我喂喂招了。」
他說完，又伸手一招，道：「朋友，你不至於懼場不敢較量吧！」少年一拍馬頭，當先馳馬向後面林中跑進去。
杜珏年少氣盛，更不肯示弱，立即拍馬隨後緊馳。
少年已停下馬來，玉立亭亭脫去了白狐皮斗篷，雙手叉腰，喝道：「朋友，你先報上萬兒，然後痛痛快快打一架！」
杜珏強忍怒火，也翻身下馬，喝道：「在下峨嵋派神龍一現之子杜珏，朋友，你又是那一派門下？」
美少年卻愕然失驚，「呀」了一聲，說道：「什麼？你是杜珏？」
杜珏應道：「當然是我，還有冒充別人姓名之理！」
美少年卻忽然垂下頭去，又用眼瞟瞟杜珏，剛才的驕橫之氣一掃而空，反而變成羞人答答的樣子。
杜珏又催問道：「朋友，為什麼你又不敢報出姓名？」
美少年呸呸道：「討厭，你還盡問什麼，你不認識我？」
杜珏茫然地搖搖頭道：「萍水相逢，素不相識，朋友，你這句話使我摸不著頭腦，要不，咱們先較量較量。」
美少年不由「嘆嗤」笑了道：「表弟，你不記得十年前，舅舅帶著我和我娘一同遷居太湖東洞庭山了麼？還比劃比劃的，那有自己人打自己人的道理！」
杜珏方如夢中初醒，想起了舅父神行無影葉公望，十年前攜了妻女遷居太湖的事。
神行無影葉公望膝下唯有一位掌珠，比杜珏大兩歲，芳名明霞，那時他才六歲，依稀還記得這位表姊的面龐輪廓，果然和美少年一模一樣。但是時隔十年，葉明霞又換了男裝。
杜珏忙道：「原來是霞表姊，舅父身體可好，表姊怎會來到四川？」
美少年原來就是杜珏表姊葉明霞，明霞也笑了。她笑得非常甜，說道：「我也八年沒回家，爹孃名震三江五湖，想來都平安納福，我也應向姑父、姑母問安呢！」
杜珏走近前去，伸手就搭住表姊的柔荑搖了搖，親熱的叫道：「表姊，你的本領真不錯，好像是內家門路呀！」
明霞已是十八歲的女孩子了，她縮回手去，嬌靨一紅道：「別拉拉扯扯的，我七歲時蒙崑崙梧棲子掌門帶往崑崙學藝，不瞞你說，崑崙派下，我是小一輩裡本領最高強的弟子，所以派我出來查訪璇宮下落……」她突覺不該洩漏秘密，嚥住了話尾。
杜珏卻也介面說道：「正好我也是沿江東下，查訪璇宮，營救……」
他覺得掌門被別人架走極不光彩，忙也收住話頭。
姊弟倆他鄉相逢，當然是驚喜交集。
他倆又策馬前行，偏偏那雪下得更緊了。
他倆進入城內，進了一家挹江樓，後面連著客店，兩人下馬登樓，又吩咐夥計留下兩個房間，把溼去的棉袍脫下身來，交與夥計放在火爐旁邊烘烤，叫了些當地名菜，姊弟倆歡笑談起家常。明霞忘了自己還是男子裝束，她已換了女孩子口腔。
引起一般酒客不住的偷偷瞟視他們。
明霞風姿綽約，貌似天人，一時鄰近酒客眼露異光，紛紛回首注視她。
鄰座上擺滿了一桌上等酒席，卻只斜坐著一個豹頭環眼的勁裝大漢，正襟危坐似乎等侯什麼貴賓。
華燈初上，時已初更，店外繼續下著濛濛絀雨。
酒樓裡焰火熊熊，賓客滿座，樓梯一陣響動，眾人又是眼前一亮，走上來的竟是個嬌豔如花，十六七歲緋衣少女。
少女背插長劍，劍鞘上面黃惠飄揚，她秀目一掃酒樓上的座位，無意中和杜珏的目光一接，杜珏慌忙偏過頭去。
少女妙目流波，驟睹英姿翩翩的少年，不禁面泛紅霞，低垂螓首。
酒樓上坐客滿座，幾無虛席，她頗為失望，正擬返身下樓，正好夥計適時迎上，招呼著指向杜珏一席，道：「姑娘委屈點，將就點和這兩位……」
明霞一時忘了自己是易釵而弁，起身含笑招手道：「姑娘，客中何須避嫌，就請來這邊同坐吧！」
少女瞟了明霞一眼，覺得這位少年——眺眺，毫無鬚眉氣概，不由皺眉冷哼一聲，對明霞熱情招呼置之不理。
但夥計仍把杯筷送到這一席上。
杜珏移開座位，空出一邊，少女仍然秀目回掠，像找尋什麼人似的，最後雖然不願就座，卻又實在找不到空位，終於勉強坐了下來。少女絕世風姿，光豔逼人，杜珏恰好坐在她對面，杜珏更顯得拘謹異常，目不斜視。
少女妙目一瞥鄰座，悄目斜飛，微顯不屑地喃喃自語道：「我以為洞庭嘍羅們傳說的要招待什麼了不起人物，原來竟是趙巡壇那賊道！」
明霞對少女的喃喃細語，深感不解，但是由她所佩劍蕙上看出她竟是武當門下。
明霞雖是少女，但素性爽朗大方，對面前少女頗具好感，不由微笑道：「在下崑崙門下葉明霞，這是愚表弟峨嵋杜珏，未請教姑娘芳名……」
少女初見杜珏已具好感，此時又見明霞以禮相問，也自微笑著答道：「原來兩位是名門高弟，無任景仰，我也無須隱瞞，家師武當上玄下風，我名張曉霞，來此已三天，只為等候一位仇家。」
女孩子家見了女孩總是很想結交的，何況明霞又喜歡她的活潑聰明，很懇切地問道：「姑娘的仇人是什麼人？」
少女俏眉緊皺地說出「趙侗」兩個字，態度仍然十分冷漠。
他們三人陌生初會，僅只寥寥數語，話音很低，樓上划拳行令之聲，鬧鬨鬨的，別的座位上根本無法聽清。
不大工夫，四位奇形異服的人物，大踏步走上樓來。
為首一位容貌奇絕，頷下一綹山羊鬍子，兩「太陽穴」隆隆鼓起，一身黑衣，態度非常狂傲，後面三位宛如三星捧月一般，十分謙卑恭謹。三人步履矯健，生得虯筋栗肉，顯得剽悍暴戾。
座上守候的大漢，慌忙起立迎著行禮，道：「難得趙巡壇大駑光臨川境，清水幫分堂堂主在下週敬，有緣拜識尊顏，實為萬幸！」
為首那人只信手一拱，道：「不必客套，我此行匆匆不能久留，謝謝諸位的招待盛意。」
說完，冷傲異常的往首席一坐，其餘三位依次落坐相陪。
原來隨後三人，高個子的是洞庭幫四川分舵舵主魚鷂子何孝文，矮胖身材乃洪洞幫西路總巡堂鐵掌吳恆，另一人左眼深洞無珠的是三峽獨眼龍張廷璽。
幾個人對玄壇黑煞均十分恭謹，分別舉杯致敬，席間語多恭頌間，亦說些江湖近事。
鄰桌三人卻各懷心緒，尤以張姑娘俏眉透煞，玉面寒霜，妙目閃射精光。杜珏想起此行要務，朗目注視明霞姑娘道：「你一路由甘、陝入川，沿途可曾得到璇宮訊息？小弟也曾到處探訪，竟毫無線索可循。」
明霞姑娘驕狂自負，柳眉軒飛，揚聲答道：「璇宮！這些邪魔魈魅，全是見不得人的東西，專門暗地搞鬼，有日遇上本姑娘，看我不把他踹個天翻倒地才怪哩！」
他倆間一問一答，卻把鄰桌囂張跋扈，山羊鬍子的黑煞玄壇，氣得瞼色鐵青，吹鬍瞪眼，兇睛一瞪，冷哼一聲道：「好狂妄的小子？老夫闖蕩了數十年江湖，從沒有入敢當面侮辱過！」說至此目射兇光，接著暴喝道：「小子，你是何人門下？乳臭未乾，缺乏教導，敢如此目中無人，老夫今天不好好的教訓教訓，諒你也不知天高地厚！」
雙方劍拔駑張，大有一觸即發之勢，一時座上酒客，膽小的紛紛溜走，膽大的避開遠些看熱鬧。
店小二覺得事態漸趨嚴重，深恐雙方一打，勢必殃及池魚，趕忙打恭作揖，陪了許多好話。
黑煞玄壇趙侗怒氣未息，瞪著同座四人冷冷地道：「老夫來此不過兩天，若非爾等洩漏訊息，今天怎會受這些小子的鳥氣？幫規對洩漏機密者該處何刑？」
老叟聲色俱厲，嚇得周敬瞼色泛青，坐著的身軀，竟微微發抖起來，身為分舵主的他，自然十分明瞭幫規的無情殘酷，就是其他三人也感到微微顫慄，面面相覷楞在那裡。
緊張的空氣更顯得沉悶異常，看了半天的杜珏，驀地劍眉一挑，戟指黑煞玄壇叱道：「老匹夫，發什麼狂，何必拿一批窩囊廢做出氣筒，有種的衝著你家少爺來吧！」
一聲老匹夫，一句窩囊廢，罵得五個凶煞啼笑皆非，登時怒火千丈，兇光暴露，齊聲喝道：「小子，你找死……」
話音未落，緋衣少女「當」地酒杯向鄰桌一甩，霍地站起，指著黑煞玄壇嬌聲喝道：「老賊，找死的今天應該是你，本姑娘候了你三天，鬼使種差的讓本姑娘查出萬惡老賊行蹤，血債血還！今天休想在本姑娘劍下逃命！」
老賊被罵得滿頭霧水，何以這幾個少年專向自己找碴？而且看樣子，都結有深仇大恨似的，使得一代魔頭丈二和尚摸不著頭，暴怒喝道：「小丫頭，說什麼血債血還？說明白點，好讓老夫一起打發你們上路……」
緋衣少女不等他說完，猛挫玉牙，切齒叱道：「老賊，十二年前你害死我爹寶馬神刀張志浩的事，莫非忘了嗎？」
趙侗怒吼道：「老夫當年沒有斬草除根後悔不及，丫頭，你竟敢自來送死！那兩個小子，量是你邀來的幫手了，哈哈哈，有種的不必在這裡逞雄，且到魚口墩，待老夫一併成全了你們就是了。」
杜珏也霍然起立，胡聲喝道：「醜老賊，今天是你的死期，難道小爺還怕你？也好，老賊既劃出道兒，小爺一概奉陪。」
黑衣老叟傲然冷笑道：「很好，老夫先走一步，江邊魚口墩等侯你們這三個不知死活的後生小子，老夫當年橫行兩淮，現在隱身玄宮，你們這些乳臭未乾的小輩，竟敢對老夫無禮，公然挑戰，老夫又豈能畏懼爾等！」
杜珏冷冷一笑說：「不必妄逞唇舌，江邊魚口墩憑本領見見真章，你既是這位張姑娘的世仇，在下忝為友派同道，我也要拾掇你這惡煞，以盡武林同道的義務。」
曉霞感激地瞟了杜珏一眼。
杜珏神豐骨秀，英風照朗，倜儻不群，猶如玉樹臨風，更使少女心醉，再加上杜珏這時又挺身出而相助，怎不使她深自感激？
曉霞苦笑著朝杜珏道：「萍水相逢蒙伸義手，但是這老賊與我有血海深仇，還是讓我手刃為快。」
杜珏答道：「在下理當相助武林友派同門，況且我還要從老賊口中追問璇宮所在，就是姑娘和他沒有仇恨，我也不能放過他的。」
黑衣老叟又傲然瞪視了他們一眼，招招手說：「小子們，午夜魚口墩見！」
何孝文等一干幫會首領，簇擁著黑友老叟下樓而去。
杜珏和表姊、少女等，不久也互約後會，先後離去。
城東八里之外便是魚口墩，該地乃是一座荒廢的船渡口，地面荒涼僻靜，一面臨江，側背均為茂林修竹，白日三五漁夫撒網捕魚，入夜滾滾江流，樹影婆裟，更顯得冷靜異常。
月冷星寒，萬籟蕭蕭，此時夔州城外正有兩條人影，輕如飄風的撲向江邊，剎那間，不遠處又有一條纖小人影，行雲流水般的朝同一方向飛躍。
他倆在遠處只望見人影幢幢，墩上點燃了七八支火把，足見清水、洞庭兩幫來人不少，如臨大敵。
杜珏和明霞雙雙當先縱上漁磯，只見——
火光中五位江湖梟雄，正是酒樓上的山羊鬍黑衣老叟和魚鷂子何孝文、鐵掌吳恆、獨眼龍張廷璽、周敬等，一個也不少。左右分兩排站著許多彪形大漢，各執刀槍露出殺氣騰騰。
杜珏走近兩步，一拱手道：「玄壇黑煞趙侗，在下如約前來會你，峨嵋門下杜珏不是膽小怕事之輩，你劃出道兒，單打群毆在下一概接著！」
黑衣老叟傲然冷笑道：「小子，你很有種！你可知你信口詆譭玄宮，該當何罪？」
玄宮二字與璇宮字昔完全相同。
杜珏欣然色喜，厲聲喝道：「在下正要找璇宮所在，會一會璇宮主人……」
老叟不容他說下去，怒叱道：「憑你也配！」
清水幫周敬躬身說道：「巡壇，且請息怒，就憑一個峨嵋派後輩，豈值您老親自動手，待在下來教訓他！」
老叟卻伸手一攔，道：「且慢，還有姓張的丫頭，為何不敢露面？」
杜珏還來不及發話回斥，眼前一聲嬌叱，淡紅色倩影一閃，那位張曉霞姑娘，也冉冉縱落場中。
少女這一手武當派飛花飄絮輕功身法，自數丈外一閃而落，僅帶一絲衣袂劃空之音，的確超人一等，而且姿勢更是輕靈曼妙已極。
曉霞姑娘人影一落，嬌聲叱道：「姑娘正要找你老鬼算帳，豈有畏避之理，就是你老鬼投身璇宮主人門下，姑娘也不能饒你！」她也把玄宮誤為璇宮，她這次行道江湖，正也是秘密探訪璇宮所在。
武當派人大批出動，正在分頭積極營救淳風道長。
杜珏卻厲聲叱道：「老賊，你先把璇宮所在照實說出，在下要會一會璇宮高手，營救本派一位同門！」他不肯說出是會元掌門。
因為當眾承認是會元掌門，那豈不大損體面？
黑煞玄壇又一陣狂笑道：「不錯，有個峨嵋派糟老頭子自恃功力，隻身闖入玄宮，宮主把他留下了。小子，你有種就來本教聖地瞻仰瞻仰，若宮主看中意了你，就可開恩收留，破格栽培。」
杜珏氣得怒叱道：「少廢話，在下就先會會你！」
曉霞卻邁步上前，「嗆啷」拔下一柄青光閃閃的長劍，嬌聲說道：「杜小俠，請容我伸報父仇，親手料理這老賊！」
杜珏閃開一旁道：「既與姑娘有不共戴天之仇，就請姑娘親自料理他吧！不過姑娘千萬留下活口，好追出璇宮地址，方為妥當。」
曉霞回眸一笑，道：「彼此心照，我這次下山目的也是探訪璇宮，不勞少俠囑咐。」他三人說話口氣，簡直把玄壇黑煞視如囊中之物，好像誰都能穩勝過人家，四位江湖梟雄都氣得怪聲吼叫起來。
周敬綽起一把三尖鬼頭刀，旋身縱來，刀尖一指少女說道：「丫頭，你真是在太歲頭上動土，待周某來料理你這賤婢！」
周敬手底下確也不弱，一上手就是一套滾龍五行刀法，刀光閃閃化為無數銀花，舞起來也刀上呼呼生風。
魚鷂子何孝文也提著一雙虎頭銀鉤，縱出當場喝道：「姓杜的小子，大爺來伸量伸量你有多大道行，接招！」